Иноземец глава i

ГЛАВА I
ПАТРИОТЫ
Албания, база ВВС НАТО, 22 марта 1999-го года.

 Самолет ВВС США пересёк линию границы и приближался к аэродрому. Молодой человек в форме пилота сидел в пассажирском кресле, возле иллюминатора, и дремал. Имя молодого человека было Джимми Брент. Он приоткрыл глаза и, глянув в окно, увидел, что самолет приближается к месту назначения.
 Брент потянулся и толкнул локтем спящего рядом с ним такого же молодого пилота, только полуазиатского происхождения.
 - Проснись, Хейли, мы прибыли.
 Рэй Хейли, пилот военно-воздушных сил НАТО, вздрогнул от толчка и открыл глаза.
 - Что? – произнес он, недоуменно озираясь по сторонам.
 - Прибыли, говорю, - повторил Брент. – Кажется, скоро будет посадка. Кончился наш отдых.
 Рэй, моргая, смотрел на проносящиеся внизу дома и дороги.
 Они были в Албании.

 Майор Эммет Мак-Грегор поднял голову, услышав стук в дверь.
 - Войдите!
 Дверь открылась, и на пороге появился солдат в форме войск НАТО.
 - Разрешите доложить, сэр! – выпалил солдат, отдавая честь.
 - Докладывайте! – разрешил майор.
 - Только что на базу прибыл самолет с двадцатью пилотами на борту.
 - Прекрасно! – Лицо майора как будто озарилось радостью. – Где они сейчас?
 - Они на аэродроме, сэр, ждут ваших распоряжений!
 - Хорошо, - сказал майор, вставая из-за стола, за которым сидел. - Сейчас я буду у них. Вы можете быть свободны, рядовой.
 - Есть, сэр! – солдат отдал честь, и скрылся за дверью.
 Мак-Грегор поправил на себе форму и отправился на аэродром.

 Двадцать пилотов НАТО стояли по стойке смирно, выстроившись в одну шеренгу.
 Майор Эммет Мак-Грегор несколько раз прошелся вдоль строя туда и обратно, рассматривая новоприбывших. То, что он увидел, ему понравилось. Остановившись перед строем, он произнес:
 - Итак, я рад вашему прибытию. Меня зовут полковник Мак-Грегор, и вы все, отныне, будете находиться под моим распоряжением. Вам ясно?
 - Да, сэр! – хором ответили двадцать голосов.
 - Хорошо. Вы все, без сомнения, знаете, что происходит сейчас в Сербии. Преступный режим Слободана Милошевича привел к тому, что в стране начался геноцид хорватского населения. Милошевич, прозванный в своей стране, югославским Лениным, попирая всяческие права гражданского населения, пытается ввести в государстве режим диктатуры. Правительства свободных демократических стран не может без сострадания смотреть на произвол режима Милошевича. Вы знаете, что такое коммунизм, вы видели, что происходит со странами, в которых к власти приходят коммунисты. Поэтому страны большой семёрки приняли решение послать сюда в Косово, нас, миротворцев. Режим агрессора, естественно преподносит нас как злодеев, вторгающихся на их территорию. Но это не так. Мы не можем просто стоять в стороне и смотреть, как гибнут ни в чем не повинные люди, как безжалостно истребляются представители албанского населения. Режим Милошевича уничтожил уже более ста тысяч человек, граждан, лиц албанской национальности. Мы, миротворческая армия НАТО, должны покарать экстремистов, уничтожить агрессора, и показать всему миру, что демократия несет людям свободу, ту, истинную свободу, о которой человечество мечтало на протяжении всей своей истории. Но на пути этой свободы стоят коммунисты. Милошевич активно осуждает Гитлеровский режим, но совершенно не желает видеть того, что сам поступает подобным образом по отношению к албанцам. Он поступает с ними так, как поступал когда-то Гитлер с евреями. Но Гитлеру не удались его безумные замыслы, не удадутся они и Милошевичу. Справедливость настигнет агрессора, как настигла она и Гитлера. Эту справедливость олицетворяем мы, миротворцы. Я взываю к вашему чувству патриотизма, и хочу, чтобы вы душой и телом были преданы демократическим ценностям. Берегись, тиран! Сводное человечество идет на тебя!
 Последние слова майор произнес громко и торжественно. Словно ожидая реакции пилотов, он взглянул на их лица. Они хранили холодное каменное выражение. Да иначе и быть не могло, ведь перед ним стояли наёмники. Они были профессионалами, и, по большему счёту, их совершенно не волновала речь майора. Им платили за работу деньги, и пилотам было все равно с кем воевать, и за какую провинность.
 - Есть ли среди вас те, кому доводилось водить самолёты-невидимки системы «стелс»? – спросил майор.
 - Да, сэр, - раздалось в строю.
 - Выйти из строя!
 Вперед вышли Брент и Хейли. Оба застыли по стойке смирно перед майором. Майор оглядел их с высокомерием, но одновременно, по-отечески. Оба пилота были примерно одинакового роста, не выше одного метра семидесяти сантиметров. На этом всё их сходство кончалось. Брент был голубоглазый блондин, а Хейли азиат-полукровка.
 - Вам приходилось, когда-нибудь, работать вместе? – спросил майор.
 - Да, сэр, - ответил Хейли. – Мы напарники.
 Майор перевел взгляд на погоны стоящих перед ним пилотов. Хейли имел погоны лейтенанта, а Брент капитана. Майор обратился к Бренту.
 - Так как вы старший по званию, то и ответственность будет ложиться больше на вас. Вы понимаете это?
 - Так точно, сэр, - отрапортовал Брент.
 - Хорошо, я хочу, чтобы вы поняли, какая вам удостоена честь, управлять самолетом-невидимкой. К тому же, на нашей базе, имеется всего один такой самолет. Армия доверяет его в ваши руки, вы должны гордиться таким доверием. Гордитесь ли вы?
 - Так точно, сэр, мы гордимся этим!
 - Встать в строй, - приказал майор.
 Брент и Хейли выполнили приказ.
 - Сейчас вы можете быть свободны, а вечером получите инструкции боевых задач. Сегодня отдыхайте, а завтра утром состоится ваш первый боевой вылет. Желаю вам всем удачи в бою!

 Казарма была средних размеров. Она не была рассчитана на роту солдат, а лишь на пилотов ВВС США. Окна казармы выходили на аэродром, и из них можно было свободно любоваться самолетами, стоящими на взлетной полосе. Временами слышался гул взлетающих и садящихся самолетов. Пустовавшая до сих пор казарма, теперь впустила в себя целых двадцать жильцов, которые, не спеша, располагались на своих новых местах.
 Рэй Хейли бросил на верхнюю койку сумку со своими вещами, но Джимми Брент остановил его.
 - Извини, но верхняя кровать полагается старшему по званию, то есть мне.
 Эти слова Брент произнес дружелюбно, без всякого намёка на высокомерие, чем вызвал у Хейли лишь улыбку.
 - Как скажешь, босс, - сказал он, забирая свою сумку.
 Брент, который был старше Хейли на два года, сбросил с ног ботинки, и забрался на кровать.
 - Эх, как хорошо-то! – воскликнул он, вытягиваясь во весь рост.
 - Отдыхай, командир, - подхватил Хейли. – Завтра у нас будет тяжелый день.
 - Ну, нам это не впервой.
 Рэй сел на свою кровать и, открыв сумку, принялся перебирать вещи.
 - Что, завтра состоится наш первый вылет? – Произнес пилот, фамилия которого была Уорд. Было видно, что у него не было такого боевого опыта, как у Хейли с Брентом.
 - Слышали, какую величественную речь произнес нам майор? – сказал Брент.
 Это замечание вызвало смех в казарме.
 - Интересно, на сколько это в действительности соответствует истине? – спросил Хейли.
 Уорд презрительно пожал плечами.
 - А какая нам, собственно, разница? Нам платят не для того, чтобы мы забивали себе голову подобными вопросами. У нас есть приказ, и мы должны его выполнять. Что касается того, чтобы думать, пусть думает руководство.
 - И тебе все равно с кем вести военные действия? – с интересом спросил Хейли. – Даже если прикажут бомбить мирные города с населением?
 - А что в этом такого? Война есть война. На войне не задумываются над такими вопросами. Майор назвал нас патриотами, а патриоты должны быть преданы своему руководству. Патриот не должен сомневаться в справедливости приказа. А без жертв на войне нельзя обойтись, и мы всего лишь простые солдаты. Главная вина все равно ляжет не на нас, а на тех, кто отдает приказы.
 - Совершенно верно, - подхватил пилот, которого звали Уилсон. – Мы лишь исполнители, и вопросы совести не должны волновать нас.
 Брент покосился на него со своей койки.
 - О какой совести вы вообще разговор ведёте? Мы наёмники, этим всё сказано. Мы пришли сюда добровольно, а тот, кого мучает совесть, должен сидеть дома, и в армию не соваться.
 На этот аргумент никто не нашелся чем возразить, и разговор повернул в другую тему.
 Хейли убрал свою сумку под кровать, улегся поудобней, и заложил руки за голову.
 - Надо поспать, завтра у нас будет тяжелый день.
 
 Майор Эммет Мак-Грегор постучал в дверь кабинета генерала Курта Малковича.
 - Войдите, - раздалось за дверью.
 Майор вошел внутрь.
 - А, это ты! – улыбнулся генерал, увидев входящего.
 - Разрешите доложить?
 - Перестань, Эммет, нас всё равно никто не видит. Оставь эти формальности.
 Генерал придвинул к майору стул и предложил сесть.
 - Пилоты отдыхают в казарме. Завтра у них первый вылет, - сообщил майор, садясь на стул.
 Генерал задумчиво кивнул.
 - Да, пусть отдохнут, как следует. Красивые речи говоришь, ты прирожденный оратор. И вот ещё что, необходимо проверить родословную каждого из них. Нельзя, чтобы среди пилотов оказались славяне.
 - Почему?
 Генерал поморщился.
 - Ну, видишь ли, им предстоит бомбить славян, вдруг среди пилотов заиграет национальная гордость или что-то в этом роде. Они могут отказаться выполнять приказы. Этого нельзя допустить.
 - Гм, - хмыкнул майор.
 - Да, вы правы. Я прослежу за этим. Хотя все пилоты наёмники, но всё равно, лучше не рисковать. Мы не можем допустить, чтобы в наших рядах были ненадёжные люди.