Мой самый любимый клоун

- Мама, а ты меня когда сегодня забелешь?
- Как обычно, Аринушка. Ну, может, задержусь на минут пять-десять.
- Холошо, буду ждать.
Хохотушка Арина притихла и посмотрела на меня загадочным взглядом.
- Что, доця?
- Ты ведь помнишь...?
- Конечно, как ты могла подумать, что я забуду? Все, давай цемочки. Пока!
       То, что завтра у моей дочери день рождения, я не забыла бы ни за что.
«Нужно обязательно ее куда-нибудь сводить: вроде бы цирк приезжает сегодня. Уточню на работе».
В салоне-магазине меня встретили, как всегда, тепло и приветливо. Света и Галина, продавцы соседних с моим отделов, и по совместительству - мои подруги, наперебой рассказывали последние новости.
- Нет, ну ты представляешь, она совсем его не любила.
- Вот, смотри, правда, чудесный комплектик?
- Сегодня наверняка дадут премиальные.
- Девчата, я только дух переведу. Кого не любила, что за костюмчик, он просто прелесть, премия - это отлично и включите кто-нибудь чайник! Это что, вы моей Арине купили?
- А кому же еще, Аринушке! Ты что же, не смотришь сериал «Любовь навеки»?!
- Некогда, девчонки. Послушай, Галочка, а на счет цирка ничего не слышно? Начальство вроде обещало…
- Можно спросить у Людмилы Игоревны: я сегодня ее уже видела.
Людмила Игоревна, это зам. нашей шефини-директрисы.
- Наверно, к празднику чего-нибудь приготовят, корпоратив, подарочки, - мечтательно пропела Галинка, смешливая девчонка, продавец из кожгалантереи. И, кстати, очень хорошая подруга: выручит, прикроет «тылы», заменит. В общем, в случае с Галей пословица «незаменимых людей нет» отдыхала.
- Маш, давай-ка сходим в кино. Детское кино или мультики выберем, чтоб Аринке не скучать?!
- Девчата, мне очень хочется ее в цирк сводить. Она так просила!
- Хорошо, но в следующий раз - обязательно!
Трудно было устоять перед их натиском, тем более, что я всегда с удовольствием провожу время с подругами.
- Договорились, куда же я от вас денусь?
- Так, ну-ка, по рабочим местам, а то болтать будем до вечера!
- До обеда, девчата!
- Удачи всем.
Улыбнувшись, направилась в свой обувный отдел. Там уже поджидал клиент: симпатичная брюнетка, и судя по внешнему виду, явно не привыкшая считать, сколько она тратит денег.
- Здравствуйте! Чем я могу вам помочь?
- Мне нужны туфли-лодочки. Желательно сиреневые или фиолетовые, что-то в таком духе. И обязательно замшевые. Только не лакированные.
- На какую сумму Вы рассчитываете?
И зачем я спросила? Прекрасно видно, что тратит она суммы заоблачные. Хотя, положение мое обязывает спросить, и та же элементарная учтивость. Сервис, так сказать. Тем более, никому нет дела до моих шерлокхолмовских способностей.
Дамочка сделала неопределенный, но исключительно изящный жест рукой, означающий «ну, Вы же умная женщина, придумайте что-нибудь сами».
- Я поняла. Пройдите сюда, пожалуйста. Есть несколько интересующих вас моделей…
«И тут Остапа понесло»: меня, как всегда, поглотил процесс. Я очень люблю свою работу, и, слава Богу, начальство это ценит.
Мой вдохновенный рассказ о преимуществах одной модели над другой прервала зам. директора.
- Мария, когда освободитесь, зайдете ко мне.
- Да, Людмила Игоревна.
 Девушка-клиентка оказалась простой и милой, несмотря на гламурно-неприступный вид. Мы ей быстро подобрали чудесные туфельки, и довольная, она упорхнула.
Теперь у меня есть время заглянуть к начальству.
- Доброе утро, Людмила Игоревна!
- Проходи, садись. Маша, ты уже наверно, слышала, что к нам в город приезжает цирк?
- Конечно, афиши видела, да и разговоры по городу.
- Вот, собственно, к чему я веду: парочка билетов в цирк для тебя у нас найдется. Это, так сказать, в качестве небольшого презента к празднику.
- Я так Вам благодарна!
- Да не за что, на здоровье. И вот что, там бухгалтер наша, Зина, выдает премию. Ты, как никак, одна из лучших продавцов, плюс женский день...
Зам. директора мягко улыбнулась и поднялась, давая понять, что «аудиенция» закончена.
- Вот, возьми!
Пара изящных билетов перекочевала ко мне в руки.
В отделе принялась рассматривать эти милые пропуски в мир чудесный и красочный. И уже представляла себе радостное личико Аринушки.
       Настало долгожданное «завтра». День выдался на удивление солнечный и теплый. Мое настроение также было безоблачным: у моей любимой дочурки сегодня день рождения. Уже был готов ее любимый творожно-сливочный торт, квартиру я вымыла, не без ее помощи, до невероятного блеска, Аринино платьице фисташкового цвета дожидалось хозяйку на стуле.
Дочурка, потирая заспанные глазки, вышла на кухню. Ее забавные кудряшки цвета спелой ржи в художественном беспорядке разметались по плечам.
- С днем рождения тебя, Ариночка!
- Спасибо, мама!
- А в качестве подарка мы сегодня кое-куда сходим. Только ближе к вечеру: заберу тебя из садика, и пойдем.
- Мама, куда!! Скажи, ну, пожалуйста!
- Нет, дочь, это - сюрприз…
- Холошо. Подожду. А что у нас на завтлак?
- Твоя любимая овсянка с бананом.
- Хоть ее не плидется ждать до вечела.
- Ну-ка, умываться, моя дорогая!
Арина лукаво мне улыбнулась, и тут же умчалась в ванну. Я, наскоро проглотив кофе, собрала в пакет угощение для детей, в садик: конфеты, печенье и зефир.
- Ты готова уже, давай не копайся, можем опоздать.
- Да, мамуля, готова!
После садика забежала минут на 10 в магазин, докупила еще фруктов, вина (вечером придут девчата-подруги из магазина), и сыр.
Рабочий день тянулся на удивление долго. Даже, несмотря на то, что в эти предпраздничные дни моему отделу больше всех доставалось. Красивые, модные туфельки и полусапожки мечтала купить или получить в подарок едва ли не каждая женщина и девушка. И они приходили в отдел, как в одиночестве, так и в сопровождении своих мужчин, которые терпеливо дожидались окончания бесконечных примерок. А потом не могли удержать самодовольных улыбок, глядя на раскрасневшиеся и счастливые лица своих спутниц.
В очередной раз, взглянув на часы, обнаружила, что рабочий день близиться к завершению. «Пора Аринушку забирать», - подумала я, и увидела, что поток покупателей не уменьшается. «Ничего, к закрытию все отоварятся».
Без пяти минут шесть, к счастью, все в магазине засобирались к выходу, нагруженные покупками, а Надя, Света и Галя наводили лоск в отделах. Я уже успела все приготовить к завтрашнему дню, и была, что называется, «на чемоданах».
- Что, Мария, как твои успехи?
- Сегодня хорошие торги: праздники, сами понимаете. Главное, что все клиенты остались довольны. Ну, и я в том числе.
- Чудесно. У нас тоже неплохо. Особенно сегодня Надежде «досталось». Парфюм, так сказать, шел «на ура»!
- Все, теперь побежала. Пока, девчонки, спешу. С наступающим вас праздником!
- Постой-ка! Куда это ты уже собралась?
- Ну, так в цирк же: нам с Аринкой билеты дали.
- О, поздравляем! Ты так этого хотела!
- Спасибо. Увидимся!
В садике, забирая Аришку, поняла вдруг, что и сама почему-то переживаю. Радуюсь и нервничаю, будто не в цирк идем, а на экзамен, что ли… А может, потому, что хочу сделать незабываемым этот праздник для своей дорогой девочки. Пятилетняя малышка весело щебетала, улыбалась прохожим, и то и дело, забегая наперед, спрашивала меня:
- Мам, ну, ма…, скажи, а куда мы идем?
- Скоро увидишь. Погоди чуток, Аришка!
На улице было много мамочек с детьми. Маленькие потешные девочки и мальчики, скорее похожие пока на неуклюжих колобков, неловко переставляя ножки и смешно размахивая ручонками, спешили познать этот мир. Кто-то падал, и мамаши тотчас же бросались выручать свое чадо.
Солнце уже садилось, и его красноватый отблеск окрашивал в мягкие тона шумный город.
Моя Аришка вдруг остановилась.
- Там музыка иглает, что это?
Прямо перед нами был большой, красочный шатер цирка шапито.
- Это что такое? Это же ЦИЛК, мама!!
С трудом подавив волнение, ответила:
- Конечно, дорогая моя. Мы сюда и направляемся.
- Мамуля, я так лада, пойдем же сколее!
Она потянула меня к входу в разноцветный шатер.
Я отдала наши билеты смешному клоуну-билетеру. Возле цирка продавали попкорн, воздушные шары, сувениры и брелоки; зазывали сфотографироваться с обезьянкой, верхом на лошади, и с удивительно красивым, серовато-коричневым соколом.
Но Аришке было не до этого: ее как магнитом, тянуло внутрь, в святая святых чудного шатра.
- Давай-ка поищем наши места.
Оказалось, что нам достались билеты в первом ряду! Я мысленно возблагодарила дирекцию за такой чудесный подарок.
Постепенно цирк заполнился людьми, скоро стихли разговоры и смех, а большие прожектора стали медленно гаснуть.
На манеж вышел конферансье. Я вся превратилась в зрение и слух.
- Дамы и господа, леди и джентльмены, пани та панове! Приглашаем вас совершить увлекательное путешествие в мир сказочный и загадочный! В мир волшебства и радости! Вас приветствует цирк шапито «Созвездие»!
Устраивайтесь поудобнее, мы начинаем!
- Мама, они начинают!!
- Да, солнышко, смотри внимательно.
Что тут рассказывать, что описывать! Наверно, не получится передать в полной мере этот фейерверк чувств, лавину впечатлений и море эмоций, что нас захлестнули. Дочь, полуоткрыв ротик, увлеченно следила за дрессированными медведями, собачками и обезьянами; воздушные акробаты и силачи с гирями, гуттаперчевая девушка и милые клоуны - яркое шоу просто поражало воображение, и невозможно было устоять перед очарованием цирка.
Слышу, объявляют далее:
- А сейчас, невиданный доселе номер: клоун-фокусник! На манеже - премьера! Встречайте, непревзойденный мастер своего дела: Антошка!!
На манеж выбежал, смешно загребая носами огромных туфель, огненно-рыжий клоун. Белая в крупный горох рубашка, зеленый комбинезон, красный нос-шарик, и белоснежная улыбка до ушей. Униформисты вынесли на арену столик.
Аринка захлопала в ладоши с удвоенной силой.
- Мама, посмотли, какой смешной!
Между тем, я во все глаза смотрела на манеж. Что-то неуловимо знакомое было в повадках этого клоуна, манере говорить и двигаться.
А фокусы клоун Антошка показывал непростые: на уровне Игоря Кио, наверное. Зал бурными аплодисментами приветствовал каждое превращение и каждый новый трюк. Во все стороны разлетались выпущенные им на волю голуби, разноцветным конфетти; блестками был усыпан пол вокруг его столика, воздушные шары превращались в котят и кроликов… При всем этом, вел себя Антошка как заправский клоун. Или фокусник. Трудно было определить, каким ремеслом он владеет лучше. Дети визжали от удовольствия, взрослые смеялись до колик.
Вдруг клоун направился прямо к нам с Ариной, благо, сидели мы возле самой арены, в первом ряду.
- Можно вас?
Артист обратился к моей онемевшей от испуга дочурке. Она смотрела то на протянутую к ней руку в белой перчатке, то на меня.
- Иди, солнышко, чего ты?
- Мам, я боюсь, - прошептала девочка.
- Что ты, это не страшно совсем. И дядя хороший, добрый.
- Дядя добрый и хороший, - как эхо, повторил Антошка. Его серые глаза, казалось, заглянули прямо мне в душу. Взгляд показался мне на удивление знакомым.
Аринка легко впрыгнула на манеж.
- А сейчас, номер для вас, маленькая леди!
Клоун взял в руку красивую блестящую трость, накрыл ее струящейся тканью, и обратился к Аришке
- Мисс, скажите волшебные слова.
Ребенок мой растерялся.
- А какие?
- Например, «Крибле, крабле, бумс»!
Арина не выговаривала звук «р», поэтому волшебные слова прозвучали следующим образом.
- Клибле, клабле, бумс!
- Вуа ля!
С этими словами Антошка сдернул с трости блестящий платок, и тут появился шикарный букет цветов. Правда, искусственных. Букет клоун тут же, с церемонным поклоном, передал Аришке.
Радости ребенка не было предела. Взяв мою дочку за руку, клоун под аплодисменты зала проводил ее на место.
- Вот, видишь, как раз ко дню рождения тебе букет!
- У вашей дочери - сегодня день рождения?
«Какой знакомый голос», - проскользнула мысль, и тут же уплыла в глубины подсознания. Я была слишком взволнована, чтобы сосредотачиваться и успевать делать какие-то выводы.
- Да, сегодня ей 5 лет.
- Отлично, ждите вечером гостей.
- Но…
Между тем, мое «но» прозвучало уже в спину уходящему Антошке.
Зал рукоплескал талантливому клоуну-фокуснику, а я не могла справиться с волнением.
И действительно, чего следовало ожидать после таких заявлений!? Хотя, понимала, что это могла быть и шутка.
       Немного уставшие, но бесконечно счастливые, пришли мы с Аришкой домой. Впечатлений нам наверняка хватит на год. И мне было очень приятно, что мой ребенок получил такой заряд позитива, с которым по силе вряд ли сравнится что-либо другое.
- Мам, а как цветы сплятали в палочке?
- Ну, это фокус такой, понимаешь? Дядя-клоун умеет делать так, чтобы одно превращалось в другое…
Мои рассуждения прервал звонок. «Кто бы это мог быть? А, наверно, девчата мои пришли!»
Когда я открыла дверь, то увидела симпатичного парня, лицо которого наполовину было скрыто огромным букетом.
- Добрый вечер!
- Здравствуйте, простите, а Вы к нам?
- У Вашей дочери сегодня день рождения, и, если я не ошибаюсь, ей исполняется 5 лет.
Сказать, что я была поражена, значит, не сказать ничего.
- Д-да. А вы, собственно…?
- Меня зовут Антон. Я говорил Вам в цирке, что вечером зайду поздравить Вашу дочь, помните?
- Но… это говорил…
- …клоун, вы хотите сказать?
- Да.
Мне вдруг показалось, что это просто сон, и пробуждения не хочу. Ситуация была настолько странной, что я не представляла себе, что говорить и что делать.
- Но, пожалуйста, проходите. Не стоять же на пороге!
- Спасибо. Цветы - Вам, не знаю имени…
- Маша. Большое спасибо, как пахнут!
- Мама, кто там плишел?
- Это я, дядя Антон. Привет, помнишь меня?
- Как я могу тебя помнить, если я тебя не знаю.
- А так?
Невесть откуда появившийся огненный парик был водружен на голову. Красный нос на резиночке также занял свое законное место. На нас смотрел улыбающийся клоун из цирка, любимец публики и детей, клоун-фокусник Антошка.
- Вот это сюрприз!
- Мама, мама, ты его и домой плигласила к нам?
- Да, то есть, нет. Я не знала, что клоун к нам придет… и я не знала, что незнакомый дядя окажется клоуном из цирка.
- Ничего страшного, - успокаивал нас Антон. - Я и правда, захотел прийти и поздравить эту чудесную маленькую принцесску.
Неуловимые интонации. Показался и сейчас, как в цирке, знакомым его голос, манера разговора и жесты рук.
- А что нужно, чтобы стать клоуном?
- Нужно быть храбрым и смелым, Ариночка. А еще слушать маму.
- И, правда, что нужно для этого?
- Я окончил эстрадно-цирковое училище, пять лет назад.
Вот, работаю клоуном. Но сначала был коверным. А сейчас у меня свой номер.
Уверенность, что мне определенно знаком этот парень, росла.
- Пять лет назад… А учились здесь?
- Да, в этом городе. Представляете, моя детская мечта сбылась: Антон Подгорный - клоун-фокусник, артист цирка! Не могу не гордится собой в какой-то мере. Но что я о себе, да о себе. Как вы-то поживаете, маленькая леди?
Я не слышала дальше, о чем так увлеченно рассказывала Антону Аришка. Мысли мои были заняты воспоминаниями. «Это он, Антоша. Первая моя любовь… Студенческие годы, мой экономический и его эстрадно-цирковой, встречи, нелепое недоразумение, ссора и расставание, инициатором которого была я. И то, что вскоре после узнала, что беременна. Антон к тому времени окончил училище, и уехал из города. Искать его я не стала тогда, да и где? Как оказалось, мои чувства нисколько не остыли со временем. И была очень рада, что дочка вышла похожей на отца. Но как же он изменился! Повзрослел, возмужал, просто на улице ни за что бы его не узнала.
Уже позже, когда Аринушке исполнился годик, встретила ту самую Наташку, из-за которой, собственно, и разгорелся сыр-бор.
Антон мне не врал: он действительно тогда здорово испачкал брюки, помогая тащить на 5 этаж ребятам шкаф, а Наталья предложила помощь в их чистке. Не трудно догадаться, что, увидев его в одних трусах в комнате подруги, я предположила наихудшее.
- … а для этого нужно хорошо кушать, витамины там всякие, заниматься спортом или хотя бы физкультурой, и много читать. Тогда у тебя будет неплохой шанс стать клоуном.
Пока я мысленно переносилась на шесть лет назад, они с Антоном успели обсудить Аришкину будущую профессию.
- Мама, а я хочу быть клоуном!
- Для начала тебе нужно научиться выговаривать все буквы.
- Холошо, мамуля, я буду сталаться!
- Вот и славно.
- Мне уже, наверно, пора. Еще раз поздравляю Вашу дочку с днем рождения, пусть растет здоровой, вам с мужем на радость.
- Я не замужем.
- О, простите, я не знал.
- Ничего. Но отец у Аришки все же есть.
У меня уже созрел план, и не могу сказать, что плохой.
- Я даже могу Вас с ним познакомить.
- Буду рад. Кстати, его не было с вами в цирке?
- Он был… с нами.
- ???
- Идемте, я Вам его покажу.
В коридоре у нас было большое зеркало, возле которого Аринка часами наряжалась в мои шляпки, туфли и платья. К нему я и подвела Антона.
Несколько мгновений было совсем тихо. Было даже слышно, как на кухне гудит закипевший чайник. Дочка непривычно умолкла, переводя взгляд с меня на Антона. Клоун медленно снял парик и нос, поправил непослушные пряди русых волос и негромко сказал своему отражению:
- Маша, Машенька моя… Я знал. Чувствовал.
Оглянулся. Мы стояли с Ариной рядом: дочка прижалась ко мне, и смотрела в глаза Антону с нескрываемым интересом.
- А ты не уйдешь тепель от нас?
Мы с Антоном переглянулись: и столько всего было в этом его взгляде!
Он присел на корточки рядом с Ариной.
- Ну, должен же кто-то учить тебя правильно произносить букву «р». И потом, я думаю, что чаем с тортом вы все же меня угостите?!