Автор: Акулина Наталья
Бета: автор
Рейтинг: PG–14
Пейринг: het
Предупреждения:
№1. Рейтинг такой не потому что не для детей, просто этот возраст лучше поймет смысл.
№2. Буду рада видеть ваши отзывы и критику, но! я не терплю хамства, если вам что-то не понравилось - потрудитесь спокойно и обстоятельно объяснить «что?» и «почему?» (можем даже обсудить особенности жанров, их «+» и «-» (^_-));
Дисклеймер: все мое, от идеи до персонажей
Размер: что-то типа midi
Посвящается: Катюше Шишкиной.
Жил-был один мальчик, учился, в футбол играл, на дискотеки ходил, и вдруг стало ему скучно. Что делать? Конечно же, найти интересное занятие. А что может быть интереснее, чем следить за новенькой ученицей? Знаете поговорку «любопытной Варваре прищемили нос дверями»? Следуя поговорке, какой можно сделать вывод из «интересного занятия» Олега? Правильно – что он вляпается в неприятность. А вот чем закончится это маленькое приключение известно только мне, автору, и прочитавшему эту маленькую историю.
Автор: Акулина Наталья
ISBN not allocated
© Акулина Наталья aka Лира Джен Кармен, 2006.
Впервые опубликовано он-лайн в 2006 году.
Бета-читатель: Кайра aka Матюшина Эка
Редактор: Я aka автор aka Акулина Наталья
Знаю — время придет,
И явишься Ты,
Вместе мы дорогу найдем
В край, где сбываются сны…
Путь мне осветит Луна,
Станет тропой Океан,
И засияет на небе Звезда,
Чтоб я отыскал Тебя…
В сердце любовь разбудить,
Боль в душе утолить…
Сбудутся эти мечты,
Когда я узнаю, кто Ты… (1)
- Эта новенькая наводит на меня ужас.
- Да ладно. По-моему, она вполне… милая девочка, - сделала неопределенный жест рукой Женя Моргунова.
- Пф. Наверное, только когда спит клыками к стенке, - передернула плечами Машка Конопатина, ее подружка.
- Какими клыками? Где ты их у нее видела?
- Во рту. Как и положено у всяких монстров.
- Каких монстров?! Солнышко, тебе солнышко голову нагрело? И, между прочим, у монстров клыки не только во рту имеются.
- Ну и что? Она мне все равно не нравится.
- Так, правильно, ты же – девочка.
Машка только рукой махнула и уставилась на свои тщательно наманикюренные ногти.
- И вообще, с кем это ты вчера полтора часа трепалась? – ловко сменила тему подружка.
- Все тебе расскажи, - ухмыльнулась Конопатина, а ее глаза так и засветились торжеством.
- Ну, все – не все (это ж сколько времени уйдет!), но как ты умудрилась уговорить Олега позвонить тебе и выслушать твою болтовню – послушать любопытно, - хитро улыбнулась Моргунова.
- Откуда ты знаешь?
- У меня свои связи, - деловито шмыгнула носом Женька.
Нужно отметить, что выше упомянутый Олег был парнем весьма симпатичным и даже в некотором смысле финансово обеспеченным, поэтому за право быть названной его девушкой соревновались (практически, как боксеры за пояс чемпиона мира) все красивые барышни, не имеющие своей второй половинки. К сожалению (или к счастью) парень еще не обзавелся постоянной девушкой из предложенного ему ассортимента.
- Дашка, паршивка, рассказала? Убью пиявку! – рассердилась Машка и треснула кулаком по столу.
От этого звука сидевшая через три парты новенькая ученица вздрогнула, но не проснулась.
- Странная она девушка, - снова обратила внимание Женька на новенькую.
- Кто? – не поняла подружка.
- Золотко наше, кто ж еще?
- Ты только сейчас это заметила?
- Да нет.
- А чего она тебя так заинтересовала?
- Не знаю. Просто так. Слушай, ее надо разбудить, звонок на урок был пять минут назад.
- Откуда такое беспокойство о ней?
- Не о ней, а за себя. Сейчас Лариска влетит, увидит ее, а выволочку устроит нам. И отыграется, скорее всего, на мне.
- Да ладно. Не первый раз же уже. Она всегда просыпается, когда учитель входит.
- Еще одна странность: в классе грохот стоит – она спит, учитель приходит – просыпается. Как думаешь, почему так?
- От тишины уши закладывает, - захихикала Машка.
- Нет, надо разбудить, вдруг не проснется? – снова забеспокоилась девушка.
- Ну, иди и буди.
- А чего сразу я? – почему-то шепотом возмутилась Моргунова.
- Потому что ты предложила.
Еще пару минут подружки поспорили, и Женька, сдавшись, поплелась к парте новенькой.
Она протянула руку, чтобы потрясти девушку за плечо, и ничего не успела сообразить, как что-то мелькнуло, и на ее запястье будто защелкнулись наручники. Вскрикнув от боли и неожиданности, Моргунова потянула руку на себя.
- Ой! Прости, пожалуйста, ты меня напугала. Я не хотела, прости, - заизвинялась новенькая со странным именем Аурелия. Как только она отпустила руку Женьки, ощущение металла на запястье испарилось, будто ей это приснилось.
- Да нет, это ты меня напугала.
- Прости, пожалуйста, я не хотела, - снова начала она извиняться.
- Ничего, проехали.
- Тебе что-то нужно? – наконец, устало спросила Аурелия, снова сонно хлопая глазами.
- А? Д-да. Звонок уже был, а ты спишь. Вот я и решила тебя разбудить. Вот, - она неловко замолкла.
- Угу. Спасибо.
- Не за что.
Моргунова удалилась к своей парте, откуда с интересом за всей сценой наблюдала Машка. Новенькая же опять положила голову на скрещенные руки и моментально заснула.
- Что это было? – первым делом спросила Конопатина, как только подружка села рядом, потирая запястье руки.
- Понятия не имею. Набросилась как на врага народа. И самое главное – она же спала!
- Испугалась?
- Я?
- Ну, не дядя Ваня же.
- Не то слово.
В этот момент в класс с видом Клеопатры («мы почитаем всех нулями, а единицами себя») вошла Лариса Александровна, или Лариска, как звали ее ученики. Впрочем, на крысу она не похожа, скорее на Шапокляк в квадрате. Преподавательница всегда была чем-то недовольна, постоянно на всех жаловалась классной руководительнице, но оценки ставила честно заслуженные… после долгой каторги у доски.
Итак, вплыв в класс, Лариска тут же обыскала взглядом учеников в надежде найти повод придраться. Собственно, этот повод представился ей в виде спящей Аурелии, которую кто-то прозвал «Золотком»(2), и имя это приклеилось к ней прочно.
- Miss Keepina, why do you allow yourself to sleep on my lesson?(3)
- I amn`t sleeping, miss Suvina. I am musing and don’t notice, when you come on,(4) - вмиг открыла глаза Золотко.
- Ну, хорошо. Давайте начнем урок.
(1) «Изгнанник». Оригинальный текст принадлежит Exile. Исполнитель: Enya.
(2) Аурелия (лат.) – золото.
(3) - Мисс Кипина, почему Вы позволяете себе спать на моем уроке?
(4) – Я не сплю, мисс Савина. Я задумалась и не заметила, когда вы зашли.
Со стороны за разыгравшейся пару минут назад сценой, кроме Маши, наблюдал еще один человек – Олег. По правде говоря, он давно уже присматривался к Лие, как она просила себя называть (кто-то хотел сократить ее имя до «Реи», но она моментально предложила этого умника повесить). Нет, не поймите превратно, он не влюбился, нет! Как можно? Просто она была очень… необычной. Манера говорить, поведение, постоянная задумчивость, даже можно сказать нелюдимость. А иногда Аурелия исчезала. Просто испарялась в неизвестном направлении на несколько дней, и когда возвращалась, не давала никаких объяснений, и учителя не ругали ее! Другого на ее месте уже давно бы отправили к директору на ковер вместе с родителями, собственно, в первый раз так и случилось. Но Лия, одна, без родителей, пошла к директору и через пять минут вернулась, уставшая и немного грустная. Все тогда решили, что ее отчислили, но девушка продолжала посещать уроки, а директор на следующий день неожиданно уехал в отпуск на месяц. После этого события к Лие никто не цеплялся.
А еще было одно происшествие, когда девушка спасла, в буквальном смысле слова, будущее возможное потомство Олега. В тот памятный день в столовой дежурил очень шабутной парень. Олег разговаривал с другом, а этот парень направлялся куда-то с горячим чаем. И то ли он споткнулся, то ли еще что-то, но сам он стал крениться к полу, а стакан с тем самым кипятком, описав красивую дугу в воздухе, направил свою обжигающую волну прямо на брюки Олега, который, как водится, не замечал угрозы и оставался на месте. Только молниеносная реакция Аурелии спасла парня: не успел он моргнуть глазом, как стакан, вместе с содержимым, был остановлен на полпути к цели. Так и не поняв, что случилось, он несколько минут хлопал глазками, потом помотал головой (как собака, отряхивающаяся от воды) и подумал, что надо бы поблагодарить девушку, но та уже испарилась.
Хм, кстати, он так и не сказал ей спасибо, все времени не хватало, да и дел других полно было, есть… Ну, ладно-ладно, он просто стеснялся к ней подходить (и не надо прикалываться, он знает, что такое «стыдно»). Она всегда одна, первая ни с кем не заговаривала, на все вопросы отвечала неохотно, старалась быть незаметной, ничем не выделяться, словом, вела себя как мышка – тише воды, ниже травы. А он к такому поведению девушек не привык: обычно они бегали, прыгали, орали, матерились, курили, пили наравне с парнями без зазрения совести. Ну и, конечно, вешались на него. Аурелия же выбивалась из этих рамок.
Между прочим, именно после этого случая в столовке он и начал за ней наблюдать. Раньше он ее просто не замечал: пришла новенькая, ну и ладно. Ну и что, что в середине учебной четверти, когда в школьном уставе особенно выделено «учеников принимать только в начале учебного года» (а устав соблюдался строго – школа заботилась о своем имидже, ведь здесь учились дети богатых родителей). Одного знакомого парня Олега в такой же ситуации не взяли (хотя его родители доплатили приличную сумму директору) и ему пришлось-таки ждать сентября.
~~~~~***~~~~~
Физкультура! Класс! Олег этот урок обожал: можно немного размять затекшие мышцы после нескольких часов бездействия, например, пары литератур. Собственно, это не единственный плюс. Это также хорошая возможность лишний раз показать свое стройное тело и физическую подготовку, ну и попялиться на девушек в шортиках и маечках. Может, в головах у них и черные дыры, но сложены они вполне прилично («есть за что подержать», - ухмыльнулся про себя Олег; постоянной девушкой он себя так и не обременил, но смотреть-то никто не запрещает).
В мае занятия особенно замечательны. По календарю еще весна, а солнце жарит уже по-летнему. Не то, чтобы он не любил зиму, нет, в ней есть свое очарование; но лето… оно более подвижное, что ли. Футбол, девушки, дискотеки до утра… вот это жизнь! «Хм, что-то я размечтался. Надо спуститься на землю, - подумал Олег и снова ухмыльнулся. – Здесь и сейчас вокруг меня много полу… обнаженных красивых девушек».
Размявшись, Олег взял футбольный мяч и махнул ребятам. Одиннадцать на одиннадцать не получится, но шесть на шесть вполне сыграются.
Немного в отдалении от поля стояли девчонки. Когда парни начинали играть, одноклассницы всегда сбивались в кучку и пристально наблюдали за действием. Не подумайте неправильно, они не фанатки футбола, просто…
Олег снял майку-безрукавку и, улыбаясь от уха до уха, подошел к девушкам.
- Сохрани ее для меня, - и с этими словами сунул одежку в руки Конопатиной, с готовностью принявшей ее.
- Конечно, милый, - засверкала она белыми зубами и по-хозяйски поцеловала парня куда-то в уголок губ, до неприличия тесно прижавшись грудью к его торсу.
- Спасибо, - шепнул он, чуть коснувшись губами мочки ее уха, совершенно невозмутимо (иначе грош ему цена), ожидавший такого ее поведения. Затем повернулся и побежал на поле.
«Когда ты представишь нам свою девушку?» - спросил позавчера его отец за ужином. Слово отца – закон: хочет увидеть его подружку, значит, их надо познакомить. Конечно, у Олега есть… была девушка, но он расстался с ней неделю назад, и разговаривать с ней не было никакого желания, да и знакомить ее с родителями – не лучшая идея: мать закатила бы скандал, а отец пригрозил бы лишить наследства. Просто она… экстремальный человек, то есть у нее пирсинг в брови и на языке, в ушах по пять сережек, а на левом плече вытатуирована большущая зеленая змея. В ночных клубах они вдвоем здорово зажигали, но показывать ее предкам…
К Конопатиной Олег относился с симпатией, но не более того. Через день он должен пригласить ее на ужин с родителями уже как официальную девушку, от нее потом будет трудно избавиться, но лучше Машка, чем какая-нибудь другая.
Забив гол, парень гордо ухмыльнулся (вообще, ухмылка – его обычное выражение чувств) и посмотрел на толпу девчонок, с наслаждением пожиравших его глазами. Он обожал такие моменты – когда им восхищались, боготворили. Отведя взгляд немного в сторону, Олег заметил Аурелию, с беспокойством смотрящую куда-то вдаль.
Спустя секунду она сорвалась с места и побежала к какому-то парню, приближавшемуся к ней со скоростью метеорита. Взлахмоченный и мокрый, явно задыхающийся от быстрого бега, он схватил Лию за плечи и что-то просипел, хватая ртом воздух (ну, на самом деле Олег не мог знать, что парень сипит, просто фантазия – очень хорошая вещь). Девушка побледнела, вся как-то сжалась и рванула в ту сторону, откуда пришел этот парень.
Олег наблюдал за этой сценой, совершенно забыв об игре, и очнулся только, когда кто-то похлопал его по плечу.
«Странный тип, - нахмурившись, размышлял парень, тем временем ловко передавая мяч Игорьку. – Даже подозрительный. И что он такого важного ей сказал, что она вся так переменилась? Она всегда спокойна как удав, что бы ни случилось». Однако больше ничего умного он надумать не смог, поэтому полностью переключился на игру.
~~~~~***~~~~~
Аурелия отсутствовала целую неделю. За это время Олег познакомил Машу с родителями и дважды приглашал ее на семейный ужин. Разумеется, она не упустила такой возможности и уже во время второго визита стала едва ли не лучшей подругой матери, а отец одобрительно похлопал его по плечу. Машка просто светилась самодовольством, и парня уже не привлекали в ней даже тщательный макияж и умелые поцелуи, хотя он продолжал делать вид, что по уши влюблен в нее.
В общем, было очень скучно. Даже на дискотеку не вырваться, обязательно нужно тащить с собой Конопатину, а он не любит, когда на него давят. Вокруг столько хорошеньких девушек, а приходится встречаться с одной этой. Как там в песне?
Как хотелось бы мне всех увести за собой.
Только мама стоит, как на посту часовой.
Вот бы вас, как матрешек, в одну уложить
И без риска домой проносить.
Ой, вы, матрешки-лапушки,
Мои девчонки-ладушки,
Одна другой румяней и белей (5).
Но хуже всего было слушать ее треп о новинках моды и (страшно подумать!) об их свадьбе!
«Нет, с этим надо кончать, - в который уже раз подумал Олег, внутренне содрогаясь, вспоминая планы его «девушки» на их совместное будущее. – Надо что-то делать. Да. Расстаться с ней и всех делов. Но отец… как ему объяснить мою внезапную перемену в отношении к «любимой»? Простым «не хочу» не отделаешься. Может сказать, что она мне изменяла?.. Нет. Не поверит. Что же мне делать?»
В класс тихо скользнула Лия, что отвлекло внимание парня от его невеселых размышлений. Было что-то в девушке странное, необычное… Он расстегнул еще пару пуговиц на рубашке и краем глаза взглянул на свое отражение в зеркале, висящим в классе почти напротив него. Отражение было взлахмоченное и ярко розовое – с самого утра на улице стояла жуткая жара, и в школе (где обычно холоднее градусов на пять, чем за окном) было душно, несмотря на открытые окна.
Парта Олега очень удобно располагалась – далеко от учителя, близко к выходу и в поле зрения был весь класс: легко наблюдать за тем, что происходит. Вот и сейчас комфортно устроившись, он стал внимательно рассматривать Аурелию. Та села, как-то неловко вытащила учебник с тетрадью из рюкзака, и в этот момент как раз прозвенел звонок. Когда учитель вошел в класс, парню пришлось сменить позу, и он не видел, как Лия неуклюже взяла ручку, но тут же выронила ее. Деревянными, непослушными пальцами она попыталась перехватить ручку поудобнее, но снова ничего не вышло. Замысловато выругавшись, девушка взяла непослушную письменную принадлежность в левую руку и стала старательно выводить каракули, записывая лекцию по истории.
(5) Санкт-Петербург «Матрешки».
~~~~~***~~~~~
К третьему уроку духота в школе стала сильнее. Ученики изнывали от жары, раздевшись до максимума, и плескались холодной водой из-под крана в туалете (хоть какая-то польза от круглогодично ледяной воды).
- Какой кошмар, - хныкала Машка, повиснув на руке Олега. – Я сейчас умру.
«Да уж, сделай милость», - раздраженно подумал парень.
- Милый, я покраснела? Скажи, только честно, я покраснела? – не унималась девушка.
- Нет, любимая, ты как всегда прекрасна, - сжав челюсти, чтобы не расплеваться, ответил он.
Конопатина успокоилась, но долго молчать не умела, поэтому нашла новую тему для разговора:
- А вот интересно, Золотку не жарко?
- А? – переспросил парень, уловив из всей фразы только слово «Золотко». Он уже привык отключаться на свои мысли, когда Машка начинала о чем-то трепаться, собственно ей и собеседник-то не очень нужен был, главное – чтоб ее слушали.
- Я говорю: Золотку не жарко в ее-то одёжке?
И только тут Олег сообразил, что было странного в Лие: несмотря на погоду, она была в черной водолазке с высоким горлом и длинными рукавами. Приглядевшись, он отметил бледно-серый оттенок кожи, обычно тяжелый рюкзак висел на левом плече, а не на правом, где сейчас красовалась темная джинсовая куртка.
Конопатина продолжала о чем-то распространяться, а парень снова глубоко задумался, но уже о таинственной девушке Аурелии Кипиной.
~~~~~***~~~~~
Урок алгебры был последним на сегодняшний день, и ученики поспешили домой к холодному лимонаду и телевизору.
- Зайчик, у меня сегодня никого нет дома, я тебя приглашаю на квас, - «промурлыкала» Конопатина, повиснув у Олега на плече. Тот оторвал взгляд от впередиидущей Лии и заскрипел зубами: он ненавидел, когда Машка называла его «зайчиком», но приходилось терпеть – девушка заручилась одобрением отца, а отец – единственный человек, которого парень боялся. (К счастью, родители запланировали свадьбу Олега на его двадцатисемилетие, и сами будут выбирать невесту, поэтому мечта Конопатиной о замужестве не исполнится (в чем, собственно, и заключалось это самое счастье)).
- Э-э-э… понимаешь… - взгляд парня заметался в поисках помощи («Ага, на квас, как же, так я тебе и поверил») – я обещал Игорьку помочь с компом, у него материнская плата полетела, - быстро соврал он, заметив друга на лестнице. – Ну, все, дорогая, я побежал. Пока.
И сорвался с места, пытаясь догнать Игоря. Споткнулся на ровном месте и, не удержав равновесия, упал, при этом задев правое плечо Аурелии. Та то ли тихо застонала, то ли невнятно выругалась и тоже осела на пол, крепко зажмурившись.
- Ой! Извини, пожалуйста, я не хотел, я нечаянно, - сразу затараторил он и, протянув руку, схватил ее за предплечье, чтобы поднять. – Давай помогу.
Девушка зашипела, выпуская воздух из легких сквозь сжатые зубы, отчего Олег так испугался, что выпустил ее руку.
- Не трогай меня! – зло выплюнула она.
- Извини, извини, пожалуйста, - ему стало очень-очень стыдно (к чему бы это?). И он поспешил смыться.
- Игорь. Привет. Можно у тебя сегодня пару часиков перекантоваться?
- Можно. А что случилось? – парень обернулся к другу и внимательно уставился на его плечо. – Знаешь, у меня много мыслей по поводу того, откуда это взялось, - пошленько ухмыльнулся и кивком указал на загадочное «это», - но хочу послушать твою версию.
Олег в недоумении скосил глаза на плечо.
- Хм. Понятия не имею, - он потрогал кровавое пятно на рубашке и ощутил, что оно влажное. Внезапно его голову посетило озарение (не слишком ли часто за последнее время?): именно этим плечом он толкнул Лию, значит, и кровь ее! Где-то внутри проснулось непонятное чувство, заставляющее пойти за этой загадочной девушкой и отвести ее к врачу.
- Знаешь, Игорек, я не смогу к тебе пойти, вспомнил об одном очень неотложном деле, - задумчиво пробормотал Олег, глазами выискивая Аурелию в толпе учеников. – Извини, друг, - неглядя, хлопнул парня по плечу и устремился вслед за уходящей девушкой.
Догнав ее у выхода, он решил, что лучше будет проследить, куда она пойдет. Что-то подсказывало, что действовать в открытую не стоит. Лия тем временем торопливо зашагала в сторону старого парка, а парень последовал за ней, воображая себя Джеймсом Бондом и стараясь не выдать своего присутствия.
В парке было необыкновенно тихо и безлюдно, только воробьи чирикали в теньке да голуби важно прохаживались по тропинкам. Лия остановилась, скинула с плеча куртку и осторожно потрогала правое плечо. Скривившись, отдернула пальцы, внимательно рассмотрела их и, вздохнув, вытерла о край водолазки, пробормотав:
- Все равно вечером стирать придется.
Осторожно, стараясь лишний раз не шевелить правой рукой, девушка одела куртку и застегнулась на все пуговицы, словно палящее солнце и душный воздух были лишь галлюцинациями Олега. С явным трудом закинув рюкзак за плечо, она снова заторопилась по своим делам. Парень неотступно следовал за ней, прячась за деревьями и молясь, чтобы у него под ногами не хрустели ветки, и не шуршала листва.
Удача ему явно улыбалась, поэтому он без эксцессов добрался до центра парка, где Аурелия с облегчением присела на скамеечку. Парень несколько минут потоптался на месте, ожидая продолжения путешествия, но девушка прямо-таки улеглась на эту лавку и, подставив солнышку свое, мягко говоря, сероватое лицо, блаженно зажмурилась. В парке Лия явно не жила, из чего «Джеймс Бонд» сделал вывод, что она здесь кого-то ждет.
В конце аллеи показались два человека. Притаившись за большим, старым тополем, парень не только видел все происходящее, но и слышал каждое слово. Еще один плюс этого наблюдательного пункта – его самого никто не мог заметить. Он всегда считал, что такого фантастического везения просто не бывает, но списал все на свой «амулет удачи» - деревянные бусы, которые он купил во время каникул в Парагвае, и которые постоянно носил на шее.
Пока Олег с упоением вспоминал горячие парагвайские ночи, те самые два человека уже подошли к Лие, которая предусмотрительно встала и в полном молчании поджидала их приближения. Олег чертыхнулся про себя и затаился серой мышкой. Вновь прибывшие оказались парнем, которого он уже видел неделю назад на уроке физ-ры, убегающим вместе с Лией, и девочкой лет десяти, одетой в легкое летнее платьице.
Решив отложить на потом размышления на тему: «Ну, прям счастливое семейство на прогулке», он обратил внимание на скамейку, где развивались довольно интересные события. Аурелия сначала обняла левой рукой парня, а затем крепко прижала к себе девочку, долго ее не отпускала и, прежде чем разжать свои стальные объятия (как сильно подозревал Олег), чмокнула ее в самую макушку.
- Солнышко, как ты себя чувствуешь? – обратилась девушка к ребенку с такой нежностью, будто это была ее дочь. («Не может быть! Она слишком молода!»)
- Все в порядке, Лиечка. Тоби, - девчушка прижала к себе плюшевого мишку, - охраняет меня ночью от кошмаров.
Аурелия так искренне улыбнулась, что Олега начало одолевать неприятное чувство, которое люди называют «ревностью».
- Почему ты так его назвала?
- Мне очень нравится это имя. Спасибо тебе за Тоби.
- Не за что, малышка, - девушка ласково взлохматила девчушке ее короткие пышные волосы.
- Не называй меня малышкой! Мне уже восемь и я не маленькая, - упрямо тряхнула черными кудрями девочка.
- Хорошо, не буду. Малышка.
Ребенок смешно надулся и топнул ножкой в маленькой туфельке. Но дальнейший спор прервал парень.
- Жанна, не возникай.
- Хорошо, братик.
- Лия, ты как? – перевел парень свой взгляд на девушку.
- Ничего, живу потихоньку, - она скромно потупила глазки. Но вообще выглядела, как котенок, который сделал лужу в неположенном месте и очень надеется, что хозяин этого не заметит.
- Рана сильно болит?
- Поболит-перестанет, - махнула рукой девушка. И тут же скорчилась от боли.
Парень было рванулся к ней, но она остановила его одним властным жестом.
- Все в норме, Ксандр. Правда. Бывало ведь и хуже, помнишь?
- Помню, такое не забудешь, - нахмурился он.
- Ну, вот видишь. Так что все хорошо.
- Именно вижу. Ты кого обмануть хочешь? Меня? Лия, мы с тобой знакомы с самого детства, я учил тебя из арбалета стрелять. Да я тебя знаю как облупленную. И вижу насквозь…
- Не стыдно?
- А? – не понял перебитый в середине своей нравоучительной речи парень.
- Не стыдно за мной подглядывать через одежду-то?
- Тьфу, - раздосадованный парень так на нее глянул, что она начала заискивающе улыбаться. («Еще бы и хвостиком покрутила, если б был», - сжав губы в тонкую линию, подумал Олег.)
- Показывай, давай, повязку, - грубовато велел Ксандр. Похоже, Аурелия здорово задела его своим высказыванием.
Мелкая внимательно слушала разговор парочки и закивала, поддерживая брата. Под напором этих двоих девушка сдалась и обреченно вздохнула. Ксандр подошел к ней вплотную и начал расстегивать куртку так по-хозяйски, что Олегу захотелось треснуть его в глаз и пару раз по носу. Если бы он не слышал их разговора, то решил бы, что они тут собрались заниматься… ну, не уроками точно. Тем временем парень уже снял с Лии джинсовку и стал стягивать водолазку.
- Эй! Ты что делаешь?! – возмутилась девушка, пытаясь вырвать у него из рук край кофты.
- Хочу посмотреть бинты, - невозмутимо ответил Ксандр. – Скажи-ка мне, дружок, ты повязку утром меняла? – хмуро уставился на кровавое пятно на плече Лии.
- Нет, - неохотно призналась она. («Кажется, хозяин-таки нашел лужу!»)
- Это еще почему? Забыла, что сказал Багратион? Могу напомнить.
- Спасибо, на память не жалуюсь, - передернула она плечами и тут же поморщилась.
- Тогда почему бинты не сменила?
- Не смогла одна это сделать, - невнятно промямлила Аурелия и опустила глазки в пол… в землю.
- Та-а-ак. Вечером, значит, тоже не меняла?! Ты не оставляешь мне другого выхода. Мы с Жанной переезжаем к тебе жить. («Ха! Счас! Так я и поверил, что ее родители разрешат ему поселиться у них. Побоятся… Стоп. Мать в любом случае заметила бы повязку, а она сказала, что ей некому было помочь сменить бинты… Так она что, одна, что ли, живет?!»)
Видимо, перспектива совместного проживания Аурелию тоже не прельщала, поэтому, нахально усмехнувшись, произнесла:
- Вот еще! Чтоб ты за мной в душе подглядывал?
- Да нет, в баньке уже нагляделся, - не менее нагло ухмыльнулся Ксандр.
- Когда-а-а? – потрясенно вытаращила она глаза.
- Когда вы с Реськой, Снежкой, Кронькой и Дуськой решили на свадьбу гадать. Мы с ребятами подслушали и спрятались на верхней полке еще до того, как вы пришли.
- Ах, ты сволочь мохнатая, - грустно заметила девушка. – А банник(6) мне ничего не сказал. («Банник? Это кто?»)
- Ну, за два ведра пронской водицы и веник из давнинского леса я б тоже ничего не сказал.
- Нет! Ну, не гад ли?! Подкупить моего банника!..
- Не подкупить, а задобрить.
- Все равно. Все равно ты – подлая, коварная!..
Жанна слушала их разговор, изредка подхихикивая.
- И при этом - соблазнительная! – вставил Ксандр свое слово в гневную речь подружки.
Он на самом деле был очень симпатичен, если не сказать больше. Черные волосы, яркие, пронзительные синие глаза в обрамлении густых ресниц угольного цвета, прямой, слегка курносый, нос и четко очерченные губы. Аурелия, даже на каблуках, была бы ниже его на целую голову, а под черной футболкой-безрукавкой у него виднелись накаченные, упругие мышцы, не такие мощные, как у Шварцнегера, но явно больше, чем у Олега (неохотно признал парень). Стройное, гибкое тело говорило о хорошей физической подготовке – такая фигура достигалась лишь упорными тренировками. («Может, он в армии служил? Угу, лет с десяти… Откуда же у него эта армейская выправка? В спортивных секциях такого не прививают».)
- Короче, никто никуда не переезжает, - сказала, как отрезала, и таким взглядом уставилась на Ксандра, что Олег на его месте провалился бы под землю.
Но он посмотрел ей в глаза и невозмутимо спросил:
- Это еще почему? Обед на троих тебе устроить ничего не стоит, со стиркой проблем не будет.
- Зато с местом будут. В моей однушке только одна кровать и один спальный комплект. Это во-первых, а во-вторых, все равно я все время провожу у вас, - и, тряхнув своими рыжевато-красновато-каштановыми локонами, указала куда-то вверх. И имелась в виду явно не квартира.
- Ну, хорошо, уговорила. Тогда я пришлю к тебе волосатку(7), чтобы помогала с повязкой. Она будет приходить утром и вечером, - задумчиво сказал парень и хмуро добавил: - Еще бы днем два раза и ночью надо. Но так и быть, днем – только один раз. - Девушка заметно облегченно вздохнула и тут же открыла рот, чтобы что-то сказать, но он ее перебил: - А будешь возражать – вместо волосатки приду я. И четырьмя перевязками тебе не отделаться, буду делать все семь.
- Ну, ладно-ладно. Я согласна.
- Братик, уже три часа, - заметила девочка.
- Да, - кивнул парень, - нам надо торопиться. Аурелия…
- Нет! – испуганно вскрикнула она. Нога Олега соскользнула с корня дерева и угодила на какую-то веточку, незамедлившую хрустнуть. К счастью, никто не заметил. – Ксандр, умоляю, не надо! Я не хочу этого, - она словно окаменела, и только молящий взгляд говорил о жизни, теплящейся в ней.
- Но… - попробовал возразить ей парень.
- Нет. Мне это не нужно, ты же знаешь. («Что же он ей такое предлагает?!»)
- Хорошо, - согласно кивнул парень и серьезно посмотрел ей в глаза. – В самом деле, клятва не так уж и важна. Это просто формальность…
- Братик, мы не успеем, - Жанна подергала парня за футболку, еле-еле до нее дотянувшись.
- Да, вам пора, - Лия посмотрела на наручные часы. – Передай маме, что я еще не нашла.
- Нет? – удивился Ксандр. – Разве здесь нет достойных?
- Нету, - с немым укором уставилась ему в глаза. – Вы где зеркало оставили?
- Здесь недалеко, но мы поторопимся. Пока, Лия.
- Пока, Лиечка.
Аурелия обоих поцеловала в щеки, и они заторопились в ту сторону, откуда пришли. Девушка посмотрела им вслед и, подняв рюкзак, пошла домой. «Джеймс Бонд» выждал пять минут и вывалился из-за дерева, споткнувшись о приснопамятный корень, здорово возвышавшийся над землей. Быстренько поднялся, отряхнулся и поспешил к себе размышлять над всем увиденным.
(6) Банник, дух бани, стоящей вовсе на отшибе, на краю двора, а то и за его пределами - попросту опасен. По этой причине верующие люди считают баню - символ, казалось бы, чистоты - "нечистой". В древности слово "нечистый" означало вовсе не что-то греховное, дурное, а просто менее священное, более доступное действию злых сил. О Баннике и в наши дни рассказывают немало жутких историй. Он представляется в виде крохотного, но очень сильного старичка, голого, с длинной, покрытой плесенью бородой. Его злой воле приписывают обмороки и несчастные случаи, иногда происходящие в бане. Любимое развлечение Банника - шпарить моющихся кипятком, раскалывать камни в печке-каменке и "стрелять" ими в людей. Может он и затащить в горячую печку и содрать клок кожи с живого. Впрочем, с ним можно поладить. Знающие люди всегда оставляют Баннику хороший пар, свежий веничек и лоханку чистой воды. И никогда друг друга не подгоняют - Банник этого не выносит, сердится. А уж если попал под руку Баннику, надо выбежать из бани и позвать на подмогу Овинника или Домового: "Батюшка, выручи!.." Банники - банные духи. Обитая в непосредственной близи от человека, они не показывались на люди, но требовали строгого себе подчинения. Условия их были просты: баня должна была стоять там, где того желал их подлинный, мистический хозяин. В противном случае банник не замедливал с местью. Действовал он довольно подло и наверняка - вплоть до насылания на людей смертельных болезней. Однако стоило переложить баню - и больной, стоя уже одной ногой в могиле, шел на поправку...
(7) Волосатка - По славянским поверьям - домовиха, жена домового. Занимается хозяйством и всеми теми же делами что и домовой.
~~~~~***~~~~~
Уже через два дня Лия выглядела вполне здоровой, еще через день румяной. А еще через два пришла на уроки в та-а-акой короткой маечке с та-а-аким глубоким вырезом и с такой счастливой улыбочкой, что все первые красавицы школы посерели и стали похожи на богинок(8), а все парни, забыв не то что об уроках, но даже о жаре, перестали думать мозгами. Олег с удовольствием отметил, как Машка злобно зашипела, увидев девушку. Нет, одноклассницы относились к Аурелии вполне нейтрально, до этого дня. Раньше-то она выглядела тихой, нелюдимой, а сейчас… такое пришествие… Да и придраться было не к чему: на улице жарко, и костюмчик сидел как надо. Лия, конечно, увлекалась сладким – Олег лично видел, как девушка в перемену слопала два эклера с вареной сгущенкой – но на ее фигуре это никоим образом не отражалось, скорее, создавалось впечатление, что она через день голодает и тратит все свободное время на спортзал.
Как бы то ни было, Машка продолжала изображать змею перед броском, а Олег хмуро разглядывал точеную фигурку одноклассницы (мальчик, раз автор сказал «мечтательно», значит, мечтательно, а не «хмуро»). Взгляд парня поднимался с ног девушки и, против обыкновения, остановился на правом плече. «Кто ж такая волосатка, и чем она ее лечила, что повязки уже нет, и даже шрама не осталось?»
Пока парень размышлял на тему «куда делись бинты?», в его голову забрел другой вопрос – «откуда взялась эта рана?» Ясно, что это как-то связано с тем парнем из парка и ее бегством с ним с урока физкультуры две недели назад. Но как?.. О! Ролевые игры! Точно. Почему он сразу не догадался? «Потому, что сезон начинается в этом году только в середине июля», - ответило подсознание голосом Антона, его друга, ярого ролевщика. Окончательно запутавшись в своих мыслях, Олег решил переключить внимание на более приятное.
На данный момент это «более приятное» взяло в руки невесть откуда появившееся письмо. Нахмурившись, достала из незаклееного конверта вдвое сложенный листок, прочитала, недовольно сжала губы (или сосредоточенно?) и кивнула куда-то в сторону. Письмо исчезло, словно его и не было.
Сделав вид, что ему что-то понадобилось в другом конце класса, Олег медленно прошелся мимо Лии. Девушка, не замечая ничего вокруг, размышляла вслух.
- …Хм, встреча полчетвертого, значит, в три надо уже уйти. Зеркало он оставил у старого тира в парке…
Ну что ж, он знал, где находится этот тир (сам много раз назначал там свидания), и что ему нужно там быть в три пополудни. «Стоп! Я что, попрусь туда? А оно мне надо?» - остановил парень свои мысли, принявшие плохое направление. «М-да, еще как попрешься. Побежишь», - мерзко хихикнул внутренний голосок. «Не побегу», - упрямо подумал парень. «Побежишь-побежишь, как миленький». «А вот посмотрим».
(8) Богинки – персонажи легенд и преданий западных славян. По некоторым сведениям, это страшные демоны, имеющие женское обличье, которые способны подменить или похитить новорожденного ребёнка. Местом обитания богинок считаются реки, болота и пруды, нередко они живут в лесах или глубоких оврагах неподалёку от человеческих поселений. Иногда их можно увидеть стирающими белье на берегу. Внешний вид богинок довольно отталкивающий. Они появляются в облике уродливых дряхлых старух с огромной головой, большими отвисающими грудями, раздутым животом и искривлёнными ногами. Вместо зубов из их сморщенных ртов выглядывают ужасные клыки. Иногда они могут принимать обличье высоких стройных девушек с бледными лицами или же превращаться в диких животных. Происхождение богинок может быть различным. Нередко ими становятся роженицы, по каким-либо причинам умершие до совершения обряда очищения. В богинок превращаются дети, похищенные этими существами у родителей. Часто становятся нечистью женщины-самоубийцы и клятвопреступницы, а также матери, погубившие своих детей. Богинки вредят человеку не только тем, что крадут маленьких детей у родителей. Они нередко наводят порчу на людей и домашнюю скотину, способны наслать тяжелые болезни, уводят с дороги усталых путников.
~~~~~***~~~~~
Я следом за тобой пойду,
Меня не отличишь от тени,
А спрячешься в траву,
Я притворюсь растеньем.
Это я незаметно крадусь
В час, когда ты уходишь ко сну,
Твое сердце должно быть моим,
Твое сердце вернет мне весну (9).
Можно было даже не смотреть. Олег, как ни уговаривал себя, все-таки пошел в парк. Как ни банально, но его туда прям как магнитом тянуло.
Ровно в две минуты четвертого он был на месте. Прячась за деревьями, парень успел увидеть, как Аурелия дотронулась пальцами до небольшого зеркальца. И исчезла.
Минут через десять он выбрался из-за своего укрытия и, оглядываясь по сторонам, направился к тому месту, где некоторое время назад стояла девушка. Впрочем, он уже не был в этом уверен. Единственное, что убеждало его в том, что Лия действительно была и исчезла, это маленькое зеркальце, валяющееся на земле в зеленой травке.
Недоуменно осмотревшись, Олег снова уставился на поблескивающий в лучах солнца предмет под его ногами. Немного поразмыслив, он опустился на корточки и стал вглядываться в отражающую поверхность. Помедлив, осторожно коснулся зеркала и тут же отдернул руку. Настороженно потыкал пальцем в гладкую поверхность и, набравшись смелости, взял в руки. Потряс, словно домохозяйка, вытряхивающая коврик. Осмотрел со всех сторон, даже понюхал (только что на вкус не попробовал) и не нашел ничего не обычного. «Вообще со стороны эта картина напоминает неандертальца, нашедшего непонятную вещицу», - недовольно подумал Олег.
«Но как-то же она его задействовала!» - в негодовании он начал нажимать на все неровности. Вскоре удача ему улыбнулась (хотя сильно подозреваю, что он просто уже достал бедную Фортуну), и поверхность зеркала засветилась ровным серовато-зеленоватым сиянием.
Дернувшись от неожиданности, парень плюхнулся на что-то твердое, больно впившееся в его пятую точку. Громко взвыв, он вскочил на ноги и, представив какой наверняка будет синяк, нехорошо выругался. Продолжая потирать ушибленное место, Олег наклонился к все еще светящемуся зеркалу, снова упавшему в траву. Поднял за ручку и, с пару минут поколебавшись, дотронулся пальцами до сияющей поверхности. Потухшее зеркальце опять упало на землю, но в этот раз из самого его центра тонкой паутинкой расползлись трещинки…
(9) Пикник «Твое сердце должно быть моим»
~~~~~***~~~~~
Странное было ощущение. Как будто прыгаешь с дерева: сначала чувствуешь свободу полета, а потом понимаешь, что через пару секунд поцелуешься с землей. При чем крепко так, основательно поцелуешься.
Олег, «прочувствовав приземление», только собрался сделать шаг, как налетел на что-то сильно напоминающее в темноте комнаты стул. В который уже раз парень выругался и с кряхтением стал подниматься с почему-то холодной голой земли, на ощупь больше похожей на камень. Найдя в кармане зажигалку – нет, он не курил, просто любил смотреть на огонь, когда нервничал – он выудил ее на свет, то есть во тьму, и зажег. Комнатка озарилась слабым светом от трепещущего огонька.
Прикрывая пламя рукой, Олег поднялся и обошел помещение по периметру. Кроме паутины, в самом дальнем углу он обнаружил рюкзак Лии. Ничуть не смутившись, расстегнул молнию и беспардонно влез внутрь чуть ли не с головой, и нашел только шорты и майку девушки и пару бинтов с ватой и бутылочкой перекиси. Разочаровавшись, парень засунул все обратно и встал в нерешительности. Потом подумал, что лучше что-то делать, чем просто стоять, и, дернув за дверную ручку, вышел в такой же темный коридор.
«Интересно, тут вообще кто-нибудь когда-нибудь убирался?» - недоуменно вопросил парень в пустоту, мазнув пальцами по стене, опутанной паутиной. Так, придерживаясь одной рукой стены, Олег пошел по коридору, увы, огонька зажигалки хватало только на то, чтобы осветить пару метров впереди себя. Через несколько минут его пальцы что-то задели, и это нечто со скрежетом упало ему ногу. Так как лимит ругательств на сегодня уже был исчерпан, он лишь обреченно вздохнул, опустился на корточки и пощупал загадочный предмет.
С удивлением обнаружил, что это факел. Старомодный, какие делали много-много лет назад, а сейчас даже в фильмах о старых временах не воспроизводили. Приподнеся зажигалку поближе, чтобы лучше рассмотреть факел, парень вдруг резко отшатнулся от него. Видимо, от близкого контакта с огнем старый осветительный прибор ярко загорелся и чуть не опалил Олегу лицо.
И тут в его голове, совсем как факел, вспыхнуло понимание ситуации, в которую он вляпался. Он совершенно один в чужом и неизвестном мире (кто еще не понял, что он переместился в другой мир?), а единственная его ниточка к дому неизвестно где находится и один шанс к миллиону, что он ее найдет. В ужасе Олег попятился, пытаясь уйти от страшной перспективы остаться здесь навсегда и никогда не видеть друзей и родных, он побежал по коридору, не оглядываясь, и одно только упоминание о горящем где-то позади факеле заставляло его дрожать, будто это он был во всем случившемся повинен.
С астрономической скоростью парень вылетел из-за очередного угла в неожиданно яркий коридор и врезался в человека в кольчуге, звякнувшей при столкновении. И до этого момента напуганный Олег отскочил от стражника и понесся дальше. Опешивший на минуту мужчина пришел в себя.
- А ну стой! Щас в темницу посажу, - не трезвым голосом проорал стражник и задумался, кому же он это кричал?
К сожалению, следующие два человека в кольчугах, в которых он врезался, оказались вполне трезвыми и погнались вслед за парнем, угрожающе вопя и потрясая вынутыми из ножен мечами.
Не сбавляя темпа, Олег миновал несколько поворотов и попал в широкий и пустой коридор. За одним из его ответвлением мелькнуло нечто красное. Наконец-то образумившись, он решил, что случайных встреч ему хватит – только-только отделался от последствий предыдущей, и перешел на тихий шаг.
Из-за угла бесшумно вылетел кулак. Даже скорость не спасла бы глаз Олега от очаровательного, на пол-лица, синяка, мгновенно налившегося ярко-фиолетовым цветом.
От неожиданности ноги парня подогнулись, и он рухнул на каменный пол. Из-за поворота с решительным видом вышел обладатель… обладательница таких стенобитных орудий.
- Воронин?! Какого черта ты тут забыл! – потрясая крепкими кулаками, угрожающе зарычала Аурелия. Если бы парень пребывал в твердом уме, то заметил бы в ее голосе удивление и даже испуг.
- Я-а-а-а… - выдавил он из себя, но тут же Лия закрыла ему рот ладонью. Другой рукой, буквально за шкирку, затащила его в тень и припечатала к стене. Сама же осторожно выглянула в проход.
Где-то вдали раздавались лязг оружия и топот многочисленных сапог.
- Ты с кем-нибудь сталкивался в коридорах? – шепотом спросила она, чуть повернув голову и убирая руку с его лица.
Парень ненадолго задумался, вспоминая.
- Да. Были какие-то два мужика в кольчугах и с мечами.
- Блин… Блин. Блин! Она уже успела здесь похозяйничать! Вот влипла-то! Этого мне только не хватало!
Девушка взвыла и стукнула кулаком по стене. С секунду поразмыслив, она произнесла:
- Придется отступать. Ты. Тихо идешь за мной, молчишь и не шумишь. Понял? Пошли, - и, сняв туфли, короткими перебежками направилась в противоположную прежнему пути сторону.
Олег послушно последовал за девушкой, с удивлением осознавая, что это его одноклассница, тихая серая мышка. Сейчас от той Аурелии почти ничего не осталось: перед ним была сильная, уверенная в себе, умная женщина. Красивое вечернее платье красного цвета дополнялось золотыми медальоном и браслетом, кудрявые локоны сияли в отблесках факельного огня – смотря на нее, можно было подумать, что она холодная, надменная и неприступная. Но как он однажды убедился – девушка таковой не являлась.
Одной рукой она держала туфельки, а другой – длинный подол платья, чтобы не мешал быстро и бесшумно передвигаться. Осторожно ступая босыми ногами по ледяным камням, девушка выглянула из-за очередного поворота. Где-то громко играла музыка.
Олег уже было решился настоять на том, чтобы Лия надела обувь (иначе отморозит ноги), как она сунула ему свои туфли и прижала палец к губам, потом подошла к нему неожиданно близко и прошептала на ухо:
- Подержи-ка и смотри, не потеряй. Здесь нам нельзя производить даже шороха – стража мигом сбежится. Через десять минут здесь должен пройти караульный. Увидишь его – не ори, ни звука; я сама с ним разберусь. Понял?
Сейчас все его мысли занимали волнующая близость ее тела и тонкий аромат, исходящий от нее. Но вот она сделала шаг назад, и наваждение исчезло. Он запоздало кивнул, припомнив, как она «разобралась» с ним («Как же я с таким фингалом ходить буду?!»). И они продолжили путь. К счастью, патрульный стражник так и не появился.
Внезапно из очередного «потайного» туннельчика они выбрались в широкой, хорошо освещенный коридор и сразу перебежали в туннель, из брата-близнеца которого они только что вышли. Было, правда, одно отличие. И это отличие вылезло из тени при их появлении с бо-о-ольшущим сверкающим мечом на перевес и недовольно поинтересовалось:
- Где тебя носило? Мы отстаем от графика на пять минут. И кто этот юный паж? – Ксандр острием клинка приподнял голову Олега и усмехнулся: - Малышка, мы же договаривались не брать пленных.
- Понятия не имею, как он узнал, где переходной пункт, и сумел его активировать.
- Ну, теперь-то охота любопытствовать у него отпадет, - заметил парень, все так же мечом поворачивая голову Воронина (недовольно насупившегося), затем тихо присвистнул: - Да ты здорово его отделала! Что, под раздачу попал?
- Угу. Я как раз сюда направлялась и услышала шорох позади себя, решила, что стража. Ну и…
- Ясно. Переодевайся быстрее, мы из плана выбились до невозможности, - он достал сумку откуда-то из тени позади себя.
- Ксандр, надо отступать, - Лия решительно схватила его за руку. – Мы не справимся. Он будет обузой, а я не могу рисковать, ты же знаешь. К тому же, Она уже наставила своих стражей, а это значит, что Она теперь – хозяйка. Нам нужно пересмотреть стратегию.
- Черт! Ненавижу, когда все меняется в последнюю минуту! Ты права, надо уходить. Что-нибудь еще тебе удалось узнать?
- Да. Если не поторопимся, то возможность остаться в живых приблизится к нулю.
- Вот!.. Как думаешь, много Она стражников уже вооружила?
- Полсотни – самое меньшее.
- Плохо, - грустно покачал головой Ксандр. – Но сейчас для нас важно не попасться в облаву, - и снова улыбнулся: - Будет жаль, если ты порвешь это чудесное платье.
- А мне-то как жаль!
- Парень… Как бишь тебя?
- Олег Воронин, - сжав губы, представился он.
- Запомню. Значит так, даю установку. Ты идешь тихо, не шумишь, молчишь, если хочешь – след в след за нами, несешь сумку и туфли…
- Я вам не слуга, чтобы мной понукать! – не выдержал Олег.
- Тихо, - шикнула на него Лия, выглядывая в коридор.
- Поправь, где я ошибаюсь. Но это по твоей вине на нас сейчас объявили облаву, и из-за тебя сорвался наш четкий план. И теперь нам придется придумывать новую стратегию, если конечно выберемся отсюда. Так что, понеси вещички, будь добр. Если у нас будут заняты руки, то в случае чего, нас повяжут прежде, чем мы сумеем что-нибудь сделать.
Воронин молчал, понимая, что возразить тут нечему, и доводы Ксандра убийственно верны. Кстати…
- Что значит «если выберемся отсюда»? Мы что, можем заплутать в коридорах?
Девушка только иронически хмыкнула.
Парень снисходительно улыбнулся и потрепал Олегу волосы, как маленькому щеночку.
- Это самое незначительное, что с нами может случиться. А теперь быстро, - он мгновенно посуровел и первым вышел из укрытия.
~~~~~***~~~~~
Вечерний город был необыкновенно шумен. Уже смеркалось, но, кажется, жители этого не замечали и продолжали заниматься своими делами. Впрочем, никто из горожан не обращал внимания и на трех путников: одну девушку и двух парней. Один из молодых людей был одет в непривычный для здешних мест плащ, черный и длинный до пола, с капюшоном, скрывающем его лицо от случайных взглядов, на плече его висела сумка, и во всех его движениях чувствовалась явная обеспокоенность, даже нервозность, но никто этого не замечал. Другой парень поддерживал девушку, чудом остающуюся в сознании. Молодой человек взволнованно смотрел на нее, постоянно тормошил, не давая закрыть глаза, а та была настолько уставшая, что ей едва хватало сил переставлять ноги. Оба они были одеты по местной моде, но платье на девушке было оборвано снизу (из длинного подола переквалифицировавшись в мини-юбку) и, несмотря на красный цвет от рождения, покрыто подозрительными пятнами багрового цвета. Паренек тоже был изрядно помят: лицо и шея блестели от пота, рубаха порвана в нескольких местах, а за спиной висел большой, мощный меч. Но и на это никто из горожан не обращал внимания – у всех полно своих дел, и совершенно некогда смотреть по сторонам и считать ворон.
Дверь в номер, который Ксандр снял еще два дня назад, с грохотом распахнулась, стукнувшись об стену. Последние несколько метров до комнаты Аурелия преодолела на руках парня – ноги все-таки не выдержали, подогнувшись у входа в трактир. Честно говоря, это больше походило на бандитский притон: маленький, кривой домик в грязных трущобах. Внутри было не чище, чем снаружи: по углам висела паутина, за столиками пьяные мужики горланили хриплыми голосами похабные песенки, не упуская возможности ущипнуть проходящих мимо подавальщиц – в общем, атмосфера веселая. Но, не смотря на все это, в комнатках, которые сдавал хозяин, было чисто, уютно и спокойно. А хозяин трактирчика держал в тайне присутствие как опасных преступников, так и честных людей – любой, ищущий убежища, не мог найти места укромнее, разве что за могильной плитой. Здесь и спрятались от своих преследователей человек в плаще, парень с мечом и девушка в оборванном платье.
Не теряя времени, Ксандр положил Лию прямо на широкий стол, предварительно ошпаренный кипятком и накрытый простыней («Живо, в ванной ведро с водой, в тумбе чистая ткань! И не путайся под ногами!» - со злостью приказал он Олегу, который и не подумал вякнуть что-то в ответ, по своему обыкновению). Без стеснения разрезал ножом остатки некогда шикарного наряда и освободил от них тело девушки. Неподготовленный Олег в смущении зажмурился от неожиданно обнаженной и прекрасной фигуры на столе, единственным минусом которой были багрового цвета пятна. К счастью и огромному облегчению, в большинстве своем кровь оказалась чужой, а имеющиеся раны иначе как царапинами и не назовешь. Кроме левой руки, на которой от локтя и до запястья красовалась прямо-таки борозда, слабые порезы были только на ногах.
Ксандр облегченно вздохнул и вышел из комнаты, захватив ведро, и вернулся минут через пять с деревянной кадушкой, в которой плескалась вода. Олег, до сих пор не открывавший глаз, продолжал стоять у входной двери, прижимаясь к ней спиной, и по звукам пытаясь понять, что же происходит в комнате. Он не боялся вида крови, как большинство мужчин (хотя кровь продолжала течь из ран, и практически вся простыня теперь выглядела как большая красная тряпка с редкими проблесками белизны), но нагота девушки вселяла в него какой-то священный ужас.
- Подойди сюда, - тихо попросил Ксандр, ставя кадушку на стол. – Помоги мне.
Олег послушно шагнул вперед и, решив, что синяков на сегодня достаточно, все-таки открыл глаза. Зрелище было завораживающее… Взял в руки мягкую, мокрую тряпочку, молчаливо протянутую мечником.
- Осторожно смой кровь с ее ног и омой раны.
Несколько минут в тишине парни аккуратно работали.
- Давай сразу разъясним ситуацию, чтобы не было неловких моментов, - снова заговорил Ксандр. – Ты мне не нравишься. К сожалению, я не могу вмешиваться в ее судьбу, даже притом, что отношусь к ней как к младшей сестренке. Как парень, я понимаю, чем она тебе приглянулась, но не знаю, почему ты пошел за ней сюда. Собственно, мне это глубоко фиолетово, но из-за тебя пострадала Лия, и сорвался тщательно подготовленный план. Одним только своим появлением здесь, ты умудрился натворить столько дел. Лично я надавал бы тебе тумаков. Но. Она спасла тебя ценой своей крови. Я уважаю ее решение, поэтому не буду тебя трогать. Более того, попытаюсь подружиться.
Олег, прямо сказать, оторопел от такой откровенности, даже замер. Поднял глаза и увидел на его губах суровую улыбку (дикое, но реальное сочетание) и серьезно кивнул.
- Я принимаю твое… решение и очень ценю. Постараюсь не ударить в грязь лицом и переменить твое отношение ко мне.
Крепкое мужское рукопожатие скрепило их договор.
Пока Ксандр бинтовал девушку, Воронин в соседней комнате грел оставшуюся воду. Когда в котелке закипело, дверь открылась, и вошел мечник, устало потирая шею.
- Все в порядке, она спит, раны скоро заживут, а нам с тобой тоже не мешает подлечиться.
Ксандр достал из потайного ящичка с десяток стеклянных пузырьков, наполненных засушенным гербарием, и кинул в воду по щепотке травок из разных склянок и горсть желтых лепестков из деревянной коробочки. Комнатку сразу наполнил необычно приятный аромат.
- Что ты делаешь? – поинтересовался Олег, недоуменно поглядывая на баночки на столе.
- Заживляющий отвар. Лия недавно закупила у Виры нужные травки. Сейчас, кстати, и тебе что-нибудь от синяка найду.
- Спасибо. Расскажи мне о вашем… мире.
- Что ты хочешь знать?
- Ну, например, что это за город.
- Рухан, столица одного из государств Горнего мира.
- А замок, из которого мы убегали? В нем живет король?
- Да, а также куча придворных.
- А?..
- Ксандр, ты не знаешь, где мой халат? – раздался из комнаты голос Аурелии.
Олег, замолчав, удивленно обернулся. Ксандр облегченно улыбнулся:
- На ней все заживает, как на собаке, - счастливо прошептал он. – Лия, мы здесь, а твой халат я видел под подушкой, - и, снова перейдя на шепот, попросил: - Ты только не говори ей, что помогал мне, ладно? Иначе она меня убьет.
Через несколько минут девушка появилась, на ходу завязывая поясок короткого красного халатика. Широко зевнула и, щурясь, оглядела комнатку, остановив взгляд на котелке над огнем.
- Ксандр, зачем брал травы? Ты же опять их не закрыл.
- Прости, забыл. А готовые запасы ушли на тебя. Для нас ничего не осталось.
Девушка вздохнула и начала убирать баночки обратно в ящик. Левая рука от локтя и до запястья была крепко забинтована.
- Хм, Лия, ты не могла бы найти что-нибудь от синяков для Олега?
- А может лучше оставить? На долгую память. Чтоб больше не лез, куда не надо.
После этих слов Воронин совсем загрустил, а Ксандр посмотрел на девушку, но ее спина взаимностью не ответила.
- Да-да, я уже поняла, что у вас организовалась мужская коалиция, и вы друг за друга горой.
- Так ты посмотришь?
- Нет. Того, что ты варишь, вполне достаточно.
~~~~~***~~~~~
- Я хочу есть, - заявила Аурелия, выходя из ванной.
Приближалось обеденное время, но ребята только недавно проснулись, поэтому пропустили завтрак. Вчера, разобравшись с синяками и царапинами парней, вся честная компания завалилась спать.
Олег согласно поддакнул, а Ксандр добавил:
- И надо прояснить сложившуюся ситуацию.
Через час к ним в комнаты был доставлен обед, издающий аппетитные запахи.
- Для начала, - девушка взяла вилку, - мне интересно послушать: как ты узнал, где переходной пункт, и смог им воспользоваться?
Воронин вдруг резко заинтересовался содержимым своей тарелки. Однако молчание затягивалось, и он, подняв глаза, встретил устремленные на него взгляды.
- Ну-у-у… я вчера на перемене пошел к Игорьку забрать мои диски. А ты была по пути и вслух размышляла о только что прочитанном письме, которое уже испарилось, - заметив ироническую улыбку Лии, он покраснел, но продолжил: - И случайно услышал, что тебе в три часа надо быть у тира. А у меня в это же время там же свидание назначено. Вот я прохаживаюсь около тира, жду Машку (она как всегда опаздывает) и вдруг вижу, как ты дотрагиваешься до зеркала и исчезаешь. Ну, мне стало любопытно. Подошел, поднял зеркало, наверное, на что-то нажал, и оно засветилось, а я оказался в маленькой комнате, где ты оставила свой рюкзак с одеждой. Решил, что ты где-то рядом и пошел искать, чтобы ты меня домой отправила. А что дальше было – сама знаешь, - быстренько закруглился и уткнулся носом в кружку с чем-то ароматным, надеясь, что они поверили.
Девушка снова иронически ухмыльнулась, но возражать не стала.
- Кстати, почему мы побежали из замка, а не в тот коридорчик, в котором я оказался, когда вышел из комнаты, куда переместился с помощью этого зеркала? Сидели бы сейчас у меня, на Земле. И… в засаду бы у выхода не попали, - неуверенно закончил Олег свою мысль. Что-то в выражении лиц этой парочки ему не нравилось.
- Ну, во-первых, тем зеркалом нам вернуться все равно не удалось бы – оно рассчитано только на два перехода. Во-вторых, облаву начинают с обыска таких вот темных, заброшенных коридорчиков. А в-третьих, когда охрана поднимается, все переходники в замке вырубаются автоматически. Например, чтобы вор, укравший что-нибудь, не смог незаметно скрыться. И всю эту неделю стража будет проверять лавки, специализирующихся на продаже зеркал, - предупредила она вопрос парня.
- Так я что, целую неделю должен тут с вами тусоваться?!
- Как получится.
- Кошмар! Отец меня убьет!
- Для этого ему сначала нужно будет тебя найти, - заметила она.
- Да если приспичит, он меня из-под земли достанет!
- Ладно, в любом случае – мы не можем вернуться, - поставила точку Лия. – Что у нас еще на повестке дня?
- Пересмотр стратегии, - подал голос Ксандр, с угрюмым видом подцепляя с тарелки кусок вяленого мяса. – И чем быстрее мы ее переделаем и исполним – тем лучше. Судя по всему, Она очень скоро получит то, что хочет.
- Кто «она»? – поинтересовался Олег, вдыхая неизвестный, но приятный аромат, исходящий из кружки.
- Не твое дело, - грубо ответила девушка.
Как там в книжке было? «Когда на тебя хмуро цыкает тетка с кислой рожей, надо не ныть и дуться, а тихонечко отойти в сторону; пока за шиворот с дороги не отставили»(10). Вот теперь он это в полной мере на себе прочувствовал, поэтому счел за лучшее помолчать и уткнулся в тарелку.
Парочка стратегов, забыв об остывшей еде, переместилась на пол, расстелив на нем большую карту (видимо, давешнего замка). В пылу спора они бросались какими-то именами, названиями, ползали по чертежу, предлагая все новые способы добраться «до Нее». Воронин, подустав от их воплей, решил принять ванну – все равно большую часть разговора этих тактиков не понимал.
Вытирая волосы полотенцем, Олег отметил внезапную тишину: из комнат не раздавались крики. Чуть приоткрыв дверь, он увидел, что девушка прислонилась к окну, обняв свои плечи, а мечник стоит рядом, протянув к ней руки, но не касаясь ее.
- …Я боюсь, Ксандр, - в ее глазах действительно был страх.
- Меня? Лия, не надо, ты же знаешь, что я отношусь к тебе, как к сестре.
- Знаю, но через три недели мне исполнится шестнадцать, в этот же день состоится моя свадьба, а я даже не знаю, кто…
- Не волнуйся, - мягко сказал парень, - я никогда не женюсь на тебе, даже если ты будешь последней девчонкой на Земле.
«Ничего себе комплемент», - потрясенно подумал Олег. Он ожидал истерики, но…
- Обещай, - потребовала девушка. – Обещай, что никогда не попросишь моей руки.
- Лия, я клянусь, что никогда не сделаю этого.
- Спасибо, - она хлюпнула носом и, повиснув у него на шее, уткнулась лицом в грудь. Ксандр одной рукой приобнял ее за плечи, другой поглаживая по мягким, уже высохшим волосам. – Ты мне как брат, но видеть тебя в качестве мужа…
Она не договорила, снова хлюпнув носом и сильнее прижимаясь к нему.
- А я бы от такой жены не отказался, - он широко улыбнулся. – Трактирная еда не идет ни в какое сравнение с твоими кулинарными шедеврами. А какие ты раньше Жанне костюмчики вязала? Загляденье! И в оружии разбираешься и в травах. Хотя, если бы всего этого не было, женился бы только из-за твоей фигуры. – Девушка в недоумении замерла. – Но ты права. С такой женой жить невозможно. Налево не гульнешь, лишней кружки пива не выпьешь. Да и нервы у меня слабые – могут не выдержать постоянного жужжания над ухом: «Вынеси мусор!», «Выбей ковры!». Я даже представляю себе эту жуткую картину! Ночью, босой, на цыпочках выбираюсь из дома, одеваюсь на улице и убегаю на ристалище. Вечером прихожу домой, выпивший и с головой чудища в мешке. На пороге дома стоишь ты со сковородкой в руке и, завидев меня, начинаешь: «Ты где весь день шляешься?! Сено не скошено, мусор не вынесен… Ах, «на бой ходил»?! Я те щас такой бой…», - писклявым голосочком завопил парень, но не успел закончить мысль, как ему в живот угодил кулак.
- А я что говорил?! – изображая святую невинность, он обличающее указал на нее пальцем. – И вообще. Предпочитаю на мягкой кровати или шкуре, а не с плеткой в зубах и…
Лия ловко двинула ему кулаком в челюсть снизу вверх, заставляя рот захлопнуться. Зубы эффектно щелкнули.
- Да шучу я, шучу, - засмеялся парень. – Ну, ты как? Оклемалась? – и, когда она кивнула, он чмокнул ее куда-то в макушку.
Вежливо постучав («Черт, зачем я это сделал? Поймут же, что подслушивал!»), Олег открыл дверь и вошел в комнату. Парочка через чур резво отпрыгнула друг от друга и непонимающе уставилась на него.
- Здрасьте, давно не виделись, - поприветствовал он их.
Аурелия, разглядывая его, прямо скажем, не слишком чистую рубашку (да и брюки тоже), задумалась и через минуту выдала:
- Воронин, а у тебя больше нет одежды, - не то спросила, не то констатировала факт. Еще немного поразмышляла, затем хлопнула себя по лбу. – Блин, я же к Алдуину собиралась. Сидите тихо, я постараюсь побыстрее, - и выскочила за дверь.
- А это не опасно? – запоздало поинтересовался Олег.
- Не, Алдуин – хороший мужик, надежный.
Ксандр посмотрел на него, нахмурился, подумал и, вздохнув, пригнулся за картой, все еще лежащей на полу.
- Олег, - он остановился на полпути и, разогнувшись, уставился на парня. – Думаю, ты тоже должен это знать.
От такого заявления у Воронина глаза на лоб практически вылезли. «Не нравится мне это».
- Мы с Лией пересмотрели стратегию и решили выступить завтра, пока не поздно. И ты идешь с нами.
- Почему?
- Оставлять тебя одного – рискованно. К тому же ты нам поможешь кое в чем.
- А поконкретнее?
- Вот Лия придет и все расскажет.
(10) Ольга Громыко «Верные враги».
~~~~~***~~~~~
- Нам так повезло! – Аурелия ворвалась в комнату, чуть не снеся дверь с петель, в руках она тащила две большие… Олег не понял, что это, но похоже было на сумки. – Дуня сразу дал то, что нам нужно.
Вытряхнув содержимое торб на кровать, она раскидала это сине-зеленое нечто на три кучки, взяла одну из них и протянула парню.
- Воронин, примерь-ка. Боюсь, как бы не ошиблась с размером.
Он с недоумением принял одежду и скрылся в ванной.
- Слушай, я чего-то не догоняю. Может, ты это платье себе купила? – Олег появился минут через десять в синей тунике, того же цвета штанах и зеленых сапогах.
- Почему?
- Потому что это – платье! – он поднял руку, и широкий рукав свис на несколько дюймов.
- Между прочим, здесь, в Горнем мире, все мужчины так ходят. Это последний писк моды.
- Скорее, предсмертный вопль. Интересная у них мода – носить женские платья, - опять завелся парень. – Извращенцы. Я не буду это надевать!
- Тогда тебе лучше сразу повеситься, - спокойно предложила девушка.
- С какой стати?
- Местные жители никогда не видели джинсы. А чужаков они недолюбливают и, в лучшем случае, с эскортом доставляют в ближайший лес.
- Почему именно в лес?
- Это называется «гуманная казнь»: топоры не тупятся, веревки не расходуются, время не тратится. Да и лесному зверью тоже нужно что-то кушать, - невозмутимо поведала Лия.
У Олега аж мурашки побежали по коже.
- Но тебе на это можно даже не рассчитывать, - «обнадежила» она его.
- А что они делают в худшем случае? – он угрюмо уставился на Аурелию.
- Я однажды видела. Думаю, тебе этого лучше не знать. Спать спокойнее будешь.
Он иронически хмыкнул, показывая, что не слишком ей верит, нервно передернул плечами, постоял немного, повернулся к зеркалу.
- Ну… если все носят… да и на мне хорошо сидит… Ладно, уговорили, - и вышел из комнаты.
- Знаешь, ты над ним издеваешься, - задумчиво прокомментировал Ксандр.
- Ничего подобного… если только самую малость, - сложила она пальцы в щепотку и хитро улыбнулась.
- А как же «чистая душа, светлые помыслы»?
- Ты в этом сомневаешься? – девушка удивленно приподняла правую бровь.
- Конечно, нет! Но я знаю тебя, и ты не поведешь себя таким образом с человеком, к которому относишься абсолютно равнодушно.
- Ты к чему это ведешь? – она сердито сложила руки на груди.
- К тому, что ты упрямая, как баран.
- Спасибо, я знаю. Но о чем ты? Моя твою не понимает.
- Ладно, проехали, - парень вздохнул и уставился на свои ладони.
- А вы будете одеваться? – голова Олега высунулась из соседней комнаты.
Парочка синхронно покачала головами.
- У меня предложение. Давайте поужинаем и ляжем спать – завтра рано вставать.
Идею Аурелии поддержали все.
~~~~~***~~~~~
Ксандр в последний раз проверил крепление на левой руке.
- Ну. Я готов. Лия! Ты скоро?
- А ты торопишься, Кори? – послышался задорный голос из ванной комнаты.
- Просил же не называть меня так! Меня это бесит! – вспылил вдруг он.
- Знаю, - из щелки между дверью и косяком высунулся носик девушки, - Кори.
- Реля…
- Все-все, мы квиты, - поспешно прервала она его, наконец, выйдя из ванной.
В то же время из второй комнаты вышел Олег. И с возмущением уставился на Ксандра.
- Почему ему можно ходить с мечом, а мне в джинсах – нет? – он повернулся к Аурелии за разъяснением и замолк на полуслове. Подозрительно прищурился, перевел взгляд с девушки на мечника, потом снова на нее и хмуро спросил: - Я чего-то не знаю. Может, расскажете?
Лия как раз в этот момент перевязывала покрепче щиток на правой ноге. Сделав большой пушистый бант, она посмотрела на ждущего ответа парня.
- Как бы тебе объяснить-то попроще? Чтоб ты понял? – она помолчала. – Это такая маскировка. Мы не нуждаемся в лишнем внимании. Меня и Ксандра не должны узнать раньше, чем это будет необходимо.
- Хотите грабануть местный банк? – продолжал он смотреть на девушку все таким же тяжелым, хмурым взглядом.
Та громко фыркнула.
- Ты смотришь слишком много боевиков. Я не стану отвечать тебе на этот глупый вопрос.
- Итак, - продолжила девушка, - я обрисую дальнейший план действий. Ты, Олег, будешь изображать сына одного важного приезжего купца.
- А если меня кто-нибудь спросит о делах моего так называемого «отца»?
- Не спросят. В крайнем случае, соврешь что-нибудь. Так вот. Мы твои телохранители…
- Да ладно, - снова перебил ее Олег. – Кто поверит, что девчонка – телохранитель.
- Воронин, - девушка одарила его тяжелым взглядом, показывая, как он ее уже достал. – Здесь, в Горнем мире, женщины по желанию могут наравне с мужчинами изучать боевые искусства и занимать высокие должности. Равноправие воспринимается серьезнее, чем в твоем мире. И вообще, люди здесь гораздо благоразумнее. Понял? Можно я продолжу? – и, не дожидаясь ответного кивка: - Тебя «отец» якобы присылает для переговоров вместо себя. Как только мы проникаем в замок, сразу направляемся в Ее комнаты…
- Да кто Она такая? – воскликнул Олег.
Ксандр метнул в него предупреждающий взгляд и с беспокойством посмотрел на девушку. Она вмиг погрустнела, но, заметив беспокойство друга, упрямо тряхнула головой.
- Это длинная история. – Воронин уже хотел отпустить что-нибудь колкое по этому поводу, но она продолжила: - Наверное, следует тебе это рассказать.
Мечник нервно потоптался и напряженно стал следить за каждым ее движением.
- Но у нас не так много времени, поэтому тебе придется довольствоваться короткой версией.
«Да в чем дело-то?» - с недоумением Олег наблюдал за странным поведением парочки.
- В общем, Та, о которой мы говорим – моя старшая сестра Валькирия. Все было нормально, пока ей в голову не стукнуло, что нечестно, что Хранительницей становится младшая сестра, - ее глаза снова наполнились грустью и печалью… и болью. – Найдя ответ в семейной летописи…
- Стоп, - вдруг поднял руки парень. – Что еще за Хранительница?
Глубоко вздохнув (но не сделав какого-нибудь убойного комментария), девушка присела на стул и, уставившись в свои ладони, начала:
- Давным-давно, в 862 году, мой предок Наобвэвагим Серый увидел разрушение будущего мира. Тогда он был маленьким мальчиком-ясновидящим и ему никто не поверил. Тургил Второй, вождь племени, часто прислушивался к его мнению, но в тот год его свергли, и новый правитель объявил Наобвэвагима глупым ребенком и не обратил внимания на просьбу не звать на славянскую землю Рюрика. Мой предок, увидев, что его предсказание сбывается, решил найти или создать Силу, способную остановить разрушение мира. Тридцать лет спустя он нашел то, что искал. По селению пошел слух, что Наобвэвагим обладает немыслимым сокровищем, и все стали стремиться заполучить это «богатство». После нескольких ужасных случаев, Наобвэвагим решил спрятать Силу в укромное место, и вселил Ее в тело своей любимой младшей дочери Кениадки. С тех пор в нашем роду рождаются только девочки, и младшая становится Хранительницей Силы.
- Почему «Хранительница»? Ты не можешь воспользоваться этой Силой?
Аурелия как-то странно на него посмотрела.
- А ты не такой тупой, как я думала.
- Ну, спасибо. Ты еще много чего обо мне не знаешь.
Она с усмешкой покачала головой:
- Но ты прав, я являюсь лишь сейфом, Силой сможет воспользоваться только Воин – никто кроме него не сможет активизировать Ее.
- А как ты догадаешься, что человек – избранный?
- Никак. Он сам меня найдет. Не знаю каким образом. Просто пойдет за мной.
«Угу, «пойдет». Но… я же пошел. Значит… я - Воин», - вдруг осенило его. Широко улыбнувшись, он как-то торжественно глянул на Лию. Она вдруг иронически ухмыльнулась, но промолчала.
- Так что там с твоей сестрой? – напомнил Олег.
- Однажды Валькирия задалась вопросом «почему Хранительница всегда младшая сестра?». Не смогла с этим смириться и обратилась к Морене.
- Морене?
- Морана, Мара – это имена богини смерти.
- Смерти?
- Ну, да. Ты знаешь праздник Масленицы?
- Кто ж его не знает! Я даже один раз помогал мастерить чучело, которое потом сожгли на костре.
- Так вот. Это чучело символизирует Морену, которую «убивают».
- Погоди, но Масленица же праздник весны.
- Да. Морена олицетворяет смерть и, соответственно, зиму. Зима «умирает» и приходит весна.
- Ладно, допустим, я понял. А дальше что?
- Валя обратилась к Морене с просьбой сделать Хранительницей ее. А Мара потребовала плату за эту услугу.
- Естественно – кровавую? – с деловым видом уточнил Олег. Почему-то он сразу решил, что эта история касается лично его.
- Богиня смерти не может просить другой платы, - кажется, еще немного и девушка разрыдается. Ксандр положил ладони ей на плечи, как бы подбадривая.
- Она потребовала Жанну?
Парочка синхронно вскинула головы.
- Откуда ты знаешь про Жанну? – с подозрением спросил мечник.
- Услышал, - замялся Воронин. – Так Морена ее потребовала?
- Нет, - девушка опустила глаза и прошептала охрипшим голосом: - Меня.
Сказать, что у Олега пропал дар речи – значит, ничего не сказать. Это же надо, принести в жертву родную сестру! О чем эта Валькирия думает?! И Лия так страдает, наверное, она ее очень любит…
- Так что там с планом наступления? – прокашлявшись, поинтересовался он.
- Да, - девушка, украдкой смахнув слезинки, взглядом поблагодарила его за смену темы и продолжила: - На чем мы остановились? Угу, значит, пробираемся до Ее комнат, находим потайной ход и спускаемся в Жертвенный зал. Там, скорее всего, нас будет ждать стражница…
- Еще одна девушка с мечом? – не сумел удержаться от колкости парень.
- …поэтому ты, Воронин, лучше держись позади меня, потому что противоядия от когтей стражниц еще не изобрели, тем более что это – стражница богини смерти, - не прерываясь, закончила Аурелия свою мысль и наградила его убийственным взглядом. – В это время Ксандр добирается до Нее и… - она не смогла продолжить и закашлялась, пытаясь скрыть выступившие слезы. Собственно, и так все было ясно.
- Кгхм… Ну, план простой и, думаю, выполнить его будет легко, - нарушил затянувшуюся паузу Олег. И снова: - Все-таки странная здесь манера одеваться!
- Почему?
- Парней одевают в платья. - Лия обреченно вздохнула, но решила промолчать. – Девушек вообще раздевают. А на доспехах красуются бантики. Да и доспехи эти скорее для красоты надевают, чем для защиты.
- Дело в том, что в Горнем мире войны и конфликты в последний раз были в очень древние времена. Жители этого мира никогда не сталкивались с этими проблемами, поэтому к угрозе каких-либо беспорядков относятся легкомысленно. А доспехи вновь появились лет двести назад только благодаря местным модельерам, которые в поисках новых идей обратились к легендам и преданиям о давних битвах. Уже более тысячи лет здесь господствует дипломатичная монархия…
- Чего?
- Дипломатичная монархия. Это значит, что государствами правят монархи – короли или королевы – и все вопросы решаются мирным путем. Из-за этого доспехи здесь воспринимаются только как новое веяние моды. Со временем они стали формой одежды телохранителей представителей разных профессий.
- Это как?
- Ну, например, у купцов одежда традиционно сине-зеленого цвета, как у тебя. Охрана купца одета только в синие цвета, чтобы их не спутали с хозяином. Мужчины-телохранители обязательно носят с собой меч, женщины – изучают рукопашный бой. Хотя, конечно, охрана не используется по своему прямому назначению, это скорее способ показать насколько ты богат.
~~~~~***~~~~~
Добраться до комнат Валькирии, как и проникнуть в замок, не составило особого труда. Олег мысленно молился, чтобы их везение на этом не закончилось.
Как ни банально, вход в потайной туннель, который вел в Жертвенный зал, скрывался простым канделябром. Стоило его повернуть вниз, и книжный шкаф отъехал в сторону, открыв широкий хорошо освещенный коридор. Вынув горящий факел из крепления на стене, Аурелия смело направилась в неизвестность.
Тишина. Обычно такое безмолвие бывает перед бурей или не менее ужасным событием. «Накаркал», - успел подумать Воронин, падая на каменный пол. Откуда-то сверху с диким визгом, режущим уши, на их маленький отрядик спикировало Нечто. Приземлившись на пол метрах в десяти от них, Стражница (а кто это еще мог быть?) этак «ненавязчиво» загородила дорогу. С грацией кошки она прохаживалась туда-сюда от одной стены к другой, нервно подергивая хвостом, как раздраженный лев ходит по клетке в зоопарке. Теперь Олег смог во всей «красе» рассмотреть это чудо.
При большой фантазии в этом монстре можно было разглядеть обычную девушку. Просто вместо глазок у нее – черные вертикальные зрачки, как у пресмыкающихся, без намека на радужку. Из места, где у нормальных людей находится копчик, у нее рос длинный мощный хвост с кисточкой на конце. Да и ножки особой красотой не блистали – ниже щиколоток ступня превращалась в птичью лапу с тремя хищно загнутыми (и наверняка очень острыми и ядовитыми) когтями, и передвигалась она на четвереньках, опираясь на лапы и ладони. Прямо из лопаток торчали небольшие кожистые крылья, не смотря на размер, они отлично держали хозяйку в воздухе. Вот еще если бы не было всех этих демонических атрибутов, то Стражница сошла бы за очень привлекательную особу. На вполне человеческом теле надето довольно откровенное платье с глубоким декольте и шнуровкой по бокам, длинные черные волосы заплетены в косу и удерживаются на голове с помощью красивой золотой заколки.
Демонесса была похожа на человека, и это наводило больше страха, чем ее звериные повадки.
- И как с ней справиться? – шепотом поинтересовался Олег. Ксандр держался в их тени, выжидая удобный момент для прорыва.
- Понятия не имею, - так же тихо ответила Лия.
- Слушай. А эта Сила, которую ты хранишь, может с ней справиться? – осенило парня.
Она с недоумением повернулась к нему.
- Д-да… да, сможет.
- А что должен сказать избранный, чтобы получить Ее?
- Нашел время и место, спрашивать!
- И все-таки?
Все еще не понимая, к чему он клонит, Аурелия прошептала:
- Ключевая фраза: «Debes, ergo potes»(11).
- И все?
- Дальше он должен заявить о своих правах на Силу.
Олег замолчал и задумался. Тем временем Аурелия быстренько соображала, как можно отвлечь эту тварь. И вдруг… Воронин шагнул навстречу Стражнице и громко произнес:
- Debes, ergo potes. Я избранный Воин. Сила, подчинись мне!
Девушка застонала и хлопнула рукой себе по лбу. Парень, подумав, что так и надо, уже приготовился «прикончить этого монстра» одним движением своей длани, как вышеупомянутое чудо прыгнуло на него. Лия, округлив глаза, прошептала что-то типа «Самоуверенный идиот! Насмотрелся кино!» и вдруг вспомнила, что у нее за щитком на левой ноге есть сеть.
Ксандр, воспользовавшись заминкой, тенью скользнул дальше по коридору.
Вопя что-то невразумительное, Олег все еще пытался поразить Стражницу если не мыслью, то хотя бы кулаками. Почему-то (интересно, почему?!) Сила не включалась. Яркого света, грома, молний, внезапных порывов ветра и музыки, как в фильмах, тоже не было. Да и демонесса тоже отчего-то не спешила падать наземь бездыханной. Более того, в этот момент она с пронзительным визгом пикировала на него, выпустив когтистые лапы вперед. Ой-ой! У нее еще и клыки во рту есть!
За миг до того, как Стражница схватила Воронина за руки, которыми он от безысходности наивно пытался прикрыться, Аурелия поймала ее в сеть, словно рыбак золотую рыбку. Только на этот раз рыбка была не золотой и желания их исполнять не собиралась.
Продолжая визжать, демонесса попыталась выбраться из ловушки, но Лия ловко связала концы сети. Облегченно вздохнув, отошла на несколько шагов назад, наклонилась и вытащила из-за правого щитка пистолет. Олег замер и с опаской уставился на девушку. Та проверила наличие патронов и, прицелившись, выстрелила в Стражницу. Парень зажмурился.
- Давай вставай. Разлегся, герой, - сердито пробурчала Аурелия. – Может, объяснишь, что это за явление такое было?
Он смущенно потупил глазки.
- Я-а-а подумал…
- Что ты Воин? – продолжила за него девушка. – Да кто тебе это сказал?! Ты всего лишь глупый, эгоистичный, самовлюбленный!.. - она не закончила, тяжело вздохнула и отвернулась. – Вставай, надо торопиться.
- А Стражница? – он с опаской оглянулся на демона, ожидая увидеть лужу крови.
- Думаешь, я ее убила? Она просто спит – мне не нужны проблемы с богиней смерти.
Олег беспрекословно последовал за ней. После того, как он чуть не погиб из-за собственной самоуверенности, парень всерьез задумался над словами Лии, осознавая, что она, похоже, права.
(11) Должен, значит, можешь (лат.).
~~~~~***~~~~~
- А почему мы прикрывали Ксандра? Он бы быстрее нас справился с этим демоном.
- У него другая задача.
- У… победить Валькирию?
- Да.
- Почему именно он?
- Ему было сделано предсказание.
- Какое еще предсказание?
- Что он победит восставшую против предков.
- Как?
- Не знаю.
Свернув в очередной коридор, Воронин, шедший за девушкой, остановился в ступоре.
- Что с тобой? – недовольно обернулась Аурелия.
Челюсть парня допутешествовала дальше до пола.
- В чем дело? – нетерпеливо повторила она.
- Ты-ы-ы…
- Ну, я. Что дальше?
- На-а-а тебе-е-е…
Она оглядела себя и поняла причину его замешательства.
- Это моя официальная одежда Хранительницы.
- А-а-а почему ты раньше ее не надевала? – мысленно пнув себя за заикание, уже нормальным голосом спросил Олег.
- Она привлекает слишком много внимания.
«Дааа… такое не привлечь не может…» - с восхищением подумал парень, более внимательно присмотревшись к «официальной одежде». На официальность она намекала столько же, сколько доспехи – на защитную функцию. Определенно красное мини-платье с большим декольте, с оголенным животом и разрезами на юбке по бокам даже близко не курило с официальностью.
Они продолжили свой путь.
- Прикольная тату. Долго делала?
- Это не татуировка, а метка.
- Метка чего?
Девушка обреченно вздохнула:
- Конечно, Хранительницы.
Через несколько минут он снова подал голос:
- А на каком языке написано? Я никак не пойму.
- На языке Древних.
- И что написано? Переведи, пожалуйста.
- Зачем?
- Мне интересно.
- Если вкратце – то моя миссия.
- Как высокопарно.
- Как есть.
- И что за миссия?
- Не твое дело.
- Как грубо.
- Прости, но тебе этого знать нельзя.
- Почему?
- Потому. Ты задаешь слишком много вопросов…
Продолжить беседу не удалось. Внезапно перед ними открылась «замечательная» картина: в нескольких шагах от них, мерзко ухмыляясь, стояли с десяток вооруженных солдат.
- Это что? – со страхом поинтересовался Олег.
- Полагаю, почетный эскорт, - невесело улыбнулась девушка.
Спросить что либо еще он не успел, так как «эскорт» кинулся на них, обнажив мечи…
~~~~~***~~~~~
Вечная любовь
Всесильной быть должна,
Где путь один: сквозь ад ведет она,
Минуя мрак… (12)
- Значит, ты меня все равно любишь?
Он кивнул.
- Не смотря на то, что я натворила?
- Но ты же не виновата в этом, - он крепче прижал ее к себе.
- Как давно ты понял, что Мара мной управляет?
- Когда ты похитила Жанну.
- Боже мой! Я действительно это сделала? Бедная, бедная Жанночка! Наверное, она меня теперь боится. Я не успела причинить ей боль?
- Нет. Мы вернули ее раньше. И сестренка все также любит тебя. Между прочим, это она сказала мне, что ты сама не своя.
Аурелия и Олег ворвались в Жертвенный зал как раз в тот момент, когда Ксандр целовал какую-то девушку.
- Эт-то что еще такое? – в недоумении вытаращила глаза Лия.
Парочка мгновенно разлепилась.
- Сестра! – неизвестная девушка рванулась к Хранительнице. Та замерла, и на глазах у нее выступили слезы. Девушки крепко обнялись и зарыдали в голос.
- Я не понял, а где злодейка? – поинтересовался Воронин, оглядывая разыгравшуюся перед ним сцену.
(12) «Вечная любовь», песенка.
~~~~~***~~~~~
Если ты - не та тогда, почему моя душа так радуется сегодня?
Если ты - не та тогда, почему моя рука тянется к твоей руке?
Если ты - не моя, тогда почему твое сердце стучит в такт моему сердцу?
Если ты - не моя, разве были бы у меня силы чтобы вообще стоять?
Я никогда не знаю о том, что случится в будущем.
Но я знаю, что ты - здесь со мной сейчас
Мы будем вместе.
И я надеюсь, что ты - та, с которой я разделю свою жизнь.
Я не хочу бежать прочь, но не могу просить, и я не понимаю.
Если я не предназначен для тебя тогда, почему мое сердце говорит мне обратное?
Есть ли возможность оказаться в твоих объятиях?..
Если я не нуждаюсь в тебе тогда, почему твое имя звучит в моей голове?..
Если ты не для меня тогда, почему я мечтаю о тебе как о своей жене?..
Но я знаю, что это действительно так.
Мы будем вместе.
И я надеюсь, что та, с которой я разделю свою жизнь.
И я хочу, что бы ты смогла быть рядом, когда я умру.
И я молюсь за тебя – за ту, с которой я хочу создать домашний очаг.
Я надеюсь, что я буду любить тебя всю свою жизнь.
Я не хочу бежать прочь, но не могу просить, и я не понимаю.
Если я не предназначен для тебя тогда, почему мое сердце говорит мне обратное?
Есть ли возможность оказаться в твоих объятиях?
Из-за того, что скучают без тебя, тело и душа так сильно - мое дыхание пропадает.
И я дышу лишь тобой в своем сердце и прошу немного сил сегодня, что бы устоять.
Я люблю тебя, несмотря на то что, неправильно или правильно это… (13)
- Маш, а где твой парень? Олег разве не придет? – спросила одноклассницу Лена Корнюхина, с удовольствием рассматривая в зеркале свою красивую фигурку в зеленом платье.
- Он придет, мы договорились встретиться здесь, - быстро соврала она. Конечно, ни о чем таком они не договаривались. Он уже месяц ей не звонил, даже в школе не появлялся. В прогулах школы, не было ничего странного, все-таки конец учебного года, и обычно несколько учеников вместо занятий уже развлекались в клубах. Но сегодня, в день главной репетиции последнего выпускного (который состоится в следующем году), Воронин просто обязан был явиться, объясниться и извиниться за свое поведение.
(13) «If you are not the one», песня.
~~~~~***~~~~~
- Олег, зачем мы сюда пришли? – спросила Лия, ненавязчиво прижимаясь к нему ближе по мере того, как они приближались к дверям актового зала.
- Как зачем? Должен же я показать всем мою жену!
~~~~~***~~~~~
- Черт! Почему ничего не получилось? У нас же был четкий план, - Чернобог в ярости взглядом разнес любимый черепок.
Его жена, Мора, со скучающим видом наблюдала за метаниями супруга.
- Могучий бог тьмы так расстроился из-за маленькой неудачи? – лениво протянула она. Еще одна черепушка обратилась в пыль. – Хочешь, я тебя утешу?
Морана довольно улыбнулась и притянула к себе мужа…
Зима - не полное прерывание Жизни как таковой, но - лишь переход к Жизни Иной, к новому Началу, ибо так уж положено Родом Вседержителем, что после Зимы, уносящей с собой все отжившее, всегда наступает новая Весна. Можно даже сказать, что Зима – это наша судьба. Во всех смыслах…
Пролог. Девушка его мечты
© Copyright: Наталья Акулина, 2007
Свидетельство о публикации №207110400327
Свидетельство о публикации №207110400327
Рецензии
Не знаю, почему первым решила прочесть именно это...
Наташ, здо-ро-во) Твоя фантастика сближена с реальностью, с современным молодежным мышлением, разговора; думаю, в этом ее изюминка. Ну и конечно, без любовной темы никуда!..) Образ странной таинственной девчонки-тихони, которая оптом утирает нос первому парню школы!... Ммм, блеск. Моя оценка - однозначно положительна)
Мария Сабанчева 02.08.2009 00:36 • Заявить о нарушении
Наташ, здо-ро-во) Твоя фантастика сближена с реальностью, с современным молодежным мышлением, разговора; думаю, в этом ее изюминка. Ну и конечно, без любовной темы никуда!..) Образ странной таинственной девчонки-тихони, которая оптом утирает нос первому парню школы!... Ммм, блеск. Моя оценка - однозначно положительна)
Мария Сабанчева 02.08.2009 00:36 • Заявить о нарушении
На это произведение написаны 2 рецензии, здесь отображается последняя, остальные - в полном списке.