Замок-Отель Арч и

Замок-Отель “Арч’и”.
Рассказ.
Предисловие.
“Арч’и” – ирландский замок, расположенный (по рассказу) недалеко от озера Лох-Несс.
Главный герой, Энди, попадает в подземелье и натыкается на нечто…
Персонажи и события вымышлены.
1.
Энди Филлз – мой старый знакомый. Мы вместе учились в колледже и с тех пор поддерживаем дружеские отношения. Он – большой любитель путешествий, искатель приключений. Энди Филлз – невысокий блондин, коренаст в плечах. На первый взгляд может показаться, что он очень усердно занимается тяжелой атлетикой – настолько атлетично он сложен. Голубые, как у викинга, глаза, ослепительная улыбка, красивые руки и орлиный нос дополняли общую картину.
Так вот. Однажды, когда разразилась огромная буря, и ветер выдергивал из земли здоровенные дубы, вечером кто-то постучался в дверь. Я открыл, и что же: на пороге стоит тот самый Энди Филлз, промокший до нитки. В глазах у него застыл ужас…
“ Что случилось? Заходи, успокойся и обогрейся!” – похлопал я его по плечу.
“ Друг мой, сейчас я тебе расскажу, наверное, самую невероятную историю из всех, что ты когда-либо слышал! И это произошло именно со мной! Но для начала не мог бы ты налить мне виски? – попросил он. – У меня зуб на зуб не попадает!”
Когда я принес ему бокал, Энди начал рассказывать свою историю, время от времени делая внушительные глотки.
2.
“ Мой дорогой друг, - начал он, - я хочу рассказать тебе историю о замке Арч’и, а ныне – отеле. Я пробыл там неделю, и шесть дней из семи провел в подземелье. Ты же знаешь, что я – любитель пощекотать нервишки, поэтому мне интересно все то, что загадочно. У меня с собой был велосипед, и еще во время обучения в колледже я оснастил багажник реактивным двигателем. Кстати, именно это меня и спасло…
3.
В общем, я спросил, что есть интересного в замке, чтобы это запомнилось мне. Мне ответили, что самое загадочное место в отеле – это подземелье.
“ Говорят, что там водятся призраки и страшные чудовища, - поведал мой носильщик. – Пожалуйста, м-р Филлз, не идите туда, прошу вас!”
“ Спасибо, Норвен, за информацию! – сухо ответил я. – Я сам решу, что мне делать!”
Тогда я не послушал мальчика, о чем потом сильно пожалел…
Вечером того же дня я был уже готов спускаться вниз, собрал вещи и положил все на велосипед.
“ Отель расположен рядом с озером Лох-Несс, поэтому там, наверняка, действительно страшно!” – думал я.
4.
Я отправился туда ближе к ночи. Не знаю, почему. То ли мне действительно очень сильно хотелось драйва, то ли слишком долго копался. На первый взгляд не происходило ничего особенного, и все мои надежды казались несбыточной мечтой, а рассказы о чудовищах – очередной выдумкой заезжих туристов, которые так же, как и я, долгие годы были жертвами репортеров, охочих до сенсаций. Я шел, слушая свою любимую рок-группу “Black Sabbath”.
Внезапно мой CD-плейер замолк.
“ Наверное, батарейки сели”, – подумал я.
Я отошел немного назад – плейер заиграл.
“ Энди Филлз, возьми себя в руки! – приказал я сам себе. – Ты еще видел и не такое!”
Плейер я выключил.
5.
Я продолжил свой путь.
И тут запомни, не забудь:
Там увидел я такое,
Что сразу стал немой я!
6.
Я почти благополучно спустился в подземелье замка, который принадлежал семье ирландских богачей Арч’и.
“ Боже мой! Сколько здесь роскошного антиквариата эпохи Ренессанса!” – пролетела в моей голове мысль. Я не мог понять, почему такие сокровища пылятся и приходят в негодность в забытом Богом подземелье? Такая изысканная мебель могла бы стать достойным украшением любого дома или музея. Я чувствовал, что в этом кроется что-то таинственное, что мне предстоит стать свидетелем каких-то мистических событий, корни которых уходят в глубокую древность, и хранят в себе опасность и загадочность. Я сразу захотел запечатлеть всю красоту открывшегося мне зрелища.
Щелк!!! Щелк! Щелк!
Щелчок слышен, а вспышки и каких-либо признаков работы фотика нет!
Решил проверить батарейки.
Достав батарейки, я сразу кинул их на каменный пол подземелья.
Они потекли.
“ Но этого же не может быть! – с ужасом подумал я. – Я только сегодня новые поставил!”
Я решил вынуть пленку, пока она не испортилась, и открыл коробку…
Оттуда сразу повалил дым.
Моему взору предстала почти полностью расплавившаяся пленка! Новая пленка!
Фотоаппарат полностью пришел в негодность, но… Ничего не поделаешь!
Я чувствовал, что вступил на опасную дорожку и стал лицом к лицу с кем-то мне незнакомым. Ощущение, что я не один в этом проклятом подземелье, и что этот “кто-то” уже дышит мне в спину своим ледяным дыханием, никак не уходило. Кажется, я потревожил “его” своим присутствием, а эта роскошная мебель является частью его жилища. Так с кем же я имею дело? С призраком одного из предков, живших в этом замке, или это существо, более мистическое и коварное, чем я могу себе представить???
И тут я вспомнил о газетных заголовках, посвященных ужасам старинных замков: “Обезглавленный мертвец бродит по замку!”; “Нечто убило всех постояльцев “Хилари”; “Призрак старого графа наводит ужас на всю округу!”… От таких воспоминаний у меня мурашки побежали по коже.
7.
Тишина. Полная тишина.
Мертвая тишина.
Кроме своих шагов и дыхания больше я ничего не слышу.
Стоны. Чьи-то стоны.
Громкие.
Слышны мне откуда-то издалека.
“ Я уже еду!” – крикнул я, сел на велосипед и начал быстро крутить педали.
8.
Стоны. Чьи-то стоны.
Стоны вокруг.
Настолько же громкие.
А я все ехал и ехал, не обращая внимания на усталость в ногах и боль в позвоночнике.
Я просто хочу спасти того, кому до стонов больно!
9.
И вдруг…
Тишина.
“ Почему все стихло?” – от давящей на уши тишины закричал в темноту подземелья я.
“ По-че-му-все-сти… По-че-му-все… По-че-му… По-че… По…” – удалялись звуки моего голоса до почти неразличимых отголосков.
“ Где вы? Кто вы?” – опять закричал я.
10.
И тут, в свете молний, озаривших тьму, я увидел существо, чем-то отдаленно напоминающее человека.
В этот момент мою душу пронзил леденящий ужас, который невозможно описать никакими словами. Мне показалось, что кровь застыла в жилах. Мозг отказался воспринимать все происходящее. Я чувствовал себя, как зомби, закабаленный колдунами гаитянской религии Вуду. И на тот момент я думал, что лучше бы попал в ад. Я стоял на грани жизни и смерти и не знал, в какую сторону бросит меня судьба.
Как я выяснил позже, это был старый лорд, который сошел с ума по причине занятия мистическими науками, хотевший получить вечную жизнь и все богатства мира, но когда вступил в сделку с Люцифером, властелином тьмы, он не знал, на какую скользкую дорожку ступает, и потерял все, даже душу, став ужасный кровожадным монстром.
11.
Когда я очнулся от шока, то сразу же стал лихорадочно соображать, что же делать и как спасти свою шкуру. В первый момент мне показалось, что монстр хочет на меня напасть. Но чудовище, по-моему, ничего не предпринимало.
“Что тебе здесь нужно?” – послышался с его стороны тихий, спокойный вопрос.
“Э-э, э-э, мистер! – нашелся я. – Я здесь для того, чтобы изучать старинные замки и их историю…”
“Не обманывай лорда Бьорза Арч’и! Я чувствую, что ты лжешь! Я знаю, что ты пришел сюда, чтобы найти подтверждение тем гнусным слухам, которые веками выдумывались недалекими людишками, чтобы впоследствии делать на этом деньги! Ты узнаешь все что хотел и увидишь все собственными глазами. Ты станешь первым и последним посредником между Люцифером и людьми!!!” – проорал монстр.
Когда через миг я пришел в себя, лорда Арч’и уже нигде не было видно.
Я решил выбираться.
“Хватит, хватит с меня ужасов! Довольно всего этого! Я ухожу!”
12.
“Коль отсюда я пойду, то наружу я уйду!..” – проговорил я и заметил, что начинаю говорить стихами.
Я судорожно глотал все более спертый воздух, и с неимоверной скоростью искал выход, понимая, что еще немного – и я либо задохнусь, либо попаду в лапы этого монстра, а тогда – смерть.
“Тук-тук!!!” – раздался у меня над ухом рык.
Я резко затормозил, перелетев через велосипед, и здорово ушибся.
Встал, разогнулся. Хрустнули косточки. Я передернулся в ответ на звук.
По свету определил местонахождение велосипеда…
“Тук-тук… тук-тук… тук-тук…” – раздавалось эхо рыка.
Я врезался со всего ходу в кресло, которое прежде не заметил, вылетел из велосипеда, и, упав, потерял сознание.
13.
Очнулся я с неимоверным трудом, ведь воздуха было мало. Приподнявшись, я увидел, что лежу на старинном диване, удивительно сохранившемся.
А рядом…
Рядом со мной на том злополучном кресле сидел этот монстр с показной добродушной мордой.
«Ты готов слушать лорда, незнакомец?» - раздалось с кресла.
«Да», - едва слышно проговорил я.
«Тогда слушай!» - приказал он, и начал рассказывать историю, из которой я узнал, кто он есть. Чем ближе подходила история к концу, тем более злым становилось выражение его лица, если эту ужасную морду можно назвать таковым.
«И вот этот добрый для них колдун наложил на это подземелье психологический барьер для меня. И сказал, что я не смогу выбраться наружу сам, пока в подземелье не войдет посторонний человек. Вот он и пробил, мой час. А ты, следовательно, сам того не зная, мой спаситель. Поэтому тебе я предлагаю выбор: либо ты идешь со мной и получаешь вечную жизнь и половину всех богатств мира, либо ты идешь против меня и становишься первым, кого я убью!»
«Ну и что дальше, лорд? Ну, допустим, я соглашусь быть с тобой. Неужели, по-твоему, я соглашусь стать таким же бездушным мстительным монстром, как ты? Да ни за что в жизни! Лучше смерть!»
Услышав это, монстр яростно взревел и «слегка» толкнул меня в грудь.
От удара я пролетел через все подземелье и снова ударился о противоположную стену.
Я поднялся. Косточки снова хрустнули, и тело ужасно заныло от боли.
Я выдержал и побежал к велосипеду со всей скоростью, на которую был способен.
В последний момент я заметил, что путь мне прегражден…
Через минуты две я пришел в сознание и тупо продолжил свои попытки выбраться.
В этот раз я заметил откуда ни возьмись появившегося монстра раньше, успел рвануться в сторону и пробежал мимо него.
Я подбежал к велосипеду и, сев на него, нажал на кнопку, приводящую в действие стартер реактивного двигателя. Позади меня послышалось знакомое и приятное уху мерное стрекотание стартера, однако что-то меня насторожило. Что-то не так…
Через секунду стартер замолк.
«Вот черт!» - со злостью подумал я, с ужасом понимая, что теперь мне нечего противопоставить кровожадному монстру-убийце.
«Давай же, мать твою, за-во-дись!!!» - заорал я, с силой давя на кнопку.
Одновременно с этой фразой на меня налетел монстр Арч’и, и с силой ударил. Я и велосипед отлетели в разные стороны…
«То-о-о-лько… по-о-о-про-о-буй… от… меня-я-я… убежа-а-а-ть… и… ты-ы… да-а-а-же… не… успе-е-е-ешь… осозна-а-а-ть… что-о… ты… у-у-умер!!!» - слышалось отовсюду эхо чудовища.
«Значит, хочешь со мной потягаться?» - подумал я и засмеялся, как сумасшедший. «Давай потанцуем, детка!» - вновь подумал я, и эта мысль тоже безумно меня рассмешила.
Я со смехом двинулся к источнику света. Монстр не появлялся. Очевидно, он растерялся. Наверное, его больше всего смутил мой смех, абсолютно неуместный здесь.
14.
Я с силой надавил на кнопку зажигания, и произошло чудо: стартер взревел, а вслед за этим, когда я надавил рычаг газа, из выхлопного отверстия двигателя вылетела реактивная струя, и центробежная сила отбросила меня назад, когда я едва успел ухватиться за руль.
«Не-е-ет!!!» - раздался отчаянный вопль у меня за спиной.
Я глянул в зеркало заднего вида и увидел, что чудище начинает догонять мой велосипед!
Я увеличил подачу топлива в камеру сгорания, повысив свою скорость.
Лорд Арч’и заметно отстал, но продолжал нестись, не признавая свое поражение.
Вскоре я включил третью скорость и взлетел на лестницу, ведущую к дверям подземелья.
Наверху я затормозил, слез с велосипеда и, одев наушники, в которых играла песня «Электрические Похороны», открыл дверь. После этого я закрыл дверь, и забаррикадировал ее всем, что было под рукой.
Затем я взял спасительный искалеченный велосипед, и отправился в свой номер.
Послав сообщение современным владельцам замка, потомкам лорда Арч’и о том, что их предок «проснулся» и указанием об эвакуации всех постояльцев отеля, я сел на свой велосипед, и на реактивном движке погнал в аэропорт.
Купил билет на самолет, и… и вот я уже здесь!» - закончил свой рассказ Энди Филлз.
15.
Я долгое время сидел, как громом пораженный от того, что услышал. И через некоторое время Энди нарушил тишину:
«И что мы теперь будем делать, мой бывший однокашник?» - задал он вопрос.
После продолжительного молчания я нехотя ответил:
«Если ты рассказал правду, то мы ничего и не можем сделать! Нам остается только ждать!»
Если так уж случилось, значит, так тому и быть. Чему быть – того не миновать.
И всем нам остается только ждать.
Ждать и надеяться!..


Май 2004 года – февраль 2005 года John R. B. Willson.