Глава 7 Обещанная кровь

Глава 7
Обещанная кровь

Заброшенный квартал Парижа, 12 часов спустя.
 

 Похолодало. Промозглый ноябрьский ветер не оставил и следа от тёплого позавчерашнего солнца. Серое небо висело низко над городом, от чего окраина его приобретала какое-то зловещее дыхание. По улицам заброшенных кварталов, среди зданий старых заводов, чередующихся с двухэтажными пустующими постройками, бродил дух запущенности и покинутости. Ветер разносил мусор по одиноким улицам. Жизнь, казалось, исчезла отсюда навсегда.
 Опираясь руками на стены зданий, по сумрачной ночной улице шла женщина. В красных одеждах, со встрёпанными светлыми волосами. Меч, который доложен был быть приторочен к полам плаща, тащился по земле, волоча с собой обрывки газет.
 Женщина еле передвигалась. Когда-то белый плащ теперь был красным от крови.
 Кровь.
 Она желала крови. Желание это сводило её с ума, оставляя в остатках разума понимание отвращения. К крови, к этому желанию. К самой себе. Будь её воля, она тут же покончила бы с собой. Но теперь не могла. С благословления Господа она была неуязвима. А теперь в её жилах текла кровь могущественного и древнего существа.
 Она чувствовала боль. В её уже неживом теле находилось её собственное оружие. Пуля, не уничтожившая её врага и ныне господина, теперь медленно прожигала её изнутри. Глотать постоянно подступающую ко рту кровь было невозможно, и она просто стекала с её губ.
 Она упала.
 Пустынная улица уходила, казалось, в никуда. Она, как и жизнь вампира, была бесконечной. Существовать ей больше не хотелось.
 Она вампир.

* * *
 Мадлен проснулась от ощущения чего-то присутствия. Открыв глаза, она увидела, что всё ещё лежит посреди серой улочки одного из заброшенных кварталов Парижа. Сколько прошло времени? Может быть, она сутки пролежала под солнцем. А может, эта ночь ещё не закончилась. Она вообще, казалось, теперь никогда не закончится.
 Двое молодых людей приближались к ней, озабоченные её состоянием.
 Не было ничего, кроме страстного желания крови.
 Один из подошедших присел и положил руку на плечо Мадлен.
 Глаза вампира загорелись алым светом.
 В ту же секунду молодой человек пролетел несколько метров и, ударившись о кирпичную стену дома, потерял сознание. Его приятель сделал несколько шагов назад и, сражённый болью, упал навзничь. Стопы его, обрубленные мечом Мадлен, остались стоять. Трясясь от болевого шока и упираясь обрубками ног в грязный асфальт, человек на локтях отползал назад, не отрывая взгляда от ужасной незнакомки - живой мясорубки. Мадлен приближалась, с каждым шагом обрубая парню ноги. Тот, крича от боли и страха, окончательно упал на спину, и вампир, опустившись рядом с ним, задрала его голову и погрузила клыки в холодную шею.
 Мадлен погрузилась в бездонный омут. Она видела, как кроваво-красный туман опускается над ней, впитываясь и наполняя её собой. Вампира закрутило в воронке чувств. Всех чувств: как человеческих, так и знакомых лишь неживым. Всеобъемлющая любовь и ненависть к себе - вампиру. Невероятный приток сил и странная дрёма - желание заснуть и не проснуться. Древние тайны, скрытые в крови её врага и господина, открылись ей, вдохновлённые притоком свежей крови. Ей открылось всё. Всё, кроме собственного конца.
 Ему не было конца. Прогнившему существованию изгоя и монстра. Потоку крови, наполнявшего её. Нежизни и несмерти. Вечной дороге между Раем и Адом, не имеющей к ним поворотов. Не имеющей ни начала, ни конца. Вечной дороге, по которой ей суждено идти в вечность. До скончания времён.
 Вампир опрокинулась на спину, раскинув руки и закрывая глаза. Небытие снова окутывало её.
 
* * *
 
 Стареющая луна выглядывала из жёлтых облаков.
 Мадлен снова пришла в себя. Её опять мучил голод. Рядом на земле, источая запах гнили, лежали тела двух молодых людей. Что она сделала со вторым, которого сначала отшвырнула в сторону, Мадлен не помнила.
 Разум её прожгла боль понимания того, чем она стала.
 Пошатываясь, она встала и, оглядевшись, побрела вдоль по улице. В мозгу рождались ужасные образы, ощущения и предчувствия. Она знал, что не одна находится на этой заброшенной улочке. Что-то, что разбудило её, вело её туда, вдоль домов, в туман. Не жертва и жажда крови. Такой же, как и она сама. Только сильнее. Намного сильнее. По силе равный, наверное, только Вользару. И ещё кто-то, уже ближе. И такой же, как и она сама.
 Мадлен ускорила шаг. Были бы силы, и она перешла бы на бег. А кто-то звал её. От неё ждали чего-то. Каких-то действий. С каждым шагом приходила уверенность в себе и в своих силах. Отторжение от Бога и пришествие к тьме. Как она стал ЭТИМ? Значит, она плохо служила Господу. Вот оно - наказание - вечно пребывать в шкуре тех, кого убивала. Убивать самой и идти по бесконечной дороге своего существования, оставляя позади себя лишь трупы.
 Слишком жестоко.
 Ты жесток, Господь.
 Ты справедлив.
 Ты наделил меня вечной жизнью и древним знанием. Сильней меня лишь один из тех двоих, кто ждёт меня в конце этой улицы. И мой хозяин. Чёрт его побери.
 А ведь её господин не такой. Вместе с его кровью Мадлен перешло и знание того, зачем существуют вампиры.
 Но сейчас ей не хотелось ничего. Она лишь шла на зов, который должен был поведать ей какую-то тайну.
 Наконец в конце улицы замаячила фигура. Чем-то родственное ей существо приближалось к Мадлен. Она напрягала своё вампирическое зрение изо всех сил, но силуэт расплывался с каждым шагом. Подойдя вплотную к существу, Мадлен слепо протянула вперёд руку. Мимолётное прикосновение, и она, прозрев, отступил назад, споткнулась и упала на спину. Над ней стояла хрупкая фигурка десятилетней девочки. Вампира.
 Вампира, претерпевшего боль утраты, голод, ложь, уничтожение и, наконец, обретшей выход на последнюю дорогу своего существования. Дорогу, на которой стояла та, что обманула ребёнка. Вампира, и всё же ребёнка.
 Это было последнее и ужаснейшее из Господних наказаний.
 Эрия воздела руку и Мадлен, оторвавшись от асфальта, отлетела в сторону и ударилась о стену. Рана на шее снова открылась и из её горла брызнула кровь. Девочка подошла к Мадлен и мёртвой хваткой прижала её к стене.
 - Вы обещали мне кровь, мадмуазель. Я пришла за ней.
 Мадлен через держащую её маленькую ручку вампира мгновенно увидела и пережила всё, что ей довелось испытать. Голод. Боль. Страх. Сожжение. И люди, запертые в пылающем здании организации. А она смеялась, ведь её должник с каждой каплей чьей-то крови становился всё ближе.
 - У нас с вами один создатель. - Продолжала Эрия. - Значит, вы - моя сестра. А в семье принято всем делиться.
 Остатки человеческого разума Мадлен отказывались принимать это. Подобные слова вызывали в ней отвращение и придавали сил. Выхватив меч, она с непонятной улыбкой пронзила им девочку, затем, сжав её шею, сама прижала к стене, глядя ей в глаза и медленно поворачивая меч в её груди. Эрия подняла равнодушный взгляд на вампира и, схватив рукой лезвие, по рукоять вогнала его в себя. Ногтями другой руки она впилась в её горло, приблизила Мадлен к себе и примкнула губами к её ране.
 Кровь потоком хлынула в её горло, наполняя девочку единственной радостью и лишая Мадлен всего, что она получила с кровью Вользара. Она лишилась всего, что взяла из своего наказания.

* * *
 
 - Что это было? - Кристина разлепила веки и повернула голову вправо, где сидел с книгой Вользар.
 - С пробуждением, Кристина. Твоему сну и мёртвый позавидует.
 - Что вы с ней сделали?
 - С Мадлен? Отомстил.
 - Я понимаю. Но… короче, куда она делась?
 - Ушла.
 Кристина возвела взгляд в потолок.
 - Она стала упырём. Бездушным, хладнокровным. Единственное, что я ей оставил - разум, чтобы она понимала, что с ней происходит. И мучилась. Не правда ли жестоко?
 - Угу. У вас прям-таки талант. Продолжайте в том же духе.
 - Спасибо. - Вользар, улыбаясь, захлопнул книгу и, взяв со столика рядом с собой пакет крови с соломинкой, подошёл к Кристине.
 - Ой, спасибо! - Девушка чуть ли не с руками отобрала пакетик у Вользара и присосалась. - А сколько я так провалялась?
 - "Провалялась" ты так двое суток. Оголодала. Исхудала. Но будить тебя было нецелесообразно.
 - А вы всё это время были тут со мной?
 - А куда ж я денусь от тебя, кровопийцы неблагодарной?
 - Не надо, месье Вользар. Я говорила вам, что я дура?
 - Мм, вроде да. Кроме того - грешная дура.
 - Ну вот. А на дураков не обижаются.
 На сей раз закатил глаза Вользар.
 - И в кого ж это ты такая? Умная.
 Кристина опустила глаза, ожидая за следующую фразу получить по шее.
 - Ну, это ж вы меня… вампириализировали.
 Подзатыльника не последовало. Вользар с опаской смотрел на девушку.
 - Повтори-повтори. Что я с тобой сделал?
 Кристина улыбнулась.
 - Вам…
 - Мне?
 - И вам тоже. Вампириализировали.
 - Господи. Вроде уже взрослая девушка, а ума…
 - Ну хоть кто-то! Хоть кто-то посмотрел на меня как на девушку!
 Вользар был сокрушён окончательно. Скомпрометированный последней фразой, он оценивающе посмотрел на радостно потягивающуюся Кристину.
 "Это, конечно, жаль, что ей только семнадцать. Теперь она уже не скоро станет взрослой. Пройдут века, пока она заметно вырастет и станет уже двадцатипятилетней женщиной. Если доживёт. А я сделаю всё, чтоб дожила. Только ради того, чтобы посмотреть на неё. Боги, о чём я думаю! Старый извращенец!".
 Вользар снова посмотрел на Кристину и, усмехнувшись, вышел, позволив девушке переодеться.
 Через несколько минут Кристина зашла в комнату Вользара и задала давно интересовавший её вопрос.
 - Месье Вользар, а где похоронены мои родители?

* * *
 
 НЕДЕЛЮ СПУСТЯ

 Всё та же серая улица. Те же покинутые строения. И тело в окровавленном плаще, лежащее возле стены, изогнувшись под невероятным углом. Сердце уже не билось. Лишь один нервный импульс застыл в мозгу, остановившись во времени. Это не было понимание собственной слабости. Это и не ненависть к себе. И не к той девочке, что пришла за обещанной ей кровью. Этим импульсом была мысль о ещё одном могущественном существе, всё ещё ждущем её в конце улицы.
 Да. Она же знала, что там не только эта девочка. Её звал этот кто-то. Всё ещё звал.
 Заряд электрического тока сорвался с места и направился от мозга ко всему телу. Зарождались новые импульсы. Кровь регенерировала. Раны затягивались. Сколько на это ушло времени - неизвестно. Ночь приходила за днём. Фазы луны сменяли друг друга. Или это было лишь мгновение. Столько, сколько надо электричеству, чтобы пронзить человеческое тело. Или тело вампира.
 А в конце улицы кто-то ждал её.
 Мадлен встала и направилась на зов. Что её там ждало, она не знала. Но даже если это и сама пылающая гибель вампира, Мадлен хотела дойти туда, только чтобы узнать всё. Всё о себе. С самого начала. Как и Вользар этот кто-то изменит Мадлен.
 Вечный туман исчез. В конце улицы стоял он. Величественный и сильный. Терпеливо ждал. Чего-то хотел от Мадлен. И Мадлен шла, сохраняя мысль о том, что ей даст встреча с Ним. Ещё одну жизнь. Знания. Силу. Или смерть. Наконец.
 Фигура становилась отчётливей, но казалась всё так же далека и недоступна. Ещё усилие. Ещё шаг. Зачем она идёт? Надо идти. Какая-то сила, находящаяся в крови Мадлен, смеялась. Оглушительно и неприятно. Так смеялся Вользар. Его кровь тоже жаждала встречи с тем существом. Но в отличие от Мадлен, знала, что эта встреча принесёт.
 Всё ближе. Ещё шаг. Всё ближе. Всё больше сил. Он даёт мне сил. Он…
 Перед Мадлен стоял Вользар. Нет, всё-таки не он. Это был высокий вампир в чёрном кожаном пальто, с длинными пепельно-седыми волосами, заплетёнными в хвост, и щетиной. Вместо правого глаза у него был какой-то, похожий на фокус, прибор, в данный момент сфокусировавшийся на Мадлен. Если бы не этот прибор, седые волосы и тронутое морщинами лицо, что вообще не свойственно вампирам, Мадлен бы с лёгкостью перепутала это существо со своим господином. С холодным лицом незнакомец разглядывал расправившую плечи призванную им вампиршу, но было видно: он доволен.
 - Ты - его дитя.
 Мадлен нахмурилась.
 - Мы все дети Господни.
 Незнакомец захохотал. Смех пронёсся по всей улице, обдавая её своим мёртвым голосом.
 - Не-ет, ты - его дитя. Я чую в тебе его кровь. А я уж думал, что забыл, какой у неё вкус. - И вампир снова засмеялся.
 Мадлен оглядывалась, как будто приходя в себя и понимая, что это не она шел на зов вампира. Это кровь Вользара. Незнакомец поднял голову и нормальным глазом посмотрел на Мадлен.
 - Она снова нужна мне! - и он выбросил вперёд руку.
 Раздался выстрел и Мадлен упала в нескольких метрах, простреленная разрывным зарядом. Кровь брызнула из раны и, управляемая силой стрелявшего вампира, стала покрывать его тело и сливаться с ним. Мадлен с ужасом смотрела на это. Откуда силы? Силы даны, чтоб сражаться. Она, схватив меч, забыв про рану, вскочила и бросилась на незнакомца. В Мадлен летели разрывные заряды, но кровь её господина вела свою незримую битву с незнакомцем, и меч вампира пронзил грудь соперника.
 - Ты хочешь моей крови? - чужим голосом, не размыкая губ, произнесла Мадлен. - Ты всегда жаждал её.
 Она вплотную приблизилась к сопернику. Лицо Мадлен видоизменилось: светлое каре переходило в длинные чёрные пряди, дразнящее касающиеся лица незнакомца. Нос стал длиннее, клыки острее, а красный свет глаз…. Одна рука сжимала рукоять браунинга, приставленного к сердцу соперника. Наполовину это был Вользар. Два почти одинаковых лица в упор смотрели друг на друга.
 - Ну так возьми её! - Раздался выстрел, и незнакомец, отступив назад, согнулся пополам. - Возьми её, Пожиратель!
 Вампир поднял на Мадлен смеющиеся глаза.
 - А ты стал сильнее. Неужели это люди так над тобой поработали?
 Вользар выпрямился. Чёрный плащ спереди переходил в белый сзади, измученное человеческой жизнью лицо Мадлен теряло морщины, сжатые губы растянулись с привычной улыбке, чёрные пряди волос развевались на ветру, удлинившееся запястье со светящейся татуировкой "Nosferato Rolan" сжимало рукоять пистолета.
 - Это я сам над собой так поработал. Поэтому и кровь моя изменилась. Она уже не та, что ты пил полтысячелетия назад. И два века назад. А тебе что-то не нравится?
 Незнакомец улыбнулся:
 - Ты становишься сильнее. А с тобой становлюсь сильнее и я. Только в отличие от тебя я всегда был свободен.
 - Не обольщайся. Только служение людям сделало меня таким. Только оно поведало мне древние тайны, из которых я черпал свои способности и своё бессмертие. Поэтому ты всегда будешь слабее. Хотя бы потому, что я - твой господин.
 - Но старые поколения уходят, давая место новым существам. Ученик всегда хочет доказать учителю своё превосходство над ним.
 - За этим ты и пришёл? Хотеть доказать и доказать - разные вещи. Кроме того, я не помню, чтобы чему-то учил тебя.
 - Ты прав, Вользар. Это делала твоя кровь во мне. А потому все твои дети - кроме меня, конечно, - были обречены на погибель. Маленькая финская девочка и эта жалкая упырь-охотник уже дали мне то, что я хотел. Осталось только одно твоё дитя. Та, с которой ты был на кладбище неделю назад.
 Глаза Вользара распахнулись от промелькнувших воспоминаний, но он тут же расплылся в улыбке.
 - Несмотря на то, что ей только две недели отроду, она уже сильнее и куда более способна, чем ты. Не забывай, что она - Ролан, а их семья веками уничтожала не то что таких, как ты, но и таких, как я. Безо всякого труда она сняла с меня твой гипноз.
 - Поэтому нас и осталось трое. Те слабаки-вампиры и их упыри - ничто. Им не дана наша сила. Я единственный выжил.
 - И теперь думаешь, что ты - достойный соперник? Если бы тебе было на пару веков больше - может быть. Но чем ты обладаешь?
 - Ты так хочешь узнать? - взглянув на Вользара, спросил его соперник и, не дожидаясь ответа, в одно мгновение превратился в туман и тут же материализовался позади Вользара.
 Вользар улыбнулся, и, когда прогремел выстрел, пуля пробила насквозь вновь тело Мадлен. Вользар приставил дуло пистолета к затылку соперника и произнёс над его ухом.
 - Трансформация есть. Как насчёт регенерации?
 Когда прозвучал второй выстрел, вампир с девятимиллиметровой посеребрённой пулей в затылке медленно повернулся. На лице его была видна боль, но он лишь улыбнулся себе, и, высунув язык, выплюнул пулю. Рана тут же затянулась. Вользар довольно кивнул.
 - Зачёт. А теперь моё любимое. Ты, кажется, недельку назад говорил, что при помощи своего прибора можешь высасывать силы из вампиров. А как насчёт меня?
 Вользар заглянул в самую глубь открытого фокуса и тело его соперника, в мгновение обескровленное, упало на асфальт. Задыхаясь и обессилено хрипя, вампир посмотрел на Вользара.
 - Хитро… Но как?..
 - Хитро, - согласился Вользар. - Вот когда научишься восстанавливать кровь из того, что окружает тебя, тогда и говори о своём превосходстве над Кристиной. А пока демоны и духи отказываются служить тебе, так знай своё место, Пожиратель немёртвых и неживых, Дев?ро. Я не оставлю тебя умирать, ты выживешь. Если захочешь. Но если ты и способен истреблять моих детей, ты не сможешь уничтожить последнюю из Ролан. Она тебе не по зубам. И я тебе не по зубам. Если мы встретимся снова, это будет наша последняя встреча. Прощай, Деворо.
 И на асфальт медленно осело пробитое смертоносным зарядом тело Мадлен.
 - До свидания, Вользар Носферату Ролан, - Деворо спокойно встал, сфокусировал свой искусственный глаз на почти бездыханном теле, затем раздался неприятный металлический скрежет, что-то внутри прибора вспыхнуло красным, щёлкнуло, и вампир, повернувшись к телу спиной, растаял в воздухе.
 А глаза Мадлен медленно закрылись.
 Она пришла к концу своего пути. Не по своей воле. Дорога только началась - и вот, конец. Она перестала быть хозяйкой своей смерти.
 Быть пешкой в чужой игре - вот самое страшное наказание. Наказание Господние.
 Ты жесток, Господь.
 Ты справедлив.