Выключатель неизбежности

— Как прошла охота?
— Прекрасно! Полный кузов мяса!
— Сворачиваетесь?
— Зачехлились уже.
— Нарушений, надеюсь, не было?
— Всё по закону — только самцы. Мы ж понимаем — природа. Следующий сезон — снова к вам в гости!

       «Вот они — самки! О, как призывно они выглядят! Самый детородный возраст! Особенно вон та, крайняя. От неё, наверное, будет на редкость жизнеспособный помёт!» Давно присматривался к ней, но сегодня, честно говоря, воодушевление подсказывало, что способен на большее, совсем огромное! Ощущение наливало силой мышцы, появилось чувство полета. Любого соперника готов смять!.. Хотя, зачем? Достаточно отогнать от избранницы. Так вели себя старшие, так велит инстинкт. А как он хорош: мускулистое тело, твердый взгляд, ловкие, изящные движения, полон молодых сил! Ну, где соперник? Осмотрел поляну в поисках конкурента. Никого. Как же так? Без победы самка не подпустит! Посмотреть там? Спешно пробежал круг. Он чувствовал самцов, видел следы, знаки присутствия... Самки постепенно расходились. Та, привлекательная еще на месте. Он снова бросился по окрестностям, делая круги всё больше и больше, пока не устал настолько, что еле добрался до своей пассии. Она флегматично отвернулась. Он ей нравится, но инстинкт требует подпускать только победителя поединка. Так было всегда — этому её учила мама.

       На открытие сезона гости двинулись на самом большом джипе.

— Что это? Рвётся к самкам? — Он напрягся. В их сторону ползло
чудище.
— Выскочить наперерез! Не пущу! Защитить! Драться! Не жалеть
себя!
Окровавленные рожки не блокировали удары: слишком жестко и твердо.
— Не пущу! Не пущу!
Противник держался не по правилам, безответно принимая удары.

— Смотри — дуралей! Уже еле стоит!
— Смельчак! Такого пожалеть не грех! Других нет?
— Нет!
— Из-за одного… Мелковат… Задний ход! Поищем, где лучше…

       Враг ушел. Он лёг. Самка вышла к нему, словно случайно. Легла рядом, облизывая ссадины и порезы, потирая щёки своей умильной мордочкой. Теперь — всё по правилам.
       Сил для подруги не было. Всё же первый настоящий бой…
       Скоро боль пройдёт…
       А весной лес снова наполнится жизнью, и чуткий слух уловит лёгкий топот малышей…
       Радость новым гостям?!..