Re... Глава 4. Аска

- Меня зовут Пси.
Аска подняла глаза. Прямо перед ней оказалась белокурая девушка, в полумраке казавшаяся мрачным призраком. От отрешенного взгляда совершенно черных глаз становилось не по себе. Длинные белые волосы закрывали собой половину ее лица и свободно рассыпались по плечам. Только пара прядей, похожая на вырывающиеся языки пламени, была кое-как перехвачена черными лентами по бокам. Будь взгляд девушки более приветливым, она выглядела бы забавно.
Аска пошевелилась, пытаясь подняться. Девушка настороженно отступила назад и зябко поежилась.
- Холодно... - выдохнула она, смотря на открытые двери вагона, ведущие на станцию.
Рыжая медленно поднялась с сидения и несколько секунд рассматривала новоявленную знакомую.
- Это вы писали мне вчера вечером? - осторожно начала она.
- Да, я боялась осложнения ситуации. Пожалуйста, обращайся ко мне на ты, так будет проще и нам надо...
- Стой, стой! - замахала руками Ленгли. - Не гони коней. Кто ты вообще такая? Почему ты следишь за мной?
Пси осторожно наклонила голову на бок, словно размышляя над ответом. Потом обхватила себя руками, пытаясь согреться, и проговорила:
- Я все объясню позже, когда мы получим диктофонную запись выступления вашей подруги. Мне нужно знать наверняка... Пожалуйста, прошу тебя, поторопись. У нас нет времени.
- Это бред, полнейший бред! - вскричала Аска и направилась в дальний конец вагона, куда ранним утром зашвырнула свой телефон. - Сначала пропадает Рей, потом умирает Кенске, далее приходит странное письмо, после этого поезд останавливается в туннеле, а в финале меня магическим образом находит человек, который только вчера отписался мне в асю! Не соизволишь объяснить, раз такая умная?! - взрывалась она.
Наклонившись, рыжеволосая подняла свой мобильный и с радостью заметила, что он еще работал. Только экран дал небольшую трещину. Улыбаясь, она распрямилась и собиралась вернуться к открытой двери, но замерла как вкопанная.
Из темноты вагона на нее смотрел единственный открытый остальным взорам глаз Пси. Казалось, для Аски перестало существовать все, кроме этого иссиня-черного прищуренного глаза.
- Как воспоминания о детстве? - голос белокурого призрака эхом отразился в ее голове. - Понравилось?
Ленгли вспомнила все, что случилось с ней прошлым вечером. Она старалась не думать об этом, но воспоминания никак не хотели забываться.
- Я... я не... - запинаясь, пролепетала Аска.
- Идем, - Пси, нахмурясь, выскользнула из вагона.
На негнущихся ногах рыжая прошла до открытой двери. Ей не терпелось покинуть поезд и выйти на улицу. "Что за чертовщина тут твориться..." - думала она, бросая косые взгляды на замершую посреди холла девушку.
Осторожно выглянув из вагона, рыжеволосая удостоверилась, что на станции действительно не было ни одного человека. "Ладно, доверимся пока ей. Она знает больше меня", - решила Аска и шагнула на перрон.
- Что мы собираемся делать? - осторожно спросила она, подойдя к светловолосой девушке, которая явно чего-то ждала.
- Сначала вернемся в твой университет и заберем диктофон Аянами Рей, - спокойно произнесла Пси.
- Отлично, но нам же нужен транспорт? - настороженно спросила Аска. - Как я понимаю, метро не имеет никакого желания двигаться, а наземным мы будем...
В этот момент что-то упало на плечо Ленгли. Она машинально отряхнула плечо и взглянула наверх. Ее глаза расширились от страха.
- Пси... - слабо прошептала она, не в силах подобрать подходящих слов.
Но белокурый призрак уже тянул ее к единственному выходу со станции. Потолок над ними начал трескаться и осыпаться.
Девушки уже бежали во весь дух к эскалаторам, когда за ними начали разрушаться поддерживающие потолок колонны. Неожиданно выход у движущихся лестниц тоже завалило. "Слишком быстро..." - успела подумать Аска, прежде чем они уперлись в глухой завал из земли и кусков бетона. К ее удивлению, обвал позади них прекратился, зажав девушек в узком свободном коридоре.
- Oh meine Gott... Пси, - рыжая впилась в девушку взглядом и скрестила на груди руки, - я никуда не двинусь, пока ты не объяснишь мне все. Как, черт тебя возьми, мог вот так просто обрушиться потолок станции и так быстро завалить выход на эскалаторы?!
Ленгли показалось, что земля и арматура вокруг слегка побледнели.
- А ты и так никуда отсюда не двинешься, - без выражения произнесла Пси. - Хотя должна отдать тебе должное, ты умнее, чем твоя подруга. Хотя ей сейчас не в пример тяжелее, чем тебе...
- ГДЕ ОНА?! - заорала Аска и схватила светловолосую за куртку. - Отвечай, сейчас же!
Призрак даже не пытался освободиться.
- Прошу, отпусти меня, - мрачно сказала Пси. - Я не знаю, где она может находиться именно сейчас, хотя могу предположить. Уверяю тебя, я хочу ее найти так же, как и ты.
- Зачем? - хмуро спросила рыжая, ослабляя хватку.
- Информация... - туманно сказала Пси. - Всего лишь информация... Хочу кое-что спросить...
- Прекрасно! - в сердцах вскричала Аска. - Опять секреты! Все всё знают, кроме меня!
Она злобно посмотрела на свою новую подругу и добавила:
- И опять интернет-аддикт.
- Не любишь Сеть? - в голосе светловолосого призрака проскочили нотки живого интереса. Она прошла чуть вперед и удобно устроилась на большом куске бетона. - Можно узнать почему?
- Сейчас время рассуждать об этом? - устало произнесла рыжая, после чего мгновенно вспыхнула снова. - Чего ты расселась?! Выбираться будем?
- Терпение - вот чего не хватало людям во все времена, - глубокомысленно изрекла Пси. - Пожалуйста, Аска, успокойся. Сейчас нам ничего не угрожает. Я просто кое-кого здесь жду.
- Здесь?! - рыжеволосая теряла последние капли самообладания. - Ты с рождения больная на голову или тебя сейчас камнем пришибло?
На мгновение Ленгли показалось, что по лицу Пси пробежало темное облачко.
Они смерили друг друга взглядом.
- Шалтай-Болтай сидел на стене, - чей-то голос эхом отразился от стен завала.
Аска вздрогнула и стала озираться. Светловолосая девушка улыбнулась.
- Шалтай-Болтай свалился во сне, - звук голоса приближался.
Холодный пот побежал по спине Аски. Призрак оставался спокойным.
- И вся королевская конница, и вся королевская рать... - голос приблизился вплотную и затих.
Аска обернулась. На выступающем из земельного завала обломке арматуры разлегся пушистый перс со светлой шерсткой, который, как показалось рыжей, слегка ухмыльнулся ей.
- Чеширский кот?!
Ленгли поняла, что земля уходит из-под ног. В ее глазах потемнело, и она упала в обморок.

***
Пси побрызгала водой на лицо Аски, лежавшей на скамейке. Она слабо заворчала и открыла глаза.
Они находились на автобусной остановке рядом с опечатанным входом на станцию метро. От внимания рыжеволосой не укрылся тот факт, что земля не осела после облава потолка станции.
- Наконец-то, - без выражения сказала белокурая девушка, отвлекая пришедшую в себя Аску от странных мыслей. Поднеся бутылку с минеральной водой ко рту, она осушила ее залпом.
- Не язви... - мрачно посмотрела на нее Ленгли. - Сколько я в отключке провела?
- Три часа, - ответил призрак.
Впрочем, при дневном свете Пси казалась очень милой и симпатичной девушкой. "Если бы еще лицо попроще делала...", - подумала Аска и вслух добавила:
- Хм... Сегодня я, похоже, ничему не удивлюсь. Ты находишь меня, конечно же, случайно, на мертвой станции метро, обвал в холле, конечно же, случайно произошедший, да еще и Чеширский кот... - она предприняла попытку сесть. - Scheisse, я жду объяснений.
Их взгляды встретились. Ленгли готова была влить в Пси весь свой гнев и негодование через этот полный злобы взгляд, лишь бы узнать хоть что-то новое. Пси же оставалась абсолютно спокойной.
- Идти можешь? - спросила она.
- Естественно! - воскликнула Аска и спрыгнула со скамейки, чуть не потеряв равновесие от упадка сил.
- Боже... Юношеский максимализм... - пробормотала светловолосая, поддерживая Ленгли. - Пошли, до университета еще дойти нужно.
- Так я все-таки что-нибудь услышу сегодня? - ровным голосом спросила рыжая.
- Услышишь, только, пожалуйста, не трать мое время впустую. Пошли.
Они отошли от остановки и направились в сторону храма науки.
- И?.. - протянула Аска.
- Ладно-ладно... - проговорила Пси. - Что ты хочешь узнать?
- Что за scheisse тут твориться! - она не могла дальше сдерживать свой гнев. - Я задавала тебе уже кучу вопросов! Ни на один не получила ответа!
- Хорошо. Тогда слушай, - призрак огляделся по сторонам и продолжил, поддерживая Аску под руку. - Ты же знаешь, что в Сети ходит множество слухов про одушевленные программы и так далее?
- Да, знаю, продолжай, - поторопила Ленгли.
- Большинство из них, конечно, ложны. Но не все. Существует одна саморазвивающаяся программа, известная в определенных кругах как Set. Она полностью функционирует в Интернете - она везде и нигде. На каждом компьютере, подключенном к Паутине, есть его часть. Сейчас он используется только для одной цели - ответа на вопрос. Но не все так просто.
Пси выдержала многозначительную паузу.
- Все начиналось со слухов. Как всегда. Кто-то где-то как-то слышал, что в Интернете имеется одна очень умная программа, которая ответит тебе на любой вопрос. Но только на один твой вопрос. Ответит развернуто, все по полочкам разложит, но только один раз. Некоторые люди, очень хотевшие знать ответ, начинали искать Сета везде, - Пси замолкла, пропуска вперед веселую молодую пару. Мрачно глянув на них, она продолжила: - И иногда Сет откликался. На е-мейл или в асю человеку поступало сообщение, всегда с темой или первой строчкой, начинающейся на "re:". Так кибер-шутник Сет давал понять, что он уже рядом. Если люди соглашались играть по его правилам - в конце пути он давал задать себе один вопрос. Но перед этим подвергал игроков испытаниям. Он хотел знать, что лишь достойные могут обратиться к нему.
- Завышенная самооценка? - спросила Аска, пытаясь переварить всю услышанную информацию.
- Нет, ему это чуждо. Это, скорее всего, его алгоритм.
- Что за испытания он предлагал?
- Хм... Ты их сама уже проходила.
- Что?! Я же не играю! - воскликнула Ленгли.
- Да, ты права, это действительно странно, - монотонно пробормотала Пси. - Но как не крути - горькие детские воспоминания и проверка на клаустрофобию - это два обязательных начальных уровня. Что будет дальше - решает только Сет.
- Постой, постой... Хочешь сказать, что он вот так запросто убивает людей?
- Я же говорю - считает, что только достойные могут найти его.
- Но как, черт возьми, он это делает?! - спросила Аска, чувствуя, как сердце заходится в бешеном ритме.
- Я точно не знаю, но это похоже на эффект двадцать седьмого кадра.
- Двадцать седьмого? Я слышала про двадцать пятый, это скрытые кадры, которые вмонтированы...
- Да-да, все это было чушью. Но 27 кадр оказался рабочим. Он воздействует сразу на мозг и если знать, как смонтировать видеоряд, можно заставить человека вспомнить самые ужасные воспоминания, хранящиеся под семью замками в его памяти. Или же - заставить поверить, что все происходит на самом деле, - призрак таинственно посмотрел на рыжую.
- Так... - соображала Аска. - Когда я начала читать письмо на экране, я вспомнила свое детство. Допустим, там был 27 кадр. Но как, блин, как я могла выйти на этот сраный уровень, находясь глубоко под землей?!
- Это из-за того, что... - Пси вдруг резко остановилась.
- Что?.. - рыжеволосая проследила за ее взглядом.
Парень у входа в подземный переход раздавал бесплатные газеты. Заголовок на первой полосе был слишком большим для обычной новости. Пси взяла у него один экземпляр и прочитала название: "Многочисленные самоубийства! Только этим утром зафиксировано 148 случаев суицида!". Она опустила газету и прищурилась, глядя куда-то вдаль.
- М-да... - протянула она.
- Что это? - выдохнула Аска. - Что "м-да"? Тоже... игроки?
- Позже выясню точно. А пока...
- Пси, мы не закончили! - Ленгли только что поняла главную логическую ошибку рассказа. - Мы же не искали Сета! Да Рей сама что угодно в Сети найдет! Мне он тем более нафиг не сдался! Почему мы играем?
- Потому, что твоя подруга обнаружила нечто важное. Если я хоть что-то хоть в чем-то еще понимаю, то сначала главный удар Сета был нацелен на нее, а потом уже на тебя. Когда ты начала ее искать.
- Эта скотина и просто так убить может? - глаза рыжеволосой налились злобой.
- Ну, видимо... - пробормотала Пси.
- А смерть - не слишком ли дорогая цена для вопроса? - спросила Аска, понемногу успокаиваясь.
- Нет, - ответила Пси и как будто загрустила. - Я иногда думаю - а не слишком ли она маленькая... Ведь Сет знает почти все. Сколько через него проходит информации в день - это невозможно представить. Иногда мне кажется, что он не знает только будущего. Но и это не предел...
- А много вообще тех, кто прошел игру? И где конец? - тихо спросила Аска,
- Единицы. Сет решит сам, - информативно ответил призрак и поежился.
Они очутились у главного корпуса университета.
- Пришли, - сказала Ленгли. - И что теперь?
- Где обычно Рей оставляла свои вещи?
- Так... Если бы я ей что-то оставила, то попросила бы охрану на входе передать мне.
- Окей, пойди и спроси, - подтолкнула ее белокурая девушка.
- Как бесцеремонно, - пробормотала Аска и направилась к охраннику, сорокалетнему мужчине в форме военного.
Он был очень близорук, а потому расплылся в улыбке только тогда, когда девушка подошла почти вплотную к его посту.
- Сорью Аска Ленгли! - торжественно объявил он. - Давно не навещали меня. Как дела?
- Судзухара Тодзи, благодарю, - благосклонно улыбнулась она. - Все хорошо. Подскажите, Рей ничего для меня не оставляла?
- А как же, есть что-то... Я уж думал, вы не придете, - с этими словами он протянул рыжей диктофон. - Слышали - она заняла второе место на конференции!
- Рей у нас умница, - еще раз обнажила свои белые зубки Аска и, взяв диктофон, добавила: - Ну, я пойду. Спасибо за помощь! Чао!
- Пока! Не забывай старика! - помахал он ей вслед.
Аска чуть не сбежала с крыльца, понимая, что держит в руках ответы на пресловутые вопросы. "Сейчас, естественно, он зажует пленку, или я нечаянно уроню его в лужу и мы так ничего и не узнаем", - саркастически думала Ленгли по дороге к ожидающей ее Пси.
- Пойдем подальше отсюда, - сказал призрак, вытягивая наушники из кармана и подключая их к диктофону.
- Куда? - уточнила Аска.
- Пока прямо, - пожала плечами девушка.
Они вставили в уши по наушнику и Пси нажала на кнопку воспроизведения. Сразу же послышались странные звуки, но вскоре Аска поняла, что это звук аплодисментов. Сосредоточив все свое внимание на слухе, она пыталась не пропустить не одного слова Рей:
"Мой доклад называется "Случайное рождение". В моем исследовании я рассматривала проблему генерации псевдослучайных чисел. Мне стало интересно, а настолько ли эти числа случайны.
Например, если в программе существует два условия, зависимые от случайного выбора цифры, но мы никогда не сможем быть полностью уверены, что этот выбор был действительно случайным. Ведь сама программа и выполняет условия, и выбирает цифру. А потому, быть может, возможно указать в алгоритме, когда программе нужно пойти по одному условию, а когда по другому?
То есть условий в принципе не существует. Во время выполнения самой программы, она может оказываться в таких ситуациях, когда два условия будут противоречить друг другу - ибо пока программы неразумны. Можно вмешаться в ход алгоритма и сделать так, чтобы...".
Пси нажала на Стоп.
- Понятно... - прошептала она.
- Эй, зачем ты выключила? Что тебе понятно?
- Почти все. Скорей, мы должны найти Аянами Рей как можно быстрее.
- Я с тобой положительна согласна, но где, черт возьми, мы будем ее искать?
- В метро, - отрезала Пси и ускорила шаг.
- Опять метро... - пробормотала Аска, чувствуя, как холодный пот покрывает спину.
- Ну же! - поторопила ее светловолосая девушка.
Ленгли старалась не отставать от нее.

***

Они выходили из проходной пятиэтажного дома, и им оставалось лишь перейти улицу, чтобы попасть в метрополитен, как вдруг на глаза Аске попался большой уличный монитор, транслировавший рекламу.
Моментально вокруг них образовался белый непрозрачный туман, окутавший все вокруг.
- Поздравляю, - спокойно сказала Пси. - Уровень номер 3.
- Что это еще за уровень? - нервно спросила Ленгли. - Я же не пялилась ни в какие мониторы! Почему мы в игре?
- Б-р-р, - Пси одновременно поморщилась и поежилась. - Не называй ее игрой. Лучше зови Вейн или Лесс. Игры для детей. Тут тебе не там.
Она на секунду задумалась, огляделась, потом добавила:
- А на здоровый экран на улице никто не смотрел?
- Scheisse... - выдохнула Аска. - Он и это контролирует?
- Ему подвластно все, что хоть как-то соприкасается с Сетью, - сказал призрак.
Они медленно двинулись вперед. Ничего не происходило. Только белесый туман окружал их.
Но вот что-то замаячило впереди.
- Пси, смотри! - вскрикнула Ленгли. - Это дерево.
- Ага, - пробормотала Пси. - Странно.
- Что странного?
- Я никогда не видела тут растительности. В смысле, внутри Вейна.
Они прошли мимо дерева, бросая на растение косые взгляды, и все время ожидая удара в спину.
Но дерево благополучно скрылось в тумане за их спиной. Они направились дальше.
- И что теперь? - поникшим голосом спросила рыжая. - Мы тут навечно застрянем что ли?
- Эй! - воскликнула Пси. - Встряхнись, ходячий огонь. Еще не все потеряно.
Они шли дальше.
- Смотри! - призрак указал рукой вдаль. - Там снова что-то есть.
- Я даже догадываюсь что... - пробормотала Аска.
Они опять уперлись в дерево.
- Хм, - изрекла Пси.
Ленгли благоразумно промолчала, не давая потоку ругательств вырваться наружу.
Они повернули на девяносто градусов и зашагали дальше.
- Ты ведь тоже играешь? - спросила рыжая.
- Да, - ответила Пси, смотря в сторону.
- И что хочешь у него узнать? - не отставала Аска.
Призрак промолчал.
- А как долго играешь?
- Я попадаю в Лесс уже четыре года подряд, - ровным голосом сказала Пси.
Рыжеволосая словно налетела на стену:
- Четыре года подряд?! - не сдержалась она. - Четыре года жить в кошмарах под постоянным страхом попадания в них в любом месте?
- Что поделать, - виновато улыбнулась светловолосая девушка. - У меня есть маленький бонус... И у Сета тоже... О, смотри, опять дерево.
Они одновременно остановились у ствола растения. Аска решительно села в его корни.
- Рассказывай, - потребовала она. - Не стесняйся, чужих тут нет, мы застряли надолго, но все равно это не повод скучать. Мне очень интересно.
- Хорошо, - согласилась Пси, села рядом и начала свой рассказ.