Столкновение Бездн. Пролог

Легенда древней расы гласит:

«Давным-давно, когда существовали миры Мурентарра и Хрупигонта, известные своими достижениями в дружеском существовании с Тусканами, случилось событие, именуемое как «Вторжение Тёмных миров». Явление это было плохо изучено нашими учёными, ввиду того, что все обитаемые планеты, находившиеся на пути этого вторжения, быстро гибли. Причина их уничтожения так и не стала нам ясна, как и не узнали мы, что скрывается под этим странным определением. А произошло оно от некоего учёного-астронома Геверента, который успел отослать сообщение в космос следующего содержания:

«Да, я вижу это!!! О великий Вухирнар!!! Они идут к нам с непостижимой скоростью, они изменяют само пространство, они забирают из него звёздное вещество – попросту гасят солнца! И количество их несметно, как звёзд во Вселенной! Это смерть Галактики, смерть от Тёмных миров!»

После этого сообщения, все обсерватории как Мурентарра, так и Хрупигонта, принялись наблюдать за странным явлением, распространялось которое с катастрофической быстротою. Действительно, Вселенная в указанном секторе подверглась загадочным изменениям. Что-то непостижимое вторгалось из межгалактического пространства, сея хаос и смерть, нарушая все законы этого мира. Однако противостоять этому не было никакой возможности…

Именно в тот трудный момент, на совет гуманоидных рас, прилетела делегация Тускан. Одетые в свои защитные костюмы, не переносившие агрессивной кислородной среды, они оставались загадками для нас. Однако наше сотрудничество принесло нам огромные успехи – мы научились от наших братьев по разуму многому. Вот и теперь, перед общей угрозой, эти создания решили открыть нам одну из самых главных тайн их народа: знание о Щите Небесном…».

Старинный зал, в котором говорились эти слова, был ничем иным, как домом почитания Усопшего мира, возведённым во славу этого самого Щита Небесного, способного сохранить жизни от грозной опасности. Исполинский храм, высеченный в скале, был сделан таким образом, что ветер с долины, нёсший цветущий аромат Жарники в часы, когда солнца были за горизонтом, овивал прихожан, наполнял их особым отношением к древности. Множество отверстий в стенах, разного диаметра и форм, но не спонтанных, а подчинённых какой-то системе, не оставляли мраку ни единого шанса. Утренний и вечерний ветер, проходя по ним, являл звуки столь таинственного происхождения, так действовавшие на мозг, что при помощи них можно было видеть картины древнего мира, слышать голоса тех далёких предков, которые выдержали однажды натиск Тёмных Миров. Вот, при более резком дуновении, под сводами помещения явственно слышен топот многочисленных ног, в котором различимы реплики на древнем языке Мурента… Когда этот порыв стихает, он рождает новые звуки – нежное воркование привязанных друг к другу существ, шелест листьев на ветру, выкрики вымерших давным-давно животных. Сюда часто приходят учёные с записывающими устройствами и пытаются восстановить историю максимально правдоподобно. Высказывалось даже предположение, что с периодичностью в несколько здешних затмений одного из двух солнц, звуки повторяются… Словно природа снова и снова, на протяжении миллионов лет, озвучивала когда-то прошедшие истории.

Смотритель храма, один из самых старых людий на планете двойной звезды Аренхоллы, стоял возле тяжёлой плиты из Нестареющего металла, с высеченными на ней письменами. Но длительный срок не пощадил и её. Кое-где надписи совсем не читались, и можно было только догадываться, что же там начертано. Одетый в специальный иммунный костюм, задерживающий неумолимо подходившую старость и смерть, в очках и маске, с длинными седыми волосами, распространяющимися вдоль худого тела, он походил на мудрого иноземца, пришедшего в этот трудный час, как когда-то на помощь пришли к их предкам Тусканы. Вскинув руки ладонями к небу, жрец отдавал дань уважения усопшим, а внезапно усилившийся ветер из долины, возблагодарил собравшихся продолжительными аплодисментами, одобрительными выкриками на мёртвом, непереводимом языке.

Перед смотрителем храма стояло семь людий. Это были молодые мужчины с большими знаниями и умениями их использовать. Одежда их состояла из жарагасящих костюмов да лёгкой походной обуви. Они смотрели на хранителя храма как на некое божество. Говорили, что он живёт так долго, как никому ещё не удавалось! И голос его, усиленный архитектурой таинственных зодчих, продолжал вещать им о делах древности:

- Эти знания, передаваясь из поколения к поколению, должны быть надёжным щитом нашей цивилизации. Плита хранит координаты семи планет на окраине Галактики, на которые вам надлежит отправиться. Практически на всех планетах обитает жизнь в той или иной форме. По крайней мере, тогда, когда впервые было применено это оружие. Для активации щита вам потребуются диски, концентрирующие энергополя в одной точке. Иными словами – инструмент фокусировки Поля. И помните, эти предметы заключают в себе громадную мощь! Будьте с ними осторожны! Используйте их только по прямому назначению, и для самообороны, когда вашей безопасности, а с ней и всей защитной операции, будет прямая угроза. Да постарайтесь избежать жертв среди туземцев при активации своей части галактического щита….

Прихожане по одному подходили к смотрителю, и тот, вынимая из ниши под плитою, вручал им эти самые матовые, на первый взгляд совсем не примечательные диски. Конечно, избранные много раз слышали о них, даже прошли теоретический курс их пользования, но, держа в своих руках, не могли сдержать трепетного к ним отношения. Ведь трудно себе даже представить, какой у них возраст и что можно сотворить с их помощью!

Атмосферный транспорт уже сигналил снаружи. У них было не так много времени. Распрощавшись со смотрителем, семь смельчаков вышли из храма на свежий утренний воздух. Окружавшие реликвию растения, источали благостный аромат. Сумрак влажного утра развеивался подступающими светилами, а их уже ждали в центре Переброски, который находился на острове далеко отсюда. Когда они погружались в транспорт, на узенькой каменистой дорожке к храму, появилась женская фигурка. У неё были длинные чёрные волосы, а жарасдерживающее платье ещё выразительнее подчеркнуло её идеальный стан. Молодые людии смотрели на неё молча, а она махала вслед одному из них, махала и кричала слова ободрения перед нелёгким испытанием дорогого мужчины. Проявлять древние, уже, казалось, отмершие эмоции, было не очень прилично, и тот, из-за которого она пришла сюда, даже слегка на неё обиделся, но вскоре смягчился. А когда транспорт взмыл в небо, глаза его наполнила влага…

Пролетая над гигантской долиной, устланной оазисами по берегам рек, минуя открытые, казалось, безжизненные участки испепелённой почвы, с останками некогда кочевавшего здесь народа, семеро смельчаков надеялись, что их миры не станут похожими на эту пустыню. Важно, что б Переброска к месту назначения произошла успешно. Экспериментальная установка отправляла избранных на окраину Галактики, а вот как их вернуть обратно, в случае успеха дела, не представляла. Там ведь нет этого оборудования! Получалось, это билет в одну сторону. Навсегда.

Помнится, в торжественном зале Союза 40 Планет, когда в присутствии самых умных людий, им разъяснялась цель, никто не обмолвился словом, что родину они покидают безвозвратно. Это выяснилось значительно позже, когда и отказаться то, было уже нельзя. Однако никто не проявил малодушия, ни один из избранных молодых собратьев не отказался, не забился в истерии страха. Они должны сделать, что им поручила цивилизация 40 Планет, и именно в этом был смысл всей жизни. Наверное, если всё сложится удачно, их увековечат в храме Небесного Щита в виде скульптурных изваяний, на месте тех, которых нацело разрушило время …. Ведь когда-то это вторжение было успешно отражено силами и знаниями Тускан. Только осуществили его предки Мурентарра при помощи могучих исполинов Хрупигонтов. Теперь надлежало повторить подвиг своих отважных предшественников и противостоять неведомому злу. И не ясно было до сих пор про это явление – естественное оно, или же искусственное, созданное зловредным разумом... В том же зале им демонстрировали результаты зондирования окраин звёздного колеса при помощи гравирецепторов. Указывали, с какой стороны движется неизвестный враг, а после чего бросили жребий, и судьба распределила каждого к месту испытания. Под оглушительный грохот эпической музыки, вдохновляемые тысячами своих сородичей, избранные были отправлены в храм Небесного Щита за дисками древних Тускан…

С бешеной скоростью атмосферный транспорт нёс их на секретный объект, построенный по чертежам исчезнувшего в незапамятные времена народа. А размещался он - центр Переброски - в кратере Эринталь, навсегда потухшем вулканическом жерле, на отдалённом острове в Утихшем океане. И теперь, летя над спокойной водной гладью, оставляя за собою клубы белого пара, каждый из смельчаков мысленно прощался с родиной. Они представляли, что на планетах есть жизнь, но не развитая, не высокоорганизованная, ещё не вставшая из-под гнёта собственных страстей, неясных, но невероятно сильных желаний, пугающих инстинктов… Конечно, эти мелочи не смогут помешать им в их задании, тем более, что каждому будет отправлен помощник со специальным Вектор-локатором, определяющим точное местоположение Установки…