Шантаж

Любочка вся таяла от счастья. Все ее муки не прошли даром. На конкурсе областного уровня красавиц она чувствовала, что идет к победе. Члены жюри уже смотрели на нее не так, как на других участниц. Она не могла это объснить, какое-то десятой чувство подсказывало ей. Да и зал при каждом ее появление на сцене неистовствовал. И все же она боялась еще радоваться всей душой. Эмоции эмоциями, а вдруг у членов жюри победят не чувства, а рассудок или какие-то тайные меркантильные интересы. Самое главное, что тревожило Любочку, что в конкурсе участвовала сестра прошлогодней Красавицы, а в этой ситуации возможно всякое. Все решится после оглашения итогов. И когда уже все стояли на сцене в ожидании, у Любочки дрожали коленки. Вот ведущий подошел к жюри, взял уже подготовленный листок с итогами. Быстро пробежав по нему глазами, он с улыбкой взглянул на Любочку. Затем поставленным голосом начал:
- Я с радостью назову вам тройку победивших в конкурсе. Но для того, чтобы немного помучить начну с конца. Итак, третье место заняла Александра Бокова.
Все начали аплодировать. Вперед выступила белокурая девушка, которая в общем-то понравилась Любочке. Она лучше многих выступила и эта, так сказать, бронзовая победа, была ею заслужена.
Ведущий продолжал:
- Второе место у... - он с видимым удовольствием тянул паузу - у Кати Шубиной. Как вы знаете ее сестра Лариса была Красавицей прошлого года.
Любочка искоса взглянула в лицо Кати. Та была недовольна, чувствуется ждала иного расклада. Даже Саша за свое третье место радовалась больше.
- А сейчас... - голос ведущего набирал силу. - я назову вам Красавицу года... Это... - он подошел прямо к Любочке и у той замерло сердце. - это Любовь Гордеева.
Любочка как в детстве взвизгнула от восторга, но ее эмоциональный всплеск заглушил аплодисментами и ликованием зал. Это продолжалось, наверное, минут десять. И это мгновение для Любочки было самым сладостным в конкурсе.Она, казалось, парила над сценой и над залом, ничего не видя и не замечая. Чувство реальности вселилось в нее, когда она увидела перед собой прошлогоднюю Красавицу, которая подошла передать ей своеобразную эстафету. Любочка с чувством обняла Ларису. Ведь та, наверное, в прошлом году чувствовала себя так же приподнято. Но Лариса шепотом сказала вдруг такое, от чего у Любочки чуть не помутился разум:
- Ты, милочка, должна отказаться от победы, чтобы она досталась моей сестре. Мы тебе заплатим.
Любочке показалось, что она провалилась в болото, тонет и задыхается и вымолвить ничего не в состоянии. За что ее счастье нужно так опоганить? Она смогла только протестовать, замотав отрицательно головой.
- Посмотрим! - и Лариса скривила свой красивый ротик в улыбке, которая ничего доброго не обещала.
Ведущий торжественно произнес:
- Подходит самый волнующий момент. Красавица прошлого года передает свою корону нынешней красавице. Как вы знаете, корона у нас переходящая.
Но у Ларисы в руках не было никакой короны. Она подошла к миктофону и сожалеющим тоном в голосе произнесла:
- Вы не знаете, наверное, но случилось страшное, корону у меня украли. Я об этом раньше не говорила, думала что ко дню конкурса она найдется и все само собой будет решено, но вот видите... - Лариса пожала плечами. - я в милицию подала заявление, но пока никаких результатов.
Ведущий понял, что торжественное настроение может сейчас рухнуть, и не должно допустить этого и он, заглушая последние слова Ларисы, завопил:
- Самое главное, с короной или без короны, красавица у нас есть! Пусть доблестная милиция разбирается в этом деле. А у нас все равно праздник!
Снова заиграла музыка, из зала полетели разноцветные воздушные шары, Любочку завалили цветами. Она улыбалась, отвечала на поздравления благодарными словами. Но как-то автоматически, заученно. Все как будто и забыли, что на празднике случилось ЧП с короной. Может быть и у Любочки на время рассосался бы неприятный осадок, если бы не было Ларисиных слов и этого угрожающего "Посмотрим".
Праздник, как таковой для Любочки кончился. Она была очень эмоциональный человек. Если радовалась, то взахлеб, но уж если была причина, то... Как правильно все-таки говорят о ложке дегтя в бочке с медом. Любина мама, сидящая в первом ряду заметила, что дело тут совсем не в короне. После занавеса она метнулась на сцену и там Любочка рухнула прямо ей в руки, плачущая и разнесчастная. Проигравшие девушки, не вошедшие в тройку лидеров,
смотрели на Любочку непонимающе, подумаешь, нет пока короны, главное звание, а с ним продвижение к новой красивой жизни, где тебя замечают, всюду приглашают. Знала об этом и Любочка, но ничего с собой поделать не могла. А потом никто не ведает о Ларисиных словах. Мама быстро нашла на сцене экс-красавицу и ее лицо пылало гневом:
- Как вы могли испортить девочке праздник?
- Но она испортила его моей сестре! - сузила глаза Лариса.
- Как? Каким образом? - растерялась от напора мать.
- Тем, что победила.
- Но это решила не она, а жюри. Любочка так старалась..
- Да полно. Ноги у ней сексуальнее. А в жюри одни мужики...
- Вы так циничны... - у матери не находилось больше слов
- В общем так, в ваших моралях я не нуждаюсь. - резко перебила Лариса женщину. - все, что надо я уже вашей Любе сказала и больше добавить нечего.
- Но мы будем бороться! - губы у матери дрожали.
- Если хотите жить, как на вулкане, пожалуйста. У меня много возможностей устроить вам это. - Лариса усмехнулась и отошла. Любиной матери казалось, что ей плюнули в лицо.
Целую неделю после праздника Любочка никуда не ходила и ничего не хотела. Мать испугалась, как бы не было нервного срыва и,боясь за ее здоровье уговорила дочь отказаться от звания Красавицы года. Да, собственно, и уговаривать то не пришлось. Любочка равнодушно написала, что по состоянию здоровья не может участвовать в мероприятиях, где необходимо ее присутствие, поэтому-то и отказывается от звания.
Через неделю она увидела по телевидению передачу о новой Красавице года Екатерине Шубиной, которая была, как и положено в короне. Любочка поняла, что ее просто-напросто ограбили.