Близнецы

Глава первая.
***


 … Слова глухо доносились до Элис; как отзвуки чего-то неземного бились волны об окошко ее каюты. И сейчас, глухой темной ночью, она лежит на твердой койке в своей уже далеко не новой пропахшей сыростью каюте, и корабль "Рысь", где-то в неизведанных просторах океана, беззвучно рассекает волны...
Элис - не совсем обычная девушка. В свои 13 с половиной лет она очень часто бывала задумчивой. Девочка думала обо всем - и о Бесконечности, пытаясь разобраться, что это такое; и о Вселенной, и, конечно же, насмотревшись и начитавшись фэнтэзи, о других мирах...
Любимая книга - Мэрин Рэй "По ту сторону". Но кто бы мог подумать, что сказка вдруг станет реальностью!
Но об этом наша героиня узнает много позже, а пока она безмятежно спит, ни о чем не подозревая.

Глава вторая.
«Что произошло».

 Когда наступает полнолуние, Элис всегда идет к воде. Чаще всего к озеру. Ей нравится, когда в воде отражаются сверкающие, словно бриллианты, звезды и огромная, как шар, белая, а иногда оранжевая или алая, как огонь, Луна. Именно этому маленькому, никому не известному кроме нее озеру девушка доверяет все свои секреты, и сидя именно на его берегу Элис особенно нравится разбираться в себе, читать что-нибудь, вести дневник, думать...
Однажды она, по своему обыкновению, сидела в тени развесистой ивы на берегу озера. Уже стемнело. На небе зажглись созвездия, и выкатилась на этот раз ярко - рыжая, как морковка, Луна. Вдруг девушке показалось, что ее кто-то зовет. Но то был не голос человека, а... голос стихии. Воды. Элис подняла взгляд на небо, затем опустила на воду. Еще, еще... Что это? Мир перевернулся? Почему же сам шар Луны находится в воде, а его отражение - на небе? Она сошла с ума? Свет померк. Все стихло.

Глава третья.
«Подслушанный разговор».

 Была уже глухая темная ночь, когда девочка открыла глаза и осмотрелась. Похоже на каюту корабля. Может, сон? *Элис пребольно ущипнула себя*. Нет, вроде бы не сон. Элис вышла на корму корабля. Хорошо! И Луна, словно елочный шарик, зависла над морем, и звезды зажили новой жизнью... А вот зажглась новая звездочка. Значит, в нашем мире стало на 1 человека больше... Вдруг девушка услышала голоса. Укрытием для нее оказался моток канатов, так, кстати, попавшийся на глаза. Элис стихла. Обладателями голосов оказались юноша (юнга, наверное) лет 18 на вид, и хрупкая стройная девушка, одетая в длинные замшевые сапоги, кожаные черные бриджи и такой же топ. На юнге были простые матросские штаны, тельняшка, а из кармана торчала трубка.
- Рита, а вдруг окажется, что Эрика - вовсе не Эрика, а обычная Земная девочка?
- Ли, я тебе поражаюсь иногда, честное слово! Все приметы совпадают, и вообще...
- Внешность иногда бывает обманчива. Лунная Пыль усыпила девочку, так что даю слово, что она сейчас спит.
- ... она видела Переворот, а сам ведь знаешь, что на такое способны далеко не все, - продолжила, словно пропустив слова друга мимо ушей, Рита.
- М-м-м-д-а-а-а, вас, женщина, не поймешь - то вы сомневаетесь, жива ли девочка вообще, то готова идти за каждой встречной, лишь бы отчитаться перед Рюликом. Иногда мне кажется, что ты в него по уши влюблена!
Рита покраснела до ушей. Действительно, вот уже 13 с лишнем лет она - самый доверенный человек капитана "Рыси" - Рюлика, и все эти годы капитан ей очень нравился.
- Не твое дело, - отрезала девушка, - мы на задании. От его исхода зависит судьба не только Земной, но и нашей Галактики, понимаешь, НАШЕЙ! А если мне и нравится Рюлик, то только как капитан...
Рита замечталась. Действительно, ее начальник был весьма симпатичным молодым человеком 22 лет, Рите было 20 лет. А этот несносный 18 летний мальчишка - юнга всюду сует свой нос. Он - самый отпетый хулиган на всем корабле. И, тем не менее, они с ним всегда, на всех заданиях - вместе.
- Эй, Рита, ау! - услышала девушка голос друга.- Опять мечтаешь?! Сама же говорила, что мы на задании, и вот уже секунд 40 стоишь и с мечтательным видом уставилась на во-о-он тот пик! Да что с тобой?
- Нет-нет, спасибо, Ли, со мной все ОК! - постаралась улыбнуться девушка - Просто я... я... Не выспалась, в общем. Ладно, пошли, нам еще надо придумать, что сказать Эрике, когда та проснется!
Голоса звучали все отдаленнее, и, наконец, затихли совсем. Элис вылезла из своего укрытия. Что это было? Не ослышалась ли? Она, Элис, вдруг превратилась в главную героиню какой - то книжки, а книжка стала реальностью... О, точно! "По ту сторону"...
С этими мыслями Элис вошла в свою каюту, и лишь только ее голова коснулась подушки, девочка заснула.

Глава четвертая.
«Пробуждение».

 Элис проснулась с рассветом. Точнее, в то время, когда по идее должен был начаться рассвет. Но девочка, посмотрев в окошко каюты, увидела лишь холодно-голубую Луну. А небо было... лилового цвета. Хотя девочка за это время уже настолько привыкла к разным странностям, что даже не обратила на это особого внимания. Элис встала, одела, оставленный еще накануне вечером на стуле, замшевый сарафанчик и босоножки, которые представляли из себя тоненькую подошву и кучу шнурочков на голень. Одежда, конечно, не ахти какая удобная, но зато красивая. Тем более, другого у нее все равно не было. Девочка потихоньку вышла из каюты, затем перед маленьким карманным зеркальцем (оно всегда было у Элис всегда с собой) привела себя в порядок. Девочка услышала шаги, обернулась и увидела, что перед ней стоит Рита, на этот раз в свободном топе, который завязывался чуть выше талии, во все тех же бриджах и сапогах. Элис притворилась, что не знает ее.
- А, ты проснулась! Чудесно! - сказала Рита, - Давай знакомиться. Меня зовут Рита, а тебя, я знаю, Элис.
- Рита, где я? Что со мной? Где мой дом? - перебила Элис девушку.
- Сейчас я отведу тебя к Рюлику - нашему капитану, он тебе все объяснит. Там же и позавтракаем, а потом я ознакомлю тебя с нашим распорядком дня на сегодня. Ох, девочка, как же мне жаль тебя...
- Почему?
- Всему свое время, крошка.
Рита проводила Элис в маленькую, но хорошо убранную каюту. За большим изящным столом из красного дерева на таком же стуле сидел высокий юноша. Элис поняла, что это и есть Рюлик. У капитана было хорошее доброе лицо - девочка это сразу заметила. На левом плече была наколка в виде рыси, одет он был в широкие черные шаровары, черные кожаные сапоги и черную майку.
Девочка осмотрелась. На хорошо отделанных стенках каюты висели револьверы, шпаги, флаги; на столе были разложены старинные карты. Элис сразу бросилось в глаза то, что здесь не было ни одного шкафа - книги и старинные свитки покрывали весь пол равномерным слоем, оставляя лишь небольшие проходы между ними.

Глава пятая.
«В каюте капитана».

 Капитан, при виде Элис, встал, внимательно, будто хотел выучить ее наизусть, посмотрел на девочку, затем подошел и подал ей свою руку.
- Здравствуй. Меня зовут Рюлик, я капитан этого корабля.
- З-з-здравствуйте, я Элис - пролепетала девочка, и тоже подала капитану руку.
- Девочка, ты голодна. Сейчас тебе принесут завтрак. Ли - кивнул Рюлик в сторону юнги - будь добр.
Ли вышел и через минуту принес на тарелке дымящуюся картошку с солеными огурцами, фрукты и горячий кофе со сливками.
Элис поблагодарила юнгу, и, с трудом осилив завтрак и сказав "спасибо", уставилась на капитана.
Рюлик взглянул на нее и сказал:
- Теперь, девочка, расскажи мне о себе все по порядку. Мне хотелось бы знать о тебе абсолютно все.
- Хорошо... Меня зовут Элис. Я родилась 5 октября 1993 года, сейчас мне 13 лет. Когда я родилась, мои родители развелись, и я стала жить с отцом. Сейчас мы живем в загородном доме, а когда я родилась, мы жили в 3-х комнатной квартирке в Москве. Я очень люблю воду. Особенно когда в ней отражаются звезды и Луна. Однажды я сидела и смотрела на отражение Луны в воде. Вдруг стало туманно, появилась серебряная пыль, а потом... потом Луна и ее отражение поменялись друг с другом местами. Затем я очнулась уже в каюте, - закончила Элис.
В каюте стояла мертвая тишина. Наконец капитан нарушил ее.
- Ты больше ничего не хочешь нам рассказать?
- А что?
- Никогда у тебя не было ощущения, что, читая книгу, ты чувствовала себя ее героиней?
- Было. Когда я читала книгу Мэрин Рэя "По ту сторону"...
- И о чем же написано в этой книге? - осторожно спросила ее Рита.
- Вкратце - об одной девочке, которая оказалась не тем, чем казалась раньше.
Рита и Рюлик переглянулись.
- Это она, - тихо сказал Рюлик Рите.
- Да, - так же тихо ответила последняя. - Теперь ваша очередь объяснить мне, что я забыла на этом корабле, почему здесь звезды, Луна и море абсолютно другие, и почему, наконец, небо лиловое?
- Присядь, девочка, - мягко улыбнувшись сказал капитан, - сейчас я тебе все расскажу.
...В Солнечной системе существует галактика "Млечный путь". Но есть также и другие системы, например, система Маркса, где вместо Солнца горит Сверхновая. В галактике "Млечный путь" Солнце ночью освещает лишь одну сторону Луны, и таким образом, когда на одной стороне Луны - день, на другой - ночь. По ту сторону...
- То есть... то есть... мы сейчас "по ту сторону Луны"???
- Именно, девочка, именно...

Глава шестая.
«Новая биография».
 
- Как же так? Ведь я просто-напросто сидела и смотрела в воду!
- Элис (капитан впервые обратился к ней по имени), ты еще многого не знаешь. Помнишь, ты открыла то самое маленькое озеро?
- Да...
- Раз в 100 лет Луна меняется со своим отражением местами, мы это называем Великим Переворотом. Чтобы увидеть его, надо быть наполненным Ризой - Лунной пылью. И наблюдать Переворот тоже можно лишь в двух местах, одно из них ты нашла.
- Но ведь я не была наполнена этой, как вы там сказали? Заразой...
- Ризой, - улыбнулся капитан. - Ты ошибаешься. Ты создана из атомов Звездной Пыли. Ведь ты Лунная девочка - Эрика...
- Кто - кто я? Извините, капитан, но, по-моему, вы ошибаетесь: меня зовут Элис, а родилась я в Москве...
- Ты уже достаточно взрослая, чтобы знать правду. Твоя мать была дочерью богини Луны - Илуны, а отец - Звезда...
- Простите, кто мой отец?
- Звезда. Ты, можно сказать, родилась под Звездой в прямом смысле этого слова.
- "Ну ни фига себе, биография! - подумала Элис".
- Уже больше 3-х тысяч лет существует легенда о Звездной девочке. Но миссия твоя никому неизвестна. О ней ты должна догадаться сама. Ты любишь звезды и Луну именно потому, что это - твой настоящий дом.
- Как я попала на Землю?
- Ты бал слишком слаба, чтобы жить в своем настоящем доме. Тем более у нас шла война. Тебя отправили на Землю через портал, а твой будущий отец тебя подобрал и придумал тебе "биографию"...
- Через какой портал?
- То самое озеро...
- Вы что-то говорили о легенде...
- Ах, да. Чуть не забыл, это ведь, возможно, и есть твоя миссия. Слушай...

Глава седьмая.
«Легенда».

 ... Ровно за три тысячи лет до рождения Элис жил простой деревенский пастушок. Звали его Иос. Каждое утро на рассвете пастушок пас своих овец на берегу Лунного залива. Однажды он присел на нагретый солнцем камень и заиграл. Из его деревянной дудочки полилась такая чудесная музыка, что даже Русалка, созданная лишь из света Луны, блеска звезд и морской волны, выплыла и облокотилась на тот камень. Девушка - русалка промолвила:
- Мне очень понравилась твоя музыка. Когда она зазвучала, я почувствовала себя счастливой. Спасибо.
Иос недоуменно взглянул на нее.
- Не за что...
Вдруг девушка как-то по-особому взглянула на мальчика и сказала:
- Ровно через 2 тысячи лет, из моих атомов родится Звезда. Еще через 1 тысячу лет и 4 месяца у Звезды и дочери Илуны родится Лунная девочка. От отца она получит часть моих атомов, а от матери - Лунную Пыль. Лунная девочка будет соткана из нее. Она вернется домой, чтобы выполнить миссию, а затем...
Русалка тихонько вздохнула и печально посмотрела на Иоса.
- Что - затем? - спросил у нее пастушок.
Но дитя моря лишь еще раз грустно взглянула не него, а затем, махнув искрящимся хвостом, исчезла в морской пучине...

***

- Вот такая удивительная легенда. Ох, девочка, чует мое сердце, конец твоего задания - недосказанное предсказание Русалки…

Глава восьмая.
«Миссия».

... Сказав это, Рюлик попросил Риту проводить девочку до ее каюты. Рита с радостью согласилась.
- Рита, - спросила Элис, - вы что-то говорили на счет распорядка дня?
- Ах, да... Присядем? - спросила девушка у Элис, кивнув на прибитый к палубе сундук.
- Так вот, - продолжала Рита, - на счет распорядка. Я думаю, что сейчас тебе надо дать время для того, чтобы ты привыкла к своей новой биографии, а заодно подумала о той легенде. Ведь не просто же так Русалка рассказала ее Иосу. Ищи ответу по ту сторону...
Рита проводила девочку до каюты и, положив ей руки на плечи, сказала на прощанье: никто не знает, девочка, когда мы тебя увидим в следующий раз.
Элис недоуменно взглянула на нее:
- Почему?
В ответ она услышала:
- Ты находишься на обратной стороне, Лунная девочка. Здесь всякое бывает. И помни: кого бы ты не встретила, всегда полагайся только на саму себя. Не верь никому, даже самому на вид безобидному старичку, - внешность бывает обманчива.
и та повернулась и ушла.
- Рита, подождите! - крикнула ей в ответ Эрика, - Не уходите!
Но Рита как будто бы ее не слышала, и Эрика пошла в свою каюту, размышляя над словами девушки.
- "Здесь никому нельзя верить, полагайся только на саму себя", - вновь зазвучал в голове Эрики голос девушки.
- "По ту сторону", - вспомнились ей слова капитана.
- "Никто не знает, когда мы встретимся в следующий раз", - мысли смешались в голове девочки. Ей надо было подумать, разобраться в себе.

Глава девятая.
«В поисках ответа».


 Элис сидела у себя на койке и смотрела в окошко на Луну.
Волны бились об окошко ее каюты, а на небе меж звезд одна горела как-то по-особому мягко и тепло. Элис вдруг поняла, что это - ее отец, это то, из чего она состоит, это - Звездная пыль, собравшаяся воедино, это - атомы ее отца, это - ее жизнь.
Вдруг Элис вспомнила конец пророчества Русалки.
..."Лунная девочка будет соткана из нее. Она вернется домой, чтобы выполнить миссию, а затем..."
Пророчество осталось недосказанным. Так что же произойдет с нею, когда она завершить свою миссию, пока еще ей неведомую? Она встретит Русалку? Нет, не то... Так что же? И почему "Русалка тихонько вздохнула и печально посмотрела на Иоса"? Что же с ней станет?
Элис снова посмотрела на Звезду. Она тихонько спросила:
- Так какой же конец у пророчества?
Девочка вновь ушла в себя. Да, привыкнуть к новой биографии не так - то просто, как кажется на первый взгляд. Почему именно она - Избранная? Ведь на Земле, ой, то есть, на Луне, миллионы таких девочек, как она... Нет, не миллионы. Вряд ли еще кто-нибудь, кроме нее, состоит из атомов кого - там и у кого-то еще отец - звезда. Каково это, быть Звездой?
голову опять полезли всякие отстраненные мысли, вновь вспомнились слова Риты:
- "Никто не знает, когда мы свидимся с тобою вновь"...
Может, это одна из подсказок к разгадке тайны ее предназначения? А вдруг, вдруг где-то на "Рыси" есть портал? Что тогда? И почему Рита предупреждала ее насчет того, что "надо полагаться только на саму себя?"
Элис была в отчаянии. Она не знала, что ей делать.
Лунная девочка искала свою миссию...

Глава десятая.
«Отец».

 Ночь для Элис была бессонной. Ее мучила недосказанное пророчество Русалки.
Девочка выглянула в окошко каюты и сразу же отыскала своего отца - звезду.
- "Помоги мне", - шепотом попросила Элис.
В каюте поднялся легкий ветерок, хотя окошко было плотно закрыто. Девочку снова окутал серебристый туман, каюта поплыла...
- "Отец! Помоги мне!" - теперь уже в голос крикнула Эрика.
корабль пропал.

***

 Когда Элис очнулась кругом был свет. Яркий, белый, ослепительный свет.
- Где я? - прошептала девочка.
- Дома, дочка, - услышала она в ответ голос Звезды.
- Отец?!
- Да, девочка моя, это я.
- Ты - Лунная девочка. Ты понимаешь языки Стихий.
- Но ведь... ведь Звезды - это же не Стихия...
- Ошибаешься, моя крошка. Стихия - это все. Стихия - это твой дом, а твой дом - это Небо.
- Что произошло?
- Ты попросила помощи, и оказалась дома. Я - твой отец, твоя путеводная звезда.
- Отец, ты помнишь то недосказанное пророчество Русалки?
- Помню, милая, помню.
- Скажи мне, какой у легенды конец? И каково мое предназначение?
 Элис показалось, что она услышала вздох.
- На этот вопрос я не могу ответить тебе, моя девочка.
- Но почему? Ты не знаешь конца пророчества? И не знаешь моего предназначения?
- На эти вопросы ты, Лунная девочка, должна сама найти ответы.
- Но ты же моя Путеводная звезда!
- Я лишь могу указать тебе верный путь.
- Так укажи мне его, отец!
- Ищи ответ меж звезд...
Вдруг у Элис на шее появился хрустальный кулончик ввиде Луны и Звезды.
- До свидания, моя девочка! - сказала Звезда.
- Отец, подожди! - прошептала Эрика.
Девочку опять окутала Звездная Пыль.
- Отец! - закричала девочка, - Не уходи!
Элис снова летела.
- Отец!
Свет пропал.
- Отец!
Послышался шум волн.
- НЕ-Е-ЕТ!
Все стихло.

Глава одиннадцатая.
«Лунная девочка».

 Эрика проснулась в холодном поту. Она снова на "Рыси", в своей каюте. А как же разговор с отцом? Неужели привиделось? Девочка нащупала на своей шее кулон и взглянула на него. Луна на кулоне светилась сиреневым, Звезда - морской волной. Нет, значит, она и в правду побывала у своего отца. Интересно, а зачем ей этот кулон? Для красоты? Глупо. Девочка сняла цепочку с шеи и повертела кулончик в руках. Вдруг на нем между Луной и Звездой появилась золотая струйка. Она расплелась, пустила несколько золотых нитей по Луне и несколько нефритовых по Звезде. По телу Эрики пробежало непонятное тепло. Кулон засветился нежно - голубым светом. Девочка недоуменно взглянула на себя в зеркало, которое вчера повесил ей в каюту капитан. Но вместо своего смуглого, чуть вытянутого лица и замшевого сарафанчика на теле из зеркала на нее смотрела очень красивая, изящная девушка с абсолютно белой, как будто светившейся изнутри, кожей, в легком развевающемся платьице цвета морской волны с вплетенными туда золотыми нитями. На голове сверкала сапфировая диадема, волосы были распущены. На ногах вместо старых босоножек появились легкие сандалии на манер Древней Греции. Что-то мешало девочке свести лопатки. Этим чем-то оказались два великолепных полупрозрачных крыла с сиреневым и нежно - голубым отливами. А между крыльями был очень легкий, но в тоже время острый меч. На его рукоятке была выгравирована та же форма, что и на кулоне. Эрика не сразу поняла, что произошло. А когда поняла, то не верила, пока не взяла в руки меч. Лунная девочка вернулась домой.
Эрика выглянула в окно. Луна светила голубоватым холодным светом. Тихо... Взгляд девочки случайно пал на кулон. Он светился каким - то неестественным, ДРУГИМ цветом. Как будто... Девочка взглянула на Луну. Да, кулон светился цветом Луны. Может, это что-то обозначает? Словно в ответ на ее вопрос, кулон стал нестерпимо горячим и вылетел из рук Эрики. Каюта озарилась Лунным светом. Кулон парил в воздухе. По телу девочки пробежало уже знакомое тепло. Между Луной и Звездой полилась золотая нить... Эрика взглянула в зеркало. Ничего не изменилось. На нее смотрела все та же девушка с необыкновенным лицом, крыльями и мечом. Что же произошло? Эрика невольно взглянула на своего отца - Звезду, как будто надеясь найти там ответ. И она его нашла. На том месте, где секунду назад была стенка и окно каюты, теперь зияла чистота. Стена исчезла. Девочка с опаской подошла к краю пола, села и потрогала рукой воду. Морская вода была на удивление мягкой, серебристой и как будто бы невесомой. Воздух заколебался. Подул легкий ветерок. Сквозняк подхватил Эрику, но та даже не почувствовала этого. Теперь девочка парила в воздухе, над просторами Океана, наслаждаясь мягким светом Луны и звезд. Когда она очнулась, то даже не удивилась внезапному положению. Настолько девочка уже привыкла к разным странностям. Что-то блеснуло в руке Эрики. Это оказался прозрачный цветок, который был похож на розу, лилию и ирис одновременно. Девочка поднесла удивительное растение к глазам. На его прозрачных лепестках был силуэт Луны и Звезды, такой же, как и на кулоне. Эрика поняла, что ей надо делать. Она взяла в руки кулон и совместила его силуэт с силуэтом на цветке. Затем сняла с волос диадему и приложила ее к цветку с обратной стороны. Странное сооружение плавно выплыло из рук Лунной девочки, озарилось светом Луны и Звезд и вдруг исчезло. На месте цветка, диадемы и кулона появилась маленькая звездочка. Она подплыла к Эрике, на мгновение - другое застыла перед ее глазами, потом опустилась ниже и оказалась на шее девочки. Старый кулон теперь заменился новым, но не просто кулоном, а Звездой в миниатюре. Девочка почувствовала, что опускается на пол. Стена каюты вновь обрела свой прежний вид. Эрика без сил рухнула на кровать и тот час же уснула.

Глава двенадцатая.
«Ангел».

 В каюту постучали. Эрика открыла глаза. Это был капитан. Юноша ласково улыбнулся девочке.
- Здравствуй. Как я вижу, нам недолго осталось находиться вместе. Скоро ты покинешь корабль.
- Что вы хотите сказать этим, капитан?
- Ты нашла отца, обрела облик Лунной девочки, разгадала тайну диадемы, цветка и кулона. Наша помощь тебе подходит к концу.
Взгляд Рюлика упал на голову девочки. Там переливалась лунным светом хрустальная диадема.
- Кроме того, ты нашла диадему Истины.
- Диадему чего? Я не...
Эрика взглянула в зеркало и увидела то же, что и капитан.
- Но как? Откуда?
- Диадема Истины находит и обретает своего хозяина сама. Возможно, она тебе поможет...
- Поможет в чем?
Капитан вышел из каюты, не сказав более ни слова.
 Эрике это все уже начало порядком надоедать. Казалось, весь мир против нее. Ни одной точной формулировки, вечно недосказанные фразы, странные кулоны, левитация... Хочется верить, что все это сон. Но не получается.
Девочка вышла на корму корабля. Громадная Луна неподвижно зависла над зеркалом воды. Лишь изредка дельфины, выпрыгивающие из морской глубины, нарушали будто священную тишину.
Подул легкий ветерок. Девочка дотронулась до кулона - звезды. Тело словно пронзило током.
Спину свела судорога. Эрика почему-то почувствовала, что ей надо делать. Она свела лопатки, затем развела их, свела вновь...
Тело оторвалось от пола судна. Эрика, озаряясь мягким светом Луны, плавно летела. Дочка Илуны была похожа на ангела. Вернее, она была им...

Глава тринадцатая.
Начало.

 Девочка вновь опустилась на корабль. Так вот о чем говорил капитан. Близится время расставания. Так пусть же оно наступит прямо здесь и сейчас!
 Эрика дотронулась до кулона и, держа курс на Полярную звезду, которая здесь, по ту сторону Луны, была почему-то с обратной стороны, взлетела.


***


- Рита, ты не видела девочку?
- Рюлик, нет, конечно, и ты об этом отлично знаешь. Эрика не выходила из своей каюты уже, по крайней мере, дня 2 - 3!
- Рюлик, что с Эрикой? Что случилось?
- Она...она пропала.
- Как?! Она ведь... Она же... Девочка не могла сбежать.
- Как видишь, могла.
- Да, видимо, ее время и вправду пришло...
- Рюлик, ты о чем? Ты... Рюлик, ты здоров? Какое время? Что происходит, капитан?
- Помнишь пророчество?
- Да...
- Не забывай, что Эрика - его главная героиня. Когда я заходил к ней в последний раз, у девочки были все вещи, с помощью которых она могла сделать первый шаг по выполнению своей миссии.
- У нее была Диадема Истины?
- Да.
- По легенде у Лунной девочки, которую нашла Диадема, появляется способность управлять крыльями, т.е. летать.
- Но у нее не было крыльев!
- Они были. Только далеко не каждый их может увидеть.
Почему?
- Не знаю.
- Кажется, я понял...
- Что - понял?
- Сначала надо доказать...
- Что - доказать?
- То, что...
- Рюлик, с тобой точно все в порядке? Ты сам не свой!
- Все нормально, Рита, не беспокойся...

Часть вторая.

«Проход в никуда».

Глава первая.
***

 Вокруг был белый свет. Такое уже случалось с Эрикой. Только раньше добраться туда ей помогал кулон, а сейчас она летела. Сама. Девочка была...
 Размышления Эрики прервал голос отца.
- Здравствуй, дочка.
- Что происходит?
- Я полагал, что ты уже сама все поняла. Ты была Лунной девочкой, пока не обрела Диадему Истины. Теперь ты - Лунный ангел.
Эрика оторопело посмотрела... в никуда. За последние две недели произошло слишком много событий. А как же там ее мама? Она уже, наверное, вся извелась от горя. И пусть ей говорят, что это лишь ее приемная мать, но она провела с ней всю жизнь и всегда была рядом. Как бы то ни было, она скучает.
- Эрика, теперь дело за тобой. Тебе надо найти свое предназначение. Ищи ответ меж звезд.
- Отец, почему я? Почему не кто-то другой?
- Потому что именно ты дочь Илуны, ты и только ты достойна выполнить миссию. Так было предначертано Судьбой три с лишнем тысячи лет назад. Тебе пора.
- Отец, но...
 Эрика открыла глаза. Все как во сне. Но это был не сон, девочка знала точно.
Девочка нащупала на голове диадему. Это - ее талисман. Она хорошо осознавала это.

Глава вторая.
«Подсказка».

 Эрика открыла глаза. Где она? Что случилось? Неужели... Да, это действительно так - она снова на борту "Рыси".
- Эрика, девочка моя, что произошло... Я так волно...валась! Господи, где ты была? Почему не предупредила?..
- Рита, девочка не переварит вот так сразу поток информации и вопросов. Дай ей отдохнуть...
На пороге каюты стояли капитан и Рита. Милые, знакомые лица... Единственно знакомые в этом залунье.
- Ли, принеси Элис сока Масты. И яблок. Побольше.
Элис только сейчас обратила внимание на юношу, который, оказывается, тоже присутствовал в каюте.
Через десять минут (как показалось девочке) Ли вошел в каюту с полным подносом свежих, обыкновенных зеленых, земных яблок и серебряным кубком.
Эрика заглянула в чашу и увидела... обыкновенное вино. Красное, точно такое же, как и дома, ей давала по столовой ложке пить мама.
- Выпей, это бодрит.
Через пять минут Эрика вышла на корму корабля. Удивительно, но "вино" на вкус больше напоминало ялочно-грушевый сок, нежели красный благородный напиток.
- Элис, - позвал ее тихий знакомый голос.
- Элис, - уже громче повторил он. Девочка вздрогнула. Затем вошла в свою каюту... Ли!
- Эрика. Мне надо тебе кое-что сказать. Ты была Лунной девочкой...
- Была? Почему была? Я же...
-...затем ты перестала ею быть. Потому что тебя нашла Диадема.
-Но...
- Не перебивай! Через минуту меня здесь не будет, и тогда тебе уже точно никто не поможет! - рявкнул юноша. - Слушай внимательно. Ты здесь оказалась не случайно. Так было предначертано задолго до твоего рождения. За первые два дня ты переступила порог первого уровня. Затем тебя нашла Диадема. Ты стала Лунным Ангелом. Диадема поможет тебе сделать правильный выбор. Лишь один раз за все время твоего пребывания здесь. Твое задание - это сделать, когда понадобится, выбор. Все. Я и так сказал слишком много. Прощай.
- Ли! Постой!
- Сюда идут. Спросят, где я, скажешь, что не видела. Не задавай вопросов.
 Живой свет. Ангел. Пустая каюта. Стук в дверь.

Глава третья.
«Радомир».

- Радомир? Ты? Здесь, спустя - извиняюсь - три с половиной тысячи лет???
- А чего это ты так удивляешься, Эрик?.. Хотя да, когда тебе лишь 3 с половиной тысячи лет кажутся уже огромным сроком...
- Да, пожалуй, ты прав. И все равно, где ты был?
- С ними.
- Как она? Похожа на Русалку? Какого цвета глаза?
- Подожди, не так быстро. Человеческое обличье - скажем деликатно - совершенно заурядное, но...
- Не начинай! Ты же прекрасно знаешь, ЧТО я имею в виду!
-...но Ангел из нее получился прекрасный! Еще бы доспехи... Вылитая мать!
- Она уже знает, что из себя представляет?
- Знает. Но миссию найти не может. Кстати, ты думал над ней?
- Над кем?
- Над миссией!!!
- Думал.
- Ну и как???
- Да никак.
- А вот она оказалась умнее тебя - раньше обнаружила, что "не от мира... того, а от мира сего", чем ты.
- Конечно, ей-то вы с Ритой и Рюликом наверняка подсказывали...
- Не без этого, - сознался Ангел.
- Кстати, как ты им представился? Вряд ли он звали тебя Радомиром.
- Естественно. Либрэ, или Ли - так проще, верно?
- А как ее зовут?
- Догадайся.
- Если меня Эрик, то ее...
- Ну?
- Наверное, Лина...
- ???
- Ну, мне так кажется...
- Туго соображаешь. Эрика ее зовут, Эрика.
- Вау!
- Ну вот. Ты давно с отцом виделся?
- Нет, на этой неделе встречался.
- Ну и как он?
- Еле сдерживает себя, чтобы не рассказать сестренке о моем существовании. А она сама-то не догадывается?
- Да как тебе сказать... У нее появился прозрачный след: заметила, наконец, что звезды не хватает в Близнецах.
- Чего-чего???
- Да это я так...
- То есть, как "не хватает"? Ли, да постой же ты!
 Но, естественно, ответа мальчик не получил - Ангел исчез.

Глава четвертая.
«Потерянная звезда».

- "Близнецы", - сказал Ли перед уходом. Что он имел в виду? Эрика была Близнецами по знаку Зодиака, но при чем тут ЭТО? Элис вспомнила странное явление: звезда в Близнецах! Что-то скользнуло в голове девочки. Ведь по мифу об этом созвездии получалось, что две верхние звезды - это головы двух братьев. Остальные звезды вырисовывали силуэт двух обнявшихся близнецов...
- Ли! - неожиданно для самой себя вскрикнула девушка.
- Тсс! Услышат! Да, долго до тебя доходило!
- Что именно?
- То, что у тебя ЗДЕСЬ есть брат-близнец.
- Так ты знал? - девочка была вне себя от ярости: столько дней она сидела тут, пытаясь выяснить, куда и зачем закинула ее судьба, а Ли - юнга, который все время был рядом - знал ответ. Вот он, стоит перед ней, такой блистательно красивый и надменный. Ведь она уже могла быть дома!
- Не могла бы.
- ТЫ МОЖЕШЬ ПОМОЛЧАТЬ ХОТЬ МИНУТУ, НЕ ЧИТАЯ МОИХ МЫСЛЕЙ?
- Не могу. Я их не читаю, а слышу, как собственный голос.
- Не имеет значения. ПРОСТО ПОМОЛЧИ! Пожалуйста.
Ли даже не стал огрызаться - реакция подопечной была ему вполне понятна.
- Если ты закончила, - сказал юноша с легким кивком головы, - то я, с твоего позволения, продолжу. Ты не вернешься домой. Никогда.
Тишина. Страшная минута. Ее нарушал лишь отзвук невозможного слова - Никогда.
- Это не книга. Это реальность.
- Но ведь все начиналось как в Рэе Мэрин "По ту сторону"!
- Нет. В Моей книге.
- Объясни! - сказала девочка, ожидая в ответ увидеть пустоту.
- Мэрин Рэй - это Я, - ответил Ангел. И скрылся. Элис осталась наедине с пьянящей необъяснимым ужасом тишиной.

Глава пятая.
«Пылающая бездна».

 ...Темно. Ничего нет. Пустота. Необъяснимый страх охватил Эрику. Корабль колыхнулся. В темноте, ничего не видя, наощупь добралась до двери. Вышла на палубу. В глаза бросился яркий свет. Но... Мертвый. Не тот, живой, лунный, к которому так привыкла девушка за последнее время. Вода в Море горела. От нее зажглась "Рысь". Эрика закричала от ужаса.
- ВАМ ЧТО, ЖИЗНЬ НЕ ДОРОГА??? В ВОДУ!!!! ОБЕ!!! ЖИВО!!!!- заорал нарисовавшийся Рюлик. Рита тоже оказалась рядом. Когда корабля за облаком дыма, обгоревшего дерева и огня практически не стало видно, чья-то сильная рука толкнула Эрику в пылающую бездну. Дождь. Из звезд... нет, метеоритов! И Диадема. Это было последнее, что увидела и потеряла девушка. Набрала в грудь побольше воздуха. Поздно. Нырнула.

Часть третья.

«Близнецы».

***

 Время будто остановилось. Элис было страшно. Она не знала, где находится, не знала, что с ней теперь будет. По привычке, попросила отца о помощи. Еще раз. Пыталась кричать, не получилось. Отца не было. Не хватало воздуха в легких...
Элис начала задыхаться. Все, - подумала девочка, - конец; наверное, это и есть конец пророчества Русалки...
Вдруг девочка почувствовала, что чья-то сильная рука тащит ее вверх. "Значит, не конец", - подумала Эрика.
Девочке показалось, что прошел миг. Но что она испытала в этот миг!.. И снова свет. Вернулась. Открыла глаза.
- Где я? Кто вы?
 Перед ней стоял рослый парень в костюме из черной кожи, рядом была красивая девушка, чем-то напоминающая Эрике Риту.
- На фрегате "Альбатрос". Ты здесь оказалась очень кстати - у нас не хватает людей для уборки корабля. Будешь помогать ему, - чуть заметно кивнула девушка в сторону парня, моющего палубу. Его Элис сначала не заметила. Вдруг девочка увидела его лицо. Такое родное, знакомое... Как будто она знала его целую вечность... Или больше. Их глаза встретились. Парень чуть заметно кивнул ей.
- Да, я не представилась. Мое имя Олза, а его зовут Лэйз. Как называть парня, не знаю. Но сам он говорит, что его имя - Эрик. По-моему, он - сумасшедший. Вечно витает в облаках, исчезает, подолгу сидит, уставившись в одну точку.
- Я - Элис, - прошептала девочка. Взглянув еще раз на парня, она почувствовала, что желудок сделал сальто, а сердце готово выскочить из груди.
 Спустя несколько часов - Элис показалось, что прошла вечность, перемыв всю посуду, иллюминаторы и каюты, девочка рухнула на подстилку в каморке, которая стала для нее временным домом.
- Ой! Поаккуратнее, пожалуйста! - услышала девочка приятный голос, - Ты мне на ногу наступила.
- Ох, прости, тут так темно... А свечки нет?
- Нет. Скажи спасибо, тут крыс нет.
- Ты - Эрик?
- Да.
- Объясни, что это за странное место.
- Ты попала к пиратам. Легкую жизнь не обещаю, но живой останешься. Кстати, как, говоришь, тебя зовут?
- Элис... Ой, нет... Эрика. По крайней мере, так меня называют ЗДЕСЬ... АЙЙЙЙ!!! У нас каюта или подвал, в конце концов? Света нет, швабры падают, о кровати речи вообще не идет...
- Не хнычь. Эрика, говоришь? Интересно... А... Кто твои родители?
- Ты не поверишь. Отец - Звезда...
Парень не дал ей договорить.
- Близнецы... Так вот о чем говорил Ли...
- Так ты его знаешь?
- Это мягко сказано.
- Так ты... Так ты...
- Здравствуй, сестра.
 Описывать сцену встречи близнецов не обязательно.

Глава первая.
«Эмм…».

- Ну и? Что делать-то будем?
- Не знаю. Ты же у нас Избранная.
- И что из этого?
- Ну... Раньше мне Отец подсказывал...
- Стоп! А как ты с ним связывалась?
- Просто просила помочь.
- Так попроси!
- Пробовала. Безрезультатно.
- Ты что-то говорила о Диадеме...
- Да... Но я ее потеряла...
- Да ты... ты... Ну как можно потерять Диадему???
- На "Рыси" был пожар. Вот она и потерялась...
- Ладно. Не обращай внимания. Давай думать. Оставаться здесь - пустая трата времени. Диадемы нет. Связи с отцом нет. Друзей тоже нет. Что же...
 Юноша замолк на полуслове - эмоции слишком переполняли его, чтобы что-либо говорить.
"Здесь никому нельзя верить. Полагайся только на саму себя" - вновь вспомнились девушке слова Риты. А можно ли доверять человеку, называющему себя ее братом? Правда ли он - человек, которого она искала всю свою жизнь?
Эрика посмотрела на спящего юношу. Да. Это он. Не может быть сомнений...
Комната озарилась светом.
- Ли!..
- Кто? Нет, девочка, ты ошиблась. Меня зовут Кристан.
- Но...
- Тише, брата разбудишь.
- Где все? Рита? Рюлик? Ли? Что вы здесь делаете?
- Я... А разве это имеет какое-нибудь значение? Пошли со мной.
- А брат? Я не могу его бросить...
- Почему? Может, он предатель? Пойдем со мной. Во мне твое спасение.
- Я не знаю... я не знаю это наверняка, друг вы или враг...
- Так ты мне не доверяешь?
- Как я могу доверять человеку, которого даже не знаю?!
- А Ему ты доверяешь?
- Да.
- Почему?
- На то есть причины.
- Пойдем же! Нас ждут!
- Кто?
- Рита и Рюлик.
Девочка заколебалась. Верить незнакомцу или нет? Идти? Остаться в каюте?
- Нет! - спасительное слово само вырвалось у Элис.
- Но почему, дитя?
- Я... ладно...
Если бы только знала девочка, что она натворила! И что ее ожидает. Впрочем, за ошибки Судьбы приходится расплачиваться людям.

Глава вторая.
«Объяснение».

- Зачем нам это все?
- Что ты имеешь в виду, Кристан? Как это - зачем нам это все?
- Ну, вот так. Зачем нам убивать девочку? Что нам это дает?
- Ты до сих пор не понял?
- Честно? Нет, не понял.
- Хорошо. Объясню - но лишь потому, что я хочу, чтобы ты знал вообще происходящее. Помнишь систему Маркса?
- Да.
- Отлично. Система на грани исчезновения.
- Как? Не понял...
- А вот так. Созвездие "Близнецы" является входом в систему Маркса. Но если нет полной комбинации звезд вход, в систему закрыт. А, сам понимаешь, Маркс - перекресток торговых путей. Получается, если закрыть вход в Маркс, то тысячи галактик остаются без продовольствия на весь год. Это катастрофа - вселенной угрожает голодная смерть.
- Да, но ведь вход в систему открыт... по крайней мере, БЫЛ открыт...
- Вот именно. БЫЛ. Но сейчас в Близнецах не хватает одной звезды. Эрика - недостающая звезда.
- Почему не Эрик?
- Потому что мальчик, хоть и является одним из трех близнецов, уже "отслужил" свое. Он занимал место Эрики более тысячи лет. Его звезда стала терять силу, и Эрик теперь - обычный мальчик, который в ближайшее время окажется на Земле. Естественно, все воспоминая о нашем мире будут стерты. Почти все - его, как раньше Элис, будет неудержимо тянуть в небо. Ближе к дому.
- То есть Эрика просто должна заменить своего брата?
- Именно так.
- А зачем же мы его столько лет держали на корабле?
- Какой же ты... недогадливый. Эрик - это приманка.
- Но ведь девочка не знала о его существовании.
- Близнецы связаны между собой мысленно. Эрик все это время неосознанно - не подсознательном уровне - звал сестру к себе.
- Если мы убьем девочку, это принесет лишь ненужные страдания. Она же состоит из звездной пыли, и не умирает, а просто растворяется в пространстве.
- Ты ошибаешься. Наполовину. Близнецы погибнут, когда пробьет нужный час. А он пробьет нескоро - до следующей смены стражей остается еще несколько десятков тысяч лет.
- Стражей?
- Стражей Созвездий.
- А-а-а... И все же, раз девочка не погибнет, то...
- То она... Тише. Все. Спать.
- Но...
- Никаких "но".

Глава третья.
«Новая звезда».

 Элис вышла на палубу с незнакомцем.
- Зачем мы здесь?
- Ты нам нужна, - Эрика узнала голос Кристана.
- Но зачем?
- На этом корабле завершается твоя миссия.
- ???
- Эрика! Нет! БЕГИИ!!! - услышала девушка голос брата. - Это подстава! Они хотят тебя убить! Я все знаю! Я вчера подслушал их разговор! БЕГИИ!!! Я же сказал! Что ты стоишь!
Девочка подошла к брату. Взглянула в его чистые глаза.
- Нет, Эрик. Я не убегу. Если мне было суждено погибнуть на корабле - да будет так.
- Нет, сестра! Не сходи с ума! Я тебя ждал столько лет! А ты... ты...
- И я тебя ждала. Но судьбу не изменишь.
Девочка подошла к Кристану.
- Я готова. Прощай, брат.
- Эрика. Нет. Не надо. Я умоляю тебя. Нет. Не надо. Прошу. Не надо. - юноша смотрел остекленелым взором на сестру. На глазах были слезы.
- Прощай.
Кристан отстегнул от ремня стальной меч, украшенный резьбой ввиде дракона. Занес над Эрикой. Брат отвернулся. Меч блеснул в свете луны. Еще миг. Лезвие вонзилось ей в сердце. Эрик закрыл глаза руками.
Но через минуту открыл. Ни крови, ни сестры не было.
- Что вы с ней сделали? Изверги! Лучше бы меня, чем ее...


***

 Эрика почувствовала страшную боль во всем теле. Она... как будто расщеплялась на атомы. Боль прошла. Вот и знакомый свет. Так вот о чем говорила Русалка. Все наконец стало ясно.
- Здравствуй, дочка.
Девочка... оглянулась и увидела, что стоит на чем-то белом, а рядом... стоят отец, мать, сестра... Рюлик, Рита и Радомир.
- Ты завершила свою миссию. Мы тебя ждали...



Заключение.


 Вам, наверное, будет интересно узнать, что же случилось со всеми остальными героями повести. Так вот
Рюлик и Рита продолжали странствовать по миру, преодолевая трудности – в общем, вели образ жизни обычных авантюристов и мореплавателей. Радомир получил степень Архангела. Корабль «Альбатрос» и все его обитатели также продолжал свои скитания. Ну, а Эрик – или Артур, как его звали теперь, - вернулся на Землю к приемным родителям Эрики. Они носили траур по Эрике, так как считали, что та погибла. А то, что у них появился сын, они не заметили – в их памяти он жил вместе с сестрой у них с младенчества.
 Воспоминания о Залунье в памяти Эрика были практически стерты, его лишь неудержимо тянуло в небо – поближе к сестре и дому, да яркая звездочка в созвездии Близнецы тепло и печально глядела на небо с темного небосвода.