Идет охота на волков, идет охота

(Подражание Хемингуэю и Пришвину)


Охотник третий час сидел в засаде, устроенной на опушке леса возле бойни. Сюда, привлеченные запахом мяса, частенько приходили лисы, чтобы полакомиться отходами производства, в изобилии имеющимися на свалке. Лунная зимняя ночь была холодной, и мороз начинал проникать сквозь тулуп. Клонило ко сну. И вдруг бешено забилось сердце – на опушке леса, в неверном свете луны, промелькнула серая тень. Мозг обожгла холодная и беспощадная мысль – «Я вижу волка!». Ветер дул со стороны леса, опытный охотник не сделал ни одного движения, однако хищник что-то заподозрил. Он шел медленно, останавливаясь через каждые три-четыре метра пройденного пути и нюхая воздух. Волк все ближе и ближе подходил к черте, которую мысленно обозначил на снегу охотник. До черты оставалось два-три шага. Охотник освободил указательный палец и, прильнув к прицелу, слегка пошевелился, укладываясь поудобнее. Невероятно, но волк почуял движение и, развернувшись в огромном прыжке, метнулся к лесу. Одновременно грохнул оглушительный в тишине зимней морозной ночи выстрел.
Через мгновение, когда волнение прошло, охотник почувствовал, что смертельно устал. Бессонная ночь и получасовое противостояние с хищником совершенно обессилили его. Светало. Взяв ружье, он побрел домой и заснул не раздеваясь. Когда через два часа он проснулся, первая мысль была – «Я стрелял в волка!». Ни на что особо не надеясь, но захватив с собой сани, охотник пошел к месту своей ночной охоты. Там, где серый прыгнул, на снегу алели капли крови. Идя по кровавому следу, который становился все шире, в трехстах метрах от засады парень обнаружил свою добычу. Это был матерый волчище, задравший на своем веку не одну косулю.
Односельчане и не догадывались, что собаки могут поднять такой оглушительный лай. Все собаки деревни, правда, на приличном расстоянии, посчитали своим долгом облаять хотя и мертвого, но все еще страшного зверя. Люди, подойдя к воротам, молча смотрели на убитого лесного хищника, взгляд, словно магнитом, притягивала огромная пасть. Женщины даже не пытались делать вид, что им не страшно. Охотник не обращал внимания на лай собак, взгляды односельчан. В его душе было одно - деревенский шум, хруст снега под ногами и мысль – «Я убил волка!».