***

ПАРАДОКСЫ

От них никто не застрахован,
А мир людей – он ими полон.

Всю жизнь мне хотелось иметь домашних животных, но возможности такой не было. Однако мысль об этом никогда меня не покидала. А вскоре и случай подвернулся.


Так получилось, что моим помощником по службе назначили незаурядного человека. Это был старик с острым и холодным умом, который любил шутить и, надо признаться, делал это очень умело. Правда, порой его шутки вызывали не только смех, но некоторых доводили даже до слёз.

Среди многих способностей, данных ему Богом, больше всего поражало умение производить в уме различные арифметические действия с большими числами – с точностью счётной машины. А его коллекции почтовых марок нередко завоёвывали первые места на выставках филателии.

Как у всех талантливых, у него было много странностей, он даже поступил в институт, когда ему исполнилось шестьдесят лет. За всю свою жизнь он ни к кому серьёзно не привязался, хотя не раз был женат. Детей у него не было. Всю свою нерастраченную любовь он перенёс на кошек. Порой это доходило до парадоксов. Во время работы рыжая кошка постоянно сидела у него на плече, и он утверждал, что она приносит ему счастье. Когда женщины заводили разговоры о детях и их болезнях, он тот час же включался, заявляя: «А вот моя никогда не простуживается!» - и ласково гладил свою рыжую кошку. Однажды я сказала ему, что тоже хотела бы заиметь кошку. Всегда скептически настроенный, он вдруг оживился: «Очень рад встретить единомышленника, - заметил он. – Постараюсь Вам помочь».

И как-то предложил мне посетить его приятеля – большого любителя животных. На следующий день мы отправились к нему. Его приятель жил в старинном доме в центре города. Мы поднялись на второй этаж и оказались у очень запущенной входной двери. Когда-то дверь была обита дермантином, но за давностью лет пришла в негодность – была изрядно покарябана.

Мой спутник нажал кнопку звонка. Дверь отворилась, и оттуда пахнуло такой вонью, что я непроизвольно зажала нос рукой. Нас пригласили войти. В передней было совершенно темно. Как только я сделала шаг вперёд, внезапно что-то мягкое и тяжёлое свалилось мне на голову. От неожиданности я вскрикнула и машинально одной рукой схватила своего спутника, а другой – то, что упало на меня. Это «что-то» завизжало, заципив меня острыми когтями. Тотчас зажёгся свет, и я разглядела у себя в руке огромного пушистого кота, который поглядывал на меня с угрозой и укоризной. Когда кот вырвался из рук, я огляделась по сторонам и застыла от удивления...

В маленькой душной комнатке с наглухо заколоченными окнами, висячими остатками старых обоев сидели и лежали в самых невероятных позах более десятка кошек. Кошки были разных мастей и размеров, пород и возрастов. Потревоженные, они дико орали, мяукали, таращили глаза. На полу стояли закопчённые кастрюли, в которых им варили пищу. Плохо вымытая посуда издавала тяжёлый запах. Грязные стены в сочетании со взбесившимися котами напоминали фрагмент зловещего кинофильма. О, как в тот миг я пожалела, что пришла сюда!


Вдруг непонятно откуда появилась маленькая худенькая женщина неопределённого возраста и стала извиняться за поведение котов – словно это были не животные, а невоспитанные дети. Я невольно подумала, что она очень одинока и бедна, если живёт в таких условиях. Видимо, погрузившись в свои мысли, я разглядывала хозяйку неприлично долго. Женщина это почувствовав, смутилась и пригласила нас в другую комнату.

Приготовившись к худшему, я на всякий случай напялила на голову берет, оказавшийся у меня в кармане. Но то, что я увидела, потрясло меня. Комната, в которую мы вошли, оказалась небольшой залой с огромными окнами, прекрасно выложенным паркетом и полным отсутствием какой-либо мебели. Солнечный свет заливал всё вокруг. Чистота была идеальной. Паркет и окна сверкали зеркальным блеском.
Самым поразительным было то, что все стены комнаты сверху донизу были увешаны большими картинами в тяжёлых бронзовых рамах. На всех полотнах – море. Море плескалось и затихало, ласково голубело и бурлило. Волны перекатывались через край. Море выглядывало из-за скал. Песочные пляжи уходили вдаль. Море было весёлое и хмурое, ласковое и спокойное. Картины, видимо, написаны рукой большого мастера. Я стояла как заворожённая, совершенно забыв зачем пришла. Меня тянуло к этим берегам. Да, здесь понимали и любили живопись. Сразу возник вопрос: кто же так искусно снял копии с картин великих художников? Неужели хозяйка? «Это мой муж пишет сам», - сказала она, буд-то услышав вопрос.

Оказалось, что мы были в квартире очень известного художника. Имя его было мне знакомо, но мы никогда не встречались.
У четы не было детей, и всю свою родительскую любовь они перенесли на кошек.

Людмила Белякина
Франкфурт-на-Майне.