Свалка

СВАЛКА

Эти события происходили в дальнем Подмосковье в начале 2000-х. Сейчас об этом забыли, но заокеанский бандит снова грозит России ножом и снова обещает вернуть россиянам ужасающую нищету и национальное унижение, если Россия покорно не нагнет голову под его страшными кулачищами, в которых, как приманка  дрессированной собаке - американский дензнак.И только одно спасет наш народ и наши души - это работа. Работа во имя самих себя. Работа!


1


На краю города Светозорска завис ярко-красный шар холодного осеннего солнца. Лидия, замерев на пороге своей заводской библиотеки, не отрываясь, смотрела на этот красный шар. Из оцепенения ее вывел муж Виктор, неосторожно толкнув локтем, протискиваясь в двери с охапкой книг в руках. Бросил их на землю у порога и, отряхнув ладони от книжной пыли, сказал:
-Все, пустые полки. Пусть теперь вывозят. Куда повезут-то?
-Говорили – в школу. А на самом деле…
-Неужто на свалку?
-Похоже на то. Иначе зачем мусорку заказывали, а не обычный грузовик?
-Смотри-ка,- вдруг показал он на кучу книг на земле,- букварь! По такому мы учились в первом классе.
Вынул учебник из кучи, протер рукавом обложку, с грустью сказал:
-Совсем новый, не понадобился…
-Тогда много учебников в школу и в библиотеку завозили, всем хватало даром, даже оставалось, не то, что сейчас. За каждую книжку по сотне, а то и две выкладывай. Вот как Лялька учиться-то начнет, хлебнем лиха…
-Да ладно, ей только три года, до школы далеко! Может, к тому времени все перемелется? Вот, смотри, что писали-то: «Рабы не мы. Рыбы немы». Помнишь школьное счастье?
-Помню,- усмехнулась Лидия.- Только ты не так букварь читаешь.
-Как это – не так? Здесь же написано «Рабы…»
-А надо вот как : «Мы не ры-бы. Мы ра-бы. Ра-бы немы».
Виктор было засмеялся, но, увидев, что Лидия вытирает слезы, смущенно замолчал. Потом тихо сказал:
-Может, еще образуется все, и завод откроют? Ведь целый город на нем стоит, что всем с голоду и холоду помирать теперь?
-А ты сам подумай – если уж книги на помойку выбросили, то и нам туда, видно, самая пора! Хоть бы люди их по квартирам разобрали, здесь же полные собрания Горького, Лермонтова, Толстого. Всех обошла, упрашивала, никто не взял – ни-че-го! А к нам в квартиру уже не вмещаются, много ли в однокомнатную хрущевку втиснешь, самим негде шагу ступить. Сердце кровью обливается смотреть на этот вандализм. Да еще меня же и заставили все выбросить, собственными руками. Тысячу книг!
-Зато зарплату за это заплатили, будет, на что хлеб и макароны купить. Недели две протянем. У других и этого нет, а ты говоришь – книги. Да народ в таком ступоре, что вообще ничего не соображает. Хорошо, картошку да капусту с огородов убрали. Только с такого питания если и прочитаешь что в книге, то в голове все равно ничего не останется. Вон, в соседнем доме трехлетняя девчонка, нашей Ляльке ровесница, на лестничной клетке уже три месяца живет. Ничего не говорит, только мяукает, когда есть просит. Вся в болячках, вши по ней ползают – прямо видно. Или блохи? Ну да, наверное, и блохи – ведь ее собачонка охраняет, черненькая такая, ласковая, Мушкой зовут.
-Так эту собачку украли недавно, соседка говорила. Девчонка одна осталась. Плачет, надоела всем. И кормить ее больше нечем, кончились у людей продукты. А где же мать? Кто она?
-Не-ет, собачка эта опять вернулась и сторожит. Насчет матери разное говорят. Вроде бы наша, местная, в Москве проституткой работает, ребенка прижила и привезла к нам в Светозорск, Люська Машкова.
- Да слышала я про Люську, но ведь она еще сама маленькая, ей и шестнадцати нет, в прошлом году ко мне в библиотеку бегала, книжки брала, да все такие – легкие, о приключениях. Неужели это ее ребенок? Надо бы его в милицию сдать. Представляешь, если бы с нашей Лялькой вот так же…
-А и ничего удивительного - при такой жизни! Через две недели деньги кончатся, что тогда делать? Хоть с протянутой рукой по миру иди, хоть с кистенем на большую дорогу выходи… А я про эту Люську слыхал, что ее сутенера арестовали и в тюрьму посадили, да еще бабу какую-то. За торговлю малолетними проститутками. Они ими на трассе прямо торговали…
-Ну и хорошо!
-Ничего хорошего – Люська-то с тех пор и пропала, девчонку ее бабка на лестницу выкинула, сама побираться в Москву уехала. Пропадет и ребенок теперь…
Лидия снова заплакала и ничем не возразила мужу.
К подъезду с ревом подкатил мусоровоз , и водитель, выпрыгнув из кабины, крикнул:
-Давай, помогай кидать, а то дотемна на свалку не успею. А по темну там разгружаться у меня желания нет, бомжей боюсь – страсть. Это такие твари! Не убьют, так покалечат, не покалечат, так вшами наградят, тьфу, зараза!
Лидия отвернулась и еще сильнее заплакала, зажимая нос платком. А Виктор начал бросать книги в мусоровоз. Но букварь засунул себе под куртку. Загрузив полный контейнер, сел в кабину вместе с водителем и помахал жене рукой:
-Иди домой, к Ляльке, проснулась, небось, и на подоконнике сидит. Простудится.
Лидия заперла двери бывшей заводской библиотеки, застегнула пальто и, поеживаясь, пошла к своему дому.

2

Лялька проснулась, но лежала тихо в своей кроватке, накрывшись с головой одеялом, и покорно ждала, когда ее заберет к себе страшный Тютёй. Когда ждать надоедало, она начинала раскачиваться на матрасике из стороны в сторону так сильно, что ее белокурая кудрявая головка стукалась о металлический край. А Тютёй в это время шуршал старыми газетами в кладовке, стучал в дверь и в окно и гремел тарелками на кухне. Вот, наконец, он подкрался к Лялькиной кроватке и потянул за одеяло. Она не отпускала, зажав его в кулачках. А Тютёй ласковым маминым голосом сказал:
-Не бойся, Лялька, вставай, кушать будем.
Девочка радостно отбрасывает с головки одеяло и весело смеется, вскакивает с постели, а мамины руки подхватывают ее и сажают на стульчик. Лялька натягивает на попу колготки, надевает тапочки и шлепает за мамой на кухню. Садится за стол, и мама ставит перед ней тарелку с манной кашей, сваренной на воде и маргарине. Лялька берет ложку и возит ею по каше.
-Чай хочу,- говорит она и отодвигает тарелку.
Но Лидия подвигает ее обратно и вздыхает:
-Если не съешь, Тютёй заберет, он меня уже в подъезде спрашивал – не отказалась ли маленькая девочка есть кашку, он ее сам очень скушать хочет.
-А у него тоже денюжек нет на конфетки и печеньи?- заинтересованно спрашивает Лялька.
-Откуда у него денюжки, он же не работает. А вот тебе папа печеньюшки передал, но с условием, что ты кашку съешь.
-Где, где мои печенюшки?- кричит Лялька и стучит ложкой по столу.- Дай мне пченюшки, да-а-й…
Лидия уступает, ей и самой хочется поскорее угостить дочку. Она достает с верхней полки шкафа припрятанный еще две недели назад килограмм печенья, кладет на стол три штучки, и Лялька тут же хватает их и прячет в карманчике платьица.
-Гулять хочу,- говорит она и сползает со стула.
-А кашу кто есть будет?- строго спрашивает Лидия.
-Пусть Тютёй кушает, он же голодный.
Лялька отправляется в прихожую и деловито начинает натягивать на руки варежки. Потом залезает в сапожки и выжидательно смотрит на маму – пора отпирать дверь и выпускать ее на улицу. Она очень хочет съесть свои печеньюшки на глазах у девочек из ее подъезда. В их доме дети давно уже хвастаются не игрушками, а едой.
А Лидия озабочена – ей во что бы то ни стало надо запиахать кашу в Ляльку. Одним чаем да печеньем ребенок жив не будет. Летом было хорошо, они с Виктором ходили в лесопосадку, собирали грибы – себе на суп и на зажарку, а для Ляльки рвали дикие ягоды с каких-то кустов. Из них получался отличный компот, и у ребенка не сходил румянец со щечек. А теперь осень, в их семейных закромах одна картошка да квашеная капуста – разве это детская еда? Хорошо хоть пока есть деньги на манку и маргарин.
Придется кормить Ляльку под сказку, хотя усталость одолевает Лидию и язык уже еле ворочается. Сейчас поспать бы, но ребенка надо покормить , а потом еще дождаться Виктора со свалки. Сказки Лидии приходится придумывать свои, их малышка понимает лучше, чем книжные. Что же ей рассказать сейчас?
-Лялька,- зовет она дочку из прихожей,- иди, я расскажу тебе про принца на горошине, - берет в руки тарелку с кашей и зажимает подбежавшую Ляльку в подоле между коленок.
Девочка запрокидывает кудрявую головку , весело смотрит на мать. И та начинает рассказывать свою сказку.


ПРИНЦ НА ГОРОШИНЕ

-Жил-был принц.
-Красивый?- спрашивает Лялька, открывая рот и проглатывая водяную кашу с поднесенной ложки.
-Красивый и богатый.
-А у него много печенюшек и конфеток?
-Много-много.
-И шоколадок?
-Да. И колбас, и сосисок, и рыбок…
-В аквариуме?
-Да, и там тоже.
-И он все один кушал?
-Нет, это был хороший принц, добрый.
-И не жадный?
-Совсем не жадный. И однажды он полюбил девушку.
-И схитил ее?
-Что?
-Ну дяди хитят тетей, чтобы на них жениться, я знаю…
-Нет, это был хороший принц, и он отправился в гости к принцессе…- Лидия смотрит на часы и с тревогой думает, что муж почему-то долго не возвращается со свалки, уж не случилось ли чего, кругом одни бандиты, а уж там…
-А что было дальше?- спрашивает Лялька и широко открывает рот для каши.
-Что же было там дальше?- размышляет Лидия и не может ничего придумать. –А, вот. Эта девушка была толстенькая и круглая, совсем, как горошина.
-А я знаю, а я знаю!- кричит Лялька,- принц на ней спал…
-Почему?- смущенно спрашивает Лидия.
-Ну в сказке так. Принцесса же спала на горошине, значит, и принц спал.
-Нет, принцу горошину не подкладывали. Просто он хотел, чтобы его принцесса стала стройной и красивой, и он стал угощать ее вот такой кашкой, салатиками…
-И конфетками?- уточняет Лялька и отталкивает ложку с кашей ото рта.- Сникерсами?
-Ах, ну что ты,- спохватывается Лидия,- от них ведь еще толще станешь и некрасивее. Нет, он угощал ее исключительно такой волшебной кашкой, вот такой, какую ты сейчас кушаешь. И помогал делать зарядку – ручки вверх, ручки вниз, шагом марш – умываться!
-Не хочу,- говорит Лялька,- пусти меня гулять. Я на улице зарядку буду делать и девочек научу. Чтобы и они стали красивые, как принцесса.
-Ладно,- соглашается Лидия.- Пойдем одеваться, немножко погуляешь.
Она одевает дочку, а та грызет свои печеньюшки, старательно разжевывая засохшее лакомство.


3
Лялька медленно, словно примеряя на себя двор, выходит на улицу. Торжественно шествует к скамейке и начинает лепить пирожки из песка, складывая их на лавочку. А Лидия варит пустые кислые щи и поглядывает в окно. Видит, что дочке надоело возиться с песочными пирожками и она бродит вдоль скамейки, таская за собой варежку на резинке. Ей скучно, и Лидии жаль ее. Но вот из соседнего подъезда вышли две девочки, и Лялька бросилась к ним со всех ног. Лидия еще немного наблюдает и отходит от окна, успокоенная.
Вдруг через пять минут открывается дверь, и в прихожую вкатывается пушистый колобок. Он ревет и размазывает по щекам слезы.
-Тебя обидели?- испуганно спрашивает Лидия.
-Девочки не хотят со мной играть,- ревет Лялька.
-Почему?
-Они сказали, что не дружат со мной.
-Да почему?
-Не зна-а-ю,- всхлипывает Лялька.
-Знаешь что, пойди к ним и скажи : «Давайте помиримся, будем вместе играть». Это волшебные слова, они помогут.
Дочка стоит, посапывая. Слезы у нее высохли. Лидия ждет с напряжением : «Пойдет или нет?» Лялька уходит. А Лидия ощущает горечь и корит себя – зачем дала такой совет ребенку? Ее ведь не за что обидели, а я – помирись, подойди, волшебные слова… Какие сейчас волшебные слова – одна ненависть кругом, даже дети кидаются друг на друга. Все от голода, от несправедливости, от безысходности. А на кого еще кидаться – принцы и короли далеко спрятались в своих дворцах, значит – друг на друга… Она уже хочет бежать за дочкой, чтобы вернуть ее. Но тут дверь опять открывается, и входит Лялька. На ее лице полный покой и удовлетворенность.
-Ну что,- стараясь быть веселой, спрашивает Лидия,- договорилась с девочками?
-Я побила их,- отвечает Лялька и, освободившись от шубки от сапожек, идет к своим игрушкам.
Лидии и смешно, и хочется плакать. «Что за жизнь!»- убито думает она и идет снова на кухню доваривать кислые пустые щи.
Когда возвращается в комнату, Лялька уже спит на горе игрушек, крепко обнявшись с куклой. Лидия поднимает их обеих и несет в кроватку. Уложив, пытается вынуть из карманчика платья помятое раскрошенное печенье. Но Лялька сквозь сон зажимает кармашек кулачком и поворачивается на бок. «Жалко,- думает Лидия,- совсем раскрошит гостинец, а хватило бы и на завтра. Ладно, размочу крошки в чае и дам вместо каши. Только опять со сказкой придется…»

4

Постояв у окна, тревожно всматриваясь в синие холодные сумерки, она чувствует, что ноги еле держат ее и идет к постели. Лидия только прилегла, как сразу задремала и увидела сон. Ей снится темная комната, в ней холодно, никого нет, и скребется мышь. В этом сне Лидия встает с постели, наступает на холодный пол , бежит босиком к форточке и закрывает ее. Холодно, и мышь скребется.
Она еле вырывается из тяжкого забытья, открывает глаза. Оказывается, рот у нее открыт и даже устал от этого. Она с трудом закрывает рот и смотрит перед собой. Темная комната… В квартире очень душно. Быстро встает с постели, преодолевая тяжесть, которая все еще держит, вдавливая в кровать, но бежит не к форточке, а к кроватке дочери. Почему-то не приходит в голову включить свет, и она трогает ее руками. Девочка спит на спине. Головка, конечно, вспотела. После этого Лидия все-таки открывает форточку и чувствует, как по руке струится прохладный воздух. Опять подходит к дочери и слушает, как она дышит. Хорошо. И матери хорошо, и она даже задремывает, опершись на спинку кроватки. И вдруг явственно слышит – в кладовке скребется мышь.
Лидия подошла к кладовке и остановилась в раздумье : как же поступить? Если сразу открыть дверь, мышь чего доброго от страха бросится ей под ноги. Нет, лучше ее испугать, чтобы больше не скреблась, а завтра поставить мышеловку.
Включив свет, Лидия начинает постукивать по стенке кладовки. Мышь сразу же перестает скрестись, и женщина осторожно открывает дверцу. На стене сидит большая черная муха. «Интересно,- думает Лидия,- откуда в холода взялась муха? Надо бы ее поймать и завтра показать дочке. Вот радости будет! Она обязательно назовет ее «живой природой». Все так называет – и цветы, и деревья, и уток, и мышей. А такую большую муху вблизи еще не видела». Лидия протянула руку к мухе, но она тут, зычно зажужжав, взлетела. Кладовка была совсем маленькая, и муха еле уворачивалась от руки. Поначалу она делала это очень ловко, похоже даже было, что заигрывает с женщиной. Но, наконец, устала и сопротивлялась все медленнее. Тут Лидия ее и поймала и посадила в банку, прикрыв сверху листком бумаги.
И тут в двери щелкнул замок, в квартиру вошел Виктор. Лидия стояла перед ним с банкой с мухой и растерянно смотрела на мужа. Потом спросила:
-Ты почему так поздно, я уж хотела в милицию звонить.
-Нужны мы ей!- сказал он устало и принялся снимать ботинки и куртку.
Лидия почувствовала запах падали, исходивший от одежды Виктора, и испуганно замахала на него руками:
-Иди в сарай, там разденешься, а то еще заразу какую-нибудь занесешь, а лечиться-то нам не на что. Изойдем поносом.
-Вот я так и знал,- удрученно сказал муж, снова натягивая куртку.- Потому и домой идти боялся. Был я уже в сарае, был. Пойдем, что покажу…
- Книги обратно привез?- растерянно спросила Лидия.
-Дались тебе эти книги. Кое-что получше. Пошли!
Она накинула на халат пальто, надела сапожки и пошла за ним.


5

Виктор открыл сарай и вошел, потянув ее за рукав.
-Смотри,- сказал он,- сколько добра принес.
Лидия увидела на земляном полу кучу каких - то коробок, банок, пакетов. Рядом лежала другая куча – тряпья.
-Была бы возможность, еще больше принес, да шофер ждать не стал, бросил меня и уехал. Это я на себе притащил.
Лидия подошла поближе, нагнулась и подняла одну коробку. У двери поднесла к свету и увидела , что это шоколадные конфеты «А ну-ка, отними!».
-Дорогие, - улыбнулся Виктор.- Там еще тушенка, грибы маринованные, лосось в собственном соку и сгущенка…
-Сгущенка?- выдохнула Лидия.
-А то! И две новые куртки, почти целые, даже с этикетками. И брюки…
-Так ты со свалки все это притащил?
-Ну я же тебе и говорю…
-Да к этому же притронуться-то страшно, сначала надо в хлорке отмочить.
-И конфеты?
-А ты как думал? Уморить нас хочешь? Хоть представляешь, какая там зараза?
-Да ты знаешь, я как увидел все это добро там, у меня дух перехватило. О заразе и мысли не было. Мы же два года этого даже не пробовали! У нас Лялька кроме печеньюшек копеечных других гостинцев не знает.
-А ты решил ее со свалки угостить?
-Не понимаешь. Это же московская свалка. Туда хорошие продукты вывозят. Не потому, что они испортились, а потому, что народ их никогда не купит, денег у людей нет. А цены, сволочи, не снижают. Мне мужики на свалке все растолковали. И думаешь, я задаром все это взял? Ага, попробуй. Сразу на ножик нарвешься. Часы отдал. Но, конечно, отмыть и продезинфицировать банки надо. У нас еще порошок стиральный остался?
-Я тебе говорю – хлорка нужна.
-А у нас нет?
-Нет, завтра в аптеку сходишь, купишь.
-Хорошо, схожу,- обрадовался Виктор и спросил заискивающе,- а, может, попробуем хоть лосося-то? С пустых щей скоро падать начнем.
Лидия стояла над кучей продуктов, зажав подбородок рукой. Потом сказала:
-Бери свои банки, тащи в ванную. Мыть будем… Но все-таки я боюсь. Отравимся, подохнем, что с Лялькой будет? Это же смертельный номер…
-А голодать так, как мы – не смертельный номер?
Виктор нагнулся и собрал банки в пакет. Прихватил и коробки с конфетами. Вдруг Лидия сказала нервно:
-Все забирай, все! Если тебя кто-нибудь видел, украдут, до утра не долежит.
-И куртки, и брюки?
-Говорю тебе – все!
Виктор заметил, что у жены дрожат руки и она еле держится на ногах. И тут он понял – такое испытание продуктами ей было не под силу. Он быстро подобрал все, что принес, с земляного пола и потащил домой. Лидия заперла сарай и поспешила за ним, спотыкаясь и что-то шепча на ходу.

6

Когда они вошли в квартиру, то увидели, что Лялька проснулась , стоит в кроватке без штанишек и готовится громко зареветь.
-Не бойся, не бойся,- кинулась к ней Лидия,- мы с папой здесь, дома.
Но Лялька и не собиралась отступать – ей так было обидно, что ее бросили ночью, одну. Слезы уже катились из ее заспанных глазок, и тогда Лидия схватила банку, прикрытую бумажкой, и сказала:
-Смотри, к тебе в гости пришла большая муха! Открывай!
Девочка сняла с банки бумажку и заглянула внутрь. На дне лежала мертвая муха. Она стала сухая и маленькая. Лапки у нее скрючились.
-Она мертвая,- сказала Лялька и заплакала.
-Ладно, нашли, с чем развлекаться, с мухой,- прикрикнул из ванной Виктор,- если не будешь плакать, я тебе завтра гостинец куплю.
-Какой?- деловито спросила Лялька, подавив рыдания глубоко в животике.
-Давай-ка спать,- сказала Лидия,- папка наш устал, пришел с работы, надо ему вымыться. Будь послушной девочкой, ложись и крепко закрывай глазки. А я тебе сказку расскажу.
-Какую?
-А вот послушай.


ПРИНЦ И РОЗА

-Жил был принц.
-Красивый?
-Очень. И росла у него в саду рядом с дворцом красная роза.
-И принц ее любил?
-Конечно. Он очень любил ее и всегда с ней по утрам здоровался, когда она стояла под утренним солнышком свежая, с хрустальными росинками на лепестках.
-Как наша люстра?
-Почему – люстра?
-А ты говорила – у нас люстра хрустальная, и ее соседи очень любят и денежки нам за нее дадут, а мы купим конфеток…
-Я думаю, роза была все-таки красивее. Ведь она – живая. А все живое красивое.
-И муха была красивая, когда была живая?
-Да оставь ты эту муху, слушай про розу. И вот идет однажды принц утром по саду и , как всегда, говорит розе : «Здравствуй, дорогая роза!» А роза вдруг наклонилась и поцеловала принца. Но он не обрадовался, а громко закричал, потому что один из шипов больно, до крови, уколол его в щеку. Тут прибежал король и увел принца во дворец, а садовнику велел сломать и выбросить розовый куст. Тот так и сделал. Наутро принц пришел, как всегда, поздороваться с любимой розой, но ее уже не было. Принц так расстроился, что затосковал, затосковал и умер от тоски…»
Виктор уже вышел из ванной в чистой рубашке и вытирал мокрые волосы. А Лялька увидела его и закричала весело:
-Папа, папа, ты не знаешь, а принц сначала спал утром на горошине, а сейчас умер от доски!
-От чего?- удивился Виктор и даже перестал вытирать волосы.
-От доски!- уточнила Лялька для непонятливого отца.
Лидия грустно улыбнулась:
-Это значит, принц умер от тоски. Просто Лялька не знает еще, что такое – тоска.
И они с Виктором потом весь вечер, пока Лялька спала в своей кроватке, вспоминали, как принц умер от доски, полежав на горошине. Это их рассмешило, и было уже не так страшно возиться с гостинцами со свалки.

7

Весь вечер, до поздней ночи, муж и жена возились с продуктами и вещами с большой московской помойки. Они мыли банки в стиральном порошке, потом сушили их на жару в духовке. Коробки с конфетами Лидия протерла борным спиртом, припасенным на компрессы Ляльке на случай простуды. И за многие месяцы они впервые включили холодильник.
Когда наступил момент открывать эти банки, коробки и пакеты, Лидия подошла подышать к форточке и сказала Виктору:
-Мне кажется, если мы их откроем, оттуда полезут черви…
-Тогда давай прямо сейчас выбросим все это к чертовой матери!- ответил он решительно.
И они оба в смятении посмотрели на включенный холодильник и поняли – ничего страшнее того, чтобы выключить сейчас его снова, они представить себе не могут. Виктор начал открывать банки, Лидия – коробки с конфетами. Она высыпала их на стол, а коробки тут же выбрасывала в помойное ведро.
-Я первый попробую,- сказал Виктор и взял одну конфету.
-Нет,- выхватила у него конфету из рук Лидия,- давай, сначала разломим, понюхаем, посмотрим…- и начала ломать.
Червей в конфетах не было. И пахли они нормально.
-А что, если их выбросили потому, что нарушена технология или отрава какая-нибудь туда попала, ртуть…
Но Виктор уже жевал «А ну-ка, отними». Проглотив первую конфету, потянулся за «Красной шапочкой» и сказал, улыбаясь:
-Вот объемся и помру молодой… А ты не ешь ничего еще часа два. Если обойдется, тогда – можно.
Лидия согласно кивнула и начала складывать продукты в холодильник. Из открытой банки тушенки она вывалила содержимое в кастрюлю с пустыми щами и поставила в духовку томить как раз на эти два часа. По квартире распространился пряный запах счастливой жизни.
Виктор наелся и пошел спать. А Лидия стояла у окна на кухне и слушала, как осенний ветер треплет голые ветви деревьев. Время от времени она открывала холодильник и смотрела на заполненные разноцветными банками и пакетами стеклянные полки. Потом шла в комнату. Слушала, как дышит Виктор. И снова в тревоге уходила на кухню, доставала из духовки кастрюлю со щами, открывала, нюхала и даже один раз попробовала. Когда прошло два часа, она вскипятила чайник и принялась пить чай с конфетой «А ну-ка, отними!»
Потом легла , но до утра не сомкнула глаз, все ждала, что будет с ней и с Виктором после угощенья, принесенного со свалки. И еще мучил ее вопрос : что она скажет завтра соседкам, которые, конечно же, унюхали запах тушенки из ее квартиры. Как она им объяснит, откуда у нее такая еда?

8

Вдруг в дверь сильно постучали. Лидия вскочила, и первая мысль была – пришли со свалки или из милиции отнимать продукты . Она подошла к двери и заглянула в глазок – на лестничной клетке стояли люди в масках и камуфляже. Она рассмотрела и автоматы у них на груди. Сердце у нее билось, словно подстреленная птичка. Она кинулась к мужу и растолкала его, шепча:
-Милиция, с автоматами! Что это?
Виктор вскочил, кое-как натянул брюки , пошел босиком к двери и, путаясь с замком, отпер ее. Спецназовцы сказали вполне вежливо, но как-то гулко:
-Вы должны пройти с нами в соседнюю квартиру.
-Зачем?- тихо спросила Лидия, выглядывая из-за спины мужа.
-Как понятые…
Они вышли на лестничную площадку, и спецназовцы в масках повели их в квартиру цыганки Антонины, которая часто одалживала у Лидии стакан рису для своей многочисленной оравы детишек. Там , помимо Антонины и ее детей, посередине комнаты на коленях стояли двое незнакомых, цыган и цыганка.
-Ой, мама родная,- стонала Антонина, царапая себе смуглые отечные щеки,- зачем приехали в злой час? Начальник, господин, это племянница моя, за что ты ее на колени поставил? Детей не пугай. Начальник!
-Детей, говоришь, пугаем?- спросил сердито следователь в штатском, который стоял рядом с кроваткой грудного сынишки Антонины, и кивнул Лидии и Виктору:
- Подойдите сюда, пожалуйста. Смотрите внимательно. Что вы видите?- он поднял грязный, записанный многими поколениями этой семьи серый матрасик, и под ним Лидия и Виктор увидели пакет с чем-то белым.
-Ой,- закричала Антонина и повалилась на пол.
-Сколько твоему ребенку до смерти оставалось?- зло спросил ее следователь, вынимая пакет пальцами в резиновых перчатках. Это же чистый героин. А если бы ребенок его съел?- И снова обратился к супругам:
-Назовите свои имена и фамилию, точный адрес. Сейчас составим протокол…
Через час Антонину и ее гостей уводили закованными в наручники. Цыганские дети кричали, она им вторила, причитала, кидаясь с проклятиями к спецназовцу:
-С голоду подыхаем, а ты моих детей накормишь, накормишь? Ну тогда стреляй меня. Стреляй всех, все равно нам подыхать без жратвы…
Ее криков никто не слушал. Следователь уже уехал на машине с мигалкой. Спецназовцы затолкали цыган в милицейский фургон, и во дворе все стихло. Никто из соседей не вышел, только цыганята бегали босиком по подъезду и хлопали дверью.
Лидия, еле живая, вошла в свою квартиру. За ней в дверь протиснулся Виктор и запер дверь.
-А я-то подумала, что это – за тобой,- прошептала она,- так испугалась.
-Это почему – за мной?- удивился Виктор.
- Из-за продуктов, которые у нас в холодильнике. Может, это воровством считается?
-Да ладно, какое там воровство!- махнул рукой Виктор.- Но и задаром никто туда ходить не даст. Это я точно знаю. Надо платить. По первому разу часами обошелся. А по второму придется деньгами. Только где их взять-то?
-Может, в долг у кого-нибудь попросить?
-Ни у кого нет, и просить нечего. Я думаю, надо нам с соседями скооперироваться, может, у кого еще деньжата завалялись. Будем по очереди расплачиваться. И машину можно даже нанять…
-Размечтался! Они и не пойдут туда, позориться-то кому охота.
-Ерунда, кушать всем надо. А какой позор, если даже в Москве, говорят, есть специальные рынки для бедных, где такими именно продуктами и торгуют по дешевке. Бомжи говорили, что со свалки туда еду и привозят. А что – она же вся в упаковках. Этикетки только новые наклеят умельцы – и порядок. И денег , наверное, гребут на этом! Только так орудуют ребята крутые, не каждому дадут в таком количестве сваленные продукты собирать. Хуже для нас, когда они на базах машины перехватывают, до свалки тогда ничего не довозят. Отправляют прямо на точки, а оттуда – опять в торговлю. Представляешь, какой навар получается? Заманчивое дело!
-Ладно, попробую завтра с теть Клавой поговорить. У нее среди соседей авторитет,- наконец, согласилась Лидия.- Может, и договоримся. А скрывать бесполезно, все равно узнают, откуда у нас эти конфеты и тушенка.
-Да что – конфеты и тушенка, - воскликнул Виктор,- там можно и колбасу сухую достать, и нарезку всякую, и салаты…
-Вот только салатов не надо и рыбы. От сальмонеллы сдохнем,- возразила Лидия.
И тут из комнаты донесся жалобный плач Ляльки. Ночная возня в подъезде ее разбудила и напугала. Лидия бросилась к дочке, та стояла в кроватке в коротенькой рубашечке, трясла мокрыми кудряшками и закатывалась от крика.
-Тихо, тихо,- шептала Лидия и, взяв Ляльку на руки, завернула в одеяло и понесла к себе в кровать. Виктор тоже лег, они положили девочку между собой и оба гладили ей головку, успокаивали.
-Сказку хочу,- всхлипнула Лялька и вопросительно посмотрела на мать.
-Какие сказки ночью? Спать пора,- зевнул Виктор.
Но Лидия сказала:
-Я расскажу, расскажу…
-И откуда ты их столько берешь?- пробормотал муж и закрыл глаза.
-Какую сказку?- спросила Лялька хрипловато.
-Про воробья.


ВОРОБЕЙ

-Жил-был…
-Принц?
-Нет. Воробей. И был у него свой домик. Он его строил из прутиков и из бумажек всяких. Домик был теплый, уютный. В нем воробей прятался от дождя и ветра . А еще он любил приглашать к себе гостей и угощать их обедом из червячков.
Тут Виктор вздрогнул, открыл глаза и с укором посмотрел на Лидию. Она смущенно пожала плечами и продолжала:
- Но однажды его домик сломался и упал с дерева. А к воробью как раз должны были прилететь гости. Тогда он поднялся под крышу и занял пустое гнездо ласточки, которая отлучилась на тот момент по своим делам. В это время вернулась ласточка, а гнездо-то занято! Стала она воробья выгонять из своего домика. Ведь и она пригласила гостей, а попасть к ней в домик они никак не могли и очень грустили, потому что очень хотели полакомиться червячками.
-Хватит, а?- сказал недовольно Виктор и повернулся к стене.
-Но воробей не хотел выходить из домика, невозмутимо продолжала Лидия,- и тогда ласточка улетела, набрала в клюв глины и залепила вход в своем домике.
-Нет, я больше не могу,- засмеялся Виктор и стал перелезать через жену,- пойду чайку попью.
-А воробей улетел?- спросила Лялька.
-Конечно, он вырвался и улетел. Но больше чужие домики уж не занимал.
-Мы с Леной Метелкиной тоже учились летать,- сказала Лялька, ворочая кудрявой головкой по материнской подушке, -но никак не летели и решили разрезать животики а напустить туда воздух. А Миша из другого дома сказал, что он умеет летать. Но это неправда, ведь у него нет крыльев и хвоста, я знаю…


9

Через месяц жители Светлозорска уже не испытывали недостатка в продуктах, забив холодильники и балконы едой со столичной свалки. Они сумели скооперироваться и собрать деньги для охранников, которые за плату пускали их собирать магазинные отбросы. Теперь гостинцев хватало не только светозорским детям ходоков на свалку, но и цыганятам Антонины, и вшивой сиротке, живущей на лестничной клетке.
Однако вскоре разразился большой скандал. Цыганята не мыли свои гостинцы и всем семейством попали в больницу, измаявшись животами. У них обнаружился сальмонеллез. Светлозорск запаниковал. Санэпидстанция проверяла сараи, грозила штрафами всем, у кого найдет просроченные продукты со свалки. Контролеры допытывались : кто давал еду цыганятам.
-Это от йогуртов,- предположил Виктор. -Я говорил нашим, чтобы не брали, а они хватали прямо упаковками. Конечно, сами-то их кипятили, делали из них творог. А цыганята так съели.
Попала в больницу и девочка с лестничной площадки. Ее, правда, долго не хотели забирать. Но ребенок тихо умирал, изгадив весь подъезд зеленым поносом. И соседи избегались по больнице, поликлинике и санэпидстанции, пока, наконец, девчонку от них не забрали.
А Виктор в тот же день принес домой Мушку и сказал:
-Вот кто теперь будет с нами жить. Ты рада, Лялька?
Но Лидия хотела собачку прогнать, однако муж объяснил:
-Будет у нас эта Мушка контролером. Теперь все пробы с продуктов она станет снимать.
И тогда Лидия согласилась и понесла псину отмывать и дезинфицировать в ванную. А Лялька с нетерпением ждала, когда ее подпустят к собачке и давала полезные советы.
-Надо у Мушки вывести блошек, нужно вымыть ее в холодной воде, чтобы блошки испугались, простудились и умерли!
 К вечеру Лидия даже сшила ей маленький матрасик, который Лялька тут же отняла. Мушка не возражала и покорно приютилась на голом полу.
Это была послушная, ласковая собачонка. Но на Новый год она их ограбила. Лидия нажарила к празднику целую жаровню копченой ветчины с луком из вакуумной упаковки. Но пока они в комнате зажигали огни на елке, Мушка распорядилась праздничным ужином по-своему. Вернувшись к столу, Лидия и Виктор увидели, что жаровня не только пустая, но и чистая, словно вымытая.
-Эх ты, воспитательница!- только и сказал Виктор. А Лидия полезла в холодильник за новой упаковкой ветчины.
Когда пришла пора разбирать и выносить елку, Лялька так ревела, что деревце пришлось оставить еще на несколько дней, пока оно совсем не осыпалось, и девочка сама захотела выпроводить его на улицу, уколовшись колючками, усыпавшими пол. А с улицы она вернулась, снова заливаясь слезами – ей было очень жалко оставлять голую елку одну на снегу. И тогда Лидия сказала:
-Не плачь, я расскажу тебе сказку про елку.


ЕЛКА

-Жила-была елка.
-Наша?
-Нет, другая. Но очень похожая на нашу.
-И в нее влюбился принц?
-Ну конечно, и велел срубить маленькую зеленую елочку и принести ее во дворец. Елка плакала сначала и задыхалась от жары. Но потом перестала плакать и стояла прямо, не опуская ветви. А на них слуги уже вешали украшения из золотых и серебряных бус. Скоро елочка стала такая красивая, что ее подруги, заглядывая в окна дворца с улицы, с завистью говорили: «Как же повезло этой малышке, только подросла, и уже во дворце, да такая нарядная. Принц ею не налюбуется! А мы здесь мерзнем в лесу, гнемся на ветру. Жаль, что это не нас срубили и наряжают! И тогда их тоже срубили, принесли во дворец и поставили в другие комнаты.»
 Гордо поднятые зеленые ветки маленькой елочки больно кололи руки принцу, когда он прикасался к ней. И поэтому ее быстрее всех выбросили из дворца, не дав засохнуть. Она одиноко стояла в сугробе, никому не нужная. Но все также вверх были подняты у нее зеленые ветки, и она не плакала, не жаловалась. А вокруг кружились другие, послушные, голые елки, которых тоже выкинули из дворцовых комнат, но когда они совсем засохли. Они рыдали и жаловались на судьбу, желая снова вернуться во дворец и служить принцу. Ветер срывал с них серебряный дождь, словно лохмотья праздничных платьев.
Зима прошла, и сухие елки, от которых остались только голые палки, увезли на лошадке. А маленькую елочку не тронули – она крепко стояла на земле, освободившейся из-под снега, и зеленела поднятыми вверх ветками, на которых уже появились молодые побеги. И когда принц увидел, что эта елочка снова растет и хорошеет, то опять полюбил ее, но больше не требовал, чтобы ее рубили и несли во дворец.
-А наша елочка тоже вырастет?- сонно просила Лялька.
-Нет, она не вырастет. Потому что ты долго не отпускала ее во двор.
-Но я же ее люби-ила,- протянула Лялька.
-Люби, люби, да не теряй головы,- засмеялся Виктор, выходя из кухни с бокалом чая.
Но Лялька уже спала, сладко посапывая у мамы под боком.
-Хочешь анекдот?- шепотом спросил Виктор жену.- Покупатель просит у продавца коробку конфет. «Они не свежие»,- говорит тот. «А мне все равно, мне для врача!»
-Фу ты, гадость какая!- усмехнулась Лидия.- Еще кто последний посмеется. Вот оштрафуют, если в сарай заглянут и увидят…
-Не заглянут, ты слушай еще один. Мужику предлагают: купи навоз! «А у тебя сертификат на него есть?» «Какой сертификат? Это же дар природы, чистейший, натуральный продукт!» «Мне в прошлый раз тоже говорили – натуральный продукт. А оказалось - контрафакт, подпольное китайское производство!»
Лидия рассмеялась, зажимая рот ладонью, чтобы не разбудить дочку. Потом сказала:
-Надо из сарая все перенести, перемыть и здесь спрятать. А то доберутся до наших запасов контролеры. Чего доброго, и сарай отнимут. Работы мне – дня на два!


10

Но заняться этим делом Лидии не удалось – на следующий день к ней приехала двоюродная сестра из Запорожья. Телеграммы Марийка не дала, а нагрянула нежданно-негаданно.
-Мы тебя в конце месяца собирались встречать,- сказала Лидия.
-Тетка Зинаида выпихнула, волнуется, что вас с квартиры за долги выкинут. Велела деньги везти, всю пенсию за три месяца. По почте не пошлешь – пропадут или придут через полгода.
-Да, почта у нас совсем не работает,- согласился Виктор,- обнищали почтовики вконец. Только принеси туда копейку – сразу себе и стырят. У нас в Светлозорске уже двух девок с работы за эти проделки сняли и под суд отдали. Теперь с нами на поле ходят…
-Куда?- не поняла Марийка.- Сейчас же зима, кто на поле работает?
-Кому зима, а нам самая работа. У нас полевой сезон,- засмеялся Виктор.
-Да про свалку он, не понимаешь, что ли? Наши, светлозорские, этого слова вообще не произносят – стыдно. Вот и говорят – поле. Как-то благороднее.
-Да уж куда благороднее – покупал вшивый шляпу!- усмехнулся Виктор.
-А у нас, думаете, по-другому?- воскликнула Марийка.- Многие старики на базаре очистки подбирают и едят. Как на работу ходят. И тетка Зинаида приспособилась к корейцам – за пятьдесят копеек скупает у них маринад, который в судках от их корейских салатов и грибов остается. Сама на нем капусту и синенькие квасит и продает на улице. Вот с того вам денежек и прислала.
-В самый раз,- сказал Виктор,- три месяца как неуплачено. Не сегодня-завтра судебные приставы придут.
-А что, уже повестку приносили?- испуганно спросила Марийка.
-Да нет, если здесь судить за долги по квартплате,- то всех. Ни у кого денег нет. Завод-то стоит, никак его не поделят новые богачи.
-Ох,- с облегчением выдохнула Марийка,- а я уж испугалась. – Выселят с ребенком, куда пойдете? Только к нам, а нас и так – как сельдей в бочке. У меня ж дочка, Анка, рожать собралась!
-Да я знаю, мать писала,- сказала Антонина.- И предложила,- давайте поедим, а то ты с дороги, голодная, наверное.
-Да нет,- торопливо возразила Марийка,- у меня свое еще с поезда осталось. И вас угощу. Вот, курочка, вермишелька растворимая, картошечка…
-Ну ешь свое,- согласился Виктор,- а чайку с нашим конфетами все-таки попей. Конфеты классные – суфле в шоколаде.
-Правда?- покраснев, спросила Марийка.- Ну попробуем и ваших…
Тут проснулась Лялька и встала в кроватке, с интересом разглядывая Марийку.
-Не узнаешь, племяшка?- засмеялась она и протянула руки к девочке. Но Лялька отмахнулась и крепко уцепилась испачканными синим фломастером пальчиками за спинку кроватки.
-Да ты у нас учишься уже?- пошутила Марийка.
-Учусь,- утвердительно кивнула Лялька , и все засмеялись.
Лялька обиделась и сказала строго:
-Я знаю слова на длинной шее.
Марийка даже рот открыла от изумления и спросила:
-Это какие же такие слова?
-Жираф и кенгуру.
Марийка вдруг заплакала и побежала в ванную, чтобы не испугать девочку. Лидия пошла за ней и спрашивала:
-Ну что ты, что ты, нормально все, выживаем же, и с Лялькой все в порядке, зубки вот только болят от конфет.
-Не могу,- стонала Марийка, утирая слезы и еле сдерживая рыдания,- ребенка жалко. Такая красивенькая, умненькая. В чем она виновата, что такое горе на вас свалилось? Вы хоть ей никогда не рассказывайте, откуда эти конфеты берете. А то еще помоечницей дразнить начнут, замуж потом никто не возьмет. У нас вот тоже говночист был, уборные на улице чистил, так его дочка…
-Ну знаешь,- обиженно возразила Лидия,- в блокадном Ленинграде люди и крыс, и человечину ели, а мы…
-Да ладно,- не обижайся,- сказала Марийка.- Я там яблочек Ляльке привезла. Из нашего сада.
-И нам яблочки перепадают, а то и бананы. Если повезет. Вообще на поле все от везения зависит. То столько добра притащит, на месяц хватает, а то и ничего.
-А не бьют там Виктора?
-Еще как! Раз такой разукрашенный пришел, неделю болел. Со своими же подрался. Привязались алкоголики – ящик шампанского нашли. Виктор хотел хотя бы бутылку взять – на Новый год. А они в драку. За выпивку горло перегрызут.
-А я к вам тоже за товаром,- сказала Марийка.- Есть что-нибудь?
-Конечно, все приготовила, я же матери писала. Пойдем, покажу.
Они вышли из ванной и прошли на кухню. Здесь Лидия открыла холодильник , и Марийка увидела тесно заставленные полки. Глаза у нее сразу высохли, и она удивленно воскликнула:
-Не может быть! И это все – с вашего поля?
-Откуда же еще?- сказал Виктор, усаживая Ляльку за стол.- Все оттуда.Только не знаю, сколько еще это продлится.
-А что,- испуганно спросила Марийка,- неужто закроют?
-У нас все закрывают. Сегодня одно, завтра другое. Только бы людям жить не дать.
Пообедав, Лидия и Марийка засобирались в сарай. Там хозяйка откинула брезент с кучи, и гостья, наклонившись, стала перебирать ее содержимое. Потом сказала:
-Перемыть бы все надо, а то воняет. Так не повезу.
-Перемоем, долго ли,- вздохнула Лидия.- Я и сама хотела, да не успела. Ну, как ты считаешь, здесь хватит, чтобы оправдать деньги, которые мама прислала нам?
-Должно хватить. Вот помоем все и посчитаем. Но я хотела про другое попросить,- смущенно сказала Марийка.- Не возьмет ли меня Виктор с собой на поле?
-Взять не трудно,- ответила Лидия,- да только опасно это. Там очень сильно за нелегалами гоняются. Последний раз двадцать человек рабочих вывезли омоновцы. А у тебя гражданство украинское, чего доброго за нелегалку примут, посадят.
-Да что ты!- Я билет железнодорожный сохранила. Три месяца могу по России гулять.
-Ну если так, то собирайся, завтра и пойдете,- сказала Лидия.
Вернувшись из сарая, Марийка пошутила:
-Вам впору магазин открывать, столько добра накопили!
-А как же!- засмеялся Виктор,- как в анекдоте: Михалыч, давай откроем ювелирный магазин.- Нет, Петрович. Ты открывай, а я постою на шухере…
Наутро он и гостья из Запорожья ушли на поле. Лидия дала Ляльке переваренных конфет, чтобы не приставала, пока она будет отмывать банки и пакеты из сарая. Но Лялька их не ела, а угощала кукол. Куклы не ели и подавно.
На улице развезло, рядом с домом разлилась большая грязная мартовская лужа. И в этой луже ковырялась Мушка. Она выбежала вслед за Марийкой и Виктором и не хотела возвращаться. Хотя Лидия уже много раз звала ее в форточку. Она волновалась, что собаку украдут – многие хотели иметь своего «контролера» еды с поля - и даже приспособила ей ремешок от мужниных часов на шею вместо ошейника. Но по весне Мушка совсем одурела и то и дело вырывалась из квартиры и убегала во двор. После этого Лидии приходилось ее каждый раз отмывать в ванной, и это злило, потому что она экономила мыло. Да и не хотелось лишний раз светиться во дворе, бегая за собакой. В последнее время жилконтора повадилась посылать к ним палочников. Так в Светлозорске называли техников, которые ходили по подъездам, стучали в двери и кричали, что отключат свет, газ и центральное отопление, если жильцы не заплатят долги. Люди прятались от этих палочников, и те без устали стучали своими палками в двери и кричали.
Главное было не попадаться им на глаза, тогда они не могли всучить повестку в суд. Сейчас Лидия не углядела палочника, прошлепавшего по дворовым лужам и макавшего в них длинные полы коричневого рыбацкого плаща с капюшоном. Она открыла дверь, потому что за ней тявкала Мушка. Собака вбежала, оставляя на полу грязные следы от лап, а за ней вошел палочник. Лидия замерла в прихожей, сердце у нее бешено стучало. Ей показалось, что свет померк. По спине прокатилась горячая волна.
-Вам повестка в суд, распишитесь в получении,- сказал он и, прислонив палку к стене, вытащил из кармана промокший листок и шариковую ручку.
Лидия взяла ее трясущимися пальцами и расписалась в повестке. Потом сказала:
-Мы завтра заплатим…
-А в суд все равно идти придется. Раньше надо было думать,- проворчал палочник и пошел вон из квартиры.
-А сам-то платишь?- крикнула ему вслед Лидия.
-Это моя забота,- ответил ей мужчина.
Лидия закрыла дверь, но не могла сдвинуться с места, ноги едва держали. Вдруг она заметила грязные потеки на полу и позвала собаку:
-Мушка, Мушка, иди купаться.
Но собака не выходила из комнаты, а, забившись под стол, виновато виляла хвостом и нервно зевала, показывая мелкие острые зубки.
Лидию окатила волна ненависти к непослушной собаке. Она вытащила ее за лапу из-под стола и швырком бросила в ванную. Мушка завизжала, а Лидия, схватив шланг душа, начала поливать ее тугой струей ледяной воды. Собака забилась в угол ванны и рыдала, как ребенок, но Лидия не чувствовала к ней и капли жалости. И как только Мушка попыталась вырваться из ванны, поставив тонкие черные лапки на край, женщина принялась с ожесточением бить ее по спине душевым шлангом. Собака кричала, а за дверью плакала Лялька. Опомнившись, Лидия бросила собаку , открыла дверь и с сердцем спросила дочку:
-Что тебе не сидится?
-У меня зуб болит!- плакала Лялька.
Лидия вынула трясущуюся собаку из ванны, замотала ее в сухую тряпку и положила тут же, в ванной. Женщина была в смятении и плохо помнила себя. Не снимая фартук, взяла Ляльку на руки и спросила:
-Где зуб болит, покажи.
Лялька раскрыла рот и показала пальчиком на передний зубик. Слезки катились у нее из глаз. Лидия сидела на кровати с дочкой на коленях и раскачивалась взад-вперед. Перед глазами стоял белый круг. Постепенно он начал рассеиваться. Из ванной, путаясь в тряпке, выползла Мушка и замерла на полдороге к своему месту под столом. Лидия равнодушно смотрела на собаку. Потом сделала, наконец, глубокий вздох и сказала:
-Лялька, хочешь, я тебе сказку расскажу про зуб?
-Хочу-у…
Лидия, раскачиваясь уже из стороны в сторону, начала рассказывать.

ЗУБ

-Жил был
-Принц?
-Да, и были у него красивые белые зубы.
-Белые-белые?
-Да.
-Как сахар?
-Как сахар. И любил принц этими зубами что-нибудь разгрызсть. И вдруг один зуб зашатался и стал болеть. Но принц не жалел зуб, а еще больше давил на него со злости. Ему говорили : «Пойди, полечи свой зуб к королевскому доктору». Но он боялся доктора и не шел лечиться. И тогда зуб выпал. Проснулся принц утром, а на подушке его зуб лежит. Взял он его, посмотрел – а он совсем хороший, весь белый. Жалко стало принцу зуб, взял он его и понес к доктору и попросил поставить обратно, на свое место. Но королевский доктор сказал, что не умеет ставить выпавшие зубы обратно. И поставил ему железный зуб…
-Как у Кащея, чтобы всех съедать?
-Как у Кащея, и чтобы всех съедать.
-А мне доктор тоже железный зуб поставит?
-Нет, у тебя другой зубик вырастет на месте больного.
-А я лучше, чем принц?
-Конечно, лучше. Ты- лучше всех. Иди, корми свою Мушку непослушную. Не болит больше зубик?
-Не болит.

11

Марийка уехала в свое Запорожье с тяжело нагруженными сумками и очень довольная. На поле ей удалось разжиться двумя жестяными банками красной икры.
-Окуплю дорогу в оба конца,- с радостью говорила она, отмывая банки в воде со стиральным порошком.
-Все-таки ты будь поосторожнее, Марийка,- сказал Виктор,- одну банку открой и сама попробуй, как она пойдет. А то отравишь кого-нибудь и загремишь под фанфары…
-Ой, жалко-то как открывать, товар портить. И самой пробовать тоже страшно. А вы как делаете? Неужто все на себе испытываете?
-У нас Мушка – главный испытатель.
Лидия при этих словах опустила голову.
А в апреле по Светлозорску пролетел слух, что скоро снова открывают завод и будут набирать рабочих.
-Слесарей твоей квалификации в первую очередь должны принимать,- сказала с надеждой Лидия.- И мне бы устроиться на работу…
-Опять в библиотеку?
-Да какую библиотеку, ее уж нет. Хотя бы уборщицей в контору.
-Ну размечталась! Туда, знаешь, сколько желающих? Да все молодые девки. В самом соку…
-Я понимаю,- кивнула головой Лидия.- Ну тогда в цех.
И они стали ждать, когда откроется завод и даже пропустили одну ходку на поле. Как потом выяснилось, правильно сделали. В тот день светлозорцев на свалку не пустили – там шла санитарная зачистка территории, все завезенное из столицы добро пустили под нож бульдозера и перемешали в прах. Люди вернулись расстроенные, кто-то из бомжей им шепнул, что теперь всегда так будет – торговцы решили к своему товару никого не подпускать даже на свалке.
Лидия опять сидела на кровати и раскачивалась взад-вперед. Мушка пряталась под столом и нервно позевывала, обнажая мелкие белые зубки.
В мае Ляльке исполнилось четыре года, и Виктор с Лидией решили устроить ей день рождения. На оставшиеся от квартплаты деньги купили в магазине муки, и Лидия испекла пирог. Виктор собрал за сараем желтые цветы мать-и-мачехи и поставил их в хрустальную вазочку, единственную, оставшуюся из приданого Лидии. Остальные они давно уже продали, выстаивая целые дни на трассе и предлагая посуду водителям за бесценок.
Увидев желтые весенние цветочки, Лялька сказала:
-А я знаю, на день рождения девочкам дарят цветы в горшочках.
-Это кто же тебе сказал?
-Тетя Марийка. Она обещала мне прислать такие красивые-красивые цветики в горшочках. Настоящие…
-А разве эти – не настоящие?- упавшим голосом спросил Виктор.
-Нет, эти рядом с нашим сараем растут. Их все могут рвать, они всешние!
Лялька уже готова была пустить жалостливую слезу, но Лидия сказала:
-Давай, я расскажу тебе сказку о цветах.
Лялька передумала плакать и, задумчиво ковыряя пальчиком пирог, согласилась:
-Давай!

ЦВЕТЫ

-Жил был принц.
-У которого день рождения?
-Именно. И в день рождения на подоконник в его комнате слуги поставили много горшков с самыми редкими заморскими цветами. И тут же они начали ссориться, колоться колючками, доказывая, что каждый из них лучше другого, и старались повернуться так, чтобы принц видел их с самой лучшей стороны. Они требовали от служанки особого ухода и не терпели, когда к ним прикасались.
Но вот однажды служанка принесла в вазе полевые ромашки и поставила их среди заморских цветов. А они стали дружно смеяться над ромашками и возмущались тем, что те отнимают у них много света. Ромашки молча сносили насмешки и гордо молчали. А потом все увидели, как они плачут.
-Неблагодарные ромашки,- говорили заморские цветы в горшках,- их спасли от ветра и дождя, принесли во дворец, подарят принцу на день рождения, окажут такую честь, а они плачут. О чем вы плачете, глупые ромашки?
-Мы скучаем по мотылькам, которые летают в поле и играют с нашими подругами в прятки. Мы хотим обратно на волю, в поле…
И тут пришла служанка и стала подмешивать в вазу с водой лекарства чтобы ромашки дольше были свежими. Заморские цветы зашуршали с завистью:
-Посмотрите, какие полезные витамины дают этим простушкам! От них лепестки станут еще белее, а сердечки еще желтее. А они все плачут, глупышки. Им не место во дворце!
-Ромашки потом заболели и умерли?- спросила Лялька, и в глазах у нее застыли слезинки.
-Нет, что ты!- воскликнула Лидия.- Принц увидел ромашкины слезы и велел снова отнести их в поля и посадить там. На свой день рождения он хотел, чтобы всем было хорошо.
-Папа, пойдем скорее к сараю, посадим желтые цветочки обратно!
-Откуда только ты берешь эти сказки? Ну пойдем, посадим обратно…


12

Завод в Светлозорске открыли , набрали туда рабочих, а чтобы они сразу могли встать к станкам, но не бродить по свалке в поисках пропитания, выдали всем аванс. Получили деньги и Лидия с Виктором.
В этот же день после смены в светлозорских магазинах было не протолкнуться. Люди покупали себе обувку взамен истрепанной за зиму и весну на грязной свалке, нижнее белье, простыни для постели, которые хорошо пахли. Лидия и Виктор взяли в магазин Ляльку. Себе они не присмотрели ничего, а вот дочке купили костюмчик, платьице и даже комбинезончик на следующую зиму. Лялька наотрез отказалась его снимать, не помогли никакие уговоры и разъяснения, что такую теплую одежду носят лишь зимой, а не летом. Девочка гордо вышагивала в обновке, обливаясь потом. Но ей было так хорошо, так радостно, что родители не захотели силой стаскивать с нее комбинезончик и огорчать до слез. Реву, конечно, тогда было бы много.
Лялька теперь была некрасивая, когда смеялась – у нее, наконец, выпал передний зуб, который болел от конфет. Но девочке было и невдомек, что теперь она перестала быть красавицей. Она весело подпрыгивала на ходу и висла на руках у родителей.
Дома Лидия и Виктор устало переоделись и сели за стол на кухне. Первый же день работы после тяжелой зимы и весны их утомил.
-Обвыкнемся,- успокаивал себя и жену Виктор.- Главное – теперь себя можно снова людьми почувствовать. И с квартиры не погонят, есть, чем заплатить.
-Надолго ли?- с сомнением покачала головой Лидия.
-Не знаю.
Лялька уснула на своих игрушках. Рядом валялся яркий зимний комбинезончик из магазина. Лидия подняла ее и отнесла к себе в постель. Легла. Рядом с краю пристроился Виктор. Лялька заворочалась и открыла глаза.
-Хочу в магазин,- сказала она.
-Завтра пойдем,- прошептала Лидия.- А сейчас лучше послушай сказку.
-Про принца?- улыбнулся Виктор.
-Про принца и грузовичок.

ГРУЗОВИЧОК

-Жил-был принц, и был у него гараж, а в гараже много машин. И среди них – новый грузовичок. Когда его гнали по дороге с завода, он был такой беззаботный и радостный, что так и норовил увильнуть в поля. В гараже с ним никто из машин не разговаривал, все считали его еще маленьким , и он даже поначалу затосковал. Но когда на него повесили номер, он сразу посерьезнел и больше уже не хотел сбежать в поля.
Потом грузовичок много работал, ему ободрали бока, его колеса полысели. Теперь грузовичок после работы стоял в углу, молчал и только и мечтал подремать. И начинал дрожать, когда ему говорили, что надо будет ехать в рейс по полям.
Наконец, в гараже к нему стали относиться с уважением, как к старому трудяге. И все хотели поговорить с ним и даже похлопать по боку. Но бака у него болели, а разговаривать грузовичок разучился…
-А что же принц?- спросил Виктор.
-А принц ничего не знал об этом, какое было ему дело до работяги-грузовичка! Он им и не интересовался, потому что с завода уже гнали новые веселые грузовички… И вообще у него была карета с золотыми вензелями.
Лидия погладила крепко спящую Ляльку по кудрявой головке.
Наступила ночь. Лидия повернулась к мужу и сказала:
- В последний раз когда  была на свалке,  не стала тебе говорить, к нам журналисты из Москвы подкатили. Один долго так на меня смотрел, а потом подошел и спрашивает: «Бабушка, а что вы про жизнь думаете?» Представляешь, бабушка! А мне ведь  двадцать пять лет…
-Так вы в «поле» так  одеваетесь, что вас и родные не узнали бы.
-Да, маскируемся,- вздохнула  Лидия. – Как в войну от немцев – мне  моя  бабушка рассказывала. Чтобы не приставали, специально в рванье рядились и лица сажей мазали. Ну они и не лезли – брезгали. Так и тут… Так вот, этот, из Москвы, не побрезгал, подошел и про жизнь начал выпытывать. Мне смешно стало. Я - его ровесница, с таким же высшим образованием, и когда в библиотеке работала, он меня там про жизнь спрашивать не стал бы. У нас считается, что библиотекари о жизни знают меньше, чем бомжи. А разница только в том, что бомж – специалист по продуктам на помойке, а библиотекарь – специалист по талантам в книжках. Но и там и здесь необходима сортировка… Жизнь-то – одна для всех.
-Да, и я взорвал бы эту жизнь, если бы нашел на помойке  большую-большую гранату! – сказал Виктор.- Чтобы она для всех накрылась медным тазом, а не только для нас.
-Самая большая граната – это боеголовка?- улыбнулась Лидия.- Ты размахнулся!
-А что – с нами не мелочатся, так и мы не должны мелочиться с этим миром.
Ночь заглядывала в окно, и Лида с Виктором  уснули тоже. И Мушка спала под столом на своем матрасике, нервно подрагивая во сне черной спинкой. Теперь у нее были новые заботы – днем  сидеть с Лялькой, охранять ее от Тютёя  и  терпеливо сносить всякие шалости, пока хозяева на заводе.