Рассказ 1 Маскарад

На город опускалась мягкая мгла. Зажигались фонари. После них вспыхивали звезды. Сменив солнце на своем посту, взошла луна. Но люди почему-то не спешили по домам. Играла музыка. Нарядные дамы и статные кавалеры гуляли по набережной. Вот в чем дело. Сегодня же маскарад.
Люди встречались и расходились, хохотали и плакали, грубили и делали комплименты. В общем, веселились.
Темный город расцветал в огнях. Темнота больше не могла здесь властвовать. О да, она побеждена. Надолго ли?
Люди скрыли свои лица масками. В маске есть свое очарование. Недаром, маски надевали жрецы, чтобы боги не их узнать и приняли за своих. Недаром, лицо покойного закрывали маской, чтобы скрыть страшную правду. Но никто не мог подумать о том, чтобы надеть маску добровольно. А сейчас люди не только делали это по собственному желанию, так они еще и радовались этому.
Маска давала большие преимущества. Люди больше не стеснялись друг друга. Зачем? Все равно завтра об этом никто не узнает. Люди раскрепощались и говорили правду или наглую ложь. Сегодня ночь клятв и обетов, которые вообще ничего не стоят потому, что их никто исполнять не будет. Зачем? Тебя же никто не узнает и не сможет приказать это сделать.
Иногда некоторые пары уединялись в уютных беседках от хаоса звуков и цветов. Благо, весна, тепло. Какие тут прекрасные беседки, обвитые плещем, выкрашенные в белый цвет. А если еще учесть, что они находятся в небольших уютных городских парках, то они оказываются самыми замечательными местами в городе.
- Маркиза. Маркиза. Маркиза.
- Ах. Зачем Вы меня так называете? Вы же не знаете ни моего имени, ни моего лица. Откуда такая уверенность?
- О да. У меня сомнений нет в этом. Вы, явно, очень образованная, умная женщина. И Вы, я знаю точно, божественно красивы.
- А… Я поняла. Вы просто угадываете. Как это мило. Только Вы ошибаетесь. Я на самом деле… - Он закрыл ей рот ладонью.
- Не надо правды. Сегодня все врут. Не будем нарушать поток лжи маленькой искоркой правды.
- Хм. Тогда я знаю, кто Вы. Вы, скорее всего изменник. Пришли, чтобы уничтожить весь наш город. А поскольку сейчас это невозможно сделать, Вы развлекаетесь, соблазняя направо и налево горожанок… Сегодня все врут. Почему бы и мне не поврать!
У него отлегло от сердца: она ничего не знала. Просто дурачилась. Сложно понять, что попал в точку, когда вокруг все - ложь. Да и ложь как-то удобнее. Ее можно перекраивать на свое усмотрение. А с правдой этот номер не пройдет.
- Почему Вы замолчали? О чем задумались? Вы обиделись? Конечно, как я могла заподозрить в такой низости?! Вы не можете быть похожим на изменника. Вы не такой. Они должны быть маленькими, уродливыми, толстыми. Вы же прямая их противоположность. Правда?
- Я не могу сказать Вам правду. Сегодня же ночь лжи. Не будем ее нарушать.
- Конечно, правда ведь очевидна. Вы не изменник, не предатель.
У него в голове пронеслось: «Она на самом деле такая глупая или только притворяется? Я ей так хорошо намекнул. А она не поняла. Ладно, это вина города, породившего таких глупых людей». А вслух он воскликнул:
- Хватит! Сегодня маскарад. Мы будем веселиться, не видя лиц друг друга. Долой правду! Зачем она нам, сегодня же маскарад?! Маркиза, вон из этой беседки. На улицу. В толпу.
Через пару минут эти двое затерялись в праздной толпе. Их поглотил хаос звуков, цветов, нарядов, огней. Они канули будто в никуда. Огнистый город поглотил их, не оставив и следа.
Толпа на улице все разрасталась и разрасталась. Все больше и больше становилось на улице людей в красивой нарядной одежде. Хотя маска и не говорила о том, кто такой человек, ее носящий. Вон тот старичок в поношенном сюртуке и дешевой деревянной маске мог спокойно оказаться графом. А вон та роскошная дама в дорогущем платье, чем черт не шутит, может быть просто кухаркой, над которой сжалилась госпожа и дала ей на ночь свое платье. Это маскарад.
Чем ближе к полуночи, тем больше напоминал маскарад ведьминский слет. Люди забывались и пускали все на самотек. Никому дело не было до своих и чужих проблем. В городе никто не спал. Все были на улице. Бесовская ночь продолжалась.
Когда прогремел первый взрыв, люди даже не сообразили, что произошло что-то важное, настолько они были поглощены собой. После второго они очнулись. Маски спали, открыв испуганные и бледные лица. Равенство, установленное масками, пропало. На его месте появилось другое равенство, возникшее перед лицом общей опасности. Город горит!! Кто-то непредусмотрительно расположил склады с порохом в самом центре города. Горим!...Горим!
Люди метались. Отовсюду слышались крики. Общая суета еще разжигалась тем, что непонятно кто поджег город. Теперь ночь была точно побеждена. Огонь осветил весь город. В парках метались огненные тени. Все спасали себя или свое имущество. Город горел!
Только один человек не метался, не орал. Это был ночной незнакомец. Он стоял и смотрел на свою работу. Месть совершена. Города, губернатор которого приказал уничтожить маленькую деревню на севере Африки, больше нет. Нет ни губернатора, ни тех, кто исполнил приказ. Город уничтожен! Сзади к нему подошла его новая знакомая.
- Вы меня приняли за идиотку. Хотя я сразу догадалась, кто Вы и что собираетесь сделать. Я сама имею много причин уничтожить этот проклятый город. Снимите маску. И я тоже сниму. Ночь обмана кончилась.
Сняли. Они не были такими красавцами, как представляли. Но лучше некрасивая правда, чем красивая и удобная ложь.
Долго они стояли, обнявшись, смотря на пожар. А потом вместе ушли во тьму. Больше их не видели в этих краях. Судьба этой пары мне не известна. Да, это и не важно.

- Маскарад окончен, дамы и господа. Снимайте маски.
- Не можем.
- Почему?
- Они все, что у нас есть.