Непроклятое племя. Глава 1

В который раз он убеждался, что его рефлексы работают безупречно. Вовремя пригнув голову, он избежал серьезного удара перекладиной паруса по голове.
- Адам, что ж ты вытворяешь? - вскрикнул он. "Ты же мог меня покалечить!"
- Прости папочка, я ненамеренно, просто я еще не очень ловко управляюсь с этой посудиной - оправдывался сорванец лет 14-ти, совершенно невинно улыбаясь.
 - Лучше бы взяли моторную лодку, быстрее добрались бы до места - устало заметил он.
- Можно было и моторную. Но ты же и сам знаешь, что не один туземец ни за что не станет нас сопровождать. А купить целую лодку за кредитку здесь невозможно – хитро сощурился Адам, намекая на отцовскую рассеянность, из-за которой он забыл снять наличные деньги в банкомате и сейчас они вынуждены были добираться до места на этом утлом паруснике, доставшемся им почти бесплатно: за папины часы.
- Я так и не понял, почему жители деревни боятся тех мест? - задумчиво произнес Павел, не заметив иронии в словах сына.
- Ага, мне это тоже показалось странным, и КубуЧака куда-то пропал…
- Он бы нам сейчас действительно очень помог. Два года назад без него мы вообще не выбрались бы из джунглей...
Адам печально вздохнул, ничего не сказав, только потуже привязал веревку (шпангоут)
Павел тоже не был настроен разговаривать дальше, он достал из рюкзака флягу и сделал обжигающий глоток мексиканской текилы.
 Перед его глазами отчетливо встали воспоминания двухгодичной давности: Они, супружеская пара всемирно известных археологов, с 12-летним сынишкой, двумя коллегами друзьями из Мичиганского института археологии и проводником из местного племени Шерикана КубуЧакой отправились на поиски останков племени КардегаХа. Это исследование было их личной инициативой: руководство института не дало добро на экспедицию, считая ее бесперспективной. Адам, правда, не должен был попасть в это путешествие, но бабушка наотрез отказалась принять у себя «любимого» внука, который прошлым летом перекопал ей весь задний двор, уверяя доверчивую старушку, что у нее под домом хранится клад потомка Колумба, погибшего в этих местах во времена гражданской войны. Пришлось родителям брать непоседу с собой, тем более это была не первая его экспедиция с папой и мамой. Ему и раньше доводилось «продираться» сквозь джунгли, но для него это было большой увлекательной игрой, а не полным опасностей маршрутом.
Первые две недели похода они проникали в самую глубь джунглей, не встречая на своем пути ничего, кроме всевозможных обитателей амазонских чащоб. Привычными взмахами рук исследователи прорубали себе путь среди зарослей, чтобы наткнуться на еще более густые заросли. Павел уже понемногу начал терять терпение среди этих непрекращающихся коридоров зелени, мечтая выбраться на более-менее открытое пространство. Он как сын полтавских степей больше всего любил бесконечные поля и море, потому что оно тоже казалось бескрайним. А здесь он себя чувствовал, словно в лабиринте, выхода из которого нет, и это несколько угнетало его. Ольга, его жена и мама Адама по совместительству, напротив, радостно и сосредоточенно шла навстречу своей цели, не обращая внимания ни на москитов, ни на липнущую влагу летнего зноя. Она была заражена тем самым азартом ученого, который толкает на безумные поступки ради достижения истины. Майкл и Джош, их ученые-друзья, также были готовы вернуться в цивилизацию, так и не найдя ничего, небезосновательно полагая, что они уже достаточно далеко зашли, чтобы не встретить хоть какие-нибудь признаки останков племени. Адам сохранял нейтралитет, дабы окончательно не расстраивать маму, но по его виду можно было понять, что он уже порядочно «нагулялся». Ольга не желала сдаваться и убеждала всех, что нам стоит продолжить поиски, еще хотя бы несколько дней. Мужчины упорно сопротивлялись и уже собрались поворачивать обратно. Но вмешался провожатый КубуЧака, предложив компромиссное решение: возвращаться, но уже другим, чуть более длинным путем, тем самым мы обследуем еще один район предполагаемого местонахождения таинственного племени, а заодно будем идти в обратном направлении. Все согласились. Жена Павла безусловно расстроилась, но это было лучше, чем ничего. В этом случае оставались хоть какие-то шансы найти эту мистическую мини-цивилизацию. КардегаХа являлись той мечтой для когда-то девушки, студентки археологического факультета, которой она грезила непрестанно, выискивая все новые упоминания о ней. Хотя многие и считали, что это сказка, выдумка впечатлительных конкистадоров, нещадно покорявших аборигенов Америки, но упрямая исследовательница была убеждена, что КардегаХа существовали, и обладали удивительными для небольшого затерявшегося в джунглях племени знаниями. В различных источниках упоминались и подводные аппараты из бамбука, и «светящиеся не от огня, а от какой-то нитки факелы», и «штуки, которые передают голоса на расстояние». Последней каплей, побудившей Ольгу заняться организацией экспедиции, стала случайная находка, а вернее приобретение мятого изорванного куска пергамента у одного старьевщика, который и сам не мог понять как эта «ветошь» к нему попала. «Ветошь» оказалась древней картой земель КардегаХа, но, учитывая то, что у племени были свои представления о картографии, удалось лишь приблизительно определить местонахождение основной стоянки исчезнувшего народа, города Зовущих Огней (примерно так переводится название, указанное на карте). Павел долго сомневался, что на карте отмечено селение именно КардегаХа, но жена убедительно доказала сходство символов на манускрипте с некоторыми элементами письменности племени на обрывках рукописей, собранными Ольгой еще со времен студенчества. Так, вопрос о поисках КардегаХа стал решенным.
Путь обратно длился уже неделю, но по-прежнему ничего хотя бы отдаленно напоминавшее следы древнего поселения обнаружить не удалось.
Ольга сидела около костра, машинально подгребая палкой головешки, Майкл углубился в чтение книги, Джош с Адамом играли на поляне в индейцев. Павел подсел к жене.
-Оль, сказал он на родном русском, - я знаю, что для тебя значит эта экспедиция, и прошу тебя об одном, будь готова к тому, что КардегаХа так и останутся красивой легендой.
-Но ты же веришь, что они существовали?
-Верю, за то время, что мы вместе, я заразился не только твоим оптимизмом, а еще умудрился подцепить изрядную долю авантюризма.
Ольга улыбнулась в ответ, и внимательно посмотрела на мужа - Паш, спасибо тебе, что поддержал мою безумную затею.
Он поцеловал ее в золотистые волосы: - Ты мое главное открытие в жизни, единственное ценное сокровище, ради которого я живу.
-А я? - подбежал запыхавшийся, с полосками грязи на лице наподобие индейской раскраски, Адам, обнимая маму и папу за шеи.
-И ты наше сокровище! - сказали они хором, дружно рассмеявшись.
Воспоминания Павла прервал звук приближающейся моторной лодки. Он открыл глаза и приподнялся.
-Ты слышал, пап? - настороженно спросил Адам.
-По-видимому, это по наши души - вглядываясь вдаль, ответил отец.
К ним, снижая скорость, приближалась моторка, в центре которой восседал вождь племени Шерикана. Лодки сблизились. Туземец на корме показал им жестами причалить к берегу. Адам вопросительно посмотрел на отца. Павел утвердительно кивнул, с любопытством разглядывая вождя, и пытаясь разгадать, что за неотложность выдернула старейшину из его уютного мирка.
Уже сидя на берегу, в кругу костра, КихорПа, так звали вождя, пристально разглядывал археолога, тот отвечал ему тем же, не торопясь задавать вопросы. Прошло, по крайней мере, пятнадцать минут, прежде чем старейшина заговорил. Его голос более всего походил на скрип двери с добавлением сухого кашля. Говорил он недолго, в конце своего монолога как-то отрешенно затянулся своей трубкой, и испытующе взглянул на собеседника. Павел произнес всего несколько фраз на туземном наречии, но их оказалось достаточно, чтобы в глазах КихорПа отразилась обреченность. Вождь поднялся, движением руки показывая, что разговор окончен. Слуги подхватили его, и скоро вся процессия скрылась на лодке в надвигающихся сумерках.
-Адам, полагаю, что сегодня нам лучше остановится на ночлег здесь, все равно уже темнеет - задумчиво произнес Павел.
- Хорошо, пап, сейчас я принесу палатку - юноша понимал, что отца в таком пространном состоянии бесполезно о чем-либо расспрашивать.
Археолог опустился около костра, глядя на пламя отсутствующим взглядом, его вновь одолевали воспоминания…