Рыцарь последнего дня

 
Море. Замок. Закат.
Рыцарь на башне. Стоит, смотрит, дышит.
В последний раз.
Он стоит на границе. Между мирами людей и духов. И ночью ему предстоит переход.
А началось все утром.
Его вызвал к себе капитан.
--Завтра возвращается король. В соседнем поместье живет дама Эрика. Король хочет видеть ее.
Ты поедешь, и доставишь ее в замок.
Иди.
В коридоре его остановила придворная фрейлина.
--Следуй за мной. Тебя хочет видеть королева.
Они прошли в зало.
Королева стояла у окна, повернувшись к ним спиной.
-- Тебе поручено привезти даму Эрику?
Рыцарь молчал.
Королева резко обернулась, и подошла к нему.
--Она не должна попасть в замок -- зашептала королева быстро и очень тихо:
--Дорога трудна и опасна. Она должна сгинуть в пути. Ты понял?
Рыцарь склонил голову.
-- Иди.
Он поклонился и вышел.

Сопровождая даму, он думал, как ему поступить:
Ведь если он не доставит ее в замок, король его не простит. С другой стороны, если он ее доставит, ему не простит королева.
И как быть? Вопрос.
Он разглядывал даму.
Совсем девчонка. Молодая и глупая. Едет, и вся дрожит. Боится наверное.
Он подъехал к ней, и спросил:
--Тебе нравиться король?
Она опустила голову.
--Ты хочешь лечь с ним в постель?
Она опустила голову еще ниже. Подбородок ее задрожал.
--Ты боишься королевы?
Она тихонько кивнула в ответ.
--Тогда беги!
Дама уставилась в него безумными глазами.
--Беги, пока не поздно! - и он ударил плетью ее коня.
Тот дернулся, и понесся прочь.
Девчонка оглянулась, и бросила ему взгляд растерянный, удивленный и благодарный.
Рыцарь напрягся. Момент настал. Пора было действовать.
Рука его потянулась к луку.
Он постоял. Подумал...
И ничего не сделал.

В замок он возвращался один.
Спокойно прошел к капитану.
-- Ты выполнил приказ короля?
--Нет.
--Почему?
--Случилось несчастье. Дама погибла.
Пауза.
--Завтра ты сам доложишь об этом королю.
Рыцарь наклонил голову в знак согласия.
--Иди.
В коридоре его снова остановила фрейлина королевы:
--Ты сделал это?
--Нет. Она сбежала.
--И что ты скажешь королю?
--Правду.
Фрейлина ничего не сказала. Но посмотрела так, что он понял:
До рассвета ему не дожить.

На закате он вышел на башню. Смотрел, дышал.
Умирать не хотелось. Но он знал:
В самый последний свой день он все сделал правильно.
Все.