Когда черное станет белым. Часть первая. Глава 3

Глава 3.
Посещение Школы.

Что такое жизнь? Это то, что дается нам лишь раз и нередко обрывается на самом интересном месте. А потому, ознакомившись с местными достопримечательностями и убедившись, что они и вправду вполне реальны, я решила оттянуть момент обрыва жизненного пути и не смогла придумать ничего лучше кроме как улучшить собственную физподготовку и уговорить сэра Ричарда показать пару трюков магических. Он был в восторге! То, что я отражатель еще не означало, что я не смогу стать тайным магом, хотя бы для самозащиты. А то бегают тут всякие зубастые…
Вот и я принялась бегать. Кто знает, может в один прекрасный день от моих ног потребуется немыслимое физическое напряжение, рывок, а я лишь немощно прикорну в уголке, надеясь на удачу. А она, знаете ли, дама строгая.
Именно мой любимый призрак высказал предложение из «жертвы» переквалифицироваться в «охотника», благо у него имелся огромный педагогический талант, которого вполне могло хватить на обучение такого странного существа, как я. А как еще можно назвать человека, который многим интересуется и при этом ничего из сказанного не запоминает?
- О чем мечты твои, темнокрылая леди? – с пафосом задала вопрос Аннет, она как раз успела прочесть, и вероятнее всего запомнить, очередное заклинание, а посему вид имела усталый, но довольный.
- Думы черны, как мои крылья, - ответила я, подыгрывая, - сердце опустошено тоскою по деятельности любого рода, о великая волшебница в платье глубинно-синего цвета! И, вообще, мне до чертиков скучно! – ни с того ни с сего ляпнула я.
- Да? Ну так сходи проветрись, крылья разомни…
- Ну-ну, ты бы меня еще на разведку в Школу отправила!
- А че, можно.
- Э, нет – ни за какие коврижки! Эт вы тут у нас великие и грозные. А что я? Даже крыльями махать толком не научилась. Меня же сразу собьет вражеское ПВО!
- Откуда здесь взяться противовоздушной обороне?
- Для меня они постараются! – гордо ответила я, - Ну, хоть грифонов стаю натравят.
- Грифонов? Да, это они могут, - вроде бы задумчиво кинула молодая волшебница. – А мы на них Кузю натравим!
- Ага, как же! Они великолепно споют дуэтом! Домовенок – это вообще враг номер один…
- Тебя послушать, так мы живем в окружении врагов.
- Нет! Нас окружают милые и симпатичные люди, постепенно сжимая кольцо…
- А выход?
- Что выход? – не поняла я.
- Ну, по твоим былым монологам, можно было понять, что из любой, безвыходной казалось бы, ситуации существует выход.
- Конечно! Только не каждый нас устраивает.
 За время нашего немного философского разговора Аннет успела раза три пройтись по комнате, задевая широченными рукавами всякие милые безделушечки, украшающие наш стол, при чем исключительно моими стараниями. Подруге было точно не до этого. Это я, как начинающая клептоманка, неучтиво перетаскивала всякую мелкую чепуху из других комнат. Все равно они никому не нужны. Здесь имелась даже миниатюрная копия собаки из башни, именно той, которая оберегала покой камина.
- Кстати, - Аннет перестала метаться и задумчиво посмотрела на меня, - все хотела спросить… - она вдруг замялась.
- Спрашивай.
- Ладно… Тебе никакие странные сны в последнее время не снились?
- Нет, - я была удивлена, - А может и было что-то, но, понимаешь ли, я спокойно забываю все, что мне не интересно…
- Значит ничего интересного? – прервала она.
- … А бывает, что и кое что интересное… - я посмотрела на эту обеспокоенную мордашку осуждающе.
- Я боюсь! – вдруг выдала она.
- Ты? – я от удивления широко раскрыла глаза.
- А что тут такого? – разозлилась Аннет. – Людям свойственно чего-то бояться, а я ведь тоже человек. Или ты так не считаешь?
- Не-е… в первую очередь – ты волшебница и лишь потом кто-то там еще!
- Но по ночам-то я становлюсь той странной девушкой из другого мира.
- Может быть, - фыркнула я, - в твои сны не заглядывала – у меня нет дурной привычки подсматривать.
- А зря.
Почему? Что мне своих кошмаров, по-твоему, не хватает?
- А что сразу кошмаров?! – обиделась подруга и вновь принялась курсировать от стола до оконного проема. – Просто они странные… Ну как бы… немного реальные, что ли…
- Да? – заинтересовалась я. – А что тебе снится?
- Собака.
- Что? – оторопело глядя на эту леди в темно-синем наряде, спросила я. Сейчас она мне казалась не той девушкой, с которой я дружила когда-то давно, и не один пуд соли съела, а незнакомкой – загадочной и печальной.
 - Да! Представь себе, большая собака, кстати, она очень похожа на игрушку, которую ты невесть откуда приволокла. Интересно, как ты узнала куда я ее выкинула?
- Кого? – я все еще путешествовала по замечательной стране, зовущейся в народе Шокляндией.
- Ну собаку эту твою дурацкую.
- А ты ее выбрасывала?
- Не придуривайся! – воскликнула она, но увидев на моем лице выражение абсолютной потерянности, побледнела. – Тогда как она вернулась назад?
- Хороший вопросик. А что за сны тебе снились?
Собеседница поморщилась.
- Да так… чепуха всякая. Только там всегда присутствовала собака. Если приснится что-то подобное – свистни.
- Нет, я три раза кукушкой прокричу
- А ты умеешь? – засомневалась Аннет.
- Думаю, что к тому моменту, когда мне наконец приснится эта грешная псина, я буду и кукушкой кричать, и работу дятла лбом изображать, и на лугу выть.
- Да? Что новые таланты открылись, развивать собираешься? – съехидничала подруга.
- Что сразу новые? – деланно обиделась я. – Они всегда были при мне, просто не было случая выдать их «на гора».
- А-а… Ну тогда с вами все ясно. Мадемуазель, разрешите откланяться, а то с такими речами я стану вашей соседкой по палате в приюте буйнопомешанных.
- Кланяйтесь, кланяйтесь… Как надумаете, заходите в гости, и на постоянное проживание лихо определить можем.
- Э не, эт мне рановато!
- Как хотите. Зато тишь, благодать…
- Ага, питание трехразовое, сон двенадцатичасовой, после укола можно схлопотать и двадцатичетырехчасовой.
- Круглосуточный, что ли? А выходные полагаются?
- У смерти выходных не выпросишь! – авторитетно заявила молодая волшебница и хлопнула дверью.
Вот черт… А последнее слово все же осталось за ней!

Знаете, в одиночестве есть некое очарование, особенно когда оно заканчивается. Так как общение с начинающей грозой темного мира, и по совместительству моей подругой, на сегодняшний день мне уже не светило, то я решила, что приятного собеседника можно найти и вне мира людей, имея ввиду, естественно, не Кузю.
Вершина мира, как я привыкла называть самую высокую и к тому же самую старую башню Академии (говорят, ее построил старый и очень могущественный маг, создавая как временное убежище, но именно здесь он почувствовал свою Силу, и временное стало постоянным), встретила уютным полумраком и ярко горящим камином. Вот именно на этот самый камин я и уставилась, уронив нижнюю челюсть на застывшую во время вдоха грудь.
«Вот это да! – мелькнула в голове мысль, – Это уже начинает походить на чудо…»
- Доброго времени суток… - буркнул призрак, выныривая из ближайшей стены.
- Доброго! – ответила я, все еще не отойдя от недавнего шока. Согласитесь, два потрясения за сутки – это уже слишком для мой хрупкой детской психики.
Сэр Ричард не очень радостно выглядел, и день вряд ли казался ему добрым.
- Что случилось? – удивилась я, враз позабыв о своих печалях.
- Ты взяла альму Арзуфа?! – он не то спрашивал, не то утверждал, при чем более вероятен последний вариант.
- Кого? – переспросила я, с уверенностью в душе, что это именно мой проделки.
У меня было такое виноватое лицо, что ответа просто не требовалось.
- А ты знаешь, что здесь была твоя подруга? Ее привел Арзуф и считает хозяйкой.
- Как такое могло случиться?
- Ты у меня спрашиваешь? – зашипел он, – Прежде, чем брать чужое, следует дождаться разрешения хозяина.
- Ну сейчас-то поздно, - резонно заметила я, - а вот как эта парочка запела дуэтом мне до смерти интересно.
- Так уж до смерти? – с усмешкой молвил призрак.
Я сразу поняла, что он уже почти не сердится и еще чуток подхалимажа и можно из него веревки вить. Поэтому, сделав лицо херувимчика, я заискивающе посмотрела ему в глаза.
- Эх, - вздохнул он, - Видать они с Веларой проходили разговоры с предметами, а твоя напарница практиковалась на чем ни попадя. Вот и допрактиковалась… - философски изрек он.
Глядя на мое обалдевшее лицо Ричард Февралиус снизошел до объяснений.
- Она разбудила альму, то есть оживила то, что было мертво несколько веков.
- Ох! И что теперь будет? – начала паниковать я.
- Ничего. Арзуф выбрал носителя и все.
- Ка-какого носителя? И в чем это выражается?
- Ну… - сэр Ричард на минуту задумался, - просто он от нее не отстанет, будет подпитываться Силой, благо будучи достаточно талантливой чародейкой, она может себе это позволить.
- А взамен?
- Что взамен?
- Ну, он же должен ее как-то отблагодарить, - обиделась я.
- А-а… в этом смысле…
Призрак, очень похожий на живого человека, заскользил к окошку, типа бойницы.
- В случае опасности он ее спасет, хочет она того или не хочет.
- А как она может не захотеть избежать смерти? – удивилась я.
- Но опасность не всегда может быть со смертельным исходом, - разумно заметил сэр, - а нарушать создавшийся симбиоз Арфуз не позволит.
- Ясно, - подытожила я, - он теперь как бы некая ее составляющая: погибнет она – исчезнет и он.
- Ну, не совсем так… Он просто уснет. С другой стороны, - протянул он, - если альма захочет спать, он убьет партнера.
- Ого! А вы говорите «ничего страшного»!
- Я просто подумал, что с вами альма вряд ли соскучится, а его усыпить может только скука.
- А почему вы говорите «он» и «альма» - она ведь женского рода?
Сэр Ричард посмотрел на меня как на умственно отсталую личность.
- Зато Арзуф – мужского, а значит его альма не может быть какого-то иного.
- Ладно, - согласилась я, не имея желания спорить дальше, но оставшись при своем, сугубо личном мнении. – Интересно, как отреагирует на эту информацию Аннет?
- А ты собираешься ей сказать? – заинтересовался призрак, перекочевав от бойницы до моего кресла.
- Конечно!
- Ну, тогда приготовь правдоподобную версию источника – не можешь же ты на меня сослаться!
Я беззаботно махнула рукой.
- Скажу, что стены нашептали.
- Ну-ну, - скепсиса в голосе собеседника было хоть отбавляй.
- Все-таки хорошо возле пылающего камина, - решительно сменила тему я.
- Твоя подруга тоже так посчитала.
- А где дрова? – наивно спросила я, желая подкормить алое пламя.
Ответом был смех.
- Какие дрова? Это волшебный огонь! Он просто бутафория, которая не требует пищи.
- Да? – моему удивлению не было предела.
- Именно! На таком огне не поджаришь вепря, не согреешь травяного настоя, зато он разгоняет тьму и обманывает холод.
- Красиво сказано!
Вдруг сэр Ричард решил сменить тему, при чем на ту, которая доставляла мне минимум удовольствия.
- Ты сегодня бегала?
- Нет, - почти прошептала я.
Конечно, можно было бы сказать «да», но я знала, что этот странный призрак почует ложь.
- Почему? – строго спросил он.
- Не захотела! – резко ответила я.
- А если за тобой оборотень погонится? Скажешь ему, что у тебя нет настроения в догонялки играть?
- Не погонится.
- Почему?
- Потому что по логике вещей это мы за ним должны бегать, а не наоборот.
- Знаешь, дитя, эта логика стольких подводила, что уже пора давно о ней позабыть.
Я покраснела, не зная куда девать виноватый взгляд.
- Ладно, - менторским тоном изрек мой мучитель, - Значит проведем внеочередной урок игры на шипе.
- Не-ет!
- Да! – отрезал он.
Я чуть не расплакалась, и было от чего. Буквально неделю назад этому извергу пришла в голову мысль, что меня можно обучать не только магии и развивать физически, но научить музицировать на этом странном инструменте, немного похожем на гитару, слепленную из выделанной кожи. Я очень надеялась, что после вчерашнего вечера сэр Ричард забудет об этой бредовой идее – таланта в этой области у меня не наблюдалось. Сам же вчера с задумчивой рожей вынес приговор: «Если не научишься драться, попробуй спеть – эффект тот же».
- Приступим! –молвил мой личный инквизитор.
- Ну что ж, - философски пожала плечами я, - готовьте хороший пук ваты или упаковочку анальгина.

Парк расстилался за оплетенной красным плющом аркой. Задержавшись на минутку, чтобы как всегда, рассмотреть это природное чудо, я вновь подивилась фантазии матушки-природы, сумевшей сотворить этот гибрид растения и животного. Красный плющ носил гордое и немного романтическое название «Лоранельская ночь», хотя легенда гласит, что он является живым напоминанием о ночи, когда по приказу короля Альфарии Фарика V были истреблены почти все маги, без разделения на «черных» и «белых». Долгие века маги не могли пополнить свои ряды достаточным количеством талантливой молодежи, долгие века страна изнывала от мелких, и не очень, пакостей чентарийцев. Некому было защищать народ, кстати, этот правитель стал одной из первых жертв «Смутных времен».
Но вернемся к нашим «баранам». «Лоранельская ночь» внешне очень похожа на самый обыкновенный плющ, но стоит прикоснуться к ней сталью и она начинает плакать ярко-красными каплями и перебегает на другое место. Когда тебе грустно и по щекам текут слезы ты можешь присесть около ее плетей и она как бы погладит тебя листочками и «споет» что-то успокаивающее. Так как сегодня я была в отличном настроении и организм не требовал экзотической «терапии», я просто поздоровалась с живой аркой и бросив пару-тройку восторженных взглядов на кивнувшие в ответ листочки прошествовала на территорию парка.
Тяжкий вздох, за ним еще не один… Я шкурой чувствовала тяжелый взгляд сэра Ричарда, а это значило, что придется размять ноженьки, иначе вечером ждет еще один час музицирования… а может и не один…
Тенистые аллеи прямо таки вопили о своем предназначении: радовать глаз прогуливающихся парочек или скрывать от далеко не первых лучей утреннего солнца начинающих спортсменов. Так как первое мне не грозило в обозримом будущем, пришлось радовать их вторым. И, вероятно, я была единственным посетителем парковой зоны, так что радовались они мне, как родной. Пробегав с недельку и почти досконально изучив творчество ландшафтных дизайнеров, я решила, что они уже ничем меня удивить не смогут. Как глубоко я заблуждалась! Правда сюрпризом стала не флора доселе не изученная, а фауна, точнее один ее представитель из почти разумного мира.
- Привет, - человеческий голос вырвал меня из замка собственных мыслей и вернул на землю грешную.
Нервно дернувшись и приняв боевую стойку, я поискала глазами противника. Кстати стойка это единственное, что я запомнила из всего курса боевого искусства, но, я надеюсь, потревоживший мое уединение об этом не знает.
Немного пасмурный денек как нельзя лучше подходил для обеденных прогулок комаров, мошки и вампиров. Гм-м, довольно милых вампиров.
Никогда не думала, что буду как дура стоять не зная что лучше: заорать, драпать или улыбнуться. А нежданный гость с улыбочкой потирал нос, опираясь на ствол покореженного дуба, который являлся до данного момента его пристанищем.

Любопытствующая белка спустилась на нижнюю ветку и принялась изучать сцену под собой. Господин приказал созерцать вот она и созерцает. Было бы еще на что смотреть! Девчонка-то невзрачная до ужаса – неужели не мог князь найти чего получше, да еще и так близко к магикам. Мало ему смертельно опасной игры в человека, так он еще и сам усложняет правила. Зачем скажите на милость? Да, князь чем-то похож на дерево, служащее ему опорой: мудрый, древний и непробивной – нужно было ему ослом родиться. Задатки те же.

Наконец пересилив свои сомнения, я сумела скорчить рожу улыбающегося человека, от коей визитер скорчился как от зубной боли. А что он хотел? После такой «голливудской улыбки» грамм сто валерьянки принять бы не помешало. Или просто грамм сто…
- Ты кто? – выдавила я из своего изрядно пересохшего горла. Конечно, это не очень вежливо, но разве вежливо тайно проникать на частную собственность? Да еще и пугать при этом честных граждан!
- Ян, - ответил он и одним махом взлетел на ветку до этого облюбованную ни в чем не повинной рыжей белкой.
- Слушай, парень, ты с животным миром повежливей, а то я на тебя Гринпис натравлю. Да и вообще, почему тебе на земле-матушке не стоится?
- Ну, знаешь ли, отсюда такой замечательный вид открывается на твою прелестную шейку, особенно когда личико смотрит в небо с полной уверенностью в торжество добра.
- Ага, так я тебе и подставлю ее родимую.
- Так я и не прошу. Захочу – сам достану.
- Это как сказать. Ее ты может и достанешь, но лишнего шума избежать не удастся. У меня знаешь какой голос?! Ого-го… Не успеешь даже охнуть, а уже тебя колом осиновым попотчуют.
- И тебя за компанию.
- А меня-то за что? – удивилась я.
- Да потому что будет у кой кого на шейке две крохотные, почти не кровоточащие дырочки. А ведь лучше всего заняться профилактикой, чем потом ликвидировать последствия.
Я деланно беззаботно фыркнула.
- Ха, всем известно, что от одного укуса вампиром стать невозможно.
- Ты уверена? – голос стал мягким, вкрадчивым. От такого голоса мурашки по коже забегали. – Может давай проверим? Мне спуститься раз плюнуть!
- Ага, а мне тебе в морду дать даже плевать не придется.
- Ну это как сказать, – прошелестело над ухом. Запахло полевыми цветами и моим страхом. Велара, конечно, говорила, что вампиры очень шустрые малые, но я не думала что до такой степени.
Ян, буквально секунду назад стоявший на толстенном суку, вдруг полуобняв меня за плечи нагло хохотал в лицо. Такого прилива адреналина я просто не ожидала, твердо уверенная, что жизнь отличается серостью, обыденностью. Наивная!
- Ты хочешь научиться летать? – спросил этот нежный голосок, теребя мою непослушную прядку.
Моя кожа вновь испытала набег мурашек, но я готова была поклясться, что эти к страху не относились ни коим образом. Вероятно именно так искушал змей Еву. Я вроде на нее не похожа ни лицом ни характером, но все равно поддалась искушению – если разобраться, то все женщины чем-то похожи друг на дружку.
- Да, хочу, - мой голос дрогнул и уже даже я не могла понять чего же хотела – научиться быть птицей или получить страстный укус в шейку, которая, кстати говоря, сама выгибалась навстречу клыкам.
- Хорошо. Я буду ждать тебя здесь завтра. До встречи, моя Ева.
Блеснув на прощание клыками, он испарился среди деревьев, а я чуть не ревела от обиды. Я чувствовала себя как ребенок, у которого забрали конфетку, при чем прямо изо рта. Он, ребенок, уже успел ощутить ее сладость, а тут такой облом! За что?! Задержись он чуть дольше… Господи, о чем это я? Задержись он чуть дольше и я была бы готова нарушить все заповеди скопом и пойти за ним на край света. Похоже, что я на своей собственной шкуре ощутила пресловутое обаяние вампира. Теперь я понимала людей самолично подставляющих шеи этим обаятельным зубастикам.
Закат воистину напоминал сказочный, а может я все еще находилась во власти утренней встречи… Немного размытые облака, похожие на гигантских разноцветных амеб, сплетались воедино и плавно разбегались, будто бы танцуя.
- Какая красота! – не сдержалась я, глядя на небо чуть ли не с открытым ртом.
Велара взглянула туда же, но с таким равнодушием, что мне захотелось ее просто придушить за «насмешку» над моими чувствами. Вдруг ее глаза заблестели, а на губах заиграла улыбка. Мягко коснувшись моей щеки, будто благодаря за что-то, она изрекла:
- Нас приглашают в Школу. Думаю вам хватит часа на сборы?
- А что одевать? – этот деловой и очень прозаический вопрос исходил от Аннет – в нашей паре именно она очень редко теряла контроль над своими чувствами и являлась железным стержнем, не дающим упасть конструкции эмоций на головы окружающих с неизменным вредом для собственного здоровья.
- Естественно платья!
Дама вроде как удивилась.
- Ясень пень, что не штаны, - буркнула моя подруга скрестив на груди руки, - но где их взять.
- Наш гардероб не столь обширен, чтобы там могло заваляться что-либо подходящее для сегодняшнего дня, - добавила я, пытаясь лягнуть кривляющегося домовенка, но он уже не единожды битый стал вертким, почти как Ян. Ох, зря я про него вспомнила. Так на душе тоскливо стало.
- Ах это! – Велара на минуту задумалась. – Пойдем, - и легкой танцующей походкой стала удаляться.
Кузя, будь он неладен, высунулся из укрытия и воровато взглянув на спину хозяйки, одним резким движением кинул прямо к нашим ногам… нет не цветы – от цветов я бы не отказалась… двух маленьких серых зверьков. Завыв как пожарные серены мы синхронно взлетели на стулья, при чем оба оказались с подпиленными ножками. Ехидно хихикая партизан «ушел в подполье», а мы потирая все ушибленные места отправились за Веларой, грозно пообещавшей прекратить это безобразие. Я уже строила планы мести, да и Аннет кровожадно улыбалась. Вывод: нельзя задевать нас обоих сразу – при ином раскладе кто-нибудь из нас обязательно бы заступился за проказника, то есть заступалась бы не пострадавшая сторона.
Если с Аннет проблем не существовало: на нее могло пройти любое более ли менее симпатичное платье, то с моим нарядом дело обстояло иначе. Эти проклятущие крылья не умещались под платье, а если и удавалось их туда упаковать, то превращали мою драгоценнейшую персону в воплощение горбатого уродства. Велара уже было отчаялась, но тут ей на глаза попалось нечто черно-серебристое.
- А это откуда? – удивилась она, рассматривая симпатичное платьице с замечательнейшими вырезами под крылья.
Свободный крой, легкая слегка мерцающая ткань, отбрасывающая «зайчики» - все это было положено принцессе, но уж никак не простой смертной типа меня. А ведь не смотря на это на бал ехала я, в то время как принцесса была вынуждена сидеть в своем замке под тысячей замков в ожидании совершеннолетия.
Если быть до конца честной, то меня очень мало волновал вопрос откуда взялось подобное чудо. Беспокоило другое – вдруг он куда-нибудь пропадет в самый решающий момент. Я не переживу подобного позора!
Скептически осмотрев меня с ног до головы, Аннет пришла к выводу, что крылья не такая уже и плохая штука, особенно когда они вот так красиво сложены и напоминают струящийся плащ. В этом мире время как бы остановилось, радуя нас поздним Средневековьем. Или это просто мне так казалось? Я не большой специалист по историческим эпохам, я вообще никогда не любила изучать историю, и теперь история напропалую отрывалась на моем невежестве.
Интересно, а как можно характеризовать Альфарию – государство нас приютившее? Можно было бы спросить Аннет какой форме правления соответствует нынешняя, думаю, она сумеет определить правильно и даже прочтет основы курса правоведения. Хотя странные здесь царят порядки. Например, правителя выбирает народ, но из членов королевской семьи, правда не совсем правителя выбирают, а лишь претендента на прохождение Ритуала. Любой, в ком не течет королевская кровь, не сможет даже близко подойти к Храму, боги с ним говорить не будут. Да и не все Пришедшие уходят своим ходом (прошу прощения за каламбур), процент смертности неоправданно высок. А потому многие принцы и принцессы прикидываются душевнобольными или спасаются бегством, но если их раскусят или поймают – отправят в Храм без подготовки. Да, великая сила – «народная любовь»! От нее не спасет даже Совет. Какая-то принудительная республика получается! Единственная радость – прошедший Ритуал получает неограниченную власть и вполне может отыграться на подданных (некоторые так и поступают), но народ тоже в долгу не останется и придется подыскивать очередного «счастливчика».
Вот и нынче сидит принцесса на гороховой каше уже которую неделю – нет храбрости ритуал пройти и сбежать охрана не дает – вроде как последний представитель правящей династии. Бедные короли!
Велара в последний раз критически осмотрела своих учениц и довольно кивнув открыла телепорт. Это было что-то новенькое и, честно говоря, я не горела желанием испытывать его первая. Как бы в ответ на наше замешательство появились туманные руки и втолкнули в голубоватое марево порта.
Не успев даже охнуть я оказалась в чьих-то объятьях и голос Ядуса сверх язвительно произнес:
- Интересно, чему вас Велара учит, если вы не можете простейший переход сотворить?
Мгновенно открыв глаза, готовая дать оплеуху, как минимум, сопровождаемую грозной отповедью. Но так и застыла с открытым ртом. Земля куда-то уплыла, а голова пошла кругом, то бишь бал для нее начался немного раньше и открывался хороводом глупых мыслей. Господи, какой он был красивый! Во время нашей первой и единственной до этого момента встречи я была не в том настроении чтобы хотя бы повнимательнее присмотреться к обидчику, а теперь… Будто материализовалась моя мечта. Высокий, темноволосый, с серыми холодными глазами и в одеянии тон в тон с моим платьем.
- Слушай, у меня что, вторая голова выросла? – забеспокоился Ядус.
Ответить мне не дали, подлетела разгневанная Аннет и с шипением разъяренной кошки цапнула за руку.
- Ты не видела Велару? – нет, ну более неподходящего момента она не могла придумать.
- Нет, - я сама начала закипать, тем более, что предмет моего неожиданно вспыхнувшего обожания пожав плечами ушел в пучину океана гостей.
- Ты понимаешь, - возмущалась Аннет, - она забросила меня в объятия парня. Нет, ну где ты видела подобную наглость?
М-да, мне в этих самых объятиях очень даже понравилось, не отказалась бы повторить. Но не желая расстраивать подругу сочувственно спросила:
- А чьи они были?
- Синингуса, - ответила Аннет и вдруг покраснела.
- Ясно.
Я больше ни о чем не спрашивала, но мне показалось, что я слышу ехидный смех Дамы. Оказывается колдуны тоже обладают чувством юмора, просто проявлять его нет возможности. Да и на ком практиковаться? Обладающий такими же способностями может потом так «пошутить»… а оборотням и упырям обычно не до шуток. Есть, правда, черти они пошутить любитель, но чтоб над ними!..
Вечеринка была организована в «малом зале», и, конечно, этот «малый» был раз в десять больше, чем все виденные мною ранее «большие». Дизайнер постарался на славу. Роскошь не раздражала, а как бы была само собой разумеющаяся. Десятиярусные люстры давали достаточно света, но приходилось подозревать, что свечи там были не настоящие – те так долго не горят. Атмосфера легкой интимности по углах магическим образом притягивала делано равнодушные парочки, которые образовывались на вечер из абсолютно незнакомых людей, и которые с легким сердцем расстанутся поутру. Струнные инструменты дополнялись духовыми и настойчиво приглашали танцевать. Мраморный пол приятно холодил ступни ног не обращая внимания на тонкие, почти папирусные подошвы, хотя если бы все это действо проводилось зимой, можно было бы представить какие нехорошие слова приходили бы в голову по поводу этого самого вышеупомянутого…
Школяры, дорвавшиеся до развлечений, отрывались по полной, в то время как я, дура-дурой, таскалась за одной мрачной, упорно не замечающей меня персоной. Съев с горя десятка два пирожных и почувствовав, что мне уже плохо не только морально, я, мысленно проклиная этот вечер и ненавидя все с ним связанное, засела в темной и холодной нише, обнимая многострадальную статую, которая будь она живой, давно бы покинула свое пристанище, не выдержав изъявлений такого откровенного горя. Тени пританцовывали, время от времени заставляя вздрагивать, музыка умоляла простить паразита и радоваться жизни, а запахи издеваясь над моим желудком уже в который раз доказывали, что переедание вредно влияет на наше земное бытие.
Слушайте, тени тенями, но они ведь передвигаться не умеют? Или… Господи, вот именно в тот момент я поняла, что дома было лучше уже хотя бы потому, что там не водились неклассифицированные стоящие на задних лапах гигантские ящерицы. Огромные глаза поблескивали в полумраке многообещающими стальными лезвиями, при чем мне они обещали очень мало хорошего. Да и что хорошего может быть в еще одной статуе, загородившей выход из ниши. Стоп! Какая к черту статуя?

Граэл от злости не мог найти себе места. Как эта проклятая девчонка сумела победить его слугу, при чем такого хорошо обученного. И вообще, откуда в Школе появилась эта особа? Никогда, никто, ни в кои веки не брался серьезно обучать Отражателя, неужели сейчас кто-то решился? Немыслимо! Руки свело судорогой, напоминая, что он еще не полностью вернул себе Силу. «Придется повременить, - подумал колдун яростно разжимая и сжимая кулаки, - я еще доберусь до этого мальчишки, но не сейчас… не сейчас, когда с ним рядом она…».

Мой вопль потряс древнее строение до основания. Я с детства боялась замкнутых помещений, и вот теперь мой страх прорвавшись наружу, проявив себя звуком, поразил уши и разум всех обитателей и гостей Школы. Буквально через минуту меня вызволили из неожиданной ловушки и напоили мятным чаем с настойкой валерьянки. Магическими способами меня лечить не рекомендовалось.
- Слава Древним, - прошептала Велара, - зеленоватый оттенок почти сошел.
- Слушай, а как тебе удалось василиска-то обездвижить? Не каждый маг на такое отважится! – в голосе Глоксиниуса восхищение имело привкус недоверия.
- Это кто? – переспросила я.
- Где кто?
- Ну, этот… василиск…
- Ого! – Глоксиниус вообще обалдел. – Так что же это получается – ты победила врага ничегошеньки о нем не зная?!
- Ну, типа того. Знать бы еще как я его сумела так быстро погасить! – последнюю фразу я произнесла исключительно как внешнее выражение моих внутренних переживаний.
- Зеркало оно и есть Зеркало, - с оттенком презрения голосом всезнайки изрек Ядус.
Ох мне бы сейчас умения Аннет, особенно фокус с молниями. За неимением оного я просто вылила остатки чая на кое чей великолепный костюм. Какое моральное удовлетворение, какое душевное торжество! Даже пара пассов в мою сторону не сумели омрачить мою радость, особенно, если учесть, что у Ядуса выросли рога, у Глоксиниуса посинел нос, а еще двое или трое позеленели и стали похожи на огромных жаб.
- Сегодня не ваш день, - насмешливо сказала Аннет деланно сочувствующе цокая языком.
- Да, Велара, я вижу ты хорошо тренируешь своих учениц, - заметил с раздражением ректор.
Велара была довольна. Мягко улыбнувшись она полуобняла Аннет и меня и мы вновь очутились дома.