Черный Ястреб

«Могло быть и хуже...» Нет, ну надо же! Третий раз промахнуться и дать орлу сбросить себя!

Джерард встал с колен и просто пошел к открытому месту. Орел должен был увидеть его и вернуться.
«А если не вернется?..» Чушь! Даже и не думай об этом. Джерард огляделся. Если его заметят, то казни не миновать. Добравшись до мыса, Джерард всмотрелся в даль. Орла нигде не было. Он уже поднес руки к лицу, чтобы кликнуть ездового орла, как услышал шорох сзади. Оглянувшись, Джерард увидел волка. Заметили. Нашли.
Парень попятился к краю от далеко не дикого зверя. Волк скалился, пускал слюну и яростно щелкал пастью. Джерард сглотнул ком в горле, сердце бешено стучало, а перед глазами мелькал образ растерзанного брата этими тварями. Волк был молодой, но опытный, пробывший кровь Аэриалов.

Джерард мельком посмотрел назад. Мыс был крутой, спуститься было невозможно. И орла нет. А волк уже готовился к нападению. Паника затопила рассудок Джерарда, и он замер, пригнувшись. Внезапно послышался вдалеке вой и волк ответил на зов своих сородичей.
Джерард судорожно выдохнул, когда зверь пулей кинулся в чащу. Не теряя времени, Джерард кинулся за ним, но в чаще повернул в противоположную сторону и побежал по склону. Надо было быстрее бежать к Гавани, пока на его след не нашли. Споткнувшись о корень, Джерард покатился по земле. Боль и злость на себя заставили его подняться. Да и желание жить тоже упрямо отзывалось в сердце, которое грозилось вырваться из груди. Джерард оперся руками о колени, пытаясь прийти в себя.
Ну, зачем он полетел на охоту! Ну, зачем взял Орла брата, который с детства недолюбливал Джерарда. Что он хотел доказать тем поступком, который лишит его жизни? Отмщение.
Аэриал, попавший на границу к Аэртли, их врагам, уже не сможет вернуться. Никто не возвращался.
«Но я вернусь...» ревело у него внутри, как будто его слова что-то значат... Будто они ему помогут. Джерард не верил в судьбу, в совпадения, в случайность.
После смерти брата он перестал верить в людей.
- Ты обещал... – сдерживая слезы, прошептал он,- обещал, что никогда не бросишь меня! Ты солгал, Дженсен! Ты солгал...
Шаги сзади заставили парня обернуться. Из-за деревьев вышел Аэртли. Направив на Джерарда лук, Аэртли усмехнулся.
- Ты знаешь, куда попал, птенец?
Джерард сощурился и выпрямился. Аэртли шагнул вперед, внимательно оглядел гостя.
- Сколько тебе лет? Ты не похож на охотника.
Джерард стиснул кулаки.
- Я охотник!

Аэртли засмеялся.
Воспользовавшись моментом, Джерард набросился на охотника и хотел повалить его на землю, но сила и опыт врага намного превосходила силе Джерарда.
Охотник перебросил Джерарда на землю и ударил того по лицу. Аэриал перевернулся на живот и закашлял. Ссадина на щеке загорела.
Джерард встал на колени и вытащил нож из-за пояса, но на парня набросилось что-то тяжелое и лохматое.
Тот волк, что застал его у мыса, схватил Джерарда за горло, заставив лежать смирно. Аэртли ничего не стоило дать команду волку сомкнуть челюсти на горле Джерарда, но он почему-то медлил. Джерарду стало тяжело дышать. Волк всем весом надавил ему на грудь и когтями впился в кожу.

Охотник присел рядом.
- Как тебя зовут, птенец?- смотря прямо в серые глаза Джерарда, он одним рывком повернул голову парня к себе.
Джерард с ненавистью взглянул в глаза врага, давая знать, что ничего не скажет.
Охотник сощурился и улыбнулся.
- Жаль даже убивать такого храбреца, – внезапно охотник перестал улыбаться и потянулся рукой к цепочке на шее Джерарда. – откуда это у тебя?
В руке Аэртли держал кулон в виде глаза ястреба. Его лицо поменялось так же быстро, как и желание убить Джерарда. Одним жестом он дал команду волку отпустить горло Джерарда, но не самого его. Волк сильнее придавил Аэриала к земле.
- откуда это у тебя? – повторил охотник и взволновано всматривался в глаза Джерарда.
Джерард закрыл глаза, пытаясь отогнать образ брата, дарящего ему этот кулон. У старшего Ястреба был такой же. И старший Ястреб погиб...
Охотник схватил Джерарда за ворот и, подняв с земли, припечатал к дереву с такой силой, что парень откинулся головой и ударился о ствол.
Подождав мгновение, пока голова перестанет кружиться, Джерард собрал всю ненависть и прошипел сквозь зубы:
- ты ошибаешься, если думаешь, что я тебе что-то скажу, собачий сын!
Аэртли схватил Джерарда за горло и достал из-за пазухи такой же кулон.
- эта вещь...
Джерард округлил глаза.

- верни его мне! – неожиданно крикнул Джерард, попытавшись вырваться. Но охотник только сильнее пригвоздил его к дереву.
Внимательно наблюдая за пленным, Аэртли убрал кулон обратно. Джерард поднял руку и ударил по голове врага с силой, что хватило. Охотник отстранился от неожиданности, но не позволил Джерарду убежать. Нагнав его, он оглушил мальчишку. Упав на корень, Джерард ободрал бок и отключился.

***

- я же говорил, что уздечка не должна врезаться в клюв. Неудивительно, что он тебя сбросил...
Джерард поднял мокрые от слез глаза.
- ладно, все ошибаются.
Сквозь черную челку Джерард увидел веселое лицо брата, такое красивое, доброе, что и не хотелось отрывать глаза.
- Джерард...- протянул Дженсен руку к младшему брату, помогая встать,- я ухожу...
Джерард крепче схватил брата и в ужасе посмотрел в такие же серые глаза, как и самого его.
- нет...
- Джерард... мне надо, – потрепал старший Ястреб черные волосы братишки.

Джерард в панике затряс головой.
- я же не навсегда, малыш, - смеялся брат, в душе пугаясь за Джерарда.
- нет, не уходи! – умолял младший, - ты бросаешь меня?
Джерард смотрел, как Дженсен садится на гигантского орла.
- глупый, мы всегда будем вместе!
Джерард вытер слезы рукавом, а когда снова поднял голову, брата уже не было.
- Дженсен! Дженсен!!!
Джерард открыл глаза и закричал от боли в боку. Перед глазами все расплывалось. Во рту пересохло. Тупая боль в голове путала настоящее. Джерард не понимал, где находится. Он помнил, как сбежал из гавани, как свалился с украденного орла брата, как наткнулся на Аэртли, но что было дальше, он не мог вспомнить. Не мог. И не хотел. Даже бредил Джерард братом. Не только во сне он видел живого Дженсена, но и в бреду.
Почувствовав чужое прикосновение, он вздрогнул и вскрикнул от боли.
- Джерард... тише, ты дома! – голос был ласковым, любимым.
Джерард открыл глаза и увидел дорогую сестру, последнего родного человека.
- Джин... – простонал Джерард и схватил сестру за руку. – Джин, я опять видел его! Он опять обещал не бросать нас...
Джина поцеловала брата в лоб и заплакала.
-Джерард, зачем ты убежал... я думала, что ты мертв... орел принес тебя израненного, без сознания, ты бредил!
Джерард хотел, но не смог встать. Голова закружилась, и лицо сестры поплыло перед глазами. Джерард закрыл глаза, и к горлу подступила тошнота.
- Джерард!.. Я позову лекаря...
Джина убежала, оставив брата. Джерард не мог понять, почему этот охотник не убил его. Но это не смягчит ему возмездия. Джерард убьет его. Убьет убийцу его брата!
Только на второй день Джерард смог встать. Он никому ничего не говорил, не жаловался на боль, хотя боль была жуткая. Джина плакала, ходила за ним и ругала, что он упрямый дурак, что ему плевать на всех. А Джерард только и делал, что ходил на Белый Мыс Небес и всматривался в даль, будто дожидаясь кого-то.
Вот и сейчас, Джерард стоял неподвижно на самом краю и не отрывал глаз от неба.

Услышав шаги, он не повернулся. Он знал, кто это, знал, что от него хотят.
- Прошу, уйди. – Только сказал Джерард и закрыл глаза.
Девушка в сером платье и серебряном венке подошла к Джерарду и взяла его за руку, но Джерард отнял ее и обхватил перебинтованный бок. Девушка закусила губу.
- Джерард, ну нельзя так поступать...
Джерард повернулся к ней и, прищурившись, прошептал:
- Чего нельзя? Луна, а что вообще происходит?
Луна застыла, ошарашенная его злым тоном.
- Джи, что с тобой?
Джерард повернулся от мыса к башне и пошел туда. Луна не стала идти за ним.
« какая княгине разница, что со мной? Почему они не оставляют меня в покое?» Джерард пошел навестить орла брата, который посмертно числился героем. Лучше бы он не был героем, а жил! Джерард не может даже гордиться тем, что Дженсен герой. Проходя мимо площадки, где рос плющ, Джерард столкнулся с сестрой. Она его не видела, она тихо плакала под колонной, стараясь вжаться в нее сильнее. Джерарда уколола совесть. Он не все потерял, у него осталась младшая сестра, которой ничуть не лучше. Джерард подошел к Джине и поднял с пола. Обняв сестру, Джерард поцеловал ее в щеку.
- Я люблю тебя, я не брошу тебя, я буду защищать тебя до конца своих дней! – Джерард позволил ей схватить себя так крепко, как она могла и плакать ему в шею. Он был эгоистом, но и от своего плана он не отрекся.
На рассвете он отправится на охоту.
Всю ночь Джерард караулил сон сестры, стараясь запомнить ее надолго. Он не был уверен в том, что вернется. Если охотник отпустил его раз, не факт, что пустит снова.
Джерард медленно вышел из комнаты сестры, не в силах смотреть, как алый луч скользит по лицу маленькой Джин. Уже рассвет, пора лететь.
Джерард вывел орла брата на мыс и похлопал его по клюву.
- Ты должен помочь мне! Мы обязаны отомстить! – шептал Джерард в перья птицы.
- месть тебе ничего не даст, Джи.
Джерард обернулся и увидел своих друзей, Лаури и Мориса.
Лаури подбежал к Джерарду и по братски обнял.
- не лети, Джи, это глупо!
Джерард покачал головой.
- Глупо сидеть в гнезде, когда убийца Дженсена жив, Лаури, тебе... ВАМ не понять что это...
Морис положил руку на плечо Джерарда. Его зеленые глаза смотрели сурово, будто он отец провинившегося Джерарда, но Джи отвел глаза. Никто его не переубедит.
- Ты не полетишь, Джерард, слышишь?
Джерард отступил и взял орла за узду.
- Подумай о Джине! Ты хочешь, что бы она совсем умерла с горя? – настаивал Лаури. – А княжна? Она питает к тебе не только дружеские чувства...
Джерард усмехнулся.
Это просто мимолетная влюбленность Луны. Она княжна Орлиного Гнезда, а Джерард... Джерард даже не из их рода. Он не только внешне отличается с сестрой от светловолосых и светлоглазых Аэриалов. Джерард упрям, у него сварливый характер. Он – черный ястреб среди белых орлов. Джи и так был скрытный, недоверчивый, а после смерти брата он совсем закрылся ото всех. У Джины есть будущее, есть, ради чего, да и ради кого жить. Она выходит замуж этим летом за его и брата друга, Коди. А у Джерарда будущего нет. Есть только настоящее и болезненное прошлое. Ничего больше.
Джерард поднял глаза на друзей и обвел их взглядом. Они ему дороги, но он не может остаться. Ни за что.
- Ребята... – Джерард не знал, что сказать. Он уже принял решение, но друзья не поймут. – Не надо...
Лаури провел рукой по лицу.
- Тогда мы летим с тобой!
- нет. – Джерард сел на орла и натянул поводья. Орел раскрыл крылья. – Не следуйте за мной. Оберегайте Джин, как никого. Скажите, что я люблю ее. Пусть не плачет!
- Ты говоришь так, будто больше не вернешься! – нахмурился Морис.
Джерард откинул с лица черные волосы и посмотрел на башню.
- Вернусь, но с головой убийцы моего брата!
- Джерард!!!
Орел взлетел и направился к солнцу, сквозь ветер.
« Они не поймут. Все равно не поймут!»


***

Спрыгнув с орла на тот мыс, куда загнал его волк, Джерард отпустил птицу и побежал в чащу. Определенного плана у него не было. Найти и убить – все, что надо было Джерарду. Он бежал и только и думал, как отомстит. Эта картина все время стояла у него перед глазами. Но что будет с ним после того, как он закончит это дело? Джерард даже не задумывался об этом. Он бежал, как может быстро, он не помнил, сколько уже пробежал, и он не задумывался, как всегда, почему за все это время ему не повстречался ни один зверь, ни один человек. Он бежал с мыслью, что найдет виновника всех его страданий, будто, покончив с ним, он покончит со своей болью, со страданиями не только его, но и сестры, да и всего Гнезда.
Внезапный свист над головой заставил Джерарда остановиться. Оглядевшись, он заметил силуэт у самой воды за дубом. Нацелив лук на незнакомца, Джерард тихо стал приближаться. Сердце парня бешено забилось, когда он узнал того охотника. Джерард сильнее натянул тетиву, как услышал:
- Я знал, что ты вернешься, Джерард.
Эти слова поставили парня в тупик.
- Теперь я задаю вопросы, Аэртли, откуда ты меня знаешь?
Охотник повернулся и печально посмотрел на Джерарда черными глазами.
- Ты не отвечал на мои вопросы, почему же я должен отвечать на твои?
Джерард сглотнул. Охотник был без оружия, а стрелять в безоружного Джерард не мог, как бы ему не хотелось.
Охотник же сел на песок к Джерарду спиной, уверенный, что мальчишка не выстрелит.
- это не я убил ястреба.
Джерард стиснул зубы.
- Ты лжешь! - крикнул Джерард. – У тебя его кулон! Ты убийца!
Джерард не верил повороту сюжета. Ему ничего не стоит выстрелить и все закончится, но теперь Джерард не мог этого сделать. Просто не мог.
Лук со стрелой сами выпали из дрожащих рук Джи. Он подлетел к охотнику, по возрасту подходящий его брату и схватил за ворот, как тогда он схватил Джерарда.
- Я не верю тебе! Дженсен никогда бы не отдал кулон никому, кроме...
Джерард осекся.

- Нет! Ты бы не стал...
Охотник взял Джерарда за лицо и силой повернул к себе, чтобы их глаза встретились. Джи утопал в черных глазах Аэртли, пронзительных и честных.
- Я пытался, Джерард, клянусь, я никогда не хотел этой войны. Но разве слово одного что-то значит для тысячи озлобленных фанатов возмездия?
Джерард отпустил охотника и осел рядом.
- Но мы не виноваты, что ваш князь свалился с орла на Мысе Славы. Это был несчастный случай...
- Да, но людям свойственно сквернословить.
Джерард обвел голову руками. Он не мог поверить. Аэртли пытался спасти брата. Но не смог.
- Тогда кто убил Дженсена? – пытливо воскликнул Джерард, сдерживаясь, чтобы не заплакать.
- Ты имеешь права знать, но я не скажу. – Охотник встал. – Сейчас, по крайней мере.
Джерард по-детски глупо толкнул в спину охотника и крикнул:
- Я должен найти его! Я убью его! Я...
Охотник схватил Джерарда за предплечье и хорошенько встряс.
- Если не перестанешь кричать, еще одним ястребом станет меньше.
Джерард освободился от охотника и прошипел:
- Ты мне угрожаешь?
Аэртли устало вздохнул.
- Боги! Как ты похож на Дженсена! Мне даже кажется, что это он 4 года назад!
Джерард попятился в изумлении.
- Ты знал его 4 года...
Охотник улыбнулся.
- Я Курт. И я был другом твоего брата последние 4 года...
Курт протянул кулон Дженсена Джерарду.
- нет... – попятился Джерард, в слезах, – я не возьму...
Курт испуганно посмотрел на Джерарда.
- Джерард...
- Нет!
С этим криком Джи побежал от Курта в чащу.
- Вернись, Джерард! Не ходи туда!
Курт кинулся за ним, но послышался скрип, и Джерарда отбросило в сторону. Еще мгновение и его пригвоздило к дереву копьем. Джерард вскрикнул и скривился от боли в незажившей ране.
Курт кинулся к Джерарду. Копье полоснуло его по ребрам, задев рану, которая стала кровоточить. Курт вытащил копье из дерева и, придерживая Джерарда, откинул в сторону.
- будешь продолжать в том же духе, останешься лежать здесь мертвым.
Джерарду стало противно от самого себя. Ведет он себя как ребенок. Джи зашипел, когда Курт стал разбинтовывать рану. Схватив охотника за руку, он покачал головой.
- Я сам!
Это требование получилось грубоватым. Джерард закусил губу и стал разматывать бинты. Когда он снял последний слой, то не смог сдержать стона и отвернулся от разорванного бока, откинувшись на дерево. Курт внимательно посмотрел на Джерарда и положил ему на лоб ладонь.
- Если будет жар, то дело плохо.
- Куда хуже... – простонал Джерард и понял, что не сможет встать без помощи охотника. Если тот вздумает бросить Джи, то Аэриал обречен. Но почему-то Джерард чувствовал, что Курт его не бросит.

Тем временем, Курт приложил к боку Джерарда что-то холодное, но Джерард даже не стал смотреть. Он закрыл глаза и пытался понять, почему теперь месть стоит не на первом плане? Курт был другом Дженсена. Брат даже оговорился, что если и есть святой человек, то он обязательно назовется Куртом. Но тогда маленький Джерард не понял, о чем говорил брат.
- Эй, Маленький Ястреб! Не смей спать!
- я не сплю, – шепотом ответил Джерард, не открывая глаза. – От такой боли не уснешь...
- А ты чего хотел, когда падал?
- Не надо было бить меня.
- О, а что мне надо было делать с врагом на своей территории, который сам начал драку?
Джерард нахмурился и приоткрыл глаза.
- Я...
Внезапно послышался вой.
Курт встал и замер.
Джерард согнул колени и поморщился от боли. Мысль так и встала в голове. Его убьют. Он умрет, как и Дженсен. И Курт будет бессилен...
Щеки Джерарда загорели, горло пересохло. Вцепившись в кору дерева, Джерард стал подниматься. Боль резала парня изнутри, но выбора не было. Пошатнувшись, Джи остановился. Голова закружилась, и стало больно дышать.
Курт обернулся и подхватил Джерарда.
- Сейчас мы уйдем в деревню. Там и спрячемся.
Джерард плохо понял, что говорит охотник.
- Курт... ты не обязан...
- Нет! Я обязан перед твоим братом!
Джерард замолчал, и они стали медленно двигаться к деревне.

Джерард шел позади Курта, обхватив бок рукой. В деревне все смотрели на него как на существо, вернувшееся из мертвых. Курт положил руку на плечо Джерарда и шепнул:
-эта деревня была убежищем для тех, кто не принял нового Князя. Но теперь не многие принимают новое...
Джерард не смотрел на людей, зная, что они ненавидят его. Курт вел Джи через улицу по главной дороге. Все здоровались с ним и глазели на Джерарда. Парень проклинал себя за неосторожность. И его удивляло то, что эти люди попросту не набросились на него.

Курт завел его в какой-то домик с покасившейся крышей. Открыв перед Джерардом дверь, охотник сделал пригласительный жест внутрь. Джи медленно выдохнул и вошел. Внутри было пыльно. в углу стоял стол и что-то подобие кушетки. Остольное место занимали гробы.
-К курт... а здесь...точно меня не поймают?
Курт через плечо покасился на маленького Ястреба, наблюдая, как Джи рассматривает гробы.
- Это был дом гробовщика...пока ваши люди не пристрелили его у ручья...

Джерард повернулся к Курту и стиснул зубы от боли в боку.
-Знаешь, ты ничего не должен ни мне, ни моему брату. Ты можешь просто оставить эти свои благородные заморочки и выдать меня соглядотаям. Только дай мне имя убийцы. И все.
Курт нервно дернулся к ДЖерарду. Его руки схватили парня за голову и , трясонув хорошенько Джи, Курт прямым голосом втирал Джерарду:
- Упрямый глупец! Почему ты не можешь просто угомониться и дать спасти твою шку...
- Я НЕ ХОЧУ ЧТОБЫ ТЫ СПАСАЛ МЕНЯ! - выкрикнул в ярости Джерард- Я не хочу оказаться в долгу перед ТОБОЙ!
Сжав плечо Курта здоровой рукой, Джерард пытался говорить более ровно, но это у него плохо получалось.
- Надоело быть в долгу перед всеми...я не просил, что бы меня спасали, не сейчас, ни в детстве. Дженсен взял всю ответственность на себя...это уже ноша долга во мне...я несу грех на себе.. Дженсен погиб по моей вине! Он умер из-за меня!!!!! И Орлы дали мне почувствовать эту вину еще жжеще...
Курт дал несильную оплеуху Джерарду и вновь поймал его взгляд.
-Не смей так говорить, парень...НЕ СМЕЙ ОСКВЕРНЯТЬ СВОЙ РОД!
-ЭТО не МОЙ род! И НИКОГДА им не был! Я не вернусь туда даже после отмщения, если меня не убьют соглядатаи.
Курт потащил упирающегося Ястреба к кушетке и толкнул на нее. Джерард зашипел от боли, схватившись за рану. Охотник посмотрел на него мгновение и направился к двери.
-Выйдешь хоть одной ногой за порог - привяжу к гробу!
С этой угрозой он вышел. Джерард сел с ногами на кушетку и облакотился спиной к стене, закрыв воспаленные глаза. Он не выкарабкается. Он умрет здесь. И он чувствовал это.
Курт быстрым шагом шел по улице, как почувствовал шаги сзади. Обернувшись, он увидел знакомую девушку.
-КУРТ! Ты с ума сошел! зачем ты привел его сюда!
Курт, ускоряя шаг, бросил:
-Это брат Дженсена. И ему нужна помощь.
Девушка вытаращила глаза на охотника.
-Ты в курсе, что его казнят? И тебя, как предателя!
Курт молчал.
- КУРТ!!!!

Он резко повернулся и поймал ее за плечо.
- Я не брошу его, Кеит. Он - дороже моей жизни!
Кеит опустила глаза.
-А ты обо мне подумал?
Курт поцеловал ее в лоб и направился дальше, оставив ее на дороге.
Когда Курт вернулся в дом гробовщика, он застал Джерарда, привалившегося к стене. Он не шевелился, и это напугало его. Он не мог умереть! Курт не мог подвести Дженсена! Не снова! Не так!!!! .......
Курт подскочил к Джерарду и положил его на бок. Подняв его голову, охотник ожидал, что Джи откроет глаза. Но этого не произошло. Тут его взгляд упал на стену, измазанную в крови Ястреба.
-Джерард! Черт! Открой глаза, парень...
Курт осторожно снял с Джерарда верх одежды и посмотрел на воспаленную рану. Пугало не то, что кровь могла быть заражена, а то, что Джерард не пытался бороться.
Принеся с собой все необходимое, чтобы остановить кровь и забинтовать рану, Курт не подумал о воде.
Выбежав из дома, он на пороге крикнул:
-Кеит! Неси воду! БЫСТРО!!!
Присев вновь у Джерарда, Курт попытался привести его в чувство. Но Джерард и не собирался возвращаться обратно. Ему снился брат. Живой, счастливый, который не собирался никуда уходить от Больного Джи, от маленького брата. Я знал, что ты придешь снова... ты просто не мог оставить меня, правда? скажи, что не уйдешь больше!
-Что? - не понял Курт бормотания Джерарда.
-...скажи, что больше не... уйдешь... не бросай меня снова!
Курт понимал, что Джерард обращается к покойному Дженсену, брат которого, похоже, решил остаться мертвым, но с ним. Курт не мог позволить Джерарду сдаться и решился взять все на себя.
- Я никуда не уйду от тебя, маленький Ястреб! Больше никогда! только обещай мне, что не сдашься!
Джерард молчал.
-ДЖИ! ОБЕЩАЙ МНЕ!

Губы парня еле дрогнули, и прерывистый вдох заставил Курта остановиться заниматься раной.
-Джерард... - умоляюще произнес Курт и убрал мокрые волосы со лба раненого.
-Дженсен... не надо просить у меня такого...
Джерард открыл глаза, но было, похоже, что он не видел ничего. Его взгляд устремлялся в пол, лежа на боку, Курт видел, как слезы прямиком на пол струились, не желая задерживаться на щеках.
- Брат... я никогда не покину тебя... я всегда буду идти за тобой... даже на смерть...
-НЕТ! - Курт схватил Джерарда за голову и повернул к себе. - Ты должен жить! Ты будешь жить! Со мной - или без!
Джерард снова прерывисто вдохнул и захрипел, не в силах вдохнуть снова.
- Его не спасти, Курт... ему конец...
Курт обернулся и увидел Кеит, с кувшином воды.
-Не говори так! я вытащу его! Я ..
Кеит положила кувшин рядом.
-ты убьешь его. Не сам, но посодействуешь. Его найдут и прикончат так же, как и его брата. Только второй раз тебя не простят...
-ЗАТКНИСЬ КЕИТ! Иначе я не могу! я в долгу перед Дженсеном!
Кеит пожала плечами и вышла.
-Как знаешь, охотник, но я советую... в последний раз прошу - оставь его в лесу. Он труп.
Курт снова занялся раной. Больше Джерард ничего не сказал. Лишь прерывистые вздохи и хрип. Курт понимал, как ему тяжело, понимал, что шансы вытащить его из леса равны нулю. Но он скорее погибнет сам, но доставит Джерарда в Гнездо!

Курт сидел на столе у окна и неотрывно смотрел на спящего Джерарда. Парня удалось убедить не сдаваться, не терять надежду, но надежды у Джерарда не было. Он не верил в эти вещи, так же, как и в судьбу. Уже сутки прошли, а Джи не просыпался. Он был измучен. Его лицо, каменно-белое, не выражало ничего, кроме боли. Но даже эта боль не была ярким подобием чувств. Все чувства отсутствовали. Как и тяга к жизни. Никогда Курт не видел таких умерших глаз. Все люди - какими бы они не были - цеплялись за нить жизни, обрывая куски воспоминаний, куски себя. Но Джерард оставался тем же. Он был предсказуем... и в то же время - нет. Курт знал, что будет делать Джерард, когда очнется, но и не мог предугадать его поведение. Джерард был особенным. Таких больше нет. Его род вымер и осталось всего два их представителя: Джерард и его маленькая сестричка Джина. Но Джи, похоже, не волновал этот факт. Отмщение за брата - и спокойная смерть - этого хотел Джерард.
Курт закрыл глаза руками. Сможет ли он спасти Джи от казни? Уже все деревня знает о Ястребе, но все ли смогут держать тайну? В прошлый раз смогли... но Дженсена все равно убили.
Услышав шорох, Курт поднял голову. Джерард поднялся с кушетки и встал, подозрительно качаясь.
Охотник подскочил к парню и посадил обратно.
-не надо со мной нянчиться! Я могу ходить.
Слова Джерарда прозвучали чуть угрожающе. Курт отступил от него, давая возможность встать и идти саму. Джерард вновь встал и сделал тяжелый шаг вперед. Курт внимательно смотрел на Джерарда, как тот разглядывал работу Курта над его раной.
-Хорошо залатал меня, - усмехнулся Джерард и выпрямился.
Курт подал ему кувшин с водой и Джерард благодарственно взял его и стал жадно пить.
Курт мельком посмотрел в окно. Солнце било прямо через него, освещая золотом пол дома гробовщика. Джерард поставил кувшин на пол и огляделся.
-а где гробы?

Курт усмехнулся.
-тебя это, вижу волнует сильнее, чем свое здоровье....
Джерард резко закинул голову и нахмурился.
-меня волнует только имя убийцы и где он. Больше ничего.
Курт направился к двери.
-я так и думал.
Джерард последовал за ним.
-А что ты ждал от меня? Восторга от экскурсии во вражеские земли и мольбы приехать сюда на следующий год?
Курт бросил Джерарду его куртку и вышел. Джерард, одеваясь на ходу, стал догонять Курта. Он шел по направлению к главной дороге, но на нее не пошел.
-Так ты скажешь мне, кто убил моего брата?
Курт покачал отрицательно головой, и это взбесило Джерарда.
-нет! ты должен сказать! я должен...
-ТЫ НИЧЕГО НЕ ДОЛЖЕН! - резко повернулся Курт к Джерарду. - Сегодня я найду дорогу к реке, чтобы обойти соглядатаев и вниз по ней, поплывем к Гаване.
Курт внимательно смотрел на выражение лица Джи.
-Ты отправляешься домой, Джерард.
Джи все это время стоял, опустив голову, но после того, как Курт объявил о походе домой, кинулся обратной дорогой. Но не к дому гробовщика.
Курт крикнул ему вернуться, но Джерард не послушал его. Из соседнего домика вышел старик и покачал головой.
-Он бежит к ущелью. Там стоят часовые к мосту. Смотри, Курт, они убьют его и не подумав...
Курт с ужасом кинулся за Джерардом, который уже скрылся за домами.

Джерард знал, что делает глупость, но он не мог остановить свой гнев и упрямство. Его несло к какой-то цели, будто он хотел что-то доказать. Но ненависть к этому чокнутому миру мешала дышать и биться сердцу Джерарда.
Сзади Джерард слышал Курта, но не останавливался, просто потому, что он хотел разозлить охотника.
Курт догонял Джи, парень не так уж и быстро бежал, да еще с раной, валяясь сутки без сознания. Сил у Джерарда не было. Ястреб уже вышел напрямую к мосту, где стояли часовые, как Курт одним прыжком повалил упрямца на землю и прокатился с ним к деревьям.
Джерард упирался и пытался встать, не отрывая глаз с белой башенки, видневшейся из-за моста.
Курт проследил за его взглядом и понял, что хотел сделать Джерард.
- Нет... нет...- держал охотник Джерарда. - Ты туда не пойдешь!!!!
Джи перестал вырываться и снизу наверх посмотрел на Курта.
-Тогда убей меня...
Курт сглотнул.
-Ты псих!
Джерард засмеялся.
-Может, и ты бы чокнулся, отними у тебя все, что ты любил!
Курт отпустил руки Джерарда, но не слез с него, прижимая к земле.
-Ты не прав, Джерард... - потупил глаза Курт.
Джерард нелепо усмехнулся.
- Ты никогда не почувствуешь то, что чувствует ребенок, на глазах которого разорвали родителей, а потом брата... мертвого... жгли... и никто....не плакал... никто не соболезновал... кроме нас с Джиной...
Курт закрыл глаза и его скулы дрогнули.
-Ты не видел смерть. Ты убивал, но смерти не видел. Я говорю тебе... смерть внутри... - Джерард похлопал себе по груди - внутри того, кто предпочел бы умереть ВМЕСТО смертника... я видел смерть... она всегда со мной... она жжет меня изнутри. И я не хочу, чтобы она уходила! Она напоминает мне о брате. Напоминает о долге...
Курт встал с Джерарда и отошел к дереву.
Джерард поднялся и отер пот с лица.
-Не вмешивайся... прошу... мне и так больно...
Внезапно Курт подбежал к Джерарду и стал толкать в грудь.
-Молчи! Слышишь? МОЛЧИ! - яростно плевал Курт - Ты и доли правды не знаешь! Ты ничего не знаешь!
Курт достал из-за пояса свой кинжал и Джерард отступил на шаг назад.
-Вот этот нож был в сердце моего отца! И эти руки вонзили его туда!
Джерард с ужасом посмотрел в глаза охотника и на лице застыл ужас.....







***

За неделю до случившегося.

Джерард не хотел открывать глаза. Он знал, что его брат увидит, что он не спит. Дженсен тихо сидел на кровати 19-тилетнего брата и о чем-то задумался.
Джерард знал о чем. Дженсен уходит. И сердцем он чувствовал, что навсегда. Поэтому Джерард оттягивал эти минуты. Он знал, что брат не улетит не попрощавшись. Поэтому Джерард уже час притворялся спящим, а Дженсен час делал вид, что не знает, что его братишка давно уже не спит.
-Джи...
Джерард прислушался.
-...Джи, прости меня...
Джерард еле сдерживался, чтобы не вскочить.
-...я не могу больше сидеть здесь.
Джерард сжал челюсти. Только не это...
-Я улетаю дня на два-три...
Сердце Джи забилось чаще.
-Ты поймешь... потом...
-Я не пойму! - наконец вымолвил Джерард.- Никогда не пойму!
-Я...
-Ты не вернешься.- Джерард поднялся с кровати. - Если уйдешь сейчас - не вернешься... я знаю...
Дженсен вздохнул.
- Я сказал же, что вернусь!
Джи вскочил окончательно и положил руки на плечи брата.
-Ты не бросишь нас!.. Ты не посмеешь!..
Дженсен умоляюще посмотрел на брата.
-Джи... не начинай...
-Что не начинать? - воскликнул он и взмахнул руками - я не могу тебя просто отпустить!
- Джин младше тебя, но спокойно со мной распрощалась.
-Джина выходит замуж! Она не будет одна!
Дженсен улыбнулся.
-И ты заведи себе семью.
Джерард толкнул брата и отошел к другой стене.
-я так не могу.
Подойдя к брату, Дженсен ободряюще похлопал его по плечу.
-Она отпустила меня. И ты отпусти!
-ОНА ПОХОРОНИЛА ТЕБЯ! - крикнул Джерард, отдернувшись от руки брата.
-Глупость говоришь! - разозлился Дженсен.
Джерард покачал головой и в слезах вышел из дома.
Потом уже, к вечеру, он видел, как его брат садится на орла, как Джинни целует его на прощание и как он смотрит на Джерарда, стоящего за деревом, окутанным плющом.
Дженсен кивнул ему. Его глаза блеснули. И он исчез.
Навсегда.
Джерард это чувствовал.

***
Курт бросил на землю кинжал и проникновенно посмотрел в глаза Джерарда.
-Я не хотел...прости...
Джерард вздрогнул всем телом от внезапного крика. Курт, резко толкнув Джерарда за дерево, отскочил на два шага. Голос приближался. Наконец, Джерард отчетливо мог слышать хрипловатый басистый голос.
- С кем ты говорил? – приказным тоном обратился сторожила к охотнику. Курт мельком посмотрел в сторону Джерарда, не видно ли парня, и ответил:
- Здесь никого нет, кроме нас...
Аэртли окатил Курта холодным взглядом и резко глянул ему за спину. Курт оставался хладнокровно смотреть на служащего, когда Джерард от напряжения закрыл глаза и вжался в толстую кору спасительного дерева. Джерард услышал шаги по направлению к нему и перестал дышать. Если его обнаружат, то казнят не только Джи, но и Курта.
Рука Джерарда медленно потянулась к земле, где лежал брошенный Куртом кинжал, как вдруг сзади что-то зарычало. Джерард резко обернулся и наткнулся на волчьи глаза, светящиеся гневным охотничьим блеском.
Курт поймал Аэртли за плечо.
- ТАМ никого НЕТ! – медленно и, даже угрожающе проговорил охотник. Страж оглядел презирающе Курта и властным голосом прорычал:
- Если ты КОГО-ТО прячешь....
- У тебя нет власти надо мной, я не гражданский и ты это знаешь....

Джерард прислушивался к каждому слову, не отрывая глаз от пасти зверя. Джи осел на землю и потянулся медленно к кинжалу, но не успели его пальцы дотронуться до стали, как волк с диким лаем впился Джерарду в руку. Курт и страж одновременно уставились на дерево, за которым сидел Джи.
- Я доложу об этом! – крикнул страж и, резко освободившись от цепких рук охотника, кинулся бегом к Джерарду, который понял, в чем дело.
Внезапный свист раздался по окраине леса и волк так резко отпустил Джерарда, что тот откинулся назад. Волк выбежал навстречу стражу и, чуть не сбив его, подбежал к хозяину.
Страж непонятно посмотрел на волка и на охотника, не зная, что сказать. Джи, терпя, что б не взвыть от боли, замер на земле.
- Я же говорил, там никого нет. – из-под лобья посмотрел Курт на стража.
Тот еще рез взглянул назад и, плюнув на землю, направился к посту.
Курт дождался, когда он скроется из виду, и направился к Джерарду.
Взглянув на Ястреба, Курт уловил страх Джерарда.
- Все. Теперь все хорошо... - Курт взглянул на прокусанную руку Джи.
- Дай посмотрю...
Джерард из под лобья посмотрел на охотника и протянул руку.

Курт аккуратно засучил рваный рукав парня и цокнул языком.
- Не так страшно как я предполагал...
Джерард фыркнул:
- Твой пес чуть не прогрыз мне кость!
- щелкни я пальцами, и он бы отгрыз тебе реку по плечо! - усмехнулся Курт и помог Джерарду подняться.
- Не везет мне... - выдохнул Джерард и вышел из-за дерева.
- Сам себе навредил. Будешь слушать старших. - прокомментировал Курт и усмехнулся.
Три дня Джерард не выходил из дома гробовщика вообще. Даже к окну не подходил. Курт снова обработал раны и перебинтовал, ругаясь с Джерардом, которого не волновало ничего вообще. Теперь он знал имя убийцы, так же как и знал, что он мертв. Значит все впустую. Все впустую!

Ястреб откинулся к стене и закрыл глаза. И что теперь делать? Возвращаться? Обратно в Гнездо Джерарду хотелось меньше всего. Но больше ему не куда было идти. Он был между двумя мирами, которые были одинаково неродные и одинаково отталкивающие. Но сидеть на шее Курта и подвергать его опасности джи не хотел. Надо уходить. И немедленно.
Джерард посмотрел на дверь, которая была чуть приоткрыта. В голове ястреба промелькнула мысль: не сбежать ли сейчас, пока есть время?
Курт так просто не отпустит джи одного, поэтому нужно уйти не попрощавшись. А это Джерард умеет как никто.
Медленно привстав с кровати, Джерард отметил, что кости болят и просят остановиться. Каждый шаг отдавался в костях и Джерард проклял себя за вспыльчивость, которая ни раз заставляла его залечивать травмы. Джина привыкла, что Джерард вечно нарывается в драки, но она никогда не могла привыкнуть к вспыльчивости брата. Джерард ни раз заставлял сестренку плакать. Даже не открывая рот, ни с кем не конфликтуя, Джерард был угрюм и необщителен. Ему даже не хотелось, что бы джин выходила за муж, Джерард боялся остаться один.. но и он не мог просто завести семью. Не мог влюбиться...может потому, что Джерард не хотел любить кого то сильнее, чем свою семью.
Взглянув вновь на дверь, Джерард поймал себя на мысли, что ему страшно. Страшно остаться одному.
За дверью послышались шаги и Джерард замер. Тень скользнула из щели двери в комнату.
- Как апартаменты, птенец? - услышал Джерард женский голос.
В дом вошла девушка в серо-зеленой одежде, за плечом у нее висело копье, а длинные волосы откинуты за спину. Она ухмыльнулась и подошла к Джерарду ближе. Тот внимательно смотрел на незнакомку и ждал, что она предпримет. Охотница и не думала нападать на Ястреба, она только прошла мимо и встала у окна, внимательно рассматривая Джерарда.
-Что тебе надо? - не выдержал Джи и быстро оглянулся.
Девушка уловила этот взгляд и цокнула языком.
- я не собиралась нападать на тебя только потому, что Дженсен не одобрил бы это!
Джерард удивленно взглянул на охотницу.

- ты... знала Дженсена?
-да, и очень хорошо....
Джерард отвернулся от нее и не стал ничего спрашивать.
- я знаю, что произошло с твоим братом и я сожалею, что не смогла ничего предпринять. Но вопрос теперь в том, как бы не потерять тебя.
Джерард нахмурился и встал.
-не потерять? Я не собираюсь оставаться здесь.
-естественно! Ты отправляешься к семье. – промурлыкала она и подошла к Джерарду. – ты должен же ради чего то не покидать этот мир. У тебя ведь осталась сестра... младшая, если не ошибаюсь.
-да... - Джерард взглянул ей прямо в черные глаза. - Джинн...
Охотница улыбнулась и положила руку на плечо Джерарда.
- я помогу вам. Я помогу ТЕБЕ.
Джерард кивнул. Но он не был уверен, что ей можно доверять. Хотя он доверился Курту.
В этой охотнице было что-то не то. Слишком устал Джерард думать, кому верить и что делать дальше.
- спасибо... но... я сам!
Охотница протянула руку джи и улыбнулась.
- я Кеит.
Джерард протянул и пожал ей руку. Ее тонкая ладонь была горячей, по сравнению с руками Джерарда. Ему даже не хотелось отпускать ее, но пришлось.
- Джерард.
Она кивнула и пошла к выходу.
- я позже загляну. Курт скоро придет.
Джерард кивнул и проводил ее взглядом. Внезапно он отметил, что ему жаль, что она ушла. Джерард встал и подошел к окну. Кейт уходила по главной дороге, не оборачиваясь по сторонам. Будто ее ничего не интересовало. Так же, как и Джерарда. Но ястреба не покидала мысль,что в ней что то не то. Будто она не показывает себя изнутри, касаясь только поверхностно... не давая себя узнать получше.
Остальной вечер Джерард думал только об этом, забыв на время о побеге.
На четвертый день джи разбудил громкий хлопок. Вскочив от неожиданности, Джерард уставился на человека в дверях. Солнце мешало разглядеть незнакомца. Джи был уверен, что это не Курт и не Кеит. Это был кто-то другой.

- ТЫ!
Джерард встал и прищурился от солнца.
-ТЫ...ЖИВОЙ....
Незнакомец резко направился к Джерарду, и ястреб вынул из-под подушки нож, готовясь к нападению. Человек размахнулся, но удар вошел в стену. Джерард успел отклониться. Оказавшись противоположно от солнца, Джерард узнал того стража, что разозлил Курта на мосту.
- второго раза не будет! – прорычал страж и сделал рывок на джи. На этот раз ястребу не удалось отклониться, и удар пошел по ребрам. От вспышки боли Аэриал согнулся пополам и выдохнул. Старая рана закровоточила. В памяти промелькнул образ брата, когда его нашли истерзанным.
Джерард выпрямился, как почувствовал на шее цепкие пальцы.
-ты сдохнешь, поганец!
Джерард схватил руки врага, пытаясь их разжать. В глазах стало мутнеть, а голова кружиться. Ястреб вытащил нож и воткнул его в предплечье убийцы. Страж заревел, но не отпустил маленького Ястреба, а швырнул его об окно. Стекло разбилось и джи опустился на усыпанный осколками пол. Аэртли вырвал из руки нож и кровь хлынула из раны фонтаном. Было ясно, что Джерард перерезал ему жилу. Но не смотря на это он стал подходить к Джерарду, который не успел подняться.
- ТЫ ЗАПЛАТИШЬ ЗА ЭТО!...
Джерард уже замер в ожидании смертельного удара своим же ножом, как вдруг страж остановился, непонимающе посмотрел на Джерарда и медленно упал на спину. Замертво.
За спиной уже у мертвого стража стояла Кеит, с ужасом смотрящая на Джерарда.
-как ты? – глухо, дрожащим голосом спросила она.
Джи приподнялся на локтях и взглянул на нее снизу.
-да....а ты....ты....
- я убила...его....будут искать....надо...
-надо уходить. – послышался голос Курта в дверях.
Кеит помогла подняться Джерарду и быстро отошла в сторону.
Джерард вздохнул и медленно шагнул от битого стекла.
Курт подошел и взял Джера за плечи, молча, глядя на него.
-Пора домой, Джерард.

Эти слова как громом ударили. Джерард только кивнул, прислонившись к стене, отходя от шока. Лужа на полу стала расти. Ястреб сглотнул и отошел от тела мертвеца. Он не хотел показывать свой страх перед Охотниками, но и бороться с ним Джи было трудно.
Курт поманил Джерарда к себе и Джи, стараясь не трястись в судороге, проследовал за ним. Курт дал Джерарду плащ с капюшоном и вышел за дверь. Кеит последовала за ним и Джерард, в надежде скорее убраться из дома гробовщика, выбежал следом. Но только он шагнул через порог, как столкнулся с Кеит.
От неожиданности, Джерард быстро отпрянул, а Кеит наоборот, обхватила Джерарда и увлекла в дом, прижав того к внутренней стенки.
Дав знак, что нужно молчать, она выглянула немного из–за порога и обратно к Джи, не отпуская его, будто он мог сбежать прямо в лапы опасности. Хотя Джерард мог это сделать, доказывая самому себе, что он МОЖЕТ, стоило лишь замкнуть в мозгу...
Джерард почувствовал, как Кеит сильно облокотилась о рану на боку, и зажмурился от вспышки боли. Кеит не заметила этого, продолжая прислушиваться к разговору Курта с кем-то из жителей. Выйти сейчас было не возможно, так же, как и спросить, в чем дело. Слух у собак отменный, так же, как и у собачьего народа. Малейший шепот и Джерард труп. Так же как и Курт и Кеит. Все умрут. Только по его вине. Так было всегда. Всегда из-за Джерарда что-то случалось: сгорел дом кузнеца, потому что маленькому Джерарду захотелось поиграть с углем, когда Джерарду было девять, он чуть не убил пятилетнего сына охотника, которого он хотел покатать на орле. Сколько раз он заставлял плакать Джинни, маленькую сестренку... этому нет счета... в конце концов, Джерарда усмирял только старший брат, который знал подход к Джерарду. Но Дженсена здесь нет. Его вообще больше нет. Нигде. И это убивало Джерарда как ничто! Ему не верилось до сих пор, что Старший Ястреб не усмирит его. Не придет и не поговорит серьезно, заставив задуматься, серьезно задуматься о своих нелепых поступках, которые приносили беды. Дженсен умел убедить брата в своей неправоте так, как не может никто. Джерард никогда никого не слушал. И никогда к себе не подпускал. Джина же наоборот, была со всеми общительна и мила, она чувствовала себя НУЖНОЙ этому Дому, чего Джерард вообще не понимал. Он ненавидел этот Дом. Он не чувствовал себя в безопасности, не мог жить с этими людьми, что сильно отличались от него совершенно по всем признакам. И Джерард не понимал, как может Джина так легко справляться с этим. Может, поэтому Джерард часто задевал сестренку, потому что ее любили, а он просто не вписывался в это общество. Джерарду было больно оттого, что ему не рады в Гнезде. Он это знал и принимал как есть. Он был обузой для всех, но самой большой обузой для брата. Но Дженсен, не смотря на характер и нрав Джерарда, любил братишку, всегда защищал от гнева Князей и подчиненных. Но Джерард продолжал хамить, влипать в истории, он знал, что Дженсен, когда-нибудь не сможет выпутать брата из очередной передряги, так же знал, что это случиться очень скоро. Теперь Джерард винил себя за то, что накликал беду на брата, на их семью, на их род, который исчез.
Кеит отодвинулась в сторону еще раз выглянула за порог. Курт вошел в дом, а следом за ним какой-то старик. Джерард застыл в ожидании, смотря прямо в глаза старику. Тот внимательно оглядел мертвого и, повернувшись к Джерарду, неотрывно посмотрел в глаза ястреба. Туманно-серые глаза старика выглядели как бельмо, но очень пронзительное и жесткое.
-Ты напрасно влез в это дело, Курт. Боюсь вывести его не возможно. Оставь это. Иначе вы все умрете, не только эта мертвая птица...
Джерард удивленно взглянул на Курта, не понимая, зачем он привел сюда старика. Курт уловил взгляд Ястреба и уверенно кивнул ему.
- Нет, я смогу вывести его из леса. Надо только добраться до реки, а там уже ...
-У реки стоят часовые! Ты разве не понял, что так просто они не пустят сюда этих....
Старик махнул головой на Джерарда, но тот не стал ничего говорить, что бы избежать конфликта с врагом.
- Не забывай, что ты был соглядатаем! Ты знаешь, как обойти их.
-...убили тех двоих мальчишек - убьют и этого!.. - продолжал старик.
Джерард вздрогнул. Убили? Двоих?
В горле встал комок, а руки затряслись. Кеит заметила это и ласково взяла Джерарда за руки. Но Джерарда еще больше заколотило. Двое мальчишек... не могут же они полететь за ним... они не могут просто...
- КОГДА! – внезапно крикнул Джерард, вцепившись в руки Кеит, что бы попросту не вцепиться в трухлявого старика.
-Джерард, мне жаль...
-КОГДА!!! – не слушал Джерард Курта, выкрикивая дрожащим голосом.
- Два дня... прошло два дня...
Джерард резко оттолкнул Кеит и набросился на Курта, вцепившись в него со всей силой.
- Почему ты не сказал мне! Почему ты не....
-Джерард... я не хотел...
-СКАЗАЛ МНЕ! – Джерард ударил Курта в грудь, что тот сделал шаг назад. Джерард понимал, что он позволил ударить его, - ПОЧЕМУ!!!!!
Джерард даже не чувствовал, что плачет. Он знал, что убитые были его друзья. Больше некому лететь в этот чертов лес, просто никто не переживал за Джерарда, кроме его сестры и троих людей, что держали Джерарда в Гнезде.
-ГДЕ ОНИ!!!!
-Джерард...
-ГДЕ!!!!
-их закопали у каменного облома...
Джерард взвыл.

-Джи....
-НЕ СМЕЙ МЕНЯ ТАК НАЗЫВАТЬ! ИХ НЕЛЬЗЯ ЗАКАПЫВАТЬ! ИХ НАДО СЖЕЧЬ!!!! АЭРИАЛЫ ДОЛЖНЫ ГОРЕТЬ!!!!ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ!!!! МОРИС... ЛАУРИ... они... нет... нет... нет....
Джерард схватился за голову.
-Джерард, нам жаль... нам правда жаль! – оправдывалась Кеит.
-НИЧЕРТА ВАМ НЕ ЖАЛЬ! ВЫ НЕ ЗНАЕТЕ, ЧТО ТАКОЕ ЖАЛОСТЬ! ОНИ ЗА МНОЙ ЛЕТЕЛИ! ОНИ ИСКАЛИ МЕНЯ!!! ОНИ ВСЕ, ЧТО У МЕНЯ БЫЛО!
- эта война... она...
- КУРТ! Не надо!- вцепился Джерард в охотника и стал трясти с такой злостью, что старик схватился за свой давно ржавый нож.
-Отведи меня к ним!
-Джерард, успокойся...- пытался расцепить Курт руки Ястреба.
-ПОКАЖИ МНЕ ЭТО ЧЕРТОВО МЕСТО!
Глаза Джерарда покраснели от смеси злости и горя, спорить с ним было бесполезно, Курт знал, поэтому и согласился. Если б он отказал, Джерард сам бы пошел искать могилу друзей, и точно бы попался.
- идем... – спокойно ответил Курт, ждя, пока Джерард его отпустит.
Джерард резко отпустил Курта и пошел к выходу.
- нам нужна твоя помощь. – бросил старику охотник и вышел за Джерардом.
Курт вел Джера по улице, обходя дома с другой стороны, что бы никто не глазел на идущих. Джерард надел капюшон плаща и шел сзади, опустив голову. Он не мог поверить, что ссора на мысе будет последним воспоминанием о друзьях. Он не мог поверить, что так случилось.
Курт молча вел Джерарда в сторону от деревни, сказав только, что это не далеко.
Недалеко... Они были недалеко от Джерарда. Ястреб сглотнул ком в горле и огляделся по сторонам. Никого не было. Не удивительно, ведь произошло «нападение» с его стороны. Посмотрев в серое небо, Джерард замер. Он наблюдал за черной точкой, которая уходила в сторону. Против ветра. Джерард знал, что это.
- Джерард?
Курт обернулся и посмотрел туда же, но ничего не увидел подошел к парню.
- В чем дело?

Джерард не ответил. Он заворожено смотрел на черную точку, которая то всплывала, то исчезала в облаках. Он просто не мог оторвать взгляд, каков был полет...
Курт положил руку на плечо Джерарду и тот чуть повел плечом. На лицо стало капать. Начался дождь. Мелкий и холодный, будто иглы.
- Джерард, хочешь вернемся?
Ястреб отрицательно покачал головой. Он пойдет. Все равно.
- Идем?
Джи закрыл глаза, увидев одновременно четыре черных точки. Эти орлы разыскивали их. Они пытались найти своих хозяев... все гнездо ищет их. А их больше нет. Больше нет...
Уже не было сил думать. Не было сил представлять, что ни Мориса, ни Лаури нет. Джерард не знал, хочет он убедиться в их смерти или нет. Он не мог представить это. Просто не мог!
Курт остановился у утеса, под котором лежал осколок, покрытый мхом. Земля рядом была сырая, вскопанная. Джерард подошел к этому месту и, не издав ни звука, рухнул на колени. Он не мог поверить, что так бывает. Он ушел, что бы не было бед, но даже этот уход повлек смерти. Джерард закрыл лицо руками, что бы не видно было слез. Курт стоял сзади и молчал. Он не знал, как утешить Джи, да и утешать было бессмысленно. Курт успел полюбить Джерарда, каким бы он занозой не был. Дженсен много о нем рассказывал, много того, что в нем не отражалось снаружи. Эти рассказы были как исповедь, Дженсен сознавал, что не мог дать Джерарду все. Его не хватало. Он - противоположная сторона их Семьи. Джерард пошел в отца. Такой же скрытный, такой же иной... не как все. Джерарду уютнее в одиночестве, хотя она его порой душит. Так же и сейчас, Джи предпочел одиночество, поплатившись друзьями.
-Джерард...
Курт не мог подобрать слова. Он не мог смотреть, как Ястреб убивается. Охотник сделал шаг к Джерарду, как тот прошептал:
- Они не хотели меня пускать. Они пытались. Я. Я сам виноват. Это моя вина.
- Не правда.

-Нет, правда! Они все равно бы искали меня! они из-за меня пошли на смерть! Если бы я не полетел за тобой, тогда бы они не пошли на это!
- Джерард, этого все равно не изменить...
-До этого не надо было доводить! Я знал, знал... знал... ЗНАЛ! Я не могу это просто ПРИНЯТЬ! Я ЗНАЮ, что не прав! Я ЗНАЮ, ЧТО УБИЙЦА Я!!!! Я хуже, чем твой отец!
Курт поднял на Джерарда глаза и немигающее смотрел на него. Джерард остановил взгляд на мраморном лице охотника и выдохнул.
- Курт...я не знаю, что мне делать! Я устал от всего этого!
Курт помог Джерарду встать и, не смотря на его лицо, ответил:
- Возвращайся домой. И не теряй себя.
С этими словами Курт направился назад, к деревне. Джерард пошел за ним, думая, как он попадет домой. Идти через лес было невозможно. На каждом километре скрывались соглядатаи. К реке выйти нельзя было вообще, на берегах с запада и юга стоят башни-сторожни. Их заметят, так или иначе.

Да и возвращаться Джерарду не было смысла. Его там не примут. Он там как выпавшее перо орла. Но и деваться было не куда. Или умереть здесь, или медленно умирать там.
Это как лотерея, проиграешь – умрешь в лесу, выиграешь – умрешь на скалах в Гнезде. Нет будущего. Его нет, и не должно было быть.
Дойти до деревни сухим не удалось. Дождь не давал покоя и ночью. Ничего не давалось так легко. Рана на боку, которая стала затягиваться, болела нестерпимо. Джерард пытался не встречаться взглядом с Куртом и Кеит, так же, как и разговаривать.
Труп соглядатая Кеит вынесла из дома и скрыла следы. Курт сидел у окна и не смотрел на Джи, но Кеит, ходившая по дому кругами, наконец, подошла к Джерарду и присела рядом.
-я знаю, что ты мучаешься. Зачем ты это делаешь? Неужели тебе нравится попусту оттягивать неизбежное?
- Кеит, уймись. – Лишь сказал Курт.
- Нет! Я желаю ему лучшего! А ты просто убиваешь его!
Курт покачал только головой.
- Тебе нельзя оставаться здесь! Тебе нужно домой! – Кеит схватила Джерарда за руку – можно попытаться через западный берег, там можно скрыться...
- Он такой крутой, что под ним не пройти, Кеит, это не выход.
- Не выход сидеть и ждать, пока Джерард совсем не исчахнет!
Курт и Кеит повернулись к Джерарду, который, облокотившись на стену, прислушивался к разговору.
- Я не чахну.
Джерард из-под лобья посмотрел на Курта.
- Я улечу из леса. На орлах.
Кеит открыла рот.
- На орлах? Откуда ты их достанешь?
- Джи... Джерард... – запнулся Курт – это невозможно, орлы в лес не залетают...

- Они и не залетят. Они над лесом, – безразлично ответил Джерард, смотря прямо на Кеит.
- Но как ты собираешься...
- На том месте, куда загнал меня волк Курта, отличная высота. Орла просто можно перехватить. Тем более, что их сейчас четверо.
- Четверо? – хором откликнулись охотники.
- Четверо. Они ищут Лаури и Мориса. Возможно, и меня.
Сказав это, Джерард не поверил своим словам. Его давно уже не ищут.
- Можно попытаться... – повел плечами Курт.
- Нет! – воскликнула Кеит – надо через реку! Так надежнее!
Джерард удивленно посмотрел на девушку. Недавно она говорила, что это опасно, а теперь утверждает в обратном.
- Ну и что это за место? Это какая – то гора?
- Скала Народов у восточных границ. Там равнина, продлевающая наши границы до каньона.
- Каньон – это уже наши земли, – возразил Джерард. – Мне нужна только скала. И орел. Если взобраться на край уступа, орел заметит меня. В полете мне ничего не грозит.
- Если только орел тебя не скинет. Опять, – вставил Курт и укоризненно взглянул на Ястреба. Он же обидчиво взглянул в ответ.
- Или вас не подобьют, – фыркнула Кеит, скрестив руки.
- Как, интересно, - усмехнулся Джерард, - если вы и увидеть в небе их не можете! Они над самыми облаками...
Джерард прикрыл глаза, вспомнив полет Орла, но тут же вздрогнул, будто при падении.
В дверь постучались. Все замерли. Повторный стук всех оживил и Курт дал знак отойти к стене, что бы не было их слышно.
В дом вошел тот старик, что рассказал о смерти Мориса и Лаури.
Он оглядел вновь Джерарда. В его глазах читались презрение и жалость.
Джерард не отводил взгляд от старика, показывая тем самым, что он сильный. Старик плюнул на пол и прохрипел:
- упрямый петух! – схватив Курта за рукав, он стал трясти охотника. – да вас он в могилу зароет! И плюнет на это место! Этот упрямец не выйдет из леса живым! Или его убьют, или он сам умрет! Иного не будет! Он сам подставит спину под расстрел!

- Старик... не надо говорить так! – стал отрицать Курт. – Джерард не такой, как Аэриалы, он вообще не из рода Орлов...
- Тем более! – завелся старик. – Ты даже не знаешь его настоящее происхождение!
Старик резко обернулся к Джерарду и прихромал к нему, зудя:
- Чьего рода ты сын?
Джерард из - подо лба посмотрен на неугомонного старика.
- Я - Ястреб.
- Где твоя земля?
Джерард сглотнул и сквозь зубы проговорил.
- Все погибло.
Старик сморщился.
- Народ может погибнуть, не оставив ничего, но земля останется землей. ЕЕ не убить, она неподвижна и вечна. Ты даже не знаешь, кто ты! Какой ты Ястреб!
Старик оскалился и отошел от Джерарда.
- В черных скалах есть тропа. Она ведет к восточному берегу, но вам надо перебраться на другую сторону. Через мост.
- Через мост? Но ему уже более трехсот лет! – ахнула Кеит.
- Девочка, он так же надежен, как и мои зубы! – старик оскалился, показывая желтые полугнилые зубы.
Кеит фыркнула и покосилась на Джерарда.
- На другой стороне реки будет не так опасно. Стрелки не сумеют вас достать, но и показываться вы не должны, иначе, домой вы не вернетесь.
Кеит развела руками.
- Но как доберемся до тропы? Вокруг Скал расставлены соглядатаи!
- Они мои внуки. Они не тронут вас.
Старик покосился на Джерарда.
- Но как у них руки чешутся тебя проткнуть насквозь!
Джерард хотел что – нибудь сказать, но старик направился к выходу. Завтра в сумерках выходите на главную дорогу. Вас будет ждать мой старший внук.
Закрыв за ним дверь, Курт обернулся к остальным.
Кеит, нам нужно оружие.
Кеит округлила глаза.
- Ты собираешься убивать своих?
Курт мельком посмотрел Джерарду в глаза.
- Если потребуется, да.
Джерард проводил Курта взглядом и подождал, пока Кеит уйдет.
- Не верю тому, что ты собираешься делать! – воскликнул Джерард. – это же твой народ! Как ты можешь убивать своих людей ради врага!
- Если мои люди убивают людей...
- Это твой народ! Он защищает себя от...
- ОТ ТЕБЯ! – повысил голос Курт. – От тебя, от Дженсена, от ТВОИХ ДРУЗЕЙ!
Джерард вздохнул.
- А как бы ты поступил на моем месте? – спросил Курт Джерарда, уходя к окну.
- Я... не знаю.
- я знал, что ты так ответишь. Дженсен ответил так же.
Джерард вздрогнул. Его брат всегда знал выход. Всегда выкручивался, но все же сделал ошибку. И поплатился за это жизнью.
- Отдыхай пока. Завтра вечером мы выходим.
С этими словами Курт вышел из дома. Джерард постоял немного и сел на кровать. Что могло выйти из этой прогулки, Джерард боялся подумать. Любой шаг мог подвергнуть их опасности. А если внуки старого соглядатая передумают и просто расстреляют его? Джерард усмехнулся сам себе. Все это вздор. Ничего нельзя обратить. Это должно случиться. И это случится.

***
Джерард не смог уснуть. Все оставшееся время он тупо смотрел в потолок. Осталось всего час до темноты, и этот час был самым тяжелым. Что он будет делать, если им удастся выбраться из волчьей земли? Джерард не собирался в Гнездо. Он решил искать свои земли. Свою родину. Он надеялся, что там кто-нибудь остался, чудом выжил, и вновь строит новое государство. Ястребиное Гнездо. Его дом. Как бы это не выглядело фантастически, Джерард надеялся, думал об этом. Думал, как найдет своих родных, обзаведется настоящим домом, заберет сестренку из проклятого Гнезда, и будет жить там, где его ждут, любят.
Джерард громко выдохнул. Здесь нет того, о чем можно было жалеть. Воспоминания жгут как старая рана. Ничего не вспоминается обыденного, спокойного. Только ненавистные места, люди, их дома, семьи, привычки. Их образ жизни, их поведение.
Джерард вспомнил, как плакала Джина, когда он кричал на нее. Боже, как малютка Джин только терпела его! Сколько слез она пролила!
- Джин, прости меня. – Шепнул Джерард.
- Ты ни в чем не виноват.
- Я не хотел, что бы ты плакала.
- Ничего...
- Мы скоро будем вместе.
- Я знаю.
- Не плачь больше. Я люблю тебя.
Джерард вздрогнул от чьего – то прикосновения. Открыв глаза, он увидел рядом с ним Кеит.
- Ты напугала меня!
Кеит оглядела лицо Джерарда и тихо ответила:
- прости. Ты заснул.
Джерард приподнялся.
- Да, наверно.
Кеит села рядом с Ястребом.
- Кто такая Джин?
Джерард выдохнул.
- Моя сестра. Она...
- Она плачет? Все время плачет?
Джерард обвел лицо рукой.
- Она все равно любит тебя, – сказала Кеит. – Джерард, ты остался единственным ее любимым человеком!Кроме тебя у нее никого нет.
- Она выходит замуж.
- Как хорошо... – Кеит улыбнулась. – семья это здорово.
Джерард промолчал.
- Ты за нее не рад? – взглянула прямо в глаза Кеит.
Джерард пожал плечами. Он не знал, рад или нет. С одной стороны он желал сестре счастья, но с другой, он не хотел, что бы джин связана была с этим родом.
- Джерард?
Джерард посмотрел на Кеит.
- Я...
- Отпусти ее.
Джерард удивленно поднял брови.
Кеит взяла Джерарда за руку, и его сердце ёкнуло от внезапности.
- что?
- отпусти ее, Джерард. Она уже взрослая. Она умеет решать...
- нет, Кеит. Я не отпущу ее. – уверенно покачал головой Джерард. Она не останется в Гнезде!
Кеит удивленно всмотрелась в лицо Джерарду.
- Куда ты собрался?
Джерард прикусил губу. Долго его мучили мысли об этом. Он уже все решил. Все обдумал.
- Искать... Гнездо... свое...
Кеит ахнула.
-зачем ты тащишь за собой сестру? У нее семья.
- Я ее семья! Орлы - это не наш род! - повысил тон Джерард. - Я не хочу, что бы она была связана с этим народом!
- но это не тебе решать! – спокойно ответила Кеит. – Джерард, это ее жизнь.
Джерард покачал головой. Он знал, что дойдет до этого. Но он не собирался отпустить сестру.
- ты ломаешь ей жизнь.
- она сломает ее здесь!
- ты не прав.
- не надо говорить, что я не прав! Ей там не место!
- это тебе там не место, Джерард. Она нашла там счастье, она прижилась. Дело в тебе.
Джерард мотнул головой. Он не хотел разговаривать об этом. Он боялся убедиться в обратном. Для него лучше было бы улететь, но Джинни не представлялась ему в образе матери, поэтому, да и по многим другим причинам, он хотел увезти сестру за собой.
Кеит вздохнула, отвернувшись от Джерарда.
- Я знаю, что ты чувствуешь...
- нет, это врятли.
- почему ты думаешь, что тебя никто не может понять? – развела руками Кеит. – это же не так!
- Кеит... прошу тебя, не надо.
Кеит встала и выпрямилась.
- нам пора, Джерард.
Джерард поднял голову.
- Уже? А Курт?
Кеит подошла к окну, и не глядя на Ястреба, ответила:
- Он задержится.
Джерард внимательно оглядел Кеит, сощурив глаза.
- он пойдет с нами?
- мы встретим его... позже.
Джерард выдохнул. Ему было не спокойно. Без Курта, ему было страшно.

***
Кеит вела Джерарда от главной дороги, к какой – то тропе, которая заканчивалась за кустарниками. Джерард все время оглядывался, опасаясь худшего.
Кеит пыталась подбодрить Ястреба и шла рядом с ним, не заходя вперед, не то, что Курт, который забегал вперед и вел Джерарда как в уздах.
Начался маленький, но промозглый дождик, который то обрывался, но начинался вновь. Ни птиц, ни другой живности не было слышно. Джерард то и дело поглядывал в небо, ожидая увидеть гордых птиц, но никого не было.
Все вокруг стало серебристо-серым, деревья опустили тяжелые ветви к земле, став плотнее и толще. Небо, фиолетовым отливом будто сдавливало, пригибаясь к земле, угрожая шарахнуть молниями и упасть на голову.
Кеит тихо дышала, ей, как дочери псов, не впервой бегать по земле, с такой легкостью и изяществом, будто она летала, а не ходила. Джерард же, старался громко не дышать, пытался идти в ногу с охотницей, но это плохо получалось.
- прости, Джерард, но медлить нельзя. – она пожала плечами и нырнула в Чащину, пригнувшись от веток.
Джерард чуть затормозил и пошел следом.
Кеит стояла и ждала, пока Джерард выпутается из колючих веток. Джерард ненавидел себя за свои оплошности. Он всегда подводил всех, хотел ли он этого или нет.
Кеит побежала рысцой дальше, не оглядываясь на стоящего Джерарда. Джи устало выдохнул и побежал следом. Кеит мелькала между деревьями, иногда скрываясь полностью. Джи хотел окликнуть ее, но не решался, боясь, что охотники могут заметить его. Земля от дождя стала рыхлой, превратившись в грязь. Кеит скрылась за деревьями и Джерард хотел было поднажать, что бы догнать девушку, но споткнулся и упал.
Выругавшись, Джерард хотел встать, но удар по голове сшиб его в сторону. Не успело в глазах Ястреба проясниться, как кто-то схватил его за горло и кинул о ствол дерева. Джерард поднял голову и только успел понять, что это страж, как противник занес руку для удара, метив в голову. Джи увернулся влево, упав на землю. Охотник разбил кулак о кору и подскочил к парню.
- Теперь уж я тебя достану! – зарычал Аэртли, готовясь прикончить Джерарда копьем.
Ястреб отполз в сторону и быстро встал, схватив рядом лежащую палку.
« Все в твоих руках....теперь все в твоих ругах...» - вертелось в голове Джерарда, и он замахнулся палкой на охотника, целясь в морщинистое лицо, но охотник одним ударом сломал единственное оружие джи.
- Ты не убежишь от меня!
Джерард попятился назад, ища глазами хоть что-нибудь, что спасло бы его жизнь, но ничего не было. Вытерев со лба кровь, Джерард с ужасом наблюдал, как смерть делает шаг вперед.
- Цыпленок! Это будет урок для всей твоей поганой семьи...
Охотник с силой бросил в Джерарда копье, тот успел увернуться чуть в сторону, но металлическое острие распороло Ястребу куртку и пригвоздило к земле. Охотник оказался на столько сильным, что копье ушло в землю на треть рукоятки. Джерард вскрикнул и попытался вытащить копье, но это было бесполезно.
- Поганый пес! – крикнул изо всех сил Джерард. – Тебе никогда не убить Ястреба! НИКОГДА!
Охотник ухмыльнулся.
- Ястребы, ха, они уже никогда не взлетят.
Джерард сжал челюсти, что бы они не дрожали.
- Нет! – зашипел Джерард, все еще пытаясь освободиться. – Мой народ жив! Пока я жив!
Охотник засмеялся.
- это легко исправить.
Из – за пояса противника блеснул кинжал.
- сейчас я поотрываю твои крылышки, сопляк!
Охотник наклонился над Джерардом, схватив того за горло и занося кинжал, но джи ударил его ногой в живот, что еще больше разозлило врага. Нож блеснул над головой Джерарда и Ястреб зажмурился, готовясь к последнему удару.
Внезапно охотник заревел и отпрянул от своей жертвы. Джерард заметил кого-то в стороне и стрелу в спине охотника.
- КУРТ! ПРЕДАТЕЛЬ! – ревел охотник, пытаясь дотянуться до стрелы.
Курт пустил еще две стрелы, которые вошли охотнику в горло, от чего тот рухнул на землю.
Курт подбежал к Джерарду и быстро оглядел его.
- Все нормально... – прохрипел Джерард, все еще держась одной ругой за горло. – вытащи его...
Курт встал и обеими руками взялся за копье, потянул его вверх, но оно не поддалось.
- Джи, не шевелись. – приказал он и вытащил из – за спины клинок. Одним ударом, он разломал копье в щепки. Джерард вскрикнул от неожиданной боли и потянул на себя руку, у которой раздробили копье.
Курт вытащил копье и помог встать Джерарду.
С угрюмым выражением лица, охотник схватил Джерарда за плечо и потащил дальше в лес.
- Курт...
- О чем ты думал?- рявкнул Курт. – сколько можно героизничать! Он бы зарезал тебя как котенка!
- Но Курт... я потерял...
- Мозги ты потерял! Когда первый раз шлепнулся о землю! Я сказал тебе ЖДАТЬ МЕНЯ!
Джерард отпрянул от охотника и гневно посмотрел ему в глаза.
- послушай меня хоть раз!
- я убедился у же в том, что с тобой бесполезно контактировать!
Они вышли на тот мыс, который упал Джерард с орла. Ястреб взглянул в серое небо, но ничего не увидел.
- их нет? – сухо спросил Курт.
- они...они должны быть сдесь...
Джерард прищурился, вглядываясь в серые облака.
- и как ты их подзавешь? – спросил вновь охотник.
- он сам меня увидит.- ответил с улыбкой Джерард, подбежав к самому краю обрыва.
- джи, осторожно...
Курт подошел к Джерарду и тоже посмотрел вверх.
- ты видишь, как он гордо летит? – прошептал Джерард – он умрет за свободу, он непоколебим, пока небо дружит с его перьями...о Боги!
Теперь и Курт увидел растущую черную точку, которая быстро к ним приблежалась.
- это не орел! – крикнул Джерард, указывая на точку. – это ЯСТРЕБ!
Курт улыбнулся и положил руку на плечо Джерарда.
- теперь ты полетишь в настоящий дом...
Джерард улыбнулся и обнял Курта.
- Как я тебе благодарен...- Джерард сжал зубы, чтобы голос не дрожал. – я в долгу перед тобой..
- Джи, прошу, ты ничего мне не должен. Я выполнил просьбу Дженсена. Теперь я чист перед его духом.
Джерард отпустил друга и взглянул прямо в серые глаза охотника.
- Что будет с тобой? Теперь все знают...
Курт похлопал по плечу Джерарда
- не волнуйся...
- летим со мной! Мой народ поймет тебя! Ты будешь свободен!
Курт весело улыбнулся Джерарду, но эта улыбка превратилась в измученную гримасу. Курт сжал зубы и застонал, повалившись на бок.
- КУРТ!
Сзади, у деревьев, стоял какой-то охотник и Кеит, с натянутым луком.
- КЕИТ! – закричал Джерард, припав к Курту. – что ты делаешь?
Кеит прицелилась в Джерарда и усмехнулась:
- избавляю свой народ от паразитов!
Джерард вскочил, чуть остановился и кинулся с обрыва.
Кеит вскрикнула и подбежала к краю. Повернувшись к охотнику, она засмеялась.
- я знала, что он придурок, но не до такой степени.
Охотник вскрикнул и указал ей за спину.
Джерард, оседлав Ястреба, спрыгнул прямо на охотницу, отбив у нее оружие. Кеит отлетела к другому краю. Второй охотник кинулся на Джерарда, но тот схватил лук и стрелу, которая выпали из колчана Кеит, и нацелился на охотника, но тот одним ударом выбил оружие из рук Ястреба и другим ударом сшиб на землю. Джерард перевернулся на спину и увидел над собой охотника, который, не теряя времени, достал кинжал.
Джерард отскочил от первого удара в горло, но второй пришелся прямо в грудь. Джерард вскрикнул, но заставил себя встать. Он мог сейчас спастись. Ему стоило лишь сделать шаг к краю и кинуться вниз, как Ястреб поймает его и унесет домой.
Домой. Какое прекрасное слово. Сердце Джерарда стремилось туда несколько лет. В свой, родной дом. И вот, когда его мечта воплотилась в Ястреба, который готов отвезти его домой, джи не может этого сделать. Он не может бросить Курта. Глаза Джерарда застыли на Курте, который приподнялся, вытащив стрелу из бока, и с ужасом глядел на Джерарда. Он не видел, как этот охотник зашел к нему за спину и готов был дать последний удар. Джерард крикнул и кинулся к другу, но на полпути его остановили три стрелы, которые впились в спину несчастного Ястреба. Джерард упал на колени и опустил голову. Курт что-то закричал, но джи не смог понять, крик это был, или шепот. Он только слышал, как бешено стучит чье-то сердце, отдавая прямо в виски, туманя голову, терзая спину. Джерард хотел поднять голову, но что-то твердое и холодное окутало ее. Он не понял, что уже лежит на камне, что уже не поднимется. Просто не было сил. Он устал, измучен всем этим событием в его такой горькой, бездарной жизни. Издали будто, Джерард услышал чей-то вопль, крик Курта. Он хотел закрыть глаза, но боялся, что не сможет больше их открыть. В данный момент Джерард боялся только этого. Больше его ничего не волновало. Он боялся больше не увидеть жизнь, которую так избегал, которую так хотел потерять. Все было в пустую. Все. Только финал Джерард себе такой и задумал. Ну кто мог подумать, что все таки огромная мечта маленького мальчишки воплотиться в жизнь, когда его жизнь остановится...

***
Дождик не прекращался. Так надоевший всем, он моросил, обкалывая кожу. Джина сидела на той же лавочке, у которой попрощалась с братом. В последний раз. Опять слезы. Горькие слезы, которые не могли не причинять еще больше боли, чем потеря последнего близкого человека. Она надеялась, что Джерард наиграется и вернется, что повзрослеет, в конце концов. Но в это же она и не верила. Джи никогда не вел себя как взрослый. И это в одно время радовало, а в другое огорчало. Джерард... Маленький Джи...
Джина услышала крики, созывающие всех на площадку.
- Джерард вернулся! Джерард вернулся!!! Ястребы!
Джина, что есть силы, радостно кинулась к толпе, не зная, ругать ей Джерарда или хвалить, но точно она знала, что будет плакать, что уже и происходило, что она будет обнимать и целовать его, а Джерард будет ругаться на нее за такие нежности, за глупые слезы и слова. Он даже обидит ее, но маленькой Джин было все равно. Она устала ждать, устала переживать и надеяться. Теперь, последняя ее надежда, что Джерард вернулся целым. И навсегда.
Глаза девушки не поверили увидевшему. На площадке, которую окружили люди, все прибывавшие, стоял ястреб, размахнув крылья. Джина улыбнулась. Птица ее народа была жива. Значит была надежда, что хоть часть ее страны существует, что хоть доля населения спаслась в ужасной битве, что стерло ее землю с лица земли. Джина прибавила бег и была готова наброситься на брата, которого она пока еще не заметила, как из толпы вышел ее жених и остановил невесту, подхватив ее.
- Отпусти, где Джерард? Что он не идет ко мне? – взволновано оглядывалась джина через плечо любимого.
- Джинни...
- Я так соскучилась... я так боялась...
-Джин... Джерард не...
Джина застыла, увидев, наконец, почему толпа не двигалась. Запел рог скорби. Сквозь слезы джина увидела растерзанные тела брата и незнакомца, который, видимо, держал все это время его тело. Крик ужаса вырвался из груди Джин. Крик за криком разрывал тишину всего города, который уснул в страхе и отчаяния.
И не было больше слез. Не было никаких чувств, только боль, сплошная тупая боль, которая будто кричала о конце. Нет больше никакой надежды на будущее. Может, ее и не было. И никто даже не пытался о ней думать, кроме Джерарда, который всем пожертвовал, ради несуществующего мира, несуществующей жизни, несуществующей любви.