Отпуск 2

(Произведение находиться в стадии переработки. Оидаеться удаление фрагмента текста, описывающего ночную погоню за оборотнем, вместо него агенты дружно будут дожидаться персонажа в избушке.)

Отпуска нет на войне!
Слова из песни.

Коту, который махнул рукой на этот беспредел.
Шармову В.Г., который об этом даже не знает
Рысу, лучшему технику ОНС
Ну и разумеется Бороде, который умеет заварить кашу.
А так же всем-всем сотрудникам нашей конторы посвящается.



Борода развалился в офисном кресле и ни хрена не делал. Такое занятие внештатный агент конторы уважал и любил, предпочитая ему только наносить вред здоровью при помощи алкоголя в уютной компании друзей. Пластиковое офисное кресло тихонько поскрипывало, возмущаясь излишним весом седока, но исправно держало. Стол, перед которым полулежал-полусидел агент, даже не шелохнулся, несмотря на ноги в тяжелых армейских ботинках, возложенные на него в качестве обязанности.
Влад пребывал в таком состоянии, которое трудно описать словами, его можно только прочувствовать. Это и замечательное солнечное утро, и тишина и спокойствие в отделе, и наличие холодного пива. Не смотря на морозный октябрь, форточка в кабинете была приоткрыта, а обогреватель не давал замерзнуть внештатному агенту, так что холодное пиво в это морозное утро Борода счел весьма уместным. А еще, несомненно одна из важнейших причин хорошего настроения парня, отсутствие похмелья, это хроническое русское заболевание прошло мимо или где-то потерялось, детали не столь важны как сам факт.
 Но это все оправа, сам бриллиант светился ярче и прекрасней. Завтра отпуск! Не, тут стоит немного… э… ОТПУСК! Вот так правильнее.
Этому событию внештатный сотрудник Отдела по нестандартным Ситуациям при ФСБ РФ, есть такой факт в биографии Бороды, был несказанно рад.
Влад развалился на кресле и с наслаждением медленно потянулся, что-то хрустнуло в районе позвоночника, что-то щелкнуло в суставах рук. Борода прислушался к себе. Не постарел ли он? Не разбрюзг ли, не окряк ли ненароком? Тут же душа потребовала пива.
Значит норма!
- И малилися кому невтерпеж, - тихонько пропел Влад, вставая с измученного офисного кресла. Холодильник манил, - И давились за здорово живешь. Эх мать, тишина то какая в отделе. Пятница – лучшее, что придумало человечество.
Влад прошел, пританцовывая, по кабинету, поправляя на столах папки документов, клавиатуры, мышки, органайзеры, все что не лежало перпендикулярно или параллельно, Влад приводил в вышеуказанное состояние.
Пола длинного черного кожаного плаща задела валяющийся степлер, или как там называется устройство для метания скрепок. Прибор упал на пол и принялся валяться совершенно не перпендикулярно и тем более не параллельно, чем вызвал недовольство внештатного сотрудника.
Совместив степлер и носок армейского ботинка, Влад мастерски загнал аппарат под стол, чтоб этот гадкий агрегат не нарушал гармонию кабинета своим неподобающим видом.
На камеру мигающую красным диодом в углу под потолком Борода внимания не обращал.
Открыв холодильник, извлек с полки бутылку жигулевского, замаскированного пакетом с томатным соком. Темное стекло бутылки тут же напомнило о чем-то возвышенном, то ли о симфонии Шуберта, то ли о картинах Шишкина. С легким шипением пробка улетела в ведро для мусора, как раз под глазок камеры наблюдения.
По коридору послышался грохот шагов. Кто-то направлялся к кабинету группы агентов «Стая». И движения его были резки и порывисты. Что не гармонировало с перпендикулярностью и параллельностью утра.
- Нет, - обиженно произнес Борода.
Топ, топ, топ.
- Нет, - чуть не плача повторил внештатный сотрудник.
Распахнув дверь, в кабинет вломился запыхавшийся Кот, окинул с порога взглядом территорию, над которой начальствовал и сделал пару глубоких вдохов.
- Че?.. Больше никого нет. Половина в отгуле, половина разбирается с зачисткой пятьдесят шестого дела.
- От хрень, - прохрипел Константин, отдуваясь
- Да че? – спросил внештатник друга и босса по совместительству. На что Кот ткнул пальцем в стену. Там сиротливо висела красная лампочка общей тревоги и зуммер.
- И че? – не понял Борода намека.
Тут же лампочка загорелась и начала вращаться, а зуммер истошно запищал на высоких тонах. Короткие резкие писки навеяли на Бороду грусть. Он не помнил этот сигнал, но интенсивность звуков настораживала.
- Общая учебная тревога, - наконец отдышался Кот, - План - противодействия захвату отдела.
- Да они охренели! – Возмутился Борода, кто такие «они» он и сам не знал, но что «охренели» это точно, к гадалке не ходи, - Че за дебилам придет в голову штурмовать региональную базу Отдела?
- Ну… например… - Кот открыл свой личный шкафчик и уже переоблачался быстрыми порывистыми движениями в полевку, черный с зелеными полосками и пятнами камуфляж. Своей очереди ждали бронежилет, табельный ствол «Вектор», который успел сменил с боевого поста «Гюрзу», оружие силовых столкновений «Бизон 2МБ» и небольшой боевой ранец с разнообразным инвентарем, описание которого займет слишком много времени из-за специфических свойств. – Например, тебе.
- Че я? – обиделся Борода, влезая в рукава кожаного плаща, который пришлось снять, когда он надевал свой бронежилет.
- У тебя, например, дурости может хватить, - начальник группы агентов «Стая» попрыгал, подтянул лямки большой кобуры на бедре, в которой покоился «Бизон» - пистолет-пулемет со скорострельностью швейной машинки, буде та шила посеребренными бронебойными пулями, – или не ты написал черной краской «Тут был Борода» на стене бункера службы безопасности базы «Схрон-2»?
- Ну… эта у которой шестой уровень секретности?
- Угу.
- Ну… все зависит от качества спирта, - замялся внештатник, который наконец выволок огромную сумку с надписью «советский спорт» из-под стола. В этом бауле Борода хранил свой личный скарб, так как шкафчика единственному внештатнику в региональном Отделе не полагалось.
История с базой вышла, прямо сказать, неважная. При выполнении одного задания они случайно напоролись в лесу на это «овощехранилище», просто место, на котором разместили корпуса этой базы, обладало ярко выраженными аномальными свойствами. Ну и, соответственно, база «Схрон-2» имела шестой уровень секретности. К слову, такой уровень только у начальника регионального ОНС, а руководителю группы со своим четвертым или простым агентам с третьим уровнем не положено даже знать о таком комплексе в глухом лесу. Парней положили лицом в землю под дулами автоматов. Борода пообещал отомстить… и отомстил по-своему.
- Не от качества, а от количества, - поправил Константин, поглядывая на часы, - минута сорок две. В норматив уложились. Ждем указаний по внутренней связи.
- И долго мы их будем ждать? – спросил Борода, он обычно не вникал в такую нудную вещь, как инструкция действия агентов в различных условиях разной степени сложности.
- Три минуты. Потом действуем самостоятельно, а по зданию секторная блокировка.
- Ага, - улыбнулся внештатник доставая из-под подплечных кобур две трофейные девяносто третьи «Беретты». Патроны, к которым, он всеми правдами и неправдами выклянчивал у зампотылу Семеныча. В стандартную комплектацию инвентаря оперативных групп такой боеприпас не входил. - Только через три минуты отбойники из группы «Резерв-6» пойдут на прорыв. Я бы не хотел оказаться на их пути.
- Думаешь, они пойдут на прорыв? – спросил Кот, откапывая в своем личном ящике бумажку. Приблизительный, ну просто совсем условный, план основного здания отдела. Кот с помощью Бороды и Ворона нарисовал эскиз, а точного плана всех помещений группе найти не удалось. И ходило такое мнение, пущено с легкого и неимоверно длинного языка Бороды, что такого плана просто не существует.
- А че им? Они только это и умеют делать хорошо. Им же пофиг куда, зачем и ваще че происходит, на прорыв или на штурм, и всего делов-то. – Борода посмотрел на настенные часы, секундная стрелка двигалось медленно. Как и подобает в этот утренний час. – Эх, хорошо, завтра отпуск.
- Не-а… - тихо поправил внештатника Кот.
- Че-че? – шепотом переспросил Борода.
- Нету у нас завтра отпуска, - Кот невозмутимо посмотрел на ногти и начал полировать их о ткань комбеза.
- Не вкурил?! – повышая голос возмутился Борода.
- Шармов нам дело номер восемьдесят восемь отписал. Там труп в лесах нашли, зверьми разорванный, придется проверять.
- Да он ОХРЕНЕЛ! – завопил Борода. – У-у сатрап, у, блин, как я зол, просто, звиздец, как зол. Да я… - не унимался внештатник.
- Да остынь ты. Разберемся по быстрому и в деревню на недельку, к парному молоку, пирожкам…
- К самогону, добрым дракам и деревенским девкам… - мечтательно произнес Борода.
- Все, время. Сообщений нет. Берем под контроль коридор и выходим в холл. Наше правое крыло. Снегов по центру, Царев…
- Да пошел он, - Борода не пожелал слушать дальнейшие раскладки оперативных действий. С Дарием Царевым внештатник оставался на ножах после одного случая, когда Борода на спор выкрал у руководителя третей группы «Свит» кольт, но эта совсем другая история.
- Тогда за дело.

***
Черный джип «Гран чероки» остановился у развилки. Правая грунтовая дорога лентой уходила в лес, теряясь между мрачных сосен и дубов с которых уже облетела листва. Левая асфальтовая, испещренная трещинами и колдобинами, шла к населенному пункту и заброшенным производственным мощностям лесхоза.
Борода посмотрел на вечернее небо, сквозь которое проглядывали пока еще редкие и слабые звезды.
- База, мы у точки старта, - произнес Кот, коснувшись кнопки передачи на речевом блоке рации, что крепился за ухом.
- Говорит Алекс, вас понял. Аналитический отдел готов, вас будет вести Оксана, техники готовы, технической поддержкой занимается Василий.
- База, принял, - подтвердил получения информации Кот. – Аналитический отдел?
- На связи, - раздался знакомый голос.
- Оксан, выводы исследовательской части готовы?
- Готовы. Судя по нанесенным ранам их расположению вероятность того, что они нанесены оборотнем шестьдесят пять процентов. Количество отсутствующей мышечной массы на теле жертвы свидетельствует о взрослой особи медведя, либо крупного волка. Изучение протокола осмотра места происшествия показала, что восемьдесят процентов не летальных ран нанесены жертве во время движения…
- Играет, падаль, - прокомментировал Борода, - упивается собственной силой.
-… общая продолжительность маршрута движения жертвы в момент нанесения ран около двух километров. Нанесение фатальных ранений произведено в позвоночник в точке «альфа», в двух с половиной километрах от опушки леса и населенного пункта «бета».
- Заставил побегать он этого грибника, - невесело хмыкнул Борода. Кот молчал.
- … обнаружил тело некто Трихонов Игнат Федорович шестьдесят первого года рождения, проживающий в населенном пункте «бета». Подробности…
- Оставить, - остановил Ксюшу Кот. – С населенного пункта и начнем.
Двигатель джипа взревел, и оперативная машина покатила по старой и разбитой асфальтовой дороге. По обеим сторонам старой замелькали молодые сосны подлеска, а за ними сплошной темной стеной осенний мрачный лес. Медленно подбиралась ночь.
Дорога привела к зданию лесопилки, старое строение, ветхое и заброшенное. Пустые проемы окон чернели в сумерках. То тут, то там свет фар поблескивал на остатках стекол, которые редкими острыми зубами торчали из рам. Кирпичная кладка древнего строения обветшала, годами подтачиваемая косыми дождями и морозами. На крыше то тут, то там росли маленькие березки, которые стояли по-осеннему, без листьев, и трава, ныне жухлая.
Когда показалось здание, Кот остановил машину, заглушил двигатель и выключил фары, в машине осталась работать только подсветка приборной доски, имеющая выход на аккумуляторы.
Борода вгляделся через затонированный почти с односторонней полярностью стеклопакет джипа. За старой лесопилкой ютилась деревенька, в двадцать, не больше, домов. Некоторые избы стояли на совесть, сложенные из красного кирпича. Но таких было мало. Остальные покосились, сползли, старые бревна почернели от времени, крытые горбылем и рубероидом крыши прохудились, заросли мхом и молодыми березками. Только в трех домах за плотными занавесками оказалось возможным различить слабый отблеск света.
Всюду деревеньку обступал лес, правда сами домики этого участка сельской местности стояли на неком подобии возвышенности, поэтому обстановка не так сильно угнетала, как могло показаться на первый взгляд. Жители вымирающей деревеньки отгородились от леса заборами из трех длинных жердин, обозначив выпасные луга. Скотине хватало.
- Поздний октябрьский вечер, старая почти нежилая в это время года деревенька, где из осветительных приборов ночью работает только фонарь под правым глазом какого-нибудь Петровича. А? Романтика?
Борода радовался, такая обстановка как раз по нему, любил он разные вещи, наводившие жуть. И сейчас внештатник веселился во всю.
- Жаль, отпуск откладывается, – напомнил с ехидцей в голосе Кот. Борода сразу подумал о грустном и расстроился. – Че у нас есть?
- Оборотень, - отрубил внештатник, которого напоминание об отпуске выбило из колеи.
- Это факт не подтвержденный. Нужно, по крайней мере, удостовериться в его наличии.
- Почем знаешь?
- Какая фаза луны сейчас?
Борода опустил бронированный стеклопакет и вгляделся в проступающий сквозь стену елового леса мертвенно-бледный свет.
- А хрен его знает, вроде в третей фазе.
- Вот.
- Ой, да лана, - Борода махнул рукой. – Удостоверимся. Давай исходить из теории, что это оборотень, и он очень больно кусается. Если мы будем искать доказательства обратного, то рискуем удивить себя при встрече с этой тварью, а я удивлять себя не хочу.
- И так…
- Че «и так»? Откуда взялся здесь оборотень? – Борода развел руками, что сделать в тесном салоне джипа было немного неудобно, - если он был тут усегда, то что-то побудило его изменить свою привычную диету. Что при учете времени года как-то странно. Понимаю еще зимой, но пока только осень.
- Логично предположить, что оборотень появился тут недавно. В связи с чем, это может быть, как и приезжий, так и житель деревни, получивший где-то отметину проклятья.
- Понятно, это тупиковый вариант. Тут нужна мозговая работа пары тройки аналитиков, причем работа долгая, а я в отпуск хочу, по крайней мере, послезавтра.
- Ты то ваще не напрягаешься, - возразил Кот, - хочу, появляюсь в отделе, хочу – дома сплю.
- Да че я? – начал оправдываться Борода, - я, ваще, не причем, я когда-нибудь братву кидал? И не надо тут этого, отпуска я ждал как праздника. И ваще, у вас отпускные, там санаторно-курортные, материальная помощь всякая, денег лопатой греби. А я, как золушка тружусь, как пчелка летаю, - Борода картинно всхлипнул, - день и ночь на службе родины. А благодарности от вас как от козла молока.
- Ага, Поташев значит с тобой в покер играть отказывается, так ты выиграл у Снегова три куска? В рабочее надо сказать время. И чую, тут аналитическим отделом попахивает.
- Во-первых, не в рабочее, а в обеденный перерыв. Во-вторых, с чего ты решил, что я жульничал?
- Во-первых, - Кот вернул Владу тон разговора. - У Оксаны появилась огромная шоколадка, сразу после твоего выигрыша. Повторяю, огромная, на такую она сама бы не потратилась никогда. Скорее бы накупила конфет побольше, но подешевле. Во вторых…
- Ой, да лана, ну угостил девушку шоколадкой, и че? Сразу под трибунал?
- Во-вторых, не перебивай старшего по званию. В-третьих, ты ваше когда-нибудь в жизни играл честно?
- Вот, - плаксиво заныл Борода, - все для них, все для друзей, а они маня так. Да ваще, я по жизни неудачник. Смотри, толстый… - лишний вес у внештатника присутствовал, однако и ширина плеч в развороте впечатляла, - … глупый, слабый, везде мне от ворот поворот. В жизни для меня счастья нет. Это вы все бравые парни с чистыми руками, горячим сердцем и холодной головой, это вам все удается. Да если ж я честно играть буду, то мне вообще ничегошеньки не светит. Хны…
- Не гони, ямщик, а еще ты хитрый, изворотливый, болтливый, наглый, своевольный и ваще раздолбай, которых свет не видывал. Так че? Был аналитический отдел в доле?
- А сам-то как думаешь?
- Косяк за тобой, друг мой.
- Косяк, - согласился Борода, - тока Снегову не говори, расстроиться малый.
- Вот я и говорю, дуришь всех почем зря.
- Так и я говорю, все ж для родины, все для Шармова, не ради денег работаю, за страну обидно. Приходиться через себя переступать, быть хитрым, своевольным, наглым, нечестным. Мне ж все это противно самому. А он мне нет, чтоб помог, поддержал материально, так во всем молчаливый укор.
- Ага, а у кого неучтенный инвентарь под столом в огромной сумке «мечта оккупанта» валяется? Там на круглую сумму зеленых американских рублей. И бакс за сто даю, Шармов об этом складе ни сном ни духом.
- Во-первый, - Борода поднял указательный палец в верх, - разноцветных европейских рублей, а «пиндосы» пусть «гоу хоум». Во вторых, я ж че? Для себя, че ли? Я ж для родины, для вас, братья. А мне даже отпуска… - Борода показал себе фигу.
- Да не расстраивайся ты так. Ты же все равно в отделе будешь торчать.
- Почему это?
- Потому что к шефу приемная дочь приедет на пару дней. И держу пари…
- Оставить, - жестко обрубил Влад. – Удары ниже пояса запрещены.
- Ладна, - Кот протянул сигарету другу, и вдруг спросил, - А ты правда оборотня в ручную валил, или заливаешь?
- Было дело, - ответил Борода тоном которым обычно травил фантастические байки. – Как-то рванули мы в северные леса данного региона. С облавой, нас там человек пять было, ну все вампиры, кроме я. Прям с приема, со званого ужина.
- И че?
- Я ж маленький и слабый, я у машин остался, они пулялки подхватили и в лес. Стою значится, курю трофейную честно свистнутую сигару. И тут эта хрень, на меня как попрет, он обошел их и по краю и засаду решил у машин сделать. Здоровый, почти полной трансформации, ну прямо волк размером с быка. Глаза горят, - Борода аж вспотел, увлеченно рассказывая эту байку. Корнеев знал, как переключить внимание друга с неприятной для него темы. – Как он сиганет, а у меня аж ствол из рук выпал. Запрыгнул я на крышу джипа и шарю по карманам. А волчара эта кругами, значит, вокруг меня вьется, как кот у миски со сметаной. И представляешь, в кармане кроме чайной серебряной ложечки ничего. Ложечку я, как и сигары, и салатницу, с банкета ненароком прихватил, сам не пойму, зачем мне она. Ан-нет, пригодилась. Эта хрень прыг на крышу джипа, я-то в сторону, когтями то передних лап цап, а задние по дверце скребут, запрыгивает она. А я ей на хребет скок, мы кубарем с машины. Я за левый глаз ей пальцами уцепился, а ложечку в правый вогнал, до самого мозга. Так и подохла тварюга.
- Заливаешь, - вздохнул Кот.
- Ну не совсем так конечно, но дело было. Скока еще времени для начала операции?
- Через часок можно начинать.
- Давай пока деревеньку обследуем, след оборотня можно на эфирном детекторе засечь?
- В теории возможно, но на практике маловероятно. Только в момент обращения, да еще у жертвы после укуса будет слабый фон. Но я все-таки надеюсь, что это звери.
- Да уж.
Кот и Борода вышли из машины.
- Если это оборотень, то у него должно быть логово, - размышлял Константин, - Если есть логово, к нему ведет след.
- Это земля, - Борода улыбнулся разводя руками, - ищи в земле.
Они дружно рассмеялись старой шутке.
- Инвентарь проверен? – поинтересовался командир у внештатного агента.
- Полный порядок, - успокоил друга Борода.
- Аналитический отдел? – поинтересовался Кот в рацию, - не спите там еще?
- Ни как нет, - отозвался сонный голос Оксаны. – С вами тут уснешь, блин.
- Где проживает Трихонов в объяснение есть?
- Ща минуту.
Борода покосился на командира и ткнул указательным пальцем левой руки в один из домов в окнах которого мелькали слабые всполохи голубоватого света.
- Нет, - донеслось из рации.
- Вас понял, - разочарованно сообщил Кот и оглянулся на напарника. Борода без устали тыкал пальцем в полюбившийся ему дом.
       - Ладно, пойдем спрашивать у аборигенов.
Двое агентов бесшумно прошли по темной деревенской улице, чуть впереди шел Кот в светло-сером матерчатом плаще, под которым мрачнел черно-зеленый оперативный камуфляж. Тенью к начальнику оперативной группы «Стая» пристал Борода, которого в осенних сумерках скрывал мрак с ног до головы, благодаря черному кожаному плащу, и черной бандане.
Кот снял с околицы алюминиевую проволоку, придерживающую калитку и шагнул по старой бетонной дорожке, ведущей через палисадник к деревянному резному крыльцу. Сквозь бетонную дорожку густо пробивалась трава, оставляя за собой глубокие узкие трещины.
Борода оглянулся по сторонам, нет ли кого на темной деревенской дороге, и юркнул следом за другом.
Кот поднялся на три ступеньки и подошел к крепкой деревянной двери. На правой руке блеснула серебряная цепочка намотанная на кулак и небольшой кулон виде древнерусского изображения глаза, в зрачке которого красным отсвечивал грубо обработанный кровавый самоцвет. Левая рука по привычке ушла в левый карман плаща, там покоилось удостоверение оперативного сотрудника по особо важным делам ФСБ РФ.
Константин оглянулся на друга.
Борода закончил осматривать место действия и, ничего существенного не обнаружив, кивнул, мол, начинай.
Кот громко и нагло постучал в дверь костяшками пальцев. Серебряная цепочка кулона чуть слышно зазвенела, сам амулет не раз коснулся двери, что тоже отдалось тонким тихим звоном.
Спустя минуту за дверью послышались шаркающие шаги и старческий голос прохрипел недовольно:
- Поваливайте!
- Вот те раз, - шепотом прокомментировал ситуацию Борода, - не те здрасьте, ни те кто там, сразу пошл на.. , не… и это порядок?
- Откройте, - Константин постучал еще раз.
- Ща из ружья пальну, - пообещали с той стороны.
- Я те ща пальну, - угрожающе взревел Борода, - сказано, открывай.
- Откройте, нам нужно поговорить с… - Кот на секунду замялся, вспоминая имя, - ИгнатФедорочем Трихоновым.
- Кто такие? – донеслось из-за дверей уже менее грозно.
- КГБ! – из-за спины командира проворчал Борода.
- Оперуполномоченный по особо важным делам, майор Федеральной Службы Безопасности Корнеев.
- Ксиву покажи? – проворчал голос за дверью, стараясь чтобы от фразы дыхнуло ехидцей. Но не на столько, чтоб заработать десятку без переписки. Тридцатые и конец сороковых тут помнили хорошо.
- Дверь открой, - с нажимом произнес командир, - тогда покажу.
Дверь приоткрылась на столько, чтобы узкий луч света разрезал Константина и удостоверение напополам. В щелку просунулся любопытный глаз и, чуть пониже, черный зрачок охотничьего ружья.
- Открывай, - повторил Кот медленно, заставив свой голос звучать в низких тонах. Одновременно с этим он провел по кончику своего носа сжатым кулаком правой руки.
Амулет блеснул перед глазами старика. Тот послушно открыл дверь и куда-то убрал охотничье ружье.
- Нам нужно поговорить с Трихоновым.
- Я Трихонов, да заходте… че там…
Агенты прошли в сени, заставленные банками с продовольственными заготовками и разной ветхой рухлядью, которую жалко выбросить.
Борода скосил глаза на шкалу маломощного эфирного детектора поверх электронного циферблата на часах. Пусто, ни одно деление не стало черным.
Старик провел агентов из сеней в терраску. Низенький потолок пристройки, кое-где чернел от подтеков. Старая раковина над умывальником, маленькая беленькая газовая плита и красный баллон с пропаном рядом. Холодильник, который тут же задребезжал. Кухонный стол, обеденный стол, за которым сидели агенты. Шкаф, до того старый, что дверцы не закрывались, рассохлись. Из нутра шкафа торчали рукава рваной фуфайки.
Борода, осмотревшись, уперся взглядом старика и замолчал, предоставляя право вести разговор Коту.
- Игнат Федорович, расскажите еще раз о том происшествии. С самого начала если можно.
- Да чегось тама рассказывать? - тут же оживился старик, понимая наконец за каким лешим занесло двух чекистов.
Сидевший напротив Трихонова, Кот уперся локтями в крышку стола и опустил голову на кулаки, так что амулет все время поблескивал перед глазами старика.
- Правду. Вы обнаружили труп мужчины, растерзанный зверьми?
- Ну да, я хотел сарай подновит, а то поленница совсем обрушиться может и побрел пораньше в лес, дай думаю бревнышко какое свалю. Только идти пришлось далече, весь сушняк-то деревенские подобрали в округе, кто на бревна, кто на дрова. Вот и потопал пораньше. Мимо пруда, там еще сосняк стоит корабельный…
- Мы вас поняли, дальше пожалуйста.
- Дак вот, иду я значит, иду. И вижу на поляне кровищи разлить будто порося резали и лежит… я сперва подумал тряпье какое, ну… на человека не похоже совсем. А приглядевшись, господи спаси… Я че? Я место заметил и в деревню. У нас телефона вовек не было, это на станцию надо бы. А там километров семь, не меньше. Я Маруську в телегу впряг, Нюрке сказал, что на станцию поехал за милицией.
- Понятно…А скажите пожалуйста, у вас были случаи, что волки или медведи нападали на человека? Кроме этого трагического события.
- Да бывало, только далече в лес не ходим, а рядом с домом кто ж нападет?
- Вы говорите были? А как давно?
- Ну лет как десять назад. Волки залютовали, ну то зима была больно свирепая.
- Игнат Федорович, - вмешался Борода, - а за последнее время в деревню не приезжали посторонние, ну там родственники погостить к кому или кто-нибудь дом прикупить.
- Дак это, - встрепенулся старик, - к Фроське внук приехал, говорить, воздухом чистым подышать, взрослый малый-то, серьезный, с компьютером плоским, и телефон у него такой махонький блестящий.
- К Фроське?
- Ну да, она то лет уж как пять померла. А вот внук иногда приезжает, дом-то продать не продал, да и кому в такой глуши дом нужен. Так хоть и, правда, здоровье поправить прикатывать, и то польза.
- А где этот дом?
- Дак предпоследний по правой стороне, как к пруду идти… а че? Вы думаете?... – старик пристально посмотрел на Бороду и замолчал.
- Забудь, - прошептал Кот, чуть качнув правым кулаком. Медальон завертелся на цепочке.
- ИгнатФедорыч, - спросил Борода, возвращаясь к уже заданному вопросу и отвлекая старика от амулета, - а давненько тут у вас волки не азаровали?
- Да лет десять назад как, то как раз морозы выдались и зима снежная, тут они и стали лютовать. Но там приехали охотники и стреляли их. А так… я при себе ружьишко имею, у меня не забалуешь.
- Ага, - кивнул Кот и улыбнулся звериным оскалом. - Вы спите Игнат Федорович, спите, и забудьте, что мы приходили.
Старик неуклюже накренился и повалился на крышку стола, через секунду захрапел. Кот снял с руки медальон, стараясь не смотреть на него лишний раз, и убрал магическую вещь в черный бархатный кисет, туго затянув завязки.
Двое агентов вышли на крыльцо, аккуратно прикрыв за собой дверь, не хватало разбудить Трихонова, который спал и благополучно забывал, что к нему наведывались двое странных людей.
- И че у нас нет таких красный пукалок? Бзынь и стереть информацию из мозга, - горестно вздохнул Борода. – Кот, дай сигарету.
Корнеев не отрываясь от созерцания черного леса, пошарил по карманам и достал пачку сигарет, через мгновение оперативники затянулись ароматным, но уж больно вредным дымом.
- Стало быть, кто-то появился в деревне недавно.
- Оборотень, епт, к гадалке не ходи, - Борода пожал плечами, для него все всегда было ясно.
- А фаза луны?
- Этот прикол я тебе потом расскажу. Погнали, проверим тот домишко на отшибе.
- А если там никого нет?
- На это я и надеюсь, нахрен нам посторонние? Начнут еще разные санкции спрашивать, разные права гнуть. Вот мои права и обязанности, - Борода отвел лацкан черного кожаного плаща, из кобуры скрытого ношения торчала черная рифленая рукоять «Беретты», - девятимиллиметровые серебряные санкции.
- А если этот приезжий внук Фроськи сидит себе и не догадывается, что у тебя есть к нему эти самые санкции.
- А че нам? В глубокий регрессивный гипноз парня, с ретроградным эффектом, как миленький все выложит. А глядишь, и вторичные признаки ликантропии появятся.
- Как бы первичные не появились
- Первичные появятся, тут я свои санкции ему и всуну.
- Идем, только… постой, смущают меня фазы луны. – Кот замер припоминая что-то, - Ты думаешь…
- Да не геморойся, командир. Луна оно конечно важное, но не обязательное явление.
- Точно. Классический фольклорный вариант.
- Ага. Ночь, в ночи лес, в лесу пень, в пне нож, через нож кувырок.
- А я что-то помню про двенадцать ножей, двенадцать пней, и последний нож из серебра, причем ритуальный.
Борода направился к калитке и махнул по дороге рукой.
- Бабкины сказки, колдунов не бывает.
Кот пожал плечами и направился следом за другом.
- Сам знаю, что не бывает.

***
Деревянный дом, к которому направлялись агенты, встречал всех неприветливо. Чернел без признаков какой бы то ни было жизни. Черные проемы окон, покосившееся крылечко глубоко в заросшем сорной травой палисаднике. Рядом с домом новая «Нива» темного цвета с блестящими в свете луны боками.
- Приборы, - скомандовал Кот. Агенты дружно вынули из скрытых плащами набедренных чехлов аппараты именуемые «ночной глаз». Штука, напоминающая маленькую цифровую японскую видеокамеру, крепилась на голове с помощью обруча. «Ночной глаз» прикрывал только левый глаз бойца, что, несомненно, улучшало боевые показатели агента по сравнению с использованием стандартного бинокулярного прибора ночного видения.
- Не удобная какая-то хреновина, – пожаловался Борода.
- Лучше потерпеть, чем слепым в пасть соваться, - проворчал Кот, включая на «ночном глазе» режим инфракрасного сканирования. – Чисто, в доме никого.
- Опаньки, и где это хозяева по ночам шатаются.
Борода в два прыжка оказался на покосившемся крылечке и, не слова не говоря, чтоб Кот не успел остановить, ударом ноги вышиб дверь. В темный проем сеней уставился ствол «беретты».
Командир группы «Стая» посмотрел по сторонам в поисках нежелательных свидетелей.
- Шпана, - тяжело вздохнул он, комментируя выходку друга. – Заходим в дом.
Борода, приняв штурмовую стойку, медленно вплыл во мрак сеней. Корнеев так же, держа «Вектор» наготове, плавно перетек следом, прикрыв на всякий случай за собой дверь с выбитым замком.
В зеленовато-сером мареве «ночного глаза» сени скрыли часть своего запустения. Пара досок рядом со стеной, около двери вешалка с каким-то старым тряпьем, которое и одеждой-то назвать трудно. Так… шмотки.
Дверь в дом, обшитая искусственной кожей. Из-под прорех выглядывали грязно-белые (светлосеро-зеленые в свете прибора ночного видения) космы ваты.
- Чердак, - шепнул Кот. Борода поднял взгляд к потолку. В противоположной стороне от входа в потолке зияло черное отверстие чердачного люка.
- Понял, - грустно произнес внештатник. Чердаки – самое сложное место для проведения операций по зачистке, хуже чем в подвалах. К тому же к этому люку никто не приставил никакой лесенки, так что кому-то придется лезть так. – И че вдвоем поперлись?
- Каприн и Ворон прибудут через два часа с мелочью. Взялся за гуж…
- Назвался гастробайтером, полезай в кузов, - передразнил командира Борода.
- В дом.
Дверь, что вела из дома в сени открывалась наружу, как и во всех уважающих себя деревенских избах. Борода рванул ее на себя, Кот влетел в помещение и тут же скользнул вправо, открывая линию обстрела Бороде. Влад не заставил себя долго упрашивать и, аккуратненько прикрыв за собой дверку, вошел следом.
Дом как дом, печка у стены, два дивана, старый сервант, шкаф, круглый стол на четырех ножках, комод и большое зеркало в углу. В дальнем от входа углу полка с иконами. И пустота.
- База? – позвал в рацию Кот.
- База на связи, - тут же отозвался Алекс.
- Произвели контакт с Трихоновым, который обнаружил труп в лесу. Получили информацию о парне, который недавно приехал в точку «бета». Сейчас находимся у него в доме. Объект на месте не обнаружен, проводим осмотр.
- Вас понял, спутниковый контроль над домом установлен, аналитик ведет вас.
- Да на какой хрен нам этот спутниковый контроль. Ночь на дворе, - возмутился Борода, - они там могут обеспечить съемку со спутника в инфракрасном диапазоне?
- К таким спутниками нас нет кодов доступа, - извинился Алекс.
- Можно установить визуальный контроль местности, - вмешалась Оксана, - лишним не будут.
- Да ну на фиг, - поддержал перепалку Борода. – В темноте вы блох не поймаете. А чуть расслабиться, уповая на вас, это косяк. Расслабляться не стоит.
-Значит так, да? Вот так вот? Пряма так? – Обиделась Осанна, - Значит, аналитики не нужны совсем? А тогда я расскажу…
- Мать, не губи!!! – закричал Борода в рацию.
- Спутниковый контроль оставляйте, - вмешался Константин, - а ты, бородатый, подойди-ка сюда.
Борода подошел к Коту, который встал около стола с ноутбуком, в данный момент выключенным. Командир передал ему листок старой бумаги, исписанный и изрисованный почти выцветшими чернилами.
Влад сдвинул «ночной глаз» на ухо и достал из кармана маленький фонарик с ультрафиолетовым спектром. Сине-фиолетовый лучик прошелся по старому ветхому листу бумаги с истертыми и крошащимися кроями.
- Опа! – радостно выдохнул Борода. – Боже, как все просто. Мир полон идиотов.
Кот включил рацию на передачу:
- База. Есть статус объекта. Высокая достоверность того, что приезжий парень – оборотень. Обнаружено руководство по превращению. Старый фольклорный варрант, с использованием ритуального ножа.
- Ножа по близости нет, - оглянулся Борода вокруг. – Стало быть этот девайс во пне, а пень лесу. Как ты думаешь? На скольких конечностях сейчас бегает этот внук Фроськи?
- Не знаю, но бегать ему не долго осталось.
- Оптимальный вариант, - меж тем произнесла Оксана, - устроить засаду в доме и взять объект на рассвете.
Кот и Борода решительно переглянулись и молча кинули своим мыслям.
- Ребят, вы че молчите? – спохватился аналитик. Кого-кого, а их она знала. – Только не говорите мне, что рация не исправна, что связь барахлит. Эй… парни?!
- Ну, ты же умная, Ксень, - начал Борода, - сама че-нить придумай.
- Говорит база. Придерживаться плана, разработанного аналитическим отделом. Устроить засаду в доме или ждать до утра в машине – на ваш выбор. При наличии объекта произвести захват. Как поняли приказ?
- Вас поняли, - за себя и за напарника ответил Кот. Борода в сердцах пихнул ноутбук, от чего тот свалился на пол.
- Да че я, волка застрелить не смогу? – выпалил внештатник.
- Все оперативные группы находятся в распоряжении дежурного по ОНС. Так что приказ правомерен. Сваливаем. Наблюдение будем держать в машине. А здесь… - Кот похлопал себя по карманам и пояснице (там, в закрепленных чехлах и подсумках находилось компактное оборудование не боевого назначения), отыскивая нужную вещь, - установим детектор движения.
Маленький пластиковый кружочек с красненьким светодиодом лег на старый протоптанный не одним поколением палас.
- База, мы уходи из дома. Включен детектор движения.
- Есть сигнал, - подтвердила Оксана. – Детектор отслеживается.
Борода вышел на крыльцо и, уставившись поверх частокола черных елей, чуть слышно произнес:
- За это кино придеться платить... но не нам!

***
По ночной деревне агенты шли быстро, озираясь по сторонам, держа оружие наготове. Приборы ночного видения никто не снимал. Не хватало нарваться на тварь в темноте. Кто сказал, что она бродит в лесу, с таким же успехом оборотень мог находиться где-то поблизости. А встреча обещала быть жесткой, и обязательно кровавой.
Подойдя к джипу, Кот еще раз окинул «ночным взглядом» местность, переведя прибор в режим инфракрасного сканирования. Индикатор разрядки батарей пискнул, сообщая что аккумуляторы сели. Для работы ночного видения энергии хватало с лихвой на несколько часов, а специальный режим теплового наблюдения резко разряжал батареи.
Борода без всяких настороженных мыслей плюхнулся на переднее сиденье и, взяв из пачки, что лежала над приборной панелью, сигарету, закурил.
Кот сел рядом и закрыв двери, заблокировал их на всякий случай. Мало ли что. Включил двигатель, и подсоединил блок питания «ночного глаза» к источнику подзарядки автомобиля.
- Аналитический отдел? – позвал Борода в рацию. Уж если ждать до утра, то, по крайней мере, не скучать одиночестве.
- На связи.
- Ксень, расскажи сказку.
- Не-а.
- Ну, Ксень, ну расскажи сказку, - заныл Влад, - ну ли хотя бы сплетню. Или ты сейчас очень занята?
- Нет, не занята, - ответила аналитик, понимая, что отвязаться от этого урода не получиться никаким способом. – Жду сигнала с детектора.
- Что новенького в отделе? – спросил Борода. Самыми большими сплетниками в ОНС всегда считался аналитический отдел. И само собой внештатный сотрудник. А сплетни о внештатном сотруднике ценились вдвое против одного.
- Сплетню за сплетню, - скучающим тоном произнесла Оксана. Значит, было что-то интересное. Кот скучающе откинулся на спинку сиденья и заложил руки за голову, намереваясь покемарить. К тому же Борода не отстанет, если можно узнать что-то интересное.
- Идет. Ты в курсе, что Ворон собирался пригласить начальника медблока на романтическое свидание?
Кот аж поперхнулся и завелся кашлем, бешенными глазами стрельнув сторону Влада.
«А Ворон сам об этом знает?» - спросил Константин жестами.
«Я ему потом расскажу» - пообещал жестом внештатник.
- Да ты что? – удивилась аналитик, - а Надя что?
- Не знаю, только магу совсем не понравиться отказ. К тому же Костик не тот человек, который не сможет настоять на своем.
- Ой, не знаю, Надя же биокинетик уровня три-четыре, не меньше.
- Ой, че будит…
- Это еще что, - тут же спохватилась Ксеня, - После того как на учебной тревоге ты дымовую шашку подкинул Цареву, тот совсем из себя вышел. Пообещал ящик коньяка тому, кто тебя поломает в спортзале на татами. А у него в группе Семен, лучший рукопашник в региональном.
- За ящик коньяка я сам себя заломаю.
- Погоди, и че? – вмешался Кот. Когда заводили речь о его людях, особенности о том, что кто-то кого-то может поломать, Константин напрягался.
- Светка уже договорилась с техами, они еще одну видеокамеру поставят под потолком, прямо напротив татами. – За боем будем наблюдать всем отделением аналитиков.
- Вот не было печали, - вздохнул Кот.
- Да не парься, командир, - радостно обнадежил его Борода.
- Рапорт на отпуск раньше вторника не подпишут. Хотя… Ты, в принципе, свалить можешь.
- Вот еще, - возмутился Борода.
- Погоди, - не понял Константин, - ты, в самом деле, решил…
- Ой, да лана, этот костолом меня не поломает.
- Семен - эксперт рукопашного боя, боевого самбо, и боевой армейской рукопашной системы. Слышал о БАРСе?
- Ну.
- А ты чего можешь?
- Черный пояс по лопате, у меня ж огород восемнадцать соток.
- Угу… по лопате.
Борода откинулся на спинку, подражая Коту.
- Да не ссы ты. Ты ж не знаешь, кто, когда и чему меня учил.
- Ну, кто и чему?
- Ты, немного, русбою, ты же чуть-чуть славянке. Кое-что показал вампир из их народного творчества. Только это все мелочи, а вот еще один старичок… - Борода лукаво улыбнулся, - но о черном волхве как-нибудь в другой раз.
- Че за старичок? Какой еще черный волхв?
- Э, брат-Кот, это как-нибудь по великой пьянке расскажу.
- Опять твоя байка?
- Может и байка.
- Семен знает технику «мерцания».
Агенты Отдела перепробовали достаточно много разнообразный техник тренировки сознания. Остановились на самой эффективной.
 Особая система боевой концентрации, именуемая «мерцанием» теперь преподавалась всем агентам оперативных групп. Она позволяла высвобождать внутренние резервы человека в достаточно короткий временной промежуток и заставить мозг работать за пределом своих обычных возможностей.
 Мир вокруг неуловимо замирал, краски становились тусклыми и мрачнели, затем проваливались в непроглядную темноту. За тем следовал долгий удар сердца. Человек вновь обретал способность видеть окружающее во всех красках, слышать звуки и ощущать запахи. И через неуловимо короткий миг все меркло, проваливалось в бездну. До нового удара сердца.
 Отсюда и получался такой эффект мерцания.
Благодаря кристальной концентрации сознания внутреннее время ускорялось так, что мир, казалось, резко замирал.
Кто-то знал ее хорошо, кому-то она давалась с большим трудом. Борода же, как не старался Кот, эту технику концентрации духа осваивать не хотел. А всем известно, что Бороду не переспоришь.
- Высшие вампиры учили меня нырять в уплотненный поток времени, - сказал Борода. – Это не ваши балаганные фокусы с концентрацией сознания. А Трофим… он учил меня чернобою.
- Чему? – переспросил Кот. Командир «Стаи» слышал краем уха названия этого боевого искусства.
- Как-нить расскажу, - пообещал Борода. – я же сказал. По-пьяне.


***
В это время в лесу на севере раздался дикий визг, подхваченный эхом звук заставлял кровь леденеть жилах, мурашки огромными роями странствовать по спине. Ужасом, почти осязаемым страхом, разило от крика.
Воля слабела мгновенно.
Но не у агентов Отдела, прошедших полный курс блокировки нервной системы в Учебном Центре ОНС, и не у внештатного агента, который этот курс не проходил, хотя многие на этом настаивали.
Оба агента выскочили из машины.
- Ну откуда? Ночью? В лесу? – произнес Кот.
 Борода достал беретту и трижды выстрелил на затихающий крик. Звуки выстрелов раскатились далеко и затихли в ночной мгле. Влад чувствовал, что сейчас оборотень прислушивается к ним и решает, что делать, и заорал что было мочи, гнев всколыхнулся в нем невиданной волной, жар заполнил все тело. Его рев прорвался сквозь пелену тишины гневным яростным вызовом.
Командир «Стаи» кивнул своим мыслям. Все хорошо, если отвлечет тварь от своей жертвы.
- База, говорит Кот, - Произнес Константин, коснувшись кнопки передачи на разговорном блоке рации, за правым ухом, - находимся на точке старта. Изменения статуса местности. У нас посторонний на территории операции! Условно подтвержден его контакт с объектом. Ориентировочно… увеличение группы риска на единицу. Возможно черный код.
- Вас понял.
- В связи с экстренной ситуацией принимаю решение выдвигаться немедленно.
- Ответ отрицательный. В любом случае человека отмеченного ликантропом, придется ликвидировать. Придерживайтесь первоначального плана…
- Под мою ответственность, - перебил дежурного Кот. Пока шанс спасти человека оставался. Незначительный, мизерный шанс, но… - Жертва может быть жива
- Подтверждаю, под твою ответственность. Подключаю к аналитику, техники готовы обеспечить спутниковый контроль местности.
- Отставить спутниковый контроль, - вмешается в разговор Борода, еще не хватало довериться какой-нибудь аппаратуре. К тому же в данном случае визуальный спутниковый контроль не смог бы ничем помочь в поиске твари.
- Вас понял. На базу двигаются Ворон и Каприн. При необходимости через час сорок прибудут на точку старта.
- Пусть работают самостоятельно, - отправил в рацию Кот, - мы выдвигаемся.
- Вас понял, - сообщил дежурный.
- Проверь боевой инвентарь, - приказал Константин, выгружая из багажника брезентовый черный гитарный чехол. Молния коротко вжикнула, командир «Стаи» вынул из чехла карабин малой пехотной поддержки «СПАС-12М», тускло блестевший вороненым стволом в свете луны. – Быстро.
- Порядок, - отозвался внештатный сотрудник, похлопав себя по карманам бронежилета.
- Идем в режиме «блиц». Максимальная осторожность, - Кот опустил «ночной глаз» на привычное место.
- Да знаю я, - отозвался Борода, следуя примеру друга.
Десять метров до ближайшей загородке из трех длинных сосновых жердин парни преодолели как тени, одна серая с вьющимися как крылья полами плаща, другая словно сгусток мрака.
Загородку, высотой в полтора метра, перепрыгнули на бегу, даже не коснувшись верхней жердины. Две пары армейских ботинок врезались в мягкую податливую песчаную почву, гася инерцию прыжка.
Пятьдесят метров до противоположного заборчика по короткой жухлой осенней траве. Толчок, два тела синхронно взлетели на высоту полутора метров, только шорох одежды сопровождал полет.
Двое агентов влетели в густой сосновый подлесок, что предвещал опушку. По одежде зашуршали разлапистые ветки с тонкими иголками, блестящими от выступившей ночной росы.
Через мгновение два силуэта бесшумными тенями замелькали среди высоких сосен и раскидистых елей.
Кот мгновенно остановился, вскидывая сжатый кулак левой руки вверх. Борода тут же замер поводя из стороны в сторону «Береттой» в поисках цели. Но в пределах видимости ночника никаких целей внештатный сотрудник не обнаружил.
Константин стоял молча с закрытыми глазами. Влад покосился на командира и заметил, что правое веко чуть подрагивает. Кот пытался нащупать ту ниточку, которая привела бы парней к месту, где тишину спокойного и сонного осеннего леса вспорол как острым ножом дикий крик боли и страха. Лес волновался, лесу не нравились два чужака ворвавшиеся в него посреди ночи. Но лес волновался и по другой причине. Кто-то пролил кровь, много крови. Кто-то причинил боль, страшную боль.
Через минуту Кот рванулся в сторону густого черного ельника. Борода последовал за ним, привычно ловя темп бега друга и приноравливаясь к нему. Влад по причине своей комплекции, а был он мягко скажем не тощим, не любил бегать. Но когда этого требовала ситуация, внештатный сотрудник умел двигаться быстро.
В двух метрах впереди маячила серая спина Кота, его распахнутый плащ ели слышно шуршал. Чуть поскрипывала почва под подошвами армейских ботинок.
 Влад привычно выделил эти звуки вместе с шорохами которые создавал сам и перестал их замечать. Сейчас все его чувства нацелились только на то, чтобы выделить из общей звенящей тишины прерывистое звериное дыхание, шуршание сухих иголок под лапами после последнего смертельного прыжка, шепот летящего через ночной лес сильного и гибкого звериного тела. И недовольный вздох леса, этим телом потревоженного.
Услышать, увидеть, почуять, ощутить и минуя сознание, дать сигнал рукам, чтобы они вскинули оружие, и пальцы нажили на спусковой крючок.
Влад вглядывался, вслушивался, впитывал тишину до предела, это в последствии отзовется болью в перенапряженном мозге. Но секунду или чуть больше времени позволит выиграть в соревновании по быстроте и остроте клыков с оборотнем. А целая секунда – это так много.
Это возможность увернуться от бесшумной и безжалостной твари в серой шкуре, это возможность поймать упругие струи времени и заскользить в них, любуясь застывшим миром.
Но эти мысли придут позже, вместе с головной болью и слабостью во всем теле. Которую придумает себе перенапряженный мозг. А сейчас нет мыслей, только стремление почувствовать, предугадать и адекватно ответить.
Борода прикрывал спину другу, который, почуяв ниточку, изо всех сил старался ее не упустить.
Бежали молча, бежали зло и быстро.
Кот в очередной раз вскинул руку перед неширокой просекой, залитой лунным светом. Влад молниеносно остановился. В теле свинцовой тяжестью чувствовалась усталость, дыхание, несмотря на все попытки подчинить его воле, срывалось на сип.
Кот покосился на друга и шепнул:
- Десять секунд отдыха.
- Идем дальше, - упрямо сказал Борода, чуть отдышавшись.
- Цель – не столько спасти человека – сколько уничтожить тварь.
Борода ослабил бдительность и дал себе мимолетный отдых, привычно сгоняя всю усталость в руки, сбрасывая ее на усыпанную лежалой хвоей землю.
- Двинулись, - скомандовал Кот, и агенты опять перешли на быстрый и бесшумный бег, опять Борода обратился в слух, нюх и чутье.
Да двое агентов для проведения операции минимальное количество группы, регламентированное внутренним уставом ОНС. В одиночку работать запрещено. Уверенность Бороды в том, что они сами справятся, постепенно уходила, просачивалась как вода через песок.
Но это все потом, сейчас только шорохи, тени, и неясные предчувствия волновали агента. Ну, может, еще и запах. Ведь должен же зверь пахнуть по-особому. Глядишь, и подскажет еле уловимый дух шерсти и звериного пота, где поджидает смерть.

***
Через двадцать минут утомительного бега парни выскочили на поляну, которую обступали со всех сторон молодые мохнатые сосенки. Кот в одно мгновение припал на колено и вскинул руку, сжатую в кулаке. Уже через мгновение черный зрачок ствола «СПАС 12М» зорко осматривал тени, что отбрасывал свет луны на поляну, дробясь в сосновых ветках. Борода застыл в штурмовой стойке, когда левая рука, согнутая в локте, снизу поддерживает правую, выпрямленную не до конца, а большие пальцы обеих ладоней располагаются рядом и указывают в направлении ствола. Влад ловил мимолетное движение в «ночнике» или еле слышный шорох. Все едино, главное указало бы на опасность.
Но на поляне оборотня не оказалось, никто не пытался выпрыгнуть из густой черноты тени, отбрасываемой лунным светом. Никто не желал сожрать двух агентов, ощетинившихся стволами.
На поляне лежал человек.
Агенты медленно приблизились к нему, постоянно ожидая атаки.
- База, - шепотом сказал Кот, коснувшись кнопки передачи на разговорном блоке рации за правым ухом. – Мы нашли постороннего.
- Статус?
Женщина лет двадцати пяти, лежала на спине. Мешковатый камуфляж, популярной в русской армии, зеленой расцветки в некоторых местах оказался порван и пропитан кровью. Рядом с ней валялся охотничий карабин «Сайга», в темноте непонятно, какой конкретно модели.
- Отмечена, - сказал Константин, поднося к израненному телу часы со встроенным маломощным эфирным детектором. Шкала детектора показала три деления. Шансы на спасение человека исчезли, ее укусил оборотень.
- Состояние?
Кот отложил свой карабин, Борода тут же выхватил вторую «Беретту» перекрывая сектор, который раньше контролировал Константин. Командир «Стаи» левой рукой коснулся артерии на шеи и прислушался к своим ощущениям.
- Пульс есть, но очень слабый. Рваная рана на икре правой ноги, рваная рана на левой стороне груди и боку. Следы когтей на лице и правой стороне груди, - Кот перевернул девушку на бок и осмотрел спину. – Следы когтей на спине. Но она еще жива.
Константин принюхался и дополнил доклад о состоянии:
- На момент нанесения ран она находилась в состоянии алкогольного опьянения.
- Инструкция предписывает ликвидацию объектов, отмеченных печатью ликантропии, - раздался в рации холодный голос Алекса. Как будто агенты этого сами не помнили. Хотя с Бороды станется, он инструкции в глаза не видел и уж тем более не читал. У него свои инструкции, им же придуманные.
- Мы попытаемся ее вытащить, - сообщил Влад Коту, отключая рацию.
- Она станет оборотнем через двадцать два дня, - отрубил Константин. – Влад, она уже мертва. Ее придется уничтожить.
- Гладкая сердечная мышечная ткань ликантропа имеет вещество, обладающие особой энергетикой…
- Я знаю, что сожрав сердце оборотня, можно избавиться от ликантропии. Но если эта тварь укусит меня, или тебя? Сердце нужно съесть целиком и времени у тебя до первого луча солнца.
- Тогда у девочки не останется шансов. Но пока они есть.
- Говорит база, доложить о ликвидации.
- Отрицательно. Я отменяю ликвидацию, - сказал как отрезал Борода.
- Вас не понял, – удивлено произнес Алекс.
- Х…ль тут непонятного? – попытался объяснить Влад, - откладывается операция по ликвидации зараженного человека, сроком до утра. Либо до момента, когда вылечить ликантропию станет невозможно.
- Это нарушение инструкции и прямого приказа. Я буду вынужден доложить начальству.
- Пиши свой гребаный рапорт, - огрызнулся Борода.
Кот тем временем поднял свой карабин и, придерживая его на сгибе локтя, зубами сорвал перчатку с левой руки. Свободные от черной кожи пальцы коснулись влажной лесной почвы.
Командир «Стаи» закрыл глаза.
- Следы есть? – спросил Борода.
- Есть, - удовлетворенно отозвался Константин, – направление четкое.
Влад положил «беретты» на влажную хвою, отметив как Кот поднялся и перехватил свой карабин поудобнее, и достал медицинский пакет первой помощи. Специальную карманную аптечку отдела.

***
Борода остановился в нерешительности, уж слишком красивое зрелище предстало перед ним.
Лунный свет дробился в ветках сосен на отдельные серебряные потоки, которые под косым углом падали на пропитанный влагой мох. В лесу витал призрак зарождающегося тумана, лучи лунного света подсвечивали его, заставляя еле уловимо мерцать.
- Сказочный лес, - вырвалось у внештатника.
- Только сказка страшная, - поддержал друга Кот. – Вперед идем.
Они медленно шаг за шагом шли через лес. Лес, в котором обитала страшная и свирепая тварь. Тварь по-человечески хитрая, по-звериному проворная и сильная. Оборотня легко убить серебряной пулей, достаточно попасть либо в голову, либо в сердце. Но ты попробуй выстрелить, когда из непроглядного мрака тени на тебя летит косматая молния, готовая в одно мгновения разорвать тебя напополам.
И если первый твой выстрел не окажется последним для твари, то он обязательно окажется последним для тебя.
- Пень, - первым увидел Кот.
 Агенты медленно подошли к березовому пню. Береза в этом лесу считалась редкостью, однако встречалась в заболоченных ельниках.
- Пень как пень, - взглянул на находку Борода. – Нам нужен пень?
- Нам нужен зверь, - сказал командир «Стаи» проводя рукой по шероховатой поверхности пня. На ней чуткие пальцы нащупали два следа от острия широкого охотничьего ножа. – Он сейчас человек.
- Что делать человеку в лесу? – иронично посмотрел на друга Борода, и парни не сговариваясь бросились к деревне, убирая на ходу оружие в походное положение. Человек не зверь, не опасен почти.
- Аналитический отдел? – позвал Влад в рацию.
- На связи, - донесся усталый голос их аналитика.
- Когда рассвет? Мне нужно точное время начала восхода солнца с привязкой на эту местность.
- Одну минуту, через шесть часов пятнадцать минут.
- Маяк в доме работает?
- Никто в дом не приходил.
- Следи. Объект в обличье человека, в лесу ему делать нечего. Мы движемся к деревне. Должок один появился.


***
Она истратила все патроны, крича что-то о мести за убитого парня, но не смогла даже ранить его. И тогда он погнал жертву, долго, через лес, играя с ней как довольная и сытая кошка с обреченной мышью. Она бежала сквозь непроглядный мрак, его глазам не помеха ночная тьма.
Она уставала, спотыкалась о вывернутые из земли корни, ее хлестали ветки елей, цепляли за одежду кусты. Он летел стрелой, лес расступался перед ним.
Она уставала, ноги наливались тяжестью, дыхание срывалось на хрип и кашель, он упивался своей силой, упругостью и мощью звериного тела, быстротой и ловкостью. Ему нравился запах страха, этот липкий холодный по жертвы.
Когда она уставала бежать и мысли снова появлялись в насмерть перепуганном сознании, он настигал ее и лапой придавал нужное направление.
Она в испуге прижалась спиной к сосне, огромной древней сосне, возвышающейся над своими молодыми собратьями, словно богатырь над обыкновенными деревенскими мужами.
Это ему не понравилось, он принялся медленно подходить и рычать, грозно и победоносно.
Наконец нервы не выдержали и девчонка бросилась бежать, он полетел за ней радуясь новой погоне, новой игре. Он обгонял ее, она этого не замечала, он выскакивал у нее на пути, она с визгом бросалась в сторону.
Наконец после многочасовой гонки ее силы иссякли, девушка повалилась на поляне и больше не вставала. Это ему не понравилось, он налетал на нее, грозно рыча и кусая, пытаясь заставить ее бежать еще и еще. Он рвал ей спину когтями, кусал, но жертва не вставала.
Только тогда ее надорванная глотка издала по истине ужасный крик, полный обреченности и холода близкой смерти, страшной и жестокой смерти. Звук немного охладил его пыл, он отскочил на несколько шагов. Волосы на загривке встали дыбом.
Но потом мимолетное смятение переросло в злорадство. Жертва повержена, можно наесться вволю теплого исходящего парящей кровью мяса, сладкого и желанного мяса настигнутой законной добычи.
Вот тут раздались выстрелы.
Просто так никто в лесу стрелять не будет. Это выстрелы что-то несли в себе, что-то такое, что могла понять только его звериная натура, обострившаяся до исходного состояния. И чутье его не подвело, страх и опасность где-то там впереди, где-то там, где звучат выстрелы…
А потом раздался рев, полный чужой боли и ярости, полный гнева и жгучей мести. И рев этот предназначался ему, он понял это, он почувствовал, и серая шерсть на всем теле встала дыбом, а к животу, так и не отведавшему сладчайшего человеческого мяса, подкатила холодная льдинка.
Началась охота на него.
Найду. Настигну, где бы ты ни был, и чего бы это ни стоило. Найду и убью.
Рев звучал в его ушах еще долго. Пока он бежал к единственному лесу березовому пню в который воткнут был старинный нож, найденный вместе с рукописью.
Найду и убью.
Гремело в ушах.
Он несся стрелой, кувырок через пень, тело наливается такой неимоверной слабостью. Но ничего скоро все пройдет, гаснущие сознание, но это только на миг. Вот он уже встает и одевается. Воз забирает нож. Теперь он человек. Теперь он просто идет по лесу, услышав жуткий крик. В его руке нож, он сам боится этого крика, нет ничего удивительного, что он идет вооруженный. Теперь он принадлежит к людям…
Теперь его не убьют.
А в ушах, застилая разум, все еще звучал этот крик.
Где бы ты ни был, найду и убью.
И он понимал, он чувствовал, что найдет и убьет, зверя ли… человека ли…. Лес оказался враждебным, хваткие ветки цепляли за одежду, корни подворачивались под ноги. Тропинка исчезала, заставляя его плутать, бросаться из стороны в сторону, в поиске путеводной нити. Зверю бы это показалось простой прогулкой, человеку – изнуряющим, запутанным бегом.
Не помня себя от ужаса, он взбежал на крыльцо своего дома. Собрать вещи и уехать подальше, далеко в город, где шумная толпа скроет его от обладателя этого рева. От человека и зверя одновременно. А там все уляжется, там все станет как раньше…

***
Человек-перевертыш вломился в дом, дверь натужно скрипнула от слишком усердного удара. Света луны вполне хватало, чтобы различить очертания комнаты, а времени включать освещение он не нашел.
Так…На столе должен быть ноутбук… а хрен с ним потом найдем. Там в стареньком шкафчике сумка с вещами, он не любил разбрасывать шмотки где попало и держал все под рукой.
Не так что-то.
Ноутбук точно на столе был.
Парень огляделся.
Лунного света оказалось недостаточно, чтобы развеять мрак в углу комнаты, мрак имел форму сидящего человека.
Гость увидел, что его заметили, да он особо-то и не прятался. Мрак поднялся, не став светлее, зашуршала, заскрипела кожа, вмиг показалось, что это сложенные черные кожаные крылья демона охватывает фигуру, окутывают ее непроглядной тьмой.
- Наигрался? – деловито спросил мрак.
- Что… что это значит? – нашел он в себе силы не признаться.
- Должок за тобой, друг мой.
- К… какой?
- Ты задолжал одной девушке жизнь.
- Я? Но я никому ничего не должен, никакой жизни я не бра… Я не хочу…
- А я хочу. Хочу в отпуск…. Так что усе уплочено, - и мрак в комичном жесте помахал левой ручкой «прощай».
Хлопок, тьма и боль, потом только тьма, а после и её не стало…