Юлия Браника. Амарок. Главы 1 и 2

Амарок. Глава 1-я.
Юлия Браника

Люис Керрол соврал.
Входом в Страну Чудес служила никакая не кроличья нора, а обычная стиральная машина, вроде тех, о которых в объявлениях «купля-продажа» пишут «с фронтальным типом загрузки». Мадлена открыла дверцу и заглянула внутрь, ожидая увидеть что-то вроде глубокой шахты, медленное и долгое падение в которую было началом путешествия кэрроловской Алисы по королевству полоумных карт. Она действительно увидела тоннель, но в его темноту уводили крутые ступени.
«Странно!» - подумала Мадлена, - «А в сказке никакой лестницы не было. Хотя чему я удивляюсь? Это же мой сон, значит мне лучше знать, как попасть в Страну Чудес. Интересно, а где же кролик?»
Повинуясь ее воображению, кролик (очень странный тип, в пуховике, с набором рыболовных крючков и рюкзаком за плечами) возник на первой ступеньке.
- Восемь часов, - сказал он голосом лучшей подруги, - Подъем!
Мадлена рассмеялась и проснулась.
У входа в палатку, с кружкой кофе и сигаретой, сидела Натали, угловатым длинным силуэтом и дурным, «отмороженным» взглядом походившая на акриду.
- Ну ты, спящая красавица, - мрачно произнесла она, - вставай, вставай, а то останешься без ужина.
Мадлена потянулась, насколько позволял спальник, и зевнула. Сон не хотел ее отпускать, продолжал мышиную возню в уголках ее памяти, негой прижимался к ее лицу и ладоням и грозил увести в свои владения, стоит ей только закрыть глаза.
Неравная схватка между сном и недовольно буркающим желудком длилась всего несколько мгновений. Голод победил и Мадлена, натянув cвитер, вылезла из своего уютного гнездышка.
- Дождь? – спросила она все еще глухим ото сна голосом.
- Стих, вроде. Чего ты копаешься? Джек изловчился и поймал здоровенного лосося, так что сегодня консервы отменяются.
Джек был инициатором их похода.
Несколько недель назад, душным июльским вечером, задыхаясь в раскаленном и влажном воздухе, их компания расположилась на веранде.Натали дремала в гамаке и на ее верхней губе и на лбу проступили капельки пота. Мадлена обмахивалась старым журналом и иногда обмахивала им Марка, потягивавшего пиво прямо из банки. Разговор почти не клеился, только Джеймс и Скотт вяло обсуждали предстоящие выборы мэра города.
Неожиданно Джеку, с очередным тонким кусочком льда, который он выловил из коктейля и теперь похрустывал лениво, пришла в голову идея. Сначало она родилась в нем в виде образов – прохладные озера в окружении гор, промерзлая земля, медведи, вылавливающие лосося из ручья. Потом она сорвалась с его губ одним единственным словом и вихрем снежинок опустилась в сознание его друзей: «Аляска».
- Хочу в пеший поход по Шииньек-реке в августе на пару недель, - сказал он, - Желающие составить мне компанию будут?
Тогда желающих было все пятеро. А теперь, оказавшись на краю света, вдали от комфорта и удобств города, от дорог, макдоналдсов, супермаркетов, и выхолощенных парков, каждый из них то и дело спрашивал себя: «А что я здесь потерял?». Наверное, кроме Джека, ответа не знал никто.
Первые два дня прошли просто замечательно. Когда «кукурузник» оставил ребят у подножия заснеженных гор, где их встретил проводник-эскимос Захариас, каждый из них подумал примерно одно и то же: «Ну, наконец-то! На природе!»
Но на третий день закончилась выпивка. Скотт в дальнейшем утверждал, что именно с этого момента начались все их неприятности. Во всяком случае, именно тогда они поняли, что у них теперь будут еще два попутчика: дождь и ветер. Здесь же лето закончилось к концу июля, но Джек, неспокойная душа, забыл им об этом сообщить!
Правда, иногда потоки дождя ослабевали на несколько часов, тучи расступались и людям перепадал скудный солнечный свет, который путешественники принимали, как отсрочку смертного приговора.
Но этот заповедный осколок тундры был раем, своеобразным, рыжим Эдемом в оправе снежных гор, наполненным кровососущими ангелами, жмущимися друг к другу на ветру свечами Иван-чая и дождем.
Если бы Мадлена верила в Бога, именно здесь она бы его и представляла: не скрывающимся в благоухающих садах Месопотамии, а разбившим палатку на берегу Шиниек-реки, и, под брезентовым укрытием, в утепленной куртке от «Коламбия», жарящим яичницу с луком и бэконом.
Запах костра вернул Мадлену с небес на землю, - для ужина.
Окружив ленивое пламя, вытянув шеи, как стервятники, ее друзья не спускали глаз с покрывавшейся на раскаленном камне позолотой лососиной плоти.
- Остатки надо будет хорошенько припрятать, - неожиданно нарушила тишину Натали, - Сегодня,пока вы, мальчики, ходили к реке, а Мадлена грела косточки,у нас были гости.
- Медведь? – равнодушно поинтересовался Марк.
-Нет, волк. Нашел рюкзак Джеймса, оставленный утром возле костра. Представь, выхожу я из палатки, а посреди лагеря стоит огромный бурый волчара и жрет вонючее Джеймсино мыло.
- А ты что? Ты позвала ребят?– спросила Мадлена, чувствуя, как по спине поднимается холодок. Было неприятно при мысли, что, пока она во сне путешествовала по стиральным машинам, в нескольких метрах от нее, спокойно расхаживал хозяин Севера.
- Зачем? Прикрикнула на него и велела убираться.
Правила на счет медведей и волков, с которыми небольшая группа из шести человек могла повстречаться на своем пути, были выучены всеми еще до отлета из Лос-Анжелеса. Все, что могло привлечь дикого зверя, должно было быть запертым в специальном контейнере – «сейфе», который ставится на расстоянии от лагеря. При встрече с хищником вести себя следовало спокойно, отступать не торопясь и ни в коем случае не смотреть животному в глаза. Однако Натали, с ее безрассудством и бесстрашием, считала, что любого зверя, даже лося можно запугать, если вести себя нагло.
Мадлена живо вообразила как ее хрупкая подруга орет на зверя: «Убирайся и что бы я больше не видела здесь твоей грязной задницы», и рассмеялась. Потом спросила:
- Подожди, а почему лося?
       Натали посмотрела на девушку снисходительно и с сожалением:
- Послушай, дорогая, медведь атакует редко. Волк – еще реже. Вот если бы в лагерь забрел лось, тогда бы я точно вопила «Караул».
- А лосю тебя зачем атаковать? – еще больше удивилась Мадлена.
- Потому что лось – гребанное непредсказуемое животное, и если ты встретишь эту скотину на своем пути, уноси ноги как можно скорее. Хотя... – Натали вздохнула и потушила сигарету, - все равно догонит.
Марк смерил Джеймса тяжелым взглядом:
- Еще раз нарушишь правила безопасности, поймаю и отрежу жопкины ушки на приманку хариусу.
Ребята рассмеялись.
- Вот у меня была в детстве черепаха, - с набитым ртом сообщил Скотт, - С виду - божий одуванчик в костяном макинтоше, а ведь это был зверь! Чего, чего ржете? Она прожила у нас лет семь, здоровая вымахала. Я ее летом пас в парке, а зимой она впадала в спячку в коробке на балконе. Она потом свихнулась. Не знаю, может, решила, что наша квартира – ее собственность, но передвижение по комнатам превратилось в военные действия. Она догоняла, кусала за пятки и рвала когтями. А самый прикол, что этот гроб на лапах был не только быстрым, но и бесшумным. Стоишь утром у плиты, жаришь омлет, а тут тебя каааак цапнут!
- В каждой черепашке дремлет ниндзя!
- А ты ее на ошейнике пас?
- Нет, он потом ее ловил при помощи лассо!
- Ладно вам, - смутился Скотт, - я правду говорю.
Всеобщее веселье остановил Захариас. Жестом призвав компанию к тишине, он обратился к Натали:
- Волк большой был?
Натали прикурила от костра (она выкуривала по три пачки в день и считала, что рак легких придумали фармацевтические компании. Когда ей напоминали о вреде курения, она шутливо отвечала, что в современном сумашедшем мире реальная дружба, основанная на общности взглядов, возможна только между курильщиками.).
- Можно сказать, большой.
Захариас кивнул и до Мадлены донеслась странная фраза, сказанная им в полголоса:
- Амарок приходил.
-Это кто? – спросил Марк. Спросил без интереса, просто что бы поддержать беседу.
Захариас вытянул руки к огню и начал:
- Вот как было. Белый Волк, Амарок, щурил подслеповатые глаза, глядя на луну. Старый стал. Лапы не слушаются. А дух волчий молодой, вот так. Вот и задумался Амарок: «Что делать с молодым волчьим духом, коли старое тело не может больше таскать его по промёрзлому миру?»
Захариас умолк на несколько мгновений и внимательно всмотрелся в лица молодых ребят, окруживших его возле костра.
-Решил Амарок просить помощи у луны. А волку, знаете, луна как мать-волчица. «Мать - Луна – заскулил старый Амарок, - дай мне один день силы и молодости. Найду человека, передам ему свой дух и пусть теперь Человек сторожит эту землю от злых духов.» Услышала его Луна. Стал Амарок силен и проворен, как раньше. Наделила его Луна волшебной силой и помчался старый белый волк на поиски Человека. Увидел одного. Тот удил рыбу в проруби. Амарок подошел совсем близко и человек ухватил его за хвост. Амарок помчался быстрее вихря – держится человек на хвосте. Амарок прыгнул в ледяную воду, стал нерпой, а человек не удержал его и поплыл обратно к берегу.
Встретил еще одного человека Амарок, починявшего свои сани. Сново близко подошел волк и дал человеку ухватить себя за шерсть на загривке. Тут же помчался он прочь, а человек держится на спине, не отпускает. Прыгнул Белый Волк в реку, стал нерпой, но крепки человеческие пальцы. Пересек волк реку, стал совой и поднялся в небо. Тут и выпустил его человек.
Отправился Амарок опять искать того, кому бы передал свой дух. Наконец увидел он человека – охотника. Подошел близко. Человек накинул ему на шею кожанный ремешок и помчался опять волк прочь, волоча человека за собой. Бросился в реку- держится человек. Поднялся совой в небо – держится человек. Бурым зайцем давай прыгать по скалам – а человек не отпускает никак. Остановился Амарок, обернулся опять в волка и заговорил с человеком:
- Ты единственный, кто меня удержал. Тебе и отдам свой дух.
Но человек ответил ему:
- Зачем мне твой дух, старый волк? Мне нужна твоя шкура, - и убил Амарока.



© Copyright: Юлия Браника, 2008
Свидетельство о публикации №2803120009


***********************************************
***********************************************

От автора: я понимаю, это свинство. Но я правила уже столько раз и столько раз перечитывала, что своих ляпов больше не вижу. Но знаю, что они есть. Поэтому критика приветствуется... впрочем, как всегда.



Амарок. Глава 2-я.
Юлия Браника

«Ну, что написать? Это утро ничем не отличалось от предыдущего,» - Джеймс погрыз кончик карандаша, потом поправил очки на переносице и размашисто дописал в дневнике, - «На завтрак были блины, а потом рыбачил с пацанами».
Рядом с палаткой раздались шаги, и Джеймс быстренько запихнул ежедневник в рюкзак. Прислушался (но кто-то потоптался у палатки, а потом удалился по направлению к «кухне»).
Только бы его не увидел Скотт! Можно не сомневаться, если Скотт узнает про дневник, все Джеймсины секреты, в тот же вечер, у костра, станут свежим поводом для насмешек... Нет, в самом деле, какому еще неудачнику может прийти в голову идея врать самому себе.
Не то, что бы Джеймс писал в своем дневнике какие-нибудь гадости или сплетни. Он просто чуть-чуть искажал реальность, что бы потом, через год-два, перечитав эти строки, можно было представить события так, как они не желали происходить в его жизни.
Например, в прошлом году, на Хеллоуин Марк устраивал вечеринку. Джеймс, конечно, не упомянул в дневнике , что Марк его не приглашал. За неделю до этого он оказался (уже сам не помнил как, но, видимо, напросился) в компании Марка и еще человек десяти в какой-то кафешке, которых пруд пруди в торговых центрах. Марк, покончив с ланчем и прощаясь, просто сказал, что ждет всех в следующую субботу ровно в восемь. При этом Марк, обведя взглядом присутствующих, даже не взглянул на Джеймса.
Джеймс ведь был не дурак и понял, что его там не особенно ждут. Но все равно пошел. А, вернувшись домой через два часа, записал в дневнике примерно следуйщее: «Сегодня мы классно побузили у Марка. Жрачки и выпивки было до пуза. Отбил у Марка очередную телку». Конечно, он не мог написать, что когда «телке» надоело, что за ней хвостом от ящерицы по всем углам мотается несуразное существо с двойным подбородком и кроличьим профилем, она просто пожаловалась хозяину вечеринки, и Марк, дружески хлопнув Джеймса по плечу и протянув ему куртку, сказал:
- Все, приятель, тебе пора, а то на последний лифт опоздаешь.
Но к чему об этом вспоминать? И, как не хотелось Джеймсу впоследствии читать о том, что его просто выставили за дверь, не мог он записать в дневнике, что никто его в «рыбачью команду» так и не принял.
Все было просто. Со сборами в это утро не торопились. Еще стояли длинные дни; можно было сняться со стоянки около полудня и идти до полуночи, поэтому Джек решил использовать последнюю возможность для рыбалки. Для ловли лосося вчера он нашел отменное место в ста метрах от лагеря. Коса, покрытая гравием, как вытянутый указательный палец, входила в реку и вместе с берегом образовывала что-то вроде маленького залива.
Однако рыбалка у Джека не ладилась. Мадлена, спустившись к реке, что бы наполнить чайник, с интересом наблюдала, как в прозрачной воде разомлевшие рыбины, отражая серебром чешуи неожиданно яркие солнечные лучи, лениво брали наживку, но заглатывали неглубоко и срывались при первой же попытке их подсечь. «Вот жирные спины, - подумала она, - Сколько такой будет стоить в супермаркете?»
Стоявший по-отдаль Марк был более удачлив – в его ведерке уже плескалась пара молодых скумбрий.
- Марку везет и в любви, и на рыбалке, - пошутил подошедший с пластмассовым ведерком и спиннингом Джеймс.
- Потому что я не гонюсь за большой рыбой, - ответил Марк, и Мадлене послышались нотки раздражения в его голосе, - а лосося (он в этот момент дернул леску и вытащил из воды очередной улов), лосося без сноровки поймать не так и просто.
- А на что ловим? – Джеймс осмотрелся с видом знатока, и, заметив молодь в кастрюле рядом с Марком, добавил, - А не гуманнее было бы использовать искуственные приманки?
- Самый гуманный способ – динамит! - отрезал Марк, - Бысто и безболезненно. Джеймс, если тебе больше нечего делать, помоги Натали на кухне.
На том рыбалка для Джеймса закончилась. Безропотно, с обычной виноватой улыбочкой, втянув голову в плечи, он потопал вверх по склону.
- Какой ты был с ним милый! - не без ехидства заметила Мадлена, провожая взглядом удалявшуюся грузную фигуру приятеля. Недовольный тем, что его во второй раз оторвали от созерцания поплавка, Марк поднял голову и, заметив пустой чайник в руках у девушки, раздраженно вздохнул:
- В следующий раз я повешу тут надпись « Тихо, идет рыбалка!». Ты рыбу распугаешь. Будь добра, набери воду вниз по течению.–и добавил, видимо, пытаясь сгладить грубый тон, - Спасибо.
Мадлена только махнула рукой.
Отойдя от лагеря на несколько десятков метров, что бы побыть немного одной, в тишине, Мадлена наконец, сняв ботинки и закатав брюки, вошла в колющую холодом воду. Она тут же почувствовала, как пальцы на ногах стало сводить судорогой, но, тем не менее, сделала несколько шагов в глубину: не набирать же воду у самого берега, с илом и мальками!
И тут...
«Откуда человек может знать, что за ним наблюдают? - подумала Мадлена, - И с чего я взяла, что за мной кто-то наблюдает?!»
Краем глаза она видела темные силуэты Марка и Джека на отмели. Натали, Скотт и Джеймс остались в лагере... Захариас у нее за спиной, как всегда, немногословный, следит, что бы она не провалилась в какую-нибудь яму?
Мадлена не могла себя заставить обернуться, но точно знала, что кто-то на берегу не спускает с нее пристального взгляда. Детский страх, заставлявший ее после полуночного просмотра фильмов ужасов сворачиваться в постели клубочком и накрываться одеялом с головой (инстинкт, который мы вынесли как единственное воспоминание об материнском чреве), пополз от груди к горлу, перекрывая дыхание.
-Не нравится мне здесь, - сказала она вслух, стараясь звуком собственного голоса отогнать дурное чувство. И, наконец, обернулась.
- Конечно, никого, - Мадлена хихикнула, но мерзкая петля страха продолжала затягиваться у нее на шее, а от скрюченных болью пальцев ног судорога начала подниматься к играм.
Не паниковать, главное не паниковать.
Надо было выходить из реки. Мадлена совершенно забыла про пустой чайник, и, не спуская глаз с прижавшихся к склону, потрепанных арктическими ветрами, карликовых елей, стала потихоньку двигаться к берегу.
И тут Мадлена увидела его. Вернее сначало она увидела его тень, вытянутую на скалистом склоне, покрытом багряным мхом. Потом, ободренный ее неподвижностью, из-за скал выступил крупный, тощий грязно-светлый волк и, сморщив нос, заворчал.
Проклиная ту минуту, когда Джек выбирал место для стоянки и неожиданно догадавшись, что скорей всего они разбили лагерь рядом с волчьим логовом, девушка вцепилась обеими руками в дужку чайника – своего единственного оружия, - и опять замерла.
«Если не голоден, не нападет, - главное не двигаться!» - убеждала себя Мадлена, но даже страх не помешал ей разглядеть выпирающие мослы под свалявшейся шкурой и втянутые бока.
До этого Мадлена видела волков, только на фотографиях в книгах и интернете, да и в зоопарке, где эти ухоженные сытые животные лениво наблюдали за людьми, проходящими за стеклом. Ей казалось, что в природе ей доведется увидеть такое же средней пушистости существо с большими лапами и лоснящейся, блестящей шкурой.
У гипонотизирующего Мадлену взглядом волка разве только лапы были большими. В остальном – зрелище он собой являл жалкое. И жуткое, потому что Мадлена могла бы поклясться, что разглядела капли крови на его морде.
«Надо кричать, - подумалось ей, но, как это часто с ней случалось, в минуты сильного стресса девушка не могла издать ни звука. Вспомнилась сразу дурацкая сказка, рассказанная Захариасом накануне, хотя какая тут мистика? Злой и голодный бирюк встретил Красную Шапочку с чайником, а та даже заорать не может в целях спасения собственной жизни... и посуды.
Зверь еще пару минут неотрывно смотрел девушке в глаза. Со стороны лагеря послышались голоса Марка и Джека. Мужчины спускались по течению и волк, едва завидев приближающихся людей, поспешил скрыться за скалами, а через пару мгновений Мадлена увидела его опять: зверь трусил вдоль реки в противоположном от лагеря направлении.
Она вышла на берег, дрожа от холода и страха, и опустилась на мокрый песок, ругая себя последними словами. Джек еще издали заметил ее жалкое состояние: из – за скал он не видел волка, но мог наблюдать странное поведение подруги и сделал вывод, что происходит что-то неладное.
- Эй, помидорка, ты в порядке?
Любое дурацкое прозвище Джек умудрялся произносить почти как признание в любви, когда дело касалось девушек.
- Канал «Дискавери»! – отмахнулась Мадлена, постепенно приходя в себя и сжимая пальцы ног, что бы немного облегчить боль, - Помнишь, Натали говорила, что видела волка? Я на него только что тоже натолкнулась. Похоже, у них тут лежбище или нора неподалеку.
Марк усмехнулся и покачал головой:
- «Лежбище»! Давай сюда чайник. Пока ты перестанешь дрожать и всхлипывать и вспомнишь, зачем тебя послали к реке, мы тут все умрем от обезвоживания, - и, заметив, как скривились дрожащие губы девушки, добавил, - Беги в лагерь, переоденься и успокойся. Видела бы ты себя без вашей обычной женской штукатурки - бедный волк испугался тебя больше, чем ты его.
- Н-не могу.
- Что?
- Не могу встать. Судорога.
Джек присел рядом с ней на корточки:
- Ну, помидорка, ты, когда в поход собиралась, объявление в газету давала: «Ищу тридцать три несчастья?».
С усилием растирая девушке стопы и икры, он не мог выкинуть волка из головы. Обернувшись к Марку, он сказал:
- Странное дело, что серый был один. Видимо, отбился от стаи.
Мадлена энергично замотала головой:
- Нет, Джек, это был белый волк. Грязный, но белый.
- Ты ничего не путаешь? Для полярного волка широты не подходящие.
- Какая разница? - вмешался Марк, внимательно осматривая нависшие над рекой известковые осколки гор, -Все равно пора сниматься с места. Скажи ребятам, что бы без ружья от лагеря далеко не отходили.



© Copyright: Юлия Браника, 2008
Свидетельство о публикации №2804060067