Возвращение

В доме известного врача Ивана Петровича Загородского отмечали именины жены. Гостей было мало, только родные, но всем было весело и радостно. К вечеру ждали сына - студента. Сын, гордость отца, только, что успешно сдал очередные экзамены и грозился во чтобы то ни стало успеть на именины к матери.
- Ах, успел бы, - с надеждой говорила гостям Наталья Львовна, а то ведь пойдёт лёд на реке, задержит его, голубчика, и не повидаемся. Ему ведь к сроку нужно в университет вернуться.
- Ничего, матушка, дай Бог успеет, - добродушно рокотал Иван Петрович, ласково глядя на жену, - А то и лёд пойдёт, что ж с того. Река часа за три очистится, а там и на лодке можно.
В гостиную тихо вошёл дворецкий, наклонился к уху хозяина
-Иван Петрович, Вас спрашивают.
-Кто таков?
-Мужик какой-то, говорит -сын у него помирает.
В глубине души Ивана Петровича шевельнулось глухое раздражение.
-Мужик какой -то.… А у жены именины… И Павлик должен приехать… И почему я! Других врачей будто нет
- Что тебе, голубчик? - спросил, Иван Петрович , выйдя в прихожую, низенького мужичонку в обтрёпанном тулупе.
- Батюшка, отец родной! - заголосил мужик и попытался бухнуться в ноги, но был вовремя удержан дворецким.
- Христом - Богом прошу! Сын помирает! Санями переехало. Пьяный был, не углядел.
- Ну вот - брезгливо подумал Иван Петрович, - ещё и пьяный был. Эка низость.
- Где живешь - то? - спросил он мужика.
- Да недалече, прямо за рекой на бережку - отвечал мужик, с надеждой глядя на врача.
- Нет, голубчик, не могу, занят я сегодня. Да ты пойди в больницу, тут недалеко, два квартала всего. Попроси там, у них врачей много.
- Иди, братец, иди - дворецкий тихонько подтолкнул мужика к выходу, -Барин объяснил тебе, куда надо. Иди с Богом!
"Куды ж я пойду-то, - думал мужик вытирая шапкой мокрые глаза и оглядывая тёмную заснеженную улицу, - Где их искать - то?" Прошёл в одну сторону - не нашёл, прошёл в другую… "Домой мне надо, - кольнула вдруг мысль, - Помрёт без меня мой Ваня, не попрощаюсь." Не помня, как перешёл через реку, мужик подошёл к дому. Открыл дверь, увидел зажжённые свечи, услышал заунывное пение. От стола с телом покойного метнулась жена, вцепилась руками в тулуп и , осев на пол, заголосила
- Помер. Ванюша, ой батюшки-светы, ой, без тебя, отец, помер.
- И-ех! - только и сказал мужик и завыл тонко и страшно…

- Всё, господа, приехали, - извозчик остановил лошадь и указал на реку, - Приехали, говорю, лед пошёл.
Трое студентов, разгоряченных после весёлой пирушки по случаю успешно сданных экзаменов, вылезли из саней.
- Ну, Павлуша, застрял ты, брат, - хлопнул один из них по плечу румяного симпатичного молодого человека.
- Ничуть! - с задором отвечал тот, - Возьмём сейчас лодку и поедем. А где живёт лодочник?
- Да вот на берегу его хата, - указал извозчик.
Студенты, смеясь и переговариваясь, подошли к низенькому подслеповатому дому. Постучали. Дверь открыла сухонькая старушка, вся в чёрном, замахала руками:
-Нельзя к нему, нельзя! Сын у него нынче умер, - и захлопнула дверь.
-Вот так - так1 - переглянулись студенты, - Придётся искать ночлег.
-Господа! А не перейти ли нам речку по мосту?- предложил румяный студент.
- Не дури, Павел, хмель не вышел, так не дури! - строго заметил его попутчик. Мост ещё в прошлом году ветхим был.
- Что ж с того, - весело ответил Павел, - Это тебе, Савва, к тётке, а мне - к маменьке на именины, - и побежал к мосту.
Уже добрался он до середины моста и уже видел себя рядом с милыми папенькой и маменькою, в окружении добрых тётушек, и ясные глаза любимой Катюши видел он перед собою, но тут , проплывающая мимо, льдина толкнула опору, мост заскрежетал и завалился.

Наутро в дом Ивана Петровича Загородвкого прибыл урядник и сообщил, что сын его, Павел Иванович Загородский, пытаясь перейти через реку, утонул вечером прошлого дня.
Круг замкнулся.