***

 Действие второе
 Сцена первая

Граф выполнил своё обещание, и ягуар рос именно так, как он обещал – не по дням, а по ча-
сам. Питание котёнка было исключительно тем, что привозил Гофр в дом Бородина, это было
для графа не только заботой и помощью, но возможность лишний раз появиться в доме без приглашения. Через три месяца котёнок стал, почти годовалой кошкой – ягуаром. Назвали Лея в честь ласки и ума, который некоторый раз превосходил человеческое мышление в пределах животного существа. Лея действительно была умницей и превосходным охранни- ком Дружба с собакой была искренней и неразлучной. Она была не только охраной дома, но и воспитателем для малыша от которого отходила редко, и похоже любовь к Александру не имела границ.
 Однажды, когда Александра прогуливали по летнему парку дома Бородиных, нянечка отвле
клась разговором с садовником. Они так увлеклись разговором, что не заметили, как полуто
рогодовалый мальчик исчез, бегая за какой-то птичкой или птенцом, который не мог долго ле
тать и отлетая от Александра, когда тот настигал его, усаживался на другое, внедалеке, место,
словно манил куда-то. Лея наблюдала за этим пристально, но не мешала играть, хотя её
взгляд был чем-то обеспокоен.
 
А в это время…

Княжна Алексеева
(Дом княжны. Она сидит перед зеркалом при свечах в комнате, куда не было входа никому.
Глаза горели неестественным сиянием, а руки манипулировали, какие-то жесты, похожие на
приглашение кого-то к себе)

Просветляя дух волшебный,
Проясняя день свободы
От небесных сил добра,
Разделяю их по роду,
Отнимаю от природы
И взращаю силы зла.
Уходите силы счастья,
Силы радости и власти
Приходите же напасти:
Силы горя и несчастья
Для живущего мальца,
Чтоб упасть в утробу зла.
 
Иди за ней! Иди скорей!
Иди за птичкой злых полей!

(Она повторяла это несколько раз и выполняла жесты приглашения, как-будто притягивала
кого-то)

Мальчик подбегал, смеясь к птице, падал, вставал и опять бежал за птицей. Лея ползла за ним
не мешая играть, но вся была настороже. Вот она привстала, подняла голову, принюхиваясь и
медленно поворачивала голову в сторону Александра, веселящегося игрой с птицей.

Княжна Алексеева
(Продолжая ворожить)

Нянька, ты и ты садовник –
Головой своей не дёргать!
Вы смотрите в рты свои.
Говорите без умолку,
Как сады расти, цветы.
Живность вся, замри на время…-
Нюху и глазам не веря!
Нет напастей, нету зла.
Всё зову лишь только я.

Иди за ней! Иди за ней!
Иди за птичкой злых полей!

Лея перестала двигаться, как-будто замерла, прислушиваясь к чему-то, потом опять начала
ползти за мальчиком и вдруг остановилась в мёртвой стойке, смотря на Александра.

Гостиная приёма посетителей в доме Бородиных. За столом сидят граф и князь. Разговарива-
ют.

Бородин
- Граф, я понимаю ваше желание по отношению к княжне Алексеевой, но не слишком ли рано
ей приходится снять вуаль вдовы? Как вы и она будете выглядеть в свете?

Гофр
- Я тоже понимаю ваше волнение, кузен, но нельзя же вечно обращаться к этикету, во-первых
а во-вторых: речь идёт, думаю не о замужестве? Если так, то вы или не правильно понима
ете мои отношения, или вас ввели в заблуждение. У нас просто дружеские отношения и не
более, что же здесь зазорного?

Бородин
(Удивляясь)

- Правда? Я принял всё совсем не так.

Гофр
(Улыбаясь)

- Дорогой кузен, в нашей жизни бывает всякое. Иногда дружеские отношения крепче других уз. Бывает, что вобщем - то естественно, любовь не приносит таких сложений чувств для двух
людей, как дружба.

Лужайка, на которой играл Александр, оканчивалась дубравой, но между лужайкой и дубра-
вой проходил крутой овраг. Этот овраг давно хотели сделать пологим, но, как всегда – «руки
не доходили» и времени не было…

Княжна Алексеева
(Ворожит)

Силы, силы злого духа!
Силы, силы злого круга!
Силы тьмы и силы ночи!
Заберите детства плоти!
Мне же силы помогите
Довести свои открытья
До ворожного конца,
Высылайте нам гонца,
Кто возьмёт подарок с нас
В этот дивный, смертный час!

Иди! Иди! Иди скорей!
Иди за птичкой злых полей!
(Повторяет несколько раз жестикулируя)


Лея увидела, как Александр приближался к обрыву. Он подбежал к нему и… упал и исчез в
траве перед обрывом. Не поднимался. Птицы тоже не было видно. Лея не могла двигаться, но
не понимала – почему?
………………………………………………………………………………………………………..

Князь и граф продолжали разговор о дружбе между женщиной и мужчиной. Хотя тема и была
интересной, но Бородин решил перевести их беседу в другое русло, не относящейся к извеч-
ным спорам и теориям чувств, души человеческих отношений.

Бородин
- Граф. Как вы смотрите на то, что я хотел бы предложить вам некоторые земли в дарствен-
ном порядке на родственных отношениях между нами?

Гофр
( В изумлении. С гортанными звуками невразумительной речи. Заикаясь.)

- Не… не… не пойму вас, князь.

Бородин
- Я понимаю, что в своё время, ваша ветвь нашего родства была обделена, в некоторой степе-
ни, но это было два века назад. Недавно я просматривал документы и пришёл к этому заклю-
чению. Хочу предложить вам вот эти земли.

Он достал бумаги из большой шкатулки, стоящей на столе и протянул графу. Удивлению графа не было предела! Он не мог отвечать и делал всё механически, потому что так сказал
князь! Гофр был и заворожен, и жил в этот момент в непонятном временном отрезке своей судьбы, которую и принимал, и не мог верить ей. Граф, протянул руку с непонятным мыча-
нием каких-то слов или мыслей, или… Князь смотрел на Гофра и был удивлён поведению
родственника, не понимая, во-первых: что хотел граф произнести, а во-вторых: что вызвало
у него обильность слёз и какой-то неестественно яркий блеск, в глазах.

Бородин
- Что с вами, граф? Вам плохо?
(испугался)

Гофр
- О-о-о-о!.. В-в-оды…

……………………………………………………………………………………………………..

Лея вышла из оцепенения и рванулась к Александру в летящем, неизмеряемом прыжке. Алек-
сандр стоял на краю обрыва…
………………………………………………………………………………………………………….
Гофр выпил стакан воды залпом, крякнул и в него, вроде вернулось не только сознание, но по
всей видимости и нормальное состояние жизни.

Гофр
- Извините, князь. Просто ваше предложение было очень неожиданным и, признаюсь, мною
давно желанным. Простите… Хочется подышать около окна. Вы разрешите?

Бородин
- Конечно, конечно…
Он хотел встать и поддержать, или помочь чем-нибудь графу.

Гофр
- Не беспокойтесь. У меня всё хорошо. Просто я хочу побыть немного один, если возможно…

Бородин
- Конечно же! Я не буду мешать. Но вам действительно хорошо?

Гофр
- Да!.. Не беспокойтесь.

Граф встал с места и подошёл к окну и увидел момент, когда ребёнок упал около обрыва.

- Князь!..
(Вскричал)
Бородин немедленно вскочил со своего места и подбежал к графу, не зная чем помочь ему,
но готовясь сделать всё возможное… и немедленно посмотрел туда, куда показывал Гофр…
………………………………………………………………………………………………………..
Маленькое движение маленького человека – он наклонялся, чтобы взять птицу, которая си-
дела у ног Александра и не желавшая улетать. Птица была мертва! В этот момент воздух
взорвался, неизвестно откуда взявшимся порывом ветра, и толкнул малыша в обрыв. Лея
летела стрелой к маленькому созданию на спасение. Она не прыгала, как всегда это делала, играя с ребёнком, а скользила в полёте параллельно земле и вонзилась, падающему Алексан-
дру в спину, схватив его своими клыками за одежду, но порыв ветра и край обрыва, стреми-
тельность Леи – кинули обоих в овраг, вниз, где торчали неубранные обломки сваленных де-
ревьев, торчащие вверх остриями своих сломанных стволов, как - будто колья…
 Лея увидела это уже в своём полёте, держа мальчика в зубах и поняв, что он первый вонзит-
ся в деревянные пики, каким-то непонятным, немыслимым образом перевернулась в воздухе
так, чтобы принять на себя жертвоприношение этого полёта. Она была впереди спиной к
кольям деревьев и мальчику уже ничто не угрожало. Спасение!
 Хруст кольев, хруст кожи тела зверя и мягкое урчание … Колья проникли в зверя, как в мас-
ло нож, но Лея смогла напрячь свои мускулы до предела с расчётом создать упругость – щит..
и колья остановились в теле: застряли в нём перед самым выходом из живота, наружу. Оста-
новка. Медленная смерть зверя в острой боли, но со спасённым ребёнком. Она держала его в зубах, а он лежал на бархатном животе своей спасительницы и, не понимая ничего, смеялся. Лея отдавала свои чувства любви и жизнь ради жизни человека!
 Так их и нашли.

 


 
Княжна Алексеева
- Что-о-о?! Неуспела?! Зверь?!..

 Сцена вторая

Гостиная княжны Алексеевой. Гофр и Татьяна сидят друг против друга.

Татьяна
(Спокойно)

- Твой ягуар помешал. Он действительно такой умный или это случайность?

Гофр
(Отпивая вино из бокала)

- Он был открытием звериного волшебства, но, увы, теперь другие займут это место. Их ещё
очень много. Я когда-нибудь съездить смогу опять в африканские страны и, конечно же, для
тебя привезу, эдакую, редкую зверушку, которая позволит быть твоим помошником и такой
же охраной. Согласна?

Татьяна
- Посмотрим.

Гофр
- Кстати, князь отдал то, что мне полагалась и я рад этому. Теперь, вобщем-то, можно закончить…

Татьяна
(Грозно)

- Только попробуй меня ослушаться и подвести. Сам понимать должен, кто я! И, что могу сделать, если будет не по - моему. Уж тебе участь будет приготовлена очень жестокая и жить
теперь ты будешь только так, как я скажу!

Гофр
(Примирительно)

- Не волнуйся моя красавица. Я от своих слов не откажусь – не к лицу и мне надо больше,
потому что проценты за это время набежали не малые. Всё в силе!

Татьяна
(Успокоилась)

- Милый граф, всё впереди. Я полагаю, что сейчас в доме князя преинтереснийшая ситуация
происходит: перепуганный ребёнок, мать в шоке; князь, блуждающий в пространной горечи
и волнении.
(С сарказмом)
Я так за него волнуюсь. Ведь я так в него влюблена! Не, правда ли, граф? Посмотрим, что дальше будет. А, как на счёт ночи, граф?..

Гофр
(Улыбаясь)

- Как и всегда – я только «За!..»

Прошло ещё полгода и за это время всё обернулось на круги естественной жизни Бородиных.
Хоть и не забыты дни горести и печали, но и воспоминания о них уже нет. Дом жил, своей ис-
кренней любовью, как и прежде.
 Гофр получил земли, которые стали приносить богатств больше, чем прежде и во много
раз, но не хватало до княжеского титула совсем немного – толику уважения к родственнику
и любви к окружающему миру. «Сделка должна завершиться, во что бы это не стало! Только необходим подходящий случай»- решал граф. И случай не заставил себя ждать долго.
 Князем Бородиным был означен бал в честь рождения сына, которому исполнилось два года.

Княжна Алексеева
(Заговорщицки и кокетливо)

Граф, я приготовила один пустяковый подарок, который нам поможет в первой половине сделки, и хотела бы похвастаться этим перед тобой, дорогой.

Гофр
(Сидит в кресле, в гостиной княжны и пьёт, как всегда, свою «Мадеру»)

- Милая, а ты не забыла, что ещё надо околдовать князя вашим обворожительным естеством,
чтобы это быстрее продвинуло нас к вершине богатств и власти?

Татьяна
- Дорогой граф.

Она подошла к нему со шкатулкой небольшого размера. Встала напротив и покачивая своими
бёдрами, глядела в глаза графа своим взглядом, где пламенел неестественный огонь жестоко-
сти и желания этой жестокости, но совершенно понятная улыбка при этом, создало ответ на всё желаемое ей – месть за неудачу, в прошлый раз и добиться своего, чего бы это не стоило.
Этот огонь сжигал Гофра и его сердце стало учащённо биться, а внутри, создавшийся жар от
пламенного взгляда княжны, вышел наружу каплями пота.

- Вы не представляете, какое у вас незавидное положение передо мной. Я ведь ведьма, а ведь-
ма может многое… И если вы желаете того, что хотите – лучше не мешать мне, а слушаться и
повиноваться! Желаете увидеть, что находится в шкатулке? Могу продемонстрировать. Решайте!

Гофр
(Пугаясь этого торжества)

- Вы можете многое, но не смогли всё. Я верю вам, потому что люблю вас, и конечно мне ин-
тересно, что там у вас.

Он выпил бокал вина. Налил ещё, боясь смотреть в глаза княжны, но следил за всеми её дви-
жениями, готовясь ко всем неожиданностям: «Кабы чего не вышло…» - подумал граф.



Татьяна
(Она медленно открывала шкатулку)

- Смотрите сюда, дорогой.

Из шкатулки появился небольшой лучик света – огонёк, но после того, как шкатулка была открыта полностью, её полумрачную гостиную озарил яркий свет всех цветов, которые играли, какую-то кружевную игру. Было очень красиво и заворожительно, да так, что граф
открыл рот от увиденного и застыл с бокалом в руке, забыв о нём. Княжна повернула шка-
тулку от себя и представила посмотреть в неё Гофру. Там был великолепный перстень:
необыкновенной красоты; небольшого размера; удивительной оправы и небольшим камнем,
который и излучал этот немыслимый свет красочных цветов. Гофр возвратился из оцепине-
ния в движение и потянулся необдуманно к этому перстню, чтобы взять его и разглядеть бли
же, но княжна резко хлопнула крышкой шкатулки, закрыв её и отстранилась от графа. Свет
исчез.

Татьяна
(Улыбаясь)

- Осторожно, милый. Тебе его нельзя трогать. Он предназначен совсем другой личности и
для других целей.

Она погладила графа по щеке и села ему на колени, предварительно убрав шкатулку на столик, стоящий рядом. На лице исчезла улыбка, а губки сложились в бантик. Глаза были
задумчивы и сама княжна о чём-то молча думала, смотря на графа. Она стала гладить его по
волосам.

- Милый, может на тебе испробовать сие богатство? Он живой!

Граф
(Обнимая её за талию и гладя по коленке)

- Он ещё и живой?

Алексеева
- Он живой, а ты оденешь и превратишься в мёртвого… Даже тогда, когда бы просто покрутил этот перстень в пальцах. Через пол часа теряешь сознание, ещё через пол часа, уходишь в глубокий вечный сон, а от туда возврата не предвидится, как ты знаешь. Хочешь
попробовать?

Она подала ему шкатулку. Гофр улыбался непонятной улыбкой, смотря на волшебный предмет, но не старался делать, каких-либо движений, чтобы не показать княжне, что он боялся этого предложения и неверия в неё. Княжна продолжала свои ласки.

- Жаль, что действует один раз и от одного прикосновения.

Это прозвучало с сожалением и обыденно просто. Она встала с колен графа. Отошла к столу и положила красивую смерть на гладкую поверхность.

- Ну, что, нравится?


Гофр
(Поперхнулся)

- Как и кому это может нравиться? Если только тебе, милая.

Княжна
(Задумчиво и горделиво)

- Ты прав. Мне это очень нравится! А теперь спать.

Граф
(Вставая с места)

- Я к вашим услугам и своему желанию!

 Сцена третья

Бал в доме князя Бородина. Карета княжны Алексеевой. В карете сидят: княжна Алексеева
и граф Гофр.

Гофр
- Вы восхитительны, княжна!

Алексеева
- Благодарю, граф, но не забывайте, кто я, хотя по сути своей – я ангел, желающий благополучия и себе, и другим, если захочу. Хоть здесь и лукавство, но это так.

Гофр
- То, что сегодня произойдёт, это часть нами задуманного, но меня больше интересует князь.
Когда, милая, вы займётесь им?

Алексеева
(Смотрит на графа и улыбается)

- Не сегодня, это уже точно, а возможно, что никогда!

Гофр
- Это как? Что это значит? Тогда…

Алексеева
(Успокаювающи)

- Не волнуйтесь, милый граф. Но сегодня я не прерву их лилейные отношения. Всё произойдёт после похорон и во время их.

Они подъезжали к дому Бородина. Карета остановилась. Граф вышел и подал руку княжне.
Пара давно не обращала на досужие разговоры общественного круга света, да и сам свет при-
вык к тому, что это были дружеские отношения, как определил князь Бородин, а ему верили
безгранично. Он принял доводы графа за правду, как должное.
 Супруги Бородины стояли в центре зала. Граф зашёл первым для приветствия со своим скромным подарком (золотой браслет для князя и золотая цепь для княжны).

Бородин
- Вы приехали один или вместе с княжной?

Гофр
(Удивлённо и раздражённо)

- Да, вместе, но к чему этот вопрос, князь? Я волен делать то, что хочу, не так ли?

Бородин
(Сглаживая разговор и понимая, что зря он так спросил)

- Нет, нет. Я просто поинтересовался. Если вам мой вопрос неприятен, прошу извинить.

Елена
(Улыбаясь)

- Правда, не серчайте. Лучше пригласите обязательно княжну на вальс. Вы так прекрасно
танцевали в прошлом году!.. Равных вам нет. Это я от всего сердца говорю.

Гофр
(Улыбаясь)

- Княжна, вы всегда можете сделать и сказать так, что души человеческие становятся мягче
и чище, а недоразумения уходят в небытие. Вы, как всегда прекрасны и великолепны!
Вам очень идёт это ожерелье.
(Наклоняясь к уху Елены)
Вы единственная такая и никто не в сравнении с вами!
(Поклон. Поцелуй руки)

Елена
(Тихо)

- А вы всё же достойны княжны, как и она вас. От такого кавалера – грех отказываться.

Гофр
(Улыбается)

- Я приму это к сведению.

Слуга на дверях
- Княжна Алексеева!

Двери открылись. В зал, со всей своей: грациозностью, великолепием красоты – вплыла
княжна. Она шла по мрамору зала и ни одна складка её царственного убора не колыхалась: вызывающе открытое декольте; блеск золота парчи; дымный шлейф, небрежно наброшенной на плечи, накидки; жемчужное колье в золотой оправе; волосы - заплетённые в косу и убран-
ные сзади в зашпилькованные круги, а спереди приглаженные, прилизанные и выкрашенные под цвет золотой парчи платья – всё это дорисовывалось яркими, блестящими глазами, кото-
рые сияли в свете люстр, как – будто сами звёзды в небе решили показать свой наряд в этот вечер и в этом месте; и обворожительной улыбкой, освещающей белую кожу лица; с гордо – своенравно поднятой головой, всё это плыло в сторону к встрече с княжеской парой Бороди-
ных! В руках она держала маленький бархатный футлярчик самой смерти! Смерть и красота –
как это неправдоподобно, но всё же естественно; как это жестоко и страшно; как это не жела-
нно, но живо и реально!..

Мы не знаем – что нас ждёт там, впереди!
Мы не верим в зашифрованную правду смерти:
Не она приходит к нам собой без вести;
Мы её не ждём, но это окончание пути…

Красота у жизни – ждёт конец в печали!
Красота во жизни – ждёт конец в красе!
Нам не властно отнести концы за дали;
Времёна прихода их написанных в судьбе.

Не спешите думать, что смерть всегда печальна.
Не спешите верить – в решение конца.
Смерть – решенье силы и конечно властна,
Но и мы живём не в теле мертвеца!

Княжна Алексеева
( Протягивает руки, подходя к Елене)

- Как же, милая, я давно не видела вас и соскучилась! Вы так великолепны!.. И это ожерелье
ещё больше омолаживает вас!

Княжна Бородина
(Улыбаясь и обнимая Татьяну)

- Благодарю вас, но и вы, как всегда очаровательны. Для вас время остановилось в вашей кра-
соте, по – моему навсегда!

Княжна Татьяна, после объятия, обратилась к князю – искрами своих глаз и пылающим
румянцем стеснения на щеках, которое ещё больше обрисовало её красоту. Она протянула
руку для приветственного поцелуя и легко присела в знак уважения и смиренности перед
почётом князя.

Бородин
(Улыбаясь)

- Я поддержу мнение супруги, потому что больше добавить нечего. Мы рады видеть вас и
тоже соскучились.

Татьяна
(Кокетливо шутя)

- Интересно, кто же больше?!.. Милая княжна, хочу преподнести незатейливый подарок.
(Показывает футлярчик с перстнем)
И настаиваю, чтобы вы примерили, то, что там лежит, сейчас. Очень вас прошу. Не откажите
в этом маленьком моём желании.

Она протянула футлярчик Елене дрожащей рукой и следила за движениями Елены, которая
не спеша, открыла подарок. Вспыхнул яркий свет! От неожиданности Елена, ахнув, выронила
футлярчик из рук, прикрыв глаза, и он, упав на пол, скользнул по мраморному полу.
 Граф Гофр, стоящий невдалике от происходящего, наблюдал за всем действом внимательно.
Он, в помощь Елене, тоже ахнул в глубине своего состояния и сознания, а сердце готово было
выскочить из груди. На лице было выражение растерянности и ужаса. Стоял граф ближе всех
и коробочка подкатилась к его ногам. Перстень не выпал и блистал, как звезда, излучая яркий свет. Граф не хотел смотреть на перстень. Он готов был провалиться, но не поднимать свою же смерть. Сзади кто-то подтолкнул его и прошептал: «Граф, смелее. Поднимите же эту красо
ту!» Бородины и княжна Алексеева смотрели: кто на перстень, кто на графа. Это недолгое за-
мешательство прервал, какой-то молодой человек, выскочивший из-за спины графа – он и под
нял это великолепие, подошёл к Елене и протянул подарок. Она приняла его учтивость со сло
вами благодарности и улыбнулась. Молодой человек откланялся и ушёл на своё место, презри
тельно посмотрев на графа, который был белее снега, готовый упасть без сознания. По его лицу текли капли неблагодарного пота, голова была чуть приподнята и взгляд направлен так,
будто он кого-то искал, придавая значение – что он не мог видеть происходящего.
 Бородин посмотрел удивлённо на графа и увидел, что с родственником что-то происходит.
Он подозвал слугу, жестом, что-то шепнул на ухо. Слуга с понимание кивнул и пошёл к графу. Подошёл к нему.

Слуга
(Стараясь заглянуть в глаза)

Господин граф… Ваше…

Гофр опустил голову и непонимающе смотрел на слугу: «Я, что? Ещё жив?!» подумал граф.
 
- Вам плохо? Может вам помочь пройти в гостиную для отдыха и вызвать врача?

Граф
(Трясущимися губами)

Ме… ме… не… не… не надо… Кхе, кхе… Всё хорошо. Я сам пройду, но всё равно, проводи-
Те.

Они пошли в гостиную отдыха. Бородин провожал взглядом графа, не обращая внимания, что перстень уже был на милом пальчике супруги.

Елена
(Восхищённо)

- Великолепный перстень! Волшебный!.. Благодарю, княжна.
(Поцеловала Татьяну)

Татьяна
- К ожерелью он очень подходит и к вашим глазам!.. Прекрасно!

Бородин
(Задумчиво)

- Да, да… Очень красиво…
(Елена снимает перстень с руки и кладёт в футлярчик, потом отдаёт слуге и указывает отнес-
ти в её комнату)


Слуга на входе
- Посол…

Алексеева отходит в сторону, в круг знакомых ей гостей и ведёт оживительную беседу.
Она встала так, чтобы всегда видеть Елену и искала глазами графа, но того не было в поле
её зрения
 Гости приходили и приходили. Велись оживлённые беседы между, стоящими и сидящими
присутствующими на вечернем балу, гостями. Татьяна наблюдала за княжной, но ничего не
происходило: «Может я, что-то не так сделала?» - сама про себя подумала она.

Елена
(Побледнела)

- Милый, я очень устала, и что-то плохо себя чувствую. Пусть меня проводят в комнату, к себе.

Бородин
(Испуганно)

- Что с тобой? Да, да… Сейчас.

Он позвал слуг и распорядился проводить Елену на отдых.

Елена
(Испуганно)

- Дорогой, я задыхаюсь!.. Мне плохо!..

Бородин
(Ещё больше испугавшись)

- Я позову врача.

Слуга взял под руку Елену и повёл в комнату. Князь нашёл в присутствующих гостях про-
фессора медицины, Соловьёва, а тот, в свою очередь, собрал ещё несколько коллег и они не спеша, что бы не пугать гостей, направились осматривать княжну.
 Комната княжны. Елена лежит бледная, в поту. У неё бред. Она вся «горит». В постеле мечется. Бородин не понимает, что случилось. Врачи осматривают княжну Елену. Соловьёв
отходит от постели и собирает коллег для разговора. Они переговариваются в кругу. Профес-
сор отходит к Бородину, который сидит на кровати рядом с больной, держит за руку, выти-
рая пот с лица Елены.

Профессор
- Князь…
(Бородин не слышит. Смотрит на Елену. Плачет)

- Князь- повторяет Соловьёв и трогает его за плечо. Бородин поднимает голову, а его лицо
заполнено «ручьями слёз» и глаза в мутной пелене от всего происшедшего. Он ничего не видит.

Бал начался. Играла музыка. Гости танцевали.

Княжна Алексеева
(В гостиной для отдыха)

- А! Вот ты где спрятался, словно заяц от волка.

Она стояла перед Гофром, который сидел на диване с закрытыми глазами и был бледен, час-
то дышал, и всё никак не мог придти в себя, он что-то бормотал, но не ответил на голос княжны, да он вообще не видел её и был недвижим, сидел с запрокинутой головой, пальцы рук подрагивали, как у невростеника.

Татьяна
( Чуть громче, тормоша графа)

- Граф, да очнитесь же вы наконец! Что вы там бормочете?

Она присела рядом и смотрела на графа с изумлением, но пониманием. Гофр открыл глаза,
повернул к ней лицо. Он взглянул на княжну. Губы не прекращали, что-то бормотать, а из глаз, вдруг прыснули слёзы. Он ничего не говорил. Он молчал и только смотрел на Татьяну,
которая гладила его по волосам и щеке, вытирая слёзы.

Гофр
- Я ничего не хочу! Я люблю вас…

Татьяна
(Подпрыгнула. Встала с места)

Весь трепет, который прошёл по её телу, руки, голова; всё выражение глаз говорило о неожи-
данности, волнении, стремлении, что-то сделать, но что?.. Признание прозвучало так, как-будто граф перед смертью решил покаяться и отпустить себе грехи, а ей приходилось стать
его духовником, но она была самая главная грешница… Княжна не знала, что делать. В голо-
ве кричало: «Беги, беги, беги!» Но куда, зачем? Татьяна обхватила голову руками и свалилась на диван.

Гофр
(Уже спокойно)

- Я люблю вас! Я подлец и негодяй. Если я буду с тобой, то зачем мне всё то, что мы сделали?
(Пауза)
Я ничего не хочу, кроме тебя, Татьяна! Ответь мне – «да» или «нет»?

Княжна мучалась не только головой. Она мучалась сердцем, душой. Она тоже любила графа.
Татьяна согласилась на его предложение! Она любила супругов Бородиных. Да, женское сер-
дце тянулось к князю, но до тех пор, пока не появился в её жизни, граф. Она была часто у Бородиных и каждый раз её пребывания подстёгивал чувства желания любви к князю, но это происходило из-за её одиночества и невозможности выбора своего будущего желанного, и ко
нечно всё сходилось на том, что она сама себе не верила. Красивых желают, но боятся, да и её
богатства, гордость, своенравие не давали возможность сделать этот выбор. Искала подстать по себе, но ниже, а получалось, что была слепа. Сама виновата. Кроме князя никого не виде-
ла. Он был эталоном, но таких мало, да и действительно, искать можно до тех пор, пока и ис-
кать то уже не надо будет. Появился граф и всё сразу перевернулось, но проявления к нему
чувств она не желала – Бородина любила, а чувства не гасли. Да и как эти чувства могли про
снуться к графу, если Гофр вёл себя по отношению к женщине совсем не милосердно, да и к ней он допускал неприятные вольности, задевал её самолюбие. В голове Татьяны не раз и не
два мелькали мысли мщения, очарования, желания близкого знакомства и отчуждения: всего,
всего того, что мы называем Любовью. Любовь к графу. Сдался он, хоть и были некоторые предложения к ней, но эти предложения больше походили на похоть, чем на истину любви.
Она пошла на всё ради своих чувств и желания. Граф оказался сильнее, но сейчас сдался он!
И он её любит, а она убила подругу, не желая этого… Это он желанен ей сейчас! Это он ей
любим!
 Всё в голове кружилось. Всё в голове было беспорядком. Там был переполох от неожидан-
ности, и так долго жданного решения – иметь власть над мужчиной, которого она любила молча, незаметно, которого она несколько побаивалась, хоть и показывала себя с другой сто-
роны, что не давало ни ей, ни ему сближения и признания своим чувствам. И вот эта власть, а
взять её стало тяжело и почему-то не обязательно. Татьяна понимала, что на ней застыла печ
чать ведьмы и убийцы. Что делать? Вот она любовь!..

Татьяна
(Задумчиво глядя на графа)

- Ты, правда, меня любишь?

Гофр
- Да!

Комната Елены.

Профессор Соловьёв
- Князь, нам необходима ваша кровь и срочно.
Бородин
- Конечно же и без промедлений!

Профессор
- Крови надо много и вы можете умереть, если…

Бородин
-Я уже сказал.

Профессор
(Коллегам)

- Прошу покинуть комнату, но остаться тем, кто готов мне помочь. Приступим.

В коридоре перед комнатой княжны стояла группа медиков, слуги на отдалении, готовые выполнить любой приказ и пожелание тех, кто спасает их хозяйку – несравненную Елену.

Один врач
(Обращаясь к остальным)

- Коллеги, может нам начать поиск, кто готов отдать кровь для князя и просмотреть их соо
тветстиве немедленно?
 


Второй врач
(Задумчиво)

- Я думаю, что пока рано. Может создастся переполох и ненужный шум. Всё выйдет за пределы дома. Здесь необходима кровь ребёнка.

Третий врач
- Ребёнок есть, это сын князя. Кровь соответствует. Я сам проводил анализ, а вот с другими будет тяжело, тем более…

В коридоре появились Гофр и Алексеева. Они шли решительно, но спокойно. Подошли к группе и осведомились о происшедшем. Врачи рассказали и спросили – кто может им разре-
шить, если понадобиться, взять кровь у Александра?

Гофр
-На правах ближнего родственника я отдам это распоряжение, но моя группа не соответствует

Алексеева
- Моя может подойти и я готова помочь.

Из комнаты вышел профессор с тяжёлым взглядом и удручённым видом.

Профессор
- Мы потеряли их обоих.

Это прозвучало, как пушечный выстрел, как гром среди ясного неба. Даже коллеги, врачи
остолбенело смотрели на Соловьёва.

- Нам немедленно необходима кровь, как для князя, так и для княжны. Необходима кровь
ребёнка.

Татьяна
- Возьмите, профессор. Это для княжны и сделайте ей укол. Кровь ей не нужна будет. Я знаю
в чём дело. Для князя кровь сдам я!

Гофр
- По своему праву я разрешу дать кровь Александра

Профессор удивлённо смотрел на них, но взгляд и лицо стали разглаживаться, добреть. При-
ходилось рисковать не раздумывая.

 Эпилог

После происшедшего в доме Бородиных, все подумали, что счастье этих людей хотели заб-
рать, какие-то завистливые силы, не желающие мириться с божественными решениями зем-
ных устоев жизни, где провозглашается добро и радость, а не пороки отчуждения людей друг
от друга. Все грехи могут списаться человеку, если он покаялся сам перед собой, перед людь
ми, перед Богом и совершил истину спасения для кого-то, рискуя не только своим благополу-
чием, но и если надо, то своей жизнью!
 Князь Бородин и супруга выздоровели. Счастье в семье не умерло, наоборот, прибавилось и многократно, и не только имущественно, но и дружбой, родственными связями, и, конечно
продолжателями рода Бородиных и графа Гофра, но теперь – князя Гофр – Алексеев.