1. Пожар

В синее море впадала широкая река. На берегу этой реки располагалось очень большое поле. За полем простирался Светлый лес. Он назывался Светлым потому, что в нём жили добрые и красивые животные.
Светлый лес заканчивался болотом. За болотом находился Тёмный лес. Он назывался Тёмным потому, что в нём жили злые звери.
 
В Тёмном лесу ползали змеи. Они могли укусить любого встречного, будь то маленький мышонок или большой лось.
В воздухе там летали полчища комаров и мух. Мухи и комары налетали целой тучей и кусали, кусали…
Но самым страшным и опасным обитателем Темного леса был Волк. У Волка были горящие жёлтые глаза и все замирали от ужаса, встретившись с ним взглядом. Волк был очень большой и очень сильный. Он мог ударом лапы сломать небольшое деревце. Он мог целый день бежать, не останавливаясь и не отдыхая. Он мог очень хорошо видеть в темноте. Волк подкрадывался бесшумно к своей жертве и неожиданно прыгал. Все его боялись.

Каждый день Волк перебирался через болото и приходил в Светлый лес. Здесь он охотился на зайцев, белок, барсуков и на других зверушек.
Зверушки, конечно, могли затаится, спрятаться или убежать. Но Волк ходил бесшумно, крадучись. Поэтому обнаружить его было очень, очень сложно.
Малыши - зайки, бурундуки, оленята могли играть и резвиться на лужайке и не подозревать, что через секунду из-за куста на них набросится желтоглазый Волк.
От него не было спасения.
И только клыкастый Кабан не боялся Волка. И если Кабан встречал Волка, то гнал его до самого болота.
Один раз произошёл такой случай. Волк как всегда пришёл в Светлый лес. Он немного порыскал, но ни кого не поймал. Тогда Волк посмотрел наверх. На деревьях, на кустах сидели птички и весело чирикали. Волк не умел лазить по деревьям и, поэтому, птицы его не боялись. Они перелетали с кустика на кустик, играли и пели весёлые песенки.
Но Волк смотрел не на птичек. Он увидел на верхних ветках кустов птичьи гнёзда. В одних гнёздах сидели желторотые птенцы, в других лежали яйца.

Волк подошёл к одному кусту, да как ударит лапой по стволу. Куст сильно наклонился и с него упало гнездо с птенчиками. Волк их сразу съел. Потом он стряхнул гнездо со второго куста. Затем с третьего. В этот день Волк разорил много гнёзд. Сто птичек остались без своих птенцов. Наевшись, Волк ушёл к себе в Тёмный лес.
Сто птиц в эту ночь не спали. Они плакали по своим маленьким птенцам. Утром в лесном небе никто не пел. Птицы сидели на ветках очень грустные и несчастные. Они не чирикали, не стрекотали, не свистели.

В это утро колючий Ёжик выбрался из своей норки, умылся блестящей росой и прислушался. Что-то было не так. Через минуту Ёжик понял, что в лесу не пели птицы. Обычно в это время слышен щебет пташек, радостный и звонкий. А сейчас было тихо. Ёжик удивился, а потом расстроился. Он подумал, что птицы покинули этот лес.
- Грустно без птичек, - прошептал Ёжик.
Он медленно пошёл по тропинке. Вдруг на него упала капелька.
- Дождь начинается, - тихо сказал он и посмотрел наверх.
Но оказалось это не дождь. Это была слезинка зелёного Чижика. Чиж сидел на веточке и плакал. Рядом с ним сидел Щегол и тоже плакал.
Ёжик внимательно рассмотрел другие кусты и деревья. Он увидел на них много пернатых. Птицы сидели грустные, многие плакали.
Ёжик подбежал к Чижику и спросил:
- Чижик, что случилось? Почему птицы не поют, а плачут?
Чиж тихо ответил:
- Пришёл Волк и разорил моё гнездо.
- И моё, - добавил Щегол.
- И наши, - сказали другие птицы. - Он разорил много гнёзд.
- Вот так дела! - рассердился Ёж. - Мало этому Волку было зверушек, так он ещё и птиц вздумал обижать.

Ёжик решил созвать всех зверей и обязательно позвать Кабана.
В полдень на поляне встретились звери и птицы Светлого леса. Собрались барсуки и синицы, белки и соловьи, олени и дятлы. Пришёл и клыкастый Кабан. Сели они и стали думать, как проучить желтоглазого Волка. Думали, думали и, наконец, придумали.
Чиж сказал:
- Мы - птицы - летаем высоко, видим далеко. Как только Волк войдёт в Светлый лес, мы его сразу заметим. А потом будем летать над ним и тревожно свистеть.
Ёж сказал:
- Мы - звери, - как только услышим в небе тревожный свист, то сразу поймём, что это идёт Волк. Мы будем прятаться или убегать.
Кабан сказал:
- Я - Кабан, - как только услышу тревожный птичий свист, то сразу прибегу и прогоню Волка.
На том и порешили.
С тех пор Волк, как ни придёт в Светлый лес, птицы над ним тревожно свистят, звери от него прячутся, Кабан его гонит прочь.
Сделался Волк злой и голодный. Не удаётся ему поохотится в Светлом лесу. Неделю он не ест, вторую неделю. Попробовал жевать траву. Нет, лучше умереть! Не стал он питаться травой и листвой.
Стал Волк думать:
- Зайцы, барсуки, олени от меня прячутся. А если убрать все деревья в лесу? Тогда им не куда будет спрятаться. А чтобы разом убрать все деревья, нужно поджечь Светлый лес.

И так Волку понравилась эта его хитрость, что он сразу пошёл и поджёг Светлый Лес.
Загорелся лес. Поднялся огонь до небес. Заполыхали дубы, берёзы, сосны. Кинулись лесные звери в поле, спасаться от огня. Кто сам быстро не может бежать, тому друзья помогают. Лось ёжа и мышку на спину посадил. Кабан хромого зайчишку везёт. Куница зелёную ящерицу тащит. А огонь догоняет. Страшно!
Наконец все выбрались из горящего леса. Стоят на поле, смотрят на пламя.
Весь день и всю ночь горел Светлый лес. На следующий день огонь погас. Потому что гореть было больше нечему. Всё сгорело. Все деревья, все кусты, даже пеньки и те обратились в пепел.
Грустно стало зверушкам.
- Где же мы будем жить? - жаловались они друг другу.

Ёжик посмотрел вокруг. С одной стороны лежал пепел от сгоревшего Светлого леса. С трёх других сторон простиралось бескрайное поле. На нём росла только трава. Не видно было ни деревца, ни кусточка.
- Нужно посадить новый лес! - вдруг сказал Ёжик.
Звери изумлённо посмотрели на него.
- Как же ты его посадишь? - спросила Белка. - Где возьмёшь ростки и саженцы?
- В Тёмном лесу! - ответил Ёж.
Звери недоверчиво молчали. Все знали, что в Тёмном лесу жили комары и змеи, а ещё там был желтоглазый Волк.
- Я пойду в Тёмный лес и принесу росток какого-нибудь дерева, - сказал Ёж. - Кто пойдёт со мной?
Но ни кто не хотел идти в Тёмный лес. Ёжика стали отговаривать. Не ходи - пропадёшь.
- Ты принесёшь один росток, - говорили ему, - вырастет одно деревце. Но одно деревце - это не лес!
- Я буду много раз ходить в Тёмный лес и принесу много ростков.
- Там живут комары, змеи и страшный Волк! - говорили ему.
- Я буду пробираться очень осторожно.
- А ты не боишься?
- Боюсь, но я очень хочу посадить новый лес.
На следующий день Ёжик попрощался с друзьями и двинулся в путь.

Долго он шёл. Сначала по полю. Потом по сгоревшему лесу. Затем перебрался через болото.
Впереди стоял Тёмный лес.
Ёжик решил не забираться далеко в лесную чащу. Он на самом краю Тёмного леса нашёл росток дуба и принялся осторожно его выкапывать. На него налетели комары. Стали гудеть и кусать. Но Ёж терпел и только фыркал. Наконец, росток удалось выкопать. Ёж бережно обхватил его маленькими ручками и тронулся обратно.
Он прошёл всего несколько шагов, когда перед ним неожиданно появилась Змея. Она выползла из-под камня и принялась угрожающе шипеть. Ёжик охнул от испуга, но всё же сумел аккуратно положить росток дуба на траву и приготовился к драке.
Змея прыгнула, но Ёж увернулся и подставил под зубы Змеи свои острые колючки. Потом он сам прыгнул на своего врага. Ёжик схватил Змею за шею и они покатились. Замелькали колючки и чешуя. Они катались, раздвигая траву и разбрасывая листья.
Через некоторое время живой клубок распался. Победителем вышел Ёжик! Он отбежал подальше от мёртвой Змеи, отряхнулся. Потом поднял с травы росток дерева и побежал к болоту.
Туча комаров вилась над ним.

Через несколько дней Ёжик добрался до поля, где его ждали друзья.
Звери очень обрадовались, когда Ёжик вернулся. И они изумились, когда Ёжик показал им росток дуба. И им стало стыдно, что они не пошли с Ёжиком и не помогли ему. Звери замолчали.
Но Ёжик не обиделся на зверей. Он не сказал ни слова упрёка. Он протянул росток и тихо прошептал:
- Посадите, пожалуйста, а то я так устал.
Бобёр взял из протянутых ручек росток дуба и бережно прижал к себе. А Ёжик тотчас свернулся калачиком и уснул.
Кабан вырыл ямку, Бобёр посадил росток в ямку, Барсук ямку закопал. Резвый Зайка сбегал к реке и принёс целое ведро воды. Лось полил росток, а Белка расправила все листочки.

Звери сели вокруг ростка и стали на него смотреть.
Наступила ночь. Звери незаметно заснули. Им снился лес. Густой лес, в котором деревья-великаны доставали верхушками до облаков. Лес, в котором росли грибы и ягоды. Лес, в котором летом было прохладно, а зимой каждая ёлка давала приют от холода. Бескрайний лес…
А когда утром взошло солнышко и звери проснулись, то очень удивились. Они увидели чудо.

Потом они разбудили Ёжика. - Ёжик, смотри! - сказали ему.
Колючий Ёжик протёр глаза, посмотрел на росток и открыл рот от удивления.
- Вот это чудо! - восхищённо сказал он. - Росток вырос.
Росток превратился в огромный могучий дуб. Шершавый ствол был таким широким, что за ним мог спрятаться Лось. Ветки были такими же толстыми, как и спина у Кабана. Листьев было так много, что под кроной дерева сделалось темно.
Дуб был очень высоким, а под землёй проступали мощные корни.
- Вот это да!
- Ух, ты!
- Здорово! - раздавалось со всех сторон.

Звери ходили вокруг дерева и улыбались. Потом все закричали:
- Ёжик, мы тоже пойдём в Тёмный лес и принесём ростки других деревьев.
Через несколько дней звери принесли из Тёмного леса очень много саженцев. Они посадили ёлки, сосны, берёзы, черёмуху, осины, клёны. И каждый росток за одну ночь превращался в сильное красивое дерево.
Звери трудились очень долго. Они приносили из далёкого Тёмного леса ростки, сажали их в землю и поливали. А через некоторое время на поле вырос Новый лес. Широкий и густой.

Ноябрь 2000

Посмотреть иллюстрации, выполненные автором, и его авторские мультфильмы, можно на http://www.s-kunica.ru/14-mult.htm