Глава 2

Когда я уже начала думать, что особняк Массилей заколдован и либо находится за тридевять земель, либо вообще никогда не появится, экипаж подъехал к кованым воротам, за которыми находился потрясающей красоты парк. Когда экипаж проезжал по дороге, я без конца высовывалась в окошко и восторгалась фонтанами, клумбами, беседкой, цветами…Сам особняк не уступал по красоте парку, казалось что он выстроен из лучей – так блестел камень на солнце.
«Я уверена, что здесь живет королевская семья инкогнито! Если у семейства Массилей есть сын, то он точно принц!» - думала я.
Меня вышли встречать мадам и месье Массиль, и я уже подумала, что у них нет детей, как месье сказал:
- Сейчас ты познакомишься с Кароль и Антуаном – они только пришли с занятий верховой ездой и немного устали и потому ждут тебя в доме.
Но не успела я войти, как с лестницы, которая находилась как раз напротив входа, на меня прыгнула кошка.
- КТО ЭТО СДЕЛАЛ? – раздосадовано закричала я, осматривая поцарапанные руки и платье. На галерее второго этажа послышались приглушенные смешки.
- Хлоя, успокойся – мадам посмотрела на меня испепеляющим взглядом. А месье добавил:
- милая, просто у нас в доме не принято так свободно выражать свои эмоции, - после этого он ласково погладил по волосам девочку и мальчика, спускавшихся по лестнице, и удалился в свой кабинет. А я осталась с мадам, благородная сдержанность которой превратилась в ледяную холодность и юными Массилями.
- Послушай, Хлоя, я думаю ты уже поняла что наше семейство известно по всей округи и стать членом нашей семьи – большая честь. Тебе придется много трудиться. Для начала ты будешь компаньонкой Кароль и иногда будешь выполнять мелкую работу по дому, - я ничего не понимала: меня получается…не удочерили? Я просто пополнила ряды прислуги?
- Эта крестьянка будет моей компаньонкой? Ах, матушка, но она ведь дикарка! Компаньонка…это смешно! – девочка скривилась. Я честно говоря была тоже не в восторге от мысли видеть и общаться с ней каждый день. Кароль не отличалась особенной красотой и даже миловидностью, но было видно что родители сделали все чтоб создать видимость безупречной красоты: ее платье очень ей шло, ее волосы были тщательно завиты и украшены причудливо завязанным бантом, на ее лице была косметика, не скрывавшая однако надменного выражения лица.
- ну, потерпи, милая, я думаю вы найдете с ней общий язык. Кстати, Хлоя, ты должна обращаться к моим детям не иначе как «мадемуазель» и «месье». Тебе все ясно?
- да, мадам.
- Это Аннет, она покажет тебе комнату и поможет тебе разобрать вещи, - я сделала книксен и направилась за Аннет.
Честно говоря, несмотря на то что отныне я жила в господском поместье, моя комнатка была обставлена почти так же скромно, как и так которую я покинула недавно. Но если в приюте я себя чувствовала комфортно, то сейчас мне казалось будто меня поселили в пещере. Только акварель над письменным столом оживляла место моего обитания.
- Вам, должно быть тяжело сейчас, мадемуазель? Так внезапно попали в совершенно чуждую вам атмосферу, - Аннет ободряюще улыбнулась, - я надеюсь, вы скоро привыкните к новой жизни.
Я подавила тяжкий вздох:
- Да, и правда трудно. Такое чувство, что я попала в чертоги снежной королевы. Здесь все какие-то черствые. Зачем они меня удочерили, если с первого же взгляда невзлюбили?
- Ну вы же знаете что от ненависти до любви всего один шаг, надо надеяться на лучшее и не опускать руки. Мадам, конечно строга, но…наверное можно привыкнуть. Я с детства живу в этом доме и привыкла ко всем колкостям. Вот что! Полно вам грустить! Давайте я лучше помогу вам подготовиться к ужину, сейчас принесу платья, - но только Аннет собралась встать и направиться к двери, как я произнесла:
- Я не пойду на ужин. Не хочется, - и уткнулась лицом в подушку. Аннет присела на край кровати и начала поглаживать меня по голове, как бывало делала мадам Плесси когда я прибегала к ней в детстве вся в слезах оттого что я увидела дурной сон:
- Ну не надо мадемуазель, оттого что вы останетесь голодны ведь никому ни лучше, ни хуже не будет. Ну же, мадемуазель! Вставайте и вытрите слезы, - она протянула
мне кружевной платок. Я поняла что, в сущности, она права, а я веду себя как капризный ребенок. Я уступила просьбам Аннет и с ее помощью облачилась в одно из старых платьев, которые любезно предоставила мне мадам Массиль, а затем спустилась в столовую.
Когда я подходила к столовой, оттуда слышался разговор и смех, и пожалуй, я была уже готова поверить что просто когда они меня встречали, были в плохом настроении. Но стоило мне войти, как мадам и Кароль с Антуаном смолкли и только месье продолжил как ни в чем не бывало читать свою газету.
- Хлоя, ты разве не знакома с элементарными правилами этикета? Ты должна знать что опаздывать нельзя! – взгляд мадам впился меня.
- Но мадам…
- Никаких «но»! – мне не оставалось ничего кроме как сделать книксен и с виноватым видом отправиться на свое место. Я чувствовала себя скованно, ужин хотя и был изысканным, но все же все деликатесы казались мне не вкуснее резины. Я не придумала ничего лучше чем смотреть по сторонам вместо того чтоб бросать горестные взгляды с надеждой что все эти яства исчезнут из моей тарелки. Юные Массили и мадам сидели с каменными лицами и только месье с сочувствием взглянул на меня, будто говоря:
«Мне очень тебя жаль, но ты наверняка сама понимаешь что я ничем не смогу тебе помочь – голос моей жены в этом доме значит больше чем мой»
Вдруг неожиданно ко мне обратилась мадам:
- Хлоя, так получилось что в эти выходные мы устраиваем небольшой вечер для наших знакомых. Поскольку ты удочерена, тебе придется там присутствовать, хотя я и далеко не в восторге от этого. В любом случае я не хочу за тебя краснеть, так что тебе придется научиться хорошим манерам. В нашей библиотеке есть несколько полезных книг, Аннет тебе их сейчас принесет. Заниматься будешь по 2 часа после завтрака и обеда. Тебе все ясно?
- Да, мадам, - ну все не так ужасно. Наверное. Я-то ожидала что мне придется жить у них на правах Золушки и чистить их светильники, выбивать ковры, мыть полы…
Наконец, все Массили встали из-за стола, и я не замедлила последовать их примеру. Подойдя к лестнице, я встретила Аннет, которая несла большую стопку книг в мою комнату. Видя что ей тяжело, я решила помочь, но только я собралась взять у нее пару книг, как Антуан и Кароль повторили свой трюк с кошкой, только на этот раз их жертвой стала не я, а бедная Аннет, которая совсем не ожидала что кошка вцепится в ее ногу своими когтями.
Вскрикнув от боли, Аннет оступилась и упала с лестницы, книги выпали из ее рук. Я же, быстро положив книги на ступеньку, бросилась на смеявшихся Массилей.
- Ты думаешь что это смешно, кукла?! – крикнула я и собралась дать Кароль звонкую пощечину, но она завопила на весь двухэтажный особняк:
- Маменька, папенька, эта дикарка на меня набросилась! Помогите! – на зов дочери тут же явились и месье и принялись нас разнимать.
Нетрудно догадаться, что Кароль конечно же все преувеличила: по ее словам, я успела избить ее до полусмерти и обрушиться на нее с грубейшими ругательствами. В довершение всего в глазах Кароль заблестели слезы.
- Ах ты, маленькая дрянь. Как ты посмела это сделать? Извинись беред Кароль сейчас же! – мадам была в гневе.
- За что? За то что она искалечила бедную Аннет просто оттого что ей захотелось? Я не стану извиняться, Кароль заслужила! – я стояла бросая изредка на Кароль гневные взгляды и сжав губы, показывая тем самым что не собираюсь извиняться.
- Извинись! – рука мадам все сильней сжимала мое плечо, я скривилась от боли но промолчала.
- Милая Хлоя, извинись, разве ты не видишь, что так всем нам будет лучше а потом просто забудем об этом досадном недоразумении – пожалуй если бы тут не было мадам, то я бы уступила месье, который относился ко мне доброжелательно.
- Ах, месье, разве вы не видите, что виновата во всем не я, а Кароль! Я не стану извиняться!
- Ах не станешь? Может тогда мне стоит уволить Аннет? Я вижу вы с ней подружились, - ну честно говоря мадам несколько преувеличила: мы еще не были друзьями, но я знала что вероятнее всего в будущем только она будет моим другом в этом доме.
- Но она-то уж точно ничего не сделала!
- Если попросишь прощения, то – так и быть - она останется здесь, - мадам была неумолима, - итак твое последнее слово…
-Хорошо, простите меня, - произнесла я тихо.
- Громче, совсем ничего не слышно.
- Извините меня! Я виновата!
- Вот так-то лучше! А теперь отправляйся в свою комнату и не показывайся мне до завтра, - Массили удалились, а я помогла Аннет встать и собрать книги, а затем направилась в комнату, то и дело смахивая слезы.
Лишь только закрыв дверь, я бросилась на кровать и зарыдала. Не от слабости, а потому что на душе было гадко. Я не понимала как можно жить среди таких людей, я не понимала почему люди бывают такими злыми и холодными.
Я знала, что обязательно сбегу отсюда, потому что хоть я и мечтала о роскоши и знатности но свобода для меня была дороже сокровищ.
Первым моим желанием было написать мадам Плесси и рассказать о том, как здесь со мной обходятся, но вспомнила, что мне не оставили свечи, но было еще не слишком темно, потому я предприняла попытку что-нибудь написать, но слезы падали на бумагу, превращая слова в расплывшиеся чернильные пятна.
Я не хотела заставлять мадам чересчур беспокоиться, ведь вполне могла оказаться что такие случаи как сегодня случаются редко и вскоре они все станут ко мне относиться с безразличием. Я хотела быть сильной и самостоятельно решить свои проблемы и потому решила все-таки написать о Массилях более-менее доброжелательно, но моя злость и отчаяние были готовы вырваться наружу.
Вскоре стемнело настолько, что я совсем не могла различить слов и решила, что занимаюсь бесполезным делом. Спрятав листки в ящик стола, я отправилась спать, потому что знала: только сны позволяют отгородиться от горькой реальности.
***
Ночь и слезы унесли с собой ощутимое количество вчерашней боли, хотя подушка до сих пор была мокрой от слез, и я до сих пор злилась на всех Массилей вместе взятых. Я просто считала что было бы кощунством портить себе настроение в такой день, тем более что ничего слезами не изменишь.
К тому же мне было всего 16, я во многом была ребенком, которым свойственно верить что люди могут исправиться.
Солнце ярко светило, и его теплые лучи скользили по стенам комнаты, проникая и в мое сердце. За окном чирикали птицы, благоухали розы, росшие прямо под моим окном.
Жизнь будто бы налаживалась.
В доме стояла звенящая тишина – Массили никогда не вставали рано. Поскольку свободного времени у меня было предостаточно, я повторила вчерашнюю попытку написать письмо в приют. Удивительно, но на этот раз вышло очень даже недурно. Я написала о том что «мне приходится трудно в новой семье, мы не всегда понимаем друг друга, но я думаю, что со временем все наладится». Конечно под этими витиеватыми словами таилась ложь, но я же ничего дурного не делаю, солгав, я просто не хочу чтоб за меня беспокоились.
В холле я столкнулась с мадам Массиль. Я ожидала что она тут же остановит меня и не успокоится пока я не выслушаю и не усвою все что касается темы «Юным мадемуазель не к лицу драться», но она была так же холодно-безразлична как всегда, будто ничего не случилось:
- Хлоя, нужно вымыть пол – Аньес нанесла в дом грязи, когда приносила свежие цветы, ах да, еще нужно протереть перила, мне кажется что они порядком запылились, - отдав все распоряжения, мадам удалилась. Казалось, что ей важно просто знать и видеть, что я беспрекословно выполняю ее указания. Хотя не исключение что она была одержима чистотой и не могла допустить чтоб хоть пылинка опустилась на ее дорогую мебель красного дерева и роскошные персидские ковры.
С помощью Аннет, я кое-как раздобыла тряпки, вытерла перила, в которые и так можно было смотреться как в зеркало, а затем принялась за пол, который и так был чистым, ведь я сама видела как Аньес сняла уличную обувь когда заходила в дом. Но паркету не долго оставалось быть чистым – Кароль и Антуан вернулись с урока верховой езды:
- Вы посмотрите! Неужели наша Золушка наконец-то работает? – Кароль рассмеялась, обнажив безупречно ровные и белые зубы.
- По-моему она делает это недостаточно старательно! Фу, до чего тут грязно! – с этими словами Антуан провел подошвой по полу так же старательно, как художник выводит мазки на картине. Кароль не замедлила последовать примеру брата и передо мной появлялись грязные пятна.
- сейчас же прекрати, Антуан! – во мне начинала закипать злость – Кароль, перестань!
- Ты разве не поняла, дикарка? Матушка вчера тебе сказала, что ты должна называть нас мадемуазель и месье! – Кароль поджала губы точь-в-точь как ее мать. Передо мной появился еще один развод.
- сестрица, ты уж очень хорошо думаешь о ней, раз считаешь что она знает французский! – Антуан расхохотался так, словно произнес крайне остроумную шутку.
- А между прочим, так смеяться как ты, в хорошем обществе считается неприличным. Вы это знали, месье? – я язвительно ему улыбнулась и сделала реверанс.
- Я знаю только то что общество таких как ты дурно влияет на благовоспитанных особ, - Антуан и Кароль завершили свою «работу» и отправились к себе. А я принялась мыть,
чистить и тереть до тех самых пор пока пол вновь не засверкал, а на моих руках не появились мозоли.
Когда моя работа была закончена, я вместо того чтобы отправиться завтракать и заниматься совершенствованием своих манер, отправилась на мостки, где Аннет стирала одежду. Массили не любили туда ходить, и потому я была уверена что Кароль и Антуан не будут мне досаждать.
- Мадемуазель, господа сюда обычно не приходят. Почему вы не в доме? – Аннет оторвалась от своей работы.
- Я не дома потому что в сущности никакая я не мадемуазель, а такая же прислуга как и ты. Даже хуже – меня терпеть не могут, а к тебе хоть иногда относятся доброжелательно. Так что обращайся ко мне на «ты», - я уселась на мостки. Чуть касаясь водной глади пальцами ног, я развлекалась тем что бросала плоские камешки в воду и смотрела как они подпрыгивают, оставляя на воде следы…шлеп-шлеп-шлеп…Я злилась на Кароль и Антуана и одновременно мне было грустно.
- надо верить в лучшее, мад…Хлоя, - Аннет закончила полоскать белье.
- Я просто думаю что это все не для меня. В детстве я мечтала быть настоящей барышней, но думала что барышни беззаботны и свободны. А оказывается нет…Им надо знать все эти фолианты с правилами поведения, они оказывается ТАК всем этим скованы! А раз так, что может быть на таких званых вечерах интересного?
- Мы всегда старательно готовимся к этому дню, должно быть, это очень весело! Сначала обед со множеством диковинных яств, потом кто-то идет в гостиную, кто-то в залу. Молодые люди и девушки танцуют, беседуют. Отовсюду доносится смех и музыка, - Аннет мечтательно закрыла глаза. Должно быть, мы с ней мечтали об одном и том же.
- ну может ты и права и все не так ужасно. Тогда я, пожалуй, последую вашему совету мадемуазель Аннет! Я премного вам благодарна за крайне интересную беседу, - я сделала реверанс и мы с Аннет рассмеялись так, что чуть не упали с мостков.
Но мне трудно было сразу сесть за книги. Я хоть и хорошо и даже с удовольствием училась, но была ленива. Потому вместо учения я решила прогуляться по парку.
Но стоило мне зайти под кроны деревьев, как я услышала собачий лай. После недолгого бега я нагнала псаря Массилей (господин как известно любил охотиться в свободное время), который вел на привязи маленького рыжего щенка, отчаянно пытавшегося вырваться.
-Месье! месье! Постойте!
- Чего тебе, малютка? – псарь остановился.
- Месье, что вы хотите сделать с этим щенком?
- Утоплю наверное. Или пристрелю. Бедное животное, угораздило ж его родиться с браком. Господин этого не терпит.
- С чем собака, месье? – я не понимала что это значит. В приюте я получила довольно скудное воспитание, но прекрасно знала закон Божий. Брак был для меня святым таинством и, сколько я ни старалась, не могла понять при чем тут собаки.
- С браком. Это значит не такая как должна быть.
- Но ведь бог создал все на земле, значит, не бывает правильных и не правильных собак! Они такие какие есть.
- Как ни странно, крошка, охотникам это безразлично.
- А с этим щенком что не так? – я опустилась на колени подле щенка, который прижался ко мне, и принялась его гладить.
- Белое пятно нашли, только и всего. Эх, жалко беднягу, но ничего не поделаешь.
- отдайте его мне месье!
- Но был приказ…
- о если вы боитесь оказаться в немилости у господина, то я берусь уладить это дело, ответила я решительно, но он только окинул взглядом мое старое платье и произнес:
- Ну и ну…как же ты собираешься говорить с господином, если он дворовых девчонок до себя не допускает?
- Ах…никто еще меня не называл дворовой девчонкой! – я сделала вид будто он меня разозлил, - да будет вам известно что я живу в господском доме и могу в любое время говорить с вашим хозяином.
- Ну ладно раз так. Берите собаку мадемуазель, - он отдал мне конец веревки к которой был привязан щенок и удалился. Я же завернула щенка в свой фартук и отправилась в дом.
- Что-то тебя совсем не видно в доме дикарка! Почему ты не выполняешь свои обязанности? Поговори со мной! – У лестницы меня поджидала Кароль.
- Ни за что! Я скорее лягушку съем чем буду тебя развлекать! К тому же меня ждут книги, которые мне любезно предоставила твоя матушка для веселого времяпрепровождения! Прощай! – я сделала ей реверанс, прижала щенка к себе и зашагала вверх по лестнице. Только закрыв за собой дверь, я опустила щенка на пол.
-Солей! Вот как я тебя назову! Потому что ты яркий как солнце и не важно что у тебя белое пятно! – я села рядом и обхватила колени руками. Теперь в этом маленьком мире у меня было два друга – Аннет и Солей, жить стало чуть-чуть легче и бури, создаваемые Массилями стало легче переживать.