Человек, который мог

 Человек, который мог…
 рассказ

Над морем и над городом, усеянное далёкими мирами звёзд, висело высокое южное небо. В редких окнах ещё горели огни, а здесь, на пустынном пляже, волны негромко ударялись о берег и откатывались назад, чтобы удариться вновь. Человек сидел и смотрел, как падают в воду брошенные им камни. Взгляд его зацепился за возвышающуюся над водой глыбу, приподнял её над морем, но не смог удержать и она ударилась о дно, взметнув фонтан брызг. Парень оглянулся. Его сводный брат повернулся на другой бок и тихо застонал. Владимир накрыл его сползшей курткой, присел рядом.
-Петя! – позвал он.
Мальчик не ответил.
-Петя, Петя, что за кошмар приснился тебе? Умирающая от рака мама или запивший с горя отец, сгоревший вместе с домом от непогашенной сигареты? Или, может быть, тётя Даша, запиравшая нас, полуголодных, в кроличьих клетках? Ты спрашивал тогда: «Почему тётя такая злая?». Нет, она совсем не была злой. Я помню, как она приносила нам гостинцы, качала нас на коленях, как мы играли у неё в огороде, когда она выпалывала сорняки, и лазали по деревьям, когда она мыла полы в доме. Муж бросил её, ушёл к другой, и она нашла утешение в вине…
Ночь сложила серые крылья и улетела прочь. Медленно из морских глубин выплывало солнце, выстилая на поверхности воды дорожку из червлёного золота. Воздух дышал прохладой и солёной влагой.
Владимир окинул взглядом подростка. Пётр спал. Скоро солнце поднимется выше и пляж заполнится.
-Пусть отдохнёт ещё немного – решил парень и направился к морю освежиться. Едва он зачерпнул воду в пригоршню, сердце его учащённо забилось. Из-за волнореза в воду входила девушка по вызолоченной солнцем дорожке. Кожа её словно светилась и казалась прозрачной.
-«Будто русалка или наяда» - подумал Владимир.
Наплававшись, она снова исчезла за бетонной стеной, а парень продолжал смотреть туда, где несколько мгновений назад находилась девушка.
Он вздрогнул, услышав за спиной шаги.
-Уходить пора – сказал Пётр. – Скоро здесь будет полно отдыхающих.
-Пора – согласился Владимир. – Давай окунёмся и пойдём.
Они скинули одежду и устремились к воде.
-Знаешь, Петь, я думаю здесь остаться – сказал Владимир, когда они шли по набережной. – Надо работу искать. Надоело скитаться.
-Так нас и ждут! Встретят с хлебом-солью и распростёртыми объятьями. Кому мы нужны? Ведь у нас даже документов нет.
-Петя, ты неисправимый пессимист. Нельзя же видеть в жизни только плохое! Нужно хотя бы попробовать что-то делать, а уж потом рассуждать, получилось или нет. Я видел здесь цирк. Хочу предложить свои услуги.
-Думаешь, получится? Без документов они с тобой даже разговаривать не станут.
-Посмотрим – коротко ответил Владимир.
-У нас ещё деньги остались? Очень есть хочется.
Владимир порылся в карманах.
-Вот пятёрка.
Он вздохнул. Опять придётся пичкать брата пирожными и лимонадом.
Метрах в трёхстах он заметил большое скопление народа.
-Постой! – бросил он. – Я сейчас.
Петя и не думал подчиняться. Он искренне считал себя сведущим в финансовых вопросах, поэтому поспешил за Володей, чтобы уберечь брата от неразумной траты денег.
Его внимание отвлёк пожилой мужчина с орденскими планками, требующий при-звать мошенников к ответу.
-Я милицию сейчас вызову! – распалялся он.
-Да видали они твою милицию! – махнул рукой другой, видно пострадавший.
Петя протиснулся глубже и увидел молодого человека в тёмных очках и кепке, повёрнутой козырьком назад. Тот сидел за сооружённым из перевёрнутого ящика сто-лом и грациозно двигал пальцами напёрстки.
-Один шарик, три напёрстка. Если Вы угадаете, под которым шарик, получаете в пять раз больше – в очередной раз повторял он.
-Значит, если я дам пять…
-Получишь двадцать пять!
Ловкие пальцы затанцевали по фанерке.
-Всё, плакали наши денежки! – обречённо вздохнул мальчик. – Придётся бутылки собирать!
Владимир указал на средний напёрсток. На лице ловкача появилась дежурная улыбка: «Мол, извини, парень. Не повезло на этот раз!» Улыбка медленно сползла с его лица, когда шарик оказался на указанном месте. Игрок зачем-то осмотрел свои пальцы, потом спросил:
-Сыграем ещё?
-На все?
-Нам все…
Повторился завораживающий танец напёрстков и пальцев, и снова шарик оказался не на том месте, где желал бы видеть его хозяин.
-Вы полюбуйтесь, товарищ милиционер, что у вас среди бела дня творится! – мужчина привёл-таки представителя закона, который застал пустой перевёрнутый ящик и возбуждённо переговаривающихся людей.
-Теперь живём! – сказал Владимир.
-Живём, живём! – огрызнулся мальчик. – А ну, как проиграл бы?
-Петь, ты всё ещё думаешь, что двери в клетках, куда нас запирала тётя Даша, сами собой открывались? Что вчера продавщица угостила нас пирожками за твои красивые глаза? Идём, хоть поедим сегодня по-человечески.
Ложка мелькала в руках мальчика, словно маятник. Владимир невольно залюбовался братом.
-Ну, чего уставился? Ешь, давай! – сердито проворчал паренёк. – Знаешь ведь, не люблю, когда на меня таращатся!
До конца завтрака оба молчали. Когда уходили, Петя спросил:
-Володь, у тебя денег много осталось?
-На обед хватит.
-Издеваешься? Ты, кажется, собирался поискать работу? Вот так в этом и пойдёшь?
Они заглянули в универмаг.
Ну, как? – поинтересовался Владимир, примеряя обнову. Серые брюки и светло-голубая майка были ему явно впору.
-Сойдёт! – сказал Петя.
-Я серьёзно! – обиделся парень.
-Я же сказал: «Сойдёт!» – повторил мальчик.
Владимир посмотрел на свои пыльные, видавшие виды кроссовки, пересчитал сдачу, вздохнул печально и снова положил деньги в карман.
-Идём – сказал он.
И они зашагали к огромному шатру цирка Шапито.
В тени, отбрасываемой шатром, ютились вагончики и клетки с животными.
-Ух, ты! – не сдержал восхищения Петя,
увидев расхаживающего взад-вперёд тигра.
Из открытой двери вагончика вышла девушка.
-Вам кого? – спросила она. – Представления сегодня нет. Ступайте домой.
-Мне бы директора вашего повидать – произнёс Владимир.
-Директора? Зачем он вам понадобился?
-Думаю к вам на работу устроиться.
-К нам? На работу? – минут пять девушку сотрясали приступы смеха. Она смеялась до того заразительно, что, глядя на неё парень тоже не смог сдержать улыбки.
-Вы всё ещё здесь?
Владимир пожал плечами.
Странный Вы, право. Мы и половины зала не набираем сейчас. А благотворительностью наш директор не занимается. Впрочем, вас, я вижу, не переубедишь. Я видела, он в цирк вошёл… Только предупреждаю – у него голова болит после вчерашнего, так что вряд ли он захочет вас слушать. Ну, разве что вы ему бутылочку пивка презентуете! Эй, вы куда? – девушка в отчаянии махнула рукой и снова скрылась за дверью.
 Владимир шагнул внутрь купола.
-Петь, подожди здесь. Я скоро – остановил он последовавшего за ним мальчика.
-Молодой человек, что вам нужно? Кто вас впустил сюда? – спросил толстяк, сидевший на раскладном стульчике в кругу арены. Он отвлёкся от созерцания посыпанного опилками пола, и видно было, что слова даются ему с трудом.
-Я никого не встретил тут, вот и вошёл, – ответил Владимир. И добавил сочувственно:
- Голова болит?
-Вам то что? – проворчал человек. – Идите, куда шли.
-Сейчас вам лучше – сказал Владимир, направляя ладони в сторону директора цирка.
Тот неожиданно затряс головой, словно смахивая боль.
 -Не болит, – с изумлением констатировал он. – Вы гипнотизёр?
 -В некотором роде…
-Что значит «в некотором роде»?
-Ну, я ещё кое-что умею. Я хотел бы работать у вас.
-Работать? Да мы в долгах, как в шерсти. Впрочем, показывайте!
-Если не возражаете, я присяду.
Стул прополз по залу около полутора
метра и Владимир сел.
-Что вы хотели бы увидеть ещё? – поинтересовался он.
Арена повернулась на половину круга, откуда-то на манеж вылетели стулья и закружились под куполом. Затем плавно опустились на пол, встали один на другой, образовав причудливую пирамиду.
Директор открыл было рот, но, поражённый увиденным, сидел, не в силах произнести ни звука.
-Фантастика! Телекинез! Превосходно!
-Так Вы берёте меня? Слава Богу! – вздох облегчения вырвался из груди Владимира.
-Да. Оформляйте документы – рассеянно ответил тот.
-Извините, у меня нет документов. Нет денег. Нет жилья. Мы с братом скитаемся по стране…
-С такими талантами и ничего нет? – удивился толстяк. –Ничего, что-нибудь придумаем. Вас как зовут?
-Владимир Фёдоров.
-Отлично. А меня – Степан Степанович. Сегодня сможете выступать?
-Хоть сейчас.
-Отлично, отлично. Мы закажем афишу, закажем сценический костюм, – суетился Степан Степанович, нервно потирая ладони.

Маг вышел на арену в белом фраке. В следующее мгновение заиграла музыка; цилиндр и трость затанцевали вокруг него. По-том зазвенел канкан: стулья летали над ареной, создавали невероятные пирамиды и, словно по команде, спускались вниз, выстраивались полукругом. Владимир оглядел зал и нашёл несколько знакомых лиц. Среди них был «напёрсточник», одетый в майку с надписью «Мальборо». Он что-то шептал на ухо респектабельному гражданину в очках. А ещё он заметил среди публики девушку. Ту самую, что купалась вчера на утренней зорьке. Пожалуй, если бы не она, Владимир проигнорировал бы возглас «Шарлатан!», долетевший из зрительного зала. А тут, будто кто подтолкнул его.
В мгновение ока пожилой человек с орденскими планками уже сидел перед ним. Ему было не по себе.
-Значит, вы не верите мне?
Человек завертел головой, схватился за грудь рукой, и лицо его исказила гримаса боли.
-Прости, отец, не хотел, – произнёс Владимир. – Больше эта железка не будет тебя беспокоить. – Он разжал ладонь, и сидящие в первых рядах увидели кусок металла размером с копейку.
Парень вышел на улицу. Нехорошее предчувствие охватило его.
 -Молодой человек, можно вас на минуточку?
Владимир оглянулся. Перед ним стоял тот самый человек в очках, с которым беседовал «напёрсточник».
-Чем могу быть полезен? – рассеянно осведомился Владимир, осматривая площадку перед цирком.
-Требуется ваша помощь.
-Банк будем грабить или музей? – пошутил Владимир.
-Банк – ответил незнакомец. – В случае успеха третья часть ваша. И без глупостей. Мальчишка у нас.
В кабине проезжавших мимо «Жигулей» мелькнуло лицо Петра.
-Зря Вы так со мной, Евгений Матвеевич! Потом ведь жалеть будете.
-Откуда ты моё имя знаешь?
-А оно у вас на лбу написано.
-Ладно, не умничай. Садись в машину! И помни: парнишка у меня!
На этот раз Владимир промолчал. Евгений Матвеевич захлопнул дверцу «Москвича», сказал:
-Ну, Паша, трогай!
Свет фар пожирал километры, а за задним стеклом автомобиля оставалась пустая лента дороги, которую обнимала ночь.
Парень долго сидел без движений. Со стороны могло показаться, что он задремал. Но вот он открыл глаза и произнёс:
-Поворачивай назад, Павел! Я передумал.
Водитель усмехнулся.
Завизжали тормоза, сдирая резину с колёс. Руль бешено вращался, разворачивая машину.
-Он не слушается меня! – завопил шофёр.
-Не дури, парень! – виска Владимира коснулось дуло пистолета «ТТ».
Раздался выстрел. Пуля пробила крышу машины и исчезла где-то в придорожных кустах. Обойма выскочила из рукоятки, прыгнула под сиденье. Выкидной нож верзилы, сидящего по правую руку от Владимира, застрял в спинке сиденья водителя.
-«Как в боевике» – подумал парень.
Происходящее напомнило ему кадры из фильма, который он недавно смотрел с Петром в местном видеосалоне.
-Успокойся, Паша! – сказал он. – Лекарство, что дал тебе Евгений Матвеевич, не поможет твоей маме. Оно лишь на время снимает боль. Боль потом возвращается с новой силой.
-Почём ты знаешь? – огрызнулся водитель.
-А откуда я знаю, по-твоему, что твой папа умер от белой горячки, когда тебе было пятнадцать лет и с тех пор твоя мама не встаёт с постели?
 -Ты, Ваня, благодарен Евгению Матвеевичу за то, что он помог тебе после выхода из тюрьмы? Эх, Ваня, Ваня! Ты семь лет отсидел за преступление, которого не совершал, а родители твои не вынесли позора и отправились на тот свет.
Третий похититель, наконец, нашёл обойму, вставил на место и передёрнул затвор.
-Шутки кончились! – прокричал он.
-Ты уверен, что поступаешь правильно, Костя? Ты ведь ещё не знаешь, кто изнасиловал твою сестру, после чего она сошла с ума?
-Чего ты хочешь от нас, урод? Кто ты на самом деле?
-Я тот, кто я есть – ответил Владимир. – Ребята, идите домой! И выкиньте свои погремушки подальше в море, пока они не натворили большой беды.
Троица послушно вышла из машины.
-И всё-таки, ты не понимаешь, что ты делаешь, – сказал Павел. – Наверное, у тебя с головой не всё в порядке.
-До свиданья, ребята! Увидимся! – ответил Владимир. Он так и остался на заднем сиденье, а автомобиль сам нёс его в город.
Петя спал, когда металлическая дверь гаража отворилась, и хозяин разбудил его.
В глазах Евгения Матвеевича метались злобные искорки.
-Фёдоров Владимир, твой брат у меня и я сейчас прикончу его, если ты не выйдешь!
Я здесь – спокойным голосом ответил парень.
Сегодня моим собачкам будет, чем поживиться. Чарли, Рекс – взять его!
Но овчарка и мастиф бестолково кружились вокруг Владимира, тычась ему в ноги мокрыми носами.
По щекам Евгения Матвеевича катились скупые слёзы. Ему было обидно, что собаки не слушались. Да ещё мальчишка укусил за руку и вырвался.
Пистолет выскочил из кармана пиджака и прыгнул в ладонь.
В следующий момент случилось сразу несколько событий:
-Ух ты, настоящий! – воскликнул Пётр;
-Папа, не делай этого! – зазвенел голос симпатичной девушки, в которой Владимир узнал «русалку».
Из ствола «Макарова» вырвался сноп огня…
Владимир оттолкнул девушку и следующий выстрел пробил ему грудь.

Он лежал на траве и ему привиделся отец.
-Папа, мне больно, я умираю!
-Глупый. Это твоё сердце принимает людское горе, оттого тебе и больно, – отвечал человек в сияющих одеждах. – Ты не можешь умереть, потому что волен изменить этот мир. Я вот не сумел, извини!
Сквозь смежённые веки Владимир слышал детский плач. Мальчик гладил его по голове, целовал в побледневшие щёки, повторял без конца:
-Не покидай меня, братик! Я не хочу, чтобы ты умирал!
Парень открыл глаза, приподнялся, поднёс к лицу окровавленную ладонь, до этого зажимавшую рану в груди.
Сердце болело, кружилась голова. Но он собрался с силами и произнёс:
-Чего ревёшь?
-Тебя же убили! В тебе вон какая дырка была и кровь текла.
-Да нет никакой дырки.
-Ты правда передумал умирать?
-Честное слово.
-Тогда вставай, пойдём, а то простудишься ещё.
-Эх, Петя, Петя! Как можно умереть, когда вокруг такая красота! Я обязательно должен научить людей видеть её.
Владимир обнял брата за плечи и они зашагали по пыльной дороге к городу.