Жертва Любви

       "Жертва любви"

       Пролог
       Риджина Смит шла по темному школьному коридору, держа в руке баскетбольный мяч. Уже вечер, а она не хотела идти домой. Все ребята давно разошлись, а она осталась снять с себя все напряжение игрой в баскетбол. Только так она могла отвлечь себя от воспоминаний о лучшей подруге. Она кидала мяч с такой силой, что теперь у нее болели руки.
       "Господи, прошло уже две недели со дня смерти Скарлетт, а я все не могу успокоиться",-с горечью подумала Риджина. И тут на нее нахлынули воспоминания того ужасного дня.
       Шестнадцатого октября после школы Риджина пришла домой в хорошем настроении. Она получила за контрольную по тригонометрии девяносто пять баллов, и тренировка по баскетболу выдалась удачной, за что ее похвалил тренер. " Ты поставила собственный рекорд, Риджина. Так держать!"-похвалил мистер Фаррел после тренировки.
       Войдя в дом, она обрадовалась отсутствию родителей. "Теперь можно поваляться на диване, и никто не будет отрывать меня от телевизора",-мысленно заликовала она и бросилась на кухню за поп-корном. Но только она прилегла, как зазвонил телефон. "Вот черт! Как всегда!",-с досадой подумала она, но взяла трубку.
       -Алло,-недовольно сказала она.
       -Риджина! Ты можешь сейчас подойти?-рыдала в трубку мама Скарлетт.
       -Конечно, миссис Трэвелл. А что случилось?-испугалась Риджи.
       -Придешь-узнаешь,-пообещали с другого конца телефона.
       Перепуганная до смерти девушка, забыв про поп-корн и телевизор помчалась к дому Трэвеллов. Там она узнала, что ее лучшую подругу Скарлетт зарезали ножом, когда та шла домой. Было нанесено два ножевых ранения. Второй из них оказался смертельным.
       На похоронах, когда Риджина увидела тело, ее затошнило. Нескрываемый ужас в глазах убитой и глубокая рана чуть выше сердца поразили девушку.
       После, ей несколько дней снилась убитая подруга. Ее охваченный ужасом взгляд и кровь на одежде...
       Риджи тряхнула головой, отгоняя ужасное воспоминание. "Успокойся, все позади. Ведь всегда говорят, что после черной полосы наступает белая",-твердила себе она. Она забрала вещи из своего шкафчика и вышла из школы.
       Деревья качались из стороны в сторону под дуновение легкого осеннего ветерка. Она вздохнула полной грудью и пошла по Дивижн-стрит к своему дому. Ее родители, специально выбрали дом, чтобы можно было прогуливаться со школы пешком.
       Риджина открыла дверь ключом и вошла. В доме было темно и тихо.
       -Мама? Папа? Вы дома?,-крикнула она. И тут стукнула себя ладонью по лбу. "Они же уехали к семье Брук. Значит сегодня и завтра я ночую одна",-сделала она вывод, включив свет. И тут она услышала шаги сверху.
       -Эй! Кто наверху?-закричала она. В ответ не раздалось ни звука. Риджина напряглась и стала осторожно подниматься по ступенькам.
       Поднявшись на второй этаж, она не заметила никаких изменений. Дверь в свою комнату она закрыла сама, еще перед уходом в школу, а двери в комнату для гостей и библиотеку были открыты. Она осторожно заглянула в комнату для гостей, быстро включив в ней свет. Никого. Риджина заглянула в библиотеку. Тоже никого. Теперь оставалась ее комната. Она тяжело сглотнула и медленно повернула ручку двери. В ее комнате было темно, и только луна светила в большое окно. "Полнолуние",-пришло ей в голову, и она включила свет.
       Большая кровать из красного дерева стояла посередине комнаты. Темно-розовые шторы колыхал ветерок, и поэтому казалось, что за ними кто-то стоит. Риджина подошла и резко дернула их в сторону. За шторами было пусто. Она заглянула под кровать и вздохнула с облегчением. Больше прятаться было негде. "Мне, наверное, послышалось",-подумала она, вставая на ноги. Она отряхнулась, и собралась уже было выйти из комнаты, как вдруг услышала за спиной треск. Нахмурившись, она обернулась и закричала.
       Позади нее стоял человек с ножом в руке. Лица его не было видно, поэтому нельзя было определить кто это, женщина или мужчина. Убийца замахнулся ножом и пронзил ей бок. Риджина завопила от боли. Она побежала к двери, но убийца перехватил ее на полпути и воткнул ей нож в спину.
       -Скарлетт,-прошептала девушка…

       Глава 1
       Выключив ночник, Джессика Фуллер хлопнула в ладоши. Загорелся свет. Она сидела на кровати в своей комнате и читала журнал "Один день в Америке". Отложив его, она подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение. На нее смотрела девушка с черными, как смоль, короткими волосами и серо-зелеными глазами. Она вздохнула. "Завтра Хэллоуин. Мы будем ходить по домам и клянчить сладости,-со смехом подумала Джессика,-Как всегда, больше всех наберется у Шарлотты". Синтия с Джесс жили на улице Милл-Роад, а Шарлотта жила на Фиар-стрит.
       Шарлотта Джонсон была подругой Джессики с детского сада. Она была смуглой, красилась в блондинку, длина ее волос была до плеч и она имела яркие зеленые глаза. В Хэллоуин ей давали больше сладостей, чем ее подругам. На справедливый вопрос подруг, как это у нее получается, она смеялась и говорила: "Просто я так запугиваю словами-"Сладости или жизнь!", что люди чуть не падают в обморок!"
       Вторая подруга Джесс-Синтия Кроуфорд. У нее натуральные светлые волосы и пронзительно-голубые глаза. Но главная изюминка Синтии-ее мертвенно-бледная кожа. Чем только она ее не мазала, ходила в салон красоты и в солярий, ее кожа ничуть не загорала.
       Джесс улыбнулась своим воспоминаниям. Но вдруг улыбка ее исчезла. Она вспомнила, что у Шарлотты с Синтией не такие уж и хорошие отношения. Людям они показывают, будто все трое закадычные подруги, но на самом деле ее подруги не очень хорошо относятся друг к другу.
       Все началось с того, что Синтия возмутилась, почему это к Шарлотте липнет больше парней, чем к ней. Ведь всем известно, что блондинка с голубыми глазами-идеал женской красоты. На что Шарлотта ей ответила, что не все блондинки с голубыми глазами красивые. И тут у них завязалась ссора, а после драка. В итоге Шарлотта разбила губу Синтии, за что та ей до сих пор пытается отомстить. Шарлотте было легко побить такую, как Синтия, ведь она не умеет драться.
       "Как же сделать так, чтобы у них наладились отношения?-подумала сейчас Джесс,-К тому же у них два совершенно разных характера! Синтия спокойная, любит стихи, а на тусовки ходит только потому, что надеется встретить там парня своей мечты. Шарлотта же бесшабашная и не скромничает, любит громкую музыку и вечеринки. При этом они все равно находят общие темы".
       Джессика встала и вышла из комнаты. Она отдернула белую ночную рубашку и босиком стала спускаться по лестнице с бархатным ковром. Она обдавала холодом, и поэтому у нее уже на первых ступеньках замерзли ноги.
       Она вошла на кухню, и собралась было открыть холодильник, как вдруг Джесс обомлела. Она схватилась за стенку, чтобы не упасть. От холодильника к столу вела огромная лужа крови.

       Глава 2
       Джессика осторожно подошла к луже. И вдруг у нее отлегло от сердца. Это была не лужа крови, а лужа клюквенного сока. Кто-то пролил сок и не вытер за собой. Она подошла к лужице и, присев на корточки, окунула туда палец. Потом поднесла к носу и понюхала. Да. Это клюквенный сок.
       Джесс встала на ноги и прошлепала в гостиную. Там, перед телевизором сидели родители и смотрели какой-то боевик.
       -Мам, пап. Кто пролил сок на кухне?-спросила Джессика.
       -Сок? Какой сок?-посмотрел на нее отец.
       -Клюквенный,-терпеливо объяснила она.
       -Ну...это, наверное, Дэррил,-предположила мама.
       И тут Джессика вспомнила о своем брате. Ну конечно! Кто, как не он мог разлить сок и не убрать за собой?
       Дэрилл Маккорен был ее братом. Это был сын ее матери от первого брака. Джессика относилась к брату неплохо, можно даже сказать они были друзьями. У него были коричневые мелированные волосы и голубые глаза. Многие девчонки считали его симпатягой. Но Дэррил говорит, что пока ему никто не нравится.
       Джесс постучалась к нему. Молчание. Она постучалась еще раз.
       -Эй, Дэррил! Дэррил, это я, Джессика. Дэррил? Открой!-и она саданула по двери кулаком. Дверь немного приоткрылась.
       -Дэррил? Это Джесс. Можно мне войти?-спросила она и, не услышав ответа, открыла дверь. Тут Джессика застыла с открытым ртом.
       На застеленной кровати лежал Дэррил в джинсах и белой футболке. Глаза его были закрыты, а на шее затянута веревка.

       Глава 3
       О, Боже мой!-попятилась назад Джессика, по дороге задев пластиковую вазу. Она упала на пол, но та не заметила этого. Вдруг Джесс споткнулась о ковер и упала, сильно ударив спину. Но быстро вскочив, вновь побежала в комнату к брату.
       -Дэррил! Дэррил!-заорала она, тряся его за плечи. Он распахнул глаза и вытащил что-то из ушей.
       -Что ты здесь делаешь?-недоуменно спросил он.
       -Что я здесь делаю? Это что ты тут делаешь? Повеситься собрался?
       -Только не говори ничего матери и своему отцу!-попросил Дэррил.
       -Кто тебя так обидел? У тебя безответная любовь? Но это не повод для самоубийства!-воскликнула Джессика.
       -Да ты прекрасно знаешь, что я никого не люблю. Да и не собирался я вешаться,-вздохнул Дэррил.
       -А что ты сейчас тогда делал?
       -Ну...,-замялся он,-Это был...э...розыгрыш.
       -Какой розыгрыш?-недоумевала она.
       -Я сделал эту штуку для мамы или твоего отца. Я думал, что кто-нибудь из них зайдет, заорет, перепугается...начнется переполох, и вдруг я открою глаза и скажу, что я их разыграл!
       -Ты что, совсем рехнулся?!-заорала Джессика,-А если бы мать упала в обморок? Или у отца случился инфаркт? Да даже если бы с ними ничего не случилось, то наорали бы они на тебя точно!
       -Ну поорали бы и успокоились! Просто я хотел бы посмотреть на их лица в этот момент.
       -Ты псих,-заключила Джесс уже нормальным голосом.
       Дэррил засмеялся.
       -Да ладно тебе, расслабься,-примирительно ответил он.
       -Я так за тебя испугалась, что когда открыла дверь в твою комнату, попятилась назад, а потом споткнулась о ковер, который зачем то завернула мама. Да к тому же упала на спину и очень больно ударилась,-пожаловалась Джессика брату.
       -Ну, извини! Я не специально,-он рассмеялся.
       -Кстати, я же кричала: "Дэррил, Дэррил!" Почему ты сразу не открыл глаза и не сказал, что это был прикол?-вспомнила она.
       Дэррил разжал ладонь.
       -Что это?-с интересом спросила она.
       -Затычки для ушей,-объяснил он.
       -А зачем тебе затычки? При чем здесь они?-удивилась Джессика.
       -Я специально заткнул ими уши, чтобы не слышать, что родители говорят во время розыгрыша. Потому что я бы засмеялся раньше времени, и весь прикол был бы насмарку.
       -Ясно,-хмыкнула она,-Погоди! Я уронила вазу. Надо поднять, а то мама убьет меня!-сказала она и пошла к выходу.-Кстати,-остановилась она в дверях,-Завтра Хэллоуин! Какие-нибудь планы есть?
       -Мы с ребятами пойдем в Норт-Хиллз пугать детей. Ну а потом пошляемся по улицам.
       -Почему именно в Норт-Хиллз?-подняла брови Джесс.
       -А там меня почти никто не знает. А у тебя какие планы?-поинтересовался Дэррил.
       -Мы с девчонками пойдем по улицам вымогать сладости.
       -Почему ты не найдешь себе парня?-вдруг спросил Дэррил.
       Джессика почувствовала, как у нее сводит живот. Дэррил попал в самую точку. Она села к нему на кровать и сказала:
       -Ну...я...как это...вообщем, мне никто не нравится. Пока.
       -Почему?
       -Мне все кажутся какими-то не такими. Да я и не тороплюсь на этот счет,-промямлила Джесс.
       -Вот это правильно. С этим не нужно торопиться,-кивнул ее брат.
       -Я уже думала, может со мной что-то не так?
       -С тобой все нормально, как и со мной. Просто ты еще не нашла то, что тебе нужно.
       Некоторое время они сидели молча.
       -Ну ладно, мне пора. К тому же я так и не подняла вазу,-вспомнила Джессика,-Спокойной ночи, Дэррил. Мне еще нужно позвонить Синтии.
       -Спокойной ночи! Интересно, что будет завтра-что-то хорошее или плохое? Как думаешь?-повернулся к ней Дэррил.
       Она помолчала и сказала, пожав плечами:
       -Кому как.

       Глава 4
       -Алло, Синтия, я тебя не разбудила?-спросила Джесс, зажав между плечом и ухом трубку телефона.
       -Нет, что ты!-отозвался слегка пищащий голос.
       -А какой у тебя костюм на Хэллоуин?
       -Обычный. Короче, сама увидишь. А у тебя?-спросила Синтия.
       -Да тоже ничего особенного. Я позвонила спросить, слушай, какой завтра день недели?
       -Ну, этот вопрос ты могла задать кому угодно, маме, отцу, Дэррилу, в конце концов,-хмыкнула та.
       -Да нет же. Я позвонила не за этим. Просто скажи мне, какой завтра день недели?-попросила Джессика.
       -Пятница. Хэллоуин.
       -Насчет Хэллоуина я знаю. А позвонила я тебе, чтобы попросить дать мне списать химию на понедельник,-объяснила она.
       -Ах вот, в чем дело! Ну, хорошо. Зайдите завтра за мной и я дам тебе тетрадь.
       -Спасибо, Синтия.
       -Пока вроде не за что. Извини, Джесс, мне нужно бежать. Я хотела помыть кроссовки,-сказала она.
       -Конечно, конечно,-засуетилась Джессика,-Спокойной ночи. И не забудь химию!-напомнила она подруге.
       -Хорошо,-пообещала та.
       -Синтия?-вдруг спросила Джесс.
       -Да?
       -Как ты думаешь, какой будет завтра день хороший или плохой?-задала она вопрос своего брата.
       С минуту Синтия молчала.
       -Знаешь, Джесс...,-наконец сказала она,-Я...я не знаю!-как-то слишком резко воскликнула она.
       Такое поведение насторожило Джессику.
       -С тобой все в порядке?-с подозрением спросила она.
       -Со мной? Да. Просто...хотя нет...ничего.

       Глава 5
       -Папа! Если придет Шарлотта, откроешь ей, ладно?-попросила Джессика.
       -Хорошо. А ты иди и разбуди Дэррила. Хватит уже ему спать!
       -Уже иду,-сказала Джесс и пошла по коридору.
       Тут раздался звонок в дверь. Она остановилась, прислушиваясь. Почтальон.
       Джессика пошла дальше. Впереди было темно и тихо. Значит, Дэррил еще спал.
       В гостинной Джесс остановилась и посмотрела в окно. Отсюда немного видно дом Синтии. На первом этаже у нее горел свет. Мама Синтии-ранняя пташка, поэтому встает ни свет ни заря и собирается на работу.
       Джессика отошла от окна и пошла по коридору. По дороге она споткнулась о что-то. Присмотревшись, она увидела свою собственную красную туфлю на шпильке, которую считала потерянной. Она подняла ее и дошла до двери Дэррила. Постучалась. Тишина. Постучалась еще раз. Раздался скрип. Постучавшись в третий раз, она услышала заспанный голос:"Одну минуту!"
       Снова послышался скрип. Глухой стук. Голос Дэррила:"Черт побери!". Видно, он тоже обо что-то споткнулся. Потом щелкнул замок и дверь открылась.
       -О! Привет, Джесс!-воскликнул ее брат с каплей удивления в голосе.
       -Доброе утро, Дэррил. Меня попросили тебя разбудить,-объяснила она причину своего прихода.
       -Не подскажешь, который сейчас час?-спросил Дэррил.
       -Девять-пятнадцать,-и повернулась, чтобы уйти.
       -Кстати, Джесс,-остановил он ее,-я забыл вчера спросить, зачем ты ко мне приходила, то?
       Джессика нахмурилась и вдруг хлопнула себя ладонью по лбу.
       -Точно. Я совсем забыла. Почему ты разлил клюквенный сок и не убрал за собой?
       Дэррил сделал удивленное лицо.
       -Сок? Я не разливал сок. Я вообще его не пил!
       -Да ладно тебе, расслабься. Уже все убрали,-успокоила она его.
       -Но я правда не разливал сок!-вполне натурально удивился Дэррил.
       -Ладно, все. Забудь,-и она пошла в сторону гостинной.
       -Очень интересно,-успела услышать Джесс, перед тем, как он захлопнул дверь.

       Глава 6
       -Джесс! Шарлотта пришла!-крикнул отец.
       -Пусть поднимается ко мне,-закричала в ответ она, надевая юбку.
       Тут в комнату влетела Шарлотта.
       -Привет, подруга. Одеваешься?-спросила она.
       -Ага! Что за дела? Почему мы учимся в Хэллоуин?-возмутилась Джессика, надевая на плечи рюкзак.
       -Незнаю. Но у нас всего четыре урока.
       -Ладно, идем,-и они стали спускаться по лестнице.
       -Папа, пока!-крикнула Джесс и выбежала с Шарлоттой из дома. Но они даже и не вспомнили о Синтии.
       Прибежав в школу, Джессика подошла к своему шкафчику. Она набрала код и дернула дверцу. Она не поддалась. Джесс нахмурилась. Вдруг ее внимание привлекло что-то розовое, торчащее из шкафчика. Она потянула это на себя и увидела лист бумаги, щедро побрызганный слишком сладкой туалетной водой. Она поморщилась и развернула его. И вдруг глаза ее расширились:
       Какая тебе разница, кто я?
       Ты даже и не вспоминаешь про меня.
       Сегодня Хэллоуин пройдет
       А позже-Джессика умрет!

       Глава 7
       "Что за дела?"-подумала она и оглянулась. Вокруг было полно народу, но никто даже не обращал на нее внимания. Она пошла к шкафчику Шарлотты. Та складывала туда учебники.
       -Шарлотта! Смотри.
       -Фу! Джессика! Что за идиотскими духами ты набрызгалась?-сделала она кислую мину.
       -Это не я! Посмотри, что мне кто-то подсунул в шкафчик,-и она протянула ей бумажку.
       -Ух ты! Что это? Анонимное письмо? От кого? От тайного поклонника?-улыбнулась Шарлотта, развернув лист. Но когда прочитала, улыбка ее исчезла.
       -Это что?-спросила она.
       -Это мне подсунули в шкафчик!-воскликнула Джесс.
       -Значит над тобой кто-то пошутил,-пожала Шарлотта плечами, возвращая ей письмо.
       -Шарлотта! Ты что, не понимаешь? Такими вещами не шутят!-заорала она.
       -Да тише ты,-шикнула на нее подруга,-Расслабься. Это, наверно, просто чья-то дурацкая шутка на Хэллоуин.
       -Будем надеяться,-туманно отозвалась Джесс.
       Тут прозвенел звонок на урок. Джесс пошла на психологию, а Шарлотта на тригонометрию.
       Весь урок Джесс думала об этой зловещей записке. "Что значит строка:" Ты даже и не вспоминаешь про меня?" Про кого я не вспоминаю?"-она мучилась этим вопросом весь урок, пока не прозвенел звонок на перемену. Она с облегчением встала и решила пойти показать записку Синтии. Она нашла ее в кабинете информатики. Та сидела за компьютером и что-то печатала.
       -Синтия,-позвала она шепотом. Та обернулась.
       -Можешь говорить нормально, учителя в классе нет.
       -Смотри,-протянула она ей лист с ужасным запахом, сядясь рядом.
       -Я, конечно, понимаю, Джессика, что тебе возможно нравятся сладкие ароматы, но не надо душиться так сильно,-поморщилась Синтия.
       -Да не я это!-чуть не плача ответила она,-Посмотри, что внутри.
       Ее подруга развернула записку и прочитала. Потом еще раз. И еще.
       -Ну, что скажешь?-нетерпеливо спросила Джесс.
       -Что я могу сказать? Сегодня Хэллоуин и над тобой просто пошутил какой-то придурок,-пожала Синтия плечами, как и Шарлотта.
       -Ты тоже так считаешь?-с надеждой спросила Джессика.
       -Почему тоже?-нахмурилась подруга.
       -Я показала это Шарлотте и она сказала почти тоже самое.
       -А, ну ладно, извини, мне нужно доделать работу,-сказала Синтия и застучала по клавиатуре.
       -Синтия? Ты не обиделась?-осторожно спросила Джесс.
       -Почему я должна на тебя обижаться?
       -Потому что я показала Шарлотте записку первой?
       -Нет, не обиделась,-спокойно сказала Синтия,-Только я думала, ты зайдешь за мной сегодня, как мы и договаривались,-добавила она.
       Джессика замерла.
       -О, Боже! Мы забыли за тобой зайти,-с ужасом вспомнила она.
       -Да,-медленно произнесла подруга.
       -Извини, Синтия. Такого больше не повторится. Честно,-пообещала она ей.
       -Я на это очень надеюсь. Прости, Джесс, но мне нужно работать,-и она повернулась к монитору.
       Джесс со вздохом встала и вышла из кабинета.
       После ланча она шла по коридору, все думая об угрозе. Но тут на нее налетела Шарлотта.
       -Джесс, Джесс!-закричала она, и взяв ошалевшую Джесс за руку потащила за шкафчики.
       -Джесс, смотри,-громким шепотом прошептала Шарлотта и протянула ей бумажку. Джесс ощутила уже знакомый тошнотворно-сладкий запах. Развернув в двое сложенный лист, она увидела:
       Готовьтесь к смерти, три подруги
       Но, может быть, случится чудо.
       Хотя мне не мешает ничего-
       Убить одну из вас вполне легко.

       Глава 8
       -Все, Шарлотта, я иду в полицию! Это уже не шутки.
       -Да тебя никто не примет всерьез, просто подумают, что ты сумасшедшая,-сказала она, когда они с Джессикой уже шли домой.
       -Ну а что еще остается делать? Ждать когда меня убьют?-возмутилась Джесс.
       -Почему тебя? Он же сказал, чтобы готовились к смерти все трое, а не только ты,-сказала Шарлотта.
       -Но первая записка была лично мне,-напомнила подруга.
       -Вот это, как раз ничего не меняет. Может быть, он и нам пришлет тоже.
       Джесс вдруг остановилась как вкопанная.
       -Он? Ты думаешь, это парень?-спросила она.
       -Я не знаю. Вообще, это может быть кто угодно,-пожала Шарлотта плечами.
       Наконец они дошли до дома Джессики.
       -Ладно, Джесс, я зайду за тобой в шесть,-сказала Шарлотта и пошла по улице к своему дому.
       Войдя в дом, Джессика сняла рюкзак, и поставив его на пол, легла на диван. Через несколько минут, она неожиданно для себя уснула.
       Когда она проснулась, то первым делом глянула на часы. Время было без пятнадцати шесть. Джесс ужаснулась и побежала к себе в комнату. Там она подбежала к шкафу и, раскрыв его, стала оглядывать свои вещи. Найдя костюм вампирши, она схватила его и стала одеваться.
       Наконец одевшись, она глянула на часы. Ровно шесть. С минуты на минуту должна прийти Шарлотта.
       Раздался звонок в дверь. А вот и она. Внизу хлопнула дверь.
       -Джесс! Это я!-кричала Шарлотта,-Мы с Синтией ждем тебя внизу! Давай скорее!
       Джессика безмерно удивилась. С Синтией? Но Шарлотта никогда не оставалась с Синтией наедине. Странно.
       Спустившись вниз, она увидела, что Шарлотта подпирает левый косяк, а Синтия правый. Увидев ее, подруги встали. На Синтии был костюм человека из фильма "Крик" и в руках она держала бутафорский нож, а на Шарлотте была одежда подружки Дракулы.
       -А почему вы вместе?-не смогла сдержать удивления Джесс.
       -Потому что, я вспомнила, что ты так и не взяла списать химию,-улыбнулась Синтия,-Вот, держи,-она протянула тетрадь Джессике.
       -Спасибо,-сказала она, забирая тетрадь и бросая ее на обувную полку,-Идем.
       Выйдя на улицу, они прошли через квартал и вышли на Дивижн-стрит. Они постучались в ближайший дом. Им никто не открыл. Постучавшись в следующий дом, им открыла девочка лет восьми.
       -Сладости или жизнь,-зловещим голосом сказала Шарлотта.
       Девочка попятилась назад.
       -О, Господи! Сейчас,-сказала она и пошла внутрь дома,-Вот!-торжественно сказала она, выходя с пакетом конфет.
       -Спасибо, тебя мы убивать не будем,-пошутила Шарлотта и, взяв сладости, они пошли дальше.
       Еще в пяти домах им не открывали дверь. Либо хозяева в честь праздника уехали куда-то, либо попросту знают, что это дети.
       Они дошли до последнего дома, который заканчивал улицу. Шарлотта подошла и постучалась. Им никто не открыл. Заподозрив, что им не открывают просто из жадности, она стукнула по двери ногой. Она приоткрылась.
       -Странно. В Хэллоуин оставлять открытые двери опасно,-сказала Синтия.
       -Сейчас посмотрим, может хозяева просто выпили и забыли закрыть дверь,-предположила Шарлотта и ступила через порог дома.
       -Ой, девочки, может не надо? Мне что-то не очень хочется заходить внутрь,-прошептала Джессика.
       -Ты можешь подождать нас здесь,-предложила ей Синтия.
       -Нет, я с вами,-решила она и вместе с ними зашла в дом. Закрыв за собой дверь, она оглянулась.
       Обычный дом в викторианском стиле, таких домов в округе множество. Слева находилась столовая и кухня, справа гостинная. Напротив главной двери стояла большая лестница с широкими перилами.
       -Сейчас будем искать хозяев,-сказала Шарлотта и вошла в гостинную. На кожанном диване валялись глянцевые журналы, рядом стоял маленький кофейный столик. Параллельно дивану, стоял домашний кинотеатр.
       -Здесь никого. Синтия, посмотри в кухне и столовой,-попросила ее Шарлотта.
       -Тут тоже пусто,-через несколько минут сказала Синтия,-Слушай, Шарлотта, что ты как дурочка таскаешь эти сладости? Положи их к себе в сумку,-посоветовала она.
       -А ведь верно,-засмеялась Шарлотта, засовывая пакет в сумочку.
       -Остается второй этаж,-тихо сказала молчавшая раньше Джесс.
       -Почему ты говоришь шепотом? Наоборот надо говорить громко, чтобы услышали хозяева,-возмутилась Шарлотта.
       -Незнаю, но у меня плохое предчувствие.
       -Если бы мы слушали все твои предчувствия, нас бы уже давно забрали в психушку!-скорчила рожу Синтия.
       -Ладно, не теряйте время. Идем,-сказала Шарлотта, поднимаясь по лестнице.
       На втором этаже было темно.
       -Джесс, посмотри в библиотеке,-попросила Шарлотта.
       -А почему я?-возмутилась она.
       -Потому, что ты вообще ничего не делаешь.
       -Ладно,-сдалась она и прошла на цыпочках в комнату. Но кроме пустых диванов и множества книг ничего не обнаружила. Она вздохнула с облегчением.
       -Пусто,-отрапортовала она.
       -Осталась одна комната, потому что в комнате для гостей тоже никого нет,-доложила Синтия.
       -Отлично,-обрадовалась Шарлотта,-Значит хозяева спят в этой комнате.
       Она зашла первой в темноту и вдруг принюхалась.
       -Что-то тут какой-то странный запах. Ну-ка, Синтия, включи свет!
       Синтия щелкнула выключателем и глаза ее расширились от ужаса. Шарлотта стояла над огромной лужей крови, в которой лежал труп девушки.

       Глава 9
       -О, черт!-выругалась Шарлотта и попятилась назад.
       -Она мертва?-спросила мертвенно-бледная Синтия.
       Шарлотта наклонилась и вгляделась в лицо девушки.
       -Да, она мертва. И, похоже, ее убили не сегодня.
       -А ведь я ее знаю,-вдруг сказала Джесс.
       -Да? Откуда?-удивилась Шарлотта.
       -Я писала по английскому статью о баскетболе, а она его большая фанатка. Знает о нем буквально все.
       -А как ее зовут знаешь?-поинтересовалась Синтия.
       -Риджина. Риджина Смит.
       -Ее все так зовут что ли?-спросила Шарлотта.
       -Не поняла?
       -Ну у этого имени должно быть какое-то сокращение, не всегда же ее так называли,-пояснила она.
       -А, ты об этом. Все ее звали Риджи.
       -Какая вам разница, есть сокращение или нет? Что делать то будем?-вмешалась Синтия.
       -Может вызовем полицию?-нерешительно предложила Джессика.
       -Они нам не поверят. Скажут, что мы сами убили девушку, а теперь хотим показать, что раз мы вызвали их, то ни в чем не виновны,-покачала головой Шарлотта.
       -Откуда ты знаешь всякие подробности о полицейской жизни?-спросила Синтия.
       -Знаю и все!-отрезала Шарлотта.
       -А ведь это уже второе убийство! Помните, нам говорили в школе, что нашли тело ученицы?-вспомнила вдруг Джесс.
       -Действительно,-помолчав, сказала Синтия,-А ту как звали?
       -Скарлетт. А фамилию не помню,-сказала Шарлотта.
       -Трэвелл,-подсказала Джессика.
       -А ее ты откуда знаешь?-еще больше удивилась Синтия.
       -Она была лучшей подругой Риджины. Ее тоже убили. И Риджи каждый день ходила по школе заплаканная.
       -Замолчите!-вдруг сказала Шарлотта,-Вы уже надоели! Лучше думайте, что делать с телом?
       -Надо вызвать "Скорую",-пожала плечами Джесс.
       -Вот! Хоть одно разумное решение,-обрадовалась Шарлотта,-Кстати, Джессика, а ведь ты была права, когда сказала, что у тебя плохое предчувствие.
       Она смутилась.
       -Иногда интуиция меня не подводит.
       -Итак, кто будет звонить в "Скорую"?-спросила Синтия.
       -Я позвоню,-тяжело вздохнула Шарлотта и достала из кармана сотовый телефон,-Алло, это "Скорая помощь"?-спросила она в трубку,-Найден труп девушки. Ну мы случайно зашли, а тут труп. Эээ...Дивижн-стрит. Дом? Дом...дом...-она посмотрела на подруг, ища у них помощи.
       -Сто два,-посказала Джесс.
       -Дивижн-стрит, дом сто два,-сказала она,-Хорошо, мы ждем,-и она отключилась,-Они сказали ждать их приезда,-пояснила Шарлотта подругам.
       -А они ничего не заподозрили?-спросила Джессика.
       -Я не знаю, по телефону не понятно.
       Стало немного слышно сирену подъезжающей машины. Шарлотта посмотрела в окно.
       -Это "Скорая"-удовлетворенно кивнула она.
       -Почему так быстро?-Синтия сегодня удивлялась весь вечер.
       -Они сказали, что были на соседней улице, и поэтому могут подъехать быстро,-ответила Шарлотта.
       -Кстати, Джесс, я хотела тебя спросить, как там Дэррил?-покраснев, спросила Синтия.
       Та с подозрением на нее посмотрела.
       -А что, ты им интересуешься?
       -Нет, просто спросила. У него так и не появилась девушка?-допытывалась подруга.
       -Нет, он говорит, что ему никто не нравится,-пожала она плечами и вдруг замолчала, услышав звук приблизившейся сирены.
       Дальнейшие события для Джесс были как сон. Все, что она запомнила, это как приехала "Скорая помощь" и, сказав, что они уже ничем не помогут,вызвала полицию. Они осмотрели труп и, увидев раны в правом боку и спине, признали, что это, скорее всего, умышленное убийство. Позже полицейские развезли девочек по домам и уехали.
       Джессика пришла домой и, не раздеваясь, упала на кровать. "А ведь убийца на этом не остановится. Кто-то будет следующим,"-это последнее что она подумала и провалилась в сон.

       Глава 10
       -Что-то я не могу понять, почему убили именно их,-пролепетала Джессика на следующий день, впуская Шарлотту и Синтию в комнату.
       -А ты хотела, чтобы убили тебя?-поинтересовалась Шарлотта.
       -Нет, я просто...это так страшно. И ведь убийца найдет себе еще жертву.
       -Ты что думаешь, что это какой-то маньяк убивает старшеклассниц? Нет, я так не думаю. Он не мог случайно нарваться на нее, ведь полицейские сказали, что ее, наверно, кто-то поджидал в доме. Значит, у кого-то были причины убить ее,-заключила Шарлотта.
       -Хорошо, давай подумаем, что связывало Риджину и Скарлетт помимо дружбы?-задумалась Джесс.
       Некоторое время они сидели молча.
       -Вообще-то,-наконец начала Джессика,-они были совершенно разными людьми. Риджина сохраняла хладнокровие в трудных ситуациях, а у Скарлетт была слабая психика, она могла сразу закричать или заплакать.
       -А хоть у одной был парень?-вдруг спросила Шарлотта.
       Синтия внимательно посмотрела на нее. Потом на Джессику.
       -Нет, ни у той ни у другой не было парня,-покачала головой она.
       -А бывшие? Или нынешние ухажеры?-допытывалась подруга.
       -У Риджины был парень, его звали Роджер Грегорри. Она его бросила два месяца назад,-вспомнила Джесс, -А в последнее время за ней ухаживал Джордж Мейклор.
       -Джордж?-удивилась Шарлотта.
       -Да, тот самый Джордж, который ухаживал за тобой в прошлом году.
       -Ты нам такие подробности про них рассказываешь, как будто Риджина была твоей лучшей подругой,-проговорила она.
       -Мы с ней и в самом деле крепко сдружились после моей статьи. Стали часто видеться, общаться,-пояснила Джессика.
       -А почему ты нам ничего не говорила?
       -Просто не посчитала нужным,-ответила она.
       -Надо проверить и этого Роджера и Джорджа. Скорее всего, кто-то из них убил ее. Ведь и у того и у другого были причины, ведь Роджера она бросила, а Джордж...кстати, она отвечала на его ухаживания? И ты знаешь из-за чего расстались Роджер и Риджи?-спросила Шарлотта.
       -Нет, он ей не нравился. А с Роджером она рассталась потому, что тот постояно все преувеличивал и строил из всего проблему.
       -Ясно, теперь будем думать,-вздохнула она,-Кстати, девчонки, я так и не открывала вчерашний пакет с конфетами, может, откроем?
       -Девчонки?-переспросила Джесс,-Проклятье! Синтия, я даже забыла, что ты тут! Ты почему молчала все это время?-изумилась она.
       -Ждала пока вы закончите свой разговор!-недовольно сказала Синтия,-Просто у меня для вас есть кое-что поинтересней мертвых Риджины и Скарлетт.
       -Что? Поинтереснее? Ты шутишь?-округлила Джесс глаза.
       -Нет, смотрите,-и она полезла в сумочку.
       -Меня уже везде начинает преследовать запах тех дурацких духов, которыми была побрызгана записка,-пожаловалась Шарлотта,-Вот и сейчас тоже кажется.
       -Нет, не кажется,-жестко произнесла Синтия и вытащила лист бумаги,-Глядите,-сказала она и протянула лист подругам.
       -Надеюсь, это не то, что я думаю,-с ужасом глянула Джесс на бумажку.
       -К сожалению, именно то,-протянула она.
       Шарлотта внимательно посмотрела на нее, развернула лист и прочитала вслух:
       Я давал ей последний шанс,
       Чтобы она исправилась сейчас
       Но намека одна из вас не поняла
       Значит скоро ты расплатишься сполна.

       Глава 11
       Джесс завизжала.
       -Откуда это у тебя?
       -Я нашла это в своей сумочке,-каменным тоном ответила Синтия.
       -Кого он имеет в виду? Кто скоро расплатится?-прошептала Шарлотта.
       -Я незнаю,-покачала она головой.
       Джессика округлила глаза.
       -Я надеюсь, что это всего лишь шутка. Боже мой, хоть бы это была идиотская шутка, пожалуйста!
       -Может надо обратиться в полицию?-неуверенно предложила Шарлотта.
       -Нет. Они над нами просто посмеются и вышвырнут нас, сказав, что мы отнимаем у них время,-сказала Синтия.
       -Ладно, будем надеяться, что над нами просто шутят,-решила Джесс, отшвырнув записку на пол.
       -Что-то у меня от волнения пересохло в горле. У тебя найдется что-нибудь попить, Джессика?-спросила у нее Шарлотта.
       -Да, конечно. Я сейчас,-она встала и вышла из комнаты.
       Девушка стала осторожно спускаться по лестнице, держась за перила. После новой записки ее пробила дрожь и она замерзла. "Вернусь, надену кофту!"-решила она, ступив на пятую ступень.
       Вдруг, ступив на седьмую ступень, она почувствовала что-то под ногами и поскользнулась. Джессика упала на лестницу, глухо ударившись спиной и пронзительно закричав. "Я умерла"-успела подумать она, перед тем, как наступила кромешная темнота.

       Глава 12
       Через полминуты она открыла глаза и застонала. Жутко болела спина. Все тело ломило. Тут она услышала топот приближающихся шагов.
       -Джесс, Джесс ты цела?-закричала Синтия.
       -Что с тобой случилось? Ты упала?-в свою очередь спросила Шарлотта.
       -О черт, помогите мне встать,-застонав, попросила она.
       Подруги подбежали и потянули ее за руки. Джессика почувствовала боль в спине. Через минуты две они все-таки подняли ее. Она стояла согнувшись и сморщившись.
       -Кажется я сломала позвоночник,-чуть не плача проговорила она.
       -Нет, не сломала. Тогда бы мы не смогли тебя поднять,-ответила Синтия.
       -Я поняла, что случилось,-вдруг сказала Шарлотта.
       -И что же?
       Шарлотта подошла к краю лестницы, быстро нагнулась и выпрямилась. Потом подняла руку и выставила предмет на всеобщее обозрение.
       -Банановая кожура,-заключила она,-Кто-то оставил кожуру на лестнице, а Джесс ее не заметила и поскользнулась.
       -Ох...,-все, что смогла произнести Джессика.
       -Ну-ка, давай осмотрим твою спину,-заявила Синтия и подняла ее футболку. Там она увидела здоровенный синяк.
       -У тебя здесь огромный синяк. Болеть будет долго,-заключила она, опуская край ее футболки.
       "Странно. Не помню, чтобы кожура была здесь. Или была? Случайность ли это? Или кто-то хочет меня убить?"

       Глава 13
       Когда подруги ушли, было уже десять вечера. Они все это время сидели и думали, кто же пишет им это.
       "А ведь мне нужно завтра приготовить статью о виндсерфинге. Надо будет подойти к Джудит."
       Джудит Мейслер была лучшей по виндсерфингу из Штата. У нее уже были куча дипломов и пять золотых медалей. Ее даже приглашали недавно в Австралию, на соревнования по виндсерфингу и там она заняла первое место. Джудит была одна из гордостей средней школы Шейдисайда.
       Джесс разделась и легла в постель. Все мысли в ее голове путались. Смешивалось все: лестница, спина, Джудит, виндсерфинг, убийца, Риджина и Скарлетт, записка, Синтия и Шарлотта. Она тряхнула головой и, закрыв глаза, постаралась ни о чем не думать. Через полчаса это ей удалось, и она уснула.
       Утром она проснулась от звонка будильника. Попыталась встать, но у нее не получилось. Сильно болела спина. Джессика переборола себя и все-таки встала. Она вздохнула с облегчением и поплелась в ванную. Умывшись и почистив зубы, она вернулась в комнату. Стала медленно одеваться и вдруг подпрыгнула от неожиданности. Зазвонил телефон.
       -Алло?
       -Привет, Джесс,-ответил зловещий шепот. Джесс посмотрела на часы. Одиннадцать, ноль две.
       -Привет. А кто это?
       -Как ты думаешь, кто умрет следующей?-вопросом на вопрос ответили ей.
       -Что?-прошептала она.
       -Как ты думаешь, кто будет следующей жертвой? Синтия, Шарлотта или ты, Джессика? Или кто-то еще?
       -Кто это? Что тебе нужно?-закричала она.
       -Не кричи, это не поможет. Но одна из вас умрет, потому что совершила ошибку. Смертельную ошибку.
       И собеседник бросил трубку.

       Глава 14
       -О, привет, Джесс! Ты пришла вовремя,-поприветствовала ее Джудит. Они решили встретиться в кабинете истории и она сидела и ждала Джесс.
       Джудит была хороша собою. У нее была смуглая кожа, светлые прямые волосы и зеленые глаза. Джесс она чем-то напоминала Шарлотту.
       -Привет. Как дела? Я знаю, что после соревнований ты оставалась там на недельку, чтобы отдохнуть. У тебя прекрасный загар.
       -Спасибо. Да, я оставалась в Австралии, чтобы развеяться. И сейчас чувствую себя просто замечательно. Слушай, давай я быстренько отвечу на твои вопросы и мы сходим куда-нибудь перекусить,-предложила она.
       -С удовольствием,-ответила Джесс,-"Все-таки Джудит очень хорошая девчонка. И не задирается."-подумала она,-Итак, вот мои вопросы: ты ожидала, что победишь? Как давно ты занимаешься виндсерфингом? Почему именно он? Как относятся твои друзья к тому, что ты восходящая звезда? Впринципе все,-выдохнула она.
       Джудит рассмеялась.
       -Отлично, я все запомнила. Отвечаю по порядку. Я не ожидала, что стану победительницей, но очень надеялась и ужасно хотела этого. Там были спортсмены сильнее меня, но я старалась, как могла, поэтому и победила. Занимаюсь я уже шестой год. Почему виндсерфинг, потому что я очень люблю воду и все, что с ней связано-купаться, плавать, ведь я Водолей по гороскопу. А насчет друзей...друзей у меня мало, есть только одна лучшая подруга-Кристиан Лавли. Ну, ты ее знаешь, наверно.
       Кристиан Лавли, лучшая подруга Джудит, тоже была красива. У нее была смуглая кожа, темные волосы и карие глаза. Многие парни были от нее без ума, но она не воспринимала это всерьез.
       -Да, знаю. Спасибо тебе, Джудит. Ну что, идем куда-нибудь?-улыбаясь спросила Джесс.
       -Конечно,-тоже улыбнулась она своей белозубой улыбкой,-Слушай, подожди полминуты мне надо отойти.
       -Без проблем.
       Джудит вышла из класса. Через минуту она вернулась и сказала:
       -Все. Может быть, сходим в "Пицца Хат"?
       -Я только "за",-она взяла Джудит за руку и они вышли из класса. Но вдруг раздался страшный грохот, как будто взорвалась бомба.

       Глава 15
       -Что это такое?-подпрыгнула Джессика.
       -Незнаю. Давай посмотрим,-испуганно сказала Джудит.
       Они осторожно подкрались к концу коридора. Джесс выглянула из-за угла. Но не увидела ничего, кроме пустого коридора и шкафчиков.
       -Мы одни в школе?-спросила она шепотом.
       -Да. Но ведь у нас в школе сигнализация и посторонние войти не могут. Значит, здесь есть кто-то еще.
       Джессика тяжело сглотнула и подошла к двери женского туалета. Та была закрыта. Они переглянулись. Джудит молча сосчитала на пальцах: раз, два, три. Потом Джесс развернулась назад, глубоко вздохнула, резко повернулась и пнула дверь ногой. Она со стуком ударилась о стену. В туалете пахло гарью. Девушка сморщилась и, зайдя внутрь, все поняла. В мусорном ведре лежала потухшая петарда и клоки бумаги.
       Джудит тоже подошла к ведру.
       -Кто-то решил просто позабавиться и зажег петарду,-озвучила она ее мысли вслух.
       У Джесс бешено колотилось сердце. "Меня действительно хотят убить. Кому же я перешла дорогу?"

       Глава 16
       -Я очень рада, что мы подружились,-сказала, жуя, Джудит.
       -Да, я тоже,-улыбнулась Джесс и подняла свой стакан с содовой,-За дружбу!
       -За дружбу!-рассмеялась Джудит и стукнула по ее стакану.
       Они замолчали, доедая пиццу и допивая содовую. Наконец, Джудит вытерла руки салфеткой и встала. Джесс сделала тоже самое.
       -Идем?-спросила Джудит, беря под руку новоявленную подругу.
       -Конечно.
       Они пошли по главной улице.
       -Ты на какой улице живешь?-спросила Джессика.
       -На Норт-Хиллз,-ответила она.
       Норт-Хиллз был самым богатым районом Шейдисайда. Неудивительно, что она жила именно там, ведь ее отец владел банком в Швейцарии.
       Постепенно они дошли до Норт-Хиллз.
       -Вот и мой дом,-показала Джудит рукой на огромный трехэтажный особняк.
       Джесс посмотрела на ее дом с восхищением.
       -Ух ты,-прошептала она.
       Джудит засмеялась.
       -Может зайдешь? Я познакомлю тебя со своими родителями,-предложила она.
       -Как-нибудь в другой раз,-она улыбнулась,-Ладно, пока,-и они обнялись на прощание.
       Когда Джесс вернулась домой, была уже почти полночь. Она еще погуляла часок по улицам Шейдисайда и только потом вернулась домой. Ноги у нее заплетались, а голова кружилась. Она упала на кровать. Но вдруг зазвонил телефон. Чтобы не разбудить родителей, ей пришлось взять трубку.
       -Алло?-устало сказала она.
       -Пока ты развлекалась, произошло что-то ужасное, Джессика,-прошептал все тот же зловещий шепот.
       -Что? О чем ты?
       -Не надо гулять допоздна. Ты пропустила один важный момент.
       -Момент? Какой момент?-она закричала, но тут же осеклась.
       -Важный,-повторил незнакомец,-Момент, который снова изменил твою жизнь.
       И он бросил трубку.

       Глава 17
       Войдя в школу, Джесс увидела мрачные лица и жалостливые взгляды. Она сразу почувствовала, что что-то не так.
       -Что случилось?-спросила она у какого-то парня.
       -Ты ничего не знаешь?-ужаснулся он.
       "Так. Многообещающий ответ. Пойду спрошу у Шарлотты или Синтии".
       Вдруг ей на глаза попалась плачущая Синтия.
       -Что случилось, Синтия?-подошла она к подруге.
       -Ты ничего не знаешь?-повторила она слова того парня.
       -Да незнаю я! Скажите же мне, наконец!-взмолилась Джессика.
       -Этой ночью Джудит нашли мертвой,-глотая слезы, проговорила она.
       -Что? Ты шутишь?! Этого не может быть!-затрясла она подругу.
       -Но все-таки это случилось. Ее отец обнаружил ее в своей комнате зарезанной. Ей уже ничем не могли помочь,-прошептала Синтия.
       -О, Боже! О, Боже!-зарыдала Джесс.
       -Мне очень жаль ее.
       -А ведь я с ней вчера провела весь день. Последний день в ее жизни,-она заплакала еще больше.
       Тут подошла директор миссис Бронкстон.
       -Джессика? Можно с тобой поговорить?-попросила она.
       -Да, конечно,-всхлипнула та.
       -Пройдем ко мне в кабинет,-сказала она и пошла вперед. Джесс посмотрела на Синтию. Та пожала плечами, как бы говоря, иди, узнай, что ей от тебя нужно. Джесс кивнула и пошла в кабинет директора.
       Зайдя внутрь, она первым делом увидела полицейского, сидящего за столом. Увидев ее, он встал.
       -Вы и есть Джессика Фуллер?-спросил он мягким голосом.
       -Да,-вздохнула она.
       -Вам придется ответить на некоторые мои вопросы. Дело в том, что вы последняя кто видел Джудит живой.

       Глава 18
       -Вы вообще давно знаете Джудит Мейслер?
       -Я о ней слышала уже давно, но по-настоящему подружилась только вчера,-заревела Джесс.
       Полицейский достал из стоявшей на столе коробки бумажный носовой платок.
       -Спасибо, офицер Краул,-прочитала она на бейджике его имя и, взяв платок, шумно высморкалась.
       -А почему вы подружились только вчера?-допытывался он.
       -Потому, что вчера я писала о ней статью. То есть, о ней и виндсерфинге.
       -Вы описывайте подробно вчерашний день, описывайте,-попросил он ее.
       Тут прозвенел звонок на урок, но ни Джессика, ни офицер Краул не обратили на него внимания. Директор ушла, оставив их одних еще перед началом разговора.
       -Мы решили встретиться в школе, в кабинете истории,-начала она рассказ,-Я ей задавала вопросы о ее увлечении. Когда мы закончили, Джудит предложила пойти в "Пицца-Хат". Я согласилась. Мы вышли из кабинета и вдруг услышали звук, как будто взорвалась бомба...
       -Секунду! Что значит "как будто взорвалась бомба"?
       -Ну мы подумали, что это бомба, а заглянув в туалет, увидели потухшую петарду. Мы думали, что в школе одни, а оказалось...,-она не успела договорить, как на нее нахлынули воспоминания вчерашнего дня.
       "-Слушай, подожди полминуты, мне нужно отойти.
       -Без проблем.
       Потом Джудит вышла из кабинета и вернулась через минуту. А потом мы вышли из класса и взорвалась петарда. Это значит что..."
       -Мисс Фуллер? Мисс Фуллер! Вы меня слышите? Я говорю, продолжайте,-попросил ее офицер.
       -Так вот, мы думали, что в школе одни, а оказалось...
       "Что одни"-подумала она.
       -Что не одни,-сказала Джесс вслух.
       -Ладно, разберемся. Что было дальше?
       -Потом мы перекусили в "Пицца-Хат" и пошли в сторону наших домов. Она живет...,-она запнулась,-То есть жила на Норт-Хиллз. Дойдя до ее дома, мы обнялись на прощание. Она мне предложила зайти к ней, а я...,-опять зарыдала она.
       -А вы?
       -А я сказала, что как-нибудь в другой раз!
       Офицер Краул вздохнул.
       -Что вы стали делать, когда пришли домой?
       -Легла спать,-удивленно ответила Джессика.
       -Это может кто-нибудь подтвердить?-спросил коп.
       Джесс задохнулась.
       -Вы что, хотите сказать, что я убила Джудит?! Но...но зачем мне это надо? Я ведь только-только начала с ней дружить! Я не убивала ее!-возмутилась она.
       -Тише, успокойтесь, вас никто не винит. Я просто думаю, кто же мог это сделать. Вы не знаете, кому это было выгодно? У Джудит были враги?
       -Может быть ей кто-то завидовал из-за достижений в виндсерфинге?-предположила она.
       -Вполне возможно. Кстати, у нее был парень?
       Джессика задумалась.
       -Насколько я знаю, не было. Вроде не было.
       -Хорошо. Спасибо вам, мисс Фуллер. Вот вам пропуск на занятия, отдадите это учителю,-и он протянул ей лист с печатью.
       Она встала и, взяв пропуск, вышла из кабинета. Ноги у нее были, как ватные, а в голове вертелась одна мысль:" Он подозревает меня. Он подозревает меня. Он удачно свернул тему на врагов, но на самом деле подозревает меня".

       Глава 19
       -У меня просто в голове не укладывается, что он заподозрил меня,-проворчла Джессика, идя домой вместе с Шарлоттой. Синтия ушла со школы раньше, сказав, что у нее болит голова.
       -Кстати, я сегодня аккуратно выспросила, что Роджер и Джордж делали в ночь убийства Джудит. Джордж ездил с родителями в гости к своей тете, так как у нее было день рождения, а Роджер ночевал у друга. Так что у обоих стопроцентное алиби,-выложила Шарлотта.
       -Отлично,-простонала Джесс,-Это еще больше утвердит полицию, что именно я-убийца.
       -Почему ты так думаешь?-спросила подруга.
       -Потому что я видела Джудит последней. Поэтому полиция и думает, что убийца-я.
       -Но это же ничего не доказывает! Вспомни, как ты смотрела репортажи с места преступления или всякие передачи по телевизору. Ведь никогда убийцей не был тот, который видел жертву последним. Обычно это тот человек, которого никто даже не подозревал,-объяснила Шарлотта.
       -Может быть ты и права. Но копы так не думают,-возразила Джессика.
       -Да это просто тебе так кажется,-посмотрела на нее подруга.
       С такими разговорами они дошли до дома Джесс.
       -Ладно, Шарлотта, пока,-попрощалась она и вошла в дом.
       На этот вечер у нее были планы. Она собиралась позвонить Кристиан Лавли, подруге Джудит.

       Глава 20
       Найдя в телефонной книге номер телефона семьи Лавли, она быстро набрала его. Там было занято. Джесс вздохнула и спустилась на первый этаж, внимательно вглядываясь в ступеньки. Упасть еще раз ей не хотелось. Спина уже не болела, но синяк по-прежнему оставался огромным.
       Она вошла на кухню, съела йогурт и вернулась опять к себе в комнату. Снова набрала номер. И снова занято. "С кем это она треплется?"-с досадой подумала Джессика и пошла в ванную. Умывшись, она разобрала постель, переоделась в ночную рубашку и, взяв телефонную трубку в руки, легла в кровать. "Третий раз-алмаз"-подумала она и набрала номер.
       -Алло?-отозвался приятный голос.
       -Здравствуйте, позовите пожалуйста Кристиан,-выдохнула она.
       -Да, конечно. Одну минуту,-сказала женщина и в телефоне заиграла веселая мелодия. Джесс улыбнулась и закачала головой в такт музыке. Внезапно мелодия прервалась и девичий, немного хриплый голос сказал:
       -Я вас слушаю.
       -Это Кристиан Лавли?-спросила Джессика.
       -Да, это я,-ответили ей.
       -Кристиан, это Джессика Фуллер, я учусь с тобой в одной школе и...
       -Я знаю тебя,-перебила ее Кристиан,-Видела пару раз. К тому же ты налетела на меня в школьном коридоре и даже не извинилась. В это время тебя кто-то окликнул и ты сразу оглянулась. Поэтому я знала, что ты Джессика, но не знала твоей фамилии. Теперь знаю, ведь в нашей школе Джессик больше нет.
       -Ох, прости, что тогда не извинилась перед тобой. Я просто очень торопилась,-стала оправдываться она.
       -Ладно, забудь. Так зачем ты мне звонишь? Ведь не ради того, чтобы спросить, знаю я тебя или нет?
       -Нет, не из-за этого. Мне очень нужно с тобой поговорить, Кристиан. Это очень важно.
       -Хорошо, я слушаю тебя,-сказала она.
       -Это не телефонный разговор. Мы можем завтра поговорить в школе?
       -Я в школу не хожу уже три дня, потому что сломала руку. У нас в школе со сломанной рукой делать нечего, поэтому я и дома. Может ты придешь ко мне?-предложила Кристиан.
       -Хорошо. Во сколько?-спросила Джесс.
       -Приходи часов в шесть. Ты в это время не занята?
       -Нет. Говори свой адрес,-взяла Джесс ручку и блокнот.
       -Улица Страха, дом 58А.
       -Отлично. Спасибо, Кристиан. Я завтра буду у тебя в шесть.
       -Ладно, до завтра,-попрощалась она и положила трубку.
       "Улица Страха. Надеюсь, Кристиан не убийца, иначе живой мне оттуда не уйти никогда".

       Глава 21
       Джессика вошла на крыльцо. Она с опаской оглянулась, так как об этой улице шли ужасные легенды. Говорят, здесь пропадают люди и часто происходят таинственные убийства. Она содрогнулась и быстро постучала в дверь. Время было ровно шесть вечера, но на этой улице, как всегда, было темно и жутко. Дверь распахнулась. Открыла Кристиан.
       -Значит, ты и есть Джессика Фуллер,-выдохнула она.
       На ней были синие джинсы с заниженной талией, розовая кофточка с декольте и белые спортивные кроссовки. Темные волосы, как обычно, распущены. Ее правая рука была прижата к животу, и было видно, что она носит гипс.
       -Да,-ответила Джесс.
       -Привет. Заходи,-пригласила она.
       Та вошла в дом. "Интересно, почему Кристиан, которая имеет много денег живет не на Норт-Хиллз, а на улице Страха?"
       -Мой папа захотел жить на этой улице, когда я была еще совсем младенцем,-будто прочитала ее мысли она,-Тогда тут было не так страшно, как сейчас. Но переезжать тоже не хочется.
       Дом был обставлен по последнему писку моды. В гостинной стоял большой домашний кинотеатр с черными кожаными диванами напротив. На стеклянном кофейном столике лежал новый номер "Космополитена". Стены были украшены золотыми узорами, а на потолке висела огромная сверкающая люстра.
       -Пройдем в мою комнату,-предложила Кристиан и стала подниматься по стеклянной лестнице.
       "Вот если я тут упаду, то убьюсь мгновенно",-подумала Джессика и со всей силы вцепилась в перила. Но до второго этажа они дошли без происшествий. Кристиан приоткрыла дверь в свою комнату.
       -Входи,-сказала она. Джесс посмотрела на нее и толкнула дверь.
       В комнате Кристиан преобладал золотой цвет, и здесь имелось очень много золота. Кровать была сверкающего золотого цвета, пластиковые окна были в золоте, огромный телевизор, письменный стол, шкаф-все это было "золотым".
       -Класс,-прошептала Джесс.
       -Садись, куда хочешь,-кивнула Кристиан.
       Джесс подумала и села на диван из кожи золотого цвета. Кристиан села напротив нее на "золотой" стул. Между ними был журнальный столик, а на нем тарелка с фруктами.
       -Ешь фрукты,-сказала Кристиан.
       -Спасибо, не хочу.
       -Ладно, тогда давай о главном. О чем ты хотела со мной поговорить?-спросила она.
       -О Джудит,-сказала Джессика, опустив глаза.
       -О Джудит?-удивилась она,-А что с ней? Она опять уезжает на соревнования по виндсерфингу? Но она могла позвонить мне и сказать...
       -Ты что, ничего не знаешь?-вытаращила глаза она. "Где-то я это уже слышала. А, ну да. Меня так же спросили Синтия и какой-то парень".
       -Нет. О чем?-подняла одну бровь Кристиан.
       -Как всегда, вся грязная работа на мне!-выругалась она.
       -О чем ты?
       Она ненадолго замолчала.
       -Три дня назад, ночью, Джудит нашли мертвой у себя в комнате,-еле слышно сказала она,-Ее убили.
       -Что? Ты шутишь?-вскочила на ноги Кристиан.
       Джессика покачала головой.
       -Но...но...ты действительно уверена, что это правда?-испуганно спросила она и снова села.
       Та кивнула.
       -Кошмар...кто ее убил?-покатились слезы по смуглой коже Кристиан.
       -Этого никто не знает.
       -Ну конечно. И никогда не узнает,-проворчала она.
       Джесс промолчала.
       -Как ее убили?-тихо спросила Кристиан.
       -Ее папа нашел ее ночью в своей комнате зарезанной.
       -Ооо...,-простонала она.
       -А ты слышала об убийстве Риджины Смит и Скарлетт Трэвелл?-вдруг вспомнила Джесс.
       -Да. Ты думаешь, это один и тот же человек?
       -Незнаю. Интересно, что было общего у Риджины, Скарлетт и Джудит?
       -А Риджина и Скарлетт были знакомы?-уточнила Кристиан.
       -Да, конечно. Они были лучшими подругами,-объяснила Джессика.
       -Вот этот момент все и запутывает,-проговорила она.
       -Почему?-удивилась та.
       -Смотри, если бы они не были знакомы, то можно было бы подумать, что они обе просто нарвались на маньяка. Но ведь они были подругами, поэтому это и путает всю картину. И при чем здесь Джудит?-задумалась Кристиан.
       -Может они все трое натворили что-то плохое?-преположила она.
       -Я так не думаю. Мне интуиция подсказывает, что они вообще не были знакомы,-пожала она плечами.
       -Твоя интуиция часто тебя подводит?-склонила голову набок Джессика.
       -Нет. Очень редко. Почти никогда.
       Минут пять они сидели молча.
       -У тебя есть какие-то предположения, кто мог убить твою подругу?
       Кристиан покачала головой.
       -У нее был парень?-допытывалась Джесс.
       Та снова покачала головой.
       -Что ты о ней знаешь?-вдруг спросила она.
       Кристиан будто посмотрела сквозь нее.
       -Знаю, что она хорошо учится, но не отличница. Что она хорошо катается на серфинге. Неплохо катается на сноуборде. А из ее личной жизни...,-внезапно взгляд ее прояснился,-Ей нравился твой брат.

       Глава 22
       -Что? Ты хочешь сказать, что ее убил Дэррил?-закашлялась Джессика.
       -Нет, конечно. Я просто сказала, что ей нравился твой брат. Уже где-то месяц,-опередила она ее следующий вопрос.
       -Надо поговорить с Дэррилом, узнать нравилась ли ему Джудит или нет, кто все-таки ему нравится, и не появлялись ли у него поклонницы.
       -Возможно. Ну хоть какая-то зацепка появилась,-вздохнула Кристиан.
       -Да. Но я не думаю, что убийца Дэррил. Я просто не могу в это поверить,-прошептала Джесс.
       -Его никто не обвиняет. Просто, может, Джудит полюбила Дэррила, и поэтому отвергла какого-нибудь своего поклонника, а он в отместку за это убил ее по принципу: "Не достанется мне-не достанется никому",-пожала Кристиан плечами.
       -Вот это уже больше похоже на правду,-согласилась она,-Но при чем здесь Риджина и Скарлетт?
       Кристиан задумалась. Они сидели молча минут десять. Джессика смотрела на нее, ожидая, что она скажет.
       Внезапно зазвонил телефон. Кристиан взяла трубку.
       -Алло?-ответила она, но вдруг глаза ее стали испуганными,-Да, здесь. Одну минуту,-и она протянула телефон Джессике,-Это тебя.
       Та не на шутку перепугалась. Никто из ее знакомых не знает телефона Кристиан. Хотя он есть в телефонном справочнике.
       -Слушаю,-приложила она трубку к уху. Кристиан стояла рядом и испуганно смотрела на нее.
       -Джессика,-простонала миссис Фуллер.
       -Мама? Что случилось?-спросила она.
       -Джессика, приходи скорее домой. Можешь взять с собой Кристиан.
       -Объясни, в чем проблема?-воскликнула Джесс.
       -Час назад нашли труп Шарлотты. Ей уже ничем не могли помочь.

       Глава 23
       Спустя пятнадцать минут, Джесс уже стучалась в дверь собственного дома. Кристиан пообещала догнать ее через пять минут.
       Наконец ей открыли дверь. Она буквально ввалилась в дом.
       -Рассказывай все по порядку,-задыхаясь от быстрого бега, попросила она мать.
       -Полтора часа назад мне позвонила мама Шарлотты и сказала, что когда пришла домой Шарлотта уже была мертва. Она лежала на диване, а полиция сказала, что ее четырнадцать раз ударили ножом,-продолжала плакать миссис Фуллер.
       -Сколько?-изумилась Джессика.
       -Четырнадцать,-повторила та.
       Джессика тяжко сглотнула.
       -Мам, сейчас придет моя знакомая и ее лучшую подругу тоже убили три дня назад.
       -Что?-схватилась за сердце мать.
       -Происходят странные убийства...впрочем, она сама тебе все расскажет,-стали капать слезы с ее лица.
       Вдруг в дверь громко постучали.
       -Это Кристиан, открой ей,-попросила она маму.
       Миссис Фуллер подошла к двери и распахнула ее. Внутрь дома ввалилась Кристиан.
       -Здравствуйте,-поздоровалась она с ее матерью.
       -Привет. Ты и есть Кристиан?-протянула та руку.
       -Кристиан Лавли,-представилась она, пожимая ладонь,-Учусь с Джессикой в одной школе.
       -Я знаю,-вздохнула она,-Сейчас у вас настали не самые лучшие времена. Вы обе потеряли лучших подруг. Извини, но мне Джесс немного рассказала.
       -Ничего. Но это так ужасно,-согласилась Кристиан.
       Джессика больше не смогла сдерживать слезы и заревела.
       -Пойдем на кухню. Она должна побыть одна,-прошептала миссис Фуллер, и они с Кристиан вышли из гостинной.
       "Я не могу в это поверить. Остались лишь я, Синтия и Кристиан. Когда же прекратятся эти убийства?"
       Уже все.

       Глава 24
       -Синтия,-прошептала Джесс. Та не услышала. Шел урок геометрии и учитель мистер Берстон что-то объяснял на доске, но ей было не до этого. Ей нужно было поговорить с кем-то. Это было уже на следующий день после смерти Шарлотты.
       -Синтия,-опять позвала она. Та сидела прямо напротив нее и что-то торопливо писала. Джессика наконилась к ней. Синтия это заметила и быстро убрала листок.
       -Что?-спросила она.
       -Как же мы теперь без Шарлотты?-тихо спросила она подругу.
       -Давай поговорим об этом позже. Приходи в школу в восемь вечера. В это время мы спокойно поговорим о Шарлотте,-быстро прошептала она.
       -Хорошо, буду тебя ждать здесь в восемь. Давай в спортзале?-предложила Джесс.
       -Договорились,-согласилась она и продолжила что-то писать уже на другом листе.
       Вскоре прозвенел звонок.
       -Все свободны,-сказал мистер Берстон и весь класс вместе с ним пошел к выходу.
       Джессика помедлила, собирая вещи. Это был последний урок, поэтому торопиться ей было некуда. На улице уже стало темнеть. До восьми оставалось еще полтора часа. Синтия тоже помедлила, потому что уронила на пол пенал с кучей ручек и карандашей. Наконец она собрала пенал и,улыбнувшись Джессике пошла к выходу. Та невольно проводила ее взглядом и вдруг увидела, что Синтия выбрасывает скомканный клочок бумаги в мусорное ведро. Джесс стало очень интересно и она, быстро прихватив портфель, подошла к мусорному ведру. Там был фантик от шоколадки, пустая бутылка от пепси и две скомканные бумажки. Она быстро развернула обе. На первой было решение какой-то задачи, а на второй какой-то текст, написанный почерком Синтии. Она схватила вторую бумажку и вышла из кабинета, решив не привлекать внимания, а прочитать ее дома.
       Джессика спустилась по лестнице и свернула за угол, но быстро отпрянула назад. Потом осторожно выглянула из-за угла и увидела такую картину.
       Синтия, быстро оглянувшись, смяла что-то и выкинула в мусорное ведро. Потом еще раз оглянувшись, она подпрыгнула, поправив портфель, и большими шагами пошла к выходу.
       Джессика стояла, прижавшись спиной к стене, и когда ее шаги утихли, осторожно выглянула из-за угла. В коридоре было пусто. Она подошла к мусорному ведру и, нагнувшись, запустила руку внутрь. Через пару секунд, она нашла то, что нужно. В ее руке оказалась бумажка, сложенная вчетверо. Джессика развернула ее и прочитала:
       "Дэррил-ты любовь моя,
       Я сделаю все, ради тебя.
       Кроме нас из наших жизней все уйдет,
       Меня зовут Синтия Кроуфорд."

       Глава 25
       Без пяти восемь Джессика уже вошла в школу и направилась в спортзал. Она была злая и разъяренная.
       "Отлично,-подумала она,-Значит пугала нас Синтия. А кто же убивал? И почему?"
       В той записке, которую она нашла в кабинете геометрии, не оказалось ничего, кроме старого сочинения по французскому языку на имя Синтии Кроуфорд, поэтому она сразу выкинула это, как ненужный мусор.
       Она толкнула дверь спортзала и первое, что она увидела, это сидевшую на скамейке Синтию, которая искала что-то в своем портфеле. Джесс уверенным шагом направилась к ней.
       -О, Джессика, привет еще раз. Так о чем ты хотела поговорить со мной на геометрии?-спросила она.
       Та внимательно посмотрела на нее и молча протянула ей бумажку. Синтия взяла ее и прочитала содержимое. Через минуту она протянула ее Джесс.
       -И что?-проговорила Синтия.
       -Зачем ты писала нам те ужасные записки?-вопросом на вопрос ответила она.
       -А ты смелая,-ушла от ответа она.
       -Не уходи от ответа!-воскликнула Джесс.
       -Ты поймешь это чуть позже.
       -Ладно, а кто убивал всех этих девочек и почему?-задала главный вопрос она. Синтия со вздохом встала. Теперь они стояли вдвоем в пустом спортивном зале друг напротив друга.
       -И все-таки ты смелая,-хмыкнула она и сложила руки на груди.
       -О чем ты?-не поняла та.
       -Ты так и не поняла, кто убийца?
       -Нет,-недоуменно ответила Джесс.
       Подруга стиснула зубы и сказала:
       -Это Кристиан.

       Глава 26
       У Джессики от ужаса расширились глаза.
       -Что? Это правда?-прошептала она.
       Синтия расхохоталась.
       -Конечно, нет! Я пошутила,-и вдруг она резко перестала смеяться,-Дурочка! Это я убила их всех,-жестко сказала она.
       Джесс не поверила своим ушам.
       -Не может быть,-покачала она головой,-Этого просто не может быть.
       -Нет, может,-перебила она ее,-Я даже могу рассказать тебе, почему,-великодушно предложила Синтия.
       Та промолчала.
       -Сначала я убила Скарлетт. Она стала заигрывать с твоим братом и мне это не понравилось,-начала она,-Я с ней пыталась поговорить, чтобы она отстала от Дэррила, но она только посмеялась надо мной. Поэтому на следующий день ее и нашли мертвой,-Синтия улыбнулась,-Дальше идет Риджина. После смерти лучшей подруги ей надо было как-то развлечься, и она выбрала Дэррила. Но они со Скарлетт оказались во многом похожи, так как Риджи тоже рассмеялась мне в лицо. И ночью она умерла,-снова улыбнулась убийца. Похоже воспоминания доставляли ей удовольствие,-Теперь Джудит. С этой выскочкой я даже разговаривать не стала, а просто зарезала ее. Ну и наконец, Шарлотта. С ней я тоже не стала бы разговаривать, но она из этого списка была мне ближе всех, поэтому я дала ей шанс, и если бы она меня послушала, а не послала,-голос Синтии стал жестче,-то она осталась бы жива. Но она намека не поняла.
       -"Но намека одна из вас не поняла. Значит скоро ты расплатишься сполна"-медленно проговорила Джессика.
       Синтия зааплодировала и счастливо рассмеялась.
       -Я тронута тем, что ты знаешь мои стихи наизусть, Джесс. Вообще, я хотела отвлечь тебя. Я же знала, что ты ужасно любопытная и поэтому, когда я выкинула записку на геометрии с моим старым сочинением, я знала, что ты ее прочтешь. Но я не думала, что ты отложишь это на потом и сразу выйдешь из класса. Так бы ты ни за что не догадалась, кто убийца на самом деле.
       -Ты права,-холодным тоном отозвалась она,-Ну а лужа клюквенного сока у меня на кухне? Это ты устроила?-вспомнила она.
       -Конечно,-важно кивнула Синтия,-Я хотела проверить, на кого ты подумаешь. И крайний оказался Дэррил,-недовольно сморщилась она.
       -А банановая кожура? Ты специально сделала так, чтобы я упала?
       -Нет. За это я хочу перед тобою извиниться, Джессика. Эта кожура была приготовлена не для тебя. Я же не знала, что эта эгоистка Шарлотта захочет пить, но и остановить тебя тоже не могла, это вызвало бы подозрения. Когда ты стала спускаться, я молилась про себя, чтобы ты не наступила на ловушку, но по удару я поняла, что ты все-таки поскользнулась,-вздохнула она.
       Джесс закрыла глаза и через секунду открыла.
       -А петарда в школе? Это тоже твоя работа?-спросила она.
       -Да. Мне нужно было как-то припугнуть Джудит. Я не хотела пугать тебя. Это все было для нее,-закивала Синтия, будто успокаивая саму себя.
       -А мне еще звонил какой-то мужской голос и запугивал,-пожаловалась она.
       Синтия рассердилась.
       -Вот черт, Джесс!
       -Что?-удивилась та.
       -Ну какая же ты глупенькая! Это же была я. Я тебе звонила.
       -А голос...,-начала она.
       -А голос,-передразнила ее Синтия,-Я говорила через вентилятор.
       -Но почему ты мне звонила?-не поняла Джессика.
       -Ты тоже должна была участвовать в этом. Ведь я писала записки и тебе, и себе, и Шарлотте. Себе я тоже написала, потому что вы с самого начала могли заподозрить меня,-объяснила Синтия.
       Они замолчали.
       -А почему ты сказала, когда я пришла, что я смелая?-вдруг вспомнила Джесс.
       Синтия криво усмехнулась.
       -А ты еще не поняла? Я же тебе все рассказала!
       -Ну да. И что?-вскинула брови она.
       -За любопытство нужно платить. Ты думаешь, теперь я выпущу тебя отсюда живой?

       Глава 27
       -Да брось, Синтия. Не говори глупостей. Я же не сделала тебе ничего плохого!-воскликнула Джессика.
       -Но ты знаешь правду, и ради своей безопасности мне придется убить тебя,-усмехаясь, сказала она.
       Та побледнела. Она поняла, что та не шутит и нужно хоть как-то потянуть время.
       -Значит, получается, что ты любишь Дэррила? Но почему ты не сказала ему?
       -Ты бы могла догадаться, что я им интересуюсь, помнишь, я у тебя спрашивала про него, когда мы нашли тело Риджины? А ему я говорила, что он мне нравится, а он надо мной посмеялся и сказал, что для него я только подруга его сестры. Почему-то весь мир надо мной смеется,-жестко сказала она,-Но я отомщу за себя.
       Синтия подошла к своему рюкзаку и, открыв боковой карман, достала оттуда нож.
       -Я знала, что он пригодится,-прошептала она и провела двумя пальцами по лезвию.
       "Давай, давай, думай!"-твердила себе Джесс.
       -А почему ты ударила Шарлотту четырнадцать раз? Зачем вообще зарезала ее, ведь она была твоей лучшей подругой?-спросила она.
       Синтия цыкнула и вздохнула.
       -Не лги, она была твоей подругой, а не моей. Для меня она была пустым местом, а общалась я с ней исключительно ради тебя. Ты же-моя подруга. Я не считала, сколько раз ударила ее ножом. Она просто долго вырывалась, противилась. Я ей пообещала быструю смерть, но она сказала:"Да пошла ты!"-и ударила меня ногой. Помню, что несколько раз вонзала в нее лезвие, значит после четырнадцатого удара она умерла,-пожала Синтия плечами. Ей было все равно.
       Джесс неотрывно смотрела на нож. Вопросов у нее больше не осталось, и она не знала, чем отвлечь Синтию.
       Та перехватила ее взгляд и тоже посмотрела на нож. Потом улыбнулась.
       -Теперь настал твой час расплаты, Джессика. Я буду по тебе скучать.
       И она набросилась на нее с ножом в руке.

       Глава 28
       Джесс с визгом отскочила в сторону. Нож прошелся по бетонной стене, оставив длинную царапину.
       -Зачем ты убегаешь? Какая разница, когда ты умрешь, сейчас или через пять минут?-спросила ее Синтия.
       -Лучше уж умереть сейчас и от постороннего человека, чем когда-либо от руки лучшей подруги,-крикнула она и побежала к выходу. Синтия сжала челюсти от злости и, покачав головой, тоже побежала к двери. Она добежала до нее быстрее и преградила ей путь. Джесс чуть не разревелась в отчаянии.
       -Я же тебе сказала, это не имеет смысла,-улыбаясь, сказала Синтия и сделала шаг к подруге. Та двинулась назад.
       "Есть же еще один выход",-подумала Джессика и рванула к запасной двери. Синтия снова цыкнула и побежала за ней. Но что-то Джессике показалось очень странным. Было кое-что, чего она не видела раньше. Какой-то предмет стоял посередине зала. Но думать ей было некогда. Она пробежала половину зала и оглянулась. Синтия бежала за ней буквально в двух шагах, тяжело дыша и размахивая ножом в воздухе. Джесс повернула голову обратно и вдруг ее глаза расширились. Она увидела прямо перед собой скамейку.
       Не задумываясь о последствиях, она прыгнула в высоту, прижав колени к животу и расставив руки в стороны. Скамейка была высокой, но ей не составило труда ее перепрыгнуть, так как летом она каталась на скейтборде, поэтому могла сделать разные трюки и прыжки. Перескочив через нее, она побежала дальше, но вдруг услышала позади себя громкий стук и грохот. Джесс остановилась и посмотрела назад.
       Синтия лежала на полу. Она не заметила скамейку и споткнулась, запутавшись одной ногой. Нож отлетел на несколько футов, поэтому Синтия не могла дотянуться до него. Джесс быстро подбежала к нему и подняла. Но вдруг какой-то шорох сзади привлек ее внимание. Она резко обернулась и увидела ухмыляющуюся Синтию. Она замахнулась ножом и вонзила его в подругу.

       Глава 29
       Джессика закричала и схватилась за плечо. Она упала на колени, почувствовав боль, обжигающую все тело. Но она даже не заплакала. Ей почему-то не хотелось этого делать. Ее лицо, руки, одежда-все это было грязным и в крови. Джесс спрятала нож за кофту, пока Синтия о нем не вспомнила.
       -Ты что, думала у меня один нож?-засмеялась Синтия. Лоб у нее был в крови, видимо, упав, она ударилась головой. Но она, похоже, этого не замечала.
       Джессика молча стояла на коленях, морщась от боли. Синтия нагнулась и погладила ее по голове.
       -Не волнуйся. Я сделаю это быстро,-и она опять замахнулась ножом. Но ударить она не успела. Джессика вытащила из-под кофты ее первый нож и со стоном ткнула ей им в ногу.
       -Проклятье!-заорала Синтия и тоже упала на пол,-Ты заплатишь за это, дрянь,-прошептала она, и снова встав пошла на нее с ножом. По дороге она взяла свой первый нож, который та бросила. "Это конец"-подумала Джессика и, сев на пол, поползла назад. Синтия тоже упала сразу, потому что не могла стоять. Она поползла к ней.
       -Мы обе не можем ходить. Тебе это отдает в плечо, а мне в ногу. Кстати, ты знаешь, что с раненой ногой легче, чем с раненым плечом?-через силу улыбнулась Синтия.
       Джессика, тяжело дыша, ползла от нее назад. Синтия не отставала. В руках у нее было два ножа.
       Вдруг Джесс почувствовала, как ее спина уперлась в стену. "Все. Она сейчас меня убьет"-подумала она и закрыла глаза, чтобы не видеть ухмылки бывшей подруги.
       Но тут она услышала до боли знакомый голос:
       -Оставь ее в покое!

       Глава 30
       Джессика в изумлении открыла глаза.
       -Дэррил?-одновременно с Синтией спросили они.
       -Да, это я.
       Дэррил стоял возле двери в раздевалку. На нем были черные узкие джинсы и коричневый свитер. Его волосы были растрепанны. Рядом с ним стояла Кристиан. Она была одета в желтую кофточку и серые джинсы.
       -Но что вы тут делаете с Кристиан?-спросила Джесс, зажимая плечо рукой. Из раны сочилась кровь, и весь ее голубой свитер стал багрового цвета. Синтия тоже прижимала раненую ногу к себе. Джессика попала ей чуть выше колена и из-за этого она с трудом могла ходить.
       -У нас здесь была назначена встреча. Нам нужно было поговорить. Но сюда пришли вы. Как только вы зашли, я хотел выйти и сказать, чтобы вы нашли другое место, но меня остановила Кристиан, она сказала, чтобы я никуда не ходил, а сидел и слушал, потому что у нее плохое предчувствие. И она оказалась права,-сказал ей брат,-Еще я не знал, что Синтия меня любит. Я думал, я ей просто немного интересен.
       -Конечно, я люблю тебя, Дэррил. Мы всегда будем вместе,-улыбнулась Синтия такой странной улыбкой, что Джесс показалось, будто у нее сейчас потекут слюнки.
       -Я только что предложил Кристиан стать моей девушкой и она согласилась,-сказал он жестко.
       Улыбка с ее губ тут же исчезла.
       -Значит я убью не только твою сестру, но и твою подружку,-она усмехнулась. В руках у нее по-прежнему было два ножа,-Один нож для Джессики, другой для Кристиан.
       -Нет, ты не тронешь ни одну из них,-покачал Дэррил головой.
       -Ну почему же? Я готова с тобой поспорить,-и она поползла в сторону Джесс, которая все сидела на полу.
       -Дэррил, сделай что-нибудь!-закричала Кристиан.
       Джессике уже было все равно, убьет ее Синтия или нет. Она настолько ослабла, что уже не сможет сопротивляться. Она просто сидела, пока подруга подползала к ней все ближе и ближе.
       Дэррил подскочил к Синтии и выбил оба ножа из ее рук. Она попыталась вырвать хотя бы один, но Дэррил оказался проворней и крепко сжал их в руках.
       -Игра окончена, Синтия Кроуфорд,-сказал он.
       -Игра только начинается, Дэррил Маккорен,-ответила она и достала из большого кармана пистолет.

       Глава 31
       -Так, Синтия, давай поговорим. Только убери ствол. Ты даже стрелять не умеешь!-воскликнул он.
       -Нам не о чем с тобой говорить, Дэррил. Все уже и так ясно. Здесь ты прав,-махнула она пистолетом, чем заставила вздрогнуть Джесс,-Я не умею стрелять. Но уж в тебя, то я смогу попасть, в случае чего. Ну а в нее тем более,-мотнула она головой в сторону Джессики. Синтия даже не подозревала, что Кристиан крадется сзади.
       Джесс заметила это и сказала губами:"Будь осторожна". Кристиан, похоже, поняла ее, так как кивнула головой.
       -Кстати, а где твоя подружка, Дэррил?-заметила она ее исчезновение.
       -Давай, Кристиан!-заорала Джесс.
       Синтия испуганно обернулась и в это время Кристиан выбила у нее рукой пистолет и ударила ногой в живот. Та охнула и упала.
       -Дэррил, забери ствол!-крикнула Кристиан и, подбежав к Синтии, стала ее ощупывать. Она похлопола ее по рукам, ногам и телу.
       -Вроде у нее больше ничего нет,-сказала она.
       Дэррил подбежал и взял в руки пистолет.
       Синтия застонала и села. Дэррил быстро поднял ствол, направив на нее дуло.
       -Не стреляй,-прошептала она. Он, на всякий случай, не опускал оружие.
       Внезапно в спортзал ввалилась полиция с криком:"Всем стоять! Руки за голову!" Тут они увидели безумную картину.
       Одна девушка, вся в крови лежала на полу, возле стены, другая сидела с окровавленными руками, лицом и ногой, на нее наставил дуло пистолета высокий парень, а третья девушка стояла и изумленно смотрела на все это.
       -Вы что, не знали, что по всей школе установлены скрытые камеры и все это время она записывала вас с самого начала?-спросил полицейский. Джессика сразу узнала его. Это был офицер Краул, который сначала во всем заподозрил ее. Она улыбнулась и потеряла сознание.

       Глава 32
       Когда она очнулась, то сначала не поняла, где находится. Но потом вдруг увидела сидящего рядом Дэррила, который улыбался во весь рот.
       -Ну наконец-то очнулась,-мягко сказал он.
       -А где я?-спросила Джессика.
       -В госпитале. Помнишь, Синтия ударила тебя ножом?
       -Да, конечно,-вздохнула она.
       -У тебя была глубокая рана, такая, что ты упала в обморок. Поэтому тебя и отправили в госпиталь,-объяснил Дэррил.
       -А что случилось с Синтией? Где она?-вспомнила Джесс о бывшей подруге.
       -О, ей придется не сладко. После того, как ей вылечат ногу, она переедет в Швейцарию, где будет лечиться у хорошего психолога, а потом ожидается суд. Знаешь,-вдруг сказал он,-Ведь никто не захотел распространяться обо всем этом. Полиция никому не сказала, кто убийца на самом деле. Об этом знают только ты, я, Кристиан, наши родители и родители всех погибших.
       И вдруг ей в голову что-то стукнуло.
       -Ты не знаешь, а Джудит и Риджина со Скарлетт были знакомы?
       -Нет, не были,-покачал он головой,-Мне тоже это было интересно, поэтому я спросил об этом у Синтии перед тем, как ее отвезли в участок.
       "Значит и на этот раз интуиция Кристиан не подвела",-подумала Джессика.
       -Теперь у меня к тебе два вопроса,-улыбнулась она.
       -Я тебя слушаю,-Дэррил тоже улыбнулся.
       -Как оказалась скамейка посередине зала?-почему-то этот вопрос ее волновал больше всего.
       -Ой, мне пришлось пойти на риск. Когда Синтия повернулась спиной к раздевалке, я выполз на корточках так, что даже ты не заметила меня. Я поставил ее посередине зала не для того, чтобы она упала, а чтобы поверила в нечистую силу. Я не думал, что побежишь и все получится еще удачнее,-он заулыбался.
       -Я еще сделала такой красивый прыжок,-потянулась Джесс.
       -Ну конечно, ты же каталась на скейтборде и привыкла к прыжкам,-пожал брат плечами.
       -Да. И снова летом буду кататься. Видишь, это мне пригодилось,-улыбнулась она воспоминаниям.
       -Кстати, какой ты там вопрос еще хотела задать?-вспомнил Дэррил.
       Джессика нахмурилась, а потом лицо ее просветлело.
       -Ты что, правда, предложил Кристиан встречаться?
       -Ну да,-покраснел он.
       -Это хорошо. А то я уже подумала, что ты...ну...как сказать...,-замялась сестра.
       -Что я нетрадиционной ориентации что ли?-расхохотался Дэррил,-Просто мне никто не нравился, а она мне стала интересна,-пояснил он.
       -А, ну тогда извини,-смутилась Джесс.
       -Да нет, все нормально. Я бы на твоем месте тоже самое подумал. А ты, между прочим, тоже говорила, что тебе никто не нравится. Тоже наводит на разные мысли,-хохотал брат.
       -Мне тут стал нравиться один парень из нашей школы. Только я не знаю, как его зовут. Он такой...блондин с серыми глазами,-описала она,-Старшеклассник.
       -Я знаю его. Это Джек Милтон, он мой друг. Я вас познакомлю,-пообещал Дэррил.
       -Правда? Ой, спасибо! Я даже не знала, что он твой друг.
       Тут в палату влетела Кристиан. Гипс ей уже сняли, и теперь она будет ходить в школу.
       -Всем привет!-поздоровалась она. Потом подошла к Джессике и,протянув ей букет цветов, чмокнула в щеку.
       -Ну, как ты?-спросила она.
       -Уже намного лучше. А с плечом все будет нормально,-сказала Джесс,-Слушай, Кристиан, ты потрясающе выглядишь! Где взяла такие брючки?-подмигнула она.
       -Спасибо,-зарделась подруга,-Мы с тобой пойдем по магазинам, когда тебя выпишут,-пообещала она ей.
       Все трое просто светились от счастья. Но внезапно Джесс стало грустно.
       -Ты чего, Джессика?-у Кристиан тоже исчезла улыбка. И Дэррил тоже перестал улыбаться.
       -Просто я вспомнила о Риджине, Скарлетт, Джудит и Шарлотте. С последней я вообще дружила с детства,-внезапно она заплакала, осознав всю горечь утраты.
       -Вчера были похороны Шарлотты. Мы ходили с Кристиан,-кивнул он в сторону своей подружки,-А ты весь день спала. Хоть Кристиан не очень дружила с ней, но плакала она очень долго. А я пошел, потому что она была твоей лучшей подругой и я знал это,-тихо проговорил Дэррил.
       -Мы всегда будем помнить о них,-прошептала Кристиан.
       -Я очень жалею, что не смогла попасть на похороны Шарлотты, но я обязательно приду к ней на могилу. Хотя я приду ко всем им. Я не была знакома со Скарлетт лично, но я уверенна, что она были отличной девчонкой, ведь я знала Риджину, а она не дружит, с кем попало. И Джудит я знала, хоть и не очень долго.
       -Мы будем помнить о них всегда,-повторила Кристиан.
       Джесс утерла слезы.
       -Нужно как-то развеяться. Меня завтра выписывают. Может-быть сходим куда-нибудь втроем?-предложила она,-Или вы хотите побыть вдвоем?
       -Ну что ты! Конечно мы пойдем завтра куда-нибудь все вместе,-согласилась Кристиан.
       -А ты Дэррил почему молчишь?-спросила Джесс брата, который в последнее время сидел молча.
       Дэррил посмотрел на нее.
       -Думаю, чего же ждать от следующих праздников. Особенно от Хэллоуина. Как бы он не был еще ужаснее. Может, он стал для нас роковым.
       Джессика и Кристиан переглянулись. Они обе хотели сказать одно, и тоже.
       -Теперь Хэллоуин перестал для нас быть праздником. Он всегда будет ассоциироваться у нас с ужасом и страхом.
       А Джесс печально проговорила:
       -К сожалению, я никогда не забуду эту устрашающую ухмылку Синтии Кроуфорд. Ухмылку жестокой убийцы.
       Конец