С рождеством, Вас, Сударыня?

       ...экран телефона вопросительно мерцал:"Отправить?"..."Отправить?"... "Отправить?"... Он немного подумал и осторожно опустил аппарат на стол, сметя предварительно хлебные крошки, еще какой-то мелкий мусор, в сторону, загнав его под нависающий край широкой тарелки. Хотелось нажать на кнопочку, отправить, но что-то удерживало, где-то внутри горел запрещающий красный. Он глянул на пластиковую коробочку с кнопками, усмехнулся, - нет, брат, шалишь! Хочется-перехочется! Ни к чему все это. Баловство.

       Как-то так получилось, что вечером, накануне Рождества, он остался один. Младшая, почти невеста уже, убежала на ночную дискотеку с подружками, жена - умчалась на корпроративчик, так сказала, по крайней мере. Рано вернуться не обещали, что одна, что вторая - как раз наоборот - обещали вернуться очень поздно. Предложил встретить - отказались наотрез. Обе. Такие вот дела...

       Читать не хотелось, по телевизору муть, на душе тоже как-то не так. В общем ничего не оставалось, как достать заветную из заветного же места, настрогать слегка закуси, включить негромко радио на ретро-волне, да и присесть на табуретку у кухонного стола, предвкушая спокойный, неторопливый вечер, наедине с воспоминаниями, размышлениями...

       ...Сударыня... Красивое слово. Благородное такое, богатое. От тонкой талии до земли подол волнами, шлейф, пелеринка на плечиках, воротничок стоячий, шляпка с вуалькой, и глаза под ней. Нет, глазищи! Красиво! Красиво... И почему женщины так не одеваются в наше время? Все больше в штанах, да в майках. Штаны на бедрах, майку повыше - чтоб спереди пупок... Холодно, наверное - ведь в любую погоду, же! Опять-таки далеко не у всех фигуры для такой моды подходят. Ну, если на поясе сало складками, разве ж сама не знает?! Да пусть...

       Хрустнула, свинчиваясь, пробка. Ему нравились недорогие сорта бренди, горькие настойки - главное чтоб не меньше 40 оборотов. Нравился их резкий, обжигающий по-первости вкус, спиртяшный густой дух - и чтобы вдогон, после глотка и ритуального выдоха, сразу, закусить еще большей горечью - добрым куском лука, например, обмакнутым в томатный "Чили"... Красота! От первой же прочищаются мозги, и хочется жить! После третьей обострялось обоняние - проявлялись нюансы и оттенки запахов, что было первым сигналом подступающего опьянения, ну, а дальше... В общем, после третьей-четвертой лучше остановиться. В этот момент еще можно. Правда не всегда получается. М-да...

       Иной раз бывало стыдновато. Наутро. Когда не мог вспомнить, чем закончился вечер. Правду, сказать, когда почувствовал, что затягивает, да чего там, затянуло почти уже в пьянь непроглядную, сумел как-то остановиться. Сначала перестал пить совсем. Больше года в рот не брал. Нелегко было, нелегко... Что остановило? Да кто знает...

       Ну-у..., дернем?... Х-х-а-р-р-а-ш-о пошла!

       Разгрыз луковицу с хрустом, жгучий "Чили"... ложку! С шумом втянул носом... стало жарко. А теперь сыру - твердого, подсохшего. Мелко его, в порошок, в кашу! У-ф-ф! Только так и можно пожар во рту потушить - солоноватым и маслянистым, слегка залежалыми. Свежим - нет! Размажется по зубам, не отдаст вкус сразу. Свежий - только с лимоном...

       Нечасто он пил последнее время. Так, рюмку, другую в компании. И не хотелось больше. Не потому, что себя сдерживал. Просто не хотелось. Видимо выпил уже дозу отмеренную. Но сегодня... Хм... Да, ладно... Да и праздник, вроде? Только настроение что-то подкачало. Непраздничное... Потому и выпить захотелось. М-да... Настроение. Память, память покою не дает. И жалеть по-большому счету не о чем, и совесть не мучает. Но!.. Может, это старость подкралась? Может быть. Только рановато как бы. Еще и пятидесяти нет! Где-то слышал, что чем старше человек, тем дороже для него прошлое, тем чаще воспоминания. Видимо возраст... Ретро музыка опять-таки нравится... Все чаще и чаще вспоминается детство, юность... Захотелось вдруг ребят найти - одноклассников. Друзей, подружек...
       Вот ведь, интересно, - в армию ему писали девчонки - четверо сразу. Или нет? Да, четверо! Ребята смеялись. Некоторые завидовали. Что характерно, все до одной выскочили замуж до его дембеля. Он не переживал - отношения были легкими, дружескими. Но когда пришло известие о свадьбе последней - Аньки - екнуло в груди, всерьез защемило! По возвращении домой повидался с тремя, отношения остались прежними, дружеским. С мужьями познакомился, выпил с каждым. Нормальные парни. Аньку не видел. Не смог. Потом кто-то сказал, что она уехала в столицу. Ну и ладно. А потом, жизнь понесла, закружила. Вспоминал он ее? Вспоминал. Иногда. Но, спокойно. Так, с легкой грустинкой, под настроение. А чего жалеть? Женился по большой любви. Жену обожает до сих пор. Да, правильное слово. Обожает. И уважает. Умница, красавица. С годами, из задорной задиристой девчонки, она превратилась в красивую зрелую женщину. Откуда-то появился особый шарм, этакая породистость. Ну и мудра! Не отнять. Он не подарок, себе незачем врать. Нет, совсем не подарок! Но, живут, уже больше 25 лет. Ее заслуга. Точно.

       Ну-у... за жену? За нее, хорошую! Уу-ухх!... Неслабо!

       Дети... Дочери. Две. Хорошие девчонки выросли. Старшая уже замужем лет... семь? Семь. Младшая... Тоже ничего. Не обделила природа ни красотой, ни характером. Хотя... маленькая еще. Всего пятнадцать. Что там еще получится? Начнутся сейчас первые любови... Да уж, любовь-морковь... Всякое бывает. Маловато еще умишка, ох, маловато, для большого чувства. А ведь нагрянет, обязательно... Все это проживают, да не все переживают. Сильная штука, первая любовь! На всю жизнь след оставляет. Увлечения, влюбленности - не в счет. А любовь, она... Ее только другой любовью вытеснить можно.

       Природа, мать ее... С точки зрения биологии все просто. Инстинкт продолжения рода. Но по каким законам выбирается именно та особь противоположного пола, а не другая? Инстинкту, не все ли равно? А вот, поди же ты... Темный лес. Или, к примеру, взять микробов. В столовой ложке, наверное, их поместится столько же миллиардов, сколько людей на Земле. И тесно не будет. Он посмотрел на ложку со следами кетчупа. Засомневался. В стакане? Пусть будут в стакане. И что? Тоже, любовь - морковь и страсти - мордасти? Не верится... А чем в глобальном масштабе, с точки зрения Космоса, наша планета с миллиардами людей отличается от того стакана с питательным бульоном и колониями микробов? Размерами. И все? Хм... Такой вот вопрос.

       И почему, спрашивается, спустя тридцать лет, он, пятидесятилетний, зрелый мужик, у которого все нормально и стабильно дома и на работе, счастливый, в принципе человек, начал искать Аньку? Спасибо Интернету - нашел. Не сразу, конечно, но нашел. Она сменила фамилию, попробуй-ка, найди! По ступенечке, по шажочку, от одного одноклассника к другому и вот - результат. А радости, радости сколько было! Всю душу перевернуло и на место поставило. И не подозревал даже, что еще способен на такую радость. Анютка тоже обрадовалась. Говорила, что тоже хотела поискать его, но побоялась потревожить - наверняка он "глубоко женат" да и вообще... То-то и оно, что "и вообще..." М-да... Анюта...

       У нее все хорошо, муж то ли олигарх, то ли просто буржуй недорезанный. Вот и сейчас умчалась куда-то на острова в Индонезию "погреться на солнышке". Прислала фотку - ну просто модель с обложки! И годы ее не берут! А ведь лет, как и ему. В параллельных классах учились. Такая дама! Говорила, что в театре работает, произнесла и название театра, да он забыл, что-то название это. А Анька на фотке как раз в шляпке с вуалькой, пелеринка на плечиках, подол в пол волнами от талии. Да какая Анька! Анна - как минимум. Сударыня - самое подходящее к ней обращение. Такие вот дела. Приезжай, говорит, в гости. Ага. Зачем? Но, здорово, бы, конечно... Просто так, взять да и приехать. Он представил, как идет по переполненному партеру к сцене. У опущенного занавеса стоит Анна, гремят овации, "браво!", "бис!", она кланяется, счастливая улыбка на лице, он протягивает ей огромный букет, она узнает его, и... Дальше фантазии не хватило. Зато воображение тут же подкинуло другую картинку. Она, вся нарядная и воздушная, в вуальках и пелеринках, а он старый, лысый, борода седая, живот вперед, брюки мятые, морда красная... Фу! Время, время! Уж его-то время не пощадило. Выглядит как раз на свои пятьдесят. Эх, лет бы на десять раньше... или на двадцать... В общем, пейте свою третью рюмку и не фантазируйте, сударь! Ха, сударь, блин!

       Ну-у... За красоту и молодость? За любовь? За... Ххех!.. Ядрено!!

       ...на десять, на двадцать... А что бы изменилось, спрашивается? Ни-че-го! Ну и съездит как нибудь и цветы подарит. А она его вряд ли и узнает. Ну и ладно. Зато он, хотя бы посмотрит на нее. На живую, вблизи. Может сердце екнет у нее на сцене? Эт-то вряд ли... Да ну ее совсем! И так хорошо живется! Нет, не буду поздравлять. Не буду, не буду, не буду...

Он почувствовал, что в голове начали путаться мысли, запахи, самые разные, ударили в нос.

       ...интересно, а у тех микробов тоже? В смысле переживаний? Ну, эмоции, там, разные? Стихи, цветочки... Приглянулась, скажем, одному микробу симпатичная микробиха... Или микробка? А потом, раз! И к другому уплыла. По бульону! Бред...
А потом этот прокисший бульон, хлоп! В канализацию!! И вся любовь... Он помотал головой, отгоняя видение глобальной микробьей катастрофы. Да, уж... Наверное, и мы на своем питательном шарике для кого-то микробы... Не хотелось бы...

       Эх, Анька, Анька! Рада, говорит, очень рада! Но не позвонила же ни разу! Ни звоночечка, ни эсэмэсочки! Вот тебе и рада. Удовлетворила женское любопытство - мол, как он? Помнит, ли? Не забыл, ли? Не-ет, не забыл. Это хорошо! Вот, значит, какая я привлекательная женщина! Меня всю жизнь помнят! А сам-то, как есть, он, не так уж и нужен. Докука одна.
Н-не буду праздрвялть... поздравлять. И вообще, допью сейчас, что там осталось? И пойду спать. Да.

       Ну, и допил. Правда, уже без удовольствия, будто доказывая кому-то чего-то, через силу, но допил. Посидел… Покурил... Отодвинул в сторону тарелку, уложил голову на стол и почти сразу же уснул.
       Немного погодя, зажужжал виброзвонок телефона, что лежал терпеливо вопрошая: "Отправить?" Некому было отвечать. На табло светилось имя вызывающего - "Анна".
       Только утром, мучаясь с похмелья и недоумевая о причине вчерашней пьянки, он прочтет пришедшее сообщение: "С Рождеством тебя! Можно я позвоню?"