Расплата

       Дыханье Твоё - ветер студёный,
       Очи Твои - отблески льда,
       Сердце Твоё - крепкий лёд.
       Саваном снежным Ты всё укрываешь, в сон погружаешь, жизнь забираешь.
       ( " Славление Мораны " )

Заканчивались последние сутки этой жестокой и безумной историии.

Для человека, не знавшего истинного положения вещей, это был прекрасный солнечный день.
Кругом витал неповторимый запах весны. Мягкая трава ухоженного парка ярко искрилась зеленым светом
под лучами нежного солнца, вызывая у многочисленных отдыхающих чувство полноты и прелести жизни.

Господи, они все еще не знают, что уже давно мертвы…

Одинокая фигура в тени листвы. Изуродованное проказой лицо.
Выцветшая и потемневшая сетчатка глаза. Пустая бесконечность зрачка.
Резкая вспышка из давнего прошлого превратилась в звук.


Телефонный гудок. Второй. Третий.
Далекие длинные гудки в трубке сменились мужским баритоном:
- Госпожа Мара, у нас все готово. Спасибо за щедрый денежный перевод.
- Уезжайте немедленно, документы я оформлю сама.
- Замечу, что Ваше решение весьма необычно. Такая странная затея…
 Вы наняли столько людей, и шестьдесят контейнеров сразу... Уверены, что это полностью законно?
- Это совершенно не должно вас волновать. Гораздо важнее побеспокоиться о том,
 чтобы уехать до полудня, пока не пришел первый транспорт с материка.
 
- Груз уже сброшен на 300 километров севернее от вас.
 Открывайте контейнера по очереди, они пронумерованы.
 Там будет все необходимое.
 Вскроете пакет только тогда, когда доберетесь, и зачитайте его всей группе.
 Это - основное условие контракта.
 И заклинаю: если вам придется использовать оружие, используйте его без колебаний.
 Прочтя инструкции из пакета, вы сами поймете, почему...


В черноте глаз сгорбленной, оборванной нищенки, до копоти выжженных слезами, отражался цветущий жизнью парк.
Уши терзал ритм громкой музыки, а обрывал сердце веселый крик детей,
в восхищении визжащих от очередного виража крутящихся каруселей.

Никто из этих радостных детишек не подозревает о том, что сейчас
время неумолимо отмеряет последние часы до наступления второго Апокалипсиса.
Первый уже давно произошел, и теперь пришел черед качнуться маятнику в другую сторону.

Изменить ничего нельзя. Сделан последний в ее мерзкой жизни выбор,
оставлявший лишь крошечную надежду на справедливость. Справедливость…

Гримаса некогда прекрасного лица выразила чувство, которое невозможно постичь.
Это был или оскал демона, или лик невыразимого человеческого страдания.
Всего полгода назад она бы восхитилась нынешним зрелищем катавшейся детворы,
но все это было в другой жизни, от которой ее отделяет непреодолимая бездна…


Морозный воздух.
Изо рта ватными облаками вырывается пар. Ради этого дыхания сегодня были сожжены миллионы людей,
но это только крошечная доля полной цены, которую вскоре придется выплатить человечеству.

Перебирая босыми ногами, шатающейся, пьяной походкой женщина брела от вокзала по засыпанному снегом мегаполису.
Кромки роскошного вечернего платья заледенели и тянулись по сугробам вслед за потерянной в шуме вечернего города одинокой фигурой.

Ничего, еще немного, и эта боль навсегда прекратится.
Осталось пройти несколько кварталов. Вокзал, зимняя ярмарка, супермаркет.
Свою миссию она почти выполнила.
А потом можно будет выброситься с моста в ледяную воду, и все будет в порядке. В порядке…
Это слово стало критическим тумблером, налетев на который, мозг тут же отключился.


Раскаленный поток ионизированных частиц молниеносно пронзил ледяную толщу морской воды,
превращая жидкость в бурлящую газообразную смесь.
И как гвоздь в мякоть сгнившего яблока, с ускорением вошли в образовавшиеся пары подводные ракеты,
разрезая перед собой водную преграду тонкой иглой потока плазмы.

Тревога длилась совсем недолго. Экипажи даже не успели отреагировать.
После первого сигнала сонара, отразившего звук вражеской атаки,
точка, появившаяся на радаре, стремительно прочертила свою последнюю, смертельную траекторию.
Удар и короткая вспышка, которой суждено сменить свет дыхания многих человеческих жизней вечным мраком гибели.


В ту же секунду на другом конце света, посреди калейдоскопа огней фейерверков и танцующих пар роскошного бала,
резко осела на зеркальный паркет высокая женщина в дорогом вечернем платье, схватившись рукой за внезапно кольнувшее сердце.
- Госпожа Мара, вам плохо? – подбежал к ней обеспокоенный куратор новогоднего торжества.
- Все в порядке, просто небольшая слабость - выдавила она неожиданно пересохшими губами.
– Мне нужно быстрее добраться домой. Пожалуйста, распорядитесь подать мою машину.

Дальнейшее промелькнуло в ее сознании оборванной нитью кошмарного сна.
Разноцветные полоски городских огней за стеклом автомобиля,
мучительно медленно распахнувшаяся паутина ворот дома,
трясущийся ключ в непослушных, дрожащих руках и неожиданно сложный в обращении замок.
Быстрее, осталось только настроить спутниковый приемник.
Она почти наверняка знает – кто-то из близких людей в страшной беде.
Ее сердце не может ошибаться…

Когда антенны развернулись на нужные спутники, тюнер едва слышно зашелестел.
Мара быстро пролистала все каналы, вещавшие с другого полушария.
Сигнал отсутствовал, и декодер предательски молчал. Сердце сжалось.
Это может быть обычной неполадкой, ошибкой позиционирования, сбоем техники, чем угодно.
Лишь бы только это не оказалось тем, чего она так боялась…


Далекая война закончилась быстро и в полной тишине.
С разбросом в доли секунд включились лазеры, генераторы шумов, сработали тысячи детонаторов.
Пронеслась волна взрывов и электромагнитных импульсов.
Отказали электронные устройства, обрушилась система связи, вышли из строя системы питания.
Погасли радары. Синхронно пропал сигнал с десятков спутников.
Эфир заглушили мощными радиопомехами.
Наземную связь разорвали в сотне точек, и телефонные линии навсегда замолчали.

И в эти же секунды был дан массовый ракетный залп по стратегически важным целям, наземным, водным, воздушным.
Полное истребление всех боевых единиц, военных и стратегических объектов заняло не более четверти часа.
Остались нетронутыми лишь места добычи полезных ископаемых.
А окончательно зачистили территорию противника облаком токсичного газа…


Еще один поворот, теперь уже на местный эфир. Кажется, на переключение ушла целая вечность.
Экран вспыхивает картинами выжженных равнин, отражающих красное марево за далеким горизонтом.
Диктор радостно сообщает, что в результате военной операции противник наголову разгромлен,
критических для нации потерь нет, и сегодня весь цивилизованный мир впервые может вздохнуть свободно.

Дыхание перехватило. Неужели пустая, выжженная земля, это все, что сейчас осталось от ее бывшей родины?
Словно в подтверждение самых страшных предчувствий, зазвенел резкий зуммер телефона,
и безликий голос, уточнив, правильно ли набран номер и кто находится на линии, спросил,
можно ли выполнить чертеж дома Марины по заказу номер 900412 после сегодняшнего числа.

Если да, то пусть она запишет номер телефона.

Марина – ее настоящее имя. Двенадцатое апреля 1990 года – настоящая дата ее рождения.
Номер телефона – код доступа, а сегодняшнее число, первое января две тысячи двадцать пятого года – дата начала страшной операции.

То, чего она боялась в жизни больше всего, должно произойти сегодня.
Должно произойти сейчас.
Пришло время обнажить жестокое оружие для удара возмездия.

Час она сидела неподвижно, не в состоянии поверить в происходящее.
За окном издали шумели редкие авто, в углу стояла огромная украшенная елка, и казалось невероятным,
что в этот момент в другой точке земного шара стало совершенно пусто и безжизненно.
Погибли все, кто был ей дорог в далеком прошлом прежней жизни.
Остался только вопрос, может ли она сейчас их предать.

На ватных ногах Мара подошла к старинному зеркалу, посмотрела в свое отражение,
и вместо самоуверенной успешной женщины увидела там седую старуху.
Покопавшись в выдвижном ящике комода, достала свой боекомплект.
Потом всхлипнула, упала на подушку и разревелась.

А через десять минут резко поднялась, выпрямилась, и начала действовать, как автомат.

Небольшая коробка. Не больше пачки сигарет. Ящик Пандоры в наши дни выглядит именно так.
Пробарабанив код на небольшой панели, она выждала положенные десять секунд.
Раздался негромкий щелчок.
Это деактивировался механизм самоуничтожения, испарив поглотитель.

Ровным движением руки она достала капсулу, и быстро проглотила. Через час она станет богиней смерти.
Распад абсорбента рассчитан строго на ее тело.
Скоро содержимое капсулы впитается в кровь, и новая культура вируса в ее организме начнет жить.
А, добравшись до легких, начнет вырываться в этот мир при каждом выдохе.

Инкубационный срок вируса – 150 дней, далее пойдет хаотичная взрывная мутация,
на втором-третьем цикле вызывающая стремительный некроз тканей.
Больные в агонии будут выплевывать свои легкие, а мясо станет отваливаться от костей.

Вакцину найти невозможно, слишком велик диапазон изменений, а пока врачи хоть что-то заметят,
ее отравленным дыханием будет заражено почти все население планеты.
Осталось только выйти в свое последнее путешествие через метель и вьюгу,
показаться в нескольких людных местах, а затем спрыгнуть с заснеженного моста…


Ясным солнечным днем, неподалеку от шумного веселья парка, сгорбленная фигура в черных оборванных лохмотьях
сделала то, от чего отказалась полгода назад, холодным зимним вечером.

Незаметно шагнула через ограждение моста вниз, раскинув в полете руки, словно огромная черная птица.



«У меня осталась последняя надежда.
Если вы читаете эти строки, это означает, что у вас появился шанс выжить.
А значит, и у меня появился крошечный шанс искупить ничтожную часть своих грехов.

К сожалению, вам не суждено будет получить обещанного вознаграждения
за эту экспедицию по перевозке детей – я потратила все, что у меня было,
чтобы выиграть для вас как можно больше времени.
Да и деньги отныне никому не понадобятся.

Уже неделя, как по земному шару разносится чудовищная зараза,
к появлению которой я имею самое непосредственное отношение.

Это вирус. Инфекция. Эпидемия. Остановить ее невозможно.
Заражены уже многие, но мор начнется через пять-шесть месяцев.
Ваше поселение – единственное, куда еще гарантированно
не приезжал никто из большой земли.

Отныне у вас есть только два союзника –
ледяной воздух вечной мерзлоты, уничтожающий вирусы и бактерии, и полная изоляция.
По моим расчетам, припасов должно вам хватить на несколько лет.
Не подпускайте к себе никого. Ни зверя, ни человека.
Может быть, вам удастся спастись.

С бесконечной скорбью. Марина»



Примечание:

Мара/Морана/Морена - одно из самых древних, таинственных и смутных божеств в славянских языческих поверьях.
Богиня Зимы и Смерти, Ночи и Страха, Тьмы и Болезней.
Мара - богиня в облике высокой женщины или, напротив, сгорбленной старухи, с длинными распущенными волосами.
Иногда - красивая девушка в белом, иногда женщина, одетая в черное и рвань.
Имя восходит к общему индоевропейскому корню "мар\мор", связанное со смертью, мором.
В переводе с санскрита "mara" значит "убивающий", "уничтожающий".
Тем не менее, Мара в русских повериях не столько ночной кошмар, сколько воплощение судьбы.