Немного зелени, адаптация по рассказу Ф. Брауна

        Фиолетовое небо. Красные джунгли. Планета Крюгер-3. Пять лет под палящим красным солнцем, вдали от зеленых холмов Земли.
Макгэрри нежно погладил Дороти, уютно примостившуюся у него на плече:
- Да, Дороти, Земля – единственная планета, на которой стоит жить! Зеленые поля, зеленые луга, зеленые леса… Знаешь, Дороти, если мне удастся вернуться на Землю, я больше никогда не покину ее. Построю себе хижину в дремучем лесу. Но нужно будет выбрать полянку, где почти нет деревьев и где бы могла расти трава. Зеленая трава! И хижину я тоже покрашу в зеленый цвет.
Маленькое существо с пятью конечностями на плече у Макгэрри ничего не ответило – впрочем, как и всегда. Дороти не умела говорить, но к ней можно было обращаться. Макгэрри причислил Дороти к слабому полу только по тому, с какой мягкостью она покоилась у него на плече – словно женская рука.
- Что ты сказала, Дороти? – Дороти ничего не сказала, но Макгэрри часто делал вид, что слышит ее вопросы; эта игра помогала ему сохранить рассудок.- Женюсь ли я по возвращении на Землю? Ты спрашивала меня об этом, да? Конечно, если бы я нашел зеленую женщину, или с зелеными волосами, я бы влюбился в нее до потери рассудка. Но на Земле все зеленое, кроме женщин.
- Дороти,- продолжал он,- мы должны быть готовы ко всему. В зарослях могут оказаться львы или тигры.
Эти чудовища не были похожи на земных львов, но какое еще название может дать человек этим страшным хищникам, у которых была красная шкура, восемь лап и чешуйчатая морда с клювом?
На поясе у Макгэрри висел солнечный пистолет. При аварии космического корабля пилот чудом сохранил это бесценное оружие, практически вечное, которое заряжалось от солнца. Самым ценным в этом оружии, которое расщепляло львов на атомы, не оставляя от них ни следа, было то, что оно при выстреле давало зеленый луч. Единственный проблеск зеленого цвета на красной планете.
Пять лет назад корабль Макгэрри разбился на Крюгере-3. Электронная аппаратура вышла из строя. Но пилот знал, что до него здесь когда-то произвел посадку другой космический корабль, который потом не стартовал. Следовательно, надо было найти этот второй космический корабль и либо улететь на Землю на нем, либо взять с него электронную аппаратуру для починки своего корабля. Пять лет упорных поисков второго космического корабля в красных джунглях.
- Мы ведь найдем этот корабль, да, Дороти? И тогда я наконец-то смогу вернуться на свою зеленую Землю!
Высоко-высоко в фиолетовом небе он увидел маленькую черную точку. Она двигалась! Космический корабль! Это мог быть только космический корабль. На Крюгере-3 не водятся птицы. Да у птиц и не бывает огненных хвостов…
Он знал, что должен делать: он уже тысячи раз прикидывал, как сообщить о своем присутствии, если когда-нибудь появится корабль. Он выхватил пистолет и выстрелил в небо. Вспышка получилась, конечно, небольшая, но она была зеленая. Если пилот смотрел на планету, если он хоть раз взглянул на нее, прежде чем улететь,- он должен был заметить зеленую вспышку на планете, где нет ничего зеленого.
Макгэрри снова нажал на курок, и зеленый луч в очередной раз ослепительно сверкнул на фоне красных джунглей.
И пилот пролетавшего корабля увидел эту зеленую вспышку. Он трижды выбросил струю пламени,- это было общепринятым космическим ответом на сигнал тревоги, и начал заходить на посадку.
Корабль садился. Земля! Зеленые холмы Земли! Макгэрри побежал, спотыкаясь, навстречу своему спасению. По щекам у него струились слезы радости. На Землю! К зеленым холмам, зеленым полям, зеленым долинам…
Дверца космического корабля открылась, и оттуда появился стройный молодой человек в форме межзвездного инспектора.
- Ты возьмешь меня с собой?- спросил Макгэрри.
- Конечно, - ответил молодой человек.- Ты давно здесь?
- Пять лет.
Макгэрри знал, что плачет, но ничего не мог поделать с собою.
- Пять лет! Вот это да!- воскликнул пилот.- Я лейтенант Арчер из службы инспекции. Конечно, я тебя заберу отсюда. Пусть только немного остынет двигатель. Не нужно ли тебе чего-нибудь? Поесть? Попить?
У Макгэрри подгибались колени. Есть, пить…да какое это имеет значение?! Он увидит зеленые холмы Земли! Он ждал их так долго! Только их! Внезапно Макгэрри потерял сознание и рухнул вниз.
Очнувшись, он увидел, что Арчер заботливо подносит к его губам фляжку. Корабль никуда не улетел. На душе у Макгэрри стало удивительно хорошо.
- Хочешь со мною поговорить, пока ты тут приходишь в себя? Расскажи мне обо всем, что с тобою случилось,- предложил Арчер.
И Макгэрри рассказал. О вынужденной посадке, о разбившемся корабле, который он не мог подготовить к запуску. О том, как он пять лет искал другой корабль – он же читал, что на этой планете разбился корабль, на котором могли уцелеть приборы, необходимые Макгэрри для взлета. И о Дороти, приютившейся у него на плече: теперь у него было с кем разговаривать, чтоб не сойти сума от одиночества.
Лейтенант Арчер, слушая Макгэрри, менялся в лице. Он стал еще более серьезным и участливым. Он прекрасно знал, что в подобных случаях с потерпевшими крушение пилотами должны разговаривать только опытные психологи, но Арчер был уверен в себе, к тому же Макгэрри был очень спокоен, прекрасно собой владел.
- Послушай, старина,- осторожно спросил он,- в каком году ты сюда прилетел?
- В сорок втором. На сколько же я ошибся в подсчете времени? Сколько мне лет на самом деле?
- Ты провел здесь не пять, а тридцать лет. И тебе сейчас пятьдесят пять лет. Но ты не огорчайся, медицина у нас сделала за это время большие успехи, ты еще долго будешь жить.
Макгэрри явно расстроился. Лейтенант Арчер сочувственно взглянул на него:
- Хочешь, я скажу тебе все сразу, остальные плохие вести?
- Выкладывай уж!
- Поблагодари судьбу за то, что верил, будто корабль Марлея опустился на Крюгере-3. Поиски этого корабля помогли тебе сохранить почти здравый рассудок. На самом деле он разбился о поверхность Крюгера-4, и на этой планете тебе бы никогда его не найти. И еще…На плече у тебя никого нет. Дороти создана твоим воображением.
- Все кончено,- мрачно произнес Макгэрри.- Мне пятьдесят пять лет, я искал несуществующий космический корабль и общался с воображаемой Дороти. Но все это ничего, раз я опять могу полететь на Землю к ее зеленым холмам!
- Хочешь узнать остальные плохие новости?
- Что может быть хуже того, что ты мне уже сказал?
- Земли больше не существует. Космическая катастрофа. Люди переселились на Марс с его желтыми холмами. Конечно, тебе будет не хватать зелени…
- Земли больше нет,- без всякого выражения сказал Макгэрри.
- Я рад, что ты воспринял это спокойно,- сказал лейтенант Арчер.
- Земли нет,- упавшим голосом повторил Макгэрри.
- Да, такой удар для тебя. Но мы уже можем лететь. Пойду проверю приборы.
Макгэрри достал пистолет. Зеленая вспышка – и лейтенант Арчер исчез, разложился на атомы. Шестью выстрелами было покончено с ракетой. Макгэрри нежно дотронулся до плеча – на нем снова сидела Дороти, как и все эти пять лет.
- Не печалься, Дороти, мы обязательно найдем эту ракету. Может быть, она упала вон в тех зарослях. А когда мы починим свой корабль, то обязательно улетим на Землю к ее зеленым холмам и долинам. Ведь Земля прекраснее всего на свете. Это моя родина, Дороти. Она тебе наверняка понравится.
- Конечно, Мак,- ответила Дороти.