Товарищ для игры

       Селинка – девочка из маленького городка Робнош, что уютно расположился в долине между горами и засеянными пшеницей полями. Здесь особенно хорошо в начале лета, когда ещё не пришла знойная жара, а трава и цветы самые сочные и душистые. В такие дни Селинка любила пораньше выбегать из дома, чтобы вдоволь насладиться открывавшемся видом и наиграться в любимую игру, которую она сама для себя придумала – в воображалки. Игра заключалась в том, чтобы вообразить, будто ты не одна, а, например, в обществе великосветских дам и ведёшь великосветские беседы за чашечкой чая. В этом случае роль «дам» исполняли цветы, а чашками с чаем были шапочки от желудей. В другой раз Селинка воображала, что она – маленькая белочка, прибежавшая из леса в поле, чтобы полакомиться оставленным для неё печеньем. А иногда требовалось вообразить, что ты – это вовсе не ты, а кто-то, кто воображает, будто он – это ты. Последнее требование было самым сложным и именно поэтому Селинка в основном любила играть именно в эту часть игры. Вот и сегодня она воображала, будто она – толстый великан, который воображает, будто он – Селинка. Она ходила среди полевых цветов неуклюжей походкой, делая им реверансы и каждый раз извиняясь, что наступила кому-то на ногу. Селинке было весело и она так увлеклась своей игрой, что даже не успела испугаться, когда у неё из-под ног неожиданно выпорхнула большая чёрная птица и, каркая, полетела к ближайшему дереву.

– Интересно, что это за птица, которая прячется среди вас? – спросила она у цветов. – Каркает, как ворона, но я ещё никогда не видела ворону размером с курицу. А эта была едва ли не больше.

Но цветы тоже не успели заметить, что это была за птица и лишь легонько закачали головами, как бы подтверждая, что куры не летают, а вороны не вьют свои гнёзда в траве.
Селина уже хотела было продолжить свою занимательную игру, как услышала, что кто-то в траве тоненько чихнул.

– Ой! – воскликнула она. – Это птенец той странной птицы? Будьте здоровы, уважаемый.
– Никакой я не птенец, – услышала она ворчливый голос и над травой показалась взъерошенная мальчишеская голова.
– Простите, я не видела, что Вы здесь есть, – извинилась Селина. – А от кого Вы прячетесь? Здесь же только я и цветы.
– От тебя же и прячусь, – ответил мальчишка.
– Подглядываете? Ох, как это нехорошо!
– Мне просто было интересно за тобой наблюдать. В жизни не видывал девчёнок, которые разговаривают с цветами!
– А я в жизни не видывала таких мальчишек, которые прячутся от девчёнок в траве, – съязвила Селина.

Щёки мальчишки покрылись пунцовыми пятнами и он уже открыл было рот, чтобы сказать в ответ что-нибудь обидное, но потом, спохватившись, махнул рукой и тихо произнёс:

– Да ладно тебе, «видела-не видела»... Я вот, например, от своих сбежал, чтобы за тобой понаблюдать. Интересно как-то у тебя вс ё выходит.
– Сбежал? – удивилась Селина.
– Конечно! Нам ведь не разрешают общаться с людьми.
– А ты будто не человек! – рассмеялась девочка.

Но тут мальчик поднялся из травы в полный рост и Селина увидела, что за спиной у него торчат прозрачные, как у стрекозы, крылышки, а чуть пониже крутится смешной тонкий хвост с кисточкой на конце.

– Ах! – вырвалось у Селины.

От удивления глаза её стали похожи на два больших блюдца, а рот открылся так, что его пришлось зажимать кулаком.

– Ты... Ты что такое? – спросила она дрожащим от страха голосом.
– Ну вот, а делала вид, что самая умная, – подмигнув ей, сказал мальчишка, – Итак, во-первых, я не «что», а «кто», а во-вторых, я – эльф!
– Самый-самый настоящий эльф? – не веря ни глазам, ни ушам, спросила она.
– Ты ещё спрашиваешь! Мы, между прочим, в отличие от вас, людей, живём до тысячи лет и умеем летать.

Тут он взлетел над полем и продемонстрировал удивлённой девочке несколько сложных виражей.

– Ух тыыы! А я так не умею.., – с завистью глядя на маленького эльфа, сказала Селина.
– Ещё бы! Ты же просто человек. Хотя, конечно, очень необычный человек. Прямо-таки редкий, я хочу сказать.

Селина зарделась от адресованного ей комплимента.

– А у меня есть дома коллекция марок, хочешь посмотреть? – неожиданно предложила она.
 
Марки были её вторым большим увлечением, но свои сокровища она держала в закрытом на замок сундучке после того, как у неё пропала одна, самая замечательная по её мнению, марка.

– Очень благодарен, но как-нибудь в другой раз. Знаешь ли, мне не очень хочется, чтобы меня заметили в городе, – сказал эльф.
– Жаль, но как знаешь, – разочарованно сказала Селина.
– А ты принеси их в следующий раз сюда! – предложил он.
– Хорошо, – согласилась она. Но тут с ветки дерева сорвалась большая чёрная птица и, как стрела, полетела на них.

Девочка нырнула в высокую траву, прикрывая руками голову.

– Эй ты, как тебя там? – услышала она над собой голос мальчишки. – Не бойся, это Никш – наш семейный ворон. Домашний любимец, так сказать.

Селина поднялась на ноги и, краснея от стыда, принялась отряхивать платье.

– А я вовсе и не испугалась, – соврала она, – просто... просто увидела на земле маааленькую такую букашечку и хотела рассмотреть её поближе.
– Ага, только очки дома забыла, – снова съязвил эльф. – Ну ладно, давай познакомимся, что-ли? А то в следующий раз, когда будешь за букашечками ползать, мне тебя и позвать-то некак будет.
– Всё-таки, ты не очень вежливый. Но так и быть, скажу, как меня зовут. Я – Селина.
– А я – Вифсаил. Но можно и просто Виф. А знаешь что? – оживился он. – У меня есть одна идея! Давай слетаем.., – тут он запнулся, вспомнив, что у Селины нет крыльев. – Нет, давай сбегаем вон на тот холм. Оттуда весь твой городок, как на ладони, видно. Такая красота!

Селина недоверчиво покосилась на эльфа.

– Ну да, кому слетаем, а кому и сбегаем. Я до того холма и через час не добегу, уже пробовала.
– Эх, тяжело с вами, людьми. Неповоротливые вы какие-то. А зато задаваться мастера!
– На себя посмотри, таких умников, как ты, свет ещё не видывал.
– Каррр, – вмешался в спор Никш, – каррр, каррр и каррр. То есть, я хотел сказать, перестаньте, наконец, ругаться.
– Ты чего?! Тебе же нельзя разговаривать! – набросился на ворона Виф.
– А тебе вообще нельзя было убегать из дома, – ответил тот.

Виф покосился на Селину, снова ожидая увидеть глаза блюдечками, но та стояла совершенно спокойно, заложив руки за спину.

– Ты сейчас не испугалась? – спросил он.
– А чего мне бояться? Говорящих птиц я уже видела. Кстати, у моей бабушки живёт попугай, который знает больше двадцати слов, – похвасталась она.
– Больше двадцати слов! Ха-ха-ха! Да Никш несколько тысяч знает!
– Перестаньте спорить. И вообще, Виф, уже дело к обеду, а я не хочу на него опаздывать, – сказал Никш.

Вифсаил нахмурился. Он знал, что если опоздает к обеду, то его будут искать. А если его найдут здесь, с этой девочкой... Об этом лучше было не думать, ведь он знал, какие суровые бывают наказания за общение с людьми.

– Ну ладно, сейчас полетим. А хотелось бы мне, всё-таки, показать тебе тот холм. Ведь ты знаешь, оттуда видно даже мой лес, – сказал он Селине.
– Если я туда побегу, то ты и к ужину домой не попадёшь, – ответила она.
– А знаешь что? Давай, я тебя туда понесу! – предложил Виф.
– Но как? Ты же вдвое меньше меня! – удивилась Селина.
– Зато я – мужчина, а мужчины все сильные, – возразил Вифсаил и взлетел над цветами.

Селина подала ему руку и крылышки эльфа отчаянно забили по воздуху, пытаясь поднять девочку. На какой-то миг она даже почувствовала, что взлетает, но в следующую секунду рука Вифа разжалась и Селина распласталась на мягком травяном ковре.

– Уф, нет, ты слишком толстая для моих крыльев, – отдуваясь, сказал Вифсаил.
– «Толстая», – передразнила его Селина, – да ты просто слабак и задавака!
– Дети, если сейчас же не прекратите разговаривать таким тоном, то я вас обоих клюну! – пригрозил ворон.
– Ладно, извини, – буркнул Виф, из-подолба глядя на Селину, – вот наращу мышцы, тогда и подниму тебя.
– Да ладно, я совсем и не обиделась. Просто надо больше каши есть.
– Ой, обед! Я чуть снова про него не забыл! Нам надо лететь! Слушай, Селин, а ты завтра сюда тоже придёшь?
– Постараюсь. Пока нет занятий, я свободна.
– А давай тогда мы встретимся пораньше и попробуем добежать до холма?
– Давай! Только чур, чтоб всё честно – кто первый!
– Уррра! – я обязательно прилечу. Вот съем много каши, и обгоню тебя даже бегом, – и Виф весело подмигнул Селине.

Попрощавшись до завтра, маленький эльф и его чёрный спутник полетели в лес за холмом, а Селина, проводив их глазами, подумала, что играть с кем-то, пусть даже и с задавакой-эльфом, намного интереснее, чем только с цветами.