Игра 1. Шизофрения

 Часть 1. Без выхода.

Информационный переворот произошёл. Появились игры со свободой выбора, то есть игры, где геймер сам отвечает на реплики героев, и сценарий полностью зависит от его ответов. Стандартные фразы остались, но они использовались всё реже и реже. Люди приближались к созданию искусственного разума. Человекоподобные роботы, почти клоны, имеющие сознание и чувства, уже десятилетие не казались научным бредом. Их разработкой занимались сотни учёных мира, но пока безрезультатно.

6:30
Тимоти Ацкевич чувствовал себя как всегда – никак. Америка умеет давить людей. У неё сейчас нет прежнего могущества – упадочное государство, но остались прежние замашки «самой свободной страны». Только к чему эта свобода привела? – к одним запретам, которые делают жизнь более примитивной, а значит навязчивой. Правда Европа быстро избавилась от её влияния, и Америка погрязла в собственных законах.
Ужасная страна, но уехать Тимоти не мог. Надо работать с утра до ночи, чтобы к концу жизни иметь возможность наконец-то побывать в Европе. А пока он должен выполнять программу, вложенную в него ещё школой: «трудиться так, чтобы страна гордилась тобой, чтобы в старости ты оценил плоды своего труда, живя на деньги, сделанные в молодости». Эти слова Тимоти ненавидел, потому что ничего не мог с ними сделать.
Может, он, наоборот, хотел бы сейчас отдыхать, а потом работать. Он полон сил, почему бы ни побывать в мире, посмотреть на другие культуры, собрать по крупице знания разных народов, объединить их, создать что-то близкое себе? Почему можно получить разностороннее развитие лишь тогда, когда в чём-то закоренел, приобрёл ненужные привычки, когда в жизни уже не хочется ничего менять? Страна боится потерять своё население, боится, что люди со стороны увидят абсурдность государственного строя.
Воля, свобода… Что это такое толком никто не знает, но все стремятся к этому в своём понимании. А, может, то, что творится вокруг, неправильно? Какие-то законы, какое-то общество… Зачем это придумано? Сковывают по рукам и ногам, не допуская перемен, значит кому-то это выгодно. И анархия не то.
А теперь ему надо выйти на улицу, пойти на работу и натянуть на губы улыбку, потому что этого требует государство.

11:30
Микис Скавьери ничего не терял. Он мог позволить себе простоять в очереди даже целый час, а диск, скорее всего, этого стоил. Это только сегодня выпущенная для широкого пользования шестая игра со свободой выбора, причём не такая как пять предыдущих, абсолютно примитивных по содержанию, а продолжение незабвенных «Героев меча и магии». Везде, где она появилась, стояли многометровые очереди.
«Хлеба и зрелищ», - в Европе это правило выполнялось, и потому половина граждан не страдала особой тягой к «высокому». Вторая половина не вылезала из библиотек и концертных залов, реже посещала музеи и выставки. Был баланс, сдерживающий недовольство, и жизнь текла довольно спокойно.
Микис уже взмок и устал в толпе, но ради того, чтобы обладать диском одним из первых, можно и потерпеть некоторые неудобства. Конечно, не факт, что их не раскупят впереди стоящие. Тогда обидно будет, тем более приходится пропускать последнюю пару в институте, а лекцией с ним поделиться не каждый захочет, но Микиса это заботило меньше всего. Когда подойдёт его очередь, он на время обретёт своё счастье. Останется вернуться домой и снова можно будет погрузиться в реальность, созданную его словами, где люди - марионетки, которыми можно повелевать, где Микис хозяин.


12:30
Рустам Фаджихи всю сознательную жизнь мечтал о такой игре, только она ему была не по карману. Диск стоил хотя и прилично, но вполне приемлемо. Проблема в том, что она занимает столько памяти, что приходилось менять все внутренности компьютера.
Прожив полвека, он так и не скопил приличному его возрасту имущества, а виной тому азарт, которым его попрекали дети и жена. Проходя мимо игрового автомата, Рустам чувствовал волнение и дрожь, охватывающие всё тело. Он останавливался и смотрел на играющих, а затем присоединялся к ним не в силах сопротивляться зарождающемуся азарту, который усмирялся, только когда заканчивались деньги и уже не у кого было занять. Потом он ещё долго оставался в эйфории.
От этого, естественно, можно вылечиться. Современной медициной лечится всё – выкладывай деньги, которых у Рустама нет. Его жена собрала сколько могла, и после обеда он с ней пойдёт на кодировку. Но зачем? Где он найдёт адреналин, где сможет расслабиться? У Рустама было такое чувство, как будто его четвертовали. Что теперь жизнь будет для него? – набор минут и часов, тянущийся не останавливаясь до самой смерти.

11:30
Мишель Велирес одна из немногих, кого игры нового поколения почти не задели. Когда появилась первая, она, как и большинство молодёжи, стояла в толпе, но ей не досталось. Прямо перед ней купили последний диск в магазине. Обидно. Другие очереди такие же длинные, если не больше, а шансов в них ещё меньше.
У друзей взять не сложилось – погрязла в личных проблемах, а потом - побоялась. Как учитель начальных классов, она видела самых разных детей, в том числе имевших дело с такими играми, и воочию лицезрела их разлагающее действие. Нет, ученики не отрывались от реальности, отрицая этот мир. Они крутили друг другом как куклами, ожесточаясь и огрубляясь с каждым днём. Дети, конечно, не ангелы, они причиняют боль, не задумываясь, но за последние шесть лет с момента выхода первой игры нового поколения они перестали понимать всякую меру. А всё потому, что эти игры основаны на том, что люди – товар, за счёт которого ты, повелитель, процветаешь.
Употребить бы высокие технологии на развитие человека, помощь ему, а они трясут деньги за какие-то безделушки, лишающие людей остатков сознания. Через несколько лет государства опомнятся, начнут навёрстывать упущенное, заливать трещины в своём фундаменте цементом, но сколько времени потеряно! Мишель кусала губы, хотя чего расстраиваться? Достаточно вспомнить, кому принадлежали игры со свободой выбора. Первые две выпущены Америкой, остальные Китаем, разработкой последней занялась Англия. Мишель надеялась, что англичане возьмутся за голову и сделают достойную игру. Оставалось ждать отзывов друзей.

11:30
Марк Кавира был несколько недоволен. Он-то ожидал, что «Герои» будут какой-нибудь суперстрелялкой, а они до сих пор сохраняли традицию стратегии, созданной в конце ХХ века. Надо всё обдумать, рассчитать, как в реальной жизни, разве что сохраняться можно. Никакого насилия – работают только мозги. Явно не детская игрушка. Тут взрослому не под силу справиться – слишком уж всё умно. Хотя, с другой стороны, он не ребёнок, не зря же третий десяток разменял. А диск хорошо бы продать кому-нибудь, в крайнем случае, обменять, но лучше так не делать, потому что за кого его тогда посчитают? Марк задумался. Ведь перед ещё не купившими друзьями можно прихвастнуть. Пусть пока поваляется – вдруг пригодится.
После выхода четвёртой части интерес к «Героям» несколько спал из-за того, что слишком в них изменилась основа. До этого дня вышли десятки продолжений знаменитой игры, но прежним спросом она всё-таки не пользовалась: действия разворачивались на совершенно другой земле, абсолютно новые герои, замки, непроработанные сценарии кампаний. Теперь вышли «Герои III.Альтернатива», где та Вселенная не погибала, а развивалась и процветала. Действие разворачивается в небезызвестной Эрафии, у которой появились внутренние проблемы и на внешние у неё не оставалось ни времени, ни сил. Хорошо продуманный сюжет, добавление трехмерной графики, акцент на экономическое состояние государства, свобода выбора и старые добрые персонажи делали игру интригующей, захватывающей и непроходимой.
Марка это доводило до бешенства. Только разовьёшься, объявишь соседу войну, как твой союзник нападает из-под тишка, где не ожидаешь, и всё: геймовер. Марк постоянно забывал, что свобода выбора не только у человека, но и у компьютера, который недавно обзавёлся примитивным интеллектом.

11:30
Анна Фиже даже и не знала, что ответить своей подруге Мишель об игре. Ничего плохого вроде бы нет, но и о хорошем поспешно говорить нельзя. Тут нужно разбираться тщательно и кропотливо, а этого уже не хотелось. К лёгкому быстро привыкаешь, и на что-то сложное становится трудно перестраиваться. В «Героях» затронули все стороны жизни, максимально приблизили к современности: продаётся всё, на что есть спрос, - но не учли, что в ней будут разбираться простые смертные, во многом далёкие от политики и экономики.
На Анну игра впечатления не произвела, зато она знала того человека, у кого «Герои» вызовут восторг. Естественно, Мишель. Более безумных людей среди знакомых Анна не видела. Надо будет встретиться с Мишель и отдать на время диск – ей, наверно, как всегда, ничего не досталось. Насовсем не получится – остальные друзья не так поймут, но на полгодика неплохо. Мишель со всем освоится, расскажет, как и что проходится, и можно чувствовать себя умной, когда всё с лёгкостью решается.

13:30
Алексей Росов откинулся на спинку стула. Пять часов сидения за компьютером даром не прошли – глаза слезились, окружающий мир распадался на пиксели, а мозги упорно продолжали заниматься неразрешёнными проблемами игры, с трудом возвращаясь к реальности.
«Герои III. Альтернатива» - великая вещь, сочетающая в себе рыцарское благородство и грязь повседневной жизни. Основа столь проста, что позволяет назвать её гениальной. Часа два пришлось разбираться, что к чему, зато остальное время он с удовольствием посвятил игре.
Мир открывался необычной стороной. Можно играть любым действующим лицом, вплоть до сказочных существ. Алексей смеха ради выбрал грифона. Выяснилось, что он имеет свою точку зрения на происходящее и постоянно высказывает её. У него, как и у многих его сородичей, скверные отношения с людьми, но это не мешает ему работать на Эрафию. Никаких особых заданий сценарием не дано – нужно всего лишь прожить свою жизнь в нелёгкие времена, причём желательно в комфорте и уюте, а значит вмешиваться в человеческие дела.
Что там творится! Одним словом затягивает, хотя, конечно, на любителя. А какая игра рассчитана на все категории?

***

15:00
Микис плюнул и со злостью сломал диск. Стоило целый час тратить на такую ерунду? Поиграться можно было и во что-нибудь другое. Внутри закипала тупая и беспричинная злость. В его руках диск хрустнул ещё раз и на пол полетели четыре обломка. Безвольная и бессловесная машина заставляла подчиняться правилам. Он приказывал делать одно, но в игре находились те, кто оспаривал его мнение, давая свои советы. Только он имеет право распоряжаться. Микис с ненавистью посмотрел на диск. Как они смели выпустить такую игру? Бессильная ярость.
Микис тряхнул головой и встал из кресла. Каким-то он нервным стал в последнее время. Ему просто надо отвлечься. А злость, ну, с кем не бывает, особенно после стояния в очереди? Он подошёл к окну и прислонился головой к стеклу. Тёплое. Хотелось что-то сломать. Очень. Осколки от стекла дождём осыпались вниз, а на руке появились глубокие порезы. Кровь медленно потекла на подоконник. Больно, зато думать сразу стало легче, а новое стекло поставить не проблема.

16:00
Рустам чувствовал себя совершенно пустым. Нет ничего, что сдерживает, исчез смысл. Тишина повсюду. Скучный мир, распоряжающийся тобой, подчиняющий единой системе. Невозможно выделиться, невозможно перечить. Всё создано до тебя, продумано вместо тебя. Делай, что говорят, что заставляют. Обратного пути нет: либо ты, либо тебя. Поддержи всех, слейся с ними в толпу, и можно, не задумываясь, существовать, прозябать, быть винтиком в отработанном механизме. Пойди против, диагноз один: шизофрения. Судьба – психиатрическая клиника.
Что такое жить? – чувствовать? думать? Почему этого никто не объяснит? Почему каждый зарывается в себя? Нет вопросов – не будет и ответов.
А если появились, как на них ответить? Зачем то, что нас окружает? Почему мы должны быть вместе? Зачем нужно общество? Ведь жить возможно и по-другому. Кто придумал грани? Их нет, потому что нет совершенства. Или есть?
Исступление, вот, что чувствуешь в конце. Прыгать из окна? Тоже не выход. Самоубийство – грех. Почему так решила церковь? Тоже выгода? Наложить на себя руки – слишком. Он не сможет решиться на такое.
Рустам провёл по ледяному лбу ладонью. Тогда он жил, потому что это тоже азарт. Далёкое слово, и близкое, и знакомое. Радует, что нечего терять.

15:00
Анна сидела за столом, пролистывая очередной роман. А что ещё нужно человеку для полного счастья? Разве что любимую группу послушать. Она поставила диск в проигрыватель и стала подпевать по мере листания книжки.
Сегодня не её смена на работе, поэтому можно побездельничать в своё удовольствие, а завтра будет только завтра. К тому же, Мишель сейчас обещала зайти за «Героями». У неё как раз уроки закончились. Жалко только надолго она не задержится – ей, наверно, тетради проверять, составлять план урока на завтра. Анна не успеет рассказать Мишель все новости. А их столько накопилось!
С другой стороны, у неё будет повод наведаться к подруге поболтать. Всё так легко и просто, что вызвало у Анны улыбку.

15:00
Марк с удивлением обнаружил, что опаздывает на деловую встречу. С ним такое встречалось впервые. Он всегда старался быть вовремя, чтобы не извиняться.
Марк поднял руку, останавливая такси. В салоне машины он посмотрел на часы. Ещё пять минут, может, успеет.
Марк с детства ненавидел просить прощения. Понять свою ошибку – одно, но признавать её перед другими было ниже его достоинства, особенно, когда заставляют. Чувствуешь себя униженным и раздавленным. Эти рамки приличия, зачем-то придуманные людьми, раздражают до невозможности. С какой стати он должен волноваться о том, что причиняет неудобства другим?
Безумный мир, в котором люди игрушки. От этой мысли Марк вздрогнул. Она пронеслась в голове, оставляя глубокий шрам.

10:00
Тимоти сидел в офисе, перебирая никому ненужные бумаги. Зачем? Интересный вопрос без ответа.
Чем чаще он им задавался, тем больше понимал своё бессилие. Он чувствовал, что происходящее глупо, нелепо. Сумасшедший мир, в котором сумасшедшие люди совершают сумасшедшие поступки. Но ему нечего противопоставить им. Он, один, растерянный и забытый…
Один это много или мало? Когда мучения прекратятся? Тимоти пытался вчитаться в документ, но голова разболелась от других вопросов. Надо работать, чтобы выжить, чтобы хоть с кем-то общаться. Нельзя забывать о том, что тебя окружают тоже люди. Нельзя…
Тимоти стиснул зубы и взял следующую бумагу.

15:00
Мишель вышла из школы в прекрасном расположении духа. Только что звонила Анна, приглашая забежать к ней на минутку, которая растянется часика на два. Пока она не перескажет Мишель все минувшие события, не отпустит, а рассказать Анне всегда есть что.
Морально отдохнув у подруги, можно будет возвращаться к делам насущным – ученикам. К сожалению, у них хорошего немного. Анна подчас смеётся и спрашивает, что она ими занимается как собственными детьми. Мишель так и не нашла ответа.

17:00
Алексей старался держаться подальше от компьютера, конечно, дельной штуки. Он чувствовал, если приблизится, погрузится в «Героев», откуда его сможет вытащить только острый приступ голода, а ему за остаток дня надо многое успеть. Во-первых и самых главных, обзвонить фирмы по объявлениям в газетах. Работу, хочешь - не хочешь, придётся найти: проще быть «в штанах», но «без головы».
Набирая номер за номером, Алексей был уверен, что его так легко не примут. Кому он нужен? Поэтому делал это больше для успокоения совести.
И здесь взяли кого-то до него, и там кто-то оказался шустрее. Он вздохнул и решил, что звонит в последний раз за день. Так оно и вышло. На том конце провода его опять культурно послали куда подальше.
Ладно, он привык. Придётся поискать в другом месте.

***

23:00
Анна ложилась спать, составляя план дел на завтра. Большой список получается, только важно ничего не забыть. Накидав в голове основу, она решила, что другими мелочами займётся по мере их поступления.
Ей было так легко и весело. Ведь такой день выдался! Сначала пробежалась по магазинам, поигралась в «Героев» в силу своих возможностей, отдала диск обрадовавшейся Мишель, потом вкратце передала ей последние новости, а после её ухода зашла к друзьям на огонёк – у одного был День рожденья. Анна только вернулась с вечеринки и ещё бы пару часов с удовольствием там провела, если бы не ранний подъём завтра.
Подушка, мягкая, убаюкивающая, приняла её, позволяя окунуться в безоблачный сон. Хорошая жизнь. Кто сказал, что её не бывает? Анна улыбнулась. Ей жизнь казалась идеальной.

00:00
Рустам ворочался с боку на бок. Что с ним? Такого не должно происходить. Что ему надо на этом свете? Гнать вопросы, гнать от себя. Их никогда не было, тогда зачем они теперь появляются?
Тупая боль внутри сдавила лёгкие: стало трудно дышать, - а потом перешла в сердце. Ненависть сжала горло, и глаза наполнились слезами. Медленно капля скатилась по щеке. Рустам стёр её. Он впервые ощущал себя полным дураком. Оступившийся ребёнок, по своей глупости ставший инвалидом на всю жизнь.
Боль растекалась по всему телу, временами замирая, давая передышку. Внутри всё разрывалось от ярости. Он сжался в комок. Приступы только усилились. Страх. Чего бояться? Зачем? Мгновение мучений, и пустота, а с ней – тишина, потому что звуки пугали. Если это будет повторяться, он не выдержит, но Рустам знал, его последний шанс тихо умереть растворился в нём самом. Теперь негде прятаться, пора жить, пора подчиняться.


23:00
Марк встал в центре комнаты. Так легче думать – всё перед глазами, позволяя понять, что именно раздражает.
Шеф давил, требуя стрясти с клиента по максимуму. Клиент, похоже, решил кинуть их фирму, и Марк его понимал, даже поддерживал. С одной стороны, премия напрямую зависит от желания клиента расстаться со сбережениями, а, с другой, банальная месть шефу за «прекрасные» годы работы перевешивала. Без надбавки прожить можно, а вот когда ещё похожий шанс выпадет, неизвестно. Сможет ли он найти непыльную работёнку? Вряд ли, но профессия у Марка нужная, не пропадёт. К тому же клиент обещал за эту афёру приличный куш. Больше, чем шефу, хотелось насолить сотрудникам.
Марк подошёл к кровати и упал на неё. Что ж, он вступает в игру. Ему бросили вызов, и он ответит на него. Шеф забыл, что с ним тоже надо считаться. Не страшно, он напомнит.


23:00
Мишель еле отвела взгляд от экрана монитора и посмотрела на часы, чтобы удостовериться, что окончательно сошла с ума. Она ещё смела считать детей самой зависимой от компьютера категорией. Придётся радикально менять свои взгляды.
Чем игра так зацепила? Тем, что вокруг почти реальный мир, который живёт по законам, уже непонятным современности.
Поздно, на улице висит мутная от дыма луна, почти закрытая облаками. Мишель зевнула, бросила прощальный взгляд на «Героев» и через силу выключила машину. Ей было не по себе – всё казалось странным, хотя чему удивляться? Учитель начальных классов сам должен быть немного ребёнком.
В игре другие законы. Почему нельзя претворить их в жизнь? – Значит нельзя. Не надо лезть глубоко в политику – ей же ничего не мешает. Тогда зачем загружаться лишними проблемами?

18:00
Тимоти взял газету, покрутил в руках и положил на место. Ему чего-то не хватало, но он не нашёл чего именно. Казалось, всё логично идёт одно за другим, но что такое логика? Это лишь мера понимания мира человеком. На неё нельзя положиться.
Он посмотрел в окно. Там люди, машины, свет. Всё такое понятное и близкое. Тимоти увидел то, в чём он нуждался. Человек, тот, кому хочется что-то сказать.
Невозможно вечно молчать. Это сжигает изнутри. Оглядываешься по сторонам, желаешь крикнуть, что есть силы, а получается только крепче сжать губы. Изматываешься до того состояния, когда боль перерастает в физическую. Губы спекаются, язык прилипает к нёбу, а ты истощён, но эти муки переносимы по сравнению с душевными.
Тимоти неуверенно подошёл к компьютеру и осторожно нажал кнопку переключателя. Зашумел вентилятор, включился монитор, заработал процессор. Он опустился на стул, положил руку на мышку и вошёл в Интернет. В этом сборище информации всегда найдёшь собеседника.

23:00
Микис сидел на крыше дома вместе с ледяными порывами ветра. Да, он продувал насквозь, было больно, неприятно, а Микис наслаждался. Здесь ему спокойнее, чем дома. Тишина и мощь. В темноте ничего не видно.
В окнах горел свет, отталкивающий ночь, разрывающий её. Смехотворная преграда. Микис ненавидел электрический свет, но уже не мог без него жить. Всё от чего-то зависит.
Он опустил взгляд вниз, на город. Люди-трусы. Они боятся того, что достойно восхищения. Прячутся от самих себя, скрываются от собственных мыслей. Существуют по заданной кем-то программе, не понимая, что жить можно по-другому. Изнуряющие работа или учёба, семья, сон и так каждый день. Постоянно до конца жизни. Кому это надо?
Микис отошёл от края крыши, и мысли очистились. Так легко и просто, пусто. Время замерло. Мир для него стал единым целым. Он закрыл глаза. Ветер окутывал с ног до головы, позволяя раствориться в нём, стать его частью. Микис никогда не чувствовал себя лучше. Упоение. Он останется здесь на ночь, а утром придётся вернуться на землю.

1:30
Алексей не знал, какой чёрт его потащил в Интернет в столь поздний час. Ему просто не спалось, и он решил расслабиться за компьютером, надеясь уснуть под монотонное жужжание машины. Как же! Сначала он часик прослонялся просто так по сети, а потом и собеседника нашёл интересного почесать языками, то есть клавиатурами. Интересного в смысле убивавшего Алексея своими словами наповал. Человек представился как Тимоти. Настоящее имя или нет Алексей не знал, но за полчаса их общения у него сложилось мнение, что человек псих, причём на всю голову. Продолжать разговор его подталкивало исключительно любопытство.
Сошёлся с ним Алексей, когда Тимоти расспрашивал про «Героев»: как кто отнёсся к новой игре. Под конец расспроса они остались один на один – игра мало кому понравилась. Обсудив «Героев», выяснив, что Тимоти почти не имеет о них представления, Алексей перешел на другие темы. Тут завязался долгий разговор. Очередной вопрос:
- Почему кто-то должен управлять людьми?
Алексей воспринимал переписку как диалог:
- Наверно, - он поставил запятую и задумался, - потому что не каждый может принять правильное для общества решение.
- Хорошо. Что тогда такое общество? Это выдумка людей, их страх одиночества, глупый страх. А государство? Оно существует лишь в человеческом сознании. Стоит забыть о нём, и оно исчезает. Как может стоять один выше другого, если мы все равны? Почему кто-то имеет право, а кто-то нет? Значит общество - это неправильно, значит, есть и другой выход, а люди погрязли в какой-то непонятной морали, придуманной ими самими. У каждого ведь есть сознание, которым он может прожить. Причём заметь, Алексей, не все могут прижиться в этих рамках. Есть те, кто резко из них выделяются. Все социумы – пустышки. Люди не общество, а личности. А никого это не интересует.
Алексей долго молчал, переводя речь с английского. Неплохой язык, хороший для передачи информации, а не мыслей.
- Кто это те, кто выделяется из общества?
- Умственно отсталые и гении.
- Общество заботится о них как может, чтобы они не считали себя ущербными.
- Они не считают себя таковыми до тех пор, пока им этого не внушат.
- Ладно, не буду с тобой спорить, но что для тебя такое гениальность? Каждый понимает её по-своему.
- Гениальность – одно отклонение от общества накладывается на другое.
- То есть, Тимоти, ты хочешь сказать, что было какое-то первоначальное отклонение, а гениальность как побочное?
- Что-то вроде этого. Смотри, кто становятся гениями: левши, гомосексуалисты (ведь однополые отношения тоже в какой-то мере отступление от общественной морали) и больные шизофренией, а также другими психическими расстройствами. Другой вопрос. Почему мы их считаем гениями?
- Ну, они делают не так, как все. Что-то лучше. А насчёт шизофреников не согласен с тобой. Шизик-гений, не смеши. Конечно у всех гениев с головкой не в порядке, но не до такой же степени.
- Именно до такой. Просто не всем ставят этот диагноз. Таковыми их считает общество. А, может, это и есть нормальное состояние человека? Может, они живут и ощущают правильно мир, а не мы?
- Как тебе сказать? – Алексей задумчиво перебирал клавиши клавиатуры. Он не знал что ответить, поэтому написал: - Всё относительно.
- Это не мир относителен к нам, а мы относительны к миру.
- Бред, - подумал и сразу написал Алексей.
- Что? – переспросил Тимоти, не понимая букв чужого алфавита.
- Ничего, просто я обдумываю твои слова. Интересные мысли. Если честно, никогда об этом не задумывался. Проблема в том, что мы привыкли к тому порядку вещей, который уже тысячи лет правит в установившемся мире, и не можем и не хотим воспринимать ничего другого, потому что это приведёт к крушению основ.
- Мир катится в яму из-за того, что все стали безумными, а тех, кто хочет его исцелить, прячут в четырёх стенах. Почему люди столь боятся перемен?
- Привычка, все мы слишком заскорузлые. Привыкли, что отвечаем не мы, а вышестоящие инстанции. Мы боимся ответственности. Нами правит страх.
- Я знаю. Мы перестали доверять ощущениям. Интуиция – пустой звук, сотрясание воздуха. Верить лишь тому, что видишь, нельзя. Глаза, они всегда обманывают, играют с нами злую шутку, как и другие органы чувств. Всех их можно обмануть, ощущения – никогда. Например, ты заходишь в комнату. Пред тобой стоит стул. Ты мимо него пройдёшь раз десять, а на одиннадцатый остановишься перед ним и отодвинешь его немного в сторону, не понимая, зачем делаешь это. Глазами ты это видишь, ужасаешься и бежишь к психиатру. Он говорит, что у тебя такая-то - такая-то болезнь и начинает её лечить. На самом деле, ты интуитивно почувствовал, что вскоре споткнёшься об стул.
- Конечно, сутрировал, но понятно. А что делать-то? Как иначе?
- Что делать? Вопрос так вопрос.
- Естественно. Им ещё Чернышевский задавался.
- Кто?
- Был у нас такой писатель-философ-революционер.
- Понятно. Только всё равно ответа никто не найдёт.
- Да, в этом ты прав.
- Кстати, у тебя там, наверно, ночь?
- Да, около двух часов, а что случилось?
- А у меня около семи. Какой разрыв во времени. Два разных континента, два разных человека. А я слышу звуки сирены под окном.
- В смысле?
- У нас всё контролируется, пресекается. Мы же самая свободная страна. И каждый, по их мнению, больной должен находиться в полагающемся ему учреждении. Ладно, пока. Может, ещё когда поболтаем.
- Даже не знаю нужных слов в такой ситуации. Разве что: держись.

Часть 2. На грани.

Спрос на игру «Герои III. Альтернатива» спал. Те, кто хотели купить, уже приобрели, а тем, кто не интересуется стратегиями, она и даром не нужна. Критика, сначала осторожная в высказываниях, уже успела разразиться и хвалебными одами и разгромными статьями, сойдясь на том, что выход игры произвёл фурор, а её тираж превысил все предполагаемые размеры. Но не более того, потому что каждый яростно отстаивал слепо свою точку зрения, не желая трезво оценить ситуацию.
Как всякое новое, игра не сразу добралась до сердец своих нынешних поклонников. Человек по натуре консерватор и изменения не принимает до тех пор, пока старое не устареет настолько, что надоест. Так произошло и с «Героями». К своему недовольству, их поклонники смогли оценить творение английской кампании только с третьей попытки начать разбираться.
Первыми мнениями в прессе стали желчные слова о том, что игра изжила себя, а по мере осознания поменялись на то, что игра получила новую жизнь. Как всегда, сначала скажут, а потом задумаются над правильностью слов. Неустойчивый мир, в котором нормы меняются быстрее, чем люди успевают понять их.

8:00
Тимоти впервые оказался там, где его мысли выслушивали с вниманием, где придавали значение каждому его слову. Конечно это не та аудитория, с которой хочется подробно обсуждать, но, по крайней мере, ему не мешали говорить. Сейчас он мог вытворять что угодно, сотрясать воздух любыми словами, но почему-то не хотелось пользоваться такими преимуществами здесь. Малейшее неосторожное движение, косой взгляд, и режим будет ужесточён. Ему приходилось контролировать себя даже больше, чем в обычной жизни.
Единственное, действительно радостное в таком состоянии, - это то, что его расшатанные повседневностью нервы приводились в порядок и восстанавливались окружающим спокойствием. Отдыхаешь от суеты и мельтешения. Время от времени заполняешь кое-какие анкеты, делаешь тесты, дающие минимальные сведения о твоей личностной структуре. Правда, не совсем понятно зачем. Ведь весь компромат у них на руках.

13:00
Марк нервно провёл рукой по волосам. Он-то думал обойти фирму, обустроить свои дела, а там и клиента, уже бывшего, аккуратно кинуть, но замыслы затрещали по швам в самом начале. Проблемы, раньше решаемые им с лёгкостью, появлялись одна за другой, прилипали, преследовали, не давали покоя, из рук сыпались мелочи, которые перерастали в неприятности.
Подставляя фирму, Марк не задумывался над тем, что подставить могут его. Он угодил в свою ловушку. Им нужен был кто-то, на кого можно скинуть ошибки, накопившиеся в изрядном количестве. И он попался по глупости.
У Марка задрожали губы. Он провёл по ним языком, но легче не стало. Завтра суд, а у него нет ничего в своё оправдание. Марк до крови прикусил губу. Во рту появился металлический привкус. Он не хотел оправдываться, потому что, если оправдываешься, значит, что-то совершил, а он не успел, только попытался, и то неудачно. Он горько усмехнулся.

13:00
Микис посмотрел на забинтованную руку. Порезы упорно не хотели заживать. Приходилось их скрывать, чтобы избежать расспросов. А так, обычный вывих. С кем не бывает? Железная отговорка от особо любознательных.
У Микиса непроизвольно дёрнулось плечо. Бесконечные вопросы о его жизни раздражали. Почему людям нравится слушать о чужих неурядицах? Неужели им своих не хватает?
Как ни стараешься раствориться в толпе, всё равно попадаешься кому-то на глаза. Причём чем рассказчику хуже, тем слушающим интереснее, тем громче раздаются бесполезные вздохи, тем меньше помощи от окружающих. С детства Микис уяснил для себя одну непоколебимую истину: не делай людям добра, не получишь зла. После того, как человек получает всё, что ему от тебя надо, он тут же поворачивается спиной, считая тебя ненужной вещью, мусором, от которого чем быстрее избавишься, тем лучше. Поэтому он старался ничем не выделяться среди толпы, хотя мог себе это позволить. Если отличаешься от всех, то с тебя больше спрос, на тебя больше надежды, от тебя чаще отворачиваются, когда понимают, что ты не всесилен.
Мир держится на нейтралитете – это он понял не так давно, но теперь предпочитает составлять массу, а не идущего против всех бунтаря. Будь нейтральным, и все будут к тебе нейтральны. Никто не захочет приставать, вмешиваться в твои дела. Микис терпеть не мог, когда его затрагивали; ненавидел сборища, вечеринки. Люди собирались лишь затем, чтобы покрасоваться друг перед другом. Он презрительно скривил губы. Себя он считал одиночкой, волком-одиночкой, который может переступить через любого.

13:00
Анна впервые поняла, что бессильна. Раньше вокруг неё были приятели, на которых с горем пополам можно рассчитывать, и жизнь казалась зеркально чистой и простой, а теперь…
Да, она сама во всём виновата – не успела вовремя язык прикусить. На очередном празднике, в самый разгар, один из присутствующих выдал глуповатую шутку на тему, почему они все собрались. Анна довела её до ума, скрасила угловатости и через несколько минут выдала окончательный вариант. Наступило гробовое молчание, переросшее в скандал. Шутку восприняли в штыки, её опозорили, и она молча ушла.
Для себя она открыла, что интеллект ниже среднего у каждого второго. Куда бы Анна ни пошла, её преследовали высокомерные взгляды бывших приятелей. К сожалению, их у неё было с лишком, и ежедневно она с кем-нибудь сталкивалась. Невыносимо, когда приходится цеплять на лицо радостное выражение, чтобы всего лишь досадить кому-то. И что это за глупая игра в незнание? Они вроде уже взрослые люди, а поведение как у детей. Анна засмеялась, до конца оценив творящееся. Детский сад да и только.

14:00
Рустам давно забыл, что он такое. Бездушный безвольный комок крови и плоти. Никаких эмоций, единственное, что ещё сохранилось, - ощущение вечной усталости. Отдых вызывал раздражение, потому что мозгу нечем было заняться, а на работе он отключался и, приходя домой, не всегда помнил, чем занимался весь день. Жизнь стала одним большим провалом в памяти. Как ни странно, именно сейчас круг его общения расширился. Многие захотели с ним разговаривать, но Рустам не мог запомнить ни их лиц, ни темы разговора. Может, потому знакомых стало столько, что они чувствовали себя, как он, только отказывались это признавать? А старых друзей он избегал. В их сознании не было запрета, и они могли ощущать азарт.
У Рустама подкосились ноги. Он перевёл взгляд на стену и застыл. В последние дни он перестал чувствовать течения времени. Неподвижность, некий анабиоз сопровождали его неотступно.
Раздался стук в его кабинет. Рустам покосился на дверь. Он даже не мог ответить сейчас ещё сегодня или уже завтра. Стук повторился. Он на работе? Да, надо работать. Надо.

14:00
Мишель прекрасно понимала ту хрупкость равновесия, на котором она балансировала. А проблема в том, что она нарушила свою главную установку – не вмешиваться в чужие дела, если они её не затрагивают. С чего она вдруг решила помочь Анне, Мишель затруднялась ответить. Наверно, потому что они подруги. Она удивлялась, почему те друзья от неё отвернулись. Сколько Анна на неё ни обижалась, сколько она на Анну, потом всё равно звонили друг другу и общались как ни в чём не бывало. Мишель не понимала ссор в стиле «раз и навсегда». Каждый может вспылить, так что теперь всех четвертовать? Её это казалось глупым.
Из-за того, что Мишель составляла компанию Анне, её стали чуждаться ещё больше. Дурной славы она не хотела, но и совестилась просто бросить подругу. С Мишель поддерживали холодно-расчётливые отношения и до этого, а теперь при встрече презрительно, сквозь зубы здоровались, стараясь поскорее отойти подальше. Смешно, вроде разумные, здравомыслящие люди, или нет? Есть над чем задуматься.

15:00
Алексей осознавал, что на шее родителей всю жизнь не просидит. Надо как-то самому устраиваться, но с чем не везло, с тем не везло. Его попытки прорваться терпели крах одна за другой, причём не от его нерасторопности, а от привередливости хозяев. Им, видите ли, диплома мало, нужен опыт работы.
Невозможность добиться от жизни хоть чего-то доводила до бешенства. Чтобы успокоиться, Алексей сел за компьютер и продолжил проходить кампанию в «Героях». В игре всё складывалось хорошо, намного лучше, чем в реальности. Он скрипнул зубами.

***
18:00
Марк не находил себе места. Тяжёлые, приглушенные ковром шаги раздавались то в одной комнате, то в другой. Он остановился и положил дрожащую руку на стол. Так промахнуться во всём! Некуда отступать, негде прятаться. Собственными руками уничтожить своё благополучие.
Он коснулся горла и нашёл выход. А почему бы нет? С трупа-то ведь ничего не возьмёшь. Как смерть одного человека может привести к краху всех расчётов и надежд! Вопрос, а по силам ли ему наложить на себя руки? Затянуть на шее верёвку? Полоснуть ножом по венам? А кому по силам лишиться жизни по собственному желанию? Есть такие, он слышал о таких, видел. Это самый лёгкий способ решить проблему, а порой и единственный, как многим кажется. Или не бывает безвыходных ситуаций? Жизнь, что это, игрушка в руках? Только даётся она один раз. Значит ценность? Сколько Марк ни отсидит, в конце концов, он выйдет, ещё посмотрит на этот свет, может, что-нибудь ему докажет. Но останется ли он прежним?
Сомнения переросли в ярость. Взгляд заметался по комнате и замер на диске «Героев». Всё обернулось против него. Марк скинул диск на пол и, уже не соображая зачем, раздавил. Бешенство в нём нарастало с каждой секундой.

19:00
Рустам возвращался домой пешком. Можно было и на транспорте, ему без разницы. Люди, они везде одинаковые, шли так же, как он, почти не отрывая глаз от земли, все в себе.
Рустам не заметил, когда ступил на дорогу на запрещающий сигнал светофора. Машина пролетела, чуть не задев его, за ней вторая… Он был в ужасе, сделал судорожный шаг назад, возвращаясь на тротуар. Сердце забилось быстрее, а липкий страх перехватил горло, и чуть не вырвавшийся крик остался при нём. Он посмотрел вслед машинам и почувствовал внутри пустоту, не такую как раньше, ничего не значащую, а пугающую, приводящую в чувства. Ещё бы один шаг и насмерть.
Страх. Странное ощущение, он давно его не испытывал. Для Рустама это было как будто вновь, словно его окатили холодной водой. Что-то старое, забытое всколыхнулось, но снова замолчало и растворилось.

18:00
В такие минуты Мишель ненавидела свою работу. Сегодня заболела одна из учителей, и ей велели заменить урок у того класса. Класс считался элитным, гимназическим, а потому дети, обучавшиеся в нём, думают, что самые умные и стараются лишними знаниями не загружаться, кроме того, они были абсолютно неуправляемыми. Большую часть урока пришлось потратить на наведение порядка, из-за чего она и сорвала себе голос. Коррекция хотя бы делает вид, что слушает, а у этих нет даже элементарного уважения к преподавателю.
Мишель обиделась в первую очередь на себя, потому что не сдержалась и повысила голос. Не её ученики, так чего она надрывалась? А ещё она сочувствовала заболевшей коллеге. Не класс, а каторга.

18:00
Микис снял бинты и, поморщившись, провёл пальцем по порезам. Неприятно, но терпимо. Они его всегда отрезвляли, когда он чем-то увлекался, а теперь помогли ему отвлечься от гнетущих мыслей. Впервые за долгое время он успокоился. Умиротворение, эфемерное, манящее, нахлынуло на него, и он не сразу услышал телефонный звонок.
Микис открыл глаза. Меньше всего ему хотелось с кем-то говорить. Да и кто ему мог звонить? Однокурсники прекрасно знали его характер, а другим до него не было дела. Он задумчиво подошёл к телефону и положил руку на трубку. Звонили настойчиво, поэтому Микис его просто выключил.
Разговор, совершенно бесполезная, по его мнению, вещь. Словами ничего не объяснишь, слова только обманывают. Чем больше слов, чем они красивее, тем меньше в них правды. Закон политологии.
Микис непроизвольно передёрнул плечами и раненой рукой задел стену. Звонок его отвлёк. Он почти забыл об окружающем мире, расслабился, и его идиллию нарушили таким образом. Он схватил телефон и бросил его в стену. К сожалению, удар аппарат выдержал, но Микис не обратил на это внимания и подошёл к окну, распахнув его настежь. Ветер еле лизнул лицо – на улице было спокойно.

20:00
Алексей опять оказался ни с чем. День не принёс ничего нового. Что такое устроиться в жизни? – Приобрести минимум своих желаний. Удаётся многим, но не ему. У него не получается даже самого элементарного, того, что с него требуют.
А оно ему надо? Алексей задумался над внезапно возникшим вопросом. Его пока всё устраивает. В чём смысл заботиться о будущем? Когда оно настанет, тогда ему уже придётся, никуда не денется, а сейчас… Зачем что-то предпринимать, если он не считает нужным? Наверно, поэтому он не торопится. Пока Алексей живёт в своё удовольствие, и мнение других людей его беспокоит меньше всего.

18:00
Анна откинула упавшую на лицо прядку волос. Ей необходим положительный заряд энергии, иначе под её взглядом скоро будут плавиться стены. Она не думала, что её столь легко вывести из себя.
Проходя мимо бывшей компании, Анна услышала шушуканье за спиной. Слова она разобрала. Повернуться и наорать – слишком. Должны же быть какие-то нормы приличия, и гордость не позволит. Пришлось идти с самым наглым лицом, на которое она только способна. Приятели не знали, что чем злее она становится, тем спокойнее и увереннее её поведение, тем чётче работает мозг. Она даже догадывалась, как им можно отомстить, и именно это изводило как ничто другое. Пачкать о них руки выше её достоинства, но и оставлять как есть не хотелось, потому что терпение в один день лопнет, и она сорвётся. Нервы железными, сколько этого ни хотеть, не бывают.
Анна безвольно уронил голову на руки. Самой ей с собой не разобраться. Нужен хоть чей-то совет, пусть и неправильный. Не откажет же Мишель в бог уже знает каком по счёту совете?

13:00
Тимоти наконец-то преодолел утренний допрос врачами и сейчас пребывал в крайне задумчивом настроении, с одной стороны, из-за склонности своего характера, с другой, потому что заниматься было практически нечем. И, как он заметил, умные мысли приходят в голову от безделья. В другое время он бы не стал задумываться над отвлечёнными предметами, философией, этикой, если бы кто-нибудь ни подал ему идеи в этом направлении, а теперь сидит, рассуждает. Понял он здесь намного больше, чем за всю свою предыдущую жизнь.
 О человеке, как о существе высшем, создают десятки книг, сотни уже созданы, в которых рассказывается о всевозможных преимуществах, способностях, негативных и позитивных сторонах, но редко затрагивается тема человек как человек. Её обходят, боятся или в упор не замечают. Взять хотя бы последние фильмы, книги - все они о превосходстве человека, о выделяющихся людях. Безумными тиражами издаются фэнтези и фантастика, считая тему человека исчерпанной, хотя она не раскрыта и на половину. Неужели нельзя создать что-то про людей, про жизнь без мистики, без преувеличений? Показать так, как есть? Большинство это уже посчитает скучным. Что о себе можно узнать нового? Особенно, когда боишься узнавать. Страх, конечно, не позволит увидеть даже явного, и человек начинает отгораживаться от правды, сторониться её, заменяя подобием. Медленная смена приоритетов подтачивает базис и постепенно меняет мировоззрение не к лучшему, судя по происходящему. Ведь и игра «Герои III. Альтернатива», несмотря на свободу выбора, не несет в себе особой моральной нагрузки. Действие – вот, что главное, а то, что человек каков был, таков и остался, мало кого волнует. О людях предпочитают заботиться как о стаде. Правильно, так же легче. Кто ищет тяжёлые пути?



***
00:00
Алексей провалился в сон. Проблемы отошли на второй план и исчезли в глубинах подсознания. Не было желаний, мечты казались пустым словом, зато на земле оставалось измождённое тело, просящее отдыха. Мысли сбивались в кучу, но тут же разбредались за ненадобностью, создавая в голове подобие картинок, снов, мучающих сильнее, чем усталость. От чего изматываться? От самого себя. От однотипности опустеваешь изнутри, постепенно теряя интерес к тому, что тебя не касается. А чтобы измениться, надо приложить усилия, которых не хватает.
Жизнь не игра, хотя люди в неё играют. Тасуя карты, передвигая пешки и фигуры на шахматной доске, кажется, вмешиваешься в чью-то судьбу, меняешь её, используешь удачу, заставляя противника пасовать или совершать опрометчивые ходы, забывая, что сам человек, и столь же легко поддаёшься эмоциям. Тогда играешь чужую игру, не по своей воле сдавая позиции. Исчезают красивые слова, стираются приятные манеры и наружу выходит тот, кто ты на самом деле. Главное не заигрываться, когда играешь, и помнить, что вкус поражения порой приятней победы, если понимаешь чего он стоит.
Алексей открыл глаза. Серые очертания предметов расплывались в темноте. Он попытался снова провалиться в беспамятство, но не мог себя заставить. Ещё одна бессонная ночь. Когда это закончится?

22:00
Мишель пожалела, что нарушила главную установку второй раз. Ей приходилось ретушировать за Анну ошибки, обдумывать её дальнейшие действия. За ней долг – диск «Героев» всё ещё у Мишель. Сколько не хотелось забивать голову чужими разборками, отказываться поздно. Уже вмешалась.
Компьютер мерно гудел, считывая информацию с диска и воспроизводя её на монитор. Игра увлекала, затягивала в интриги, удивляла поворотом сюжета. Бродя по миру «Героев», Мишель видела другое существование, не совсем ей понятное. Мятущаяся реальность, не казавшаяся близкой, стиралась под напором изящности игры. Мишель чувствовала границу, которую нельзя пересекать, но остановиться она боялась. Ей было необходимо забыться на время, иначе такими темпами можно сойти с ума.

23:00
У Рустама перед глазами стоял кошмар, который произошёл за день до кодировки, послуживший главной её причиной. Полгода он держался, не подходил к игровым автоматам. Скандалы уже не так сотрясали их дом, но он не выдержал и сорвался. Погружение в мир азарта охватило его, заполнило опустевшую нишу в сознании. Ему вспомнились цифры, бегущие перед ним, заставлявшие его сердце разрываться от нетерпения. Деньги растаяли, появились долги, кому и сколько в памяти не откладывалось; успокоиться он даже не пытался.
На улице его била нервная дрожь, пальцы вцепились в полы куртки, но он полностью покрыл сдержанность полугода, восторг своим безумием не прекращался до самого подъезда. А вот то, как его встретили родные, Рустам даже боялся вспоминать. Кем его в тот день только ни обозвали, какие кары ни призывали на его голову, взывая к совести. От криков, укоров, проклятий сотрясались стёкла. Он всё понимал, со всем соглашался, заверял, что это последний раз, и был уверен в своих словах, даже зная, что не сможет устоять перед желанием.
А ведь тот стал действительно последним разом. Роковое стечение обстоятельств. Он помнил, забыть не получалось, всё в деталях. Рустам возненавидел свою память, то единственное живое, что в нём осталось.

22:00
Анна посмотрела на своё отражение в зеркале и убедилась, что не так уж много потеряно. Разговор с Мишель даром не прошёл. В конце концов, кто такие те, с кем она общалась? Для себя Анна их поставила где-то между яслями и детским садом, так и обращение с ними должно быть соответствующим. Выводы из ситуации она сделала и пользу из неё извлечёт, не без этого.
Её глодала необходимость держаться особняком. Она привыкла быть в центре внимания, чтобы её слушали, ценили, любили и окружали люди. Одиночество и молчание угнетали. Возможно ли выдержать это испытание, пытку? Сейчас Анна выясняла свои способности в сфере выдержки и видела насколько низки её шансы. Их и не было.

22:00
Секундная стрелка прошествовала ещё один круг. Щелчки нарушали установившуюся тишину. Марк покосился на часы и снова закрыл глаза. Если изменить ничего невозможно, какой смысл менять? У него нет сил и уже никогда не будет. Его раздавили.
У него ещё оставалось в запасе время, половина суток. Ничего не решающая половина. Скоро … Он не хотел думать о следующем дне, но мысли не давали ему покоя. Говорят, шестёрка бьёт туза, только что делать, если туз козырной?
Тупик, стены везде одинаковые, а эти почему-то вызывают у Марка недоумение. Он должен быть в ужасе, метаться, но своё место заняли удивление и отчаяние. Он не будет себя отстаивать, ему незачем. Не время торопиться, нужны обдуманные поступки, а не безумные вспышки. Его загнали в угол, но забыли объяснить, что через стены не прыгают.

17:00
Тимоти слышал шум листвы за окном, видел деревья, трепетавшие под ветром. Скучно здесь, но выбора ему не предоставили.
Ко всему привыкает человек, особенно к собственному бессилию. От безделья стирается личность. Не рассуждениями едиными жив человек, нужна подпитка извне. Мысли, сначала текущие плавным ручейком, становились обузой, бесполезным оружием против человеческой безрассудности. Ещё неделя, проведённая в больнице, и с жизнью можно попрощаться. Его ни за что не выпустят прежним. От него останется только тело и призрак бывших страданий.

22:00
Микиса раздражали игры на компьютере, но не играть было невозможно, они стали частью его жизни. Как проводить время по-другому, он уже не помнил. Уйти от мира на несколько часов, чтобы утром снова повторять заученные действия. Глупо, и Микис знал, почему надо браться за голову и очистить мозги от лишнего. Себе он устал доказывать непререкаемые догмы жизни, пора бы и другим открыть глаза, а ему не хотелось. Он вполне оценил людей, их поведение. Они не желают видеть, заставлять Микис не в праве. Пусть прозябают в своих иллюзиях, а он останется один. Так привычней.
Душевные метания по этому поводу давно улеглись в нём, сформировав циничную оценку всего окружающего. Смерти бояться глупо. Бояться надо жизни.


***
 «Герои III. Альтернатива» исчезли с полок магазинов, уступая место более поздним играм, их количеству. Продолжения захлёстывали массы, старое медленно уходило, а новое не успевало приживаться.
Всё шло своим чередом, как положено, не вызывая у людей сомнений. Им надо прожить и передать следующему поколению разрозненное прошлое, которое предстоит разгрести, понять и оценить. Главное переложить ответственность. А что может быть проще?