Охотник за грозой

       Охотник за грозой

       Часть 1
       Фотограф
 
       Сцена 1.

       Поздний вечер. В небе нависли тяжелые грозовые тучи. Слышится гром и небо пронизывают разряды молний. Издалека они кажутся тонкими белыми
паутинками или просвечивающимися венками на небесном теле. Молнии вспыхивают на мгновение, озаряя участки туч, и небо так трещит, словно раскалывается напополам.
       Хлещет ливень. Не взирая на непогоду, над обрывом стоит человек и фотоаппаратом, установленном на штативе, снимает грозу.
 
Голос фотографа за кадром:
       Что такое гроза? Никто не знает, всей
       правды о ней. Гроза – это загадка. Люди поднялись в
       космос и осваивают вселенную, они открывают
       звезды, гуляют по луне, опускаются на
       дно океана. Они открыли, наверное, все законы
       мироздания. Но до сих пор никто точно не знает
       всей правды об этом явлении. Когда и где
       вспыхнет электрический заряд и какова будет
       его траектория? Еще никто не смог схватить
       молнию за хвост и сказать: теперь я твой хозяин,
       я повелитель молний!
       
       Становится все темнее, а вспышки на небе сверкают еще ярче. Далеко в низине за толстой пеленой дождя виднеются небольшие поселки. Они то проявляются четче, то почти исчезают за серыми вертикальными волнами,
а то светло озаряются небесными всполохами.

Голос фотографа за кадром:
       Гроза – это невероятно! Это бесконечно
       красиво! Она бывает не так часто, чтобы успеть
       привыкнуть к этой красоте. Когда-то люди
       боялись молний и прятались в свои жилища при
       раскатах грома. Им казалось, что это гневаются
       божества на них за их неправедные поступки.
       Дикари сбегали в темные пещеры, боясь
       небесного грохота и ярких вспышек, а потом,
       когда стихал ливень, спокойно, забыв про свой
       недавний страх, брали благодатный огонь для
       своих очагов от загоревшегося при ударе
       молнии дерева.
       Гроза помогла развитию человечества. И
       может, благодаря ей мы теперь наслаждаемся
       многими благами цивилизации…


       Фотограф напряженно ждет и смотрит в объектив. На пол неба вспыхивает электрический заряд. Молния, словно белая сухая ветка, на мгновение появляется над горизонтом. Фотограф щелкает фотоаппаратом.
Фотограф: Готово! Получилось, что надо. (Он просматривает сделанный им
       снимок).
       А я, как вы уже, наверное, поняли, фотограф и моя любимая
       фотомодель… да, именно, молния. Я гоняюсь за ней по свету и
       пытаюсь с ней подружиться. Молния всегда непредсказуема и
       непросто поймать ее в объектив фотоаппарата, но иногда мне это
       все же удается, надо только уметь ждать.
       Итак, моя ловушка наготове и я в засаде. Молния – это не
       простая птица, может быть, даже не птица, а скорее летучая
       мышь, разрезающая своим полетом высоту. Приручить молнию
       нельзя, но можно с ней сблизиться. И с каждым разом, с каждым
       грозовым раскатом я чувствую, что она тоже стала узнавать меня,
       она стала доступней и теперь мои снимки получаются раз от раза
       все лучше.

       Сцена 2.

       Полная женщина средних лет с девочкой заходит в сувенирную лавку. На полках стоят вазы, коробки с носовыми платками, фарфоровые кошки и другое. На одной из стен висят картины и художественные фотографии, на последних, то и дело проскальзывает тема ненастной погоды.
       Под фотокартинами лежит альбом того же автора. Женщина переводит взгляд с одного товара на другой, потом переключает внимание на альбом. Она пролистывает снимки со свадьбами, юбилеями, молодыми девушками, а также хорошенькими детьми.
Девочка (показывая на чугунного коня): Бабушка, ну купи.
Женщина: Подожди, Анечка. Это не игрушки (Продавщице) Ребенка
       можно сфотографировать?
Продавщица: Да, конечно. Вы можете договориться с фотографом о
       фотосессии. За приемлемую цену вам сделают снимки на фоне
       природы или в специально оборудованной студии.
Женщина: Хорошо
Продавщица: Так вас записывать.
Женщина: Запишите.
Продавщица: В четверг после обеда устроит.
Женщина: Дайте-ка подумать. Да пожалуй.
Продавщица: Вот вам визитка фотографа, можете с ним созвониться и
       Если что, перенести сессию на другое время.
       Женщина берет визитку, на ней написаны телефоны и инициалы: Максим Девятов, фотохудожник, тел: ХХХХХ.
Женщина (наклоняясь к внучке и сюсюкая): Оденем тебе красивое платьице,
       новые туфельки. Хочешь?
Девочка: Хочу.
Женщина (показывая на большую фарфоровую кошку): А пока заверните
       мне вот это.
Продавщица достает кошку и запаковывает ее в коробку.
Продавщица: Вот, пожалуйста. С вас пятьсот сорок.
       Женщина расплачивается, берет внучку за руку и уходит.

       Сцена 3.
       
       Максим (молодой человек тот, что снимал грозу) и красиво одетая девушка по имени Рита, она в широкополой шляпе и туфлях на высоком каблуке. Максим и Рита идут по городу. Максим время от времени делает снимки.
Он подводит девушку к цветущей клумбе, усаживает ее на ограждение из декоративных камней, слегка приподнимает ей подбородок, поправляет шляпу.
Максим: Руки, пожалуйста, вот так. (Рита принимает красивую
       позу, Максим ее фотографирует). Еще один снимок…
       Максим просматривает кадры.
Рита (между делом она манерно
болтает почти без остановки):
       Я терпеть не могу фотоателье. Как-то ходила
       туда делать снимки на документы. Прихожу за
       результатом, стали искать мою фотографию,
       никак найти не могут. А потом подошла одна
       сотрудница и говорит мне: «Вы же пол часа
       назад приходили и свои снимки забрали». Я
       отвечаю: «Ничего я не забирала».
       Оказывается, до меня туда заходила девушка,
       очень похожая на меня, и ей мою фотографию
       отдали. Как так можно! Пришлось опять
       делать.
       Максим и Рита подходят к фонтану. Рита позирует: она подносит руку к переливающимся прохладным струям, подставляя лицо солнечным лучам.
Рита: А еще как-то фото на паспорт потребовалось, сделали его,
       как обычно ужасно: лицо, как у мертвеца, волосы торчат в
       разные стороны. Я им и говорю, брать такое не буду,
       переснимайте еще раз. Пересняли, прихожу забирать,
       получилось еще хуже. Я им: давайте заново. Сделали, и
       что вы думаете, та же история. Я им опять претензии
       предъявила, а фотограф так как-то задергался и отвечает
       мне: «Эта у вас морда такая». Представляете! Ужасное
       хамство!
       В городе тепло, даже жарковато. К фонтану подбегает группа студентов, тоже фотографируются. Один из них забирается прямо в фонтан, потом зачерпывает воду и обливает друзей. Элла, съежившись от попавших брызг, удаляется в сторону.
Кто-то из компании: Давай купаться!
 Остальные студенты, как и их приятель, лезут в фонтан, становятся прямо под каскад струй, мокрые и веселые, брызгаются и кричат.


       Сцена 4.

       Открывается дверь, в редакцию известного фотожурнала, входит Максим. Максим идет по коридору, здоровается с сотрудниками.
Максим: Здравствуйте, Евгений Палыч у себя?
Сотрудница: Да, пожалуйста, проходите.
       Максим заходит в кабинет редактора.
Евгений Павлович: Здравствуйте, здравствуйте. Ну, что давайте посмотрим.
       Максим достает работы с темой грозы.
Максим: Вот эти уже отпечатаны, а это диск.
Евгений Павлович: Что ж давайте отпечатанные сейчас просмотрю, а диск
       Попозже, дня через два.
 Редактор просматривает фотографии.
Редактор: Эти не подойдут.
Максим: Почему?
Редактор: Ты не расстраивайся, снимки качественные, интересные. Но,
       знаешь, чего-то не хватает, нужно что-то свежее, новаторское.
       Безусловно, есть потенциал, но надо еще поработать. Так, что
       пробуй еще и приноси. (Еще раз перелистывая фото) Правда, вот
       этот возможно подойдет, Но точно сказать не могу. Позвони через
       недельку будет ясно.

       Сцена 5.

       Максим идет по весеннему городу, сворачивает на небольшую площадку, рядом с которой располагаются детские аттракционы. На площадке с фотооборудованием стоит Коля, приятель Максима.
Голос максима за кадром: А это мой друг, Он занимается тем же ремеслом, что и я, только мы подходим к нему с разных ракурсов.
       Максим подходит к нему ближе, приветственно протягивая ему руку.
Максим: Здорово! (Они пожимают друг другу руки). Как жизнь?
       Коля: Так, ничего. Тружусь потихоньку.
Максим: Клиентов много?
       Коля: Сейчас не очень, а к вечеру должно прибавиться.
Максим: А мои дела никак не идут.
Коля: А что?
Максим: Редактор опять работы забраковал. Говорит надо что-то более
       оригинальное.
Коля: Ну, давай пробуй, экспериментируй. А меня пока такая работа
       устраивает.
       На площадке стоят сделанные чуть меньше, чем в натуральную величину,
слонята. Коля в руке держит пульт, при помощи которого его питомцы начинают двигаться: трубить и ходить по площадке. Коля видит проходящую мимо женщину с девочкой.
Коля: Ни хотите ли покатать ребенка и сфотографироваться на слоне?
 Женщина с ребенком проходит мимо.
Коля (Максиму): Надо бы для рекламы включить…
       Недалеко от приятелей стоят двое хорошо выпивших бомжеватого вида мужчин.
Один из них удивленно: Ой, смотри-ка, слон.
Другой: Как думаешь, живой?
Первый: Нет… не живой.
Второй: Блин, сделают же…
       Коля нажимает на пульт.
Пьяный: Гляди-ка, пошел. Твою мать.

       Сцена 6.
       
       Вечером Максим и Коля идут по лестнице многоквартирного дома, останавливаются на лестничной клетке. Коля достает ключи и отмыкает дверь.
Коля: Жена с дочкой к бабушке в гости уехали, так что можем спокойно
       отдохнуть.
 Они проходят в квартиру. Коля ставит на кухонный стол бутылки с пивом.
Коля: Присаживайся. ( Он достает кружки с полки и разливает в них пиво).
       Проходит некоторое время.
Коля: Вот ты снимаешь, выдумываешь, молодец. Но знаешь, мне эти муки
       творчества не понятны. Эта не моя стихия.
Максим: А какая твоя?
Коля: Моя? Моя стихия – это слоники!
       Они наливают еще по кружке и выпивают. Коля включает небольшой стоящий на холодильнике телевизор.
Коля: Может, что интересного покажут.
 По телевидению заканчивается фильм, идут титры. Начинается прогноз погоды.
Максим: Сделай погромче.
Коля (прибавляя звук): Зачем это?
Максим, прикладывая палец
к губам и глядя на ведущую прогноза: Девушка моей мечты.
Коля: А-а понимаю.
       Максим, не отрываясь, смотрит, как красивая ведущая приятным голосом произносит текст.
Ведущая: Циклон непогоды переместился далеко на восток. В области
       надолго установятся теплые и солнечные дни. Только в Терском
       районе метеорологи предсказали ливни с грозами. Средняя
       температура воздуха в регионе от двадцати до двадцати двух
       градусов тепла, ночью на два-три градуса ниже. На этом
       метеорологический прогноз окончен. Хороших вам выходных.
       Прогноз погоды подготовила Татьяна Куликова.
Максим: Как тебе она?
Коля: У тебя хороший вкус.
Максим: Знаешь, я хочу жениться на девушке-синоптике. Она заранее будет
       предупреждать меня, где и когда ожидается непогода. И я
       всегда точно буду знать, куда мне отправляться за грозой!
 





       Часть II.
       Вероника и голуби

       Сцена 1.

       Начало дня. Максим у себя дома. Он достает дорожную сумку, складывает туда вещи, одевается, вешает через плечо фотоаппарат и выбегает на лестничную клетку. Он быстро спускается во двор, где стоит его автомобиль, кладет сумку в багажник и фотоаппарат на заднее сидение машины, садится за руль и заводит двигатель.
       Автомобиль едет по солнечным улицам.
Голос максима за кадром:
       Итак, я в пути. Скоро из поля зрения исчезнет мой
       город и я окажусь в совершенно других местах,
       познакомлюсь с новыми людьми, которые,
       возможно, научат меня чему-то и, может быть,
       даже я полюблю их и, надеюсь, что они меня тоже.
       
 Город остается позади, быстро мелькают дачные участки, мимо проплывают еще не проросшие поля. С переменой местности постепенно меняется и погода. Впереди над землей появляются серые тучи. Чем дальше движется автомобиль, тем все больше затягивает небо. Начинает накрапывать мелкий дождь.
       И вот, Максим снова снимает грозу.
       
       Сцена 2.

       Он едет и едет за ненастьем. Хорошая дорога заканчивается и начинается незаасфальтированный отрезок. Уже порядком уставший, Максим замечает неподалеку поселок. Доехав до населенного пункта, он останавливает автомобиль и выходит. Он идет по маленькой улочке поселка, останавливается у одного из домов. Стучится в калитку.
Максим: Кто-нибудь есть дома?
 Никто не отвечает.
Максим еще раз стучится.
Максим: Хозяева!
Голос с другого конца двора: Кто там?
Максим: Комнату сдаете?
Голос: Что?
 Выходит пожилая женщина, подходит к воротам.
Пожилая женщина: Чего хотел?
Максим: Комнату снять.
Пожилая женщина: Комнату? Мы не сдаем. Вон соседи сдают, у них спроси.
       Старик показывает рукой в сторону ближайшего домовладения.
       Максим стоит у деревянного дома, окруженного садом и непрочным забором из старых досок. В соседском дворе лает собака. Кусты сирени наклоняются через забор, их то и дело охватывают сильные порывы ветра и сирень отвечает громким шорохом. Небольшие окна дома светятся желтым светом.
На крыльцо выходит старик.
Старик: Сейчас, сейчас.
 Он открывает калитку
Старик: Проходи. Тебя как звать?
       Максим представляется.
Старик: А меня Егор, дедом Егором можешь звать.
Максим называет свое имя.
 Старик ведет Максима в комнату.
Старик: Вот здесь располагайся.
Максим кладет вещи и, заложив руки за голову, ложится на диван.

       Сцена 3.

 Старик и Максим сидят на кухне и готовят ужин.
Дед Егор: Сегодня внучка к жениху уехала. А мне с тобой веселей будет, не
       люблю я одиночество.
       Открывается входная дверь, входит Вероника, внучка деда Егора.
Вероника: Добрый вечер.
Дед Егор: А как же это, ты ведь сейчас в поезде должна ехать?
Вероника: Опоздала я на поезд.
Дед Егор: И как так умудрилась.
Вероника: Я когда на автобусе до вокзала ехала, заснула и свою остановку
       прозевала. Проснулась, нужно возвращаться. Пока до вокзала
       добралась, поезда уже и след простыл.
Дед Егор: Ну, тогда раздевайся и садись ужинать. Вот Максим, остановился у
       нас на пару дней. А это внучка моя, Вероника.
       Девушка снимает куртку, вешает в коридоре и проходит к столу. Старик накладывает ей ужин. Все садятся за стол.
       Во время ужина звонит телефон. Вероника выходит из-за стола и берет трубку.
Вероника: Привет. Да. На поезд опоздала. Извини, что так вышло. Не
       переживай, скоро обязательно приеду. Вот только билет возьму.
 На другом конце провода: Что ж ты не позвонила, я целый день на
вокзале тебя прождал.
Вероника: Так получилось. Ну все, до встречи. Не скучай.
 Вероника кладет трубку.
Дед Егор: Олег звонил?
Вероника: Да переживает, что не приехала.
Дед Егор: Что ж ты, Вера, такая рассеянная. Вот человека расстроила.
Вероника: Ничего, еще билет возьму и поеду.

       Сцена 4.

       Максим после ночи, проведенной на квартире, выходит во двор.
Ясное утро. На мокрых отмытых от пыли листьях лежат капли, прошедшего за ночь ливня. В них сверкают и переливаются солнечные лучи. Максим слышит какой-то шум и возню сзади себя. Он оборачивается и видит, как на крышу дома высыпали голуби, они чистят перья и воркуют.
 С чердака по лестнице собирается спуститься Вероника, она подставляет руку к одному из голубей и он перепархивает на нее. Вероника берет его и нежно прижимает к себе.
 Голос Максима за кадром:
       Старик и Вероника занимались голубями.
       Вероника целыми днями сидела на чердаке,
       убирала за ними, насыпала им корм, смотрела,
       должно ли появиться потомство. Вырастив
       взрослых голубей, старик и внучка возили их в
       город продавать на рынке. Разведение этих птиц
       и было их основным занятием.
Вероника (Максиму, стоя на лестнице): Хочешь посмотреть?
Максим: Да.
Вероника: Тогда забирайся сюда.
       Максим забирается по лестнице к чердачной дверке. Он вместе с девушкой заходит в голубятню. Голуби, завидев, хозяйку, слетаются к ней.
       Вероника подходит к поилке, которая напоминает железный колпак с маленькими отверстиями, и добавляет туда воды. Некоторые птицы, заметив это, тут же подлетают и пьют, засовывая клювы в отверстия.
Вероника (показывая на поилку): Это чтоб вода была всегда чистой, иначе
       могут заболеть.
       Вероника берет из мешочков зерно и насыпает его в длинные лотки-кормушки. Голуби приступают к трапезе.
Вероника (показывая на пол, что усыпан
 песком, соломинками и прутьями): Это для гнезд, вон видишь, в тех ящиках.
 В некоторых гнездах лежат маленькие яйца.
       Вероника облокачивается о стенку чердака. К ней на плечо с прикрепленных вверху жердочек садятся несколько птиц. Вероника гладит их, давая зерна с руки.
Вероника: Вот мое сокровище. Знаешь, голуби они, как дети. О них
       заботишься, привязываешься к ним… Хочешь подержать?
       Она предает голубя на плечо Максима.
Вероника: Это почтари. Вот эти еще совсем молодые, их скоро
       тренировать надо.
Максим: Как?
Вероника: Если хочешь, завтра вместе начнем, тогда и узнаешь.
       
 
       Едва начинает светать. Максим спит на своем диване. В дверь входит Вероника. Она трогает его рукой за плечо, пытаясь разбудить. Максим просыпается и потирает слипшиеся глаза.
Вероника: Подвинься, пожалуйста.
       Максим удивленно смотрит на девушку и отодвигается ближе к стене.
Вероника: Еще чуть-чуть.
Максим пододвигается еще, освобождая место.
       Вероника приподнимает часть раскладного дивана и берет оттуда покрывало.
Вероника: Замерзла что-то, к утру в доме прохладно становится. (Уходя) Ты
       извини, что разбудила.
 
       Сцена 5.

Солнечное утро. Вероника стучит Максиму в окно.
Вероника: Ну что, пойдешь?
Максим (продирая глаза): Да, сейчас.
       Максим одевается и выходит во двор. Вероника машет ему рукой из чердачного окошка и он поднимается по лестнице. На чердаке Вероника осторожно собирает голубей в руки.
Вероника: Бери тоже, только не напугай их.
Максим принимается делать тоже самое. Вероника, а следом за ней и Максим выносят молодых птиц на крышу и садят их на черепицу.
Вероника: Их надо уже летать приучать.
Голос Максима за кадром:
       Так мы приступили к обучению птиц. Голуби
       были чистопородные, красивые, с вытянутым
       мускулистым телом, но не слишком ярким
       опереньем. Однако несмотря на свою
       породистость и возлагаемые на них надежды
       молодые голуби не торопились начинать
       свой первый полет. Они расхаживали по крыше,
       рассматривая окрестности, ворковали и делали
       вид, будто что-то клюют. Так за то время, что мы
       сидели с ними наверху, не один из них так и не
       попробовал взмыть в вышину.
Вероника: Пусть не в первый день, они должны привыкнуть к высоте.
Голос Максима за кадром:
       Итак, мы собрали голубей и осторожно занесли их
       обратно на чердак. На следующее утро мы
       проделали всю процедуру снова. Мне нравилась
       это возня с голубями и не хотелось уезжать, хотя
       небо было безоблачным и это сбивало мои
       планы.
       Несколько дней подряд мы выносили голубей,
       Пока, наконец, не испортилась погода.

       Сцена 6.

 Максим и Вероника сидят на крыльце под козырьком, а с неба большими потоками сходит вода.
Вероника: Так ты, значит, любишь грозу?
Максим: Да. Гроза - это настоящий праздник!! С салютом и громовыми
       аплодисментами.
Голос Максима за кадром:
       И я рассказывал Веронике про грозу и как
       возникает молния. А она сидела и слушала меня и
       громкий шум дождя. И мои слова звучали под
       звуки падающих капель, как под аккомпанемент.
Максим: Ты знаешь, как рождается молния? Когда испаряются океаны,
       капли поднимаются так высоко, что некоторые из них
       превращаются в льдинки, а другие чуть ниже остаются каплями
       воды. Грозовая туча растет на многие километры в высоту. Ледяные
       кристаллы падают вниз, а теплые потоки воздуха с каплями
       поднимаются в вышину и при их взаимодействии получается
       электричество. Когда же напряжение между ними достигает апогея
        сверкает молния и гремят грозовые раскаты.
       Вероника задумчиво смотрит на текущие с неба струи воды и слушает рассказ.
Максим: Больше всего на свете я люблю грозу!
Вероника: А я люблю радугу. (Она тихо улыбается.) Я нахожу ее везде: в
       фонтанах, среди стекол люстры, в мыльных пузырях, даже в
       пятнах бензина, оставленных на дорогах автомобилями.
Максим: У нас с тобой есть что-то общее. Ведь самая яркая радуга бывает
       после шумной грозы.
 Вероника подставляет руки под льющиеся струи.
Максим: Я где-то читал, что если лететь в самолете, то можно увидеть
       полное кольцо радуги, а не ее половину. Оказывается, на самом деле
       радуга круглая, а человек, глядящий на ее – это и есть центр ее
       окружности.
       Гремит гром, Максим накидывает куртку и берет фотокамеру.
Максим: Пойду, поснимаю.
Вероника: Можно я с тобой?
 Она надевает прозрачный плащ с капюшоном и выбегает следом за Максимом. Он выходит на открытое место, с которого хорошо видно, как сверкают молнии. Максим снимает.
Максим: Послушай, стань вот здесь.
 Вероника становится на пригорок. Максим подходит к ней, придает ей нужную для съемки позу, отходит, делает снимок, затем другой. Вероника фотографируется на фоне озаряемого неба и летящих серебряно-белых стрел.
Тучи, как будто кипят и выпускают все новые и новые оглушительные разряды.

       Сцена 7.

       Максим видит из окна, как Вероника разговаривает по телефону.
Вероника: Да, конечно, хочу. Нет, не выдумывай, скоро приеду.
Она выходит во двор, начинает чистить кормушки, потом забирается на крышу приступает к уже привычному занятию тренировать голубей.
       Максим сидит на лавочке во дворе, облокотившись на спинку и прикрыв глаза. Он представляет Веронику и голубей.

       Картинка, возникшая у него в голове.

 Тишина. Листья и ветви замерли, как будто их нарисовал невидимый художник прямо на утреннем прозрачном воздухе. Только начинает рассветать. Вероника стоит в саду. На ее плечо садится белый голубь, затем другой. Со всех сторон на нее слетаются нежные птицы. Они опускаются ей на голову и подставленные руки, словно это большие снежные хлопья. Вероника стоит, будто в шапке и воротнике из воркующих на ней голубей.

       К Максиму присаживается дед Егор.
Дед Егор: Что, скучаешь?
Максим: Нет, мечтаю.
Дед Егор: У меня тоже своя мечта имеется.
Максим: И какая же?
Дед Егор: А какая может быть мечта у старого человека? Жизнь я свою
       прожил. Новые планы строить смысла нет. Есть у меня одна
       задумка…
Максим: На счет чего?
Дед Егор: А вот как в последний путь отправиться. Может и грех такое
       думать, но не хочется мне в землю зарытым быть. А хочу я лодку
       сделать, красивую, чтобы с парусом. Вот положат меня в эту лодку,
       спустят в реку, так и уплыву я из этой жизни в мир иной.
       Станут проходить мимо меня и деревни, и города, и деревья и
       люди на берегах, а я буду плыть и плыть, и со всей этой красотой
       прощаться.
       Вот только все никак за лодку не примусь. Уже вон и доски
       приготовил. А начать не могу. Может, ты поможешь?
Максим: Нет, я в этом деле не разбираюсь.
Дед Егор: Все равно вдвоем легче будет. Понимаешь, я боюсь что плохо
       выйдет.
Максим: Нет-нет, я не могу.
       Вероника радостно кричит с крыши: Ура, получилось! Дедушка смотри!
Старик и Максим смотрят вверх. Над крышей летают пара голубей. Они парят под синим, в белых пенных облаках, небом. Так покружив, они возвращаются на крышу.
Вероника: Ах, вы мои умнички!
       Она берет их в руки и снова подбрасывает в прозрачную высь.

       Сцена 8.

Вероника стоит посреди двора, держа в руках клетку с голубями.
Вероника: Жаль расставаться с ними… но ничего не поделаешь. Даже дети,
       вырастая, покидают родительский дом. Что ж придется
       попрощаться и с ними. Из нового помета я оставила только
       одного. Того, что первым покинул крышу.
Максим: И куда их теперь?
Вероника: В город на птичий рынок.
Максим: Тебя подвести?
Вероника: Не надо, ты лучше с дедом побудь, что б ему скучно не было.
       Пойду я, а то автобус уже приехал.
 
 Через несколько часов в дом заходит Вероника, махая билетом.
Дед Егор: Что билет взяла? К Олегу едешь?
Вероника: Не еду, а лечу. Я на самолет билет купила. Может быть и радугу
       увижу, (Максиму) такую, как ты рассказывал – круглую
       во все небо!
       
       Сцена 9.

       Вероника собирается уезжать. Она открывает шкаф, достает вещи и складывает их в сумку. Потом выходит из своей комнаты.
Вероника: Все, до свидания. (Она подходит к Максиму) Может уже и не
       увидимся. (Целует его в щеку)
Старик: Присядь на дорожку.
 Вероника садится, через несколько секунд встает и идет к двери.
       Максим и старик сидят на кухне, за окном мороси мелкий дождь. Старик, устроившись на низком табурете, дробит молоточком кирпич. Максим наблюдает за его занятием.
Старик: Что так смотришь? Это я для голубков. Им минералы нужны, что б
       кости крепче были. Хочешь, помоги. (Старик уступает Максиму
       свое место) А я пока штукатурку растолку.
       Максим занимается порученным ему делом. Через некоторое время старик наливает в тазик воды и добавляет туда немного соли, насыпает туда толченную штукатурку.
Старик: Ну, давай. Что там у тебя получилось? (Он берет у Максима
       порошок, добавляет в тот же таз и размешивает.) Вот, получилось,
       что надо. Теперь будет им подкормка.
       Открывается дверь и входит Вероника.
Старик: Ну, что опять?
Вероника: Погода не летная и в ближайшее время хорошей не предвидится.
       Так, что пришлось билет сдать.
       Сцена 10.
       
       Максим едет в автомобиле по поселку. Останавливается возле библиотеки.
Выходит из машины и открывает дверь с табличкой.
Максим: Здравствуйте. У вас есть что-нибудь… по кораблестроению?
Библиотекарь: Нужно посмотреть.
 Женщина встает из-за столика, ищет на книжных полках.
Библиотекарь: Извините, ничего подходящего не найду. Вам в городскую
       надо.
 Максим садится в машину и едет в город.

Максим и старик делают лодку.
Голос Максима за кадром:
       Итак, мы начали строить лодку. Я взял несколько
       учебных книг и после их изучения мы решили
       приступить к работе. Все оказалось не так уж
       сложно, тем более в учебниках был подробно
       описан каждый шаг. Требовалось лишь
       приложить старание. Мы пилили, строгали,
       забивали гвозди. В конце концов, нам осталось
       засмолить судно, приделать мачту и купить
       ткань для паруса.

Максим и Вероника
Максим: Ты что загрустила?
Вероника: Что-то дед о смерти все чаще задумываться стал. Может просто,
       как все старики… Он ведь у меня один. Мать с отцом развелись,
       когда я еще маленькая была. Потом мама замуж вышла, переехала,
       другие дети пошли. А меня так дед и воспитал. Никого у меня нет
       роднее его.
Максим: Все твой дед выдумывает. Вон, здоровый какой, ему еще жить да
       жить. И не переживай, лучше улыбнись.
Максим достает из чехла фотоаппарат.
Максим: Улыбнись, Вероника. (Девушка не реагирует). Я слышал, сейчас
       японцы изобрели фотоаппарат и вот пока все в кадре не начнут
       улыбаться, он не снимает. Приготовились…
       Вероника улыбается и Максим делает снимок.
       
       Максим стоит в саду. Шумит ветер, сильный порыв вдруг наклоняет темные ветви сирени и взгляду открывается недавно построенная лодка. Ее белый парус раздувается, кажется, она уже готова к странствию. Максим замечает, что на палубе лодки устроились голуби. Они расхаживают по свежеструганным доскам, некоторые уселись на верхнюю и нижнюю перекладины мачты и с высоты обозревают окрестности. Ветер стихает и сирень закрывает парусник пышными листьями.
       
       Сцена 11.

       Недавно закончился ливень.
Вероника (Максиму): Надоело дома сидеть, может, прогуляемся.
Максим выходит на улицу и ждет Веронику, пока та собирается.
       Вероника, наряженная в легкое платье и накрашенная, спешит к Максиму. В туфельках на каблуках она бежит по скользким от размокшей грязи дорожным кочкам. Видит Максима и машет ему рукой, и в этот момент, поскользнувшись, падает прямо в лужу и ломает каблук.
       Максим и перепачкавшаяся с головы до ног Вероника, чуть прихрамывая, бредут по улице домой. Дома Вероника с грустью рассматривает испорченную обувь.
Вероника: Туфли жалко.
       Она, вздыхая, переводит внимание на свои слипшиеся от грязи волосы.
Вероника: Как теперь отмыть? Поможешь?
Максим: Помогу.
 Вероника ставит на табурет таз, дает Максиму чайник с водой.
Вероника: Теперь поливай.
 Максим поливает из чайника, намыливает Веронике голову шампунем…
 
       Максим садится в машину и уезжает в город, в это время в поселке опять продолжается ненастье. Через некоторое время Максим возвращается. Весь поселок оказывается наполнен водой. Дождь уже закончился, но улицы пока еще напоминают реки.
       Максим и Вероника сидят на разных островках, а между ними текут серые потоки. По воде плывет зонт, в нем сидит котенок. Он отправляется в незнакомое путешествие по лужам.
       У Максима в руках коробка.
Максим: Я купил тебе туфли в подарок.
       Он достает из коробки красные туфли-лодочки.
Вероника: Спасибо.
Максим: Вот, держи.
       Он спускает по течению открытую коробку. Коробка цепляется за торчащую из воды корягу и переворачивается. Теперь туфли, одна за другой, плывут по направлению к Веронике, и ярко алеют среди мутной жижи, словно маленькие лодочки.

       Старик сидит на верхней ступени крыльца, которое почти все оказалось под водой. Он задумчиво смотрит на течение. Вдруг из лужи выглядывает голова большой рыбы. Старик внимательно всматривается. Рыба показывается снова.
       Вечером старик, Максим и Вероника едят уху.

       

 
       Сцена 12.

 Максим и Вероника сидят в беседке, мимо двора проходят люди под зонтами.
Максим: Мне иногда кажется, что зонты они живые. И не люди несут их над
       головами, а они сами ведут людей за собой. Зонты, почти как
       птицы. Они умеют плавать и умеют летать. Представь, город зонтов.
       Они стали его полноправными жителями: прозрачные и
       изумрудные, цветные и строгие черные. Они разговаривают, они
       следуют по своим делам и просто гуляют. Их время – это
       дождливая погода, они с нетерпением ждут ее, когда висят на
       крючках или пылятся на полках. Но только скрывается солнце, они
       просыпаются, раскрывают свои крылья и устремляются по улицам.
       
       
       Зарисовка «Город зонтов»
       
       Пасмурно. Моросит мелкий дождь. В городе пустынно. И только над тротуарами меж высоких домов небыстро летят зонты. Они заворачивают в переулки, исчезают в подъездах. Некоторые раскрываются и закрываются, подобно медузам, плывя по небосводу.
 Два зонта, один большой ярко-синий, другой изумрудный поменьше, рядышком, словно влюбленная пара, скользят над мостовыми. Они оказываются на небольшой вымощенной булыжником площади. Звучит тихая мелодия (скрипка и фортепьяно) и зонтики начинают двигаться ей в такт. Они исполняют небыстрый танец.
 По стокам текут ручьи, уличные канавы наполнились водой и в одной из них, перевернувшись, кружится два зонта, словно пара черных лебедей.
       Дождь усиливается. И уже под громкую музыку целого оркестра зонты вылетают с высоты из раскрытых окон, вырываются из дверей.
И, наконец, празднично расцвеченные зонты на площади танцуют полонез.

       


       Часть III.
       Огненный шар
       
       Сцена 1.

       Машина Максима останавливается напротив калитки дома, где он снимает комнату. Максим выходит из машины и заходит во двор. Он несет с собой картонную коробку. На крыльце появляется Вероника.
Вероника: Что это у тебя?
Максим: Сейчас увидишь.
       Он садится на скамейку и начинает открывать коробку, Вероника заинтересованно смотрит, стоя рядом с ним. Максим вынимает разноцветного воздушного змея.
Вероника: Воздушный змей… Зачем он тебе?
Максим: Я прикреплю к нему железный наконечник, леску привяжу за
       ветку дерева. Он будет летать высоко над садом и, если начнется
       гроза, молния должна будет ударить в железный наконечник и я смогу
       сделать прекрасные кадры.
Вероника: А это не опасно?
Максим: Нет. Наоборот змей будет служить своеобразным громоотводом.
       Максим берет воздушного змея и начинает залазить на дерево. Оказавшись наверху, он привязывает к ветке леску и разматывает ее. Воздушный змей, ловя порывы ветра, поднимается все дальше и дальше от земли. И вот уже под белыми облаками парит яркий четырехугольник парусиновой ткани, играя длинным красным хвостом.

       Сцена 2.

       Небо заволакивает серой толстой пеленой. Духота, потоки холодного воздуха, принесенные с туч, ударяются о землю и поднимают вихри пыли. Одним из сильных порывов ветра срывает доску с беседки.
Старик (глядя через окно во двор): Гляди-ка. Доску сорвало. Надо пойти
       прибить.
       Старик выходит во двор, следом за ним выходят Вероника и Максим. Там темно и не уютно от непогоды, трудно что-либо различить за пыльной пеленой. Только высоко-высоко над садом, словно африканский красочный попугай, мечется воздушный змей, пытаясь оторваться и улететь.
Вероника: Ну и погодка.
Старик: Максим, пойди из сарая молоток с гвоздями принеси.
Максим: Сейчас.
       Старик поднимает доску и прикладывает ее к крыше беседки.
Старик: Надо табуретку взять.
       Максим заходит в сарай, ищет инструменты. В это время гремит гром, электрический заряд попадает прямо в воздушного змея, из которого тут же выскакивает шаровая молния. Она опускается на высоту около полутора метра от земли и начинает не спеша горизонтально двигаться по саду. Старик и Вероника, видя это, застывают на месте и наблюдают за ее скольжением. Светящийся шар из желтого постепенно превращается в светло голубой, еле слышно потрескивая он направляется в сторону сарая. Ничего не подозревая, Максим, найдя инструмент, собирается выйти наружу. В этот момент молния медленно сквозь полуоткрытую дверь затекает в сарай. Максим в ужасе замирает. Она плавает, словно волшебный мяч по воде, потом вдруг замирает, как будто что-то замыслив. Вдруг, шипя и пульсируя, шар начинает двигаться в направлении Максима и, коснувшись его руки, негромко взрывается. Вероника и Старик слышат хлопок, донесшийся из сарая, и бегут к Максиму. Вбежав внутрь, они видят остолбеневшего Максима с ожогом на кисти руки.
Вероника: Ты живой?
Максим: Вроде бы. Вот…(Он показывает на ожог)
Вероника: Как себя чувствуешь?
Максим: Да как-то не очень.
Старик: Ну, пойдем в дом. Тебе прилечь надо.
Вероника: Может врача вызвать?
Максим: Не знаю.
Старик: Пусть полежит, а там видно будет. Попозже и сам отойдет.
       Они уводят Максима к нему в комнату и укладывают в пастель. Он молча лежит на кровати и смотрит в окно. Там почти ничего не видно из-за плотных струй, срывающихся с крыши. На стекле отпечатываются новые и новые водяные точки. Они блестят и время от времени стекают вниз.
 Максим постепенно закрывает глаза и засыпает.

       Сцена 3.

       Максим просыпается. Дождь уже закончился. Кругом тихо. Он еще не совсем пришел в себя. Немного покачиваясь, он выходит из дома и бредет по грязным улицам. Максим смотрит по сторонам: он видит знакомые места, но что-то как будто изменилось.
       Во дворе соседнего дома человек, забравшись на стремянку, красит трубу.
Сосед: Здорово!
       Максим, задумавшись, молча проходит мимо.
Сосед: Ты что не здороваешься?
Максим: Простите, не заметил.
Сосед: Не заметил… Глаза надо шире раскрывать.
       Максима чуть качает в сторону.
Сосед: Пьяный, что ли? Еще и не здоровается. Поприезжают тут всякие.
       А голубятникам все денег мало, еще и квартирантов пускают.
Максим (негромко отмахиваясь от него): А что б ты упал…
       Сосед в эту же секунду, не удержав равновесие, грохается на землю, заливаясь краской из опрокинутого ведра, которое только что висело на
стремянке.

       Сцена 4.

       Максим стоит в саду и смотрит на воздушного змея.
Голос Максима за кадром:
       Я не отрываясь смотрел, как парит над деревьями
       мой воздушный змей. Стоял и раздумывал стоит
       ли оставлять эту прекрасную птицу или лучше
       спустить ее на землю. Вспоминая мою встречу с
       шаровой молнией, я решил, что будет безопаснее
       снять со змея железный наконечник и полез на
       дерево.
Сидя на ветке, Максим отвязывает веревку, он заматывает ее на деревяшку и, взяв змея, спускается вниз, там он снимает с него наконечник.
Голос Максима за кадром:
       Подул сильный порыв ветра и мне захотелось
       немного распустить веревку. Итак, воздушный
       змей снова поднимался в высоту. Но ветер резко
       ослаб и змей начал падать. Мне пришлось
       пробежать несколько шагов, чтобы веревка
       натянулась; потом еще несколько шагов и вот я
       уже оказался на улице. И так я бежал по уже
       подсыхающей неровной дороге все дальше и
       дальше, а змей весело летел в вышине.
       Максим продолжает бежать по улице, его видит деревенский мальчишка, выглянувший из-за калитки, и присоединяется к нему, затем другой, третий… И вот уже целая толпа ребят несется за Максимом и его змеем по поселку. Они бегут и бегут по петляющим дорогам. Наконец, добегают до окраины поселка, где начинается поле. Максим, совсем устав, отдает змея одному из мальчишек. Толпа убегает за новым предводителем, а Максим падает спиной на свежую траву и смотрит в синее небо.
       
       Середина дня. Максим стоит среди сада. Очень тихо. Еле-еле колышутся зеленные пыльные листья. Небо чистое, без единого облачка. Максим смотрит в высоту, после закрывает глаза. Как будто зазвучали тревожные ноты. Он снова смотрит ввысь. Со всех сторон небосвода потянулись серые, густые облака, они еще очень далеко. Максим снова зажмуривает глаза. Слышится сильный шум ветра. Уже почти все небо затянуто черными, вязкими тучами.
       Он видит, как над его головой с совершенно обложного неба ярко блеснули белые молнии.

       Сцена 5.

       Максим и Вероника сидят в беседке в саду.
Максим: Шаровая молния – самая загадочная из всех других. Рождение ее
       почти бесшумно, она может проникать в полностью закрытые
       помещения. Она движется над земной поверхностью, повторяя ее
       рельеф и никто не знает, обойдет она какой-либо предмет или
       притянется им. Ученые до сих пор не знают причины ее
       возникновения и не могут воссоздать ее искусственно.
       Интересно, что она может возникнуть даже в ясную погоду, как
       будто черт из табакерки.
Максим потирает ладонями лицо и взъерошивает волосы.
 Максим: После прикосновения ко мне молнии со мной стали происходить
       какие-то странные вещи – стоит мне подумать о чем-то, как это
       немедленно происходит.
Вероника: Ты научился предсказывать будущее?
Максим: Нет, не предсказывать. Мои мысли как будто тут же
       материализуются, становятся явью.
Вероника: Что-то не верится.
Максим: Сейчас убедишься. Чего бы тебе сейчас хотелось?
Вероника: Пить хочется.
Максим: Смотри, сейчас выйдет дед Егор и принесет молока.
       Максим закрывает глаза и замирает – он представляет задуманное.
Ничего не происходит.
Максим: Странно, не получилось.
Вероника: Выдумываешь ты все.
       За забором начинает громко ругаться соседка.
Соседка: Егор! А Егор! Как вы уже надоели мне с вашими голубями.
Дед Егор: И что ж тебе сделали мои голуби.
Соседка: Как что! Смотри, они мне весь огород загадили. Были бы
       помидоры, как помидоры, ровные, красивые и мыть не надо. А
       сейчас! Все овощи в голубином помете. (Проходящей мимо
       соседке) Вон, гляди.
Максим (Веронике): А хочешь, я сейчас сделаю, что б ваша соседка онемела.
Вероника (смеясь): Попробуй, а то кричит, от нее уже голова разболелась.
Знакомая соседки подходит ближе к ее забору.
Знакомая: Привет, Катерина. Все ругаешься.
Соседка: Как тут не ругаться, даже вон вся вспотела от возмущенья. А что
       это у тебя там, в бидоне?
Женщина: Вот квасу купила, а то жара стоит. На вот. Ледяной совсем.
Соседка: Спасибо, Григорьевна.
       Она залпом выпивает квас и после начинает кашлять.
Максим: Что с вами, Катерина Михайловна?
Соседка, хрипя: Ой, что-то горло прихватило, чересчур холодного выпила.
       Вероника внимательно всматривается в лицо Максима. Они задумчиво молчат.
Максим: Знаешь, я раньше мечтать любил, представлять картинки разные,
       А сейчас боюсь: вдруг представлю что-то не то, а оно осуществится.

       Тихий вечер. На небе не облака. Максим стоит один в саду. Он закрывает глаза и продолжает стоять, не двигаясь. Вдруг небо затягивает темными тучами. Гремит гром, начинается ливень. Максим готовит фотоаппарат.
Максим (крича сквозь шум ливня и грохот с небес): Теперь ни я следую за
       грозой, а она за мной. Теперь я повелитель молний!

       Сцена 6.

Максим сидит на кухне. Вероника причесывается, одевает босоножки.
Максим: Ты куда?
Вероника: Подружка в гости пригласила. Хочешь со мной?
Максим: Хочу.
Вероника: Собирайся, пойдем.
       Она выходит за дверь. Максим накидывает легкую куртку, берет с собой фотоаппарат и следует за девушкой. Вероника и Максим подходят к небольшому домику.
Вероника: Вот и пришли.
       Она звонит в звонок на калитке. Из дома выходит девушка, за ней бежит
маленькая дочка.
Вероника: Привет. (Девочке) Как дела, катюша?
Катя: Хорошо.
Вероника: Познакомься, это Максим, а это Нина и Катя.
Нина: Здравствуйте, проходите, не стесняйтесь.
 Взрослые сидят за столом, пьют чай, разговаривают, Катя играет с котенком.
Вероника: Игорь не звонил?
Нина: Нет, не звонил. Я думаю, мы с ним навсегда, больше не сойдемся.
       Раньше, когда расставались у меня сразу все ломаться начинало: кран
       на кухне, колонка, замок и он тут как тут, все починит. Так что само
       собой получалось мириться. А в этот раз, как поссорились, даже
       ничего и не ломается, все в порядке. Наверное, знак. Значит больше
       уже не помиримся.
 В то время, как Нина и Вероника разговаривают, девочка, прячась за спинку кресла, показывает Максиму язык, тот строит ей рожу, она отвечает тем же.
Так продолжается до тех пор, пока Нина не замечает дочкины гримасы.
Нина: А ну-ка престань, совсем распустилась. (Максиму) Ты извини, пожалуйста.
Максим (чувствуя себя неловко) Ничего-ничего…
Нина: А это у тебя фотоаппарат?
Максим: Да, я всегда его с собой ношу.
       Нина: А ты не можешь нас с Катюшей заснять. Родственникам надо
       фотографию отослать. А то уже давно просят и все как-то не
       получается.
Максим: Хорошо. Садитесь поудобнее.
       Нина садится в кресло, рядом на колени присаживается Катя. Котенок, с которым игралась девочка, вдруг начинает шипеть, смотря на пустое место рядом с креслом, спина у него выгибается дугой и шерсть становится дыбом.
Вероника: Что это с ним? Чего ты испугался?
       Вероника берет котенка на руки и гладит, успокаивая его, но тот вырывается и убегает за дверь.
Максим: Улыбнулись. Все, готово!

       Сцена 7.

       Максим у себя в комнате просматривает уже перекаченные в ноутбук фотографии, останавливается на снимке Нины и Кати. Рядом с креслом, где расположились они, сидит большая черная собака. Она смотрит холодным взглядом в объектив, и вся она, как будто из темного густого дыма.
Максим: Странно, я не помню у них собаки.
       Задумчиво рассматривает снимок. В комнату входит Вероника.
Вероника: Привет. Что делаешь?
Максим: Привет. Разве у Нины есть собака.
Вероника: Нет. А почему ты спрашиваешь?
Максим: Вот видишь…(Он показывает ей фотографию)
Вероника: Я точно помню, что в комнате не было собак. А эта, смотри, какая
       здоровая, даже страшно.
Максим: Ладно, может быть, незаметно соседская вбежала. И как-то вышла
       эта псина нечетко, только все испортила. Надо будет Нину с Катей
       заново переснять. Они сейчас где, дома?
Вероника: Нет, за покупками в город поехали. Надо Котенку одежду новую к
       лету купить, а то уже выросла, настоящая барышня стала.
       
       Нина и Катя едут по дороге в город. Нина за рулем собственной машины, Катя на заднем сидении. Нина делает погромче радио, по которому звучит приятная песенка, она и дочка начинают подпевать. Вдоль дороги мелькают густые сосновые рощи. Пасмурно. Моросит тихий бесконечный дождь.
       Вдруг на дорогу выбегает большая черная собака, Нина резко выворачивает руль, не справляется с управлением и машина врезается в дерево.

       Сцена 8.

       Вероника в гостях у Нины.
Нина (заплаканная):
       Откуда взялась эта собака, рванула на перерез, я от
       неожиданности руль вправо.
Вероника: Ну хорошо хоть сами не пострадали.
Нина: В том то и дело, что пострадали. Машина ладно, что уж теперь делать. А Катя перепугалась сильно. Я у нее спрашиваю: «как, ничего не болит?», а она молчит, ничего не отвечает. И до сих пор молчит.
Вероника: Может, врачу показать?
Нина: Да. Завтра поедем.

       Сцена 9.

 Максим и Вероника сидят в саду на скамейке.
Вероника: Попробуй, может, получится. Представь получше. Твой дар
       должен подействовать.
       Максим зажмуривает глаза и напрягается. В небе прямо над его головой собираются несколько небольших темных тучек.
Вероника: Ну как?
Максим: Не знаю.
Вероника: Пойдем скорее, вдруг Катька уже заговорила.
 Они подъезжают к Нининой калитке. Вероника выходит и видит направляющихся к ней навстречу подругу с дочкой.
Вероника: Ну как?
Нина: Пока ни как, все по старому.
       Вероника, Нина и Катя садятся в автомобиль Максима, он довозит их до городской больницы. Максим и Вероника ждут в коридоре, из кабинета врача выходит Нина с дочкой.
Вероника: Ну, как?
Нина: Говорит это у нее последствие шока. Прописала какие-то таблетки,
       витамины, а когда оно может пройти не известно. Сказала, может быть
       длительный процесс выздоровления, а может завтра заговорит.
Вероника: Катюш, как ты себя чувствуешь?
       Девочка смотрит во все глаза и молчит.

       Сцена 10.

       Максим стоит во дворе. Он видит, как у окна стоит Вероника. Она что-то готовит на кухне, потом слышно, как в помещении раздается звон телефона. Вероника берет трубку.
Вероника: Ало, привет. Нет, сейчас не могу. У подруги проблемы. У Нины,
       ты ее знаешь. Потом расскажу. Да. Сейчас ее поддержать надо.
       А чуть позже обязательно приеду. Может быть, сам ты к нам?
       Мм, с работой не получится. Что ж тогда до встречи. Пока. Звони,
       как соскучишься.

       Сцена 11.
 
 Максим сидит в машине рядом с домом Вероникиной подруги. Сильный ливень. Серые струи стекают сплошной стеной. Ничего не видно уже в нескольких метрах от машины.
Голос Максима за кадром:
       Когда идет такой сильный дождь, мне кажется,
       что за струями воды, таятся скрытые миры.
       Шагнул, попал в нужное место, место невидимого
       портала и ты уже в параллельном мире. А что
       там? Никто не знает. Может быть, сидит там
       старый шаман, бьет в волшебный бубен,
       вызывающий дождь. Вот, ударяет он своей рукой
       и гремит гром, а из бубна вырываются тучи брызг
       и разлетаются повсюду.
       И таких миров не один, а тысячи. За каждым
       шквалом воды скрыт свой.
       Из дома, прячась под капюшоны и зонты, выбегают Вероника и Нина с дочкой. Они быстро садятся в машину к Максиму.
Вероника: Что, едем?
Максим: Едем.
 Автомобиль двигается по грязным размытым дорогам.
Нина: Надо же собрались и погода такая. А я вчера маме звонила, вся
       расстроенная. Ей, конечно, все рассказала. Она меня с час успокаивала.
       Вот посоветовала мне съездить, здесь недалеко, в нашем районе…
 Автомобиль Максима останавливаются у небольшой церквушки. Церковь старая, видимо когда-то была заброшенной. Побелка на стенах облезла, а в некоторых местах отвалилась и штукатурка и там теперь видна кирпичная кладка. Некоторые окна заколочены подгнившими досками. Зато наверху башенка уже чисто выкрашена и ярко позолоченный купол уходит в вышину.
       Максим и его спутники оставляют машину. Нина с Катей, а за ней остальные входят в церковную дверь. В помещении пусто, служба, видимо, уже закончилась. В полумраке тихо потрескивают, догорающие свечи. В углу стоит бабушка, продающая церковную утварь. К ней подходит Нина и что-то спрашивает, старушка указывает рукой на висящую в углу икону. Нина покупает несколько свечей и отходит.
Нина (подойдя с Вероникой к иконе): Вот она. Катя иди сюда.
Нина берет дочку за руку и подводит ее к образу Святой Богородицы. Нина зажигает свечи от тех, что остались гореть после службы, и ставит их у иконы. Потом некоторое время молча стоит рядом.
       К ним подходит та же старушка:
       Вот почитайте (она показывает на листок с
       молитвой, прикрепленный к стене), потом
       перекреститесь и прикоснитесь к образу.
       (Она дает им платки на голову). Вот
       возьмите.
       Нина и Вероника одевают косынки и выполняют все, что сказала им служительница. Нина приподнимает Катю и та прикасается губами к образу, то же делают Нина и Вероника.
Вероника (Максиму): Иди сюда.
 Максим подходит и тоже притрагивается губами к образу.
Из алтаря выходит священник и о чем-то переговаривается со старушкой. Вероника оборачивается в его сторону и потом нерешительно подходит.
Вероника: Можно у вас спросить?
Священник: Спрашивайте.
Вероника: У меня в жизни одна вещь никак не получается. Что делать, не
       знаю. Я должна поехать к одному человеку, но то на поезд
       опоздаю, то у близких проблемы. Решила на самолете, что б
       побыстрее – погода нелетная. Как не стараюсь, все обстоятельства
       складываются против меня.
Священник: Была у меня в жизни чем-то похожая ситуация.
       Сразу после школы пошел я в юридический. Все ничего,
       успешно закончил учебу, а место никак найти
       не могу. Устроился таксистом, опять не то: каждый
       день авария. Кем я только не пробовал: и столяром, и сторожем.
       А потом понял, что другое у меня призвание, осенило меня,
       тогда вот и пошел в духовную семинарию.
       В жизни такое часто случается, только не нужно спешить, лучше
       остановиться на миг, прислушаться к себе и к окружающему нас
       миру.
       Старушка проходит мимо все еще стоящих пред образом Нины с Катей.
Старушка: Вы не отчаивайтесь, если беда какая. (Показывая на икону) Она
       же чудотворная, многим помогает и вам поможет.

       Сцена 12.

       Максим и Вероника у себя дома.
Вероника: Съездим сегодня с Ниной в город? А то машина-то ее разбита.
       А Катю на осень так и не одели.
Максим: Сейчас поедем?
Вероника: Подожди я только ей позвоню, что собиралась.
       Они выезжают за подругой.
Все вместе в магазине одежды.
Нина (дочке, взяв кофту с вешалки): Вот, примерь.
 Катя надевает вещь.
Нина: А вот эту?
       Они подходят в вывешенным шерстяным платьям. Мама с дочкой разглядывают товар. Максим и Вероника стоят рядом.
Нина: Смотри, какое красивое.
Вероника: Очень.
Нина: Точно, это возьмем!
Катя: Нет, вот это хочу!
Нина (радостно): Конечно, конечно это! Надо же заговорила!
Вероника
(еще раз желая убедиться, что девочка престала молчать): Какое платье?
 Катя (громко): Вот это!
       Нина покупает понравившееся дочке платье и другие выбранные вещи.

       Максим стоит во дворе и рассматривает чистую голубые просторы над головой
 Голос Максима за кадром:
       В районе воцарилась на редкость солнечная
       погода. Каждый день прогноз погоды передавал:
       ясно, что не очень радовало меня. Как я не
       старался и не напрягал все свое воображение, в
       небе не появлялось не облачка. Так я понял, что
       лишился дара. Я получил его необыкновенным
       образом, и видимо, снова прикоснувшись к
       чудесному, утратил его.
       Все же я был расстроен, в такие сухие дни мне
       абсолютно нечего было делать и я стал подумывать
       о том, что бы покинуть эти места.

       В калитку входит Вероника.
Максим: Я скоро, наверное, уеду.
Вероника: Когда?
Максим: Хотел завтра …
Вероника: Может, еще погостишь. Оставайся, я завтра собиралась чиграша с
       дальнего расстояния выпускать, думала вместе будем…
Голос Максима за кадром:
       И я решил остаться еще на один день.

       Сцена 13.

       На следующий день. Вероника кормит на чердаке голубей, Максим ждет ее внизу. Наконец, она спускается, неся в руках своего любимца. Посадив его в небольшую клетку, она направляется к калитке.
Вероника: Ну что пойдем.
       Максим следует за ней.
Они идут по дороге.
Вероника: Это тот самый, что первым взлетел, я его себе оставила. Вот,
       решила его подальше отнести. Место он уже хорошо запомнил,
       так что должен вернуться. Не зря ж я его каждый день
       тренировала. (Приподнимая клетку к лицу и обращаясь к голубю)
       Да мой хороший?
       Они покидают поселок и продолжают путь. Мимо, шумя листвою, проплывают леса; под ногами разветвляются пыльные дороги, вдоль дорог дрожат от легкого ветра горошек и ромашки. Так, не торопясь, Максим и Вероника оставляют позади несколько километров.
(м.б. диалог или монолог Максима).
       Пройдя еще немного, они видят с десяток заброшенных домов, стоящих вдоль дороги.
Вероника: Смотри, это мертвая деревня. Здесь нет ни души.
Максим: А где же все?
Вероника: Разъехались кто куда. Хозяйство развалилось, от города далеко,
       средств к существованию не каких. Вот и пришлось оставлять
       свои родные места.
       Старые, почти утонувшие в бурьяне дома проплывают мимо них. Покачиваются от легкого ветра раскрытые рамы. Деревянные стены и заборы со временем подгнили и почернели. Дворы исчезли под густыми кустами и зеленой порослью.
       Вероника и Максим останавливаются у одного из пустых домов.
Вероника: Может, зайдем?
Максим: Давай.
Они проходят по еле виднеющейся из-за травы дорожке. Вероника осторожно открывает покосившуюся дверь, они заходят внутрь. Максим смотрит по сторонам, в комнатах осталась кое-какая старая некому ненужная мебель, которая покрыта толстым слоем пыли, на стуле лежат несколько истрепанных книг и газет.
Вероника: Интересно, кто здесь жил. Какие люди: добрые или не очень,
       скучные или веселые?
Максим: Теперь уже не узнать.
Вероника: Говорят, место хранит энергетику тех, кто на нем проживал. Надо
       только попытаться ее уловить. Ты что-нибудь чувствуешь?
Голос Максима за кадром:
       Я сосредоточенно осматривал комнату и
       пробовал понять, что же за атмосфера витает в ее
       стенах. Однако вместо этого, я почему-то ощутил
       запах гари, а через секунду услышал шум голосов,
       доносящихся снаружи и странное потрескивание.
       Вероника и Максим выбегают из дома и видят, как двое хорошо одетых людей, видимо вышедшие из стоящей рядом дорогой иномарки, стоят недалеко от загорающегося соседнего дома. Возле них суетится мужичок попроще.
Максим: Что это?
Вероника: Не удивляйся. Это городские бизнесмены развлекаются.
Бизнесмен мужичку: Что-то горит плоховато.
Мужик: Дерево сырое, дождей сколько прошло.
Другой бизнесмен: Может керосину подлить.
Мужик: Сейчас сделаем.
 Он подливает керосин и пламя разгорается сильнее. Бизнесмены любуются устроенным пожаром. Максим незаметно снимает их на камеру на фоне пожара.
 Вероника и Максим идут все дальше и дальше.
Вероника (наконец, остановившись):
       Я думаю, можно здесь. Давай сначала
       передохнем.
       Они садятся на траву под большими деревьями, облокачиваясь на их толстые стволы. Вероника достает из клетки голубя и держит его в руках.
Вероника (голубю):
       Ну что надоело взаперти сидеть, отпустить тебя на
       свободу? (Она долго гладит его.) Найдешь дорогу
       домой? Ты же у меня самый умный, самый смелый!
       Вероника поднимается с земли, Максим за ней следом. Она поднимает голубя вверх.
Вероника (отпуская): Ну, голубок, лети!
       Птица, шумно маша крыльями, летит в даль.
Максим: Как думаешь, долетит?
Вероника: Конечно, долетит! Обязательно, даже не сомневайся! Голуби
       всегда возвращаются домой.
       Максим и Вероника, не спеша, отправляются в обратный путь. Постепенно начинает вечереть. Они проходят мимо широко простирающихся полей.
 В вышине небо становится нежно-фиолетовым. Медленно над головами
возвращающейся пары плывет большое розовое облако.
Голос Максима за кадром:
       Над нами медленно скользила великая черепаха.
       Она была огромна и очень спокойна, черепаха
       безмолвно отправлялась по своим делам и ее
       розовый панцирь тихо светился в лучах
       заходящего солнца.
       Над горизонтом собралась череда туч. Я видел,
       как, темно-голубой мамонт, по колено утонув в
       светлых туманах, толкал загнутыми бивнями
       облака; неподалеку от него с дымящейся и
       раскаленной до красна спиной качался
       небесный носорог. А немного повыше,
       отделившись ото всех, на мягком облаке,
       обнявшись, сидела пара влюбленных и
       любовалась закатом.
       Вероника и Максим подходят к дому, вот они уже во дворе и видят, что любимец Вероники встречает ее, сидя на козырьке.
Вероника: Нашел дорогу и меня ждал? Умница ты моя! Устал, наверное.
  Теперь спать пора. (Она машет ему рукой) До завтра, голубок.
       
       Сцена 14.

       Утро. Максим переносит в машину собранные вещи. Затем останавливается у ворот. Старик и Вероника выходят на крыльцо.
Старик: Если будет время, заезжай!
Вероника: Мы тебя будем ждать!
Максим: Обязательно, заеду!
       Максим машет им на прощанье рукой и садится в автомобиль. Старик и внучка смотрят ему вслед.
Голос Максима за кадром:
       Я ехал уже очень долго. Судя по времени я
       должен был давно очутиться в родном городе,
       однако мне даже не встретился не одного
       знакомого названия населенного пункта.
       Наверное, погрузившись в воспоминания
       о Веронике, старике и других, я отвлекся и
       свернул не на той развилке.
       Однако, не смотря на то, что он заблудился, Максим довольно смотрит сквозь лобовое стекло: вокруг все потемнело и из собравшихся в небе черных туч стремительно летят крупные частые капли. Разражается страшная гроза.
Голос Максим за кадром:
       Я вышел из машины, чтобы сделать несколько
       снимков. Но вдруг за шумом дождя мне показалось,
       что я слышу еле уловимый ритм и как будто
       исполняемую недалеко мелодию. Я шел и шел
       сквозь ливень на неясные звуки. И вот мне
       почудилось, что завеса из плотно стекающей воды
       чуть приоткрылась и образовала небольшую щель.
       Я вытянул руку вперед и попытался приоткрыть
       серую пелену. К моему удивлению. Это
       получилось.
       Максим приподнимает завесу и видит там старого шамана. Шаман укрыт в одежду из оленьих шкур, в руках он держит обтянутый кожей бубен, вокруг которого пришиты маленькие серебряные колокольчики. Колокольчики при взмахе бубном бьются о его корпус и издают звук, который ничем не отличается от звона капель. Шаман ударяет рукой о бубен и повсюду раздается оглушительный гром. Капли стекают по седым волосам старика, он играет свой грозовой мотив и задумчиво улыбается.
       Максим хватает фотоаппарат и снимает возникшую перед ним, волшебную картинку.
       Максим на полной скорости едет по дороге.
Голос Максима за кадром:
       Просто сказать, что мне повезло, это не сказать
       ничего. Это была просто неслыханная удача,
       увидеть и успеть заснять столь необыкновенное
       явление. Да. Это было не какое-то видение, все
       кадры сделанные мной, действительно получились.
       И я с восторгом перекручивал кадры в окошке
       цифровика. Теперь я изо всех сил спешил попасть
       в город и представить редакции полученные кадры.
       Автомобиль Максима движется на высокой скорости, но вдруг ход его начинает постепенно замедляться и, наконец, машина останавливается. Стрелка, показывающая уровень бензина, оказывается на нуле.
Максим: Что б тебя!
       Максим выходит из автомобиля и оглядывается вокруг, но поблизости не видно никакого населенного пункта. Дождь уже закончился, но повсюду невозможная грязь. Максим по серой слякоти начинает продвигаться вперед.
Идет он довольно долго. Наконец, впереди он замечает трех человек, бредущих в том же направлении.
       Максим (кричит): Стойте! (Подбегает к ним) Подождите!
       Он видит заросших с красными лицами мужчин в обтрепанной одежде. От них исходит запах спиртного.
Один из них: Чего тебе?
Максим: Где бы тут бензина достать?
Мужик: Бензина?
       Он замечает висящий на шее Максима дорогой фотоаппарат и неожиданно ударяет его в живот. Другие продолжают начатую драку. Они сваливают Максима на землю и пинают его ногами.
Один из них: Давай, снимай скорей!
Другой: Все, пошли.
       Максим остается лежать в грязи, а бомжи забирают фотоаппарат и сбегают.


       
       
       Часть IV
       Заклятье

       Сцена 1.

       Максим выходит из забытья. Он открывает глаза и видит, что находится в незнакомой комнате. Он лежит на диване, его голова и нога перебинтованы. Он видит нечеткие очертания помещения. Его взгляд останавливается на высоких окнах в деревянной раме, покрытой темным лаком, за ними разливается густой вечерний туман. Листья за окном кажутся голубовато-лиловыми, некоторые ветки плотно прижаты к стеклу. У окна на паркетном полу стоит плетеное кресло-качалка, рядом с которым горит неярким светом торшер. Комната просторная с красивой хрустальной люстрой на потолке и огромным зеркалом. В нем отражаются прозрачные льдинки хрусталя и окно в плывущей вечерней дымке, так что кажется – это не зеркальная копия, а еще один выход в сад.
       В комнату входит Полина, высокая черноволосая женщина средних лет, хозяйка дома.
Полина: Уже очнулся?
Максим: Простите, как я здесь оказался?
Полина: Я тебя на дороге нашла, избил тебя кто-то. Ты лежал без сознания,
       я тебя в машину перетащила и домой к себе привезла. Не беспокойся,
       с тобой все в порядке будет, я ведь сама доктор, так что знаю.
Максим (резко вскакивая и осматривая себя): А где фотоаппарат? Ах, да. Его
       эти два типа забрали.
Полина: Повязку я тебе наложила, ушибы и ссадины обработала.
Максим: Ушибы это ладно. Понимаете, у меня фотоаппарат забрали, там
       снимки ценные были.
Полина: А что за снимки?
Максим: Да теперь уже все…
Полина: Из-за снимков ограбили-то.
Максим: Нет, так просто случайность.
Полина: Ничего случайного в жизни не бывает.
Максим: А машина, а ноутбук? В машине бензин закончился, я просто вышел
       спросить, где раздобыть его можно, а тут эти бродяги. Надо туда
       быстрей, может машина еще там.
Полина: Что ж давай съездим.
       Полина и Максим выходят из дома. Они садятся в машину, Полина заводит автомобиль и они выезжают.

       Сцена 2.

       Уже совсем темно. Машина едет по дороге.
Полина: Кажется, где-то здесь.
 Они проезжают еще.
Полина: Нет, наверное, чуть дальше.
       Наконец, они видят темно-серый Опель, стоящий на обочине.
Максим: Вот она.
       Полина останавливает машину и они выходят на дорогу. Максим находит завалившиеся за подкладку куртки ключи, открывает дверцу, осматривает салон. Там он находит нетронутый ноутбук.
Максим: Все цело. Видно, они пошли в другую сторону и машины не
       увидели.
 Максим подходит к Полине, та дает ему канистру с бензином, вынутую из багажника. Максим заливает бензин в бачок Опеля. Они садятся по машинам и Максим следует за Полиной к ней домой.

       Сцена 3.

       Полина и Максим сидят в той же комнате.
Максим: Жаль, я снимки не успел перекачать.
Полина: А может бомжей тех, еще найти можно.
       Максим подходит к окну
Максим: Они, скорее всего, уже камеру давно на бутылку водки выменяли.
       Но попробовать можно. (Он берется рукой за голову) Что-то голова
       кружится.
Полина: Наверное, сотрясение. Тебе лежать надо. Подожди, я тебе в другой
       комнате постелю.
       Максим ложится на диван, через некоторое время приходит Полина, держа чашку в руках, из которой идет слабый пар.
Полина: Вот, возьми. Это поможет. Пей, не бойся, я ведь травами занимаюсь.
       Максим берет чашку и пьет отвар. Полина проводит его в другую комнату.
Полина: Здесь выспишься. Спокойной ночи.
Максим: Спасибо. Спокойной ночи.

       Сцена 4.

       Позднее утро. Максим просыпается в небольшой комнатке. Он лежит в постели и смотрит, как солнечные блики играют по узорчатой тюли, прикрывающей окно. Максим одевается и выходит на крыльцо дома, вокруг которого простирается сильно разросшийся сад.
       Максим ходит по саду. Старые деревья простирают свои ветки над его головой. На корявых стволах кое-где выступили золотистые капли клея. Они сверкают в упавших на них ярких лучах. Меж ветвями невысоко натянуты ловушки из паутины, которые колышутся, как легкие парашюты. В темноте, в гущи веет прохладой и сыростью. На открытых от деревьев участках напротив сухо и тепло. Заросли малины перемежаются ежевикой, которая оплетает стволы и изгородь. Сад пышный, но немного запущенный и от этого еще более прекрасный.
       Максим смотрит вокруг. Ярко искрятся лучи, пробивающиеся сквозь густые ветви. Листья при тихом дуновении ветра меняют свой цвет от темно-зеленого до салатного и золотистого. В их зарослях слышится возня какой-то птицы.
       Максим оборачивается на дом, стоящий в средине сада. Это двухэтажный особняк с белыми, немного облупившимися стенами и небольшими колоннами в стиле классицизма. Из комнат на втором этаже выходят увитые диким виноградом балконы. А перед парадной дверью лежит широкое трехступенчатое крыльцо, над которым возвышается просторная терраса с навесом.
       В калитку входит Полина, неся в руке большую матерчатую сумку, из которой торчат травинки и соцветия.
Полина: Что недавно проснулся? Правильно, тебе отдыхать нужно. А я уже
       за травами сходила. Люблю рано вставать. Если проснусь часов в
       пять-шесть, весь день потом удачно складывается. А просплю, так
       потом до вечера ходить квелая буду.
       Полина заходит в дом, через несколько минут возвращается с новым отваром.
       Полина: На вот еще выпей.
Максим берет чашку.
       Полина: Да, уже и обедать пора.

       Сцена 5.

       Полина и Максим сидят за столом. Они заканчивают обед.
Максим: Вы здесь одна живете?
Полина: Одна. Семьи, как видишь, нет. Замуж выходила, да только
       Андрей, так мужа моего звали, погиб почти сразу после свадьбы, на
       мотоцикле разбился. Потом меня еще многие сватали, я ведь
       красивая в молодости была.
Максим: Вы и сейчас красивая.
Полина: Спасибо, да что с того. Судьбу свою больше не с кем связать
       не решилась.
Максим: Почему?
Полина: Это все бабка моя виновата. Она ж ведьмой была. Когда помирала,
       Хотела дар свой мне передать, да больше рядом никого из родни и не
       было. А я не захотела. Долго потом она мучилась, никак умереть не
       могла. Они ведь пока свое умение кому-нибудь не оставят, в иной
       мир перейти не могут. Потом я соседа просила, чтоб дырку в крыше
       проделал, только тогда дух испустила.
Максим: Ну, умерла ведьма, а вы-то тут причем.
Полина: Бабка-то меня прокляла за то, что я дар не стала перенимать.
       Сказала, все за кого замуж пойду, долго не проживут.
       Я сначала словам ее значения не придала, думала – обойдется. А как
       Андрей погиб, сразу про нее вспомнила. Сильно я любила его,
       Ни как себе простить не могу, что так все получилось. После я уж
       замуж выходить боялась, чтоб больше ни на кого проклятье не
       перешло.
  Знаешь, у меня много ведь в роду таких было: кто колдовал, кто
       болезни заговаривал, кто травы редкие целебные знал. У меня
       только к травам интерес всегда был, когда их лучше собрать, как
       составы из них сильные сделать. Вот видишь, теперь и тебя лечу.
       Только ты не думай, что я шарлатанка какая-то, у меня
       медицинский институт за плечами. Только работать мне в
       учреждениях не по душе. Тут я сама себе хозяйка, да и пользы
       здесь от меня больше.

       Сцена 6.
       
       Пока Максим и Полина обедают, за калиткой появляется бабушка с мальчиком.
Бабушка (громко зовет): Хозяйка…Хозяйка…
Полина (Максиму): Вот видишь, уже и пришли ко мне.
       Полина выходит из дома к калитке, впускает посетителей.
Полина: Проходите, проходите… (Она заводит их в свой кабинет). Ну что у
       вас?
 Бабушка: Да вот, у внучка голова часто болит. Два года назад аппендицит
       врачи удалили, так при операции наркоз передали. Не рассчитали
       что-то с тех пор у него и началось. Чуть что, так стонет.
       Полина: Ну-ка подойди сюда.
       Мальчик придвигается поближе. Полина задумчиво трогает его голову, водит по его волосам круговыми движениями. Потом достает из шкафа сумку с травами, откладывает часть в небольшой мешочек.
Полина: Вот, пусть пропьет.
 Бабушка берет лечебный сбор.
       Максим выходит из столовой в сад. Он проходит мимо окон кабинета Полины. Чуть приостановившись, он видит сквозь прозрачную штору, как хозяйка ведет прием посетителей, затем он продолжает прогулку.
Полина: Пусть пьет, как обычно. За пол часа до еды по полстакана. Столовая
       ложка на стакан кипятка. Да еще веточки калины перед сном в
       комнате раскуривайте, помогает. Не переживайте, скоро все
       пройдет.

       Сцена 7.

       Раннее-раннее утро. Максим просыпается от звуков шагов. Он выходит из комнаты и видит собирающуюся идти за травами Полину.
Полина: Рано ты сегодня. Со мной пойдешь?
Максим: В лес?
Полина: Куда ж еще?
Максим: Можно прогуляться.
 Летний сосновый бор. Полина и Максим бредут по узким петляющим тропинкам. Солнечные лучи пробиваются между высокими стволами, пахнет хвоей. По земле стелется ковер из листьев, ягод и цветов. Полина собирает их в тряпичную сумку, Максим ей помогает.
Полина: Знаешь, после смерти мужа я пыталась избавиться от заклятья,
       Хотела обмануть судьбу. У нас в деревне старушка жила, она
       Болезни заговаривала, от сглаза избавляла. Так вот, я тоже к ней
       пошла, все ей рассказала, как есть. Она взяла кружку молока,
       пошептала над нею и говорит: «Вот возьми, а вечером спрячь
       кружку между грудями, обойди свой дом и молоко вылей под
       дерево. Только когда будешь идти, не оборачивайся». Не
       оборачивайся – почти, как в сказке…
       Полина подходит к полянке, заросшей чабрецом, и начинает собирать фиолетовые цветки.
Максим, следуя за ней: И что было дальше?
Полина: Я так и сделала. Взяла вечером эту кружечку с молоком, иду
       Себе по улице. Тихо, спокойно, ни души. Вдруг сзади слышу шум,
       как будто телега проехала и зовут меня: «Полина, Полина». Я
       обернулась – а там нет никого. Тогда только и вспомнила, что
       старушка наказывала мне не оглядываться. Пошла я, хотела
       Молоко вылить, смотрю – а оно свернулось, простокваша одна.
       Так у меня ничего и не получилось.
Максим: А вы б еще к старушке сходили.
Полина: Так я и сходила, правда, не сразу. Пришла, а старушка, говорят,
       померла. Вот так, видно, от судьбы не убежишь

       Сцена 8.

       На следующий день Максим, уже почувствовав себя совсем хорошо и сняв повязки, один бродит по лесу. Сильно отдалившись от Полининого владенья, он попадает на незнакомый таинственный участок леса.
 Голос Максима за кадром:
       Небо почти не было видно за
       уходящими ввысь ветвями и из-за этого повсюду
       разливался легкий полумрак. Деревья стояли на
       склонах холмов и, видимо, чтобы удержаться
       за них имели большие причудливые корни. Корни
       похожие на переплетение длинных щупалец или
       клубки змей. Подножие одного из стволов
       напоминало куриную ногу, правда, вместо трех
       передних пальцев у нее было целых шесть. Пни,
       причудливых форм, были со всех сторон
       покрыты ярко-зеленым плюшевым мхом, а
       коряги перевоплотились в лесных человечков.
       На земле же совсем не росло травы, только
       лежали сухие ветки и листья. Весь лес был
       высокий, прохладный и удивительно спокойный.
       Из него не хотелось выходить, хотелось остаться
       здесь навсегда.
       Максим только к вечеру возвращается домой.

       Сцена 9.

 На следующее утро Максим находит во дворе обрезок железной трубы, спрятав его под куртку, он направляется к машине.
Полина: А ты куда собрался?
Максим: Попытаюсь тех мужиков отыскать, может, скажут куда фотоаппарат
       дели.
Полина: Смотри, а то снова в какую-нибудь передрягу попадешь.
Максим: Не попаду, я теперь на чеку буду.
Полина: А дорогу найдешь?
Максим: Найду. Я то место хорошо запомнил. Поеду, в ближних
       поселках поспрашиваю. Может, кто таких знает или выпытаю, кто
       технику похожую недавно купил.
       Максим приезжает на место ограбления, немного сбавляет ход, рассматривая окрестности, затем едет в том направлении, куда, как ему кажется, убежали бомжи. Вскоре он видит небольшой поселок. Максим покидает автомобиль и расхаживает в раздумье. За забором одного из домов он видит немолодую пару сельчан, которые возятся в огороде.
Максим: Здравствуйте. Можно вас на минутку?
Услышавший его мужчина: Что хотел?
       Он подходит к забору.
Максим: Неприятность у меня случилась…
Мужчина: А что такое?
Максим: Ограбили меня, фотоаппарат украли, здесь недалеко от поселка.
       Максим сидит за столом вместе с хозяином, женщина накладывает им в тарелки горячую картошку.
Хозяин: Бомжи, говоришь. Есть тут одни, ходят дачи городских
       обворовывают.
Хозяйка: Может в милицию обратиться?
Хозяин: Да что твоя милиция, что забыла, как у Михайловны в прошлом
       году постоялец жил, оставил вещи, а сам исчез. К ней из органов
       потом приходили, говорили, что это убийца, псих какой-то, что
       если за вещами вернется или позвонит, что б срочно сообщала. И
       как он дал о себе знать, она сразу в управление, а там говорят, что
       заняты. Никто не приехал, а убийца так и пропал. Она до сих пор,
       как на мине живет.
Хозяйка: Ну, тогда я не знаю.
Хозяин (Максиму): Нужно за дачами понаблюдать, там их и выследишь.
       Максим бродит по поселку, пытаясь найти укравших фотокамеру. Уже смеркается. Наконец, Максим натыкается на дачный участок, посреди которого виден почерневший от пожара домик. Он заходит во двор сквозь незакрытую калитку, а затем заглядывает и в само помещение. Там он видит сотрудников милиции и валяющиеся на полу три обугленных тела.
Один из милиционеров: А вы кто такой?
Максим: Я никто. Я просто пепелище увидел, хотел узнать, что произошло.
Милиционер: Да ничего интересного. Вот трое бомжей на дачах орудовали,
       продукты, выпивку воровали. А на этой хозяина долга не было,
       так они здесь и обжились. Правда, не надолго. Напились и
       случайно хату спалили, да и сами сгорели.
Максим возвращается к машине.
Голос Максима за кадром:
       Я понял, что след, который мог бы привести меня
       к фотоаппарату, а заодно и к сенсационным
       кадрам, был утерян навсегда. Было ясно, что это
       были именно те бомжи, что недавно ограбили
       меня и камера скорее всего сгорела вместе с
       ними.

       Сцена 10.


       Поздно вечером Максим приезжает в Полинины владенья. Она сидит посреди гостиной в кресле-качалке и читает.
Полина: Ну что?
Максим: Безрезультатно.
Полина: Еще найдешь…
Максим: Нет. Пропали мои фотографии.
Полина: Не переживай так сильно. Устал, наверное. Может, спать пойдешь, а
       завтра снова вместе в лес отправимся.
       Максим идет в комнату отдыхать.
       
       Сцена 11.
 
       Максим сидит под большим деревом в лесу. Сквозь листву пробиваются первые слабые лучи. Солнце поднимается из-за горизонта. Полумрак постепенно рассеивается. Лесные силуэты еще окутаны в легкий туман. Тихо шелестят ветки, с них изредка спускаются парашюты семян. Максим расположился среди сухой травы и облетевших сухих листьев. Он смотрит, как лучи играют среди деревьев, которые еле заметно качает утренний ветер. Спокойно и хорошо.
       
       Максим открывает глаза – оказывается, он у себя в постели и просто спал. Он потягивается, но вдруг замечает, что на его простыне и подушке лежат кусочки сухой листвы, паутинок и мелких веточек. Он проводит рукой по волосам и в его пальцах задерживаются пару желтоватых листьев.
Максим: Странно, это же был просто сон. (Он стряхивает с постели лесной
       сор). Откуда все это…

       Сцена 12.

       Максим и Полина в столовой заканчивают завтрак.
Полина: Ничего тут загадочного нет. Просто ты вчера так устал после того,
       как по лесу находился, вот и забыл стряхнуть с себя листву, что
       случайно за одежду зацепилась.
Максим: Может быть.
Полина: Чем сегодня-то заниматься будешь.
Максим: Может, за компьютером посижу – над старыми
       снимками поработаю.
       У дома Полины останавливается автомобиль, из него выходит женщина в годах и девушка, ее дочь. Женщина ведет дочь за руку, зовет хозяйку.
Выходит Полина, впускает их в дом. Они закрываются у Полины в кабинете. Долго разговаривают, потом выходят в сад. Максим сидит на низкой ветке дерева и наблюдает за ними. В саду шумят от ветра ветвистые яблони. Девушка искоса смотрит на Максима и на крупные зеленые плоды деревьев. Гости начинают прощаться.
Девушка: Я здесь хочу остаться.
Мама: Да как же ты останешься.
Девушка: Нет, мне здесь быть надо.
Мама: Да почему же?
Девушка: Видишь, какая яблоня, точно такую же я из детства помню, у нас
       росла. Я так под ней играть любила.
Полина: Пусть останется на время. Дом у меня большой, места и для нее
       хватит. Как раз подлечу ее, а там, как лучше ей станет – приедете,
       домой заберете.
Женщина: Не знаю даже.
Полина: Вы не беспокойтесь, все хорошо будет.
Женщина: Извините нас, может, ей и в правду у вас легче станет.
       Женщина прощается, выходит за калитку, после уезжает. Полина уводит девушку в дом, чтобы выделить ей комнату.
       Полина и Максим сидят за столом на веранде и пьют кофе.
Полина: У Лизы нервный срыв. Родители ее на учебу отправили, там
       встретила парня, ну все как обычно. Потом поссорились, Лиза после
       вены резала и теперь в себя никак прийти не может,
       заговаривается, все про яблоню свою рассказывает. Не о чем больше
       не говорит. А у меня то сад какой, вот и захотела остаться. Что ж
       пусть поживет, заодно подлечу ее.

       
       Сцена 13.
       
       Лиза собирает зеленые яблоки и складывает их под дерево. Максим наблюдает за ней со стороны.
Лиза: Не знаю, зачем срубили мою любимую яблоню. Я в детстве под ней
       спала, когда было лето и стояла жара. А там было хорошо, прохладно.
       Я часто сидела под деревом, читала или мечтала о чем-нибудь. А потом
       раз и все – срубили, сарай поставили, а кому нужен этот сарай.
       Лиза садится под яблоневым деревом возле горы собранных плодов.
Лиза (глядя вверх): А эта почти точно такая же. Большая, тенистая.
       И яблоки такиеие же ярко-зеленые. Здесь мне так спокойно,
       как когда-то давно.
       Лиза берет изумрудные плоды и начинает складывать из них на земле пирамидки и разные фигуры. Максим подходит к ней, садится рядом на корточки и наблюдает за ее занятием.
       Лиза собирает яблоки в круг, от которого строит цепочки из фруктов, словно лучи. Получается зеленое солнце.
Лиза: Ты родственник Полины?
Максим: Нет.
Лиза: А почему живешь здесь?
Максим: Полина меня случайно подобрала. Она меня на дороге нашла, когда
       я без сознания лежал, к себе привезла, потом лечила. А ты как себя
       чувствуешь? Уже лучше?
       Лиза, хмуро взглянув, рушит сделанные фигуры и быстро уходит, закрываясь у себя в комнате.
 
       Сцена 14.

       Лиза проходит просторные комнаты Полининой усадьбы. В доме прохладно, за раскрытыми окнами шелестит ветер. Лиза приоткрывает дверь и видит небольшую полутемную комнатку. В ней помимо старенького дивана и стульев стоит дубовый резной комод с потемневшим зеркальцем. Лиза подходит к нему и замечает стоящую на комоде шкатулку. Она осторожно открывает ее и, оглянувшись – нет ли кого рядом – достает массивный перстень с крупным аметистом. Лиза потихоньку в зажатой ладони выносит перстень из комнаты.
       Она гуляет в саду между деревьями и, пока никто не видит, разглядывает красивое украшение уже надетое на палец. Солнечный свет ярко переливается в фиолетово-розовом многограннике, словно в волшебной капле. Лиза протягивает руку и любуется сверкающим камнем.
       Лиза открывает калитку и направляется в сторону леса. Она ходит по тихим тропинкам. Время постепенно близится к вечеру. Лиза чуть-чуть улыбается и продолжает свою прогулку.
       Вдруг возле корней дерева она видит клубок змей. Лиза с криком отскакивает, но случайно цепляется перстнем за сучок, с силой дергает руку, еще и еще, наконец, сломав сучок, убегает.
       Лиза, плача, забегает во двор Полининого владения. Полина, увидев ее из окна, поспешно выходит к ней навстречу.
Полина: Что случилось?
       Лиза показывает ей окровавленный палец с кольцом.
Полина: Ну, что же ты… Ладно, пойдем. Успокойся, все будет нормально.
       Полина уводит Лизу в дом. Сидя у себя в комнате. Она обрабатывает ей рану.
Полина: Надо же чуть палец не оторвала. (Она перебинтовывает Лизе
       поврежденную фалангу.) Ну, ничего, до свадьбы заживет. Это все
       старухино кольцо, такое счастья не принесет. Как же ты нашла-то
       его. Вот придумала, разве можно чужие драгоценности брать.
Лиза: Простите. Не знаю, что на меня нашло, оно так красиво блестело, я
       глаз оторвать не могла.
Полина: Хорошо, что еще так все закончилось, могло бы быть и хуже.
       Ладно, вот возьми, попей, что бы нервы успокоитьть (Полина
       протягивает ей чашку с напитком).
 Лиза берет чашку и потихоньку пьет.

Максим и Полина.
Полина: Ты ее лучше не расспрашивай, ей сейчас нельзя прошлое
       вспоминать, а то лечение не поможет. Вдруг снова о самоубийстве
       мысль придет. Ты потихоньку наблюдай за ней, только так, чтобы
       она ничего не заподозрила.

       Сцена 15.

       Все трое, Полина и ее гости, идут в лес за травами. Женщина задерживается на участке, густо заросшем нужными растениями, а Максим с Лизой устремляются дальше.
       Максим и Лиза выходят из рощи, перед ними возвышаются небольшие холмы, поросшие мягкой низкой травой и лужайками из чабреца. Насобирав фиолетовых цветков с листьями и стеблями в пакет, они присаживаются на возвышенности. Ветер тихо шумит в окружающих их лесах. Максим смотрит на темнеющие неподалеку высокие деревья, потом поднимает голову кверху.
Максим: Видишь?
       Там над ними застыли тонкие нити облаков.
Лиза (тоже закидывая голову): Вижу.
Максим: Из них никогда не выпадает ни дождь ни снег. Просто миллионы
       ледяных кристаллов, объединяются друг с другом и образуют
       облака… светлые нити, размытые полупрозрачные силуэты.
Лиза: А это слева напоминает плавники гигантской рыбы. Куда она
       держит путь?
Максим: Скоро она исчезнет и превратится во что-нибудь другое…
Лиза: Птичьи перья, лошадиные гривы.
Максим: А это похоже на дорогу с десятками развилок, белую, как будто
       запорошенную снегом. Хорошо бы было побродить вниз
       головой по таким тропам меж голубыми озерами.

       Сцена 16.

       Максим и Лиза сидят в гостиной.
Лиза: А ты, вообще, чем занимаешься?
Максим: Я фотограф.
Лиза: А где же твой фотоаппарат?
Максим: Украли.
Лиза: Жаль.
Максим: Да жаль, но с другой стороны я даже немного рад.
Лиза: Почему же?
Максим: Когда у меня была камера, я только и делал, что высматривал
       вокруг выгодные панорамы, и щелкал и щелкал. Я весь мир делил на
       плохие и хорошие кадры, а не воспринимал его, как единое
       целое. Понимаешь, объектив, как бы ты не старался, не способен
       уловить всю окружающую нас красоту и я сам лишал себя ее. А
       теперь я воспринимаю жизнь такой, какая она есть, а не
       ограниченную определенными рамками.
Лиза: А я так люблю фотографироваться. Теперь вот не получится.
       Знаешь, когда я еще в школе училась мне в наследство от дяди старый
       «Зенит» достался. И все твердили: он же настоящий,
       профессиональный. Я очень рада была, думала вот наделаю снимков.
       Только инструкции к нему не было. Так я и крутила его, то клала в
       ящик стола, то снова доставала, смотрела на него, как абориген на
       подарок, принесенный конкистадором, а фотографировать
       так и не научилась. На этом моя история с ним и закончилась.
       
       Сцена 17.
       
       Яркие листья крупно дрожат от тяжелых грозовых капель. Сильно пахнет хвоей и цветами. Растения, словно умывшись после сна, освободились от последних частиц пыли. Максим и Лиза все мокрые от дождя вбегают на террасу.
Лиза: Замерз?
Максим: Немного
Лиза: Подожди, я сейчас.
       Лиза ставит чайник, после разливает по чашкам дымящийся чай.
Лиза: Что не пьешь?
Максим: Слишком горячий.
       Лиза берет чашку Максима и высовывает руку из-под навеса. Струи воды льются в чай.
Лиза: Вот, держи.
Максим: Спасибо.
 Максим берет чашку и, раздумывая, держит ее в руках.
Лиза: Можешь пить, теперь уже не горячий.
 Максим делает несколько глотков.
       Дождь лупит по листьям стоящей в саду яблони. От сильного ветра с нее падают несколько сухих веток. Блестящие мокрые яблоки срываются в траву.
Они сыплются и сыплются с хрустом и кажется, как будто это большие зеленые градины. Они плотно покрывают всю землю под стволом дерева и катятся дальше.
       Через некоторое время вся промокшая от дождя на террасу вбегает Полина. Полина: Насквозь промокла.
Она берет из комнаты полотенце и снова выходит к Максиму и Лизе. Полина распускает черные длинные волосы и вытирает их.
Полина: Слишком далеко в лес забрела. Не рассчитала, что погода может так
       резко испортиться. Надо же совсем продрогла.
Лиза: Мы тоже под дождь попали, но уже согрелись. Вам чаю налить.
Полина: Не отказалась бы.
 Максим подает ей наполненную чашку.
Максим: Вот, пожалуйста.
       Полина садится за стол, накрывая плечи шалью. Сильные шумные струи продолжают лить с навеса, сквозь них как зеленые драгоценные камни сверкают мокрые листья.

       Сцена 18.

       Поздний вечер. Максим заходит в зал. Он останавливается у книжного шкафа и выбирает книгу, чтобы почитать на ночь.
       Из своей комнаты выходит Полина. Она одета в странный наряд. Это длинный халат, который весь расшит высушенными лечебными травами.
Максим: Добрый вечер.
Полина: А я вот все-таки простудилась, теперь лечусь. А ты что, почитать
       собрался?
Максим: Да. Можно книжку взять?
Полина: Ты бери, не стесняйся и не смотри так на меня.
       (Показывая на халат) Эта вещь для меня не заменимая. Я сюда
       все травы противовоспалительные пришила: и зверобой, и шалфей,
       и ромашку. Сегодня лягу так спать, а на утро все как рукой снимет.
       Вот такой волшебный халат.
       Максим: Хороший халат.
Полина чихает.
Максим: Будьте здоровы.
Полина: Спасибо.
       Максим берет книгу и направляется к себе.

       Сцена 19.

       Лиза сидит на берегу быстрой реки и пускает по ней изумрудные плоды, мокрые яблоки, переворачиваясь и сверкая в солнечных лучах, плывут по течению. Максим стоит неподалеку и присматривает за ней. Лиза снимает туфли и входит в воду. Максим подбегает к ней и тащит ее обратно.
Лиза: Ты что? (Она смеется) Со мной уже все нормально, я просто
       искупаться хотела.
Максим: Правда?
Лиза: Правда. Надоело мне переживать. Знаешь, я такая глупая была. Жизнь
       ведь такая интересная.
       Максим гладит ее по голове, прижимая к себе.

       Сцена 20.
 
 Полина, Максим и Лиза сидят на террасе. Лиза пьет приготовленный травницей отвар.
Лиза: Да, спокойно тут у вас, хорошо. Только, знаете, чего мне еще не
       хватает.
Полина: Чего же еще?
Лиза: Когда я маленькая была, у нас в саду гамак висел. Так здорово в нем
       было качаться и играть. Вот бы сюда такой.
Полина: Да, хорошие воспоминания лечат лучше лекарств. Знаешь, надо на
       чердаке поискать, кажется, там такой завалялся. Поможешь,
       Максим.
Максим: Конечно.
       Максим приставляет лестницу к ведущей на чердак двери, забирается туда и начинает искать. Полина стоит внизу.
Полина: Ну, что, нашел что-нибудь?
Максим: Пока нет. (Через минуту) Кажется, нашел.
Максим выходит с пыльной сетью в руках.
Полина: Точно он. Теперь надо место найти, где его приладить.
       Полина, Лиза и Максим идут по саду.
Лиза: Вот здесь будет хорошо.
       Максим примеривает гамак.
Максим: Так?
       Лиза кивает головой в знак согласия. Максим привязывает веревки гамака к стволам ветвистых деревьев, так что тот остается висеть в самой гущи листвы. Лиза садится в него и тихонько качается.
Лиза: Что еще нужно для счастья!

       

       Сцена 21.

       Вечер. Лиза и Полина в доме готовятся ко сну. Максим остается в саду полежать в гамаке. Он с удовольствием глядит на шумящие яблони и вдыхает свежий прохладный воздух.
Полина (выйдя на террасу крича Максиму): Ты спать не собираешься?
Максим: Еще немного здесь полежу. Спокойной ночи.
       Максим засыпает в гамаке в саду. Тепло. Темные заросли медленно колышутся в темноте. Кажется, что сад плывет, как ночное море. Листья, словно стаи зеленых рыбок играют и скользят повсюду.
       Проходит несколько часов. Вдруг Максим резко открывает глаза – рядом с ним на земле отчетливо хрустнула ветка. Максим смотрит на место, откуда произошел звук. Большая ветка, когда-то сломанная ветром и лежащая на траве, чуть заметно приминается и трескается, опять слышен хруст.
       Голос Максима за кадром:
       Мне показалось, что кто-то невидимый стоит рядом со
       мной. Я ясно ощущал его взгляд на себе и боялся
       пошелохнуться. Было странное ощущение чьего-то
       присутствия. Прошло много времени, а я не мог двинуться
       с места. Мои глаза, уставшие от попыток рассмотреть
       кого-либо, стали сами собой слипаться. Уже рассветало и
       я снова забылся сном.
       Солнце уже совсем взошло, своими лучами оно щекочет веки и щеки Максима. Он, щурясь, постепенно открывает глаза, стряхивает с себя слетевшие с веток листья и поднимается из гамака.
Голос Максима за кадром:
       Проснувшись, я тут же вспомнил, о своем ночном кошмаре,
       но решил никому о нем рассказывать. Вдруг, это были
       всего лишь мои фантазии. Мало ли что может пригрезиться
       спящему под открытым небом человеку.

       Сцена 22.

       Полина принимает больных у себя в кабинете. Лиза стоит одна на террасе. У калитки останавливается автомобиль, из которого выходит красивый молодой человек. Лиза вздрагивает, быстро подходит к калитке, они обнимаются. После недолгого разговора Лиза бежит к себе в комнату, собирает вещи и выбегает.
Полина (Увидев ее с вещами): Лиза, ты куда?
       Полина выходит из дома и видит, как Лиза с молодым человеком садится в машину и уезжает. Полина вздыхает и уходит к своим пациентам.
       
       Через некоторое время приезжает Максим, чрез плечо у него висит футляр с фотоаппаратом. Он ходит по комнатам, заглядывая в них.
Максим (Полине): А где Лиза? Ушла в лес гулять?
Полина: Уехала твоя Лиза.
Максим: Куда?
Полина: Жених ее забрал.
Максим: Какой жених?
Полина: Да тот, из-за которого вся эта история с ней приключилась.
Максим: И как она теперь будет. Вы же говорили, что ей с ним нельзя
       видеться, может опять психика повредиться.
Полина: Сейчас ничего, она уже совсем выздоровела. Будем надеяться, что
       все у них хорошо будет. А ты, что загрустил?
Максим: Да я вот специально в город ездил, фотоаппарат купил. Она же
       говорила, что любит фотографироваться… Жаль, что не смог
       попрощаться.

       Сцена 23.
       
       Максим гуляет по лесу. Он набредает на небольшое озеро в лесу. Вода ярко изумрудного цвета. Прямо посреди озера растут большие деревья. Это можжевельники. Стволы их толстые и рельефные, может быть, ставшие такими от постоянных озерных еле заметных волн. Вода под деревьями особенно яркого цвета, отражающая зеленые мягкие иглы можжевельников. Деревья незаметно переходят в их зеркальное отражение. Озеро окружают высокие рощи, а над ними, вдалеке виднеются голубые красивые холмы.
       Максим подходит к озеру и делает несколько снимков. После он возвращается в особняк.
       Максим заходит в гостиную. Около одиннадцати утра, однако в комнате разливается голубоватый полумрак, так как большие окна снаружи заслонены ветками жасмина, яблонь и сирени. В гостиной прохладно и тихо.
Солнечные зайчики, словно золотые монетки, едва заметно дрожат на стенах и старинной мебели. Посреди комнаты стоит большой овальный стол, покрытый свежей скатертью, на котором стоит прозрачная ваза с садовыми цветами. У противоположной стены от окна стоит высокое трюмо.
       Максим обходит комнату и останавливается у зеркал. В отражении он видит, как позади него появляется Полина, несколько секунд она смотрит на него из зеркала, а потом бесшумно ускользает. Вдруг в зеркале Максим видит белую лошадь за окном, жующую пучок сухой травы. Она мордою резко раскрывает раму и кладет свою голову на подоконник. Максим оборачивается, лошадь, чуть фыркнув, исчезает.

       Сцена 24.
 
       Максим сидит в саду на скамейке. В калитку заходит Полина.
Максим: Где вы были?
Полина: Ездила к одной больной в соседнюю деревню.
Максим: Ну и как?
Полина: Пришлось повозиться, состояние уже запущенное.
Максим: А что же мне не сказали, что уезжаете.
Полина: Так ты еще спал, будить не захотелось. Я ведь сначала в лес за
       травами пошла, в самую рань, когда роса еще лежала.
       В росе большая сила целебная содержится. Людям нужно
       каждое утро босиком по росе гулять, тогда никакие болезни не
       возьмут.
Максим: Так вы с утра из дома ушли? А мне показалось, что вы вот недавно
       в гостиной были.
Полина: Нет, я из леса сразу к своей пациентке направилась.
Максим: Странно, я точно видел в зеркале ваше отражение где-то час тому
       назад.
Полина: Действительно, странно.
Максим: Иногда, когда я остаюсь здесь один, то ощущаю рядом чье-то
       присутствие. Не могу понять что это.
Полина: Не знаю, но видно, слишком долго ты у меня загостился.
       (Полина молчит, задумавшись.) Должно быть, нельзя тебе тут
       больше задерживаться. Здоровье ты свое поправил. Так, что уезжать
       тебе пора.

       Сцена 25.

       Максим собирает сумку, выходит во двор. В гамаке под деревьями сидит Полина.
Полина: Ну что, до свидания! Если будет не здоровиться, так приезжай,
       помогу.
Максим: Вам всего хорошего.
Полина: Ты на меня не обижайся.
Максим: А я и не обижаюсь.
       Максим достает фотоаппарат.
Максим: Давайте я вас на прощанье щелкну.
       Он снимает Полину, красиво лежащую в гамаке среди пышной листвы.


       
 
       Часть V.

       Ближе к молниям

       Сцена 1.

Голос Максима за кадром:
       Я возвращался домой. После того, как я проехал
       несколько часов, меня стало одолевать чувство
       голода и я решил перекусить в ближайшем кафе.
       Проехав еще немного, я увидел закусочную,
       расположенную вдоль дороге. Время было
       обеденным и из нескольких стоящих там
       столиков, только один был свободен. За ним я и
       остановился.
       Через несколько минут в закусочную заходит еще один посетитель. Это
немного заросший средних лет человек с огромным рюкзаком на плечах. Оглядевшись вокруг и не найдя свободных мест, человек подсаживается за столик Максима. Взяв себе обед и кружку пива, он принимается за еду. Максим рассматривает соседа. Тот утолив первый голод, протягивает Максиму руку.
Незнакомец: Семен.
       Максим называет свое имя.
Семен: Ты ни в сторону вокзала едешь?
Максим: Туда.
Семен: Может, подбросишь?
Максим: Почему бы и нет.
       Закончив обед, Максим и его новый знакомый садятся в автомобиль. Максим заводит мотор и машина трогается с места. Закусочная остается далеко позади.
Максим: А вы что, путешествуете?
Семен: Да, вот в горы собрался. Доберусь до станции, там меня ребята ждут
       и вместе двинемся. (Разглядев профессиональное оборудование
       Максима) А ты я вижу фотограф?
Максим: Вообщем, да.
Семен: Что портреты снимаешь?
Максим: И портреты тоже. Но мое хобби – это съемка грозы. Понимаете, это
       такая удача зафиксировать момент, когда сверкнет яркая молния.
Семен: Так тебе надо с нами. В горах до молнии ближе всего. Вот тебе тучи,
       вот тебе молния – можно сказать, рукой подать.
       Через некоторое время Семен засыпает, откинувшись на сиденье.
Голос Максима за кадром:
       Мой попутчик заснул, а я ехал и думал о том, что
       же мне делать дальше. Из моей головы не
       выходили слова, сказанные Семеном, и я все
       больше утверждался в решении продолжить путь
       вместе с ним.


       Сцена 2.

       Максим и Семен, уже подъезжая к станции.
Семен: Вот здесь ребят подождем.
       Подходят еще два человека с рюкзаками. Семен выходит, здоровается с ними за руку.
Семен: Ребят, автобус отменяется, на легковой поедем. Вот познакомьтесь,
       Максим. С нами по маршруту пойдет.
       Максим кивает в знак приветствия головой. Они заталкивают в багажник рюкзаки и садятся в машину.
Одни из них (представляясь): Руслан, а это дядя Леня. Он у нас самый
       заядлый путешественник.
       Машина трогается.
Руслан: Дядь Лень, расскажи, как ты по Уральским лесам один ходил.
       Один, представляешь, на целый месяц. И не скучно, тебе было?
Дядя Леня: Нет, я так от сутолоки отдыхаю, люблю тишину. Работа у меня
       постоянно с людьми, вот и надоедает.
 Группа останавливается в городе, Семен и другие выходят из машины, чтобы сделать закупку продуктов в магазине. Они возвращаются к автомобилю с полными пакетами и машина двигается вверх по дороге.
       
       Сцена 3.

       Максим и Семен сидят на кухне, снятого им домика. Семен раскладывает купленную ранее провизию.
Голос Максима за кадром:
       В поселке мы сняли комнату на несколько дней,
       что бы акклиматизироваться, привыкнув к
       горному воздуху, и тщательно подготовиться к
       подъему. Все необходимое снаряжение для
       подъема я взял в прокате здесь же в поселке и с
       нетерпеньем ждал, когда же мы отправимся туда,
       где грозовая туча может оказаться совсем близко.
       И вот Семен и я сидели в домике, тем временем
       как другие пошли осматривать окрестности.
Семен (распаковывая пакеты):
       Сейчас будем делать энергетическое питание
       моего собственного изобретения.
       Семен достает пачки с какао, сухим молоком, сахар, сливочное масло.
Семен (Максиму): Продукт получается очень легким на вес, не то что
       консервы, а сил от него прибавляется. (Семен достает
       мешок с грецкими орехами.) А ты вот орехи наколи.
       Максим тоже принимается за дело. Вскоре Семен перемешивает все в большой миске.
Голос Максима за кадром: Я попробовал полученную смесь. Мне сразу
       вспомнилось детство, потому что мама когда-то
       готовила мне конфеты, очень похожие по вкусу.
Семен: Что похоже на конфеты?
       Он спрятал изготовленный продукт в пакет.
Семен: А там еще сухих супов наберем. Кстати надо не забыть аптечку
       собрать, мало ли что.

       Сцена 4.

       Начинается подъем по маршруту. Максим и все остальные проходят горными тропами, один за другим меняются пейзажи, туристы минуют стекающие с высоты ручьи, обходят скальные выступы, отдыхают на ровных зеленых площадках и снова отправляются в путь.
Голос Максима за кадром:
       Итак, утром мы начали подъем. Сначала было
       прохладно, но потом к часам одиннадцати
       наступила настоящая жара. Солнце сильно пекло,
       даже сквозь головные уборы, так как
       атмосферный слой здесь был намного тоньше, чем
       на равнине. В такое пекло странно было видеть
       снежные верхушки ледников совсем недалеко от
       нас. Из-за разреженного кислорода я как будто
       опьянел и все казалось полусном
       полуреальностью. Пройдя какую-то часть пути в
       горле у меня возник неприятный комок и вскоре
       стала кружиться голова. Горы, как будто сдавили
       меня в кольцо. Наконец, в глазах моих совсем
       потемнело и я потерял равновесие.
       Максим падает спиной на землю. К нему подбегают участники группы, хлопают его по щекам, пытаясь привести в сознание.

       Сцена 5.

       Максим открывает глаза. Уже вечереет. Он оглядывается кругом и видит сидящих неподалеку ребят. Семен замечает, что Максим пришел в себя и подходит к нему.
Семен: Как ты?
Максим: Ничего.
Семен: Видно, еще не акклиматизировался. Ничего, с непривычки такое
       случается.
Максим приподнимается и садится.
Семен: На вот, возьми. (Он дает ему таблетки.) Попьешь несколько дней,
       пока не наступит адаптация.
       Максим заглатывает таблетки, а потом неподвижно сидит, глядя на горный пейзаж.
Голос Максима за кадром:
       Оказывается, здесь почти не бывает рассветов и
       закатов с их золотыми облаками и розовым
       небом. Солнце падает за горы так же
       неожиданно, как и поднимается, поэтому темнеет
       тут очень быстро.
       Максим смотрит на синеющие склоны. Между двумя вершинами собрались несколько облаков. Вдруг в проеме появляется радужный луч, легший по диагонали от холма до холма. Красный наверху, он переходит в оранжевый, а книзу в светло-желтый. Он ярко светится среди темных туманных гор, а потом незаметно исчезает.

       Сцена 6.
 
       Максим гуляет по площадке, которая вся утонула в белом дыму.
Максим: Какой густой туман!
Семен: Это не туман, это облако.
Голос Максима за кадром:
       Итак, я находился в облаке. Узнав это, у меня
       появилось странное ощущение. Вот что значит
       витать в облаках, думал я. А туман
       двигался, становился то прозрачней, то
       наоборот почти непроглядным. Когда мы до этого
       поднимались к вершине, я наблюдал, как
       некоторые облака ползут по склонам гор. Они
       были вытянуты в длину и напоминали гигантских
       сонных удавов. Видимо, мы попали в одно
       из таких облаков.

       Сцена 7.

       Следующий день. Группа поднялась еще выше. Ее участники останавливаются, видя неподалеку куполообразную конструкцию, расположенную на зеленом склоне у самого обрыва.
Голос Максима за кадром:
       И тут мы увидели огромный светлый
       шар, лежащий на склоне. Почему-то я сразу
       вспомнил детскую сказку про Синдбада
       морехода, когда на одном из островов высоко в
       горах, он и его команда нашли гигантское яйцо
       птицы Рух. Но то, что я увидел, было ни какое-то
       яйцо, а настоящая астрономическая обсерватория.
       Туристы подходят ближе. Купол здания ярко сверкает на солнце и похож на голову огромного рыцаря в железном шлеме. Шлем одет на цилиндрической
формы стену, в которой виднеется дверь.
       Группа останавливается у двери обсерватории.
Семен: Постучим?
Руслан: Думаешь, откроют.
Семен: Надо попробовать. (Он стучится)
 Тишина.
Семен: Ну-ка еще раз.
       Дверь открывает сотрудник обсерватории.
Сотрудник: Что вам?
Семен: Нам бы посмотреть.
Другой сотрудник: Кто там?
 Сотрудник: Да вот, туристы замучили.
Другой: И не впускай.
Семен: Подождите. (Он достает из кармана деньги) Хватит?
Сотрудник: Ну, проходите, что с вами сделаешь.
 Семен и другие заходят в помещение. Стены его внутри рифленые, как и снаружи, возле них размещены полочки с приборами, а в центре расположен телескоп.
Сотрудник: Вот, любуйтесь.
Голос Максима за кадром:
       Посредине стоял огромный телескоп. Как нам
       объяснили астрономы, визуальное наблюдение в
       наше время не ведется, а всю информацию ученые
       получают посредствам фотоснимков. По сути
       передо мною был необыкновенных размеров
       фотоаппарат. Объектив его достигал метр в
       диаметре, и имел мощную линзу, чтобы
       приближать космические объекты. Аппарат
       постоянно вращался, чтобы следить за
       перемещениями планет.
       Я смотрел на него и думал, что совсем
       неплохо посвятить свою жизнь съемке звезд и
       планет, комет и астероидов. Следить за облаками
       космической пыли и за появлением новых галактик.
       Во время размышлений Максима центральная узкая часть купола начинает сдвигаться и в нем образуется щель, куда устремляется глаз телескопа. На мониторе начинает появляться изображение космоса.
       Из глубины вселенной проявляется голубое кольцо неизвестной галактики. От него распространяется тихий задумчивый свет. Ярко, как раскаленный металл, пылает центр системы, он словно закручивается по спирали. А повсюду вокруг галактики часто рассыпаны звездные брызги.
Голос Максима за кадром:
       Да, было бы не плохо прикоснуться к другой
       стороне космоса. Просыпаться и каждое
       утро здороваться за лапу с Большой
       Медведицей, следить, как выныривают
       из темного океана созвездия Рыб, и
       подмигивать в ответ какой-нибудь очень дальней
       звезде. Кто еще может похвастаться всем этим
       или наоборот пожаловаться на то, что просидел
       в кабинете целый день, не высовывая носа за
       порог, потому что в галактике шел сильный
       метеоритный дождь.
       Группа удаляется от здания астрономической обсерватории. Максим кидает на нее последний взгляд.
Голос Максима за кадром:
       Мы покидали обсерваторию. На этот раз
       сферическая башня была окутана слоем тумана.
       Пар сгустился у ее основания и медленно
       колыхался, то открывая серебристый купол, то
       пытаясь спрятать его от глаз. А мне казалось, что
       это неопознанная летающая тарелка чуть
       оторвалась от поверхности пологого склона и вот-
       вот покинет нашу цивилизацию.

       Сцена 8.

       Погода начинает портиться. Небо закрывает сплошная пелена.
Голос Максима за кадром:
       Над нами нависли черные беспросветные тучи.
       Небо затянуло буквально в какие-то минуты.
       Максим оглядывается кругом, смотрит на близко клубящиеся облака.
Максим: А только, что было ясно.
Семен: Погода в горах меняется очень быстро.
Голос Максима за кадром:
       Стало душно, запахло озоном. Мне
       сильно давило на вески и стало тяжело дышать.
       Время от времени в воздухе что-то потрескивало.
Максим (после очередного странного звука): Что это?
Семен: Это электрические заряды. Перед грозой они особенно
       активизируются.
       Поднимается сильный ветер.
Семен: Надо быстрее ставить палатку.
       Сергей начинает вытаскивать палатку из рюкзака, группа расправляет ее, устанавливает, для закрепления вбивая в почву колышки. Внутрь складываются вещи.
       Угрожающе гремит в высоте. Начинается дождь.
Голос Максима за кадром:
       Это была потрясающая гроза, (описание)
       Молнии сверкали одна за другой. Они были
       настолько близко и такими яркими, что трудно
       было отвести от них взгляд.
       Я вытащил фотоаппарат и сделал пару снимков.
Семен (перекрикивая грозовые раскаты): Выключи камеру.
Максим: Почему?
Семен: Быстрей. Нужно отключить все приборы.
Голос Максима за кадром:
       Оказалось, фотографировать в такую погоду и на
       такой высоте очень опасно. Разряд молнии скорее
       всего попадает в действующий прибор. Мне жаль
       было, что пропадают замечательные кадры, но я
       ничего не мог сделать.
       Участники подъема сидят в поставленной палатке. Сквозь брезент они видят, как в нескольких шагах от них произошла вспышка и послышался треск.
Один из участников: Совсем рядом ударила.
       Все настороженно стихают.
       Гроза заканчивается. Люди выходят из палатки.
Семен: Надо бы подкрепиться.
       Все разбирают рюкзаки, вытаскивая продукты. Максим долго копается в своей сумке.
Максим: Я же забыл, что пакет с едой уже выложил на площадку.
       Он выходит из палатки и старательно осматривает место, однако ничего не находит. Наконец, он замечает кучку пепла.
Максим: Что это?
Подходящий к нему Семен:
       Это то, что от провизии осталось. Молния прямо
       в пакет ударила. Вот и все, только кучка пепла.
       Здесь на высоте так. Да ты не переживай,
       поделимся.
       Группа ужинает на площадке.
Максим: Для чего ты позвал меня с собой, если фотографировать грозу в
       горах опасно.
Семен: Очень высоко, да. Но я подумал, что если хочешь лучше узнать
       Какое-то явление, нужно познакомиться с ним поближе. И тебе это
       удалось, ты встретился с ней в первый же подъем.

       Сцена 9.

       Экспедиция уже добралась до ледника. Первые числа сентября, но высоко в горах уже выпал первый снег и путники уже шагают по его мягкому, пушистому покрову.
Голос Максима за кадром:
       Все вокруг нас преобразилось и стало как будто
       еще красивей. Белые склоны отливали нежно-
       голубым и фиолетовым. Отовсюду веяло
       свежестью и чистотой. Снежинки ловили лучи
       солнца и превращались в золотые
       кристаллы.
       Однако от белого яркого цвета у нас
       разболелись глаза.
       Группа останавливается, намазывают лица кремом от загара, надевают маски с темными стеклами и продолжают путь.
Семен: Все тропки под снегом.
       Он достает карту и рассматривает ее.
Семен: Теперь придется ориентироваться только по карте.
Начинает сыпать мелкий снег. Сквозь белую порошу члены группы снова, как и прежде, идут друг за другом. Вдруг Руслан, который шел впереди всех, проваливается, словно сквозь землю, едва успев негромко крикнуть.
Семен (подбегая к месту падения): Трещина!
       Он видит Руслана, упавшего в щель на глубину около четырех метров.
Семен: Ты живой?
Руслан: Живой.
Дядя Леня, подбежавший вместе с Максимом: Ты держись! Мы сейчас.
       Они вытаскивают из рюкзака длинную веревку, одни конец которой кидают Руслану. Он обвязывается им вокруг пояса.
Семен: Крепко привязался?
Руслан: Да!
       Руслана начинают вытаскивать из трещины. Когда дело уже окончено, Руслана усаживают на снег.
Дядя Леня: Ну как ты?
Руслан: Вроде нормально. Только нога болит.
Семен: Где?
       Руслан показывает место ушиба в верхней части бедра.
Семен: Идти сможешь?
       Руслан кое-как встает и, опираясь на приятеля, пытается сделать пару шагов.
Руслан: Нет, не смогу. Наверно, бедро сломано.
Семен: Что ж нам с тобой делать. Придется спасателей вызывать.

       Сцена 10.

       Группа, разбив палатку на ледяном склоне, согревается горячим чаем и ждет помощи. Слышится громкий шум мотора и сквозь снежную пелену на небольшую площадку садится вертолет. Спасатели помогают Руслану в него забраться. Тот машет оставшимся на склоне рукой.
Руслан: До встречи внизу!
       Вертолет со стрекотом покидает вершину. Группа решает возвращаться назад.
Максим: Говорят, травмы здесь обычное явление.
Семен: Бывает, хотя и не так часто, как ты можешь подумать.
Голос Максима за кадром:
       Уже исчез из виду вертолет, уносящий Руслана, а
       мы не спеша тронулись в обратный путь. Я
       спускался с ледяного склона и думал о
       происшедшем. Я размышлял о том, что
       ни горы виновны в несчастных случаях
       и даже ни сами люди. Нами двигает что-то
       другое, а мы порою сетуем на судьбу, так
       и не разгадав истинную причину случившегося.

       



       Сцена 11.
 
       Путники видят еще одну тропу, уходящую в другом направлении. Проследив по ней взглядом, они замечают чабанов, пасущих стадо. Те поднимаются в их сторону.
Семен: Горцы – гостеприимный народ. Возможно, нас сегодня ждет
       неплохой ужин.
       Вечереет. Тихо потрескивают горящие ветки и струится в высоту полоска дыма. Чабаны и участники подъема сидят вокруг разведенного на склоне костра.
Чабан: Значит, завтра до перевала дойти думаете?
Семен: Думаем.
Чабан: Что ж, удачи вам. Многие сюда приезжают – места тут сильно
       красивые.
Другой чабан: А на Улутау были?
Руслан: Еще не успели.
Чабан: Сходите – вон она не далеко, отсюда видно.
       Он показывает на купающуюся в голубом полумраке вершину.
Чабан: К ней со всего света приезжают.
Максим: И что в ней особенного?
Чабан: Это не простая гора. И не так-то просто на нее забраться, туда идут со
       своими скорбями. И с теми, кто бывал на ее вершине, творились
       чудеса. Говорят, к ним являлась женщина просто огромной величины,
       разговаривала, обещала помочь. После этого у людей сила большая
       появлялась, даже хромые костыли бросали, а кто был бездетный,
       ребенком обзаводились.
Максим: И что же это была за женщина?
Чабан: Это сам дух горы приходит людям на помощь. Горы, они ведь как
       будто живые. Не замечал, здесь всегда ощущаешь чье-то
       присутствие. Даже когда один.
       Максим и вся группа готовятся к ночлегу, ставят палатку, раскладывают спальные мешки.
Голос Максима за кадром:
       Готовясь ко сну, я вспоминал рассказ чабана.
       Мне он казался уж совсем неправдоподобным: как
       взобравшиеся на вершину не пугались странного
       ведения, и как, например, люди с больными
       ногами могли подняться на такую высоту.
       Я поделился своими сомнениями с Семеном.
Семен: Знаешь, горы всегда окутаны тайной. Однажды во время
       давней экспедиции начался сильный снегопад, перед
       глазами стояла одна снежная пелена и мы сбились с пути. Мы
       остановились переждать непогоду. Наконец, небо прояснилось, но в
       какую сторону теперь нам направляться, мы не знали. Мы сидели в
       нерешительности, ведь идти наугад в горах очень опасно. И вдруг все
       увидели, как два человека заворачивают за утес. На самом деле в
       нашей группе они не состояли и откуда взялись не известно. Мы
       на удачу последовали за ними и так вышли на правильный маршрут.
       Впоследствии эта пара также не заметно исчезла, как и появилась, но
       главное, мы были спасены.
       Семен залезает в спальный мешок и собирается спать.
Семен: А на Улутау мы еще сходим. Как-нибудь в следующий раз, когда
       снова решим отправиться в поход.
       
       Сцена 12.

       Наконец, группа спускается в поселок, они заходят в то же гостиницу и ставят рюкзаки.
Хозяин (проводя их в комнату): Ну как дошли?
Семен: Почти.
Хозяин: А где четвертого потеряли?
Семен: Его вертолет в больницу доставил. Да, ничего, с ним все в порядке
       будет.
Уставшие после подъема ложатся отдыхать. Максим и все остальные засыпают.

       Домик деда Егора и Вероники. Полутемная комната, в которой у шкафа возится старик.
Голос Максима: Как дела, старик?
Старик: Не мешай.
 Он собирает вещи и выходит. Вот он уже на берегу реки и садится в свою лодку. Над нею колышется сизый парус. Старик отвязывает лодку от мостика.
Максим: Куда ты собираешься?
Старик: Мне надо спешить, я должен быть на том берегу.

       Максим резко просыпается, он приподнимается, мотнув голову, словно отряхивая остатки сна. Потом долго ворочается и не может заснуть.
Голос Максима за кадром:
       В моей памяти проплывали старик и его внучка.
       их небольшой домик и сад, и шумные стаи
       голубей. Я думал о Веронике, вспоминая как мы
       учили ее птиц летать, как я мыл ей волосы, после
       того, как она поскользнулась и угодила в грязевой
       поток, как я фотографировал ее под дождем.
       Я вдруг почувствовал себя голубем, которого
       унесли далеко от родного дома, и у меня
       появилось непреодолимое желание вернуться в
       знакомый поселок.
       Максим поднимается с кровати. Так и не сумев заснуть, он решает прогуляться. Максим выходит из гостиницы и останавливается в маленьком кафе. Взяв себе кружку пива, он предается размышлениям. Возле кафе останавливается такси, из которого выходят подвыпившие парни и девушки. Они занимают в кафе столик. Девушки одеты в нарядных легких платьях и босоножки на высоком каблуке. Они громко смеются и тоже пьют пиво.
Парень: Что теперь на канатку?
Девушка: Поехали!
       Девушка улыбается Максиму и машет ему рукой.
Девушка: Давай с нами!
       Максим с новой компанией идет к канатной дороге. Они покупают билеты, садятся на креслица и по очереди взмывают в высь. Компания выходит на последней станции. Девушки, смеясь, опускаются босоножками в снег, берут в ладони и подбрасывают вверх белые охапки, парни кидаются снежками.
       Они спускаются вниз и набирают в кассе кучу билетов.
Парень: Будем кататься, как на каруселях.
 Так Максим и другие ездят на канатке вверх и вниз. Вдруг, немного спустившись с верхней площадки, фуникулер дергается и останавливается. Все остаются висеть над пропастью. Девушки в страхе вскрикивают.
Кто-то на подъемнике: Такое здесь бывает. Спокойно, скоро починят.
       Сильный порыв качнул креслице. Максим оглядывается кругом. Легко одетая компания ежится от прохладных воздушных потоков. Все они зависли на открытом всем ветрам пространстве, но с которого открывается прекрасный вид на местность.
Голос Максима за кадром:
       Девушки мерзли, сидя в канатных креслах, а я
       смотрел и прощался с горным краем. Под моими
       ногами зеленели пологие альпийские луга, а чуть
       ниже шумели и волновались от ветра сосновые
       рощи. Вершины неподвижно стояли совсем
       рядом, окружив меня со всех сторон ледниками.
       В этот момент горы не казались мне
       грозными и таящими опасность. Они были
       спокойны и благородны и как будто говорили, мы
       слишком велики и неуязвимы, чтобы опуститься до
       того, чтобы причинить кому-нибудь зло. Они
       напоминали воинов, оберегающих эти земли от
       вторжения шумной цивилизации.
       Наконец, исправленная канатка скрипнула и Максим со всеми остальными медленно продвигается вниз.



       Часть VI.

       Возвращение

       Сцена 1
 
       Максим едет за рулем своего автомобиля. В машине сидят Семен и дядя Леня. Они постепенно удаляются от сверкающих вершинами гор. Тянется под колесами бесконечная дорога, за окнами мелькают поселки и лесополосы.
       Небольшой город. Конец дня. Максим останавливает машину. Дядя Леня берет рюкзак и выходит. Следом за ним выходят максим и Семен.
Дядя Леня: Ну что, ребята, пора прощаться. Надеюсь, еще увидимся.
 Семен и Максим обнимаются с дядей Леней. Последний постепенно удаляется, скрывшись в толпе.
       Уже двое продолжают путь. Темнеет. Плывут далекие деревни, маня теплыми огнями. Изредка дорогу озаряет свет фар встречных автомобилей.
Они доезжают до какого-то населенного пункта.
Семен: Вот и до моих краев добрались. Теперь тормози.
       Машина останавливается. Семен собирает вещи.
Семен: Что ж, рад был познакомиться.
Максим: Я тоже.
Семен: Что не скучно было?
Максим: Еще бы.
       Семен, уже выйдя из машины, стоит у переднего окошка.
Семен: Когда в следующий раз соберемся, я тебе звякну. Пойдешь?
Максим в знак подтверждения кивает головой.
Семен: Ну все, удачи!
       Семен исчезает в темноте.
Максим двигается дальше. Глубокая ночь. Ничего не видно вокруг и только фары освещают путь.
Голос Максима за кадром:
       Итак, все мои знакомые уже находились дома.
       Руслан с поломанной ногой давно отбыл на
       самолете, да и остальные, наверное, крепко
       спали сейчас в своих постелях. Мне тоже страшно
       захотелось уснуть, но я решил все же дотянуть до
       ближайшего города.
       Максим сосредоточенно смотрит на дорогу, но постепенно глаза его начинают слипаться и он засыпает. И так, уснув, он благополучно едет по ночной трассе. Иногда проносятся другие автомобили, Максим без проблем продвигается, минуя их.

       


       Сон

 Сумерки. Небольшое озеро посреди леса. Из зарослей тонких прибрежных трав показывается знакомая лодка. Она бесшумно движется по гладкой пепельно-серебристой поверхности. В лодке сидит дед Егор.
 Максим стоит на берегу.
Максим: Дед Егор!
 Но старик не отвечает, словно не слышит. Максим по колено входит в воду.
Максим: Старик!
       Старик молча направляет лодку к противоположному далекому берегу.
Максим: Что там, на том берегу?
Максим подходит по воде совсем близко к старику: Я хочу отправиться
       вместе с тобой.
Старик, резко обернувшись, сильно толкает его в сторону суши: Тебе туда
       нельзя!
       Как будто от сильного толчка Максим просыпается и видит, что на расстоянии пары метров на него летит встречная машина. Он быстро выворачивает руль и чудом избегает аварии. Визг тормозов. Максим останавливается, съехав с трассы.

       Сцена 2.

       Середина дня. Максим заезжает в уже знакомый поселок, где живет Вероника. Он останавливает машину напротив калитки и смотрит на дом и сад сквозь опущенное стекло. Вероника спускается с крыши. Максим выходит из автомобиля и машет ей рукой, девушка машет ему в ответ. Она подходит, открывает калитку.
Вероника: Здравствуй. Хорошо, что заехал.
 Она ведет его по вымощенной дорожке.
Вероника: А у нас тут столько всего произошло…
       А ты как? У нас какими судьбами?
       Вероника и Максим сидят в беседке.
Максим: Не знаю. Как-то потянуло меня сюда. Знаешь. Меня ведь по пути
       из поселка ограбили, камеру отобрали. Ничего, теперь вот новую
       купил.
 Вероника: А у меня дедушка умер. Не зря тогда говорил, видно,
       предчувствовал.
Максим: Давно?
Вероника: С месяц назад похоронили.
Максим: А лодка?
Вероника: Что лодка?
Максим: Что так, как он хотел?
Вероника: Нет, конечно. Дедушка выдумщик был. (Вероника плачет).
       (Вытирая слезы) Лодка и сейчас в саду стоит. Ничего, мы еще
       как-нибудь на ней отправимся в плаванье.
Максим: Обязательно, отправимся.
 
       Сцена 3.
       
       Максим и Вероника на кухне. Вероника наливает ему первое в тарелку, Максим обедает. Дверь слегка приоткрывается и на кухню вбегает небольшая серая кошечка.
Вероника: Что тоже есть захотела?
Вероника берет ее на руки.
Вероника: Вот, познакомься это Шоколадка. Я ее на птичьем рынке купила.
Максим: А почему Шоколадка?
Вероника: А потому что шоколад любит, особенно молочный. Вот смотри.
       Вероника открывает дверцу буфета и достает оттуда сладкую плитку.
Вероника (давая кошке): Кушай, сластена.
 Кошка облизывает принесенное лакомство.
Вероника: Бывшие хозяева шутили, если так кормить – слишком дорого
       кошка обходится, вот и продаем.
       Я ее купила, когда дедушка умер. Вот возьмешь ее, погладишь и
       не так грустно становится.
Максим: А как, птиц твоих не пугает?
Вероника: Нет, она с ними подружилась.

       Сцена 4.

       Лодка стоит в осеннем саду, Максим и Вероника сидят в ней под потемневшим парусом. Тишина. Золотые листья медленно слетают одни за одним в прохладном сизом воздухе. Они наполнили лодку до краев. Максим шелестит ногой по упавшей в парусник листве.
       Уже вечер. Редкие облака улетают за горизонт. Небо озаряется красноватым светом. Ярко-бордовые полупрозрачные лучи, как широкие ленты, проходят сквозь задержавшуюся в вышине лиловую тучу. Они, словно лазером, прорезают в ней еще не остывшие щели и отходят из ее рванных пылающих дыр.
       Максим поглаживает по деревянным доскам судна.
Максим: Хорошую лодку сделал старик.
Вероника: Да…Одиноко мне без него.
Максим: Ничего, я же с тобой.
Вероника: Да, но все равно…
Максим: А человек всегда немного одинок, потому что никто другой не
       может знать всех его мыслей и желаний. И даже если узнает, все
       равно не сможет понять их до конца.
       По небосводу проплывает большая розовая черепаха. Максим наблюдает за ней.
Максим: Смотри-ка, она вернулась. (Максим показывает на облако)
Вероника: Здравствуй, черепаха! (Она машет ей рукой).
Голос Максима за кадром:
       Я смотрел на уходящее облако и думал, что
       ничего на свете не исчезает. Вот, оно летало себе
       по небу, потом стало дождем, а потом снова
       черепахой. И так великая черепаха будет вечно
       плыть вокруг земли, спокойная и мудрая. И
       ей с высоты все наши беды кажутся такими
       маленькими и не стоящими внимания.

       Сцена 5.

 Вероника и Максим гуляют по поселку. Они проходят мимо двора Нины. Там какой-то человек чинит разбитую когда-то машину.
Максим: Слесарь?
Вероника: Нет, это муж Нины вернулся, уже с месяц ремонтирует. Может,
       зайдем?
Максим: Зайдем.
 Они проходят в калитку.
       Нина, Вероника, а между ними Катя сидят во дворе на скамейке, облокотившись на спинку, и смотрят вдаль. Там на пустом поле Максим и муж Нины, Виталик, пытаются завести сломанную машину. Максим толкает автомобиль в левую сторону, а Виталик сидит за рулем. Потом картина меняется и все происходит наоборот.
Катя: А можно я мультики посмотрю?
Нина: Хватит уже возле телека торчать, лучше на вот возьми, книжку
       почитай.
       Нина протягивает дочке большую детскую книгу. Катя берет ее, нехотя перелистывает несколько страниц, а потом смотрит на воробьев, прыгающих во дворе.
Катя: Хорошо быть птичкой, голубем или воробушком. Клюй себе зернышки
       и не надо ни читать учиться, ни в музыкальную школу ходить.
       Компания сидит в беседке, накладывается салат из осенних овощей, разливается вино по стаканчикам.
Виталик (Максиму):
       Понимаешь, это не машина, это какая-то бездонная
       дыра. Уже почти все детали заменил, а она все равно ни
       туда ни сюда.
Нина (Веронике):
       А у меня сейчас на работе напряженка, отчеты составляю.
       Целый день за компьютером. Вчера опять сижу и вдруг
       вижу из монитора по стенам звездочки пошли, искры такие
       летают, отблески странные. Ну, все думаю, доработалась.
       Выбежала я из кабинета, Виктора Семеновича позвала. А он
       посмотрел так внимательно, на аппарат, на стены. Это же
       говорит, сварщики за окном ларек варят. А я подумала, уже
       компьютер перегрелся.
Виталик: Бывает, поедешь по делам, она на полпути остановится и все тут. А
       потом ждешь, пока кто-нибудь тросом не дотащит. Уж лучше
       новую купить, чем так мучиться.
       Катя, взобравшись на пригорок во дворе, пускает мыльные пузыри. Максим стоит неподалеку и задумчиво смотрит на их полет.
Максим (Веронике): Как будто маленькие планеты, правда?
Вероника: Похоже.
       На парящих пузырях переливаются цвета.
Максим (наклоняясь к Кате):
       Смотри, на них свои материки и океаны.
       Представь, если бы на них обитали маленькие
       человечки и у них так же, как у
       нас, были свои радости и свои печали.
       Девочка улыбается и выпускает еще воздушную стайку, которая тихо летит по осеннему саду, один за другим пузыри исчезают, коснувшись застывшей пожелтевшей листвы, или тают сами по себе.
Вероника: Маленькие планеты… Только живут они совсем недолго, всего
       несколько секунд.

       Сцена 6.
 
 Вторая половина дня. Пасмурно. Начался сильный ветер, он гулко шумит в щелях и ветвях деревьев. Голуби прячутся от непогоды на чердаке. Один из них не желает идти в укрытие и делает попытку взлететь. Его тут же подхватывает быстрый порыв и несет в обратном направлении вперед хвостом. Птица кое-как добирается до голубятни.
 Шоколадка сидит на самом краю почерневшей от сырости крыши. Она смотрит на летящие в небе тучи и по-кошачьему ругается с ними. Серые куски облаков медленно склеиваются друг с другом, образуя в вышине огромную собаку с оскаленной пастью. Шоколадка смотрит на нависшую собачью морду и ей становится страшно. Она ежится и удирает опрометью с крыши, проскользнув в щель приоткрытой двери и спрятавшись в доме.
       Начинается сильный сентябрьский дождь.
 Ночь. Максим спит у себя в комнате. За окном разошелся ветер. Черная голая ветка колышется и время от времени бьет в стекло. Максим просыпается от стука. Ему кажется, что кто-то просится в дом. Он одевается и выходит на крыльцо. Там никого. Только безумно шумят от ветра деревья.
Они сильно качаются из стороны в сторону и кажется, что вот-вот с корнями вырвутся из земли. Они похожи на гигантских взъерошенных птиц, которые хотят подняться в вышину.
       На улице мигает лампочка фонаря: темно-светло, темно-светло. От ветра то и дело замыкает электричество в проводах. Максим смотрит на возникающие отблески на рыжих ветках, заборе и уходящей за поворот дороге.

       Сцена 7.

       Вероника и Максим сидят в открытой беседке за столом. На стол спускается красноватый кленовый лист. Начинается ветер. Листья со всех сторон один за другим слетаются на стол беседки, словно птицы к полной зерна кормушке. Вот их уже целый разноцветный выводок. Они трепещутся, шелестят, а потом неподвижно затихают.
Вероника: Ты к нам надолго?
Максим: Я так, проездом. У меня дела в городе есть. Хочешь, вместе поедем?
       Отвлечешься.
Вероника: Я подумаю.
Максим: Я ведь давно уже дома не был. Здесь у вас хорошо, но надо
       возвращаться. Знаешь, когда-то в детстве я мечтал
       жить в деревне, а сейчас долго не могу, чего-то как будто не
       хватает.
Голос Максима за кадром:
       Да я слишком долго был в разъездах и мне
       хотелось назад в мой шумный и куда-то вечно
       спешащий город. И я задумался о том, что
       большой город, он похож на животное из камня,
       железа и пластика. Оно двигается, дышит
       трубами заводов, ест бумажную кашу. И ты
       живешь вместе с ним, подстраиваешься под его
       ритм. И тебе почему-то от всего этого хорошо.

       Сцена 8.
 
 Максим видит, как зашелестела и задвигалась золотая ветвь. Из нее высовывается темная головка голубя. Внимательно смотрит и снова прячется в листве.
Максим (от нечего делать пытается выманить голубя): Гуль-гуль-гуль…
 Он вытаскивает семечки из кармана и протягивает ладонь в сторону спрятавшейся птицы. Та заинтересовано выглядывает из-за низко спустившихся ветвей. Максим в полусогнутом состоянии отходит дальше и дальше, зовя голубя за собой. Так происходит до тех пор, пока он спиной на что-то не натыкается. Максим оглядывается и видит стоящего сзади него незнакомого молодого человека.
Незнакомец: А ты еще кто такой!
Максим разворачивается и выпрямляется.
Он протягивает руку, что б поздороваться: Максим.
Незнакомец: Ты что здесь делаешь?!
Максим: Живу.
Незнакомец: Живешь! (Он хватает Максима за воротник рубашки, но потом
       отталкивает.)
Человек недовольно заходит в дом. Максим видит его и Веронику, ругающихся за окном. Это тот самый Олег, с которым Вероника часто разговаривала по телефону. Максим заходит вслед за ним.
Олег: Ты же сама говорила, что дед умер, что тоскуешь очень! Я, как только
       смог вырваться, так приехал. А тут этот!
Вероника: Это мое дело, понимаешь!
Олег: Я за тобой приехал!
Вероника: Не поеду я никуда!
Олег: Не поедешь?!
       Он, остывая, грустно садится за стол и задумчиво смотрит в окно. Все замолкают.

       Сцена 9.

       Максим снова один во дворе, а Олег и Вероника продолжают ссориться за дверью. Вероника быстро выходит.
Вероника: Ну все, мне надоело! Пойдем.
       Она берет Максима за руку и ведет прочь со двора. Олег стоит в доме в нерешительности, потом через какое-то время выбегает вслед за ними. Начинается дождь. Олег спешит по грязной неровной дороге и пытается догнать их. Затем останавливается.
Олег (резко кричит): Стойте!
       Максим и Вероника сбавляют ход.
Олег: Стойте!
       Они останавливаются. Олег с сумасшедшим выражением лица вынимает из кармана нож, захваченный на кухне, и медленно приближается. Он поднимает руку с ножом. Тут раздается треск и в лезвие ударяет молния. Олег падает на спину. Максим и Вероника подбегают к нему.
Вероника (наклоняясь над лежащим): Что же это? Олег, Олег! (Она берет его за руку)
Максим: Надо скорую вызвать.
       Олег чуть вздрагивает, потом открывает глаза. Он поднимается и идет по дороге. Вероника окликает его.
Олег (отмахиваясь): Да пошли вы все…
 Он идет по направлению к своему автомобилю, садится в него. Машина трогается с места и исчезает за поворотом.

       Сцена 10.

       Максим и Вероника сидят на коленях один против другого на полу в голубятне, они держатся за руки и смотрят, не отрываясь, друг другу в глаза. Время от времени голуби пролетают над их головами и роняют мелкие перышки и пух им на голову, плечи, колени. Пух застревает у них в волосах, опускается на ресницы. Кажется, что идет снег.
Максим: Послушай, я хочу взять тебя с тобой. Я хочу, что бы мы всегда были
       вместе.
Вероника (задумчиво повторяет): Хочу, чтобы мы всегда были вместе…
Максим: Ты поедешь со мной?
Вероника (чуть опустив голову): А как же они? (Она оглядывается на
       голубей.) Я не могу их оставить, они же погибнут без меня.
       Мой Грэй уже нашел себе пару. Знаешь, у них ведь ни как у людей
       – у них на всю жизнь. А скоро должны вылупиться новые птенцы
       и я снова буду учить их.

       Сцена 11.

       Максим и Вероника стоят на пустынном поле. Рядом сидит Шоколадка. Вероника смотрит на небо, по которому плывут голубовато-лиловые облака. Она видит, как над землей пролетает сапожок-облако на высоком каблуке, за ним воздушная с волнистыми полями шляпа. Максим тоже, подняв голову, смотрит ввысь. В поле его зрения движется старинный фотоаппарат (с гармошкой и накидкой), а следом силуэт девушки, похожей на Веронику.
Кошка вслед за остальными наблюдает за происходящим в вышине, ей видится парящая белая мышь.
       Сквозь солнце моросит грибной дождь. Капли падают на подставленные к вышине лица, блестящие от воды и света. На небе появляется огромная яркая радуга.
Вероника: Вот бы пройти в ворота радуги. А там, по другую ее сторону, нет
       ни расставаний, ни смерти.
       Максим делает снимок радуги.

       Сцена 12.
 
       Максим, собираясь в дорогу, что-то ищет среди разбросанных вещей.
Вероника: Что-то потерял?
Максим: Да. Чехол от фотоаппарата.
       Он еще раз просматривает комнату.
Максим: Кажется, вспомнил.
       Максим лезет по лестнице на чердак, заходит в голубятню. Там среди перьев и соломинок он находит то, что искал. Максим спускается вниз, Вероника стоит неподалеку. Он отряхивает чехол от соринок и засовывает кисть руки в чехол, что бы почистить его изнутри.
Максим: Что это? (Он вытаскивает маленькое голубиное яйцо.) Вот
       (протягивает его Веронике).
       Она берет яичко, улыбается и потом возвращает его Максиму.
Вероника: Это на счастье. Ты сохрани его, иногда смотри на него и
       вспоминай меня, хорошо?
Максим: Хорошо.


       Ураган
       
       Сцена 1

       Максим быстро подходит к зданию редакции, входит в двери, здоровается с сотрудниками, идет по коридору к кабинету главного редактора. Он стучится
и приоткрывает дверь.
Максим: Можно.
Редактор: Да, входи.
Максим: Здравствуйте.
Редактор: Принес? Что на этот раз?
Максим: Вот. (Максим кладет снимки пред редактором на стол.)
Редактор рассматривает фотографии.
Редактор: Интересно. (Перелистывает фото.) А знаешь, мне нравится. Вот
       это, пожалуй, мы напечатаем. Хорошо. Еще что-нибудь есть?
Максим: Вот еще (достает другие снимки).
Редактор: Это тоже пойдет.
       Максим выходит из редакции и счастливо закидывает голову кверху. Он, щурясь, смотрит на сверкающие солнечные лучи, падающие с ярко-синей вышины.

       Сцена 2

       Максим стоит на улице и листает свежий журнал. Видит в нем свои фотографии. Затем сидит у себя в комнате за компьютером, обрабатывая недавно сделанные снимки. Опять идет в редакцию. Редактор принимает следующие фото Максима в журнал. Максим в хорошем настроении идет по улицам города.
Голос Максима за кадром:
       Итак, дела мои пошли, как нельзя лучше:
       Фотографии, сделанные мною, печатались одна за
       другой. Удача не покидала меня и,
       окрыленный успехом, я еще с большим
       вдохновением делал все новые и новые работы.

       Сцена 3

       Сменяется день за днем. Максим то дома за компьютером, то в редакции с готовыми материалами, то на улицах города прицеливается в окошко фотоаппарата.
       Кабинет главного редактора. В кабинете Максим и Евгений Павлович.
Редактор: Послушай, а может тебе выставку организовать. Скоро будет
       проводиться экспозиция работ наших фотохудожников, так мы и
       для тебя место найдем. Подумаем, отберем лучшее. Как ты на это
       смотришь?
Максим: Положительно.
Редактор: Ну, так давай, готовься.



       Сцена 4

       Выставочный зал. Первый день открытия экспозиции. Неспеша проходят посетители. Максим стоит, облокотившись о колонну. Стены увешены его лучшими работами: девушка и гроза, яркий воздушный змей, вьющийся под темными тучами, голуби, спустившиеся в лодку старика, Полина в гамаке на фоне пышного сада, в молнии в горах, большая розовая черепаха-облако и др.
       Парень с девушкой останавливаются у фотокартин, разговаривая вполголоса.
Парень: Как тебе?
Девушка: Нравится.
Парень: Знаешь, я ведь тоже когда-то много фотографировал и неплохо
       получалось. Даже профессионалам показывал. А один мне и говорит:
       «Вы вот что здесь хотели показать море или небо». А я и не знаю. И
       как стал задумываться, что же я снимаю, так у меня и престало
       получаться. Так я это дело и забросил.
       Появляются другие посетители и рассматривают работы.
Голос Максима за кадром:
       Я стоял посреди выставочного зала и переводил
       свой взгляд от одной фотографии к другой.
       Наконец, я был вознагражден за труды и
       почти счастлив. Лишь одно обстоятельство не
       давало мне покоя. Я все никак не мог забыть про
       тот пропавший снимок старого шамана, сидящего
       за струями ливня и бьющего в серебряный бубен.
       Если бы он остался цел! А может, он просто
       являлся плодом моего воображения. Теперь я уже
       не мог твердо ответить на этот вопрос.
       Максим продолжает смотреть на работы, но вместо них перед его глазами возникает все тот же образ: нити дождя раздвигаются и открывают седого колдуна, одетого в куртку из оленьих шкур с откинутым капюшоном, отороченным песцовым мехом. Старик, весь мокрый от непогоды, держит большой бубен и, ударяя в него, задумчиво улыбается, а в его седых волосах и на лице блестят прохладные капли.

       Сцена 5

       Светлый просторный зал на последнем этаже высотного здания. Одна сторона зала полностью застеклена, сквозь прозрачную стену виден простирающийся внизу город, тонущий в легкой пепельной дымке. Старые, уютные кварталы сменяются новыми районами, вдалеке виднеются перекинутые через реку легкие, похожие на скелеты динозавров, мосты, а вдоль берегов и улиц высятся сонные, уже полупрозрачные тополя.
       В комнате, которая оборудована под студию, работает Максим. В студии сидят несколько девушек-моделей. Максим фотографирует одну из них у огромного окна на фоне панорамы города. Две другие модели сидят поодаль и разговаривают.
Одна девушка другой:
       Вчера был такой хороший солнечный день.
       Решила прогуляться. Нарядно оделась, распустила
       волосы, глаза по-кошачьи подвела. Настроение
       классное. Иду по улице. И представь, как назло, никто
       не обращает на меня никакого внимания. Вдруг краем
       глаза вижу: стройный высокий хорошо одетый
       мужчина, стоящий у входа в магазин, как будто
       пристально на меня смотрит. Я обрадовалась.
       Поднимаю глаза, а это оказывается манекен.
       Знаешь, и смешно и грустно.
Максим (модели): Все спасибо. Теперь попробуем следующую.
       Он поправляет осветительные приборы, настраивает фотоаппарат, закрепленный на высоком штативе. Девушка устраивается у окна пред объективом.
       В студии приоткрывается дверь и заглядывает приятель Максима, Николай,
Он потихоньку проходит в помещение и наблюдает за происходящим. Максим замечает его и здоровается.
Коля: Привет, давно не виделись. Что все снимаешь?
Максим: Да, тут фирма рекламу заказала, вот решил
       подзаработать. Подождешь немного, сейчас уже заканчиваю.

       Максим и Коля выходят из здания.
Коля: Говорят, твои работы на выставку взяли.
Максим: Взяли.
Коля: Поздравляю. Пошли что ли, покажешь, а после где-нибудь отметим.

       Сцена 6

       Коля и Максим сидят в баре с кружками пива.
Коля: Да, неплохо получилось. Что ж давай за тебя, за твои успехи.
       Они чокаются кружками.
Коля: А у меня все по-прежнему. И, знаешь, как будто так надо. Привык что
       ли. Стоишь себе на площади и вроде хорошо. Мимо тебя все течет
       куда-то, то утро, то вечер. Появляются и исчезают в толпе люди,
       некоторые остановятся на пару минут детей прокатить, сфоткаются и
       дальше… А я наблюдатель. Знаешь, иногда столько всего увидишь со
       стороны.
       В кафе заходят и выходят посетители, официанты разносят заказы, горит теплый свет ламп. За окнами постепенно темнеет.
       Максим и Коля продолжают сидеть за столиком, попивая пиво.
Коля: Рядом со мной тут старик пристроился портреты маслом писать.
       Богемный такой, с длинными волосами в очках. Правда, рисует
       хреново. Сидит как-то девушку уродует, а мимо городской бомжик
       проходит. Остановился, посмотрел и заплетающимся языком ему: «Не
       умеешь – не рисуй».
Максим: Оценил, значит.
Коля: Так старик тот как подлетит к нему – я даже опомниться не успел – и
       ногами его, ногами. Еле оттащили. (Коля подливает еще пива.) Видать,
       сам понимает, что ему правду сказали. И откуда столько силы взялось.
       Поздний вечер. Максим и Коля идут, пошатываясь по улицам.
Коля: Ну, расскажи, как это у тебя получается? Все как у людей,
       с идитором, фотошопом?
Максим: Слушай, ты меня не посылай нецензурно.
Коля: Я нет, ты что…
Максим: Да шучу.

       Сцена 7

Голос Максима за кадром:
       Дождливая ночь казалась бесконечной. Шум
       дождя убаюкал город. А мне все не спалось и я
       решил выехать из дому. Спины домов прятались
       за пеленой воды, а дороги весело блестели.
       Пустынный берег реки. Через нее перекинут мост. Он кажется невесомым и
как будто уплывает вместе с рекой. На мосту одиноко стоит автомобиль. Максим пытается уснуть, откинувшись на сидение машины. Сквозь полуоткрытые веки он видит, как по стеклам бегут плотные потоки. Однако
с левой стороны автомобиля их течение прекращается.
       Максим выходит из машины. Крупные, но редкие капли падают ему на лицо. Он замечает, что тучи покинули часть небосвода и с чистой высоты засверкали небесные светила. По другую же сторону от моста погода осталась прежней. Он, замерев, глядит, как над ним простирается половина ясного неба со звездами, а половина – льющаяся дождем.
       

       Сцена 8

       Максим у себя дома отдыхает полулежа в кресле. Включен телевизор.
По каналу предают прогноз погоды.
Ведущая: Завтра город охватит волна непогоды. Резкий ветер возможно
       перейдет в ураганный. За сутки выпадет большое количество
       осадков, так как на протяжении всего дня ожидаются сильные
       ливни и грозы. Однако температура воздуха почти не изменится:
       днем до пятнадцати – семнадцати градусов тепла, ночью столбик
       термометра опустится до тринадцати градусов. Желаю вам всего
       доброго.
       Прогноз погоды подготовила Татьяна Куликова.

       Сцена 9

       Максим выходит из подъезда и направляется к своей машине. На улице ясно, но вдалеке виднеется темное пятно надвигающейся непогоды. Тучи быстро перемещаются к центру города. Они похожи на военные взрывы, с поднявшейся густой пылью.
       Максим садится в Опель, чтобы добраться до студии. Он едет по переполненным другими автомобилями дорогам. В небе раздается оглушительный треск и на город внезапно обрушивается шквал воды. Через лобовое стекло Максим замечает, как в высоте среди грязного киселя появилось длинное бледное облако, через которое неуклюже перелезают гряды серых туч. Они похожи на семью жаб, преодолевающих бревно. Затем в небе закручивается небольшая мутная воронка. И вот Максим уже ни едет по улице, а плывет по течению вместе с другими авто.
Густые бурлящие потоки вместе с землей и мусором устремляются вниз. Наконец, Максиму удается вывести машину на более устойчивую поверхность, где он и останавливается, не зная, как двигаться дальше.
Голос Максима за кадром:
       Я заглушил мотор и спокойно наблюдал, как мой
       город постепенно превращается в море. Пузыри,
       словно стеклянные шарики, плыли по лужам.
       Дождь то немного стихал, то становился
       настолько сильным, что капли обрушиваясь на их
       поверхность, вызывали маленькие взрывы и
       казалось, что странные серые существа, похожие
       на гремлинов, выпрыгивают из воды и тут же,
       кривляясь и фыркая, прячутся обратно.
 
       (Через некоторое время)

       Страшная гроза. Дождь хлещет как из ведра. Ураганный ветер. Он треплет большие ветки деревьев, качает их из стороны в сторону, словно плети. Город празднично освещают молнии: разноцветные крыши, желто-зеленую листву, свежевыкрашенные скамейки и развевающиеся голубые палатки.
       Максим мечется по улицам, пытаясь найти наиболее подходящую панораму для съемок. Он видит многоэтажное здание. Вбегает по лестничным клеткам, затем, выйдя на балкончик, карабкается по пожарной лестнице. Наконец, Максим оказывается на крыше. Устанавливает фотоаппарат и хочет сделать первый кадр. Вдруг его подхватывает сильный порыв ветра и приподнимает над крышей.
       Максим летит над ярким, вспыхивающим разными красками от грозовых разрядов городом, осенние листья, словно красные, желтые и зеленые флажки, машут ему в след. Он пролетает над своими знакомыми: видит фотостудию и заходящих в нее своих коллег, прячущихся от дождя моделей и операторов. Ураган уносит его дальше. Родной город остается где-то вне поля зрения. Внизу одни за другими меняются пейзажи, различимые сквозь кипящие облака. Максим восхищенно наблюдает за всем этим с высоты своего полета. Вот он замечает поднимающегося по горной тропинке с рюкзаком на плечах путешественника. Это Семен отправился в очередной поход. Через некоторое время далеко внизу показывается двухэтажный белый дом, стоящий среди леса. Недалеко от него сквозь пышные, уже чуть пожелтевшие деревья идет за травами Полина. Затем и она пропадает за новой пеленой облаков.
Голос Максима за кадром:
       Итак, ураган поднял меня высоко над землей и я
       все летел и не знал, почувствую ли я
       когда-нибудь почву под ногами. Подо мной
       проносились города, леса, горы и снова города.
       Внизу быстро менялись картинки одна за другой.
       Я видел своих старых знакомых, они все также
       занимались своими привычными делами. А я все
       летел и летел, и думал когда же придет конец
       моему путешествию.
       Вдруг, я почувствовал, что ветер ослабевает и я
       начал резко падать вниз.
       Максим стремительно снижается и виснет на дереве, зацепившись капюшоном куртки за сук, болтаясь. Через секунду сучок обламывается и Максим оказывается на земле. Чуть приподнявшись, он смотрит вокруг и видит, что находится во дворе у Вероники. В это время распахивается дверь дома и девушка появляется на крыльце.
       Солнечные лучи отражаются в каплях, повисших на листьях и стекающих с волос Максима, золотятся в черных осенних лужах. Максим и Вероника молча глядят друг на друга и улыбаются.