Ч. 2 Глава 5

ГЛАВА 5

Они не стали перечить мне даже из вредности. Очевидно, решили, что в таком состоянии я перекусаю их не то что за отказ, а за малейшее промедление. Совершенно зря! Но не стану же я им это говорить в лицо, правда? Поэтому я лишь глумливо хехекала про себя, глядя как быстро и оперативно они собираются в путь. Все самое необходимое – на себя, запасное – в котомки, и вперед.
Мы вышли из Аристарха через задний ход, дабы не привлекать себе излишнего внимания. Тайком пробрались в конюшни. Айра сразу же вывела на свет каурого жеребчика, забралась в седло и осталась ожидать нас.
– Лета, не подскажешь, куда ты поставила свою кобылку? – недоуменно спросил меня Клейменс. – Я своего чахоточного найти не могу. На его место поставили какого-то великана и… о боги!
– В чем дело?
Надо сказать, меня тоже интересовал сей вопрос. Ибо, стоило мне откинуть крюк на двери стойла и зайти туда, как меня встретила не моя чахлая кобылка, а прекрасная статная лошадь со стальной лоснящейся шерстью, лениво помахивающей роскошным хвостом. Откуда сия красавица оказалась здесь, я не имею ни малейшего представления, но, едва завидев меня, она совершенно спокойно потянулась ко мне, обстоятельно обнюхала куртку, цапнула за ворот болотной рубахи, очевидно посчитав ее такой замысловатой травкой, и недовольно фыркнула. Я посмотрела ей в глаза… и обомлела.
– Сэра?!!
Кобылка радостно взвизгнула, словно подтверждая бредовую мысль.
– Похоже, Лета, это и есть наши лошади, – голосом, в котором сквозило удивление пополам с восторгом, объявил ведун, выводя из стойла темно-серого мощного жеребца.
– Ну да, – осторожно подтвердила я, смотря на ведуна, как на душевнобольного.
– Лета, у нас с тобой – не просто лошади. Это полуночные лошадки, криганы, биовампиры, питающиеся снами. Посуди сама – мы в От-Даль-Тиде уже вторую неделю наматываем, вехр-то многонаселенный. Вот они и отъелись, да еще про запас оставили. – Мужчина довольно похлопал по мускулистому боку своего жеребца.
Я скептически переглянулась с Сэрой.
– Ну что, дорогая, что ты на это скажешь?
Кобылка, как я и ожидала, ничего не сказала, смущенно потупив глазки. Я сграбастала ее за уздечку и, фыркнув, вывела на свет. Спорить с ведуном как-то не хотелось, во всех магических делах он имел гораздо больший опыт, чем необразованная я, а встречаться раньше с криганами мне как-то не доводилось… Хотя, судя по слегка обалделому лицу Клейменса, ему тоже.
– То есть, ты хочешь сказать, что через пару-тройку дней они снова превратятся в клячи? – на всякий случай уточнила я, останавливаясь возле недоуменно сдвинувшей брови Айры.
– Не знаю, – честно признался Клейменс, примериваясь к стремени. – Надеюсь, что нет. В конце концов, теперь нас побольше, страдающих бессонницей нет, но ночные дежурства никто не отменял! Однако, я думаю, что криганов не стоит привязывать на ночь – если проголодаются, то их не остановит ни одна веревка.
– А они не сбегут от нас?
– Навряд ли. Данкар и Сэра уже признали нас своими хозяевами. Иначе они бы просто не дались в руки.
До темноты мы собрались вымахать около семидесяти, может чуть побольше сельген. Но испортила все я.
Спустившись с перевала, мы выбрались на обширную равнину, покрытую изумрудно-зеленой мокрой травой под прозрачным, чисто вымытым небом с единственной золотой пуговицей солнца. Равнина шла слегка в наклон, у горизонта становясь каменистым склоном, узкой тропой в обрамлении жестких кустов уводящим вниз, на очередную ступень, которая в свою очередь заканчивалась резким скосом вниз.
У меня непроизвольно защемило сердце от окружающей меня безграничности, стало труднее дышать. Я, затаив дыхание, медленно оглядела равнину, закрыла глаза и… не выдержала.
– Лета, что ты…
Айра не сразу поняла, до какого именно момента я готова дойти, и вид обнаженной женщины при невозмутимо-спокойном мужчине застиг ее врасплох. Она поперхнулась воздухом и круглыми от ужаса глазами наблюдала, как я приторачиваю одежду к своей сумке и укладываюсь на травку на бочок, подтягивая колени к подбородку и обхватывая их руками.
Так, сейчас главное – собраться…
Закрыть глаза.
Сосредоточиться.
И…
Готово.
– Лета…
Я увернулась от руки, готовой перехватить меня за холку, и сиганула вправо.
– Лета!..
Ветер донес до меня слабый отклик, но я лишь еще сильнее припустила, активно работая лапами.
Туда, к горизонту. И далее…


Вернулась я за полночь. Набегавшаяся, запыхавшаяся и донельзя счастливая. Нашла ребят по запаху, в одной из темных березовых рощиц. Дым от костра серой куделью поднимался в черное, непроницаемое небо, непривычно бил в нос каким-то домашним, теплым уютом. Я досадливо чихнула и приблизилась к освещенному пятачку.
– Лета?!
Странно, я думала они уже спят давно?
Айра, свернувшись уютным клубочком на расстеленном на мураве одеяле, и вправду спала, тихо посапывая и украдкой поскребывая нос тыльной стороной ладони. Укрывшись крапчато-огненными крыльями от остального мира, она подставила теплу костра свое милое, детское личико и блаженно, чуть отрешенно улыбалась во сне. Надеюсь, ей снится не моя скоропостижная кончина, слишком уж умильное выражение у нее, того и гляди буркнет: «Так ей и надо, гадине». Впрочем, это уже не она, а мое разыгравшееся воображение. Клейменс сидел, скрестив ноги, прислонившись спиной к стволу березы, и отчаянно пытался не заснуть. На коленях у него лежал давешний фолиант, терпко пахнущий чернилами и травами, у бока – какой-то крепкий горький отвар (попробовав, я его тут же сплюнула в траву, сморщившись), однако ведуна, похоже, уже начал смаривать неурочный сон.
Вовремя же я вернулась.
 – Привет.
Я медленно обошла тлеющий костер кругом, покрутилась на месте, приминая траву, и довольно плюхнулась на живот, подобрав лапы и положив на них морду. Сощурила глаза до едва заметных щелочек и задумчиво уставилась на золотистые бархатные угли.
Сэра, пасшаяся неподалеку, заинтересованно подошла ко мне, обнюхала покрытую густой жесткой шерстью спину, задумчиво прикидывая, может ли хозяйка в этой шкуре одарить ее каким-нибудь вкусненьким сном. Я окинула ее косым взглядом, и не в меру ретивая кобылка поспешила вернуться в тень.
Могу, моя дорогая, могу. Только, может, чуть попозже…
– Где ты была?
Клейменс основательно протер глаза, пытаясь прогнать мерзопакостную дрему, и уставился на меня, моргая как сова спросонья. Я еле сдержалась, чтобы не сказать ему какую-нибудь язвительность. Но сдержалась.
– Да так, нигде, бесцельно побегала немного, погуляла. Кстати, если забрать немного влево, там будет очень даже удобный каменистый спуск, обгоняющий вторую ступень. Спустимся по камням, вдоль русла речушки. Дальше она пробила себе выемку на спуск, выливаясь в небольшое озерцо с пещерой за водопадом, но они укрыты в леске. Там же, в леске можно будет переночевать, а потом быстро пересечь его. И сразу же окажемся на Северо-Западных Землях.
– Выходит, ты не просто так бегала, – усмехнулся ведун, довольно поглядывая на меня.
– Да нет, просто… Просто мимо пробегала.
Я надолго замолчала, а мужчина снова уткнулся в свою книгу. Даже попытался опереться на меня, но я чувствительно, хоть и несильно цапнула его за локоть, и он, бурча извинения, выпрямился.
– А что вы тут без меня делали?
– Да ничего. Вымахали с десяток сельген и остановились. Айра, едва ты убежала, наорала на меня. Я же не кричал тебе вослед. Знал, что вернешься.
– А куда вы от меня денетесь? – зевнула я, блеснув клыками. И заинтересованно положила морду ему на колено, заглядывая в книгу. – Нашел что-нибудь интересное?
– Да не особо. – Ведун никак не отреагировал на такой мой панибратский жест. – Но я продолжаю пролистывать ее, может, все-таки найду что-нибудь полезное. Книга вообще в целом интересная, почитать ее вот так, на досуге, на свежем воздухе – самое то.
– М-м-м, – равнодушно протянула я, прикрывая глаза.
– Но вот это, думаю, тебя заинтересует.
Я лениво приоткрыла глаза и опустила их на страницу передо мной. И тут же шарахнулась подальше, встретившись взглядом с дикой перекошенной харей на полразворота. Клейменс негромко рассмеялся, наблюдая, как я досадливо повожу мордой, чихаю и осторожно, ползком, снова подхожу к нему и опасливо поглядываю… на это.
– «Волкодлак лесной обыкновенный», – медленно прочитала я. – Тьфу, гадость!
– Так не любишь саму себя? – насмешливо-сочувственно вопросил он.
– Тьфу, говорю, гадость какую ты читаешь, – сморщилась я, окончательно и бесповоротно разочаровавшись в древних пропылившихся фолиантах. – А себя я люблю. Нежно и трепетно. Не любила бы – не удирала так рьяно от серебряных болтов…
– Это, между прочим, научная литература! – возмущенно вступился за книгу ведун.
– Да ну? То-то я и вижу, научностью от нее прет пополам с затхлостью. Ты на год издания посмотри – у нее же срок годности столетий этак пять назад сдох. И вообще, если что, то я все могу рассказать тебе и без этой книги: что, зачем и как лучше упаковывается в животе, – досадливо бросила я, демонстративно поворачиваясь к нему спиной и съеживаясь в неприступный комок. Но недалеко, хребтом поближе к согнутой ноге, чтобы теплее было влажной прохладной ночью.
Клейменс внимательно посмотрел на мои прижатые уши и положил ладонь мне на загривок. Сначала осторожно, словно опасаясь, что я его тяпну с досады, потом уже посмелее, задумчиво вороша шерсть. Я не высказывала особого неудовольствия. Удовольствия, впрочем, тоже. Мне было, собственно, все равно, лишь бы против шерсти гладить не посмел.
– Снаружи мягкая, пушистая, а изнутри – камень, – негромко заметил он.
– Это только снаружи, – встопорщила иголочки усов я.
– Эй, голубки, может, хватит трепаться. Спать же не дае… е… Ой, Лета…
– Спокойной ночи, Айра, – насмешливо отозвалась я, разочек махнув хвостом.
Феникс насмешливо фыркнула и собралась уже последовать моему завуалированному совету, но Клейменс метко запустил камешком ей в оттопыренную заднюю часть.
– Вставай, давай! Твоя очередь дежурить.
– Вон пусть Лета дежурит! Бегала неизвестно где… – заворчала девушка, затягивая одеяло на плечи.
– Поздно, я уже сплю! – нахально заявила я, показательно захлопывая глаза.
Ведун, усмехнувшись, прислонился затылком к шершавому стволу березы и закрыл глаза. Руку он так и не убрал. Да ну его…
Феникс, хмурясь, села, поджав под себя ноги и зябко кутаясь в одеяло. Потом прилегла. Потом снова села, вытянувшись к затухающему костру. Потом выдернула из крыла пару перьев, бросила их в костер, из-за чего он вспыхнул, как от брызнувшей на угли воды. Потом легла на живот. Снова села.
– Когда же она наконец упокоиться… тьфу, успокоиться?!.. – сонно пробормотала я, не разжимая зубов и глаз.
– Я все слышу! – обиженно отозвалась Айра.
– Зато я уже нет…


– Лет, ты перекидываться-то собираешься?
Я высунула любопытный нос из пышущего вкусным сдобным паром котелка.
– А зачем? Мне и шерстистой неплохо.
– Ну, с тем же успехом могу перекинуться и я, – даже как-то обиделась Айра.
– Э нет, подруга. Вот посуди сама. Отряд из двух женщин и мужчины – один из самых заурядных на тракте. Каждый пятый обоз имеет при себе подобную группку, хоть вместе, хоть по частям. Одна женщина, пусть и с крыльями и явно нечеловеческой харей (не в обиду тебе будет сказано!), мужчина, три лошади и волчица тоже не будут привлекать к себе так уж много внимания.
– Это еще почему?
– Волчица может быть ручная… Не спорь с опытником, я собственными глазами видела! Причем четыре раза… А третья лошадь – запасная или для поклажи. А вот сборище из одного человека, трех лошадей, птицы и волка называется уже не отрядом.
– А как? – заинтересованно подалась вперед Айра.
– Частным зверинцем.
Клейменс только фыркнул, не вмешиваясь в наш женский разговор и равномерно помешивая ложкой овсяную кашу с яблоками, пыхтящую на огне.
– Да и вообще, я и так собиралась уже оборачиваться. Не буду же я кашу клыками есть в самом деле. Прилипнет же намертво, потом не отплеваться.
– А чего ты тогда тут острила?!! – возмутилась Правительница.
– Поглядеть хотела, как ты отбрехиваться будешь, – довольно оскалилась я, заходя за особо толстенькую березу. – Может, кто-нибудь сжалится и передаст мне одежду? – проскулила я минуту спустя, голой спиной прижимаясь к стволу.
 – А раньше не стеснялась, – ехидно поддела меня феникс, перекидывая рубаху со штанами.
– А я и не стесняюсь, – Я поймала их, немного высунувшись из своего убежища, и сразу же просунула голову в ворот. Выпуталась из рукавов, одернула длинный подол, влезла в штаны и только потом вышла, пристраиваясь на вылезшем корне и притягивая к себе сапоги. – Просто одевание обычно имеет противоположный успех, нежели раздевание. Правда ведь, ведун?
Тот чуть поморщился.
– Послушай, Лета, прекрати называть меня определениями, – серьезно попросил он. – Сначала чернокнижник, теперь ведун. У меня, между прочим, имя есть. Я же тебя волкодлаком не называю.
– Попробуй только, – пригрозила я, поднимая голову. – Длинное у тебя имя, придумай что-нибудь покороче, тогда я буду тебя так называть.
– А что, – вклинилась в игру Айра прежде чем возмущенный Клейменс раскрыл рот. – Здесь полно вариантов! Например, Клей или Менс. А можно просто Леймен. Тебе какое нравиться? – обратилась она уже к мужчине.
– Ведун, – хмуро буркнул он. И снова накинулся на меня: – А вот как ты тогда свое родовое выговариваешь?
– Я и не выговариваю, – парировала я. – Если ты не заметил, я давно заменила его на короткое и лаконичное «Лета».
– Вот и я заменил свое полное родовое на короткое и лаконичное, – в тон мне отбрил ведун.
– Ты считаешь имя «Клейменс» коротким?
– Но это лучше, чем выговаривать постоянно «Raiven Ta-Klementas», так?
– Подожди. Как-как тебя зовут? – резко подхватилась я, подаваясь вперед.
– Никак, – досадливо отмахнулся тот. Похоже, он уже сам жалел о поднятой теме.
Но я все же расслышала. Raiven Ta-Klementas. Ворон над вереском.
– Так поэтому те ликанте в Граничнице называли тебя Вороном? – вспомнила я.
– Да, – неохотно подтвердил он, последний раз перемешав кашу. – Налетайте, девушки. Кто последний – займется поскребышами!
Мы быстро расхватали ложки и, хлюпая и дуя, слопали кашу прямо из котелка.
– Это мы пока питаемся нормально, – заметил Клейменс, цепляя большущий кусок яблока. – Потом придется переходить на уворованные из чужих огородов овощи.
– Дай сначала дойти до этих огородов, – отозвалась я, выхватывая лакомый кусочек прямо у него возле рта. Ведун укоризненно на меня покосился, но смолчал.
После завтрака мы быстро и оперативно собрались и выехали из рощицы.
Похоже, майтайасс все-таки решил порадовать нас солнышком в пику дождливому априлу . Чистое небо с волокнах и полосах легких перистых облаков, похожих на длинные маховые перья белых птиц, шелковистая изумрудно-зеленая мурава под копытами и широкий простор, освещенный пронзительным светом теплого солнца. Торопиться мы не пожелали, великодушно разрешив лошадям мерно и довольно вышагивать, не утруждаясь даже рысцой. Айра ехала впереди всех, прищуренными глазами оглядывая залитое солнцем плато, я чуть позади и слева, а Клейменс отставал от нас элера на два, снова уткнувшись в книгу и поджав под себя одну ногу. Вот ведь тяга к знаниям у человека! А может, и правда такая книга попалась интересная?
Я, пока было время, вспомнила о хорошей женской вещице, валяющейся у меня на дне сумки. Свесившись с седла, я неторопливо нарыла ее там, переворошив все запасные вещи, но все же выудила на свет божий небольшой короткозубый костяной гребешок. С силой провела им по запутанным кудрям.
Айра придержала своего коня и, поравнявшись со мной, наклонилась, заговорщески прошептала:
– Послушай, Лета, а как у вас с ним?
– С кем? – не поняла я, пальцами помогая гребешку распутать волосы у виска.
– Ну, с Клейменсом? У вас любовь?
Пальцы резко, нещадно рванули запутавшуюся прядь. Я закусила губу от боли и обернулась назад. Ведун нас, кажется, даже не слышал. Или профессионально делал вид.
– С ума сошла?! – прошипела я сквозь зубы.
– Почему? – искренне недоумевала феникс.
– Я знаю этого мерзавца уже шесть лет и поверь, ничего, кроме серебряного болта в спину, я от него не получу.
– Шесть лет? И вы до сих пор не женаты?!
Если сначала я сомневалась насчет ее сумасшествия, то сейчас была в этом полностью уверена.
– Айра, он хотел меня убить!
– Ну и что? У каждого же свои проблемы.
– Ох… Мы враги, Айра. Генетически заложенные.
– Я бы не сказала, что ваши отношения вражеские, – скептически заявила она. – Скорее, наоборот, теплые дружеские.
– Нет, Айра, нет… Только не такие. Понимаешь, я – волкодлак, нежить, а он – валькир, охотник на нежить. Мы враги с ним. Но в то же время я тоже являюсь валькирией, что дает мне неприкосновенность от своих… кхм… коллег. Я бы сказала, что у нас с ним нейтралитет. Мы терпим друг друга в дань традициям ордена и до тех пор, пока я, нежить, не совершу то, для чего, собственно, охотник и нанимается.
– Но ваша вчерашняя беседа не была такой уж нейтральной, – ехидно поддела меня феникс. – Да и его рука на твоем загривке.
– Да мне, собственно, было все равно, – честно призналась я.
Айра мне, похоже, не поверила. Многозначно хмыкнула и снова пришпорила лошадь, вырываясь на пару-тройку шагов вперед.
Да ну ее к черту с ее намеками!
Я еще раз яростно дернула гребешком вниз, досадливо плюнула и запихнула его куда подальше.
– Лучше расскажи, как ты моего брата охмурить смогла. Что он уже на третий день тебе предложение сделал, – попросила я, догоняя ее.
– О, это ужасно романтическая история, – томно прошелестела она, прикрывая глаза. – Я как раз направлялась в Железные горы из вехра Горена. Там, в ущелье, у меня есть временное гнездо. Я остановилась в небольшом леске переночевать и около полуночи услышала какой-то шум. Подобралась поближе, а там небольшой отряд из пяти-шести человек обороняется от двух каких-то больших шерстистых ящериц. Мне он сразу же понравился…
– Отряд? – не удержавшись, невинно уточнила я. Айра в меня чуть камнем не запустила.
– Нет, конечно! Джелар. Высокий, решительный, с мечом наголо. Он сначала испугался, когда почти ему на голову с дерева свалилась я, но я сразу же вытащила меч и приняла круговую оборону, прижавшись крыльями к его спине. Мы быстро нашинковали из этих чудовищ салат. Он спросил, кто я и куда отправляюсь. Я сказала, и он предложил мне присоединиться к его отряду. Я согласилась не мешкая. За три дня пути мы с ним очень сблизились, а когда мы приехали в От-Даль-Тиду, он сделал мне предложение.
Как по мне, так ничего особо романтичного в этой истории не было. Но не мне судить чужие жизни. Внимание привлекло другое, мелкое и незначительное в ее рассказе. Две большие шерстистые ящерицы. Гоорлумы.
Значит, их уже трое.
– Четверо, – донеслось сзади. – Я еще зарубил одного по дороге из Гдищей.
– Клейменс! – возмутилась я. – Прекрати читать мои мысли!
– Не могу, очень интересно, – ехидно поддел меня ведун, снова утыкаясь в книгу.
Я бессильно заскрипела зубами.
О боги, кто меня окружает?!!
– Прекрасная крылатая девушка и скромный повелитель магии, сотрясающий землю своим великим умом и силой, сверживающий горы и останавливающий ураганы, – Клейменс, догнав нас, галантно поцеловал ручку зардевшейся от его комплимента Айре и, довольный собой, проехал мимо, задирая нос.
…У-у, индюк!..
– Индюки, кстати, имеют очень красивое оперение и состоят в недалеком родстве с фениксами.
Айра задохнулась от возмущения и сдерживаемого смеха.
– Вот я и вижу, какой ты… недалекий, – сообщила я, выразительно крутя пальцем у виска.
– Лет, ты всегда говоришь человеку в лицо всю горькую правду? – подхихикивая, спросила Айра.
– Ему – всегда! – отбрила я.
– Послушай, почему ты меня так не любишь? Постоянно подкалываешь, всякие пакости делаешь, а? – вопросил ведун.
– А может наоборот – любит? – хитро сощурилась феникс.
– Идите вы оба! Чего вы от меня хотите, а?! Я же ваш враг!.. Причем обоих. – Я махнула рукой. – Вот и анализируйте ситуацию. И вообще, отстаньте, я помолчать хочу.
Они переглянулись, но промолчали.
Слава тем, в кого не верю!
Я опустила поводья, вытащила ноги из стремян и расслабленно растеклась по шее Сэры.
…Ой, ду-у-у-ура!
Эта мерзавка, ехидно оскалившись на меня, с места взяла резвый галоп. Я судорожно вцепилась в ее гриву, упоенно хлещущую меня по лицу, и завопила на одной ноте. Позади послышался тяжелый галоп и смазанные выкрики ребят, пытающихся догнать мою кобылку. Клейменс сильно ударил пятками по бокам Данкара и сумел нагнать меня только у кромки спуска. Схватил за веющие на ветру поводья и резко дернул на себя. Сэра мгновенно рванулась влево, чтобы не получить по шее перекрученным ремнем, а я с визгом вылетела из седла. Пролетела около полутора элеров и клубком скатилась по каменистому спуску.
Какой-то богоугодный камень с радостью встал на моем пути. Я тюкнулась об него затылком и отключилась.


…Уй, как затылок болит…
Я через силу разлепила веки, пытаясь сфокусировать разъезжающиеся в стороны глаза. Мимо неторопливо проплывала покрытая мелкими камушками, вулканическим песком и редкими перышками травы земля. Судя по ощущениям, я висела вниз головой, перекинутая поперек седла.
М-м-м, знакомые бабки. Сэра, скотина…
С тихим стоном я сползла с седла и живописно растеклась по земле. Равномерный стук подкованных копыт о камешки прекратился.
– Эй, болезная, поднимайся! – звонко выкрикнула Правительница, приподнимаясь на стременах.
– Ни за что… – простонала я, перекатывая головой по земле. – Хотите – бросайте меня здесь, но я не встану. Голова болит…
– Правильно, об булыжник с размаху тюкнуться.
– И кто в этом виноват?!
Сэра, собирающаяся уже жалостливо потереться о мою щеку, побыстрее отскочила подальше, ибо хозяйка с трудом поднялась на ноги и, пошатываясь, направилась к ней с самой недвусмысленной рожей.
– Эй, Лета, спокойно! – Чьи-то сильные руки обхватили меня поперек тела, прижимая локти к бокам. Я пару раз дернулась, яростно и безуспешно, и только потом вывернула шею. Хотела цапнуть бесцеремонного ведуна за ухо, передумала и снова обратила свой хмурый взгляд на подозрительно потупившуюся виновницу.
– На сосиски пущу, – сквозь зубы пообещала я.
Эта сивая паршивка бочком подобралась поближе к Данкару, очевидно, думая, что сильный жеребец ее на время защитит.
Я плюнула, скинула уже расслабившиеся руки Клейменса и потопала вниз по спуску, благо тот уже стал пологим и, проходя мимо двух высоких скал, выводил в темный, орущий птичьими голосами лес.
Мы покинули горы окончательно.
Айра тоже спешилась и взяла своего каурого за узду.
– Ну, где ты видела озерцо с водопадом? – спросил ведун, беря сразу же и Данкара, и Сэру.
Я кинула на мерзавку последний нехороший взгляд и огляделась.
– Вы забрали слишком сильно влево и спустились не там. Придется обойти эти скалы внизу и потом уже выйдем, – заявила я, скрываясь за скалами.
Озеро встретило нас шумными отвесными струями в небольшой низинке, со всех сторон окруженной лесом. Чтобы выбраться завтра отсюда, придется идти сквозь лес.
Айра, едва завидя водопад, тут же бросила все, быстро разделась до рубахи и с визгом сиганула в воду, окунаясь. Я присоединилась к ней чуть позже, тут же застучав зубами и покрывшись пупырышками, как маринованный корнишон. Вода, зараза, ледяная! Будто в полынью нырнула.
– Любовь не греет? – криво усмехнулась Айра.
Я с силой надавила ей на плечи, топя подлюгу.
Но чуть позже кожа привыкла, и я с удовольствием плескалась на пару с фениксом, которой вода, кажется, не приносила ни малейшего дискомфорта.
Только через полчаса я выбралась на берег, оставив ее под водопадом, взяла с валуна большое полотенце, с удовольствием завернулась в него… и не сразу осознала, что его здесь вообще-то не было. Подозрительно огляделась.
Оказывается, пока мы с Айрой упоенно топили друг друга, наш хозяйственный мужчина развернул здесь целый лагерь. Приготовил кострище, наломал еловых лап и сделал превосходные лежаки, накрыв их сверху одеялами, положил на валун пару полотенец для нас, одно из которых я сейчас и использовала, а сам устроился под деревом, с безмятежным видом упиваясь знаниями.
Я быстро стянула с себя мокрую рубаху, расстелив ее на том же валуне, на солнышке, завернулась в полотенце по самые уши и подошла к нему. Откинула со лба мокрые пряди и присела рядом.
– А ты не хочешь освежиться? – вполне миролюбиво спросила я.
– И как ты себе это представляешь? Извини, но воспитание не позволяет мне плескаться с двумя полуголыми девицами.
– Как хочешь, – равнодушно пожала плечами я, поднимаясь и направляясь к лагерьку за запасным комплектом чистой одежды.
В ходе долгих поисков комплект набрался один, коий я и надела в пику до сих пор плещущейся Айре, мерзко хихикая. Кто успел, тот и одел!