Охотники за елками

Охотники за елками
Ночь сегодня ей богу выдалась какая-то сказочная. Огромный лунный диск, отливая серебром, наполнил окружающее пространство таинственным светом. Такое ощущение, что ночную мглу освещает странное солнце, лучи которого сотканы из изумительных, хрустально-тонких, невидимых нитей, а потому и светят как-то холодно и тускло-серебристо. Это нереальное солнце-луна освещает мир, но не греет, а все окружающее делает гротескно-выпуклым, неестественным. На серебристом отливе снежного наста четко, до рези в глазах, как в зеркальном отражении высвечиваются темно-синие столбы деревьев. И вообще, все, что попадает в поле зрения, обязательно имеет свое отражение на снегу. Морозно.
Мир замер. Ветер, по всей видимости, уснул крепким сном, сложив сегодня обязанности по инспектированию местности на луну. Чего переживать, все равно светло как днем, а, значит, и нет смысла ветру заглядывать во все уголки леса, гулять по полянам и лощинам, выискивая нарушителей спокойствия лесного царства и его обитателей. Было бы совсем тихо, только снег такой сегодня хрусткий, что оглохнуть можно: такой смачный скрежет раздается по округе от соприкосновения снега и лыж.
Деревья сегодня тоже какие-то нереальные. Кусты с макушки и до самого низу покрыты мягкими пуховыми платками, сотканными из легчайших снежных прядей, а на ветви огромных берез и дубов нанесло целые сугробы, так что трудно отличить белое от черного. Все одинаково серо-серебристое с легким сине-голубым отливом, и лишь длинные тени темнеют на снежном полотне, как будто отражаясь в зеркале под воздействием таинственного феномена под названием полнолуние. Еще минут десять хрустяще бодрого бега и впереди замаячила вожделенная цель ночного путешествия – сосновый бор.
Коля и Вовка в этом лесу знают каждую кочку, каждое дерево им, можно сказать, знакомо лично, каждая тропинка объезжена, обойдена. Хоть и считаются мальчишки городскими, но ближе им по натуре жизнь вольная, деревенская, по наследству от предков-крестьян доставшаяся. Избы у ребят построены из толстых таких бревен, а наличники - резные. У каждого дома – свой неповторимый рисунок, как маленький шедевр деревенского зодчества. Расположены дома в самом пригороде. Одна остановка троллейбуса – и ты уже оказываешься как раз напротив многоэтажки, где никто никого не знает и ничем, кроме самого себя не интересуется.
Когда-то их деревня была сама по себе, в чистом поле, с настоящей водокачкой, фермами и землей. Но это было давно, еще до рождения Коли и Вовы. Потом геологи нашли здесь нефть и жизнь круто изменилась. Со временем по соседству начал расти город, который медленно, но верно подбирался к деревеньке. Она потом и вовсе растворилась в бесконечном сонмище многоэтажных домов, площадей, проспектов и магистралей вместе с названием и колхозными атрибутами. Теперь это пригород, одна из улиц большого города. Фильм «Белые росы» как будто с нее, с этой маленькой деревеньки срисовали. Такая же история, только избы пока стоят с небольшими личными подворьями, но как слышали Коля с Вовой, скоро их тоже в многоэтажку переселят, а здесь, на месте их сада и огорода еще один многоквартирный дом поставят.
Сразу за околицей начинается лес. Он покрывает все пространство вокруг, куда ни кинь взгляд. Земля то ровная, то холмистая, а на самом высоком холме есть даже настоящий железный трамплин для прыжков на лыжах. В лесу растут разные деревья – березы, дубы, осины и еще какие-то, названия которых ребята не знают, а вот до соснового бора идти надо довольно прилично. Мальчишки любят там играть – можно побегать, в догонялки поиграть, шишками покидаться. Да и воздух там такой волшебный. У ребят в бору есть шалаш самодельный. Летом они берут старое одеяло, еды и проводят там целые дни напролет. Сами называют это походом. Вот туда, в эту морозную, освещенную нереальным светом луны ночь, они и держали сегодня путь. Цель – самовольное приобретение новогодней елочки.
Вообще-то, это не их обязанность, елку добывать. Но так получилось, что отец уехал в командировку и вернется под самый Новый год. Мама мальчишек успокоила, без елки, мол, не останемся. Но ребята, честно говоря, жутко переживали. А потому, обсудив, решили – сами елку добудем. Тайком от домочадцев собрали все необходимое – топор, пилу (вдруг пригодится), веревку, чтоб елку волочь. Как только село солнце, отпросились в гости к другу, который живет по соседству, тихонечко вынесли в руках лыжи, которые пронесли до самой околицы. А там, как положено - ноги в лыжи, палки в руки, и вперед, по хрусткому снегу.
Пока добрались до соснового бора, выбились из сил. Да и страшновато было, если честно. Светло, но, может быть, именно от игры лунного света и возникало ощущение, что за ними все время кто-то следит, мерещились какие-то тени, которые прячутся за деревьями и перебегают от одного к другому вслед за лыжниками. Коля виду не подавал, но так же, как и младший Вовка, сильно переживал и нервничал.
Красивую елочку нашли не сразу. За работой, пока рыскали по бору, осматривали деревца, совсем забыли о том, что находятся одни в ночном лесу. Лишь когда уловили хруст снега и увидели вдалеке силуэт, напоминающий собачий, опомнились. «Волк, волк»,- завопил Вовка. Бросив топор, веревку, скинув как попало лыжи, разлетевшиеся в разные стороны, мальчишки мигом оказались на верхушке большой сосны, растущей рядом.
В ярком свете луны мальчики отчетливо видели животное, которое внимательно изучало разбросанные вокруг предметы. Остановившись под сосной, волк (а может собака?) подняла голову и стала носом потягивать воздух, глядя прямо на мальчишек. Зрачки отражали лунный свет, выглядело это настолько зловеще, что у Коли с Вовкой перехватило дыхание. Они сидели тихо, боясь шелохнуться, делая вдох и выдох, как говорится, через раз. Страшилище внизу издало непонятный глухой рык и, постояв еще несколько минут, показавшихся охотникам за елками бесконечными, медленно стало удалятся.
Сколько времени мальчишки просидели на сосне, затаив дыхание, не известно, только сами они сделали вывод, что долго. Замерзли. Морозец забирался под теплые телогрейки и ватные штанишки, а от сидения в одном положении затекли ноги, которые даже в валенках и то похолодели. О том, чтобы спуститься вниз, ребята и не думали. Им за каждым кустом мерещился притаившийся волк со страшно сверкающими глазами. Снял продрогших ребят с дерева лесник дядя Ваня, который со своим верным псом Барбосом решил осмотреть свои владения – в эти дни много желающих срубить елочку там, где придется, а не там, где положено.
От удивления и неожиданности дядя Ваня даже растерялся. Уговорил испуганных ребят спуститься, кое-как собрал разбросанные вещи, растер щечки да ручки, и, поставив их на лыжи, направился в город. Мальчишки поначалу шли вяло, но, согревшись от бега, пошли споро. Уже в городе, пока шли по улице, держа в руках лыжи, рассказали леснику о своих злоключениях. Дядя Ваня хмыкнул, но смеяться над ребятами не стал. «Молодцы, настоящие хлопцы. Только вот за елкой в другой раз лучше в магазин идите. А лучше пусть этим взрослые занимаются. Одним опасно в ночные путешествия ходить»,- и, проводив ребят до самого дома, отправился дальше.
Мама ничего не заподозрила. Пожурив за то, что так долго засиделись у друга, накормила и уложила спать. Коля и Вовка шептались долго, сон не шел. «Если дядя Ваня папе скажет, а он непременно скажет, нам достанется»,- переживал Коля, а Вовка в сотый раз описывал страшного зверя, увиденного ими в лесу. Утром их разбудил громкий стук в дверь. Мама ахнула – на пороге стоял лесник с большущей елкой в руках. «Ну-ка мальцы, принимайте подарок. Заказали вот елочку для организации, а забрать не забрали. Чего ей пропадать. Украшайте,- и подмигнул часто-часто моргающим спросонья и от неожиданности мальчишкам, - С наступающим вас новым годом!»,- промолвил на прощание и ушел. А Коле с Вовой нашлась интересная работка – елку наряжать. Скоро Новый год.
Вот только один вопрос, оставшийся без ответа, терзал их детские сердца: «Кто же это был в лесу - волк или собака?» Но задавать его они не решились и, посудив между собой, что это все-таки волк, успокоились. Теперь уже какая разница? Главное, что все хорошо закончилось.
Гульнара Гарипова