Адам Флюкс и Чёрный Маг

Adam Flux en de zwarte magi;r

1. Башня
Был уже поздний вечер, когда Адам Флюкс выбрался из Дикого Леса, и его путешествие продолжилось через Лысые Холмы. Вот уже три недели он был в пути – с тех пор, как покинул свой дом. Деревня, где родился Адам, называлась Сонная Дыра, и это было, несомненно, самое скучное место на всём земном шаре. А может быть, и во всей Вселенной, думал Адам хмуро, и в этом нетрудно было убедиться. Вокруг Сонной Дыры расстилались скучнейшие и неприметнейшие ландшафты, в деревне стояли скучнейшие дома, жили скучнейшие люди и вообще ничего и никогда не происходило.

Три недели назад Адаму исполнилось четырнадцать. В этот самый день Адам и отправился в путь, чтобы увидеть мир, встретить приключения, да и вообще попутешествовать. Собственно говоря, в первую очередь ему нужно было ускользнуть из этой скучной деревни, чтобы остаток своей жизни не провести одним из соннодырцев. С той поры, как Адам покинул свою деревню, его жизнь, несомненно, стала несколько веселее. На долю четырнадцатилетнего мальчика выпали разнообразные испытания – и забавные, и ужасные. В любом случае это было лучше, чем жизнь в Сонной Дыре.

С лёгким сердцем и приятным ощущением в желудке Адам вышел из Дикого Леса. С лёгким сердцем потому, что ему удалось подобру-поздорову убраться из Леса, в котором кишмя кишели оборотни и повсюду ползали разные твари, настолько жуткие, что не возможно выразить никакими словами. А в желудке было приятно потому, что по пути Адам поймал кролика, которого поджарил на огоньке и с аппетитом съел, приправив дикими кореньями.

Пока Адам, улыбаясь, шёл своей дорогой, чернильно-чёрные облака собрались вокруг Луны. Ветер выл над холмами, и внезапно вокруг Адама забарабанили тяжёлые дождевые капли. Адам натянул свой зелёный плащ на голову, но толку от этого было мало. В мановение ока он промок насквозь, и спрятаться было негде, к тому же с самого Дикого Леса за ним звучал протяжный вой. Как раз было полнолуние, и вервольфы и прочая нечисть наверняка повылазила из своих нор. Адам видел их в своих мыслях, словно наяву, с красными глазами и оскаленными клыками.

Адам задрожал. Что будет, если твари догонят его на этих Лысых Холмах? Вервольфы в такую мерзкую погоду зверели больше обычного.

Он бросился бежать. Облака кружились вокруг Луны, внезапно раздался громкий резкий треск. Извилистая молния протянулась с верхушки одного холма к верхушке другого, и в этой резкой вспышке света Адам увидел огромное нечто, внезапно возникшее перед ним. Это была какая-то башня. Казалось, что она возникла по мановению волшебной палочки. Но как бы там ни было, у Адама появилась возможность где-то спрятаться. С вервольфами и непогодой, наступающими тебе на пятки, не самое время привередничать, подумал Адам. И он помчался прямиком к башне. К его удивлению дверь была приоткрыта, словно его ждали. Адам пулей влетел в башню, и дверь с лёгким щелчком тут же захлопнулась за ним.

Адам стоял в круглом зале. Свечи, укреплённые на стене, бросали мягкий свет. Прямо под потолком парили кристаллические шары, переливающиеся в свете свечей. Они висели там, словно большие и малые планеты и медленно вращались вокруг своей оси и друг вокруг друга.
На полу в центре комнаты был нарисован большой круг. Он был разделён на части различными символами и рисунками, среди которых Адам не понял ни черта. Кроме той двери, в которую вошёл Адам, другой двери не было. Комната была совершенно пустой. Адам уставился на парящие кристаллические шары и всё задавался вопросом, как же они могут парить, не падая.

Громоподобный голос нарушил тишину так, что Адам даже подпрыгнул от испуга. «Не правда ли, интересное зрелище? – спросил голос. – Ты сейчас смотришь на знаменитейшую коллекцию летающих кристаллов Старого Иблиса».

Адам осмотрелся. Точно в центре нарисованного круга возвышалась высокая худая фигура. Как этот человек там очутился, было загадкой. Он был укутан в широкую чёрную мантию, на голове была остроконечная чёрная шляпа больше метра высотой. У шляпы были широкие поля, отбрасывавшие тень на лицо так, что Адам видел только острый нос и красные огни в глазах.

Красные глаза! Адам задрожал.

Длинный человек заговорил в неожиданно приятной манере.

– Добро пожаловать в мою башню, храбрый мальчик Адам Флюкс. Я вижу по твоим глазам, что в качестве благодарности за предоставленное тебе укрытие ты не против сделать для меня какую-нибудь мелочь, не так ли? – одновременно с последними словами огонь в глазах несколько угас.

– Д-да, конечно, господин, – пробормотал Адам. – Я с удовольствием сделаю что-нибудь для вас, конечно же! – У Адама немного кружилась голова от пристального взгляда этих алых глаз. Откуда этот странный человек смог узнать его имя?

– Ну, так вот. У меня есть для тебя замечательное поручение. Если ты хорошо справишься с ним, тебя ждёт замечательное вознаграждение. Смотри внимательно! – Человек вытянул вперёд руку и один из кристаллических шаров тихонько спланировал из-под потолка вниз. Человек взял шар из воздуха заставил его вращаться в своей руке. – Настоящий кристалл из коллекции Старого Иблиса будет твоей собственностью, Адам!

У Адама перехватило дыхание. Ещё никогда в жизни он не видел такого великолепия. Кристаллический шар отбрасывал чарующие блики, и голубые искры прыгали по сторонам.

Маг ухмыльнулся и одним быстрым движением спрятал шар в складках мантии.

– Вот и хорошо. Но сначала давай обсудим твое задание – время не ждёт. Я хочу чтобы ты с Фьонковых Болот принёс мне фьонка.
– Естественно, – мечтательно сказал Адам, – за этими булочками нужно сходить к пекарю.

До сего дня он никогда не слышал о фьонках или Фьонковых Болотах, но все его мысли были заняты кристаллическим шаром.

– Молчи и слушай! – воскликнул маг. Фьонки – это маленькие существа, волосатые, круглые, словно мяч, с двумя лягушачьими лапками. Они значительно увеличивают магические силы, и они мне ой как нужны! А такому простаку как ты, который вообще не разбирается в магии, с них никакого толку не будет! – красные глаза словно пронзали Адама насквозь.
– Только один раз в сто лет фьонки становятся видимыми на своём болоте. И в эту ночь как раз случится это событие! И тебе, Адам, выпала великая честь принести мне фьонка. Не правда ли, фантастика?

Адам попробовал размышлять чуть более логично.

– Подождите-ка! Как я должен ловить этих… как их… фьонков? И разве на этом болоте не опасно?
– Но-но, храбрый мальчик, – сказал маг. – Вручную, сачком для бабочек ты и поймаешь мне фьонка.
– Если бы я не был заточён проклятьем в этой башне, я бы всё сделал сам. Но, к сожалению, слишком много враждебных магов сплели вокруг этой башни паутину заклятий, и эти заклятия слишком сильны для меня. И я не могу отсюда выбраться. Но ты, Адам Флюкс, ты волен идти куда захочешь, и ничто не держит тебя.

– Да, конечно, – пробормотал Адам. – Но всё-таки – разве не опасно на этих болотах?

– Да ты с ума сошёл, мой храбрый мальчик! – расхохотался маг во всё горло. – Существует совершенно мизерный шанс, что ты наткнёшься на Молкроха. Но он почти всё время спит, и к тому же очень боязлив, насколько я знаю. К тому же, он ест только деревья.

– Так, покедова, – сказал Адам. – При ближайшем рассмотрении я вижу, что мне очень срочно нужно оказаться в каком-нибудь другом месте. – И Адам бросился к двери.

– Стой! – прогремел Старый Иблис.

Адам попытался увеличить скорость, но у него это почему-то не вышло.

– Мне кажется, ты не понял, человечишка, – прошептал маг. – Этой ночью ты всё-таки принесёшь мне фьонка! У меня больше никого нет. Опять же – выбор у тебя небольшой. Здесь всего лишь две двери, как ты знаешь. За той дверью, через которую ты пришёл, тебя ждут вервольфы, которые идут за тобой с самых Лысых Холмов. Послушай-ка!

Он указал на дверь, которая моментально приоткрылась. Кровожадный рёв ворвался внутрь. Мохнатые когтистые лапы показались в углу дверного проёма, и начали шарить и бешено молотить по воздуху. Адам шарахнулся назад, и дверь с лёгким щелчком вновь захлопнулась.

– Понимаешь, что я имею в виду? – оскалился Старый Иблис и указал на другую дверь. – Пройдёшь сквозь эту дверь, и моментально окажешься на Фьонковых Болотах. Моментально. И всё, что тебе придётся сделать, это принести фьонка. А затем ты вернёшься назад и получишь своё вознаграждение. Просто, не правда ли?

Чтобы окончательно убедить Адама, маг на секунду извлёк из-под мантии кристаллический шар. «Ну, что ты теперь скажешь?» Внутри шара сияли миллионы звёзд – это была целая Вселенная на ладони. «Ну, раз так, – промямлил Адам, – я думаю, это будет не так уж и тяжело. Раньше я очень хорошо ловил лягушек» – «Великолепно!» Маг моментально сунул Адаму в руки сачок для ловли бабочек и подтолкнул его по направлению к двери. «До встречи, Адам». – «До встречи», – негромко ответил Адам и шагнул сквозь дверь. За его спиной маг с карканьем превратился в чёрную летучую мышь. Но это Адам уже видеть не мог.

На Фьонковых Болотах
Адам удивлённо осмотрелся по сторонам. Он стоял точно посередине болотистой тропы. Повсюду роились комары. Полоски редкого тумана вились вокруг пней причудливых форм и размеров. Бледный диск Луны низко висел между двумя деревьями, которые своими корнями, словно призрачными костлявыми пальцами, вцепились в землю. Башня Старого Иблиса исчезла из виду, осталась только магическая дверь. Она стояла, зажатая между двумя плакучими ивами, и совсем заросла мхом и болотной травой. В центре двери была выжжен магический знак Старого Иблиса: круг, полный магических значков, которые Адам уже видел на полу в башне.

– Это местечко нужно запомнить получше, – пробормотал Адам. – Наверняка это единственный путь обратно, в башню Иблиса.

Он постарался как можно лучше запомнить это место. Потом развернулся и пошёл по тропе. Почва была мягкой и топкой, и кое-где его ноги уходили в грязь по самые щиколотки. Туманные щупальца охватывали его ноги и медленно плыли дальше. Жабы квакали, и Адаму иногда казалось, что он слышит тихий серебристый голосок. Иногда раздавался низкий храпящий звук. Да, это всё совсем не походило на Сонную Дыру!

Адам дрожал в своём плаще – его одежды были ещё насквозь мокрые после ливня. Прямо перед ним через грязь шлёпала большая коричневая жаба. Вдруг из тумана впереди показалась тёмная колышущаяся масса. Адам вскрикнул от испуга и подумал было, что на дорогу перед ним вышел слон, но это была всего лишь пискливая, скрипучая телега. Деревянная повозка, которую тянул измученный старый конь.

На передке повозки сидел маленький человечек с огромным носом-картошкой. Он был одет в плащ размеров на пять больше, чем нужно. Над его огромными оттопыренными ушами торчала грибовидная шапка.

Человечек остановил лошадь прямо перед Адамом, и долго и пристально рассматривал Адама прищуренными глазами. Адам заметил, что человечек весь словно состоит из морщин и складок.

– Доброй ночи, – медленно сказал человечек наконец и на некоторое время замолчал, дыша тяжело и с присвистом. Лошадь стояла неподвижно, как призрак. – Вы что-то ищете, иначе бы вас… тут… – он снова остановился, чтобы втянуть воздух.

«Всё ясно, умирает от болотных испарений», – подумал Адам.

– …иначе бы вас не было здесь, на Фьонковых Болотах… – после этих слов человечек осел, совершенно обессиленный. Он пыхтел, как молодой тюлень.

Адам дружелюбно объяснил ему, откуда и зачем он пришёл, при этом, как доказательством, размахивая сачком, который дал ему с собой маг. «Этим сачком я собираюсь поймать фьонка», – сказал он в конце.

Человечек едва услышал эти слова. Он так долго тянул с ответом, что Адам даже начал беспокоиться, что человечек или уснул, или умер.

– Ну-у-у… – протянул он утомлённо спустя какое-то время, потом со вздохом повернулся и показал рукой. – Тогда иди по следам моей телеги. Так ты и доберешься к своим фьонкам. Фу-уу!

Он испустил глубокий вздох, словно спущенная шина. Потом прищурил один глаз и ещё раз внимательно осмотрел Адама.

– А кто тебя… отправил… сюда? – спросил он вдруг подозрительно.
– Чудак с красными глазами.
– Старый Иблис! – морщинистый человечек от ужаса с воплем упал со своей телеги. Даже старый конь был испуган, что можно было понять по тому, что он даже пошевелил одним ухом. Человечек проявил неожиданную активность. От его былой усталости не осталось и следа.

– В таком случае – до свидания, – сказал он, и повозка пришла в движение.
– Но кто вы, в конце концов? – закричал Адам ему вслед. Человечек наполовину обернулся.
– Я … я всего лишь стоматолог. И, между прочим, с делами Старого Иблиса не хочу иметь ничего общего! – повозка, звеня, объехала вокруг Адама. Только тогда Адам увидел, что лежало на багажнике. Это был огромный зуб размером с холодильник.

И так Адам Флюкс отправился по следам повозки, всё дальше и дальше забираясь в волшебное болото. Почва становилась всё более топкой, деревья – всё более причудливыми и туман – всё более густым. Жабы громко квакали, и вместе с их кваканьем раздавались другие звуки, которых Адам никогда не слышал.

Громче всего выделялся тяжелый храп, который то тут, то там раздавался из тумана.

Адам особо не обращал на это внимание. Он шёл, всё ещё улыбаясь после своей встречи с чудаковатым морщинистым стоматологом. «Мне совершенно нечего бояться, – думал он. – И вскоре я получу свой чудесный кристаллический шар».

Трепеща крыльями, болотная птица сорвалась с насиженного места. «Моаб, моаб!» – жалобно кричала она.

Адам даже испугался птицу – так похож был её крик на человеческий голос. Птица унеслась сквозь туман прочь. Белым призраком казалась Адаму улетающая птица, и даже когда он перестал её видеть, он всё ещё мог слышать одинокий крик: «Моаб, моаб!»

Справа от тропы в волшебном болоте послышался какой-то звук, словно что-то гигантское шлёпает по воде. Но этот звук начал удаляться, и Адам облегчённо перевёл дыхание.

«Мне нужно поторапливаться, – пробормотал он. – Потому что в этих болотах нет ну вообще ничего хорошего, как мне кажется. И чем быстрее я уберусь отсюда, тем лучше для меня же». Он сделал большой шаг и тут же поскользнулся на улитке размером с крысу. В следующее мгновение Адам был по уши в грязи, а улитка ползла дальше, как будто ничего не случилось. Адам со стонами поднялся на ноги и, как мог, счищал грязь с лица и выскребал её из волос. Вдали снова прозвучал жалобный крик белой птицы. Но в этот раз казалась, что птица кричит: «Вернись, вернись!»

Адам показал птице язык. «Ну, нет, я не поверну назад, пока не заполучу фьонка! – закричал он. – Я не позволю запугать себя на каком-то болоте, запомни-ка это!» Наверное, птица его поняла, так как её больше не было слышно.

Адам расправил свой сачок и пошёл дальше. Сейчас Луна светила ярче, и над некоторыми местами туман немного рассеялся так, что Адам мог видеть следы телеги достаточно отчётливо. Пока Адам шёл по следам, он почувствовал, как вокруг него что-то начало меняться. Всё чаще вокруг него поднимались суковатые деревья с когтистыми корнями, но вокруг самого Адама словно лежали серебряные пятна. Это были волшебные отблески, и в серебряном свете танцевали призрачные создания.

«Где-то здесь однозначно должны быть фьонки, – пробормотал Адам. – Если это окажется не так, я съем свой сачок». Он остановился под чёрным нависающим деревом, которое заставило его вспомнить о перекошенной ведьме, и начал всматриваться в болото.

Повсюду на болотном мхе возвышались разнообразные холмики.

Ничего не двигалось. Но вдруг! – один холмик подпрыгнул высоко в воздух, и у него оказались две лягушачьи лапки!

За один невероятный прыжок существо переместилось на болоте метра на два, если не больше, и там осталось сидеть в абсолютной неподвижности. Вскоре в движение пришли другие холмики. Словно чёртики из табакерки, они подпрыгивали вверх на своих лягушачьих лапках и прыгали по всему болоту. С разинутым ртом Адам смотрел на болото, которое так внезапно покрылось весёлыми прыгунами. Сомнений больше не оставалось: Адам нашёл фьонков.

Всё, что ему оставалось сделать, так это взять сетку и поймать одного из них.

2. Болотнище

Адам, пригнувшись, крался по зыбкой почве, держа свой сачок в полной боевой готовности. Фьонки, которые минуту назад прыгали вокруг, как блохи, теперь снова сидели неподвижно, как холмики мха.

«Наверное, они уснули, – подумал Адам с надеждой. – В таком случае поймать одного из них – плёвое дело».

Затаив дыхание, он замер. Меньше, чем в метре от него, сидел фьонк – неподвижно, с закрытыми глазами. Адам осторожно поднял свой сачок.

Оставалось только как можно быстрее накрыть фьонка сачком, но за какое-то мгновение до того, как сачок Адама опустился, фьонк с дикой скоростью отскочил в сторону. Скок-скок – помчался фьонк через болото, истошно вереща при этом на всю округу.

Адам с ужасом посмотрел на свой лежащий сачок. Все фьонки на болоте открыли свои глаза и вытаращились на Адама. Маленькие круглые глаза, которые молочно отливали в лунном свете, просто сияли от удовольствия.

Они смеются надо мной! – понял Адам. Они же просто смеются надо мной!

Высокий крик фьонка медленно нарастал над болотом. Издевательски и звонко смеялись фьонки над Адамом со своих мест на болоте. Адам разозлился. Размахивая своим сачком, он ринулся на фьонков. Но они каждый раз оказывались быстрее его, и с каждым разом явно получали всё больше удовольствия. Они совершали сумасшедшие прыжки вокруг Адама, вопя от восторга, и испускали триумфальные крики каждый раз, когда Адам промахивался.

Адам вновь поскользнулся и провалился в грязь по самую макушку. Он пыхтел, чихал и кашлял. Наконец он, совершенно разбитый, вылез на сухое место. Фьонк, вереща, с шумом промчался над головой Адама и выпустил струю вонючей жидкости прямо ему в глаз. Вся струя до последней капельки досталась Адаму. Адам понял, что поймать фьонка сачком ему будет так же просто, как поймать сачком воду.

Отчаявшись, Адам посмотрел на болото. В серебряных лучах, которые заливали болото, до сих пор танцевали призрачные создания. И вдруг Адам увидел маленькую руку, которая вынырнула из-под чёрной воды.

Адам протянул свою руку над водой так далеко, как только мог. Он вцепился в маленькую руку, и резким рывком вытащил кого-то из болота на сушу. Этим «кем-то» оказался маленький человечек, размером не больше крупного кролика, который тут же начал обоими руками вытирать грязь со своих глаз. Человечек был зелёным и совершенно голым. «Добрый день, господин, – проквакал человечек. – Что нового? Что нового? Что нового под солнцем?»

Адама этот вопрос поставил в тупик.

– Что вы имеете в виду?
– Ну это же ты вытащил меня из болота на берег, не так ли? – проквакал человечек.

Адам кивнул, но промолчал.

– Ну вот! Поэтому я тебя и спрашиваю – что нового под солнцем? Что? Что?
– Вы знаете, я ничего не могу сказать, – ответил Адам. – Ты меня совсем запутал: я думал, что ты тонешь в болоте, поэтому я тебя оттуда и вытащил. Вот и всё. Но я ничего не знаю о чём-то новом в мире.
– Ооох! – проквакал человечек. – Я понял! Я понял! Ты сделал доброе дело! Как минимум, ты думал, что делаешь доброе дело. Это замечательно, но спасать меня не нужно было. Меня зовут Болотнище. Я сижу в болотах до тех пор, пока под Солнцем происходит что-то новое. И раньше мне ну никак не выбраться.

Болотнище окинул Адама строгим взглядом, и его глаза снова стали дружелюбными. «У тебя были добрые намерения, и ты заслужил награду. Что ты хочешь в награду? Говори же! Говори!»

Адам печально посмотрел перед собой. «Я всего лишь хотел поймать одного фьонка, чтобы убраться с этих чёртовых болот. Но они оказались слишком быстрыми для меня!»

Болотнище прищурил один глаз и удивлённо посмотрел на Адама. «Твоя цена не такая уж и маленькая, – сказал он задумчиво. – Фьонк – это совершенно особое существо. Может случиться много бед, если он попадёт в плохие руки…»

Болотнище крепко задумался. «Но у тебя добрый характер, как мне кажется. Договорились. Я принесу тебе фьонка. Я принесу! Я принесу! Одну секунду!»

После этих слов он обернулся вокруг себя и плюхнулся в тёмную воду. Прошло ровно три секунды, и Болотнище, мокрый, как собака, снова выцарапался на берег. Он цепко держал беззащитного фьонка в своих лапах. «Пожалуйста! – проквакал он. – Твоя награда! Твоя награда!»

Безумно счастливый, Адам взял награду. Глаза фьонка были закрыты, и он не сделал ни единой попытки сопротивляться. Адам аккуратно положил его в рюкзак, где он и остался лежать без единого звука.

– Пока, пока! – сказал Болотнище и собрался было снова укатиться в болото.
– Стой! – закричал Адам. – Каким, собственно, могуществом, обладает этот фьонк? Ты можешь рассказать мне об этом?
– Если ты хочешь это узнать, ты должен просто посадить его себе на дюндель, – проквакал Болотнище, явно теряя терпение. – А теперь я пошёл. Я больше не собираюсь зависеть от того, что нового под Солнцем, понятно тебе? – и он скатился с тропы и со всплеском исчез в болоте.

«Посадить его себе на дюндель? – не понял Адам. Может быть, он имел в виду – посадить на макушку? Вот этот чепчик с лапками? А, ну с этим пусть разбирается Старый Иблис. Мне бы только получить моё вознаграждение».

Адам ещё раз посмотрел на сидящих в болоте фьонков, которые больше не обращали на него никакого внимания. Все они, как один, были с закрытыми глазами, и медленно погружались в грязь, один за другим исчезая с бульканьем под поверхностью болота. Одновременно с ними исчезало серебряное сияние, которые всё это время висело над болотом.

« И только через сто лет фьонки снова появятся на поверхности, – вдруг пришёл в себя Адам. – Ну, да мне главное, что со мной мой фьонк. Быстрее бы получить этот кристаллический шар».

Единственной заботой Адама в настоящее время было как можно быстрее вернуться к волшебной двери. Но это оказалось сложнее, чем он думал – над болотом снова стелились полосы тумана, и следы телеги найти уже не удалось. В этом призрачном мире все деревья были похожи друг на друга, так что Адам очень быстро заблудился.

Очень скоро Адам уже не решался сделать и шагу, потому что боялся, что каждый шаг уводит его всё дальше от волшебной двери.

«Ну, и что дальше? – думал Адам. – Вокруг ни души, и некому указать мне путь».

Совершенно упав духом, Адам присел на толстый древесный корень. Крик призрачной болотной птицы снова зазвучал вдали. Адам вздохнул и вытащил из рюкзака фьонка. Существо вяло сидело у него на руках и даже не пыталось взлететь.

«Даже ты не сможешь помочь мне со всеми своими магическими силами», – вздохнул Адам.

Существо сонно поглядело на него одним глазом.

«Блин, ну почему нет? – подумал Адам. – За спрос в нос не бьют». Он прихватил фьонка так, чтобы тот его не укусил, и посадил себе на голову. Моментально его пронзило болью, словно от удара электрическим током, но больше ничего страшного не произошло. «Вот если бы Болотнище был здесь, он бы рассказал мне, что делать дальше», – подумал Адам.

И только он это подумал, прямо перед ним оказался сидящий на земле Болотнище, с которого капала вода.

– Все болотные черти мира! – заорал человечек взбешено. – Что тебе от меня нужно? Отвечай сейчас же! Отвечай сей же час!
– Болотнище! – закричал Адам. – Я думал, что…
– Ты вообще не должен ДУМАТЬ! – сердито сказал Болотнище. – С фьонком на дюнделе ты вообще не должен думать обо МНЕ так долго, как под Солнцем нет новостей. Понял?

Смущенный Адам уставился на свои башмаки и не знал, куда ему деваться.

– Ну? И чего ты ждёшь? – вскричал Болотнище. – А ну быстро думай меня обратно в болото! Я не собираюсь тут сидеть всю оставшуюся жизнь!

Адам вдруг всё понял. Он решительно зажмурился и подумал: «Болотнище должен убраться обратно в болото!»

Он открыл глаза – Болотнище уже исчез.

Адам снял фьонка со своей головы и пристально посмотрел на него, держа обеими руками. Теперь он понял. Фьонк действительно мог превращать желания в действительность – желания исполнялись гарантированно, это и была тайна фьонков. Вот это открытие! Сейчас Адам мог подумать себя прямо к волшебной двери.

«Моаб! Моаб!» – закричала призрачная болотная птица вдалеке. Из тумана снова прозвучал угрожающий звук, но Адам был так захвачен происходящим, что ничего не слышал. Фьонк в его руках со вздохом погрузился в сон.

3. Большая чёрная пустошь

Длинные тонкие полосы тумана стелились над Фьонковыми Болотами. Адам сидел на толстом древесном корне и смотрел на фьонка, который спал в его руках. Он попытался разбудить существо, потыкав его пальцем приговаривая при этом: «Давай же, парень, для тебя есть работёнка. Пришло время сматываться отсюда». Фьонк сонно открыл глаза. В этот момент Адам почувствовал, что древесный корень, на котором он сидит, зашевелился, и по всему болоту вдруг прошла дрожь.

Болотные птицы истошно кричали, жабы орали изо всех сил. Тяжёлый звук, который всё это время раздавался над болотом, стал громче. Рядом с краем болота показалось что-то огромное, что стало медленно подниматься над болотом. Оно оказалось выше трёх метров и шире двух метров. Адам увидел непропорционально огромный висячий нос, похожий на гриб, и глаза, огромные, как колеса телеги. Из ушей торчали зелёные кусты. На голове возвышалась шапка из грязи и слизи. В бороде, состоявшей из переплетённых кустов, ветвей и корней, кишели жуки, жабы и саламандры.

Чудовище громко зевнуло. Его пасть была огромная, как пещера, и из неё с шумом выпорхнули летучие мыши. Адам увидел, что в исполинской челюсти не хватало зуба – огромного, как холодильник.

 Дрожа от испуга, Адам спрятался за деревом. Он сразу понял, кто это зевает перед ним – это был Молкрох, которого так боялся Старый Иблис, существо, которое питалось деревьями. И это пока ещё была только голова. В следующую секунду над поверхностью появилась колоссальная ладонь. Молкрох спокойно загрёб несколько деревьев с болота и запихнул их себе в пасть. В их число попало и дерево, за которым прятался Адам.

Глаза Молкроха заблестели, когда он увидел Адама, и языком, огромным, как простыня с двуспальной кровати, он облизал свои губы.

Если верить Старому Иблису, Молкрох ест только деревья, но Адам решил не проверять, так ли это на самом деле. Он посадил фьонка себе на голову и пожелал очутиться возле волшебной двери Старого Иблиса – единственной возможности убраться из этого болотного мира. РАЗ! И он очутился перед дверью, которая была зажата между двумя ивами и совсем заросла болотной травой.

Адам слышал, как вдали ревёт от обиды обманутый Молкрох. «Фигушки!» – усмехнулся Адам. Он собрался было зайти в волшебную дверь, но вдруг задумался. «Минуточку, – пробормотал он, – не будем спешить. Этот Старый Иблис выглядит не таким уж и надёжным. Хотел бы я знать, чем он сейчас занимается?»

Так как фьонк до сих пор сидел у него на голове, это желание моментально исполнилось. Волшебная дверь стала прозрачной, словно она была сделанной из стекла, и Адам заглянул прямо в башню мага. Круглая комната выглядела пустой и заброшенной, только под потолком парили многочисленные кристаллические шары.

Вдруг маленькая чёрная летучая мышь отделилась от ниши в стене и спикировала в магический круг, нарисованный на полу комнаты – и в следующую секунду там оказался Старый Иблис, маг с красными глазами.

 Адам услышал, как маг как-то странно хмыкнул, и увидел, как он выставил руки. Один из кристаллических шаров вдруг опустился к нему. Маг взял чего из воздуха и пустил летать вокруг своей ладони.

«Надеюсь, этот болван скоро вернётся с моим фьонком, – сказал он. – Тогда я наконец-то смогу избавиться от этого проклятья, которое держит меня в башне. А в качестве вознаграждения паренёк сможет жить в этом кристаллическом шаре. Маленький домик из стекла – как раз то, что ему нужно. Вот так-то!»

Адам был потрясён. «Ты слышал это? – прошептал он фьонку. – В награду за все мои усилия он хочет заколдовать меня и запереть в этой круглой стекляшке!»

Он вздрогнул от громкого рёва и треска ломаемых деревьев. Это возмущённый Молкрох приближался в поисках ускользнувшей добычи. Адам посадил фьонка в рюкзак и шагнул через волшебную дверь, на ходу обдумывая небольшой план.

В следующую секунду он оказался в круглой комнате. Старый Иблис даже испугался, когда Адам вдруг оказался у него перед самым носом. Но он быстро оправился от испуга.

«Ах, храбрый мальчик! Где же ты был так долго? Ты принёс мне фьонка? Ну, говори скорее – принёс?» Его красные глаза пытливо следили за каждым движением Адама, и в них светилась надежда как можно скорее заполучить фьонка. «Ну? Чего же ты ждёшь, мальчик? Давай же мне скорее фьонка. Ты же видишь, что я уже приготовил твоё вознаграждение». И маг показал кристаллический шар. Но в этот раз Адам не дал себя одурачить. Он опустил руку в рюкзак и почувствовал тихое сердцебиение фьонка.

«Давай его сюда! – заорал маг, потеряв терпение. – Этот фьонк – мой. Мой! Ты понял? Тебе он ни к чему. Давай его сюда немедленно!»

В своём желании получить фьонка маг совсем потерял самообладание. Он растопырил руки и бросился на мальчика.

Адам ожидал чего-то подобного. Он молниеносно посадил фьонка себе на голову, и одновременно подумал и прокричал: «Пусть Молкрох заберёт мага!»

Волшебная дверь распахнулась с такой силой, будто за ней бушевала буря. Исполинская тень скользнула внутрь, и когтистая лапа загребла Старого Иблиса. Лапа тут же метнулась обратно, увлекая за собой пронзительно визжащего мага. В темноте прозвучал ликующий рёв Молкроха, и волшебная дверь с грохотом закрылась. В ту же секунду фьонк глухо шлёпнулся на пол. Как только он упал, он начал таять и таял до тех пор, пока от него не остались только две лягушачьи лапки.

«Жаль!» – с досадой подумал Адам. Это последнее колдовство отняло у фьонка слишком много сил. Адам уже успел привязаться к этому болотному существу, и поэтому расстроился, но возможно, так было лучше. Если бы фьонк попал в злые руки, он действительно смог бы стать ужасным оружием. Вдруг Адам услышал тихое позвякивание и пощелкивание. Кристаллические шары, которые парили под потолком, начали двигаться по странным рваным траекториям, сталкиваясь друг с другом. Они вибрировали, сталкивались друг с другом и падали на пол.

Шары барабанили по полу вокруг Адама. Ему приходилось всё время прыгать из стороны в сторону, чтобы не попасть под кристаллический дождь. Всё было ясно – магические силы, которые заставляли шары раньше парить под потолком, иссякли.

Адам хотел как можно быстрее убраться из этой башни чёрной магии. Он бросился к двери, за который был выход к Лысым Холмам. Вокруг него всё сильнее слышались звуки бьющихся кристаллов.

«Только бы верфольфам уже надоело меня ждать и они ушли по своим делам», – подумал Адам. Он предусмотрительно приоткрыл дверь совсем чуть-чуть. Солнечный луч скользнул внутрь над его ботинком. Адам открыл дверь ещё немного. Вервольфы, если и были, то молчали, не было никаких дождевых смерчей. Небо было голубым, и Солнце светило изо всех сил. Зелёные холмы были покрыты жёлтыми цветами, птицы пели ликующие песни. И только сейчас Адам открыл дверь полностью. Как же здесь было здорово после сырости Фьонковых Болот! Адам радостно шагнул наружу и торжествующе, со всего размаху захлопнул дверь.

И в тот же момент башня, словно карточный домик, провалилась сама в себя, крошась и ломаясь, пока от неё ничего не осталось. Только чёрное выжженное место осталось там, где была башня.

«Чисто убрано», – подумал Адам. Он чувствовал себя весёлым и отдохнувшим. Разрушение башни гарантировало, что чёрный маг больше не разлучится с Молкрохом – хотя с чёрными магами ни в чём нельзя быть уверенным наверняка. И вместе с башней была утеряна и дверь в болотный мир.

«Жаль, что я не получил своего вознаграждения», – подумал Адам Флюкс. Но эта печаль очень быстро рассеялась. «В конце концов у меня есть лучшее вознаграждение, какое только может быть, – решил он. – Я победил чёрного мага и ускользнул от Молкроха. А теперь – навстречу новым приключениям! И единственное место, где бы я не хотел никогда оказаться – это Сонная Дыра!»


перевод с нидерландского
 Сергей Василевский