Путешествие

 

       Вот и подошло к концу, так и не начавшись, продуманное ею до мельчайших деталей и подробностей, такое долгожданное и желанное, несбывшееся путешествие. Она долго готовилась в дорогу и, казалось, предусмотрела всё.
Ещё стоят не распакованными тщательно уложенные чемоданы, битком набитые необходимыми вещами, сувенирами и подарками, ещё действителен билет-пропуск в мечту, ещё светит яркое солнце, ещё где-то кто-то ожидает встречи, но совершенно внезапно, вдруг, всё безвозвратно, непостижимо меняется. И рушатся, только что казавшиеся такими реальными и прочными, воздушные замки. Катастрофически мгновенно необозримые горизонты возможностей смыкаются, превращаясь в одну чёрную, неотвратимую точку, которая настигает и целенаправленно бьёт в самое сердце. Которая уже внутри, кроме которой ничего больше нет.

Отрешённый поток сознания беспомощно фиксирует резкую боль, сразу ставшую единственной данностью. Скользящие мимо многочисленные и ничего не значащие приметы изменившихся обстоятельств, уже ненужных и бессмысленных, никак не соотносятся с главным. Ещё действуют по инерции рефлексы. Ещё обречённо работает заведенный механизм. Но завод иссякает. Почти иссяк… Иссяк.


                ***

       Животные живут инстинктами. Если и строят планы, то только на очень конкретное, сиюминутное действие. Но как-то знают и предчувствуют ход событий. Домашние животные не любят разлучаться с хозяевами. Надменное и независимое кошачье племя, консервативное и устойчивое в своих капризах и привычках, может о многом рассказать внимательному наблюдателю. В отличие от человека, кошки не любят радикальных изменений, не ищут их и довольствуются тем, что есть, уютно обживая и упорядочивая по-своему имеющееся жизненное пространство. Кошки самоуверенны и балованы, как любимые женщины.

       Впервые увидев чемодан, нарушивший расположение знакомых предметов, Кот, ласково называемый в семье Котёнком, настороженно обнюхал странный ящик. После чего улёгся на откинутую крышку и всю ночь наблюдал за необычными приготовлениями. Утром Хозяин с Хозяйкой ушли, забрав чемодан. Кот терпеливо ожидал их возвращения. Хозяин вернулся один. И потекло тоскливое время.
 
       Они были очень похожи, Кот и его Хозяин. Даже имели определённое физическое сходство. Хозяйка часто повторяла, что если бы не знала матери одного и другого, то считала бы – оба родились от одной мамы. Сохранилась фотографическая карточка, запечатлевшая Хозяина в младенческом возрасте. Ребёнок был крупен, упитан и весел. Забавные перевязочки на ручках и ножках подчёркивали ширину кости и крепость сложения. Лапки Котёнка были точно такими же поначалу. Они непропорционально расширялись книзу и производили впечатление силы. Голубизна глаз свидетельствовала о невинности и чистоте помыслов. Любопытство и лень сочетались с чувством долга и нелюбви к переменам. Инстинкт Котёнка и интуиция Хозяина часто изумляли Хозяйку. «Две Кошки», как она говорила, отлично понимали друг друга. Самозабвенно отдаваясь игре, они на полном серьёзе мерялись силой и ловкостью, ссорились и долго помнили обиду. Тогда приходилось их мирить, что тоже было смешно и трогательно.
 
       И вот, в один счастливый день, Хозяин вдруг не вовремя ушёл, а потом вернулся, вернулся вместе с Хозяйкой и злополучным чемоданом! Как-то Котёнок уже знал, что невыносимая мука разлуки окончилась. Он ждал около входной двери, дрожа и волнуясь от радостного предчувствия. Они тут же бросились друг к другу, в глазах Котёнка показались слёзы, и он с каким-то собачьим восторгом принялся вылизывать хозяйкино лицо, мокрое и приятно-солёное. Хозяин, смущенно просветлев, терпеливо ждал своей очереди.

       Вскормленный «детским питанием» с месячного возраста в атмосфере любви и заботы, Котёнок быстро рос и вскоре из крохотного комочка, целиком умещавшегося на ладошке, превратился в наглого, самовлюблённого рыжего типа с белой манишкой, откровенно считающего, что весь мир принадлежит исключительно ему. Походка сделалась уверенной и твёрдой, хозяйской. Лапы больше не разъезжались на паркете. Движения приобрели вальяжность и неторопливость. Хозяйка решила, что Котёнка пора развивать духовно. С ним надо разговаривать. Она любила порассуждать на отвлечённые темы, но теперь обращалась с назидательно-насмешливыми монологами конкретно к маленькому проказнику, часто называя его по имени и сопровождая речь мимолётными прикосновениями. Кот быстро научился понимать шутливый тон и даже неловко пытался улыбнуться в ответ. Он отлично знал своё имя и бесчисленные модуляции, с которыми оно произносилось.
 
       По утрам занимались домашними делами. Котёнок крутился под ногами и руками, отслеживая каждое движение, устаивал засады, прятался и появлялся, требуя внимания. Это была игра, которая никогда не надоедала. Хозяйка беседовала  ласково, объясняя и наставляя его на путь примерного поведения. Он внимательно прислушивался к наставлениям, сохраняя лукавую гримасу. Вскоре Кот досконально изучил распорядок дня в доме и аккуратно соблюдал установленный ритуал, внося необходимые поправки в свою пользу. Малейшее нарушение вызывало растерянность и обиду. Когда возвращался с работы Хозяин, Котёнок бежал навстречу и тёрся всем телом, приветствуя его появление. В это же время Хозяйка методично перечисляла формальному главе семьи проказы и безобразия, совершённые избалованным малышом. «Формальному» потому что, на самом деле, животное именно себя чувствовало главным в доме. «Ябеды» хозяйки не могут быть восприняты всерьёз. Кот смотрел недоуменно и на «голубом глазу». Напускной вид преданности и послушания напрочь опровергал всяческую напраслину, возводимую на него, - послушного, умного и хорошо воспитанного усатого хитрована. При этом мимика треугольной мордашки была по-актёрски выразительной. Все хохотали, а Котёнок, в свою очередь, жаловался на Хозяйку, моментально перевоплощаясь в безвинную жертву неслыханного произвола, и выпрашивал лакомства.
 
       Поначалу Хозяин смущался и не знал, как себя вести в присутствии нового члена семьи. Но вскоре привык и, следуя указаниям Хозяйки, начал участвовать в интеллектуальном развитии животного несколько странным способом. Однажды, когда Хозяйка неожиданно рано вернулась с работы, её глазам представилась комическая картинка: Котёнок лежал в ногах у Хозяина, который зачитывал ему вслух русскую газету. Кот одобрительно мурлыкал, внимая каждому слову…

       «Две Кошки» с живым интересом относились к хозяйкиным рассуждениям. Она была разговорчива и смешлива. У неё всегда находились нежные слова, которые Хозяин и Котёнок знали наизусть, но с удовольствием слушали снова и снова. Кормление Котёнка происходило под присказку, в которой описывались действительные и мнимые достоинства животного. Чрезвычайным успехом пользовалось сравнение красотой и статью с Софи Лорен. ( Кошачье племя особенно чувствительно к звукам «р» и «с».) Попутно муж неизменно сопоставлялся с Аленом Делоном, разумеется, не в пользу последнего. Хозяйка вообще была склонна к преувеличениям. Котёнок прилежно уплетал корм, прислушиваясь к каждому слову, к порядку слов, который нельзя изменять или нарушать. Он понимал их значение и отлично разбирался в интонациях. Хозяин только молчаливо посмеивался.

       Оба не любили гостей. Тогда они переставали быть главными для Хозяйки. Её внимание больше не принадлежало домашним. Она кокетничала, смеялась и острила, концентрируя на себе взгляды и разговоры чужих людей. «Две Кошки», обиженно скучали и всем своим видом выражали неудовольствие и ревность к ветреной Хозяйке и её гостям. Кот шипел и выпускал когти при малейшей попытке приблизиться или лицемерно приласкаться к нему. Хозяин молчал, терпеливо пережидая словесный фейерверк, или же робко пытался вставить в общий поток красноречия свои две-три тусклые реплики. Они вежливо выслушивались, а затем неизменно терялись в общей говорильне шумного застолья. Оба были ревнивыми собственниками. Но Хозяин старательно скрывал свои чувства за маской сдержанного равнодушия, хотя ревновал жену даже к телефонным звонкам. Ему казалось, что в любую минуту разговора она, повинуясь изменчивому настроению и увлекающемуся характеру, может покинуть его навсегда…

       Больше всего Котёнок любил, когда Хозяин и Хозяйка оставались вдвоём. В доме вкусно пахло. Стол был затейливо накрыт. Ароматы будоражили, не терпелось всё обнюхать и попробовать. Но отведывать лакомства первым всегда предлагалось Хозяину. Тот, тайно предпочитая всем разносолам добрую рюмку водки и квашеную капусту, как заправский гурман важно смаковал аппетитную еду и затем одобрительно кивал. Звучала музыка. Они много курили, разговаривая обо всём на свете и, конечно же, часто упоминали котёнкино имя, а он, прикрыв глаза от удовольствия, только чутко поводил ушами, улавливая простую мелодию счастья. Маленькие стекляшки с прозрачной жидкостью хрустально звенели, и под этот звон происходили удивительные вещи: они целовались и смеялись, пели и дурачились. Хозяйка укладывала Котёнка на плечи в виде пышного воротника под цвет своих волос, и Хозяин, танцуя, обнимал обоих.

       Они были всегда вместе и нуждались друг в друге. Даже когда Котёнок сладко дремал где-нибудь в укромном уголке, стоило хозяевам выйти в другую комнату, как он сразу же их находил и устраивался рядышком. В сущности, он был трусишкой и беззастенчиво сознавался в своей слабости при раскатах грома или других необычных природных явлениях. Он боялся посторонних шумов. Он трогательно искал защиты и надёжного убежища от реальных и мнимых врагов в своей человеческой семье. Врождённая недоверчивость заставляла тщательно примеряться и рассчитывать каждое действие. Но изредка случались конфузы, когда в прыжке он промахивался или же, разомлев от сна на мягкой постели в причудливых позах блаженства, выворачивался так, что неожиданно падал, успевая при этом сменить растерянность на невозмутимый вид довольства собой.
 
       Люди говорят, что кошки привыкают к месту. Иногда убегают из нового жилища и находят старое по им одним известным приметам. Хозяева часто переезжали, но Кот никогда не искал покинутый дом. Он плохо переносил процесс переезда, он боялся неизвестности, боялся машины, в которой его везли, боялся ящика с дырками, где было страшно и неуютно. Его одолевала собственная мнительность и пугала непонятность происходящего. Как и Хозяин, он был домоседом. Хозяйка устраивалась с ним на заднем сидении автомобиля, спинка сидения закрывала Хозяина, неизвестные шумы раздражали и без того взволнованное животное. Котёнок бился в клетке, кричал и громко жаловался, он откровенно признавался в своей трусости и протестовал против насилия. Лишь голос Хозяйки служил слабым утешением. Она спокойно втолковывала, что путь недолог, что переезд закончится благополучно, что на новом месте всё будет по-старому, что мытарствам скоро придёт конец, всё-всё наладится, и даже будет лучше, чем прежде. На короткое время Котёнок умолкал, недоверчиво прислушиваясь к знакомому голосу, а потом взвывал с новой силой, утверждая себя:
 - Я боюсь, я понимаю и верю, но это сильнее меня! Я боюся! Мне страшно!
Тогда, не поворачивая головы, Хозяин сочувственно произносил:
 - Не верь ни единому её слову, она не успокоится никогда. Она опять что-нибудь придумает!
 И оба замолкали, подчиняясь хозяйкиным увещеваниям.


       На новом месте действительно всё снова налаживалось. Знакомые предметы занимали свои места, обычный распорядок дня вступал в силу, привычные запахи и звуки подчёркивали незыблемость существования. Стенные часы ритмично тикали, исправно отбивая часы и получасья быстротекущего времени.

       …Обычный день приближался к концу. Ненавистный чемодан плотно утрамбован и чего-то ожидал в спальне. Но Котёнок не проявлял интереса, хотя сам Хозяин помогал упаковывать вещи. Шёл оживлённый разговор о путешествии, затеянном неугомонной Хозяйкой. Кот был против. В глубине души и Хозяин не одобрял её затеи, потом сдался на уговоры и принялся содействовать в сборах, никак не выказывая внутреннего неодобрения. Котёнок невозмутимо возлежал на хозяйской кровати, наблюдая сквозь полуприкрытые глаза глупую суету и возникший беспорядок. Безошибочный инстинкт подсказывал, что всё это как-то не так и ни к чему.
 
       Они не знали и не могли выразить, они только чувствовали неопределённо, Хозяин и Кот, не задумываясь и не фиксируя свои ощущения. Хозяйка всегда потешалась над их глубинными совпадениями фатальной предрасположенности "Двух Кошек" к смутным и необъяснимым предчувствиям. Неумение «связать два слова в кучку» было в её глазах большим недостатком и служило поводом для придирок. Она верила в Слово, которым можно всё объяснить внятно, доступно, логично.
 
       Когда угомонились и погасили верхний свет, вдруг раздался этот ужасный звук из тела неестественно выгнувшегося на постели Хозяина, затем не менее страшный крик Хозяйки, и началась суматоха. Котёнок от испуга шмыгнул в самый дальний угол, спрятавшись от чужих людей, которые набились в комнату и делали с Хозяином что-то непонятное. А он, бездыханный, лежал на полу вытянувшись, и время от времени содрогался всем телом, ужасно стуча голыми пятками. Со стены сорвалась картина. Тяжело запахло лекарствами. Двери были распахнуты. Потом въехало странное сооружение и Хозяина выкатили на нём, окружённого какими-то приборами, трубками и разными банками. Чужие люди увезли его прочь. Вслед за ними выскочила Хозяйка. Котёнок остался в опустевшей квартире. Его независимость куда-то исчезла. Стало одиноко и по-настоящему страшно. Он продолжал сидеть в укрытии. Но страх не проходил.

       Конечно, она вернулась спустя какое-то время. Но уже другой. Она просто не замечала, в упор не видела Котёнка. Из груди вырывались воющие звуки. Машинально давала еду и убирала суетливыми, неверными движениями. Прижимала к себе, забывая о нём. Судорожно гладила, думая о чем-то своём. Приходила и уходила. Разговаривала с кем-то, часто заикаясь на каждом слоге. Голос стал тусклым и сдавленным. В нём не было больше ласки и нежности. Речь часто переходила в безутешный плач.
Оба обходили стороной комнату, в которой не было больше Хозяина.

       А Котёнок его ждал. Они были так похожи, так преданы друг другу. Они верили ей и любили её. Она должна была что-то сделать, чтобы всё вернулось. Кот залёг у входной двери. Ожидание поглощало его время. Он перестал есть. Безразличный ко всему, изредка взглядывал на Хозяйку тоскливо и безнадёжно.

       Появились ящики, большие и маленькие. Свёртки, кульки и мешочки перекладывались с места на место. Шуршали пластиковые обёртки. Мебель куда-то двигалась беспорядочно и бестолково. Откуда-то доставались почти забытые предметы. Судя по всему, снова готовился переезд.

       Истощённый Кот вяло повис тускло-рыжей тряпицей в хозяйкиных руках. По обычаю, в новое жилище он должен войти первым. Но это уже не имело значения. Он обречённо сидел в ящике, покорившись неизбежному. Хозяйка не плакала. Она тоже знала: неотвратимое путешествие началось...

                ***

       Именно так всё и произошло. Но завод не иссяк. Он вне нашего измерения. Где-то там они снова вместе: Хозяин, с его невинно-детской душой, рыжая Хозяйка и верный Котёнок.
 
       …а вместо живой тёплой весомости - холодная тяжесть маленькой подушки, обманная случайность прикосновения уже ненужной детали.


Светлана Лось. 2007 год.