Шадра

Куцый хвост нервно подрагивал. Шаки прислушивался к ночной тишине, нарушавшейся лишь капающим звуком. В пещере было сухо и тепло. А снаружи только что прошел дождь, и со сталактитов, росших у входа, стекала вода. Шаки никак не мог отважиться покинуть свое убежище. Он нерешительно топтался, иногда наклоняя голову чуть вперед. Но голод становился все сильнее, и, наконец, похожий на помесь гиены и шакала зверек резко сорвался с места и в два прыжка оказался за пределами пещеры. Его сразу обдало холодом, и по ржаво-серым бокам прошла легкая дрожь. Зверек повертел головой и затрусил в сторону озера. Добравшись до зарослей на его берегу, Шаки притаился там, наблюдая за стадом Тaпину. Эти величественные гиганты явно не подходили на роль его ужина. Их движения были медленными и уверенными, они с наслаждением погружали копыта в воду и от удовольствия закрывали глаза. Что бы напиться, им приходилось сгибать в коленях передние ноги и низко опускать голову. Такое положение было очень опасным, потому что грузные Тaпину не смогли бы быстро вскочить в случае нападения. Но ни один хищник не посмел бы броситься на них сейчас, когда все стадо было в сборе. А уж Шаки они тем более не интересовали. Вдруг его глазки сверкнули голодным огоньком. К озеру из кустов грациозно выпорхнула Карпи. Маленькая огнено-рыжая лань спокойно прошла мимо серых исполинов и пристроилась не вдалеке от них. Шаки нетерпеливо облизнулся. Тaпину должны были скоро уйти, и никто бы не помешал ему расправиться с жертвой. Один за другим Тaпину поднимали головы и не торопясь выходили из воды. Внезапно раздался негромкий шорох и сразу за ним громовой рев одного из гигантов. В его морщинистую спину вцепилась огромная тень. Шадра разрывала когтями толстую шкуру, пытаясь добраться до шеи сопротивляющегося животного. Пару мгновений остальные Тaпину стояли неподвижно, словно в оцепенении. Но затем они разом бросились на помощь своему собрату. Страшные клыки Шадры уже нашли свою цель, и гигант повалился на бок, слабея с каждой секундой. Его ноги фонтаном взбивали воду, окрасившуюся в алый цвет. А кошка уже сомкнула челюсти на шеи другого исполина. Ее намокшая бархатная шкура блестела в лунном свете. Тaпину вставали на дыбы пытаясь потом обрушиться на дерзкого хищника. Пока ему удавалось увернуться, но мощные лапы уже не так быстро наносили смертельные раны. Вот уже одна хрустнула под тяжелым копытом. Еще один удар выбросил охотницу на песок. Когда все было кончено, стадо медленно удалилось в джунгли, словно разыгравшейся драмы и не было вовсе. А на берегу осталось лежать четверо Тaпину и та, что заставила их упасть. Шаки обиженно заскулил – крошка-лань покинула место схватки в первые же секунды. Незадачливый охотник подкрался было к мертвым Тaпину, но тут же испуганно отскочил в сторону. Черная кошка лишь слегка пошевелила ухом, но этого было достаточно, что бы вселить в Шаки неописуемый ужас. Шадра открыла похожие на две полные луны глаза. Она смотрела не на Шаки, а на того, кто был у него за спиной. Пятнистый Ягми бесшумно приближался к ничего не подозревающему зверю. Шаки так этого и не узнал. Разжав челюсти большая кошка подошла к неподвижной черной. Шадра, оскалившись, тихо зашипела. Но желтый хищник только дотронулся до нее лапой, даже не выпустив когтей. Шадра не мигая смотрела на своего заклятого врага, а тот лишь беззвучно открывал и закрывал пасть. И тут до слуха раненой охотницы донеслись мягкие урчащие звуки. От удивления она чуть приподняла голову. Ягми тихо мурлыкал, касаясь носом ее щеки. . .