Да здравствует Республика!

МАРИЯ ГРИНБЕРГ - http://www.proza.ru/author.html?margreen

Туманным сентябрьским днем четыре тощих лошади с трудом тащили большую чёрную карету по узкой лесной дороге, раскисшей после недавнего дождя. Шестеро кавалеристов в измятых и запылённых синих мундирах республиканской армии сопровождали карету. Копыта усталых коней громко чавкали в грязи.

Командир, коренастый широкоплечий блондин в такой же истрёпанной и грязной форме, ехал позади. Только маленькая металлическая кокарда на фуражке – знак различия капитана республиканской армии - отличала его от солдат. Офицер казался встревоженным и часто оглядывался назад и вокруг, как будто боясь преследования. Услышав стук копыт позади, он повернул коня и положил руку на эфес сабли, напрягшись в ожидании.

Секунду спустя из-за поворота показался всадник. Он галопом подскакал к капитану и приветствовал его коротким жестом. Капитан нетерпеливо кивнул. Всадник вынул маленький конверт из-за обшлага мундира и протянул офицеру. Небрежно разорвав конверт, капитан быстро просмотрел послание. Его усталые покрасневшие глаза вспыхнули радостью.

- Наконец они решились! - воскликнул он. - Да здравствует Республика!

Курьер подал капитану маленький золотой медальон.

- Это для неё, от дочки…

- Когда? - взволнованно спросил капитан.

- Вчера утром. Она ещё болтается там, увидите, если поторопитесь.

Курьер отдал честь, повернул лошадь и помчался обратно. Капитан проводил его взглядом.

- Лучшие лошади - всегда для штаба, - пробормотал он.

Потрепав коня по шее, офицер рысью подскакал к карете.

- Стой! - скомандовал он. - Вывести пленную!

Карета остановилась. Кавалеристы спешились и окружили её. Один из них распахнул дверцу.

- Пожалуйста, Ваше Величество, - он поклонился со злобной ухмылкой.

Высокая женщина в роскошной бело-золотой форме полковника лейб-гусарского полка брезгливо ступила из кареты в дорожную грязь. Тихо звякнули маленькие серебряные шпоры на её белых кожаных ботфортах. Распущенные, чёрные, как вороново крыло, волосы падали на плечи женщины, холодные тёмно-синие глаза надменно смотрели поверх всех голов.

- Что это значит? - сухо спросила она. - Когда я буду в моей столице?

Капитан дерзко взглянул пленной в лицо.

- Это не твоя столица, кровавая сука, - ответил он. - Ты лишняя там … и везде. Ты подохнешь здесь…

Женщина взглянула на него свысока и презрительно улыбнулась.

- Ты скверный шут. Разве вы посмеете коснуться меня, рабы?

- Мы не рабы больше, - спокойно ответил капитан. - Свободные люди приговорили тебя.

Он развернул бумагу и прочёл вслух:

- Трибунал Первого республиканского полка осудил на смерть Джиневру, бывшую королеву и врага нашей нации. Долг каждого гражданина - убить её. Её приметы…

Капитан язвительно рассмеялся.

- Как будто кто-то не знает эту волчицу!

Он продолжал:

- Подпись: гражданин Ланселот, командир Первого республиканского полка.

Он протянул письмо женщине.

- Хочешь проверить? Ты знаешь его подпись, не так ли?

Джиневра слегка вздрогнула, её лицо стало непроницаемым. Она даже не взглянула на бумагу.

- Я знала сэра Ланселота прежде. Но я не знаю этого изменника…

Женщина с яростью смотрела в лицо капитану.

- И нет никакой бывшей королевы. Я никогда не отрекусь. Я - твоя королева, пёс!

Офицер отступил и указал на обочину дороги.

- Мы расстреляем тебя, по уставу. Становись.

Джиневра шагнула вперёд. Солдаты расступились перед ней. Королева сорвала с себя голубую ленту, расстегнула мундир и швырнула его в грязь – жалобно звенькнули ордена. Легко перепрыгнув кювет, Джиневра повернулась и встала спиной к дубу. Она смотрела на солдат с холодной ненавистью.

- Стреляйте, ублюдки… Будьте прокляты, очень скоро вы получите по заслугам…

- Готовься! - скомандовал капитан.

Солдаты щёлкнули затворами карабинов.

- И ещё одно, - офицер злобно улыбнулся. - Я знаю, о чём ты думаешь. Ты надеешься, что твоя дочка унаследует престол. Не обольщайся. Ей не удалось сбежать за границу. Вчера её вздёрнули на площади перед вашим дворцом. Ваша династия кончилась.

Лицо Джиневры дрогнуло, теряя надменность.

- Врёшь, мерзавец…- прошептала она.

Капитан швырнул маленький золотой медальон к ногам королевы.

- Посмотри, ты знаешь эту вещь?

Джиневра наклонилась и подняла медальон из травы. Она посмотрела на него и медленно прижала к губам.

Капитан обнажил и поднял саблю.

- Целься!

Джиневра выпрямилась и смотрела в туманное небо. Губы королевы шевельнулись, но никто не расслышал её последнего слова.

- Огонь!

Сабля сверкнула в воздухе, и лесное эхо повторило залп.

Джиневра пошатнулась, хватаясь за грудь. Она ступила вперёд, её колени подломились, женщина рухнула навзничь в мокрую траву. Пятна крови медленно растекались на белой рубашке. Правая рука осталась прижатой к простреленной груди, левая откинулась, всё ещё сжимая медальон.

Капитан отсалютовал саблей и вложил её в ножны.

- Запомните этот день, граждане! – взволнованно воскликнул он. - Мы никогда не будем рабами больше. Да здравствует Республика!

Офицер подошёл к расстрелянной королеве, расстегнул окровавленную рубашку, пощупал грудь Джиневры и сорвал с её шеи маленький крестик, разжал руку и взял медальон, аккуратно снял с пальцев кольца. Повернувшись, он медленно отошёл к карете, вытер руки платком и бросил его на землю.

Солдаты ступили вперёд, жадно разглядывая убитую. Молодой черноусый парень уперся ногой в живот Джиневры и стащил с неё ботфорты.

- Будет хороший подарок для Молли, - ухмыльнулся он. - Давайте посмотрим, какое бельё носила эта коронованная шлюха…

…

…Офицер обернулся, глядя на солдат, которые со смехом переворачивали и раздевали мёртвую женщину.

- По коням! - скомандовал он.

Солдаты неохотно оставили труп и направились к лошадям, жадно щипавшим траву на обочине.

- А разве мы не похороним её? – смущённо спросил седой капрал.

- Нет, - коротко ответил офицер. – Некогда, нас ждут на фронте, каждый боец на счету.

Едва коснувшись стремени, офицер легко вскочил в седло, обернулся, бросил последний взгляд на распростёртое в траве окровавленное тело.

- Я мечтал об этом… справедливость восторжествовала… - пробормотал он. - Но, чёрт возьми, почему это так похоже на убийство и мародёрство?

- Рысью! – скомандовал капитан, яростно пришпорив коня.

Кавалеристы и карета скрылись за поворотом. Старый капрал, который теперь ехал позади, оглянулся на мгновение и украдкой перекрестился.

Дождь начался снова. Вода наполнила широко открытые неподвижные глаза Джиневры и текла по щекам никогда не плакавшей надменной королевы.