Oblivio

Рассказ
Oblivio (Забвение)
...Белые пушистые облака прямо напротив огромного окна-арки. Просторный зал, выложенный плитами цвета слоновой кости, каждую из которых покрывает замысловатый узор, абсолютно не похожий на предыдущий. Высокий, гулкий свод, подпираемый изящными колоннами. В центре помещения звонко журчит фонтан. Солнечные лучи дробятся, отражаясь в струях воды. По воздуху разливается сладковатый, но совсем не раздражающий аромат.
Мир и покой. Вот, что царит здесь. Хочется просто опуститься на прохладный пол и смотреть, смотреть, как снаружи облака принимают всё новые и новые формы. Или как разлетаются хрустальные капельки воды, попадая на твердую поверхность.
На подоконнике сидит юноша. На вид лет двадцати. Черные, будто впитавшие в себя все цвета спектра, волосы спускаются на шею. Кожа бледная, без тени румянца. Тонкие черты лица. Глаза... Их трудно описать словами. Странной формы, они, кажется, заполнены клубами тумана, сквозь который выплывают темные, лишенные блеска зрачки.
Ниже его, на низкой скамье, обняв мягкую подушку, устроилась совсем ещё юная девушка. Длинное персиковое платье только подчеркивало нежный цвет лица. Шелковистые локоны оттенка расплавленного золота были перевязаны кремовой лентой. Вообще, вся она будто святилась изнутри какой-то неземной красотой. Однако что-то грустное порой мелькало в похожих на два озера глазах...
- Брат, ты снова меня не слушаешь! - возмущенно воскликнула девушка, заметив, что её единственный слушатель задумчиво смотрит куда-то вдаль.
- С чего ты это решила, Сол? - откликнулся тот.
- Хотя бы повернись! - потребовала названная Сол.
- Пожалуйста, - с еле заметной улыбкой согласился её брат. - Довольна?.. - он переменил позу, действительно обратившись лицом к сестре.
- Вполне, Ленн. Но почему всё время приходится говорить мне? - девушка снова осталась недовольна.
- Ну, о чем могу рассказать тебе я? О войнах, о смерти? Соллэй, вспомни, что воплощаю я и что ты, моя милая сестренка, - произнес юноша.
- Да, оставляя нас здесь, родители разделили силы пополам. Однако это не значит, что ты должен быть живым олицетворением мрака, Сайленн! - запальчиво возразила Соллэй.
- Думаешь? - Сайленн поднял брови. - Посмотри на меня хорошенько.
- Прекрати! Пусть ты старше меня на несколько сотен лет, это не значит, что иронии я не понимаю! Хватит относиться ко мне как к ребенку! - его сестра нахмурилась.
- Вряд ли к дочери богов даже родной брат может относиться так, - парень медленно покачал головой. Неожиданно усмешка озарила его бледное лицо. - Значит, хочешь, чтобы я развлек тебя?
- Угадал, - осторожно кивнула Соллэй.
- Пожалуйста, - Сайленн пожал плечами. Он не сделал больше не единого жеста, но вода в фонтане вдруг волной выплеснулась на пол. Сестра юноши негромко вскрикнула и поджала ноги, чтобы не замочить атласные туфельки.
Между тем всё пространство около сидящих было заполнено тонким слоем хрустальной воды. Однако... мраморные плиты не были видны. Вместо них в этом «зеркале» из серебристого тумана выплывала дивная картина - весь континент был как на ладони. Огромные площади коричневого и зеленого цвета - земля, окружающие их синие пятна - вода. Реки казались тонкой сеткой, оплетшей все материки. Изображение не оставалось застывшим, наоборот, оно все время менялось, упорно приближаясь к какой-то определенной точке.
Морские волны с шумом разбивались о скалистый берег. Приглядевшись, можно было заметить в его серости темную точку. Когда картина перестала меняться, глазам юноши и девушки предстал старик. И ему, и ей потребовался лишь миг, чтобы узнать его точный возраст.
- Кто это, брат? - спросила Соллэй, рассматривая загорелое, обветренное лицо.
- Маг. Его имя не скажет тебе ничего. А я ведь прочил ему великое будущее, - молвил Сайленн, помолчав немного.
- Этому старику? - девушка, не удержавшись, фыркнула.
- О, нет. Тогда он был ещё не стариком. Мальчишкой лет трех. Было что-то такое в нем, что я наградил его даром. Но надежд он не оправдал. Думаешь, отчего носитель божьего дара выглядит так бедно и потрепанно?.. Разве это - вид настоящего волшебника?
- Что же он сделал? Не захотел понять, в чем смысл подарка судьбы, Ленн?
- Как раз сие он осознал прекрасно, - горькая улыбка скользнула по губам юноши, - всё погубила жадность, жажда наживы. Люди слишком привязаны к деньгам, этим монеткам из смеси серебра и бронзы, которые чеканят без конца. Они слишком любят золото и драгоценные камни.
- Не все... - тихонько прошептала Соллэй.
- Не буду спорить. Но этот человек, - её брат с полу-жалостью полу-отвращеним взглянул на старика, лицо которого при свете заходящего солнца казалось ещё более изможденным и старым, - предавал и убивал всю жизнь. Ради одного. Ради обладание каким-то камешком, пусть и наделенным магическими свойствами.
- И ты ничего с ним не сотворил? Не наказал?! - пораженная девушка вскинула голову.
- Нет, - спокойно ответил Сайленн. И, не дав ей протестующе закричать, продолжил. - Он сам понял всё. Смотри, - юноша указал на воду.
 Старик с трудом поднялся, держа в руках небольшой мешок на завязках. До наблюдателей долетел его судорожный шепот. - История не закончилась тогда. Пусть же прекратится сейчас...
Что-то блеснуло в золотисто-алых лучах, прежде чем исчезнуть в бирюзово-голубых волнах.
- Что это было, брат? - воскликнула Соллэй изумленно.
- Вот что, - юноша разжал ладони, которые сомкнул за мгновение до этого. Изумруд, весь в капельках воды, тут же заискрился, отражая солнечный свет.
- Тот самый камень. Люди называют его «Драконье око». Трудно представить, сосчитать, сколько жизней было загублено ради него... - негромко, но отчетливо проговорил Сайленн. Его сестра не сводила с изумруда испуганных глаз.
- Ты достаточно принес зла людям, пережиток прошлого... - сын богов поднес его к лицо и коснулся камня губами. Со стороны это было завораживающим зрелищем - похожий на прекрасную ледяную статую юноша целует... изумруд.
- И больше ничего не надо... - спустя мгновение прошептал он. А в воздухе, среди облаков, кружилась, кружилась драгоценная пыль...
- Хватит, я не хочу больше видеть это! - Соллэй закрыла глаза руками, потому что вода всё ещё отражала искаженное мукой лицо старика.
- Как пожелаешь, сестра моя, - Сайленн отряхнул ладони. За те короткие секунды, которые ушили на это, в общем-то, ненужное движение, картина поменялась.
Когда девушка осторожно взглянула на водную поверхность, скалистого берега не было и в помине. Шпили и башни выплывали вперед неспешно, будто намеренно давая насладиться красотой архитектуры.
- Я знаю этот дворец! Он же в столице! - Соллэй подалась вперед. Глаза её восхищенно заблестели.
- А, знаешь, кто построил его? - задал вопрос её брат, отнюдь не такой радостный.
- Нет... Он появился ещё до того, как я очутилась здесь, с тобой... - растерянно отозвалась девушка.
- А мне оно отлично знакомо. Но произносить... Я сам наложил вето на сие действие.
- Почему? Что совершил этот человек? Тоже убивал? Предавал?
- О, нет, он был не таким, - Сайленн задумчиво рассматривал здание. - Ты, наверное, желаешь услышать подробности? Ведь так?
- Да, - последовал краткий ответ.
- Что ж... Ради любимой сестры я на четверть часа стану рассказчиком, - сын богов прикрыл глаза, будто собираясь с мыслями.
-... Я же появился здесь намного раньше тебя, Сол. Ты была слишком маленькой, чтобы видеть реальные человеческие миры. Поэтому некоторое время мне пришлось следить и за тем, что сейчас под твоим влиянием.
Однажды, я сидел вот на этом же месте, один из духов сообщил, что меня просит об аудиенции... маг из мира-под-нами...
- Что?! Но как?.. - вскричала Соллэй, перебивая брата.
- Сестра.
Одно единственное слово, полное укоризны. Его хватило, чтобы девушка виновато потупилась и замолкла. Сайленн неторопливо продолжил. - Это был молодой мужчина двадцати пяти лет. Высокий и загорелый, с проницательными темно-синими глазами и выгоревшими на солнце волосами. Он не стал падать ниц, увидев меня. Лишь опустился на одно колено и молвил: «Я знал, что есть высшая сила». А затем он попросил... Попросил даровать ему бессмертие. «Ведь я добрался до обиталища бога!» - заявил маг.
- И ты не испепелил его?! Не наказал?! - Сол вновь не сдержала эмоций.
- А кто сказал, что он был первым? - её брат усмехнулся, заметив потрясение девушки, - да, за те столетия, что я правил без тебя, некоторые волшебники, лучшие из лучших, одержимые магией, находили путь сюда. Однако почему каждый из них считал себя первым, я объясню позднее. Для меня не была неожиданностью просьба молодого чародея. А он всё говорил и говорил о том, что всю жизнь посвятил себя поиску, что хочет узнать все секреты магии, что не может умереть, не сделав свое имя известным. «Я сотворю гораздо больше, чем кто-либо, став бессмертным!» - кричал этот юноша. И я даровал ему вечную жизнь, ибо обязан был выполнить одно его желание, дабы сохранить тайну Небесного Храма.
- Но ты же мог стереть его память одним взмахом руки, - недоуменно пробормотала Соллэй.
- Мог, - спокойно согласился Сайленн, - Однако, я устанавливал правила. Нарушать свои же законы... Что есть глупее? Волшебник ушел, Я же внимательно наблюдал за его существованием, зная наперед, что будет.
Он изучил все трактаты, посвященные волшебству, и, действительно стал сильнейшим магом своего поколения. Летели годы... Оставаясь в прежнем облике, он стал мастером всех основных ремесел, особенно полюбив искусство. Он богател, не замечая того. Возводил дворцы, замки, целые деревни, чем снискал любовь простого люда. Трудно было найти более уважаемого человека.
Две сотни лет промчалась незаметно. И внезапно маг понял, что остался один. Это прозрение озарило его, когда его последняя правнучка, жизнь которой он поддерживал магически, умерла от старости. А он все так и оставался двадцатипятилетним юношей, о котором ходили легенды. Он не мог полюбить. Дольше полувека не одна женщина не продержалась бы. В конце концов, она просто элементарно превращалась из юной красавицы в старуху.
Маг заперся в своем самом прекрасном творении - дворец всех дворцов, так он называл его. Шли годы. Парк вокруг строения разросся до целого леса. Никто не рисковал ходить туда. Поговаривали, что волшебник сошел с ума. Ночью по округе разносились вопли и стоны. Он перепробовал сотни способов прекратить свое существование. А потом... - сын богов указал на воду.
«...Светловолосый юноша стоит перед ним же, только немного уменьшенным и одетым иначе.
- Ты пришел молить о прощении, - мерно говорит Сайленн. Он не спрашивает, а утверждает.
- Вы знали... - шепчет волшебник. Приглядевшись, можно заметить, какой контраст составляют его глаза, наполненные безумием, и остальной облик.
- Я - Бог! - обрывает его юноша. Маг падает на колени. Слезы текут по его дрожащим щекам.
- Я прошу! Заберите его! Заберите этот дар! Заберите!!! - что есть сил кричит он.
- Ты хотел потягаться с богами, но не выстоял. С чего мне что-то делать? - холодно удивляется Сайленн.
- Я ведь просто человек! МНЕ. НЕ. НУЖНО. БЕСМЕРТИЕ! - вопль чародея похож на рев раненого зверя. Он валится на мраморные плиты, бессвязно выпрашивая снисхождение.
- Хорошо. Я заберу ту частичку небесной силы, что вложил в тебя. Ты вернешься в свой мир. Но каждая минута теперь будет равняться году. Несколько дней и - конец, столь желанный тобой, - сын богов с отвращением глядит на него.
- Я желаю смерти сейчас! - взвыл маг. - Убейте меня немедля!
- Молчи, презренный! ТЫ ПОСТАВИЛ СЕБЯ НА НАШЕ МЕСТО! ЗА ВСЕ ПРИХОДИТСЯ ПЛАТИТЬ! И это лишь часть наказания... - произносит Сайленн безжалостно. Голос его гремит. Серый туман в глазах мерцает.
- Всё, что ты сотворил, все, что сделал, будет забыто. Даже имя твое исчезнет из памяти людей, от младенца до старика. Ты будешь предан ЗАБВЕНИЮ, как и пятеро пред тобою!..»
Вода неожиданно забурлила, мгновенно испаряясь. Провожая облака пара сумрачным взглядом, Сайленн молчал. Видимо, он сам давно не вспоминал об этой сцене...
Соллэй отвернулась к окну, чтобы смахнуть набежавшие слезы. «Людям вечно чего-то не хватает для счастья. Они не ищут его в малом. Если бы жить, считая каждый рассвет или закат последним... Но мы вечны...»
Она опустила голову. Длинные локоны закрыли побледневшее личико. Посему девушка не увидела темную фигуру, возникшую среди облаков. Иначе бы она отчаянно закричала бы: «НЕТ, УХОДИ ОТСЮДА. ВЕЧНОСТЬ КУДА УЖАСНЕЕ КРАТКОГО СРОКА!» Но Соллэй не поднимала взора...