Под короной. Часть 5, Часть 6

5

Денгарт не очень задумывался, как происходит переход между планетами. То, что придумали древние было выше всякого понимания. Так что оставалось надеяться, что они знали что делали. Единый привел их сюда, значит, есть дорога и дальше. Денгарт понемногу привык, что многие вещи лучше принимать на веру, не вдаваясь в их суть. Голова просто не вмещала столько новых понятий. Жрец перестал бояться незнакомого оборудования и уже не испытывал паники при виде незнакомого устройства. Он даже почти всегда угадывал, куда надо прикоснуться, чтобы понять принципы его работы.

У дальней стены на небольшом возвышении стояло две арки. Денгарт подошел к левому порталу и стал искать что-то, напоминающее панель управления. Ведь рядом с любым устройством было что-то, что позволяло пользоваться им. Здесь же ничего не было. Он прикоснулся к самой арке и почувствовал, что этот Переход только впускал.

- А, понятно! Смотри, малыш - это вход, а это выход. - Он показал Ра-Кошу сначала левую, потом правую арку.

Ра-Кош тоже привык к всполохам экранов и перестал сжиматься в комочек от непонятных сигналов и вспышек. Его глазки снова превратились в любопытные блестящие бусинки.
Рядом с правым устройством панель была. Жрец, произнеся с закрытыми глазами молитву Единому, прикоснулся к пульту управления. Раздался трескучий хлопок, из прибора полетели искры, и повалил дым. Денгарт отпрянул назад.

- Нет! О, святые лики Твои! - Вскричал жрец и упал от отчаяния на колени перед аркой.

- Видимо, Переход был поврежден этим обломком. - Деловито сказал робот, вытаскивая из устройства длинный металлический кусок. - Наверное, когда вы сражались с тем существом, она отлетела и пробила корпус.

- Что же делать? - спросил Ра-Кош, сделав очень жалостную рожицу.

Денгарт чуть не плакал - это же была единственная возможность… Хотя нет, был еще Переход, находящийся по другую сторону Великой воды (это он узнал, рассматривая схему переходов).

- Нет, малыш, не все. Нам надо попасть в другой город древних. Там тоже есть работающий Переход.

- Господин, Денгарт. - Сказал робот. - Хотел бы сообщить, что вы не сможете добраться до другого города.

- Почему?

- Ну, вы же попросили меня перекрыть проход. Так что теперь из этого здания нет выхода. Но не беспокойтесь, скоро прибудут ремонтные службы и откроют дверь, а потом починят переход.

- РЕМОНТНЫЕ СЛУЖБЫ!? Ты, тупая железка, никак не можешь запомнить, что тут нет никаких служб!? - Закричал он на робота. Но вдруг его осенило. - Слушай, ты же кинул в тут тварь только одну банку? Была же еще одна. Ты не потерял ее?

- Конечно! И как я сам не догадался. - Воскликнул робот и снял со спины банку и передал ее жрецу.

Денгарт с трудом дотащил тяжелую банку ремонтного состава до дымящейся панели, отковырял крышку и наклонил банку к прибору. Тягучая жидкость, застывшая у самого голышка выпустила тоненькие отростки, и потом уже всей массой потекла внутрь.

Сначала перестал идти дым, и угасли все искорки. Что творилось внутри, Денгарт не видел, но вскоре затянулись и боковые повреждения. Подождав еще некоторое время, жрец опасливо протянул руку к панели, и она расцвела огоньками.

- Работает! - Еле слышно, как будто боясь спугнуть, сказал жрец. Обнял одной рукой Ра-Коша, другой робота. - Она заработала!

Разум жреца впитывал информацию через ладони. На этой станции работало несколько Переходов, но только один мир был пригоден для жизни. Остальные планеты, куда еще могли доставить коридоры, мигали ядовито сиреневым цветом. Просматривая информационные файлы, Денгарт узнал, что там велась добыча газа и некоторых редких ископаемых, но в подробности он не вникал. Большинство станций было разрушено, а на остальных оставшихся действовали только отдельные направления. Им нужно попасть на Венеру, но отсюда переход не работал. Значит, придется идти в обход, через другую станцию.

Денгарт выбрал из огоньков зеленый символ «U» - обозначение нужного им мира. Правая арка еле слышно загудела, а потом по ее периметру пробежали искорки. Денгарт прижал к себе Ра-Коша и стал нашептывать ему всякие успокаивающие слова. Тем временем, арка заполнилась полупрозрачным светом, сквозь который едва просматривалось помещение, занесенное красноватой пылью. Ра-Кош начал немного поскуливать, понимая, что нужно будет сделать туда шаг. Все его природные чувства сопротивлялись этому, но оставаться одному было еще страшнее.

- Господин Денгарт, если вы не возражаете, я бы пошел с вами. Я не хочу снова оставаться в одиночестве, моя задача помогать людям, а вы единственные в этом разрушенном городе.

- Спасибо, железка. Если честно, я буду увереннее себя чувствовать, проходя на ту сторону вместе с тобой. Для тебя, наверное, это не первый раз.

- Нет, господин Денгарт, я не покидал эту планету, но с Переходами очень хорошо знаком. Вам нечего беспокоиться.

МАРС

6

Знойка чувствовала себя совершенно опустошенной и разбитой. Колдунья не могла пошевелиться - ее тело было крепко привязано к шесту. Она уже некоторое время как пришла в себя и восстанавливала в памяти происшедшие события. Последнее четкое воспоминание касалось борьбы с взбесившимися потоками энергии. Она сдерживала энергию Колодца, когда тот начал выходить из-под контроля. Ситуация была настолько сложной, что колдунья полностью сосредоточилась на Колодце и не смогла предотвратить предательского удара в спину. В этот момент, когда все силы были направлены на сдерживание энергетических потоков, на нее напали фриены. Конечно, полной уверенности, что это были именно они, у Знойки не было. Но кто бы еще мог решиться на такое безумие?

Знойка прекрасно понимала, что ее ожидает - энергии в пустыне было крайне мало, и она не долго сможет противостоять холоду. Пустыня была безжизненна, так что колдунья не ожидала помощи, но и хищники ее не побеспокоят. Ее единственные враги - это жажда и холод. Знойка смотрела на однообразный пейзаж. Единственным, что вносило разнообразие, были древние руины на горизонте. Эти развалины никто не исследовал - просто не хватило бы энергии, чтобы пробыть здесь достаточное время. Может, раньше кто-то и бродил среди камней, но Знойка про это ничего не знала.

Организм колдуньи впитывал всю возможную энергию, но сил становилось все меньшее. И вдруг по телу пробежала приятная дрожь, легкое покалывание множества иголочек. Энергия охватила все тело Знойки. Это, должно быть, выплеснулся неконтролируемый Узел - была первая мысль. Но когда энергия Колодца вырывается наружу, она бьет жесткими и рваными импульсами. Эта же - нежно ласкала тело, равномерно растекаясь вокруг. Сам источник, как определила колдунья, находился в руинах, прямо перед ней.

Продолжая насыщаться энергией, Знойка сожгла связывающие ее веревки и упала на песок. Скоро жажда и голод снова заставят думать о выживании, но сейчас она чувствовала себя прекрасно, ощущая бурлящую внутри силу. Некоторое время колдунья решала, что ей делать - вернуться в свой Узел и попробовать разобраться с фриенами или проникнуть в тайну руин. Знойка не была уверена, что сможет одолеть колдунью, занявшую ее Узел. Он был довольно далеко и, добравшись туда, Знойка исчерпает почти все накопленные силы. Встречать же ее будет полная энергии колдунья, да и жители Узла, как оказалось, благоволили фриенам. Как бы Знойка не стала изгнанницей, несмотря на свои весьма внушительные возможности. Не без гордости размышляя о своей силе, Знойка шла в сторону руин. Излучаемая ими энергия была такой мягкой и стабильной, что колдунья решила отложить мыли о возвращении и просто немного отдохнуть.

Холод вмешался в ее размышления, и Знойка машинально направила энергию на создание теплового полога. Она даже оторопела от неожиданности, ведь полог можно создать только вокруг Колодца. Неужели древние руины когда-то тоже были Узлом? «Древний Узел» - промелькнула мысль, и Знойка поспешила в сторону руин. Расположение построек было таким же, как и на ее Узле. Колдунья без труда нашла и включила источник воды и в вдруг поняла, что она здесь не одна. Прячась за стеной здания, она выглянула из-за угла и увидела странную компанию - человек, странная машина и небольшое животное. Они сидели вокруг костра на песке, разговаривали и что-то ели. У Знойки заурчало в животе - голод напоминал о себе. Напившись воды, желудок требовал чего-то более существенного. «Напасть и уничтожить» - первая мысль колдуньи уже почти сформировалась в удар, но…

- Покажись, кто бы ты ни был. Присядь к костру, мы не причиним тебе вреда. - Сказал мужчина, обращаясь в ту сторону, где притаилась колдунья.

Знойка остановила движение - компания не выглядела воинственной - и решила выйти к костру. Ничего, она в любой момент сможет разобраться с ними, решила колдунья и решительно направилась к костру. Это не ей надо опасаться незнакомцев, улыбнулась она про себя, а наоборот - им надо быть осторожнее.

- Меня зовут Денгарт, а это Ра-Кош и Железка. - Мужчина назвал себя и своих друзей. - Присядь к огню, раздели с нами пищу.

- Спасибо вам за приглашение. - Колдунья называть себя пока не спешила, она едва заметно кивнула и села к костру. Стараясь не выдавать своего голода, она принялась за еду.

- Мы пришли издалека. Сейчас передохнем и отправимся дальше. - Продолжил мужчина - Если тебе знакомы эти места, не могла ли ты показать нам дорогу.

Колдунья все с большим любопытством поглядывала на путешественников. Покончив с едой, Знойка почувствовала себя совсем отдохнувшей и полной сил.

- Пустыня вокруг безжизненна много сотен лет. Я не вижу у вас особых способностей, в пустыне вы не сможете выжить. Откуда вы пришли?

- Мы пришли из другого мира. - Начал Денгарт, кивая головой на центральное строение.

- Мы идем чинить Корону. - С гордостью заявил Ра-Кош. Он вылез из-за спины жреца, решив, что незнакомка не таит в себе опасности.

- Ой, - вскрикнула Знойка от неожиданности и улыбнулась, - прости малыш, я не думала, что ты разговариваешь, хотя в глазах у тебя и светится огонек разума. Вы пришли отсюда, из руин?

- Да. - Ответил Денгарт.

- Очень удивительны ваши слова, в это трудно поверить, но попасть сюда иначе невозможно. Значит, руины - это древний Узел и вы каким-то образом разбудили его. - «Что было весьма кстати» - продолжила она про себя.

- Госпожа, - вмешался робот - я понимаю причины ваших сомнений. Хоть я и машина, лишенная эмоций, но, тоже не сразу поверил словам этого человека, когда он говорил, что больше нет великих городов. Во времена, которые вы приписываете древним, существовало много чего сейчас трудно представить. Наверное, это можно считать чудесами, хотя это всего лишь наука и технологии. Если вы пройдете в здание, я покажу вам Переход, через который мы прошли сюда и другие машины.

Именно в центральной постройке и было сосредоточение силы. Знойке вовсе и требовалось приглашения, чтобы войти внутрь. Но почему бы не остаться вежливой, когда твои желания и слова чужаков совпадают. В конце концов, Знойка отдыхала, а, поговорив с чужаками, она окончательно убедилась, что они не представляют для нее угрозы. Встав с песка, все направились к центральному зданию. Неумолимое время коснулось всех строений. Какие-то полностью превратились в пыль, некоторые лишь обрушились, но центральное здание сохранилось лучше окружающих. По крайней мере, оно не создавало ощущения, что готово в любой момент обрушиться им на головы. Внутри все было припорошено красной пылью, но не на столько, чтобы полностью скрыть экраны и панели управления. У дальней стены стояло две черные арки.

- Вот эти арки и есть Переходы, открывающие пути между мирами. - Показал Денгарт.

- Значит, мы можем попасть в твой мир? - Спросила Знойка.

- Нет. Не могу сказать почему, но из этого мира закрыты проходы в мой. Через этот Проход можно только войти сюда, а выйти отсюда никуда нельзя.

Денгарт провел рукой по панели и один из экранов высветил схему переходов. Линии входа этой станции светились приятным зеленым цветом, а линии выходов были перечеркнуты крест на крест красными полосами. Еще на Земле робот объяснил жрецу, что это означает неустойчивую работу станций. Линии на Землю отсюда, по непонятной причине, вообще не было.

- Может, удастся тебе показать другую станцию. Честно говоря, я сам еще не очень освоил эти приборы и не знаю, получится ли увидеть неустойчивый переход. - Денгарт сделал несколько движений пальцами и одна из арок начала светиться. Когда свечение набрало силу, проступила картина другого мира, обозначенного на панели символом «V». Он еще на Земле видел этот символ - ядовитым цветом был обозначен Юпитер. Картина была покрыта рябью и дрожала, а цвета расплывались. Время от времени краски начинали вести себя как обезумевшие - они просто менялись местами.

- Я слышал о таком явлении. - Прокомментировал робот. - Это полевая инверсия, которая…

- Железка, давай ты не будешь заваливать нас неизвестными понятиями. - Остановил робота Денгарт.

- О, простите. Если говорить простыми словами, то… - робот на секунду задумался - таким переходом лучше не пользоваться. Биологическая структура…, то есть человек может рассыпаться на мелкие кусочки на другой стороне.

- Ты справился! - С некоторой иронией воскликнул Денгарт, а потом вновь посмотрел на женщину. - Я видел на схеме, что к северу отсюда есть такая же станция. И там есть безопасный переход в другой мир, куда мы направляемся.

- Расскажи мне о других мирах. - Попросила колдунья. Они вернулись к костру, и Знойка нежилась в его тепле.

Денгарт, не без участия Ра-Коша, рассказал о своем даре, о том, что он узнал про Корону. Про путешествие больше рассказывал Ра-Кош, а некоторые истории он так наглядно и смешно показывал, что под конец все утирали слезы от смеха. Знойка давно не чувствовала себя такой радостной. Напряжение последних недель полностью ушло. Она любовалась пляской огня, смеялась над страшилками в исполнении зверька, и испытывала все большую симпатию к путникам. Но потом они снова стали говорить о Короне.

- Значит, - Спросила Знойка у жреца, - ты считаешь, что эта темнота не пройдет сама?

- Нет. – Денгарт задумчиво ковырял веткой в углях. - Надеюсь, что еще возможно все поправить. Как и этот костер, нас согревает Солнце. Древние создали Корону, которая поддерживало силы нашего общего светила, но сейчас… там кое-что сломалось. По воле Единого я смог узнать, что именно и как это можно исправить.

Картина будущего, очень близкого, как поняла Знойка, пугала. Если все так, как говорит этот человек… Даже сейчас почти все силы колдуньи требовались на поддержание теплового полога. Что же будет дальше? Знойка в мыслях возвращалась к своему Узлу. Хотя воспоминания отдавались неприятными ощущениями, но это был ее дом. Кто сейчас управляет Узлом, что будет, если другая колдунья не удержит колодец? Знойка не представляла, кто бы мог делать ее работу.

- Я Знойка.

- Что? – Жрец, погруженный в свои мысли не понял, что сказала женщина.

- Меня зовут Знойка. Без меня вы погибните в пустыне. Даже я одна не смогу далеко уйти от источника энергии, а еще и вас согревать в пути…

- Но нам очень надо. – Прошептал Ра-Кош. В глазах у него было столько отчаянья, что колдунья не удержалась и погладила его.

- Я вам помогу. – Знойка и без слов зверька решила помочь путникам, только она должна убедиться, что ее узел в безопасности. – Но сначала я должна попасть на свой Узел и закончить с одним делом.

- У тебя неприятности? – Спросил мужчина.

«Еще какие! - Думала Знойка. – Конечно же, они не понимают, ведь она так ничего и не рассказала о том, как очутилась здесь, вдали от своего Узла. Но как быть с ними? Оставить здесь? Замерзнут… Взять с собой? Тогда придется их защищать, а она не знает, с чем ей придется столкнуться… Пожалуй, она сможет держать над ними полог, тогда пустыня не будет им угрожать».

- Есть небольшие… Но вам придется меня подождать.

- Расскажи, может, мы сможем помочь тебе?

- Я справлюсь. - Знойка решительно встала и скрылась в темноте.

*********************
Есть продолжение...