1. Бар Свет

       1

       Бар «Свет» открыт по будним дням и в воскресенье с четырёх дня до двенадцати, а в субботу – с двух часов дня до четырёх ночи. Может быть, кому-то покажется, что бар должен быть открыт в какое-то другое время, но именно он считается самым приличным заведением в этом пригороде Лос-Анджелеса. Этот бар посещался людьми разного возраста. Благодаря хозяину бара и его помощникам, здесь царила прекрасная дружеская атмосфера. Даже самые придирчивые посетители находили здесь всё, что им нужно.
       Баром заправляют братья-близнецы Крис и Вилс Новвлоу. Непосредственным руководителем являлся Крис. Вилс исполнял роль бармена. Кроме этого, он вполне мог сойти за «вышибалу», если бы это потребовалось.
       Вилс и Крис похожи не только внешне, но и характерами. Оба спокойные, мужественные, очень сильные, готовые всегда защищать слабых, они обладали честными и открытыми сердцами, что помогало им быстро находить друзей. Братья различались только тем, что Крис носил более строгую причёску, которая вполне соответствовала его положению начальника.
       Бар работал на протяжении пяти лет, процветая. Ди-джеем всё это время здесь работал близкий друг Вилса и Криса, Майкл Блад. Совсем недавно ему стала помогать его сестра Соня.
       Майкл и Соня были очень похожи друг на друга, хотя разница в их возрасте была около семи лет. У обоих был скрытный, спокойный характер. Казалось, что их мало волновали окружающие, хотя на самом деле это было не так.
       Многие завидовали спокойной, несколько горделивой красоте Майкла и Сони. Говорят, тяжело разговаривать с человеком, когда его глаза не видны. Это относится и к Майклу. Он в любое время года носил тёмные очки, скрывая свои великолепные синие глаза. Его высокомерие и эти тёмные очки отталкивали человека, который с ним разговаривал, поэтому друзей у него было мало. И только Крис с Вилсом столько лет были неразлучны с Майклом.
       Девчонки сходили с ума по Майклу и его бархатному голосу. И даже сестра могла часами слушать его.
       Крис и Вилс решили полностью посвятить себя работе в баре. Но пока круглосуточный рабочий день был только в планах…

       * * *

       Десять часов вечера. Пятница.
       Вилс, работавший как обычно за стойкой бара, разговаривал с Крисом, сидевшим с другой стороны. Соня дежурила за пультом ди-джея.
       Вилс и Крис говорили о молодом человеке, очень симпатичном и печальном, сидевшем на некотором расстоянии от братьев.
       - Крис, он сидит здесь уже три часа, - тихо говорил Вилс. – Другой человек уже бы давно… А этот выглядит нормально.
       - Тебе просто кажется, - пожал плечами Крис.
       - Похоже, придётся попросить его покинуть бар.
       - Ну, так займись, ты же для этого здесь стоишь.
       - Заведи-ка нам вышибалу.
       - А за что ты премиальные получаешь?
       - Боюсь, что ты прав…
       Вилс оставил бокал, который начищал уже около десяти минут, и подошёл к молодому человеку.
       - Вам не кажется, мистер, что вы засиделись в баре? – строго спросил Вилс.
       - Неужели? А сколько времени? – спросил в ответ молодой человек.
       - Часы висят у вас за спиной. Уже десять.
       - Разве я вам не заплатил? – снова спросил молодой человек.
       - Вам лучше пойти домой, если не хотите неприятностей, - решительно сказал Вилс.
       - Ну, раз вы настаиваете…
       Молодой человек оставил бокал и спокойно вышел из зала. Вилс быстро вернулся к брату.
       - Ты видел, как он прошёл? – немного взволнованно спросил Вилс.
       - Может, он и не пил столько, - с сомнением в голосе произнёс Крис.
       - Ты меня обижаешь! Я сам ему наливал!
       - Тебе виднее.
       - А ещё меня беспокоит одна девушка, - сказал Вилс. – Она производит впечатление приличной, и ей, по-моему, поздно в такое время находиться на улице.
       Вилс указал брату на юную девушку, сидевшую в самом дальнем углу зала.
       - Хорошо, узнаю, в чём дело.
       Крис подошёл к девушке, уже твёрдо уверенный в том, что её что-то беспокоит. Её поза и большие выразительные глаза выдавали её тоску и страх.
       - Девушка, - осторожно начал Крис, - вам нужна помощь?
       Девушка подняла на него красивые зелёные глаза, и в Крисе шевельнулась жалость к ней. Ей было около шестнадцати.
       - Почему вы так думаете? – спросила девушка.
       - Разве это не так?
       - Я никому не нужна…
       - Я могу помочь, если у тебя проблемы, - предложил Крис.
       Девушка опустила голову.
       - Мне никто не может помочь, - грустно сказала она.
       - Пойдём в тихое место, поговорим. Как тебя зовут?
       - Элисон Флэй. Алиса, - добавила девушка и вспыхнула: она узнала Криса Новвлоу, в которого, как и многие другие девушки, была влюблена.
       - А меня Крис.
       - Я вас узнала. Я давно вас знаю, и у меня хорошее впечатление о вас, - несколько смущённо проговорила Алиса.
       - Значит, ты можешь мне доверять?
       - Я не знаю, пожала плечами Алиса и взглянула Крису в глаза.
       - Пойдём, поговорим в моём кабинете, - снова предложил Крис.
       Алиса кивнула головой и пошла за ним.

       Крис плотно прикрыл дверь своего кабинета и предложил Алисе сесть в кресло напротив его рабочего стола. Сам Крис присел на краешек этого же стола.
       - Расскажи, что случилось, - попросил Крис. – Верь мне, я смогу тебе помочь.
       - Это всё так неприятно, но я постараюсь. Я люблю и уважаю только своего брата, который относится ко мне бескорыстно и действительно любит меня. После смерти мамы наш отец снова женился. У мачехи тоже двое детей. Дочери восемнадцать лет, а сыну, как и моему брату, двадцать семь. Они оба, как их мать, злые, завистливые, хоть и умеют притворяться хорошими.
       - Только из-за этого ты не хочешь идти домой?
       - Адольф пристаёт ко мне, а отец не обращает на это внимания и ругает меня, если я пожалуюсь. А мне противен только один вид Адольфа. А Ларси издевается надо мной. Мой брат Зер работает и не может всё время защищать меня, поэтому мне не хочется возвращаться домой. Сегодня Зер работает в ночную смену и сейчас не может меня встретить. Адольф и Ларси живут только для самих себя, самые натуральные эгоисты. Я и Зер ненавидим их, их мать и даже отца.
       Крис заметил яростные огоньки в глазах Алисы, хотя она говорила спокойно.
       - Мы живём все вместе, в одном доме, и именно это меня угнетает. В собственном доме я не чувствую спокойствия, - продолжала Алиса.
       - Я обещал помочь тебе, - сказал Крис, и Алиса услышала в его голосе неподдельное участие, - но пока не знаю как. Я должен поговорить с твоим братом. Как мне его найти?
       - Я могу привести его сюда, когда он будет свободен, - сказала Алиса.
       - А теперь я провожу тебя домой.
       - А это обязательно? – спросила Алиса, и её лицо залилось краской смущения.
       - Ты представляешь, сколько сейчас времени? – строго спросил Крис.
       - Нет, а сколько?
       Крис взглянул не наручные часы.
       - Уже половина одиннадцатого.
       Алиса слегка кивнула головой, показывая, что она догадалась.
       - Тогда выходи в бар, а я пока соберусь.
       Алиса вышла за дверь, но буквально тут же метнулась обратно.
       - Что случилось? – спросил Крис.
       - Там Адольф и Ларси, - сказала Алиса, прислонившись к двери.
       - Хорошо, мы выйдем через служебный вход.
       - Крис! – вдруг почти вскрикнула Алиса. – Я забыла там свою сумочку. А они сидят совсем рядом .
       Крису почти до боли стало жалко девушку, такой несчастный вид был у неё.
       - Ладно, я скажу брату, что ухожу и что ты оставила свою сумку.
       Крис вышел и через несколько минут вернулся обратно.
       - Всё в порядке. Твоя сумка будет в сохранности, а пока что будем надеяться, что они её не заметят.
       Алисе очень хотелось довериться Крису, но смотрела она на молодого человека всё же с опаской.
       Через пять минут Крис отвозил Алису домой…

       * * *

       Грэй Линдбург с подругами Салли и Элен Сакара сидели в небольшом уютном кафе пригорода Лос-Анджелеса. Девушки учились на одном факультете престижного колледжа и дружили с детства. Они очень отличались друг от друга, и многие удивлялись, как они могли дружить столько лет. Но они прекрасно уживались вместе и вместе же создавали целостный характер, дополняя друг друга некоторыми нюансами. Так, Грэй была лучшей ученицей их курса, обладала тихим, нежным характером. Её целеустремлённость была ярко выражена, она легко сходилась с новыми людьми, никогда не задирала нос и слыла красивой девушкой с чистой душой. В свои девятнадцать лет Грэй очень боялась мужчин и до сих пор не испытала радостей взаимной любви.
       Салли внешне казалась холодной и расчётливой девушкой, некоторые называли её карьеристкой, хотя причин для этого было слишком мало.
       Её сестра-близнец Элен, наоборот, была очень весёлой, взбалмошной девушкой. Элен обладала весёлым нравом и заразительной общительностью, чаще она сначала делала или говорила что-либо, а потом уже думала о последствиях. Но все любили Элен за добрую, отзывчивую душу и нежное сердце.
       На любом празднике, спортивном шоу и просто на прогулке всегда можно было видеть вместе эту троицу. И всегда Элен веселилась и не сидела на месте, Салли снисходительно поглядывала на шалости сестры, изредка делая ей замечания, а Грэй спокойно шла рядом, радуясь жизни, погоде и тому, что они все вместе…
       Но вернёмся в кафе к подругам.
       - Вчера в спортзале познакомилась с классным парнем, - весело щебетала Элен, - и даже успела кое-что о нём узнать. Ему двадцать пять лет, учится в медицинском колледже и постоянно возит домой сестру, которая учится, кстати, совсем рядом с нами, во второй группе нашего курса. Он такой душка, вы бы видели! А фигура – просто класс, я давно не встречала таких красивых.
       Элен остановилась перевести дух, а Салли заметила тем временем:
       - У него, наверное, много подружек. На что ты надеешься? Спорим, что он даже не обратит на тебя внимания при следующей встрече?
       - Злючка, тебе ничего нельзя рассказывать, - моментально обиделась Элен.
       - Не обращай внимания, - тихо произнесла Грэй, - ты ведь знаешь свою сестричку.
       - Вот он, девочки! – вдруг восхищённо проговорила Элен.
       Она сидела лицом к входу и видела всех входящих. Грэй сидела напротив её и обернулась чисто машинально, чтобы посмотреть, кто вошёл. Прямо на них шёл молодой мужчина лет двадцати пяти-семи. Грэй видела его несколько раз издалека и не могла не признаться себе, что он ей нравился. Его красивая внешность и атлетическая фигура поражали воображение Грэй, но она не смела думать о нём, потому что считала слишком недосягаемым. Мужчину можно было сравнить с богом-олимпийцем, сошедшим на землю в поисках подруги. Больше всего поражали его искрящиеся голубые глаза и неимоверно длинные шикарные каштановые волосы. Сердце Грэй замерло, и она поспешила отвернуться.
       Мужчина шёл, явно не замечая счастливую Элен с подругами, но, поравнявшись с ними, был окликнут Элен.
       - А, это ты, Элен, - несколько рассеянно проговорил мужчина, останавливаясь. – Извини, я не узнал тебя сразу.
       Салли ехидно усмехнулась, но Элен не обратила на это внимания.
       - Познакомься, Грегор, это Салли – моя сестра, а это Грэй. Помнишь, я говорила тебе о них?
       - Да, очень приятно познакомиться, - сказал Грегор.
       - Садись с нами, - предложила Элен.
       Грегор пожал плечами и сел рядом с Грэй. Всего лишь на секунду она подняла глаза на Грегора и тут же отвела их: его внимательный взгляд словно обжёг её. Грэй была покорена его внешностью, но не смела даже дышать в его присутствии.
       Следующие полчаса были настоящей пыткой для Грэй. Элен что-то весело рассказывала, но Грэй ничего не понимала, так как всё ещё чувствовала на себе проницательный взгляд Грегора. Он же практически не слушал Элен, а думал о Грэй. Что-то в ней притянуло его, и он пытался понять, что же это было. Наконец, Грэй не выдержала.
       - Извините, мне нужно домой, - сказала она. – Мне далеко идти.
       - Грэй, посиди ещё немного, ведь завтра выходной и у нас нет лекций, - взмолилась Элен.
       - Извини, не могу, да и сестра беспокоиться будет, - настаивала Грэй.
       - Но ведь на улице темно, - заметила Элен, - мы бы позже пошли вместе.
       - Если хочешь, я могу проводить тебя, у меня машина, - предложил Грегор.
       - Слушай, а ты бы мог отвезти нас с сестрой? – спросила Элен.
       Грегор не ответил, ему хотелось побыстрее сбежать от Элен.
       - Нет, я пойду одна, - решительно произнесла Грэй, поднимаясь.
       Грегор несколько скептически приподнял брови и вышел из-за стола, чтобы дать возможность выйти Грэй. Будто случайно его рука коснулась её руки, и по её телу пробежал электрический ток. Грэй поспешно удалилась, а Грегор снова сел
       Только Салли заметила, какое впечатление произвёл Грегор на Грэй, но решила ничего не рассказывать сестре.

       * * *

       Выйдя из кафе, Грэй стремительно шла домой. На улице действительно было темно, и Грэй уже подумывала о том, что зря она отказалась возвращаться домой с подругами или с Грегором. Хотя последний вариант нравился ей меньше, она была бы рада и ему.
       Ей показалось, что за ней кто-то идёт, но она не сразу придала этому значение, а зря. Она не заметила несколько теней, промелькнувших впереди. Сбоку возникла чья-то фигура.
       - Девушка, не подскажете, сколько времени? – услышала Грэй слащавый мужской голос.
       Она отрицательно покачала головой и свернула в какой-то проулок. Грэй не заметила, что здесь кто-то был. Она была схвачена грубыми мужскими руками, даже не успев понять, что случилось. Грэй пыталась кричать, но ей зажали рот и даже не давали трепыхаться.
       - Нехорошо, девушка, ходить без проводников в такое время, - вдруг услышала Грэй тот же слащавый мужской голос.
       Тут в глаза Грэй ударил свет, заставивший её зажмуриться.
       - Мордашка симпатичная, - прозвучал голос, и кто-то потрепал её по щеке.
       Грэй задрожала от отвращения и едва не потеряла сознание.
       - Отпустите её! – раздался резкий голос, в котором Грэй узнала голос Грегора, но не знала, радоваться этому или нет.
       - Ещё чего! – ответил всё тот же слащавый голос.
       Тут прозвучал сдавленный крик, на землю что-то упало со стуком, и Грэй оказалась свободной. Она не устояла на ногах, но тут же была поддержана.
       - Всё в порядке? – услышала Грэй тёплый голос Грегора.
       Она не в силах была ответить и только прерывисто вздохнула.
       - Я живу с сестрой здесь недалеко. Пошли, тебе необходимо успокоиться, - сказал Грегор.

       Дома у Грегора.
       Дверь открыла сестра Грегора. Она удивилась появлению Грэй, но ничего не сказала. Грегор провёл Грэй в гостиную и усадил её на диван.
       - Я принесу тебе чаю, - произнёс он. – Отдыхай пока.
       Он вышел на кухню и застал там Изабель. Она уже заваривал чай.
       - Что случилось? – поинтересовалась Изабедь.
       - Только прошу, не расспрашивай её, ей нужно придти в себя. Я сам всё расскажу, только попозже.
       - Как знаешь, - пожала плечами Изабель. – Ты привык от меня многое скрывать, чего не скажешь обо мне.
       - Я-то всегда узнаю, о чём ты думаешь, - усмехнулся Грегор.
       - У меня возникает такое ощущение, что ты читаешь мои мысли.
       - Почему бы и нет? – пожал плечами Грегор. – У тебя на лице всё написано.
       - Ты меня обманываешь, братик. Почему бы тебе не признаться сразу, что ты телепат?
       - Почему? – снова усмехнулся Грегор. – В природе телепатов не существует, но есть люди, которые по выражению лица человека могут сказать, о чём он думает.
       - Неужели я такая плохая актриса? – спросила Изабель с усмешкой.
       - Не паясничай, дорогая, ты прекрасно знаешь, о чём я говорю, - нахмурился Грегор.
       - Ну, хватит об этом. Твоя подружка, наверное, заждалась тебя.
       - Она мне не подружка. Мы только сегодня с ней познакомились.
       - Но это не помешало тебе привести её домой, - насмешливо произнесла Изабель.
       - Не стоит так, сестрёнка. Я спас её от хулиганов. Ещё несколько минут, и я бы мог не успеть, - спокойно сказал Грегор.
       - Сама виновата!
       - Мы познакомились с ней в кафе. Она была там с сёстрами Элен и Салли. Думаю, ты их знаешь. Если бы не я, они бы ушли домой вместе, и с Грэй ничего бы не случилось.
       - Извини, - сдержанно произнесла Изабель. – Можешь отнести ей чай.
       - Ты не будешь возражать, если я провожу её домой? – спросил Грегор.
       - Да ладно тебе, - засмеялась Изабель…

       * * *

       Алиса познакомила Криса со своим братом Зером. Молодые мужчины довольно быстро подружились, и Зер часто приходил в бар «Свет», чтобы пообщаться с Крисом. Они обладали разными характерами, но прекрасно ладили между собой. Крис был спокойным открытым человеком. Он легко завоёвывал чьё-либо доверие. Он умел выслушивать всё, что ему рассказывали, что, так или иначе, волновало собеседника. Крис был практически влюблён в свою работу; он мог засиживаться допоздна, распустив весь персонал бара, если знал, что его никто не ждёт в другом месте.
       Зер же был себе на уме. Его хитрые зелёные глаза прятали множество тайн, которые он с огромным удовольствием делал достоянием окружающих. Но всё же нельзя было сказать, что Зер не умеет держать язык за зубами. Напротив, ему это удавалось очень легко. Всегда можно было надеяться, что Зер не выдаст. Он почти всё время улыбался, редко можно было его видеть чем-то озабоченным. Приятная внешность Зера располагала к себе, но так же быстро человек начинал чувствовать к нему неприязнь из-за его странного ехидного характера. Редко можно было с уверенностью сказать, что Зер говорил правду. Но если человек ему нравился, то Зер сбрасывал хитрую маску и говорил с ним совершенно серьёзно. Зер обожал свою сестру Алису и всегда защищал её от настырных сводных брата и сестры.
       Скоро у Алисы день рождения, и Зер решил устроить праздник в баре «Свет», который Алиса очень любила. Крису настолько нравилась Алиса, что он даже познакомил её с ди-джеем Эдом (Соней Блад), которую Алиса обожала. Соня посматривала на восхищение девочки немного снисходительно, но оно ей льстило. Соня считала, что Алиса слишком мала для Криса, но не могла не признать, что вместе они смотрятся очень хорошо. Соня не хотела, чтобы Алиса влюбилась в Криса, ведь он почти на десять лет был старше её, но пока не мешала их дружбе.
       Алиса не любила сводную сестру Ларси, которая откровенно восхищалась ди-джеем Майклом (братом Сони Блад), хотя никогда его не видела. Алиса же была знакома с Майклом, потому что он всё время работал вместе с сестрой, а Алиса часто бывала в их студии. Из этой студии можно было видеть всё помещение бара, но от бара студия скрывалась. Этому способствовали специальные стёкла-зеркала.
       Жизнь Криса, Вилса, Алисы и Зера текла спокойно. Они ещё не знали, какие сюрпризы ждут их впереди…