Козлиная борода

.......Шаман не успевал.

.......Воины пытались дать ему время, но секунды таяли стремительно, а ингредиенты следовало выложить в строгой последовательности.

.......В шум боя вплетались резкие выкрики вражеского мага, тогда очередной сихау выбывал из жизни: взрывался, каменел, просто падал с остановившимся сердцем. Смерти соплеменников царапали сознание, отвлекали. "Сколько же способов у этого чародея? – думал шаман, выкладывая козлиную бороду в центр намеченной фигуры – И все – для умерщвления себе подобных? Или он с такой же легкостью может лечить? И ведь не повторяется, стервец!" Толченые листья шипу слабо тлели, вливая в заклинание силу, но медленно, демоны их побери, как медленно! Дротики сихау шипели змеями, смоченные ядом острия несли мгновенную и лёгкую смерть, вражеские воины падали, увы, реже, чем хотелось бы шаману. Броня? Нечувствительность к яду? К фигуре добавились четыре закрепляющих стихии камня. Теперь напеть заклинание, постепенно усиливая нажим силы.

.......А их странное оружие! Грохочущее словно обвал в ущелье, вырывающее куски плоти из намасленных тел… Да еще этот чародей, драли бы его демоны! Словно развлекаясь, знай, покрикивает и руками машет, а какая сила! Какая силища!!!

.......Шаман пел, боковым зрением ловя движение соплеменников. Ледяные иглы прошили юного воина – снова что-то новенькое. Мальчишка не удержался, закричал, но захлебнулся кровью и скорчился на камнях.

.......Зачем пришельцы рвутся в их долину? За женщинами? Козами? Змеиным ядом? Артефактами старого шамана, чьё искусство целиком уместится в одном ногте дерзкого чародея? Не дротики же им – грохочущим и сверкающим – нужны!

.......Допеть пару слов, завершить фигуру когтем Давшей Имя птицы Хау, и силу можно направлять на врага – слепую мощь, против которой не устоял бы колдующий нахал, только поздно. Трое сихау, только трое из многих и многих, оставались рядом с шаманом, а противник уже звонко выкрикивал краткие, такие быстрые команды!..

.......Шаман не успевал.



- Что, Орви, справились с дикарями?
- А то как же, господин магик, что ж не справиться. Повымели мы их, эт самое, начисто повымели.
- Хм. С добычей тебя, солдат.
- Да какая добыча, господин магик, смех, ей-ей! Девки страшные, что демоны. Моя тёща и та краше будет. Так что мы, эт самое, малость только побаловали да и вырезали всех, от греха. А домишки ихние видали? Глина да циновки! Жёнке на подарок, как есть, взять нечего, господин магик. А Вы говорите "с добычей"!
- Понимаю, Орви. Полигон не для того. Зато оружие новое обкатали. Да и размялись славно – усмехнулся маг, бережно придерживая карман с козлиной бородой. До краев заряженной шаманским обрядом.