Хищники

глава 1. Похищение


Солнце слепило глаза. Эх, как на зло, он забыл одеть очки. И все же, надо признать, последние дни весны настраивали на лирический лад., да и работы на сегодня не предвиделось. И эта блондиночка... день обещал закончиться хорошо!
Макс поймал на себе взгляд стройной блондиночки, еще когда выходил из маршрутки. Нет, такое он просто не имел права оставить без внимания: длинные волосы, ножки... Вот это да! Куколка да и только! Девушка улыбнулась и по-кошачьи грациозно скользнула внутрь припаркованной у остановки девятки, и без того короткая юбочка задралась заставив Макса задышать чаще. Нет, такой шанс точно упускать нельзя! Нацепив свою знаменитую улыбку, парень уверенно подошел к еще незакрытой двери. Похоже, что девка клюнула. Что, в прочем не удивительно...
- Извините, вы не подскажете где именно я нахожусь? - низкий, завораживающий тембр голоса воодушевил его. Максим расслабился:
- А где бы вам хотелось оказаться? - в салоне никого.
Мимо него шли люди, бросали недвусмысленные взгляды на стройную ножку, выглядывавшую из машины. Макс засмотрелся тоже. Колени девушки закрыла довольно подробная карта города. Красным крестиком отмечен был как раз тот перекресток, где они стояли. Это насторожило Макса, но было уже поздно. Завизжали тормоза и из газели, появившейся буквально из воздуха, выскочили двое молодых парней. Максим хотел ударить подлетевшего к нему первым парня, но почему-то промахнулся и пропустил удар поддых.
Милена вышла из машины и пересела в газель, как только объект скрутили и закинули в машину. Укол в предплечье и работа может считаться завершенной. Свое дело она сделала. Однако, этот "объект" не лез из головы всю дорогу до логова... Что-то знакомое было в его поведении... Неужели он тоже может?..
- Не может.
- Что-то не так? - Водитель обеспокоенно завертел головой, высматривая окресности.
- Все в порядке, - Милена вздохнула и вышла, как только машина затормозила у пропускного пункта.
- Передайте госпоже, что я прибуду позже.
Пассажиры газели, все кроме спящего Макса, проводили девушку тяжелыми взглядами.
- Никак не привыкну к этому, - наконец вздохнул один из парней и только тогда водитель встряхнул головой и машина въехала в имение.

Желтый, насквозь прокуренный, потолок - первое, что он увидел, открыв глаза. Огляделся. Окна в помещении отсутствовали, но света хватало из-за открытой двери. Если не считать жесткую кровать, на которой лежал и - он пошевелился - к которой был прикован, и стула в дальнем углу, комната была пуста. На черном шнурке уныло свисала лампочка, вспыхнувшая, когда в дверном проеме появился человек.
- Он пришел в себя, - констатировал голос.
- Оставь до завтра. Она так велела, - Максим узнал голос шикарной блондинки, - Пусть подождет.
Макс решил не трепать себе нервы и поспать. Не в первый раз замужем, так скзать. Пока его не пытают, он не голоден, а остальное подождет. Но сон не шел, вместо этого он лихорадочно перебирал в уме события последних лет: кому же перешел дорогу?
Десять лет как он один. Один, но не одинок. Благодаря своей внешности, ему приходилось не легко в детстве. Даже когда были живы его родители, Максу часто доставалось от сверстников и тех, что постарше. Высокий, но худощавый, светлые, почти серые волосы, которые он стрич не желал, может немного женственные черты лица - все это было гарантией неприятностей в мужской среде и успеха в женской. Да, женщины всех возрастов на него просто вешались начиная со средних классов! Что плохого в том, что он научился использовать это может даже слишком рано? Учительницы и даже учителя поддавались на его обаяние. Но он любил только себя, и единственное, из-за чего он дрался - из-за себя. Ибо слишком часто находились желающие подпортить его хорошенькое личико.
Он не отличался безрассудной храбростью, но имел смелость признать этот факт хотя бы перед самим собой. С тех пор, как в девятом классе страсти поутихли и в силу некоторых обстоятельств он попал в компанию с «сомнительным источником дохода», дела пошли в гору, не в учебе, конечно. Деньги завелись. В отличии от некоторых своих приятелей, Максим не опьянел от безнаказанности и видимого уважения и не совершил опасных для жизни ошибок. Владея собой, сумел, оставаясь в деле, избегать тех предприятий, в которых не был уверен. Он не заводил близких друзей, избегал конфликтов, оставаясь на плаву. Сам собой Макс был доволен: удачи не вскружили ему голову, он не лез на вершины, с которых больно падать.
В свои 19 лет он уже много достиг, а впереди вся жизнь! Насколько Макс мог судить, опасных противников у него не было - случись иначе, он бы обеспечил себе тылы. В конце концов, жены и любовницы всех значимых людей в его деле побывали в его постели и стали информаторами. И это уже не раз спасало его жизнь. Перебрав в уме основные криминальные силы города, Макс озадачился: ему нечего с ними делить, но, может им с ним есть? Обойдется и на этот раз, решил он. И уснул.

Минут через пятнадцать, как он забылся сном, в комнату скользнула тень. Желтые глаза неотрывно следили за дыханием спящего.

Что-то щекотало щеку, Макс открыл глаза и отпрянул, дыхание сбилось: два желтых глаза мерцали в нескольких сантиметрах от лица. Он хотел отмахнуться от кошмара, но только дернул руку, как что-то тяжелое придавило ее к кровати, острые когти впились в кожу. Издав короткий рык, огромная кошка неясным силуэтом растаяла в темноте комнаты. Макс, не смея пошевелиться, осторожно набрал в грудь воздуха и бесшумно выдохнул, стараясь привести разбежавшиеся мысли в порядок. В темноте сияли две точки. Макс неотрывно глядел на них. Наблюдающий взгляд пылающих желтых глаз заставлял сердце биться все реже. Казалось, это будет длиться вечность. Тьма сгустилась, поглотив все вокруг.

Проснулся он, когда вошел вчерашний парень. Проникнувший в комнату свет позволил различить женскую фигуру на стуле в дальнем углу. Равнодушные светлокарие глаза заставили вспомнить ночной кошмар, холодный пот выступил на теле. Макс узнал ее.
- Ну, хватит, - резкий голос резанул по нервам, оставив кровоточащие борозды. Девушка встала и вышла из комнаты мимо насторожившегося парня, тот бросил вопросительный взгляд на Максима, пожал плечами и нарочито лениво подошел, поставил поднос с едой на пол и снял наручники, повернулся и все так же молча вышел. При свете Макс рассмотрел глубокие царапины на руке.
- Эх ты! В чем дело, то? - он обрел, наконец, голос.
Дверь бесшумно открылась.
- Не буянь.
Показалась женская фигурка блондинки. Макс всматривался в нее, но не мог различить цвет ее глаз. Почему-то эта деталь казалась очень важной. Милена протянула ложку, серьезно глядя на него сверху вниз, молча наблюдала.
Макс протянул руку, взялся за ложку, но девушка не отпускала.
- Кто ты?
Макс решил рискнуть. Потянул за ложку на себя, вскочил, развернул девушку к себе спиной, заломив руку за спину, не встретив сопротивления. Удушающий аромат миндаля оглушил обоняние.
- Зови меня Милена, - медленно и холодно произнесла девушка, не успел он опомниться, как отлетел к стене. Сила удара заставила Макса по-настоящему сильно ударить головой и спиной о стену. в глазах поплыло. Потирая потянутую руку, поднялся, выпрямился.
- Я запомню, - высокомерный и не менее холодный взгляд словно ударил Милену.
Милена развернулась на каблуках и вышла.
- Этот парень СЛИШКОМ спокоен.
Дверь захлопнулась. На этот раз Макс отчетливо услышал щелчок замка.
- Это потому, что мне все еще не интересно.

Максим маялся в безвременье. Если не считать охранника, что водил его по нужде, к нему никто не приходил. Все, что он узнал, так это то, что кроме его камеры рядом только туалет и лесница, ну и то, что этот парень совершенно непробиваем. Ладно, пусть пока все идет своим чередом. Он засыпал, просыпался в темноте и вновь скука заставляла закрыть глаза. И вновь пылающие ненавистью желтые глаза заставляли его проснуться, сдерживая крик. Но кошмар имел над ним силу токо во сне. На яву не было ничего интересного, по этому он вновь погружался в сон. С каждым разом они все приближались. Смутное ощущение подвоха не покидало Макса. И это уже начинало надоедать.
Когда зажегся свет, Макс вздрогнул. Он не слышал шагов, а девушка уже стояла перед ним.
- Лера, сколько лет, сколько зим, - ну наконец-то хоть что-то..
- Зря лыбишься.
- Фу, как грубо. А ведь нас столько связывало...
Она была слишком маленькой для него три года назад, и осталась такой же. Но теперь она не напоминала подростка. Демонстрируя обретенные женственность и достоинство каждым шагом, каждым движением, прошлась по периметру комнаты, оглянулась.
- Ты не удивлен, - не спросила, но констатировала факт.
- Удивлен. Ты так изменилась.
- Не смеши. Уверена, тебя это сейчас волнует в последнюю очередь. Хочешь знать, зачем ты нам понадобился?
Макс промолчал. Все и так ясно.
- Я не хочу, что бы ты подумал, что это месть. Так сложились обстоятельства.
- Хм, может просветишь?
Девушка сорвалась с места и прыгнула к кровати. Когти ее вонзились в грудь, прорвав футболку.
- Как я ненавижу эту твою ухмылку! Этот высокомерный взгляд!
Макс молчал. Дыхание стало успокаиваться. Потом постепенно руки отпустили его. Футболка стала пропитываться кровью. Тонкие ноздри дрогнули, улавливая запах крови и страха. Заметил, как ей это нравиться. Совладав с собой, Лера опустилась на край кровати.
- Моя месть будет в том, что ты не узнаешь обо всем, почему и КОГДА тебе придется умереть.

На этот раз Милена принесла еду и сводила его по естественной нужде. В коридоре торчал охранник. Но зря он сверлил его взглядом, Макс не пытался убежать.
Когда девушка уже выходила, он спросил:
- Если я умру, зачем меня кормить?
Девушка пожала плечами и впервые, наверное, внимательно посмотрела на него.
- Не знаю, Валери так велела.
- Валерия у вас за главную?
- Главную? Пока да.
Поза девушки, ее взгляд из-под полуприкрытых ресниц встретился с не менее томным взглядом. Волосы Макса спадали на лицо и он знал, что неотразим. Их короткий разговор совершенно не соответствовал буре, прогрохотавшей во взглядах. Дверь закрылась, замок щелкнул. Тут же послышался шум голосов. Потом все стихло. Прошло, наверно около получаса, когда дверь снова отворилась, и Милена просочилась в комнату. Именно просочилась, тихонько прикрыв дверь.
- Расскажи, - Максим вдруг понял, что девчонку ведет просто любопытсво, а не страсть, как он надеялся. Жаль, конечно.
- Ты рискуешь.
- Чем же это? Тебе со мнойне справиться, - Макс подумал, что ведь ей не больше двадцати. Не справиться? Это еще вопрос.
- Допустим, но твоей патронше вряд ли понравиться, что ты со мной разговариваешь.
Милена сморщила носик и подошла ближе. Ее глаза прожигали.
- Расскажи, за что она так тебя ненавидит?
- Сударыня, боюсь, у меня к вам больше вопросов, чем у вас ко мне.
- Но пленник - ты.
- Так я на допросе? - Макс сел.
Тусклое освещение не мешало любоваться красотой тюремщицы. Девушка грациозно откинулась на спинку кровати, лампочка мигнула и тускло затеплилась. Макс готов был поклясться, что в этот момент по губам девушки скользнула отнюдь не соблазнительная улыбка, но света не хватало, что бы точно определить выражение ее лица.
- Хорошо, - будто сдаваясь вздохнула она, - Давай по очереди. Сначала мой вопрос, потом твой.
Удивительно было наблюдать насколько хорошо она играет..
- Почему она так относиться к тебе?.
- Может любит? Но ревнует?
- Ха! - Милена засмеялась, Макс поймал себя на том, что любуется ею.
- Мы встречались когда-то давно, но расстались.
- До того как она...? - взгляд девушки вновь был серьезен.
- До того как она... что?
- Нет уж, сначала ответь на мой вопрос. и извини, - Милена закинула ногу на ногу, - что перебила.
Девчонка знала себе цену и знала свою силу. Сколько Макс ни пытался пробить ее защиту, взгляды сталкинвалить и отскакивали друг от друга. Резким движением парень наклонился к ней так, что его губы оказали напротив ее. Это могло бы быть интересно. При других обстоятельствах..
- Я бросил ее, полюбил другую. Видишь ли, она хорошенькая, но мне полюбилась другая. Повыше и посветлее. Валерия всегда ревновала к тем, кто выше ее и красивее.
Милена усмехнулась. До чего знакома была ему эта манера поведения! Этот уверенный нахальный взгляд... Так близко, что даже в полутьме он рассмотрел: как черны и холодны ее глаза.
- Валери просто изумительна, не так ли? - прошептала Милена, подаваясь на встречу его губам.
Макс отпрянул. Девушка вскинула глаза. Пристальный взгляд, змеиная улыбка… Мгновение, и копна волос уже окутывает его, глаза блестят, горячие губы опаляют. Холод стали в сердце и смутное понимание.
- Ведьма.
- Нет, просто химера...
Оставшись наедине с самим собой, Макс понял, что боится. Боится потому, что не понимает.
А потом его избили. Не сильно, но тщательно. Его не калечили, но били больно, методично унижая, пинками заставляя кататься по полу и вздрагивать, ожидая удара. Милена присутствовала.
Лера следила из темного угла. Все происходило все в той же камере. Ее глаза потемнели. Встретившись взглядами, он - забитый в угол и окруженный равнодушно жестокими экзекуторами, и она - напряженная, серьезная, нахмурившая брови, Макс вдруг понял, что казалось ему странным во сне. В темноте у кошек глаза светятся зеленым, но в забытьи он почему-то упорно видел пылающую лаву на месте глазниц.
С каждым ударом он все больше сжимал зубы, но стоны вырывались наружу. И за это он себя ненавидел.
Время успело потерять свое значение, когда его бросили на постель и погасили свет.
В эту ночь - так он обозначил для себя долгий промежуток между приносом еды - к нему опять пришла Милена. Ее руки пробежали по лицу, груди. Макс почувствовал, как футболка ползет вверх. Он не был измучен так, как хотел оказать. Губы нащупали еще не зажившие раны от ногтей Валерии, вырвав уже не стон боли, а возбуждения. Ее желание мускатным ароматом стало заполнять комнату.
- Она жестокая, она ненавидит тебя. Это она придумала не убивать тебя сразу там, на перекрестке.
- Ты прекрастна в своей любви к ней.
- Что?! - Милена отпрянула.
- Ты же любишь и желаешь ее? - удар. Не женская пощечина, а удар сжатым кулаком в скулу. Мышцы рельефно выделялись на руке.
- Глупый мальчишка! Что ТЫ знаешь о любви?! - шипящий хрип. Да она ли это?
- Ты, котрый получал любую, которую хотел, ты, который бросал всех?! Ты, надменная сволочь, смеешь судить о НАС!??
- А разве ты не такая? - Еще один удар. И тишина. Милена опустила руки, мышцы расслабились.
- Ты все еще усмехаешься?
- Я просто рад, что встретил тебя.

Глава 2 Смерть

- Ты не боишься?
- Хотел задать тебе тот же вопрос.
Милена принесла завтрак.
- Смерти надо бояться, как думаешь?
- А ты не боишься?
- Нет, я не знаю, какая она. Чего же бояться…
- Неизвестности.
- Неизвестность... Это то, что она придумала для тебя. И знаешь, в моих планах нет желания облегчать твою участь.
- Ну, ты уже не мало сделала...
- Ты про секс? - Милена засмеялась, - Поверь, все не так просто, как кажется!
В двери появилась Валерия.
- Достаточно. Ты можешь идти.
Милена развела руками и, подхватив поднос вышла, покачивая бедрами. Валерия задумчивым взглядом проводила ее.
- Чего ты хочешь? - Макс поднялся и встал перед ней. - Ну расправишься ты со мной. А что дальше? Неужели все эти три года ты жила мыслью покончить со мной?
Ее миловидные, еще в общем-то детские черты лица преобразились. Она была уверена в себе и холодна. И красива по-настоящему. И пугала. Что-то в ней заставляло быть настороже. Если это месть, то слишком уже странная. Все, что происходило со дня его похищения скорее напоминало месть, но по сути было чем-то иным.
- Сядь.
Макс повиновался. Лера села напротив него на убогий стул и прищурилась.
- Ты страшишься смерти, но не знаешь, когда я приду за тобой, ты боишься боли, и я дам ее тебе. Но неизвестность истощает тебя. Я позволю ей это. Но я расскажу тебе кое-что.
- Ты веришь в Творца? В того, кто создал мир? Придется поверить, потому что мы его стражи. Мы хищники среди его стада.
- Причем здесь я?
- Потому, что мне так захотелось. Мир так устроен, что нельзя искоренить зло или добро под корень. Это вообще не существенно. Но общество должно развиваться.
В голосе молодой женщины звучало удовлетворение.
- Ты психически не здорова. Причисляя себя к лику угодников бога не забудь, что бог милостив, но не приемлет зла и греха.
- Это не бог, а пародия, отраженная в кривых зеркалах человеческих страстей. Бог выше наших ценностей. Я помню, у тебя был аквариум. Ты подкармливал рыбок, запускал улиток, водоросли, но когда становилось скучно, брал на прокат драчунов.
- При чем тут это? - Макс всеми силами старался показать, что увлечен разговором, усиленно соображая, как мог угодить в дом сумасшедших.
- Всю сознательную жизнь человечество спорит само с собой, есть Бог или нет. И всегда убийственно действует аргумент: если на свете есть война, несправедливость, болезни и смерть невинных, как Он может терпеть это? Иудейство и христианство пытаются дать ответ, все более искажая природу Создателя. Что есть человеческая история для Него? Лишь краткий миг. Мир, полный добра, блага - не интересен Ему. Мир должен развиваться через испытания, в борьбе. И этих миров не мало.
- Так чего же вы вмешиваетесь?!
- Просто так распорядилась Судьба, сделав нас такими, какие мы есть. В этом наше предназначение.
- И по-этому ты похитила меня, держишь в заперти? Что дальше?
- А дальше ты умрешь.
Макс склонил голову на одну сторону, потом на другую. Девушка молчала. И это было совсем не смешно.
- Ты не первый раз говоришь о моей смерти. Так за чем же дело-то стало? - Макс начинал злиться. Даже когда его били, он понимал, что это эще не конец.Но теперь терпению его приходил звиздец.
- Если это месть и ты пугаешь меня, что бы насладиться, то как-то это не убедительно.
- Я думала об этом, если честно. Но сначала я была заната, а теперь слишком поздно.
Щелчок запираемой двери. Свет погас. Макс почувствовал как задрожал воздух и по комнате начало растекаться синее плямя. Дым? Огонь? Нет, светящийся туман. Дышать стало нечем, как будто туман этот поглотил воздух. Макс пытался вдохнуть, но легкие не слушались.
Девушка встала и медленно растегнула молнию. На ней оказывается был кожанный комбинезон. Обтягивающий. Перешагнув через одежду на полу, она двинулась к нему.
- Знаешь, это всегда немного болезненно. Кожа ее стала темнее, спина изогнулась. Девушка упала на колени. Макс был не в силах пошевелиться, да что там! Он был не в силах вздохнуть. Перед ним оскалившись, стояла кошка. Большая, черная кошка с оранжевыми как магма глазами. прыжок и острые клыки сомкнулись на его горле.

За дверью ее встретила Милена.
- Распорядись, что бы там сменили белье. А его в клетку. Пошли.
Милена послушно направилась за ней.
- И... одеял побольше.
- Валери, ты понимаешь, что поставила все на грань провала? - Милена внимательно всматривалась в осунувшееся лицо девушки. Наконец Валерия глубоко вздохнула и развернулась.
- Миленочка, но ты же знаешь как эта сволочь обошлась со мной? Почему... - девушка вздрогнула, плечи ее затряслись. - ПОЧЕМУ я продолжаю его жалеть???
Милена притянула ее к себе и обняла.
- Девочка моя. Будь сильной. Эмоции - это теперь не для тебя. если господин узнает...
Лера прекратила всхлипывать и отстранилась. Красные глаза девушки стали жесткими.
- Я не отступлюсь. В конце концов, для своих лет он слишком самонадеен. Был.

Аями проснулась не в своей постели. Белые простыни, картины на стенах. А на ней белая пижама! Аями села и почувствовала головокружение.
- Где я?
У кровати стояли тапочки. Обувшись, девушка исследовала комнату, подошла к окну. Пышный сад занимал все пространство, зелень и цветы, и больше ничего. Аями оглянулась на звук открываемой двери.
- ВЫ?! - Аями испуганно прижалась спиной к окну. Перед глазами мелькнула трава и ночь. Она бежала, задыхаясь от ужаса, а за спиной горела деревня, горел ее дом. Она не знала, не понимала, что случилось. Мама разбудила ее, когда она только легла спать, заставила одеться и велела бежать. Бежать куда глаза глядят. Когда загорелся дом, она была уже на окраине деревни и крики людей преследовали. Ужас - единственное, что она чувствовала. Ноги несли ее через лес пока наконец она не поняла, что вокруг стоит тишина. Тогда она упала на мокрую траву и... Было что-то еще! Серая тень выросла перед ней и превратилась в обнаженного мужчину. Когда он подошел к ней, она закричала.
- Не кричи. Не бойся, я тебе ничего сделаю.
- Это были Вы! Вы напали на меня в лесу. Деревня... Мама... мамочка...
Девочка без сил упала на колени и зарыдала.
- Они все погибли. Ты единственная, кого удалось спасти, - мужчина явно пытался говорить нежнее, но грубоватый голос дрожал.
- ВЫ! Вы один из них, да? Зачем вы меня спасли?.. Ведь все равно убьете!
- Успокойся. Никто тебя убивать не собирается. Аями...
Девочка подняла на него заплаканные глаза.
- Аями, прошу тебя, не бойся меня. Мне сейчас ... я не могу сейчас всего тебе объяснить, но поверь мне, - мужчина подошел к ней, присел, потянулся, что бы погладить ее по голове, но Аями отпрянула, и он убрал руку.
- Аями, я разрешаю тебе ходить по всему поместью, но не выходи наружу. Тебя могут убить. Здесь ты в безопасности. Если тебе что-нибудь понадобиться, обращаяся к Кире, я ей скажу, что бы она принесла тебе одежду. А пока можешь еще поспать. Тебе многое пришлось пережить.
Голос успокаивал, и Аями решилась.
- Я сделаю, как вы говорите, но как только... когда вы освободитесь, вы расскажете мне все. Погибли мои родители.
- Договорились, Аями. Знаешь, для своих четырнадцати, ты на редкость рассудительная.
- И еще... господин, как мне звать вас?
- Александр.
Мужчина поднялся и шагнул к двери.
- У вас очень странное имя, господин.
- Там, откуда я родом, это имя одно из самых распространенных.

Первое, что он почувствовал, была боль. Будто внутренности превратились в тугой клубок змей и все время переползали. Стоило ему сосредоточиться на этих ощущениях, как появилось новое - холод. Непереносимая стужа, заставляющая части тела буквально трястись, усиливая боль. Когда судороги дошли до плеч, голова отозвалась молоточками по вискам. И ничего более не существовало в этом мире, кроме темноты, судорог и боли.
- Так вот значит как это выглядит со стороны...
Валерия не могла удержаться от любопытства. Ноги сами привели ее сюда, в подвал уже на следу.щий день после начала инициации. Злорадная усмешка не успела еще расцвести на ее лице, когда стоны получеловека-полузверя заставили ее сердце замереть. То, что лежало под грудой одеял, за решеткой из самого крепкого сплава не могло вызвать у наблюдателя ничего, кроме отвращения. У любого наблюдателя, кроме того, кто пережил это сам. Тело существа неприрывно изменялось: изгибались кости, деформируясь вновь и вновь, застывали... кожа покрывалась шерстью, лысела, сморщивалась...
Валерия выбежала из подвала, с трудом подавляя рвотные позывы.
- Если он сможет взять под контроль свое тело в течении пяти дней... Ты же знаешь, что нам придется сделать? - Милена не улыбалась как обычно. Ее голос был сух и монотонен.
- Я выглядела так же?.. - Валерия даже не пыталась скрыть ужас на своем лице. Милена молча кивнула. - И многие не укладываются в срок?
- Когда мы только столкнулись с этим, - Милена повела неопределенно плечами, будто сбрасывая что-то с них, - Это было шоком. Но позже мы поняли, что тренировка воли помогает при инициации. Ты же уложилась в три дня.
- Я ничего не помнила тогда, только чувствовала ужас... И боль. И холод, - Валерия вздрогнула и обхватила себя руками.
- Похоже тебе все же удалось как следует ему отомстить, - Миленин голос вновь вернул свою насмешливость и высокомерие. Девушки какое-то мгновение смотрели друг на друга: одна высокая, статная, с длинными, распущенными по плечам волнистыми светлыми волосами, уверенная в себе и высокомерная; другая - среднего роста, из-за позы казалось бы изящно-хрупкого телосложения, с иссине-черными волосами, оттеняющими светло карии, почти оранжевые глаза, испуганная и сомневающаяся. Но только какое-то мгновение, потом лицо Милены смягчилось. Она бросила взгляд на дверь в подвал и со вздохом обняла свою принцессу.
- Что же ты наделала, девочка моя?
Валерия всхлипнула, но подавила в себе это постыдное желание.
- Вот и правильно, малышка. Твои горящие глазки никогда не должны замутняться слезами. Только гневом и любовью. Ты меня понимаешь?
Валерия только кивнула.

Он не мог ни о чем думать. Любая попытка сосредоточиться хоть на чем-то проваливалась. Его тело терзал холод, от чего то ноги, то спина, то руки начинали трястись. И эта безумная тряска будила змей в его животе, и они переползали с места места, жаля и задевая чешуей. Но одна мысль все же пробилась сквозь это отчаяние - тепло. Нужно согреться. Если согреться - не будет трясти. если не будет трясти, не будет этих змей внутри. И тогда. Возможно он сможет открыть глаза и понять, что же это за мокрые дорожки бегут по лицу. По лицу?.. Но судороги вновь прервали его мысли.

Жара, невыносимая жара окружала его, пропитывала его. Змеи в животе переползали непереставая. Казалось, на нем нет ничего, даже кожи. Ниодной капли крови не осталось в жилах, что бы хоть немно смыгчить его горло. Он попытался прикусить губу, но почувствовал только соленый пот. Молоточки в голове стучали все чаще. все чаще. Согревая его?.. Ради бога, хватит уже...

Пробуждение было внезапным и таким приятным... Спасительная прохлада. Сначала он почувствовал очень резкий запах, открыл глаза и вздрогнул. Прутья решетки. Вроде темно, но все так четко видно, так резко... Он попытался встать, но не мог разогнуться. Пальцы не гнулись, спина не распрямлялась, будто в позввоночник всадили тонкую спицу. Макс посмотрел не себя и... закричал. Но из клетки послышался только хриплый рык.

- Госпожа, заключенный пришел в себя.
Валерия встала из-за стола. Недописанное письмо подождет. Ее трясло как в лихорадке, как тогда. Он все таки смог!..
- Позови Милену. Пусть ждет меня у входа в подвал.
- Слушаюсь, госпожа.
Валерия прошлась по комнате, подошла к зеркалу и попыталась улыбнуться. Наконец-то, она увидит результат. Зеркало отразило лишь бледную кожу, горящие нездоровым блеском глаза и тонкие безвольные губы.
- Что же это я такое делаю то?
Милена ждала ее, как и было приказано.
- Ну что? Закончим это наконец?
- Так, говоришь, ему теперь нужно только увидеть меня? И все?
- И все. Если еще не передумала, можем пойти сейчас. В конце концов, хозяина он должен увидеть первым.
- Почти что любовь с первого взгляда, - задумчиво пробормотала Валерия.
- Что, прости?
- Да я это так... Я пошла.

Шорох, шаги. Кто то идет посмеяться над ним. Макс забился в угол клетки и закрыл глаза. Длинный хвост беспокойно бил по каменному полу.
Шаги замерли у противоположенной стороны клетки.
- Боже мой...
Уши Макса повернулись в сторону голоса. И он открыл глаза.
- П-п-почему ты белый?!
Макс оскалился и поднялся. Злость кипела в нем, рык клокотал в горле. Одним прыжком он оказался около говорящего и рык захлебнулся, превратившись в писк. Вот самое прекрасное существо, что он видел в своей жизни. Она. Фея из грез. И кошмар всей его новой жизни. Взбалмошная и жестокая.
- Вввввалеррррия.
- Ты... Я твоя госпожа. Признаешь ли ты меня?
Кошка с синими глазами неотрывно смотрела на стоявшую девушку. Не смотря на то, что она стояла, а он сидел, глаза их были на одном уровне. Через мгновение Макс опустил голову к полу. Он понял, ЧТО они с ним сделали. Изменилось не только тело.
- Дда, гхгоспожа.
- Хорошо, позволяю тебе "обернуться". Тебе принесут твою одежду.
Девушка развернулась и поспешно ушла. Она не видела как содрогнулось тело животного, и на голом каменном полу скрючился обнаженный юноша.
Одежду принесла сама Милена.
- Ну, что, котенок. Как тебе в новом обличии?
- Что вы сделали со мной? - пол был холодный, но Макс не чувствовал этого. Его тело горело.
- Твоя одежда пришла в негодность, так что одевай это, - Милена открыла клетку и протянула ему сверток.
- Госпожа говорит, что ты белого цвета.
- Ты не ответила на мой вопрос! - голос его срывался на рык.
- Не смей обращаться ко мне, как к какой-то беспородной кошке! Можешь звать меня Прородительницей. И да, ты теперь химера. Слуга нашей госпожи.
Макс осклабился, это он уже понял.
- И много у нее слуг? Прародительница?
- Столько, сколько необходимо.
- И еще, Прародительца. Раз уж мы теперь так официально... Что, больше играть не будем?
Милена сощурилась. Этот мальчик приходил в себя слишком быстро. Опять эта нахальная ухмылка. Или просто игра?
- А ты упрям, котенок. Одевайся, я жду тебя на втром этаже.
Девушка ушла, а Макс все так же держал в руках сверток одежды. Кулаки его сжимались, сминая ткань, ногти удлиннились, превращаясь в когти. Очнувшись, парень быстро оделся и отправился к выходу.

Глава 3 Побег

- Ты уже проснулась, Аями?
- Да, все в порядке, Кэрол, я скоро спущусь.
Аями потянулась, протирая глаза. взгляд ее упал на окно. Там, за рощей, была ее деревня, ее мама и папа... Слезы сами навернулись на глаза.
Служанка отвернулась и вышла.
- Прошло не так уж много времени, к тому же она всего лишь ребенок, не стоит ждать от нее слишком много.
- Да, господин. Она скоро спуститься.
- Что ж, пойду переоденусь. Приведешь ее в мой кабинет.
Александр знал, что поступил неосмотрительно. Эта девочка еще слишком мала, но все же не мог он оставить ее там умирать. Род Клыка шнырял в окресностях его имения до утра, вырезая всех выживших. Почему он спас ее? Чья на то была воля, что возвращаясь, он отправился этой дорогой? Что заставило его обратить внимание на упавшего ребенка? В этом мире это не принято, может все дело в том, что он человек? Измененный, но все же человек?
Но ведь тогда он мог бы попытаться спасти еще кого-нибудь? Подняв ее с земли, почувствовал приближение идущих по следу и... испугался?
Стук в дверь отвлек его от размышлений.
- Входи, Аями, садись.
Девочка довольно уверенно прошла к столу и села напротив.
- Я вижу, ты немного пришла в себя?
- Да... господин.
- Хорошо, если тебе так хочется, пусть будет господин. Скажи мне, Аями, хотела бы ты отомстить?
- Что? - девочка прижала кулочки к груди, потеряв все свое самообладание, слезы брызнули из глаз.
Александр встал из-за стола и повернулся к окну.
- Ты можешь это сделать, если захочешь.
- Нно как? Что я могу сделать против этих... Извините...
- Ответь.
Аями вздрогнула от резкого тона, сильно сжатые кулочки расслабились. Это какой-то сон, это все происходит не сней. Все эти дни она просто спит. Сон. Потому что такого не может быть на самом деле, только не с ней.
- Я бы хотела отомстить тем, кто убил мою маму, мою семью!
- В твоем возрасте месть особенно безрассудна, знаешь ли. Но я мог бы кое-что сделать для тебя.
- Но что, господин?
Александр развернулся и внимательно посмотел в широкораскрытые решительные глаза. В них не было страха, только непонимание и смелость.
- Ты наверно заметила, что сейчас здесь довольно пустынно. Кроме слуг здесь только ты и я, но скоро все измениться, - он вздохнул. - Ты бы хотела стать химерой?
За дверью послышался грохот. На пороге стояла Кэрол.
- Господин, ЧТО вы делаете?!
- Успокойся Кэрол, все будет хорошо.
Аями уже стояла около него. Снизу вверх она рассматривала его.
- Это невозможно, мой господин.
- Возможно, Аями. Кэрол, помоги нашей гостье собраться в дорогу.
- Но...
- Ты слышала меня, Кэрол.
- Слушаюсь.
Александр перевел дыхание. Он постарается сделать для этой малышки все, что бы защитить ее. Все, что бы она могла защитить себя и, возможно, когда-нибудь пригодиться.

- Пока все идет хорошо.
Милена поставила чашки на стол.
- Да, госпожа.
- Боже, Милена. Мы здесь одни. Можно обойтись и без этого.
- Как хочешь.
Валерия попробовала чай и вздохнула. Ну как еще объяснить, что она не любит сладкий чай? Но промолчала.
- Скажи, - Милена села напротив, - Что с тобой?
- А? Со мной?
- С тех самых пор ты сама не своя. Жалеешь о чем-то?
- Жалею?
Валерия взяла чашку двумя руками, делая вид, что пьет.
- Ты удовлетворена?
- Тем что он мой слуга? - Валери закрыла глаза.
Она послала за ним в тот же день. У нее была отличная спальня. У нее был отличный повод отомстить. когда-то был. Теперь же сомнения точили ее душу.
Он вошел все такой же самоуверенный и самовлюбленный, каким был всегда. Девушку перекосило от одного его нахального взгляда на кровать. Ни следа тех мук, что он пережил. И почему в ней проснулась жалость к этому выродку?
- И чего желает моя госпожа? - это было сказано так искренне, что девушка заколебалась. Но ненадолго.
- Я просто хотела сказать тебе, что если ты решишь убежать теперь, тебя ждет это...
Будто кнутом стегнули вдоль позвоночника. Ноги юноши подкосились и он упал.
- И это только самая малость того, что я могу заставить тебя испытать.
Макс с трудом встал на колени, затем поднялся в полный рост. Девушка с удовольствием наблюдала как глаза его мечут молнии, но с лица слетела вся его самодовольность. И как он прекрасен в своей непокорности.
- Можешь идти.
Макс склонил голову в поклоне и вышел. А Валерия вдруг почувствовала щемящую пустоту в своем сержце. Наверное, подумала она, это из-за того, что она еще не приручила его.

Милена внимательно смотрела на молодую госпожу и улыбалась.
- Как бы то ни было, видеть ты его точно не хочешь. Скоро прибудет Господин.
Валерия вздрогнула и подняла глаза.
- Тебе нужно подготовиться.
- Да, я знаю.
Милена вышла. Путь ее лежал в ту часть дома, где обитали слуги.
Комната Макса как всегда оказалась незаперта.
- Привет.
- Привет, Прародительница.
Это человек даже не соизволил встать с кровати.
- Читаешь?
- Да, прародительница.
- Что-то ты не весел, чего нос повесил?
Макс сел на постели.
- Ну так ты мне наконец расскажешь, что это все значит. Две недели - это знаешь ли много.
- Скажи спасибо, что у тебя есть время на адаптацию.
- Так может соизволишь рассказать? А то здесь все какие-то молчаливые...
- Здесь ничего не делается без распоряжения госпожи.
- Так значит и ты мне ничего не расскажешь?
- Она не моя госпожа.
Макс терпеливо ждал продолжения. Собственного, больше ему ничего не оставалось.
- Ты, наверное уже догадался, что я не из вашего мира.
- И что привело тебя сюда? - в ответ Милена вздохнула:
- Война, мой друг, война. Знаешь, что самое ценное в войне? Нет?
- Почему же, - Макс припомнил ту невидимую войну, которая идет на улицах города, в офисах "боссов", - могу догадаться. Люди?
Милена помедлила немного, прежде чем ответить.
- Да, ты попал в точку. Люди. Люди и информация.
- Ну уж точно не информация. Если вы там, в вашем мире смогли проникнуть к нам... Какой толк в нашей отсталой расе?
- Отсталой, говоришь... Отнють. Если бы существовала возможность переносить материальные объекты из мира в мир, все могло бы быть намного проще. К сожалению, только тело человека или химеры может пройти сквозь Путь.
- Путь?
- Путь между нашими мирами. И открыл этот Путь мой род. Мы занимаемся наукой испокон веков. Но не такой, как вы, а той, что лежит в основе нашего существования. Мы называем это Силой Жизни...
- В войне все средства хороши, но дело в том, если прайд нападает на чужую территорию - убивают и простых людей. Люди - это деньги и власть. Если у тебя во владении только пустынная земля - ты никто. И мы защищаем наших людей. И еще: Кроме Пути, мы открыми "инициацию" - насильственное изменение природного существа. В нашем мире инициация невозможна. Новая химера появляется только в результате брака двух химер, или химеры с человеком, - Милена скривилась.
- Вы на столько их презираете?
- Людей? Нет. просто это как... хм, зоофилия.
Макс покраснел.
- Ну раз так, то... тогда конечно, не хорошо... Но, тогда получается, вы инициал... инициируете людей отсюда и песылаете туда? и я...
- Ты догадливый, котенок.
- Но разве такое увеличение численности никого у вас там не удивляет?
- Рано или поздно, - Милена протянула руку и потрепала его по волосам. Макс сделал вид, что щуриться от удовольствия, - Рано или поздно все станет известно, и тогда начнется охота. Большая охота на мой Род. А пока этого не произошло, и что бы быть готовыми... Что бы победить, мы готовим кое-что.

Когда Милена ушла, Макс выждал полчаса и вышел следом. В коридоре никого. Вниз по леснице, во двор. Быстро раздевшись, Макс сосредоточился на своих ощущениях. Вот оно: шепоток в подсознании, судорога по позвоночнику, мгновенная боль деформирующихся костей, шекотка растущей шерсти. Одежду в зубы и вперед, пока все кошки спят.

- Куда?
- В аэропорт.
Конечно у него не так уж много сбережений, но намного важнее убраться отсюда как можно быстрее, а там, на месте уж он что-нибудь придумает со своими новыми способностями. Так, куда же мы полетим? Макс развалился на заднем сидении такси и блаженно закатил глаза. Новая жизнь ждет его. Спасибо тебе, Лерочка. Валерия...
Сначала Макс слегка оглох и ослеп от скопления народа в аэропорту, света, шума. Нда, месяц заключения заставил его отвыкнуть от всей этой суеты, но до чего же приятно то! Людишки суетятся и не знают, что хищник среди них.
- Да какая разница? - воскликнул он и засмеялся. Находящиеся рядом люди удивленно уставились на него, но Максу не было до них никакого дела.
- Какой у нас там рейс ближащий?.. В Японию? Замечательно! Летим в Японию!
До посадки оставалось еще полтора часа.

Милена металась по комнате. Она понимала, что ничем не может ей помоч. Только Валери могла найти своего слугу. Всех, кто находился на этой территории, кроме Макса, инициировала она лично. Она же была их хозяйкой, только Валери дала клятву лично Господину. И надо же было свалить именно тому, кто не под ее властью? Самой же женщине приходилось спешно готовиться к приему Господина. Наконец машину подали. Пересилив себя, Милена не стала связываться с Валери. Должно же у нее хватить благоразумия прибыть на встречу! Уже на полпути к аэрапорту зазвонил телефон.
- Милена, я на месте.
- Нашла?
- Нет, я еще не совсем понимаю как это должно быть...
- Я же тебе все объяснила!
- Прости.
- Встречай нас через двадцать минут у восточного подъезда.
- Хорошо.

Максим заподозрил неладное, когда в зале ожидания неожиданно стало тише. Словно... Словно стадо, почувствовавшее близость опасного зверя, замерло. Не могли же его так быстро найти! Не может быть... Но ошибки быть не могло. Нутром он чувствовал их присутствие. Вот один идет из бара, вон двое разговаривают у входа. Их движения, осанка, все говорило об опасности. Напряжение нарастало. Макс был в бешенстве: мало того, что его так быстро нашли, но они грозили его будущему! Его планам! Черт, он истратил почти все деньги на билет... Он обязан сесть на самолет! Если только в последний момент. Да, надо смыться, пересидеть... ага, до посадки еще час.
Нарочито небрежно он отложил газету и направился к бару, выберая маршрут подальше от этих подозрительных личностей. В лицо он никого не узнавал, но это еще ничего не значило.
Перед самым выходом из аэропорта он едва успел свернуть. Милена! и Лерка с ней, хуже не придумаешь.
- Что с тобой?
Милена обеспокоенно смотрела на девушку. Только что Валерия покачнулась и схватилась за поручень.
- Ты почувствовала его?
- Я... я не знаю, может показалось?..
- Неважно, - Милена поднесла к губам рацию. - Внимание всем, беглый в аэропорту. Обыскать помещения. Докладывать незамедлительно.
Из динамиков понеслись подтверждения приказа.
- Сконцентрируйся, Валери. Ну же? Что ты чувствуешь?
- Я не понимаю, что я чувствую! Сколько можно говорить?!
- Валерия, ты хоть понимаешь, ЧТО он может натворить?! Это твой каприз и только твой! Все здесь, - Милена повела рукой, охватывая весь зал, - были подобраны достаточно тщательно. Никому из них не придет в голову исчезнуть. На это ушло два года. Он может поставить под угрозу всю нашу работу. Если о существовании нас станет известно, что тогда будет?!! Валерия! Да еще и Господин прилетает именно сейчас!
Валерия расправила плечи. Глаза их встретились и Милена замолчала. Ну что за девченка!
- Я постараюсь.
- Сейчас уже поздно. Объявили посадку.
- Но если он здесь, он может улететь в любую минуту.
Им ничего не оставалось, как терпеливо стоять и ждать проходящих таможню. По рации сообщили, что ближайшая посадка через сорок минут и Валерия немного расслабилась. А это чувство все не проходило: что-то тянуло в груди, пощипывало кончили пальцев, но стоило ей сконцентрироваться на них, как ощущения ускользали, оставаясь где-то на грани восприятия.
Наконец показался экскорт. Пять человек в деловых костумах, у четверых из них за спиной топорщились чехлы.
У Валери бешенно забилось сердце. Господин прибыл.
- Машина ждет, Господин.
Высокий коренастый мужчина, Глава рода Песни, Перес, прошел мимо, направляясь к выходу. На полпути он неожиданно остановился и обернулся к присоеденившимся женщинам.
- Нам нужно будет встретить кое-кого, так что, Милена, собери пока всех и отправляй вперед.
- Слушаюсь, Господин.
- Валерия, девочка моя, у тебя все хорошо? На тебе лица нет, - и, не дожидаясь ответа, отвернулся. Милена сжала предплечье девушки и отделилась от группы.
На улице Перес повернул в сторону парка, Валерия следовала за ним со смутным чувством беспокойства. Незаметно вынув рацию, она вызвала Милену.
- Мне кажется, я его чувствую.
- Поняла. Скоро буду.

Макс видел группу людей, приближавшуюся к его укрытию. Только сейчас он понял как ненадежно его укрытие. Останься он человеком, темнота и зелень скрыли бы его, но сейчас светлая шкура только мешала. Но как, черт возьми, ему быть уверенным, что он сможет убежать? Времени перекидываться может и не быть, а так: пара прыжков и он в сотне метров. Макс сомневался, что преследователи рискнут последовать его примеру, но здесь, в парке народа не было. Еще одна его ошибка. Черт! Черт, черт-черт!!! Как они находят его?
И Валерия с ними... Может она может чувствовать его? Нельзя, нельзя допустить, что бы она опять... заставила его почувствовать... это унижение! Плевать на все, надо бежать.
- Вот ты где, непослушный котеночек!
Макс непроизвольно выпрыгнул из-за кустов. Милена! Подкралась сзади, а он ее даже не почувствовал! Женщина вышла из кустов вслед за ним. Группа преследователей почему-то остановилась невдалеке, не обращая на появившуюся пару внимания. Отлично! Есть еще шанс убежать. Прыжок, полет через кусты. Нет, не сюда, засада, назад, назад, к Милене! Он порвет ей глотку, если понадобиться!
Боль электрическим жгутом обвила его тело.
- Неееет!
Крик Милены едва достиг его ушей. Вокруг растекался синий туман. Движения людей замедлились. Краем глаза он увидел бегущую к нему Валерия, (Заметила таки его!) поднятые в предостережение руки одного из оставшихся мужчин. Милену, бледную как мел...Ее губы сложились в два слова: путь открыт.
Вспышка.
Валерия падает на колени около него.
Ужасный удар сотрясает его тело и отшвыривает. Макс попытался сгруппироваться, но боль вдруг исчезла. Темно и тихо. И он падает куда-то. И никак не упадет.

Посреди небольшой поляны вспыхнул круг света, туман скрыл Макса и упавшую Валери. Милена успела только увидеть как ударная волна открывающегося Пути отшвырнула их друг от друга, но спустя мгновение туман исчез, а из круга света появился только обнаженный мужчина с ребенком на руках. Молодой госпожи и ее слуги не было.

- Никогда не думал, что мое появление может вызвать такой молчаливый восторг, - усмехнулся мужчина. - Или я что-то пропустил?

Глава 4 Разговоры

Перес сразу же прошел в свой кабинет.
- Можете идти все, кроме прародительницы.
Когда они остались одни, глава рода подошел к женщине и крепко обнял ее.
- Дочь моя, что здесь происходит?
- Отец, - Милена погладила его по щеке и отвела взгляд, - Ты устало выглядишь. Эти переходы в конец измотают тебя.
- Ну-ну, не все так страшно. Рассказывай давай.
Перес взял ее за руку и усадил рядом с собой на диван.
- Да в общем-то все идет, как ты хотел. Еще сотня отобрана и подготовлена. Мы ждали только тебя. Инициировать их можно в любой момент. Они все знаю и горят желанием.
- Хорошо вы с ними поработали.
- Да, спасибо этому миру. Еще год назад это казалось невозможным, но теперь...
- Милена, пока наших знаний не хватает, что бы понять хотя бы, - он посмотрел на потолок, - как горит эта лампочка...
- Тогда почему бы нам не взять с собой кого-нибудь из ученых?
Перес поднялся с дивана и нервно зашагал по комнате. Милена следила за ним с беспокойством. Ведь он только что был спокоен. Наконец он сел за стол, взял лист бумаги.
- Подойди сюда.
- Неужели ты думаешь, что твой отец не додумается до этого? Я, конечно, не стал привлекать известного ученого, просто один из первой сотни обращенных имел кое-какие знания о науке. Так вот, когда я последний раз был дома, то еще ни один его эксперимент не увенчался успехом. Знаешь, он сказал: "Должно быть у вас другая физика". Я так понял, что в этом мире есть теория о существовании разных измерений, она похожа на нашу легенду о Колосе, чьи зерна-миры, отличаются друг от друга. Только раньше я думал, что мы отличаемся только внешне, историей там, географией. Но этот юноша говорил о научных законах, взаимосвязях. Это сложно понять, но для того, что бы у нас развилась подобная здешней наука, нужны многие годы, нет, сотни лет. Ни одному, ни сотне ученых не справиться с этой задачей за короткий срок. Вообще-то... Знаешь, мы могли мгновенно умереть здесь, только появившись, если бы этот мир сильно отличался от нашего. Очень сильно, я имею в виду.
- А все кажется таким... похожим.
- Милена, поверь мне, я буду пытаться, но, похоже одного решительного шага не получиться. Нам придется воевать наравне со всеми.
- И все же у нас, - девушка встала и, обойдя стол, обняла отца, - у нас неоспоримое преимущество.
- Кстати, ты напомнила мне... Что это за юноша? У него еще был такой странный цвет шерсти...
Милена вернулась на свое место.
- С ними ведь ничего не случиться?
Перес потянулся, расправляя ссутулившиеся плечи:
- Ну, Валери же не первый раз у нас в гостях. Конечно, они были не в центре Пути, но инстинкт должен помочь ей выйти из Пути. Их не должно было забросить далеко от имения Александра. Я все равно хотел отправить ее со второй партией. Так кто он?
- Это ее первая инициализация. Я думаю, ей полезно попрактиковаться на этой игрушке. Только сможет ли он выжить? Он ничего не знает о Пути кроме того, что он ведет в другой мир.
- Как они вообще там оказались-то? - брови Переса от удивления наползали все выше на лоб. Милена замялась:
- Понимаешь, он убежал.
- Что??!
Глава рода вскочил на ноги. Девушка поняла, что рано расслабилась. Все таки именно ей придется отвечать за случившееся.
- Рассказывай.
Когда Милена закончила, Перес все еще ходил по комнате.
- Какая самонадеенность! Я же давал четкие инструкции по вербовке! И вы не смогли даже уследить за ним, а что он натворит там... Если хоть кто-то узнает, где мы берем бойцов... Необходимо, что бы его поймали как можно быстрее!
- Прости, отец.
Милена пошла к двери.
- Когда ты будешь готов открыть путь?
Перес раздраженно махнул рукой.
- Уж одного то посланника я отправлю хоть сейчас! Да, позови Александра. Похоже он тоже что-то натворил.
- Хорошо, отец.

- Господин хочет видеть тебя.
- Не будь со мной так сурова, Милена.
- Александр, я даже представить не могу, что он с тобой сделает.
Мужчина тяжело вздохнул и поднялся. Когда он выходил из комнаты, взгляд его упал на соседнюю дверь.
- Она пока спит.
- Хорошо.
- Иди за мной. Надеюсь, тебе есть что сказать главе рода.
Александр еще раз вздохнул и широко улыбнулся.
- Придумаю что-нибудь.
Милена еще долго смотрела на закрывшуюся за ним дверь.
- Вы пожелали меня видеть, господин Перес?
Мужчина в кресле нахмурился и нетерпеливо постучал по столу ручкой.
- Кого ты притащил с собой?
- Мой господин, я прошу прощения за свой поступок, но мне показалось вам нужны хорошие бойцы.
- Она? Боец? Кого ты хочешь насмешить? - Перес откинулся на спинку кресла, лицо его немного просветлело. Сейчас на вид ему можно было бы дать не больше сорока лет. Против его ста двадцати.
- Да, она мала. И она не из моего мира. Я спас ее от резни рода Клыка. Она ненавидит их и хочет отомстить.
- Алекс, Алекс... Ты меня пугаешь. Неужели в этом мире людям свойственно обзаводиться игрушками?
Александр перевел взгляд в пол. Голос его зазвучал глуше.
- При всем моем уважении, господин, я не считаю эту девочку игрушкой. И в моем мире спасение жизни беззащитного ребенка считается хорошим поступком.
- Но ты же не хочешь попробовать инициировать ее здесь? Я сомневаюсь, что это возможно. Это во-первых. А во-вторых, тебе не кажется, что цель всего этого - увеличить нашу численность у себя? Вот если она вернется, где гарантия, что от нее ничего не узнают?
- Господин, я превращу ее в химеру, если же этого не удасться, то от нее уже никто ничего не узнает.
- Уф, - Перес подошел к нему и положил руку на плечо, направляя к выходу, - в любом случаи, у тебя есть только эта ночь в распоряжении. Завтра с утра я отправлю тебя обратно с поручением.
- Благодарю, господин. Спокойной ночи.
- И тебе того же.
Перес ворочался в кровати, но сон не шел. Эти люди, этот мир... Не будет ли больше вреда? Девушка, которая должна была бы стать принцессой создающегося рода Льда ведет себя как ребенок, Глава другого нового рода все так же неподкупно морализирует, и в то же время готов на эксперимент с живым ребенком из другого мира. Что это? Или для этого мира это норма?
Перес, больше ученый, чем владетель, не мог понять этих инициируемых. В его мире война, такая близкая смерть давно отучила играть. Почти всех.

Жители деревни Космиль всегда считали ее большой и достаточно развитой, что бы прентедовать на звание города. Даже когда война подкатывала почти к пределам территории под покровительствованием Рода Ветра, деревня процветала. Ведь Род Ветра такой же могущественный как и Род Клыка. А, как известно любому, на территории этих прайдов еще ни разу не было сражений. Именно поэтому, когда Тим нашел в лесу двух молодых людей без сознания, он только удивился.
В этот солнечный денек он, третий сын, пошел на охоту один. Не то, что бы это было в первый раз, но вот так, пойти самому, когда только матушка поднялась, чтобы заняться хозяйством... Охота - дело мужчин, и пора ему самому решать, когда идти. Старшие братья давно уже отделились от семьи и живут в отдельных домах с женами. Отец похвалит его за самостоятельность, несомненно. Конечно, ему еще рано думать о жене... Тим не заметил, как вышел на поляну, занятую стаей. От неожиданности замер, не в силах отвести взгляд. Химеры.
Нет, он не боялся, но чувствовал благоговение и трепет всякий раз, когда кто-то из Рода появлялся в деревне, но наткнуться на них вот так, на охоте, ему еще не приходилось.
На самом солнцепеке вальяжно разлеглись угольночерные создания. Грация, сила и красота была в каждом движении, повороте головы, брошенном взгляде. И сейчас семеро этих посланников богов взирали на него.
- Мальчик, - произнес один, лежащий поодаль от остальных.
- Ты угадал, Самсон. На запах ему не больше шестнадцати сезонов, - грациозно поднимаясь с травы, произнес лежащий в центре. Он был самым крупным, с узким разрезом глаз. Глаз черных как и его лоснящаяся на солнце шерсть. Говорящий петлей обошел лежавших и подошел к мальчику, не сводившему с него восторженных глаз. Еще мгновение и его мальчик охнул, потому что подошедший обернулся на его глазах, представ в человеческой форме.
Обнаженный мускулистый мужчина опустился на траву у его ног и насмешливо поинтересовался:
- Что молодой человек делает так рано в лесу?
- Я, - Тим не сразу смог справиться с оцепенением, охватившем его, - Я на охоте.
- Благородное дело, - он ненадолго задумался, оглянулся на товарищей, - если ты пойдешь по вон той тропинке и свернешь у большого старого пня, то найдешь небольшое семейство аяцев.
Тим невольно выпрямился, поправляя лук за спиной.
- Спасибо вам, благородные. Я обязательно воспользуюсь вашим советом, - Тим поклонился.
- Иди уже, мальчик.
Тот, кого назвали Самсоном, проводил взглядом убегающего человека, потом посмотрел на предводителя отряда, в человеческой форме развалившегося на траве.
- Цейдон, что-то природа неспокойна.
- Ну, тебе виднее. Ты у нас ас по Силе.
Самсон поднялся со своего места и подошел к Цейдону, сел, глядя на него сверху.
- Как хорошо отдохнуть вот так, да, друг?
- Да, предводитель Цейдон, - Самсон издал смешок, похожий на фырканье, когда Цейдон нагишон прокатился по земле. - И тебе это нравиться? Я понимаю, когда ты в измененной форме, но что б по голой коже... Брр.
 - Ничего ты не понимаешь, - Цейдон поднялся на ноги и расправил плечи. - Еще только утро, а как тепло... Еще два дня и в поход.
Самсон покосился на остававшихся на поляне членов отряда. Тем явно не было никакого дела до их разговора. Внезапно головокружение нахлынуло на него и так же резко спало. За это время что-то произошло с его телом, потому что он осознал себя в человеческой форме. Хм, не так уж и холодно.
- Что с тобой?
- Всплеск Силы поблизости, - тихо ответил он.
- Может посмотрим? - Предводитель лукаво сощурился, - Где?
- По-моему в той стороне, что ты указал мальчику.
Не успели они скрыться с поляны, как увидели бегущего на встречу знакомого.
- Там, там..., - запыхавшийся, Тим никак не мог скрыть своего волнения, - там девушка! Такая красивая!
- Да что ты? - двое мужчин обернулись и побежали сквозь кусты. Их вел незнакомый запах и любопытство.
Свернувшись калачиком в высокой траве лежала девушка, ресницы на закрытых глазах беспокойно трепетали. Она явно не спала.
- Ба, да тут еще кто-то есть, - Самсон повел носом, неслышно втягивая воздух.
- Тоже девушка? - Цейдон взволнованно бил хвостом по кустам. Самсон укоризненно покосился на него. При человеке вести себя так несдержанно...
- Я посмотрю.
Буквально через несколько минут раздался крил и шум. Прямо на ошарашенного мальчика несся обнаженный светловолосый мужчина, а за ним неспешным шагом следовал Самсон. Мужчина увидел Цейдона, девушку, замер от неожиданности, споткнулся и покатился в колючие кусты.
- Вот что, парень, - Цейдон не выдержал и расхохотался, - слушай, у вас ведь не принято обнаженными ходить, да еще и при девушке? В общем, сгоняйка домой и принеси одежды для этих незнакомцев. Мы тут пока разберемся.
Тим кивнул и бросился бежать. День начился явно необычно.
Тем временем мужчина выбрался из зарослей, весь исцарапанный, с откуда-то взявшейся палкой в руках. Цейдону это не понравилось, но прежде, чем, он решил, что делать, Самсон прыгнул из-за спины мужчины, скорее даже молодого парня, и вырвал зубами палку у того из рук. Фыркнув, он отбросил противную ветку и сплюнул.
- Ты чего творишь, а?
Сказать, что парень удивился, значило бы ничего не сказать. Толи он никогда не видел химер, толи оглох, но вид у него был ошарашенный. Он что-то сказал, и пришла пора удивляться присутствующим. Язык был не знаком.
- Кто вы, черт возьми, - повторил Макс, задыхаясь от страха. Две огромные пантеры не сводили с него взгляд и явно переговаривались. Человеческим языком! Палки у него теперь не было, но животные вели себя не агрессивно, и эта девушка... Сначала он подумал, что ее загрызли, но теперь понял, что она просто безсознания. И не удивительно, здесь было от чего упасть в обморок. Здесь... Макс со стоном сел не землю и прижал руки к лицу. Здесь... здесь... здесь - это где? Девушка - единственное, что выглядело знакомо, да и то, он никак не мог вспомнить, откуда знает ее. Он. Его зовут Максим. И он... ничего больше о себе не помнит!