Ангел

Она шла по темным улицам, чуть ли не подпрыгивая от радости, что переполняла ее сердце. Радость стучала в нем сумасшедшим барабаном, переливалась через край, обжигала теплом, она толкала ее вперед, туда, где тускло светилась зелеными огнями вывеска какого-то кафе. Каблучки ее звонко стучали по каменной мостовой, легким эхом отдаваясь с другой стороны улицы.
Она прошла через открытые стеклянные двери, улыбаясь замершим в удивлении официантам, легко порхнула за свободный столик и заказала большую миску розового, воздушного, ароматного клубничного мороженого. И жизнь казалась ей такой же прекрасной, как вкус мороженого, тающего во рту. Она снова улыбнулась одной ей известным мыслям, облизнула ложку и едва ли не замурлыкала.
И даже когда перед ней сел незнакомый мужчина, одетый в черное, наглухо застегнутое пальто, она от неожиданности даже не подумала вскрикнуть или удивиться, она просто сказала ему:
- Здравствуйте, - и заулыбалась.
- Привет.
Он положил руки на стол и пристально посмотрел на ее радостное лицо. Где-то глубоко внутри какой-то давно забытый инстинкт самосохранения вежливо подсказал ей, что, пожалуй, «до свидания» сейчас будет звучать более уместно, но она ничего не могла с собой поделать – только сегодня, этим вечером, ей хотелось забыть обо всем и просто радоваться жизни, поэтому она лишь спросила:
- Вы что-то хотели?
- Да, - глубоким баритоном ответил мужчина. – Я хотел рассказать тебе историю.
- Историю? – улыбнулась она. – Хорошую или плохую?
- Плохую, - тень улыбки тронула лицо мужчины.
Она посерьезнела и недовольно поджала губы.
- Стоит ли?.. – неуверенно спросила она.
- Шшшш…. – он приложил палец к губам. – Слушай.
Она кивнула, не в силах сказать «нет», и ее улыбка, как будто испугавшись незнакомца, покинула ее лицо.
- Жил-был на свете ангел, - начал он еле слышным, заговорщицким голосом. – Ангел был очень правильный, даже правильнее некуда. Он дарил людям тепло и любовь, сочувствие и нежность, ничего не прося для себя. Да и не нужно ему было это – потому что после каждой согретой души, каждого обласканного сердца он чувствовал невероятную радость, такую сильную, что казалось, что у него вот-вот вырастут крылья и он взлетит.
- А разве у ангелов изначально нет крыльев? – удивилась она.
- Нет, - грустно улыбнулся он. – Крылья даются не всем. Лишь тем, кто уже не живет на земле, а наш ангел все еще ходил по этой планете, и даже не ходил, а почти летал… И так долго продолжалась его земная жизнь, что он не заметил, как прошли долгие годы, хотя он и был еще по земным меркам очень молод. Однако же ангелы не живут долго, поэтому для ангела он уже был очень стар. А еще он не знал, что те чувства, что он мог дарить людям, были не бесконечны. И у них был предел в его сердце, и вот пришло время, когда на самом дне, далеко-далеко от дневного света, осталась всего одна крупица. Он знал, что, когда уйдет и она, он умрет. Но он не хотел умирать, ведь он прожил так мало… И тогда он запер свое сердце на замок…
- И… что дальше? – затаив дыхание, спросила она.
- Он прожил долгую жизнь, умерев в глубокой старости.
- Но почему?... Ведь лучше отдать это последнее – и умереть счастливым…
- Умереть пустым… Абсолютно опустошенным.
- Он так боялся смерти?
- А ты ее не боишься? Ты хочешь прекратить свое земное существование, навсегда проститься с этим воздухом, с этими временами года, с этими людьми?.. Ты могла бы вот так просто, прямо сейчас, принести это в жертву?
- Я… не знаю…
- Вот видишь… Пока не почувствуешь это сама, не поймешь.
Незнакомец поднялся с места, подмигнул ей и направился к выходу.
- Эй! – окликнула его она.
Он на секунду обернулся.
- Сколько еще чувств… у меня? – спросила девушка, уже зная, что он ответит.
- Одна крупица, - печально улыбнулся незнакомец.
Она почти не помнила, как вышла из кафе и побрела прочь, стараясь не смотреть по сторонам. Когда зазвонил мобильник, она увидела на дисплее любимое имя и испуганно сбросила звонок, отключив телефон. Она шла домой, желая лишь одного – забраться в самый дальний угол и постараться забыть этот вечер, заставить себя перестать верить словам незнакомых людей. Она не улыбалась таксисту, везшему ее к ее дому, не поздоровалась с давно знакомой бабушкой, для которой она часто приходила готовить, не ответила на чей-то голос, звавший ее по имени. Остановилась она лишь перед своим подъездом, как будто очнувшись.
Она испуганно огялделась по сторонам, но не заметила ничего угрожающего, затем сделала шаг вперед. И тут откуда-то выбежал грязный, худой, мяукающий котенок, бросившийся к ее ногам. Она остановилась всего на миг, а уже что-то кольнуло в ее сердце. Ей показалось, или оно забилось как-то не так? Не в силах сдержать ком в горле, она наклонилась к дрожащему тельцу. Дыхание перехватило. Или это опять ей кажется? Она взяла его на руки, и из глаз ее покатились слезы. Нет, все неправильно… Нельзя закрыть сердце на замок… Нельзя… Даже если…
В груди что-то сжалось, охнуло, и наружу вырвался легкий, невесомый свет, влившийся в маленькое существо у нее на руках. А потом сердце ее перестало биться, ноги подогнулись, и она рухнула на землю.
И последним усилием мысли она поняла, что незнакомец был неправ. Ангелы умирали не с пустотой в душе – а с отчаянной надеждой, что там, на другой стороне, их ждут крылья.