Глава 6 Пуля для охотника

Глава 6
Пуля для охотника

Париж, дом ле Бенуа.


 - Здравствуйте, мадмуазель Мадлен, вы уже вернулись во Францию? Да, я вас слушаю. Да, в новостях уже передавали… такой ужас…. Да. Энциклопедию? Замки Франции? Сейчас. Сейчас, мадмуазель Мадлен… нашла! Замок Ролан? Минуточку… какой именно? Их два. Да, два. Тот, что старше… вот он. Что вам по нему нужно? Владелец? Замок по завещанию перешёл во владения какого-то друга семьи… нет, имя не упоминается. Когда? Семнадцать лет назад. Что-нибудь ещё? Вроде ничего нет. "Замок находится под охраной государства, является историческим памятником…". А, вот, включен в список "Десяти замков-призраков Франции". Какую? Сейчас… вот - "Замки-призраки Франции". Его же? Так, вот он. Толком никто ничего не мог доказать, но, утверждают, что там тысячи призраков…. Не знаю, не сказано. Что теперь? Древние французские фамилии… минуту, я её видела… да где же… вот! Тоже Ролан? Ролан… Ра… Ри… Рол… Ролан. Хм, больше трёх веков…. Род деятельности? Не указан. По слухам они занимались борьбой с вампирами, но это слухи. Что правильно? А это правда? Ладно, не моё, так не моё. Последний представитель? Франсуа и Хелена Ролан, погибли в пожаре в 88-ом, причины пожара не известны. Тело маленькой дочери Кристины не было найдено… а, вам это не надо? Как?! Вользар? Нет, не было. Нигде. Вообще нигде. Да точно! Какую? Сейчас, она где-то далеко была… о, вот она! Призраки и вампиры? О чём говорится? Ну, в общем, тут выдвигается версия, что призраки дарят вампирам бессмертие, проникая в них с их разрешения или когда это нужно. А вампиры, таким образом, дают призракам плоть, защищая их от внешнего мира. Да. Ну, это основное. Всё? Всего хорошего вам, мадмуазель Мадлен. До свидания.

* * *

 Кристина топила своё горе в вине. Первая за эту ночь бутылка подходила к концу. Напротив неё бубнил телевизор, создавая необходимый звуковой фон, ибо тишина начала сводить её с ума.
 - Прошлой ночью благодаря действиям законопослушных граждан был пойман особо опасный преступник. Двадцатиоднолетний юноша уже несколько лет занимался распространением наркотиков, силой накачивая ими девушек….
 "Надо же, про двух женщин с ранками на шеях они ничего не сообщили. Лисы".
 Кристина мысленно позвала служанку и попросила принести ещё бутылку. Через несколько минут полная и добродушная Хильда постучалась в дверь библиотеки.
 - О-о-о! - пьяно протянула Кристина, пока служанка наливала ей ещё вина. Девушка подняла глаза и сфокусировала взгляд на подносе, где стояла ещё одна бутылка. - А это?..
 Хильда опустила глаза.
 - Это для месье Вользара. Он там тоже… у себя… пьёт….
 - Ик! - ответила Кристина. То ли удивлённо, то ли понимающе.
 - Мадмуазель Кристина, - служанка выпрямилась. - Я, конечно, понимаю, я всего лишь прислуга, но наша семья уже несколько веков служит вашему роду… помирились бы вы с месье Вользаром…
 Кристина поставила ногу на кресло и положила подбородок на колено.
 - Он уже не простит меня. Если бы вы знали, Хильда, чего я ему наговорила. И я даже понять не могу, чего я на него взъелась…. А вся прислуга в доме - родственники, что ли? Получается, у меня предки какими-то эксплуататорами были….
 - Не беспокойтесь, мадмуазель, эта честь для нашей семьи служить вам. Ваш род сделал для нас очень много хорошего.
 - Да? А как вы думаете, - да вы присаживайтесь, присаживайтесь, Хильда, - для него - это тоже честь служить моему роду?
 - Разумеется!
 Кристина не знала, что сказать. Она снова обратила взор в телевизор и тут же отпрянула.
 - Сильнейший пожар уничтожил этой ночью одно из многоэтажных зданий Парижа. Из надёжного источника удалось выяснить, что в здании располагалась штаб-квартира секретной организации, работающей под прикрытием правительства. Все находившиеся в здании погибли.
 Кристина с ужасом смотрела на обгоревшие обломки здания организации, на которую она работала ещё неделю назад.
 - Хильда, скажите, месье Вользар не выходил из своей комнаты?
 - Насколько я знаю, нет. Не беспокойтесь, мадмуазель Кристина, месье Вользару сейчас не до этого. Он не в таком состоянии.
 - А что, совсем?
 - Как и вы.
 Кристина снова уставилась в телевизор. "Господи, да что ж это творится то?! Кто мог это сделать?" Она в размышлении приложилась ко второй бутылке вина. Служанка встала и направилась к выходу.
 - Хильда, - окликнула её Кристина. - Можно вас попросить… когда отнесёте месье Вользару вино, зайдите снова сюда.
 - Вы хотите узнать, чем занимается месье Вользар? - старая и мудрая Хильда прекрасно понимала состояние обоих.
 - Да… если вас не затруднит….
 - Разумеется. - Служанка вышла. Кристина снова присосалась к вину.
 
* * *

 Посреди простирающихся до самого горизонта лугов располагался продолговатый замок с башнями на двух концах. Единственный во всей округе лес находился с восточного краю и почти весь день бросал на эту половину замка свою причудливую тень. Окна же противоположной башни выходили на запад, и поэтому солнце проникало через них только во время своего кровавого захода.
 Именно в такой час, когда западная башня прощалась с редким солнцем и с нетерпением встречала закат, из прилегающего с востока леса вышла женщина. Она уверенной походкой направлялась к парадному входу, всё это время мысленно проклиная себя. Проклиная за то, что не уничтожила порождение своего врага. За то, что не уничтожила его самого и ту, что, будучи приманкой, стала неживой по её вине. Господу это не понравится. А понравится ли Господу сам путь решения проблем и замаливания грехов? Путь, залитый кровью. Но женщина, вышедшая из лесу, не собиралась каяться, как это делают жертвы её врагов. Ибо то прощение, которое они получают, как считала она, не верно, ибо дано оно порождением тьмы.
 Что-то произошло этой ночью в здании организации. И она даже не обратила бы на это внимания, если бы не знала, что ей могут мстить. А это значит, что надо раз и навсегда покончить с порождениями своего врага. Со всеми ими.
 Женщина подошла к парадным дверям замка и трижды постучала. После некоторой паузы дверь открыла молоденькая служанка.
 Когда она была маленькой, её родители, до сих пор живущие и работающие в этом замке, пугали её историями о высокой женщине в белом пальто и с крестом на груди. По рассказам прислуги, жившей здесь уже несколько десятилетий, это именно она погубила последних представителей рода Ролан. А когда друг семьи, по наследству заправляющий в замке, привёл сюда дочь последних хозяев и объяснил, что на неё теперь может начаться охота, история обрела продолжение.
 Эта молодая служанка была ещё ребёнком, когда произошли все события, рассказанные в истории, и из-за смутных воспоминаний свято верила в неё. Поэтому, когда на пороге она увидела высокую женщину в белом плаще и с крестом, то тут же лишилась чувств.
 Женщина переступила порог, обошла тело служанки и, поскольку в своё время хорошо изучила строение замка, направилась в пустую кладовую на первом этаже. Там она заперлась, ожидая наступления дня.

* * *


 - Ну-у, што т-там? - Кристина честно пыталась сохранить правильность речи, но после двух бутылок вина это было нереально. Но Хильда, к счастью, её понимала.
 - Как я и думала. Месье Вользар сидит на крышке гроба в своей звукоизолированной спальне и одну за другой выпускает себе посеребрённые пули в висок.
 Кристина попыталась вскочить. В таком состоянии попытка успехом не увенчалась. Её удалось лишь сползти с кресла на пол.
 - Не беспокойтесь, он это уже не впервой. Когда ваших родителей убили, он от безысходности занимался тем же. Потом, конечно, пришёл в себя и отправился в восточную башню. А вышел оттуда совсем другим человеком… ну, вампиром.
 - А каким именно?
 - Как бы вам сказать… величественным. Властным. Сильным. Готовым продолжать борьбу. Наверное, действительно призраки дали ему силы.
 - У-у-у… - протянула Кристина, заползая на кресло.
 - Мадмуазель Кристина, вы бы прогулялись. А то так и до алкоголизма не далеко - столько пить. Вы же всё-таки… ну, ещё ребёнок. Нет, если хотите, я составлю вам компанию, просто… боюсь, как бы вы не начали… неадекватно себя вести.
 Кристина с трудом поднялась с кресла.
 - Не, я, пожалуй, сама… прогуляюсь. Вот. Я только боюсь встретить месье Вользара, вдруг он тоже захочет выйти…
 - Ну вот и попросите у него прощения.
 - Да не простит он меня. Хильда, ну если бы я обвинила вас во всех смертных грехах и дала понять, что ненавижу вас, что бы вы сделали?
 - На месте месье Вользара? Отшлёпала вы вас.
 - Ну, может, это было бы и лучше, только не представляю, как бы он это сделал. - Кристина пьяно улыбнулась, представляя себе этот разврат.
 - Можно дать вам совет? Мадмуазель Кристина, для начала придите в себя, а потом просто извинитесь перед месье Вользаром. Вы же сами считаете себя виноватой в вашей ссоре. Просто… понимаете… когда месье Вользар привёл вас в замок, вся прислуга праздновала это трое суток. Для нас вы оба значите очень много. Кроме того, я надеюсь, что ещё смогу понянчить ваших с месье Вользаром детей.
 Кристина протрезвела, услышав, какую перспективу уготовила ей прислуга. Смущённая заявлением Хильды и поражённая мгновенным протрезвлением, Кристина вскочила с кресла, но тут же опустилась в него обратно, не зная, что на это сказать. Хильда, опустив глаза, улыбнулась и вышла из библиотеки.
 "От, блин, попала!"
 Девушка выглянула за окно, где небо уже розовело в лучах восходящего солнца.
 "Ладно. Чёрт с тобой, золотая рыбка. Сейчас отосплюсь, а потом… а потом посмотрим".
 Непонятно трезвой походкой она направилась в свою спальню.

* * *

 Кристина проснулась от голода. Спьяну, сдури и сперепугу она совсем забыла выпить ночную дозу крови. И теперь страдала. Тихонько встав и одевшись, она вышла и направилась на кухню, где в специальном помещении при особой температуре хранилась донорская кровь. В замке царила тишина: прислуга в нём жила по режиму вампиров. Кристина, стараясь не нарушать покой, спустилась на первый этаж и на первом же повороте лестницы наткнулась на двоих, поднимавшихся на лестницу. Это были Вользар и молоденькая служанка, дрожащим оправдывающимся голосом рассказывающая что-то вампиру. Увидев Кристину, она сначала вскрикнула, но тут же склонила голову и поздоровалась. Вользар даже не глянул на Кристину. Вампир и служанка пошли дальше вверх по лестнице. Девушка в смятении и ещё более расстроенных чувствах с минуту постояла на месте, а затем отправилась на кухню.
 "Я ревную… блин, какого чёрта?! Я же прекрасно слышала, что она в чём-то оправдывалась…. А если… не, этого точно быть не может. Надеюсь. И всё-таки я ревную… блин! Дура! Идиот! - думала Кристина, выжимая из пакета последние капли крови. - А ведь он тоже сюда приходил. Тоже забыл про кровь". Последняя мысль доставила ей огромное удовольствие. Взяв ещё один пакетик, девушка направилась обратно в свою комнату.
 Лёгши на постель и потягивая кровь, Кристина пришла к страшному выводу, что проснулась она не от голода. Странное чувство, как и жажда крови, заставлявшее глаза девушки снова принимать голубой цвет. Она уже чувствовала это. Чувство, присущее человеку. Но у неё, вампира, оно обострено в сотни крат. Так, что она всегда теперь могла положиться на него.
 Интуиция.
 Вампирическая интуиция, посылавшая ей странные сны, разбудила Кристину и на сей раз.
 Опасность.
 Кристина посмотрела на часы. Полдень.
 Тот, от кого исходила эта опасность, поднимался по лестнице. Он шёл к ней.
 Быстрее. Бежать.
 Но куда?
 К тому, кто защитит!
 Обязан защитить. Это касается и его.
 Кристина тихо открыла дверь и услышала шаги на лестнице. Сейчас. Бежать надо сейчас. Только сейчас.
 И она побежала. Вдоль по длинному коридору через весь замок. В голове Кристины тут же предстал план, как, уйдя от опасности, попасть в комнату господина. Сейчас бежать. До самой восточной башни. Потом по лестнице вниз на один этаж, потом назад по коридору. До комнаты Вользара.
 Кристина бежала бесшумно и молниеносно. Башня. Лестница. Вниз. Коридор. Налево. Вот она. Девушка отдышалась и толкнула незапертую дверь. Убранство комнаты не изменилось. Только пол был усыпан гильзами. Кристина направилась к гробу. Рядом, на маленьком столике лежали цилиндр и очки. На нижней полочке стояли сапоги. Из открытой дверцы шкафа выступал рукав плаща. Ещё раз оглядевшись, Кристина отодвинула крышку гроба.
 Вользар лежал неподвижно, сжимая в вытянутой левой руке эфес меча, а в правой - рукоять лежащего на груди пистолета. Одет он был только в чёрные брюки и рубашку. Глаза его были открыты, но взгляд был направлен в никуда. Татуировки на руках вампира горели красным.
 Кристина опустилась на колени рядом с гробом. К глазам подступили слёзы. Он даже сейчас был готов защищать её.
 - Простите меня, месье Вользар… - прошептала девушка. И тут вампир отпустил рукоять пистолета и медленно поднёс палец к губам. Кристина подняла отвисшую челюсть и открыла разум для мысленного разговора. Вользар приподнял руку и жестом поманил девушку к себе.
 - Чего? - вслух возмутилась Кристина. Вользар снова приложил палец к губам. При этом не изменились ни взгляд его красных глаз, ни выражение лица.
 "Иди сюда".
 "З-зачем?"
 "Ты жить хочешь?"
 "Я же бессмертная".
 "Это я бессмертный, а ты - вампир, ещё не умеющий останавливать рукой лезвие меча. Я тебе потом твою отрубленную голову назад пришивать не буду. Иди сюда, тебе говорю!"
 Кристина улыбнулась, и по щеке у неё потекла слеза. "Боже, как я скучала по его ругани!" И она, взяв тапочки в руку, шагнула в гроб. Вользар лёг на бок, освобождая жизненное пространство. Когда Кристина приняла горизонтальное положение, он телепатически накрыл гроб крышкой.
 Темно.
 Затем появился слабый красный свет: без очков глаза Вользара светились. Кристина, поняв, что извиняться здесь и сейчас ей сам Бог велел, запихнула тапочки подальше и вытерла слёзы.
 "Месье Вользар, простите меня, дуру грешную. Просто… понимаете, всю жизнь у меня не было никого, с кем бы я могла поговорить, кто позаботился бы обо мне и научил бы меня жить. А тут появляетесь вы, такой статный, красивый, а ещё и вампир. И тут же из-за вас… благодаря вам меня чуть не убивает тот, из-за кого все беды, а вы меня спасаете… ну, по-своему спасаете, и тут оказывается, что вы знали всю мою семью на протяжении двух веков, мало того - были лучшим другом моих дедушки и отца…. Вы не виноваты, месье Вользар. Отец сам захотел умереть, думая, что раз вы вампир, так у вас и сердца, мол, нет, и вы сможете хладнокровно пережить его смерть и спокойно позаботиться обо мне…. А вы не смогли. Значит, у вас сердце есть".
 Кристина, заломив руки, насколько это было возможно в такой позе, приблизилась к Вользару и поцеловала его в щёку.
 Вользар, не отрываясь, смотрел на неё. Видимо, он размышлял над тем, отпустить ли ей все грехи или оставить немного на потом. Злиться на Кристину было нереально и бесполезно. Только лишний расход патронов.
 "Я не исполнил его последнюю волю".
 "Вы исполняете её сейчас. Кстати, а что мы тут делаем?"
 "Прячемся".
 "Как? Я думала, вы сейчас выйдете и разберётесь там со всеми. Или вы хотите, чтобы враг пришёл сюда, открыл гроб и умер на месте от инфаркта? Меня и так уже все подряд - даже я сама - подозревают в интересных связях с вами. А знаете, что мне сказала Хильда?"
 Вользар содрогался, стараясь сдержать хохот.
 "Знаю".
 "Как? Она и вас агитировала на это… гм, благородное дело?"
 "Не то слово. Ты ещё не слышала, как она описывала мне все твои прелести. Ну, в смысле характера".
 "Да-а? Ну, и как вам мои "прелести характера?"
 Но Вользар не ответил. Он сжал рукоять пистолета и вновь направил взгляд в никуда. Кристина прислушалась: в комнате кто-то был. Она ощущала, что он стоит прямо перед гробом. Девушка закрыла глаза, ожидая увидеть свет, когда гроб откроют. Но вместо этого она услышала резкий скрежет и почувствовала, как её толкнули в плечо.
 Открыв глаза, Кристина увидела прямо перед собой лезвие меча, пробившее гроб насквозь и пригвоздившее руку Вользара, которой он оттолкнул девушку. Вампир смотрел на неё всё тем же невидящим взглядом и протянул ей свой пистолет.
 Что произошло дальше, Кристина так и не поняла. Она лишь почувствовала, как гроб стал вертикально, и крышка его отлетела в сторону. Вользар протянул лезвие торчавшего меча через рану и, когда достиг рукояти, уперевшись в неё раной, выдернул меч из гроба. Он отвёл руку в сторону, и меч вылетел из неё. И за рукоять его поймала женщина в белом плаще. Вользар засмеялся. Страшным нечеловеческим хохотом. Меч в руках его соперницы взметнулся вверх и расчертил воздух. Зазвенела сталь. Засверкали искры. Вампир и человек кружили по комнате, нападая и защищаясь, яростно рыча и сталкиваясь, защищая и покушаясь на род Ролан.
 Кристина, сжимая мокрыми руками пистолет своего господина, напряжённо наблюдала за сражением Вользара и Мадлен. Без сомнений, вампир во всём превосходил человека. Вользар смеялся, парировал мечом, дразнил свою соперницу. Несмотря на давнюю вражду, он не торопился отомстить, как это делала Мадлен. Вользар понимал, что всегда успеет уничтожить её.
 Но и человек не собирался сдаваться. Слепой ярости в ней было столько же, сколько и способностей сражаться с вампирами. И всё же битва не могла быть бесконечной. Мадлен выдыхалась, спотыкалась, поскальзывалась на гильзах и уже имела несколько ран.
 Вользар перевёл битву в коридор, где человеку было сложнее парировать длинным двуручным мечом. Одним ударом Вользар откинул соперницу назад на несколько метров, и та обессилено упала. Вампир подошёл к замершей Кристине, сорвал с шеи что-то маленькое и протянул это девушке.
 - Это его пуля, побывавшая в моём сердце. Я хочу, что бы ты "вернула" её ей.
 В следующий момент тело вампира изогнулось, а на лице его появилась странная улыбка. Мадлен, чтобы не упасть, держалась сзади за его плечо, а из шеи Вользара показался окровавленный меч. Одно круговое движение, слабый хруст, и голова Вользара упала на пол. Тело его осталось стоять, брызгая кровью. Кристина в ужасе вжалась в стену. В руке она почувствовала боль - патрон в ней нагревался, напоминая о себе.
 Страх исчез. Девушкой завладела жажда мести. Глаза её снова стали красными.
 Мадлен, еле держась на ногах, пошла к Кристине. Кровь Вользара капала с её меча. На лице женщины застыла непонятная гримаса.
 Кристина подняла браунинг, взвела курок и выпустила всю находящуюся в пистолете обойму по конечностям человека.
 Она упал. Девушка вставила единственный патрон, перезарядила пистолет и встала над истекающей кровью Мадлен. Она ещё раз взглянула на отрубленную голову Вользара, на его, упавшее ничком, тело и сделала шаг назад. Кровь из головы и тела сливалась вместе, светясь алыми полосами. Яркая вспышка осветила коридор, и через секунду в луже крови плавала лишь одежда Вользара. Кристина снова посмотрела на Мадлен и в ужасе сделала ещё один шаг назад. Кровь, вытекшая из его ран, снова возвращалась в тело. А более тёмная кровь Вользара, смешиваясь с ней, вместе с останками жизни, обратно вытягивала её из женщины. В гнетущей тишине раздался мягкий, но нематериальный голос.
 - Нет, Мадлен, свою кровь ты назад уже не получишь. Будь ты хоть трижды неуязвима.
 Кристина снова подняла пистолет и прицелилась. Кровь Вользара и Мадлен боролись за никчёмную жизнь человека. Девушка понимала, что её участие не даст в этой борьбе ничего. И всё же она выстрелила.
 И всё прекратилось. Тело с пулей в горле обмякло на полу. Кровь Вользара стала вновь стекаться под одежду, обретая видимые очертания. Вампир поднялся. Под одеждой циркулировала сплошная кровяная масса, которая с каждым новым оборотом превращалась в самого Вользара.
 Кристина в ужасе смотрела на своего господина. Когда кровь окончательно стала Вользаром, тот подошёл к телу Мадлен и присел рядом с ним, положив свою руку ей на простреленную шею.
 - Живи, - раздался загробный голос Вользара. - Если посмеешь.
 Рука вампира снова превратилась в кровь, которая стала наполнять рану Мадлен. Через несколько секунд вампир, как ни в чём не бывало, подошёл к Кристине и забрал у неё свой пистолет.
 - Вот и всё. А теперь иди спать.
 - А как же?.. - Кристина повернулась к телу Мадлен. Тела не было. Кровавые следы уходили в стену.
 Девушка предупреждающе закатила глаза и потеряла сознание.