Замечательно в Гречаной Балке!

Замечательно было в хуторе Гречаная Балка! Осмотрелись – хутор рядом с нашим полевым станом. Тут же ток… Там - огромные вороха пшеницы, кукурузы… Большие стада гусей ходят вокруг хутора, щиплют траву. Но нам не было необходимости устраивать «шутки с неводом». Приветливые селяне… Деловой бригадир…

Наш отряд весь день обламывал кукурузные кочаны в поле, а я с товарищами работал грузчиком. Круглые сутки везли зерно на элеватор. Погрузка и разгрузка шла и днем, и ночью… Мы ездили и на элеватор – там тоже были нужны грузчики. Эти тяжелые работы моим товарищам и мне нравились гораздо больше, чем обламывание кочанов. Ведь мы ранее занимались гимнастикой, тяжелой атлетикой, хорошо тренированы, и с удовольствием грузили и разгружали машины.

Бригадир предложил нам назначить своих «поваров» - и девушки отряда сами готовили пищу. Две из них ежедневно по очереди оставались в лагере и готовили борщ, чистили картошку, варили кашу на гарнир, жарили котлеты на весь отряд. Конечно, работы у них было много, но мы с вечера старались помочь – рубили дрова, чистили картошку и т.д.

За длинным самодельным столом из досок и кольев усаживался весь отряд одновременно – на завтрак, обед и ужин. Во главе стола важно, как «Отец семейства» - «начальник». Иногда давал какие-нибудь незначительные указания… Мы не злились на него.

Работали старательно, и дней через десять нам дали выходной, к которому мы тщательно приготовились – узнали, где поблизости находится лиман. С утра отправились туда со своим неводом, или как называют «бреднем»… Лиман выходил к дороге, по которой мотались колхозные грузовики. Разделись прямо у дороги, на берегу лимана. Вода в нем была холодная, осенняя - ведь уже середина сентября, и Приазовье гораздо севернее привычного Геленджика, Джубги, не говоря о более южных местах…
В плавках, взяв вдвоем бредень и растянув его, мы по очереди по краю лимана, по мелководью бродили, а другие ребята, забравшись в воду впереди нас, хлопали по воде руками и гнали рыбу на нас. Затея удалась - каждый раз, вытаскивая бредень, мы вынимали из него с несколько щук. Удивительно, но попадались лишь щуки! А с себя после этого каждый сдирал с десяток пиявок, которые успевали присосаться, несмотря на наши быстрые движения в холодной воде. Было неприятно видеть, как пиявки в прозрачной воде, извиваясь, стараются подплыть к нам и уцепиться за кожу. Сменяя друг друга в холодной воде, наловили ведра три щук! Прикинули – хватит всему отряду на ужин! Решили ограничиться этим… А потом – еще прийти порыбачить, в другой день…
       
Проезжавшие мимо водители приостанавливались и интересовались результатом рыбалки. Узнав, что попадаются одни щуки, они с улыбкой высказывали сомнение в целесообразности нашей затем. Было удивительно – чем могло питаться такое громадное количество щук – поедали друг друга, что ли?

Притащили рыбу в лагерь. Большинство высказалось – что слишком много костей у щук, вряд ли что-нибудь хорошее получится. Но девушки, взяв ножи, с несколькими ребятами быстро выпотрошили рыбу, доставив массу удовольствия местным котам, сбежавшимся на рыбный запах и получившим свою порцию рыбы. Щуки были пожарены отлично – никаких признаков костей! Вот что значит умелое приготовление! Ужин был отличный… Поели с большим удовольствием…

На ток приехали две подводы. В каждую была запряжена кобыла, и у каждой был жеребенок – как близнецы, одного роста, и с коричневой шерстью. После ужина мы с приятелями долго лежали, отдыхали на ворохе насыпанных вблизи семечек и наблюдали за этими шустрыми жеребятами, которые бегали по двору, гоняясь друг за другом… Они то бегали, то бросались на ворох семечек и катались на спине, то догоняли друг друга… Точно - как разбаловавшиеся ребята… Проделки жеребят заставляли нас улыбаться и смеяться … Но вот подводы были разгружены, возчики поехали с тока, и сначала один жеребенок помчался за своей матерью, а потом и второй… Кончились их игры… Они отправились домой… Разошлись и разъехались с тока по домам колхозники.

Смеркалось… День для нас был выходной … Но вот пришел бригадир и сказал:
- «Ребята, позвонили, что нужно ночью поработать! Загрузить машины на элеватор и поехать с ними, разгрузить там… Вас привезут потом обратно…»
- «Надо так надо!» - ответили мы, - «а когда они приедут?»
- «Точно не знаю! Где-то ночью… Но вы же будете здесь поблизости! Можете идти и поспать!» На том и договорились…

Мы еще лежали на семечках, пока смеркалось. Потом стало совершенно темно, вдали на току горел фонарь. Над нами на чистом темном осеннем небе ярко сияли крупные звезды. Луны не было видно. Было по-осеннему прохладно. Все в отряде уже угомонились, отправились спать.

Делать пока было нечего, и мы тоже отправились в свой сарай спать, чтобы отдохнуть к ночной погрузке. Спали-спали – и вдруг крик, команда:
- «Встать! Смирно!»
Мы, спросонья встрепенулись, но продолжали лежать, не понимая, в чем дело. В полумраке сарая на фоне чуть светлевшей двери, освещаемой горевшим вдали фонарем, возникла фигура - это пришел в сарай «начальник»…
- «Что случилось?» - спросил я его, продолжая лежать на соломе.
- «Встать! Надо подготовиться к погрузке! Вставайте и выходите на площадку! Вы должны ждать машины там!» - скомандовал он нам.
Не вставая, мы ответили:
- «Не известно - когда придут машины…Когда надо -– мы их и загрузим…»

Продолжая шуметь, «начальник» размахивал руками на фоне двери. Мы продолжали лежать. Он попытался покомандовать, но мы лежали, не шелохнулись… Попрыгав возле нас, «начальник» умолк, убежал и больше не появился – ушел спать. Ребята, лежавшие рядом с нами на соломе, заговорили со смехом:
- «Ну и разъярился же он! Думали, что будет пинать нас ногами!» Где-то за полночь подъехали две машины, мы их загрузили и поехали на элеватор. Разгрузили, вернулись на ток и сделали еще рейс. Вернулись на рассвете.

На следующее утро «начальник» как ни в чем не бывало, пришел на завтрак и потом отправился по «своим делам», а мы как обычно вышли на погрузку. Но он больше не пытался отдавать пустые команды.