Коллекционер снов. Глава 1

Он лежал лицом вниз посреди пустой комнаты. Окна были раскрыты настежь, двери не было. Сгнивший дверной косяк своим протяжным скрипом не давал забыть о её недавнем существовании. На карнизе окна ворковала парочка голубей. За окном был виден старый запущенный сад, заросший всем, чем только возможно. Внутри комнаты гулял ветер, приносивший вместе с собой сухие листья, пыль и прочий садовый мусор. Стены комнаты были покрыты спадающими на пол обоями, для поддержания которых в отдельных местах были прибиты, проржавевшими от времени, гвоздями, древние провокационные плакаты, вроде тех, что обычно печатают во времена войн, революций и перестроек. Был день, около 12 часов. Сквозь огромные проёмы окон внутрь комнаты проникали тёплые лучи солнца, пытаясь согреть, лежащего на холодном, грязном, бетонном полу, неподвижного человека. Ворковавшие минуту назад голуби взлетели, заметив на полу странный бумажный свёрток, подлетели к нему и, поняв, что ничего съестного им добыть не удастся, улетели прочь, направившись в сторону старого сада, в самом центре которого была расположена статуя воинственной обнажённой женщины, облачённой в длинный кожаный плащ. В левую руку статуи был вставлен огромный, местами окровавленный, сверкающий на солнце, меч. Возле статуи, на корточках, совершенно неподвижно, сидел, облачённый в лохмотья, мрачный седой старик, прислонившись спиной к её правой ноге. Однако он не спал, а сидел с широко открытыми, смотрящими в небо, глазами. Руки он держал прямо перед собой ладонями вверх. Солнечные лучи били ему прямо в глаза, но он, казалось, не обращал на них никакого внимания. Прямо перед ним было рассыпано зерно, что привлекло внимание голубей. Вылетев из комнаты, они направились прямо к нему, приземлились на дорогу и с присущей только птицам скоростью принялись клевать крупицы. Старик молниеносно опустил руки, пытаясь поймать птиц, и уже через мгновение один голубь был у него в руке. Второй оказался проворнее и, вспорхнув, полетел обратно в комнату. Неизвестно, что двигало в тот момент голубем, но прилетев обратно, он сел прямо на голову лежащего там человека. Однако, такой воздушный кульбит, не избавил его от страха опасности и горечи потери партнёра, хотя доподлинно неизвестно ведомы ли птицам такие чувства. Вдруг неподвижное тело зашевелилось, это заставило голубя снова взлететь и забиться от безысходности в угол комнаты, сев на один из торчащих в стене гвоздей. Человек медленно встал, оглянулся по сторонам, почесал затылок и подошёл к окну. Только сейчас можно было понять, что он не принадлежал этому миру. Он был абсолютно другим, и это проявлялось во всём, в его одежде, походке, во взгляде. Он был одет в тёмный, болотного цвета комбинезон, на ногах его были чёрные военные ботинки. Своим внешним видом он был похож на солдата, что только подчёркивал пистолет, который торчал из его кобуры. За плечом у него висела полупустая походная сумка. Набрав полную грудь воздуха, солдат осмотрел пронзительным взглядом весь сад. Заметив сидящего возле статуи старика, он пригнулся и быстро отошёл от окна. Внимание его привлёк лежащий на полу свёрток. Он поднял его с пола, развернул и обнаружил в нём записку, медный ключ и какое-то портативное устройство, с виду напоминающее карманный компьютер. Отложив содержимое свёртка в сторону, солдат снял с плеча сумку, открыл её и посмотрел внутрь. На дне сумки лежали: старый поношенный балахон, пара истёртых сандалий, небольшой металлический контейнер с мутно-белой, ужасно пахнущей жидкостью, сбоку которого была приклеена бумажка с надписью «Образец № 8», портативный инженерный набор инструментов, маленький карманный фонарик и коробка с патронами для пистолета. Еда и вода отсутствовали. В желудке у солдата урчало. Его одолевало мучительное чувство голода, перемешанное с не менее мучительным чувством беспокойства и страха. И самое главное, он не мог вспомнить кто он, что он тут делает и где он вообще находиться. Солдат осмотрел комнату во второй раз. Его внимание привлёк маленький осколок зеркала, лежащий в углу. Он поднял зеркало и посмотрел на своё лицо. На него с той стороны смотрел немолодой, 40 – 45 лет, местами поседевший мужчина. Однако эта седина ему явно шла. У солдата сложилось впечатление её искусственного происхождения. Дело в том, что длинные, через всю голову, седые полосы волос чередовались с обычными, светло-русыми, слегка посеребренными на солнце, полосами. Прическа солдата была короткая, но не слишком. Обычная солдатская прическа 1-2 месячной давности. Глаза его были тёмно-карими, такими, что зрачков почти не было видно. Мужественные черты лица выдавали в нём человека решительного, смелого, сильного и уверенного в себе на все 100 процентов. Шрамов на лице практически не было, присутствовала лишь лёгкая щетина. Солдат разделся. Его сильное мускулистое тело было больше похоже на атлетическое, чем на накаченное, подобно телам спортсменов и пловцов. На груди присутствовали сильно заметные шрамы от пуль и холодного оружия. Снимая штаны, солдат обнаружил в них острый походный нож и упаковку ярко розовых таблеток "Memory X". Инструкция внутри упаковки не содержала абсолютно никакой информации о продукте, его назначении, принципе действия и возможных последствиях приёма, однако совершенно точно указывала на необходимое количество препарата, принимаемое за один раз – 2 таблетки. Солдат, не задумываясь, вскрыл упаковку, достал таблетки и проглотил их. После чего он ловко, почти инстинктивно, достал содержимое сумки и одел балахон. Сандалии оказались слишком малы для него, но у солдата не было ни малейшего желания одевать их, к тому же длина балахона способствовала тому, чтобы скрыть ботинки у него на ногах. Закончив с переодеванием, солдат развернул записку из свёртка. На листке бумаги не было букв или цифр, зато в самом центре красовался карандашный рисунок предмета по своей форме напоминающий кристалл или гранёный бриллиант. Что это могло быть? Попытавшись вспомнить, солдат свёрнул бумагу и засунул её во внутренний карман балахона. После чего он поднял с пола ключ, повертел его в руке, посмотрел на него со всех сторон и, не обнаружив никакой полезной информации, засунул ключ в карман. За окном послышался какой-то странный шум. Солдат медленно на корточках подошёл к окну и, слегка выглянув, посмотрел наружу. Старик, который сидел возле статуи, держал в одной руке только что пойманного голубя, другой рукой он быстро поднял с земли, заготовленную для этого дела, верёвочку, которой он перевязал голубя и положил его в рядом стоящую корзину вместе с остальными. Это было определённо жуткое зрелище. Порядка 10 голубей лежали один над другим, шевелились в корзине, пытаясь выбраться из кошмарного плена. Старик, сделав своё чёрное дело, снова замер, как ни в чём не бывало, в своей охотничьей позе, выставив свои худые костлявые руки прямо перед собой и направив в небо оранжевые, словно солнце, глаза. Солдат хотел отойти от окна, как вдруг его взгляд приковала тёмная, горбатая фигура монаха, медленно ковыляющего к статуе с северной стороны сада. Как выяснилось, старик был в этом саду не один. Человек в грязном чёрном балахоне, который, как заметил своим зорким глазом солдат, несколько отличался от того балахона, что был одет на нём, и не только количеством грязных пятен и неровных заплат, медленно подошёл к сидящему возле статуи старику. В руке у него была пара связанных верёвкой голубей. Старик сидел не шелохнувшись, руки его были неподвижны. Казалось, что он не обращает на горбатого монаха никакого внимания, его сосредоточенности, усердию и выдержке можно было только позавидовать. Человек в балахоне положил птиц в корзину, слегка поклонился, скрестив при этом обе руки на груди, после чего развернулся и пошёл в обратном направлении. Лицо солдата озарила едва видимая ухмылка. Он отошёл от окна и посмотрел вверх в угол комнаты на голубя, мирно сидящего на ржавом гвозде. Пошарив в карманах балахона, он обнаружил несколько коротких верёвочек, которые, скорее всего, были предназначены специально для ловли голубей. Солдат подошёл к стене, затем быстро, почти молниеносно, сделав упор ногой в стену, совершил прыжок с вытянутой вверх рукой. Пару секунд спустя связанная птица лежала у него в ногах. Пристально осмотрев птицу, солдат с удивлением для себя обнаружил, что это был вовсе не голубь, поскольку он отлично представлял себе, как выглядит эта птица. У неизвестного ему созданию были определённые, ярко выраженные отличия, которые при более близком рассмотрении имели широко выраженный характер. Так, внешнее оперение пойманной птицы было практически идентично оперению голубя, однако на внутренней стороне крыльев присутствовали ярко оранжевые и красные полосы, больше похожие на сигнальные огни. Клюв птицы был более загнутым и очень-очень острым, что свидетельствовало о том, что данное создание вполне могло оказаться хищником. Но тогда почему, когда солдат находился без сознания довольно долгое время, эта птица не проявила себя? Может быть это падальщик? Солдат не хотел гадать, кем на самом деле является это создание. Он положил голубя обратно на пол, а сам, тем временем, взял в руки карманный компьютер. Вверху устройства находилась маленькая чёрная кнопка, вроде тех, что присутствуют на некоторых моделях сотовых телефонов. Солдат нажал на неё, но ничего не произошло. Он нажал ещё раз, но безрезультатно. Осмотрев устройство, он обнаружил небольшой скол оболочки наедине с приличной вмятиной сбоку. Видимо компьютер был повреждён при падении, но с чего? Посмотрев вверх, он увидел дыру в потолке по своей форме напоминающую человеческое тело. Возможно, именно таким образом солдат попал в эту комнату. Но как он смог пробить дыру в бетонном полу? Солдат внимательно осмотрел потолок, после чего он обратил внимание на его часть, которая валялась у него под ногами. Это был кусок неизвестного ему материала, которое по внешнему виду напоминало картон. Однако он был достаточно плотным и невероятно крепким. Солдат попробовал ножом разделить его хотя бы на 2 половины, но встретил сопротивление такой силы, что ему пришлось приложить немалое усилие, чтобы оставить на нём еле видимый след. Тогда каким образом ему удалось проломить подобный материал, учитывая даже свой собственный вес и скорость падения? Солдат решил подняться наверх и посмотреть, что к чему. Он аккуратно сложил все свои вещи обратно в походную сумку, положив голубеобразное создание на самом верху, после чего перекинул сумку через плечо и вышел из комнаты. Снаружи, как он и ожидал, не было никакой лестницы на верхний этаж. Комната, в которой находился солдат, была расположена на втором этаже небольшого, двухэтажного, частично кирпичного, дома, крыша которого была покрыта большими и при этом достаточно плотными листами картонообразного материала, залитого смолой и густо укрытого соломой. Небольшой коридор второго этажа предполагал наличие свободного доступа во все 6 комнат, расположенные друг напротив друга по 3 с каждой стороны. Потолок был покрыт плесенью и в отдельных местах казался заросшим чем-то вроде мха. Стоил жуткий сквозняк. Двери отсутствовали, старые ржавые косяки скрипели в унисон гулу ветра. Коридор заканчивался лестницей вниз, по всей видимости, на первый этаж, с одной стороны, с другой же стороны была пустая оконная рама. По полу было рассыпано битое стекло. Солдат остался доволен тем, что не стал надевать сандалии вместо крепких военных ботинок, однако он всё же опасался за их подошвы. Выглянув в оконный проём, солдат увидел верёвочную лестницу, свисавшую с крыши и слегка касавшуюся земли. Через мгновение солдат уже висел на лестнице и карабкался по ней на крышу, как вдруг правый конец веревки оборвался, не выдержав такой тяжести. Солдат едва успел ухватиться рукой за торчащий из-под пучка соломы железный прут. Другой рукой он крепко сжимал оставшийся конец лестницы. Ему пришлось взбираться на крышу, полагаясь только на свои силы. Благо их у него было предостаточно. Оказавшись наверху, на самом краю крыши, солдат осторожно, стараясь не привлекать внимания старика, монахов или ещё кого-либо, на корточках дошёл до отверстия и внимательно осмотрел его. По внешнему виду и характеру пролома он с удивлением обнаружил, что его падение в дом было определённо не с самой крыши, а откуда-то сверху. Однако над головой у него было только чистое, практически без единого облака, ослепительно-голубое небо. На крыше было довольно прохладно, даже при ярком свете солнца температура воздуха была не более 5-7°C. Рядом с дырой, краем глаза, солдат заметил несколько относительно больших мешков, накрытых тентом и еле-еле заброшенных соломой. Открыв один из них, он, с плохо скрываемой радостью, обнаружил внутри него запасы продуктов и напитков. И чего там только не было: вяленое мясо, сырные брикеты, сосуды с жидкостью по вкусу и запаху напоминающей вино и прочая неизвестная солдату еда. Это была большая удача, с одной стороны, однако, если в доме имеются большие запасы еды и напитки, значит, в нём должен кто-то жить. Тогда где вся мебель и прочие хозяйственные принадлежности? Необходимо было тщательно исследовать каждую комнату и, по возможности, каждый угол этого дома. Оставаться в этом месте надолго было крайне опасно, а уж тем более, беспрепятственно разгуливать по комнатам и воровать запасы продуктов его хозяев. Солдат набрал немного еды к себе в отдельный отсек сумки, положил пару сосудов с вином рядом с барахтающимся голубем, крепко перетянул верёвку и закинул сумку себе на плечо. После чего он спрыгнул в дыру, обратно в комнату, положил сумку на пол, достал из неё нож и засунул его к себе в левый ботинок. Затем он тихо, почти бесшумно вышел в коридор и по очерёдности осмотрел все комнаты на этаже. В них не было ни души, отсутствовала какая либо мебель, окна и входные двери. Монотонный скрип ржавых дверных косяков сводил с ума. И воздух, пропитанный ладанным дымом и пылью, с тягучим запахом грязи и немытых ног, отягощал дыхание и бил прямо в мозг, затуманивая сознание и учащая пульс. Несмотря на некоторую заброшенность, это было странное, зловещее место, пугающее своей безысходностью и леденящей кровь пустотой. Закончив осмотр комнат, солдат подошёл к винтовой лестнице, ведущей вниз, и спустился на первый этаж, едва не навернувшись на скользких ступенях, успев ухватиться рукой за перила. Снаружи послышался звук шагов, необходимо было срочно что-нибудь предпринять. Солдат бегло осмотрел коридор и увидел первый на сегодняшний день предмет мебели – это был старинный антикварный шкаф с антресолью, густо покрытый пылью и плесенью, и одиноко стоящий, буквально, в 3 шагах от него. Ловко и почти бесшумно он открыл двери шкафа, стремясь при этом не оставить каких-либо следов, после чего залез внутрь и спрятался в груде пыльного тряпья. Забросав себя грязными лохмотьями, он оставил одну створку шкафа слегка приоткрытой и стал внимательно смотреть в сторону прохода, откуда доносился звук. Терпкий, удушливый запах проникал ему прямо в нос, выворачивал его наизнанку, не давал свободно дышать. Ещё минуту и он задохнулся бы этими парами, как вдруг, звук стих, лёгкое дуновенье ветра проникло в затхлый шкаф и солдат, жадно глотая холодный, но свежий воздух, выбрался прочь из шкафа. Его уже абсолютно не волновало, оставит ли он свои отпечатки на дверцах шкафа. Немного придя в себя, солдат ещё несколько раз жадно набрал полную грудь воздуха, после чего, выдохнув, направился в первую открытую комнату. Он всё ещё чувствовал этот мерзкий отвратный запах, но ничего не мог с этим поделать, даже такого малого промежутка времени хватило, чтобы висящие на нём лохмотья, сумка и ботинки окончательно и бесповоротно впитали в себя ядовитые пары, насквозь пропитанного ими, содержимого антикварного шкафа. Солдат мысленно заставил себя не обращать внимания на неприятный запах и постарался сконцентрироваться на осмотре комнаты. Это, определённо, была столовая. Мебель отсутствовала, однако, посреди пустой комнаты, в самом её центре, стоял длинный дубовый стол на коротких ножках, сделанный словного из цельного куска дерева. Высота стола объясняла отсутствие стульев, за подобным столом принято сидеть на коленях. Солдат вышел из комнаты и осмотрел все остальные. Две из них в точности повторяли те, что были расположены на втором этаже. В последней комнате солдат обнаружил сложенные в 3 ряда коврики, которые, скорее всего, использовались монахами в процессе медитации и во время приёма пищи в столовой, а также небольшой шкаф с парой монашеских балахонов. Солдат скинул с себя вонючие лохмотья и быстро переоделся. В таком виде он стал похож на одного из монахов и теперь мог вполне свободно разгуливать по дому и оставаться незамеченным в саду. Солдат бросил затхлые лохмотья в шкаф, после чего плотно закрыл его и вышел в коридор. Его желудок в очередной раз дико заурчал, необходимо было срочно что-нибудь перекусить. Солдат вспомнил про еду, лежащую у него в сумке, и решил подняться обратно в комнату с дырой в потолке. Несколько минут спустя он уже сидел возле окна, сумка с едой стояла прямо перед ним, а в руке у него был сосуд с тёмно-бордовым вином. Кружки не было, поэтому он пил прямо с горла. Вино было сладким и немного кислым, оно приятно разливалось по телу солдата, расслабляя и одновременно затуманивая его разум. За окном летали птицы, они весело кружились над деревьями и статуей старого сада, выполняли немыслимые воздушные кульбиты, скользили в потоках ветра, а некоторые, наименее удачливые из них, неизбежно попадали в руки монахов и старика. Солдату быстро надоело смотреть на птиц, к тому же от вина он чувствовал лёгкое головокружение и непривычное, незнакомое ощущение эйфории, которое пронизывало всё его тело и проникало прямо в мозг. Он расслабился, прислонился головой о стену и закрыл глаза. Ему было хорошо как никогда, он чувствовал приятное, слегка жгучее, тепло, которое рекой разливалось вдоль тела, а в закрытых глазах мелькали яркие белые огоньки, которые, сливаясь с тёмным фоном, составляли странный чёрно-белый узор. Солдат снова попытался вспомнить, что это за место и, что он здесь делает, но всё безрезультатно. Ему оставалось только тихо сидеть и ждать момента, когда подействует принятый им ранее препарат, который, как он надеялся, вернёт ему память.