Весь этот цирк

       - А ведь не мальчик... – думал Арлекин, проходя на руках по периметру воображаемой авансцены и забавно дергая при этом ногами в разные стороны, - И кому нужен весь этот цирк?... Ведь цирк! Это было понятно сразу, с самого начала. С того самого вечера, когда сбившийся на глаза колпак, защекотал тряпичным бубенчиком нос и он, Арлекин, сделал нечаянное движение его поправить. Но кисть, томимая чувством жеста, проделала это как-то непросто, и для завершения теперь нужна была еще какая-нибудь деталь. Тогда Арлекин сделал вид, что отрывает один из своих бубенцов, затем подбросил невидимый шарик вверх, поймал и осторожно подул в раскрываемую ладонь, отправляя свой этот шар из воздуха туда, где в окруженьи фрейлин находилась Принцесса. Чудесный веер несколько раз трепыхнулся и Принцесса повернула голову в его сторону. Возникла пауза. Ее короткий миг длился тем острым чувством темноты, которое бывает когда зажигают софиты, и которое немедленно исчезает, как только вся мизансцена откроется первой догадкой. Арлекин застыл в церемонном поклоне. Арлекин рассыпался в шутовских реверансах. Принцесса ответила ироничным книксеном. Принцесса откликнулась коротеньким монологом… Зрителей не было, но была флейта выводившая вступительные ноты. А после - сыграли литавры, запел хор… С этого времени вся труппа небольшого театра, отыграв оба спектакля – дневной и вечерний – собиралась играть третий, ночной. Без публики, без занавеса и сцены – на пустом пространстве в одном из углов костюмерной. Ни кто, ни кого специально не звал и не брал на себя труд объяснить, почему это все происходит. Каждую ночь.
       …Уборщица баба Надя, нашарив рукой выключатель, зажгла, наконец, свет и теперь, уперев руки в бока, гневно оглядывала открывшуюся картину, которая, впрочем, была для нее не нова. С вечера аккуратно разложенные по своим местам куклы, каждое утро, почему-то, оказывались на полу в совершеннейшем беспорядке. Но к кукловодам претензий быть не могло – она сама не раз видела, как отработав вечерний спектакль, все кукловоды бережно укладывают кукол каждую в полагающееся ей место. А утром все куклы снова оказываются на полу.
       - Опять ходили? – она понимающе кивнула, - А мне убирать! Во всех театрах кукла как кукла, а у меня… Смотри ты на них! Ночами, прости Господи, ходють! Ишь, взяли моду!…
       …- Тоже ответ, - вяло подумал Арлекин, - Действительно!… - Его голова болталась в такт шагам бабы Нади, и думалось плохо. – Я подумаю об этом следующей ночью, - решил он, - Ведь день пролетит быстро и будет… что ж это будет? Ах, да!…
       Этой ночью ему предстояло играть роль Короля Шутов, роль горбуна Квазимодо. Одна из любимейших его постановок! Стараясь, чтобы баба Надя ничего не увидела, Арлекин немного приподнял голову и едва заметно подмигнул Принцессе.