Под короной. Часть 2

2
Денгарт лег на древний стол. Жрецы встали вокруг него и, склонив головы, начали монотонно напевать. Сек-Стаарох взял стеклянный шарик на длинной нити и стал медленно вращать его перед глазами Денгарта.

- Смотри на шарик и расслабься. Очисть свой разум от всех мыслей.

Денгарт заставил себя забыть о жестком и холодном столе, выбросил из головы все мысли и страхи. Однообразный звук успокаивал и помогал очистить разум. Глаза следили за медленными движениями шарика. Поле зрения постепенно сужалось, пока не превратилось в узкую полоску, где яркой искоркой качался стеклянный шарик Стаароха. Искорка притягивала к себе, и увеличивалась в размерах. Вскоре Денгарт стал различать внутри шарика отдельные вкрапления, световых пятна и причудливые узоры. Пузырьки заиграли красками и выстроились в созвездия, пылинки превратились в туманности. Умелые руки старого астролога сделали точную копию части звездного неба, где сияли Руны. Именно это рисунок и нужно было поместить в сознание Денгарта.

Созвездия начали стремительно расти, пока сознание Денгарта не оказалось внутри. Он летел все быстрее и быстрее. Искорки звезд вытянулись и превратились в яркие линии. Прямо впереди горела первая Руна, и чем ближе она становилась, тем сильнее было ее свечение. Искаженные созвездия поблекли на фоне нестерпимого блеска, контуры Руны переливались всеми оттенками белого и желтого. Денгарт ощутил исходящий от Руны жар. Он испугался и хотел отвернуть в сторону, пролететь мимо надвигающейся огненной стены. Им завладела паника - даже близость к этому огню может испепелить. Денгарту казалось, что вот-вот сейчас он должен сгинуть. Но Руна затягивала, и вырваться из ее притяжения не было сил.

Жрецы, не переставая петь, крепко держали выворачивающегося Денгарта, когда его разум пытался обогнуть Руну, уйти от нестерпимого жара и слепящего света.

Теперь пламя было повсюду, но давление исчезло. Денгарт понял, что вошел внутрь Руны. Он ожидал почувствовать боль, но ее не было. Жрец поднял горящие белым пламенем руки. Кончики пальцев были еле видны в ослепительном сиянии. Он поднес ладони к лицу. Ничего не изменилось – руки были как в тумане. И вдруг все резко оборвалось - давление, жар, ослепительный свет исчезли. Только далекие звезды проносились мимо. После пламени Руны, бескрайнее пространство казалось еще более пустынным и холодным. Звезды и туманности не заставляли восхищаться. Денгарт начал замерзать, как вдруг вдали вспыхнула вторая Руна. Он бросился на встречу, ускоряя и без того не поддающуюся осознанию скорость.

Ощущения были уже знакомыми - нарастающий свет, жар, огонь вокруг. Денгарт попробовал задержаться внутри Руны. Он не надеялся полностью познать ее природу, но может хоть приблизиться к грани понимания. Как будто Руна поняла его желание, но мягко отказала. Жрец почувствовал легкое давление и… вокруг были только искорки звезд.

Скорость полета стала уменьшаться. Почему-то сейчас жреца не беспокоил мертвый холод, наоборот, космос вызывал восхищение. Денгарт ощущал себя единственной разумной пылинкой в бесконечном пространстве. Вдруг ему показалось, что он здесь не один - чем-то теплым и очень знакомым потянуло от одной из звезд, Но странное ощущение быстро прошло, звезда превратилась в крохотную искорку и исчезла. Скорость полета снижалась и уже была почти незаметна глазу, звезды остановились и стали тускнеть.


Денгарт пришел в себя, лежа на холодном камне стола. Губы ощутили влагу - ему поднесли кувшин с водой. Сознание приходило постепенно, все тело болело. Он оперся о стол, пытаясь встать, и тут же его мозг захлестнуло видениями. За один удар сердца перед ним пронеслось несколько тысяч лет от момента создания этого стола, и Денгарт снова впал в спасительное забытье.

Вновь открыв глаза и ощутив свое тело, Денгарт с крайней осторожностью попытался подняться, стараясь не касаться ничего руками. Вторая попытка была успешнее.

- Знание к тебе приходит через прикосновения. - Услышал он из-за спины голос астролога.
Стаарох медленно обошел стол и встал перед Денгартом.

- Мы не очень понимаем, как это происходит. Похоже, прикасаясь к предмету, ты чувствуешь его душу, все, что было в его прошлом. - Он положил сухую стариковскую руку на плечо Денгарта. - Как ты себя чувствуешь?

- В голове все плывет, мудрейший. Никак не могу остановить водоворот видений.

- Попей. - Старик подвинул кувшин с водой. - Тебе надо научиться выделять главные мысли, и пропускать незначительное.


Медитируя Денгарт учился контролировать свои ощущения. Он брал какой-нибудь предмет и пытался разделять потоки мыслей. Сначала Денгарт брал «легкие», как он их называл, предметы, имевшие очень слабую ауру - камни, посуду, фрукты. Сек-Стаарох посоветовал ему найти что-то, что станет маяком в море образов. Денгарт перебирал разные предметы и воспоминания, но все они тонули и растворялись в хаосе мыслей. Однажды, он разозлился на себя и медитировал практически целый день. Жрец вернулся к простейшей ауре камней и, когда от монотонности начало звенеть в голове, он ощутил слабые ритмичные удары. Денгарт вытащил этот ритм с самой грани восприятия. Биение вносило какой-то порядок и успокаивало. Несмотря на усталость, он взял ветку дерева и снова уловил ритм ударов. Водоворот красок застыл, позволяя изучить каждое завихрение, каждый изгиб. Денгарт ощутил течение соков, рост годовых колец, зимний холод и вкус дождевой воды.

- Думаю, что ты нашел для себя самый надежный маяк - биение своего сердца. - Ответил астролог, когда Денгарт рассказал ему о своем открытии.

Вскоре Денгарт начал медитировать и с более «тяжелыми» предметами - фигурками из кости, охотничьими трофеями. Аура животных врывалась более сложными картинами чувств и эмоций. Но, чем больше он тренировался, тем меньше ударов сердца требовалось, чтобы упорядочить хаос образов. Жрецы издали наблюдали, но не вмешивались, посчитав, что лучше астролога никто не сможет справиться с обучением. Убедившись, что Денгарт научился контролировать простые образы, Стаарох устроил ему очередное испытание - схватил его руку и приложил ладонью к своей руке. Денгарт дернулся, но старик, с неожиданной для своего возраста прытью, накинул веревку и привязал руку ученика к своей.

Денгарт тонул. Все, что он чувствовал раньше, не шло ни в какое сравнение с аурой человека. Он попытался нащупать успокоительное биение, начал создавать тихую заводь, но ее в клочья разорвали воспоминания, краски, желания, радость, печаль, боль. Детство, юношество, взрослые годы астролога… все смешалось в гигантском водовороте. Он растворялся в чужих мыслях и воспоминаниях. Разум просил пощады, старался отключиться от всего происходящего. Денгарт в панике стал распахивать подряд все двери своего сознания, пытаясь найти выход, и вдруг из какой-то потаенной ниши вырвался зверь. Глядя в его горящие глаза, Денгарт-внутри-себя отбросил всякое уважение к чувствам других. Зверь хотел покорять, брать, вгрызаться в самое личное. Он бросился в водоворот и разорвал его когтями, вцепился клыками в окружающий хаос и жрец почувствовал ритмичные биения сердца. С каждым ударом вереница образов разделялась на страницы, складывалась в тома, и зверь очутился в библиотеке чужого разума. Денгарт мог мысленно призвать любую книгу и мгновенно ее пролистать. Вдруг жрец осознал случившееся, и почувствовал неловкость. Картина библиотеки померкла и исчезла.

Денгарт упал на колени. Пот градом катился по лицу и спине, а руки дрожали от напряжения. Жрецы стоявшие рядом, вливали в обоих успокоительную силу.

- Это был последний урок. - Сказал Прай-Ташим, развязав веревку. - Ты полностью познал всю силу, и знаешь, как ей управлять. Боюсь, что до конца научиться управлять собой тебе придется уже в дороге.

Денгарт взглянул на все еще бледного астролога.

- Простите меня, Сек-Стаарох…

- Все хорошо. - Перебил его тот. - Тебе нужно было это сделать. Я не стыжусь прожитой жизни.


Вечером жрецы собрались в ритуальном зале. Верховный протянул Денгарту старинный цилиндр, найденный среди развалин древнего города. Блестящая поверхность, сделанная из неизвестного металла, была покрыта паутиной царапин, которая появляется на любом старом предмете. На боковой стороне цилиндра виднелись странные символы.

- Скажи, что это? - Ташим обратился к Денгарту.

- Это АИСТ, атомный источник питания. - Ответил тот, прикоснувшись к предмету, и прочитал надпись на боку. - Модель 12-69. Произведен Централ Сити, 2419. Длительность работы наполнителя 800 лет. Для подзарядки использовать любой тип ЗУ.

Денгарт понимал каждое словно, но общий смысл фразы объять не мог. И тем более не знал, как ЭТО объяснить совету.

- Атомный источник - это… - Денгарт задумался, пытаясь перевести на человеческий язык те картины, которые вспыхивали в мозгу при прикосновении к предмету. - Это маленькое солнце!
Он даже обрадовался, что смог придумать понятную аналогию.

- Солнце? - Зашумели жрецы. - Как Солнце может быть таким маленьким, Оно не греет и не светит!

- Этого я не знаю. АИСТ разрядился и сейчас это просто бесполезная железка.
Прай-Ташим крутил в руках древний предмет.

- В этом мире все солнца разрядились. - Устало сказал жрец и поставил цилиндр на изображение Солнца на столе и медленно вышел из зала.

У Денгарта промелькнула мысль. Но она проскользнула на самой границе понимания так, что ее не удалось ухватить. Осталось только ощущение, что в словах мудрейшего был очень большой смысл. Денгарт взял мертвый АИСТ, надеясь, что мысль со временем вернется.

Остальные жрецы потянулись из зала в след за Верховным. Стаарох подождал пока остальные вышли, и подошел к Денгарту.

- Я вчера вновь заглянул в твое будущее. Оно видно значительно ярче, чем раньше и чем любая другая попытка предсказания. Твой путь лежит значительно дальше, чем древние руины, Тер-Денгарт.

- … Сек-Стаарох? - С непониманием переспросил Денгарт. Он был младшим служителем, которому не полагалось столь высокое звание.

- А тебе не сказали? - Хитро прищурившись, сказал жрец. - Да будут длинными твои годы, Третий жрец.

- Да будут длинными твои годы. - Ответил Денгарт, встав на колено, как того требовал официальный этикет.

Юный жрец был счастлив, и даже мысли о дальнем пути на мгновение отступили на второй план. Ему, младшему служителю, дали сан Третьего жреца!