7. Призрак из прошлого

Посадка на Митрасе произошла довольно успешно. Снаружи на планете ничего подозрительного не наблюдалось, но у Кристины с самого начала этой операции было какое-то нехорошее предчувствие.
Команда в составе пяти человек, все облаченные в дыхательные маски (местная атмосфера не позволяла нормально дышать), держа в руках оружие и какие-то вещи ждала около «Звезды» последнего члена экспедиции. Профессор, который являлся заказчиком операции, Кристине не очень нравился. Он был низкого роста, седой, коренастый, с длинным некрасивым носом, блестящими глазами и какой-то поддельной улыбкой. Он вылез из корабля последним, таща за собой довольно большой ящик.
На корабле остался только Пэппер, старый механик, который приходился давним другом Сергея, и, пожалуй, был самым давним членом экипажа «Голубой Звезды». Его Кристина видела не так уж и часто. Если при жизни Сергея, они часто вместе болтались по кораблю, или ходили по барам, то теперь Пэп большую часть времени проводил в машинном отделении, делая вид, что очень занят… Если девочки заходили к нему, то он охотно болтал с ними, но Кристина все же видела, что он до сих пор сильно переживает из-за смерти своего самого близкого друга... Единственным человеком на корабле, с кем Пэппер поддерживал более менее постоянные отношения, была Джан. Но и она, когда Кристина спрашивала ее о старике, часто не могла ответить, почему тот так замыкается в себе…
Но не смотря на это, Пэп был очень дружелюбным и преданным членом экипажа. Он всегда мог дать хороший совет, а, когда нужно было, то беспрекословно выполнял приказы нового капитана. Вот и сейчас он остался следить за кораблем, пока остальные сопровождали чокнутого профессора (как про себя звала его Кристина) в одну из шахт Митраса.
Так небольшой отряд из семи человек двинулся по направлению к горам. Солнце на Митрасе почти не было, его блеклые лучи лишь отражались от соседних планет, благодаря чему на поверхности царил вечный полумрак. До шахт, по расчетам капитана было не больше 30 минут пути. «Звезда» не могла сесть ближе из-за непригодных для посадки условий – вход в шахты находился внутри горного каньона, в который корабль со своими габаритами просто не вмещался. Сами же горы выросли перед отрядом точно из ниоткуда. Сначала по бокам показались небольшие холмы, затем скалы. Вскоре скалы начали сжиматься, и Крис поняла, что они попали в тот самый каньон. На какую высоту уходили его стены, видно не было, но девушка как будто чувствовала, что расстояние это не малое. Стены давили на людей со всех сторон. Кристина даже почувствовала легкое головокружение, но быстро взяла себя в руки и постаралась об этом не думать.
- Пришли, - раздался из головы отряда голос Спайка, - Ну что, профессор, Нам ведь сюда?
Впереди возвышался покосившийся вход-арка, из которого прямо под ноги Кристине уходила пара рельс. Странно, но она заметила их только теперь. Должно быть, время сыграло свою роль, и рельсы в каньоне просто стерлись по истечении стольких лет…
- Вот мы и пришли, да-а-а, - скрипучим голосом пробормотал профессор, и таща за собой свой огромный ящик, который он успел взвалить на электротележку, двинулся в сторону входа.
Как только он скрылся во тьме коридора, возглавлявший экспедицию Майкл пожал плечами и двинулся следом. Остальные последовали его примеру. Через еще какое-то время узенький коридор вывел путников в довольно большой зал. Профессор подсуетился, нащупал что-то на стене, затем достал невесть откуда взявшийся электронный ключ-открывашку, и проложил в специальное отверстие. В зале постепенно начал загораться тусклый свет. А спустя еще пару мгновений за спиной отряда послышался звук закрывающихся железных створок и шум набирающих скорость лопастей вентиляции. Профессор первым снял дыхательную маску, и сладко вдохнул наполняющий пещеру воздух.
Около входа разбили нечто на подобии лагеря. Все ящики решили оставить здесь. Профессор заявил, что идти до нужного ему места не больше полутора часов, но капитан «Голубой Звезды» решил не рисковать, и взять с собой минимум вещей. Если что-то пойдет не так, всегда можно вернуться…
…А в том, что что-то пойдет не так, Крис не сомневалась. За все ее двадцать с лишним лет жизни интуиция никогда еще не подводила Кристину. А ощущение чего-то плохого не покидало ее с той самой минуты, как только начала наклевываться эта загадочная работенка. О своих предчувствиях Кристина рассказала только Джан, которая в свою очередь посоветовала поделиться сомнениями с капитанам. Но Кристина, конечно же, этого не сделала и теперь только с особым недоверием и осторожностью осматривалась по сторонам.
Взгляд девушки на секунду задержался на ее младшей сестре. Агата была одета как и все члены отряда – в защитный костюм, в одной руке держала автомат, а другой, видимо, от скуки вертела игрушку-брелок. Она и не заметила, как рядом с ней прошел Спайк и резко щелкнул по брелку пальцем, от чего тот вылетел и упал на пол. Спайк не останавливаясь прошел дальше, но все же не увернулся от довольно ощутимого удара в плечо и парочки ругательств.
Кристина уже не удивлялась. Эта парочка всегда вела себя так друг с другом. Намного больше девушку в данный момент занимало другое – профессор вел себя слишком неестественно. Он постоянно суетился, а, когда отряд продолжил движение, оставив временный лагерь позади, стал очень пугливым и пару раз даже шарахался в сторону от неожиданных звуков. Крис незаметно приблизилась к Михаилу.
- Он нервничает, - тихо сказала она.
- Я знаю, - так же тихо ответил Майкл, - И мне это ой как не нравится… Мне кажется, он что-то скрывает.
Кристина решила, что это как раз подходящий момент, чтобы все же поделится своими мыслями с капитаном.
- Мне с самого начала этот заказ не понравился, - произнесла она, - И об этом Митрасе нигде почти ничего нет, и тот старик из космопорта выглядел подозрительно, и профессор этот… У меня плохое предчувствие, капитан.
Майкл только поджал губы и покачал головой.
- Ладно. Теперь уже ничего не изменишь. Посмотрим, что будет дальше…

Очередная металлическая дверь показалась примерно через час, когда они спустились уже на пятый уровень подземных катакомб. Рядом виднелась электронная панель открывания двери. Майкл осведомился у профессора, не ведет ли она наружу, ибо тогда не мешало бы надеть маски, но профессор заверил, что эта дверь ведет в один из блоков шахты. А в знак того, что маски им не понадобятся, отдал свою в руки капитана. Как заметила Крис, когда они подошли к этой двери, их провожатый стал намного уверенней. Все его страхи как ветром сдуло, зато в глазах появился нехороший жадный блеск, что радовало девушку еще меньше. Кристина часто видела подобный блеск в глазах торговцев космопортов – они готовы были продать родную мать, лишь бы только заграбастать побольше денег.
Дверь со скрипом и скрежетом открылась, как только профессор поднес к ней свой ключ («И откуда она у него только взялась спустя столько лет?», - думала Крис). Профессор заставил жестом руки задержаться команду, и отправил вперед тележку. Как только тележка была за дверью в радиусе примерно 15 метров, он сам быстро бросился вперед, и спрятался за стеной.
Если бы команда «Голубой Звезды» была не столь опытной, они бы так и остались стоять на месте, но резкий маневр профессора послужил сигналом для всех. Кристина бросилась в сторону, краем глаза, успев заметить, как Агата резко падает на землю, прикрывая голову.
 Спустя долю секунды из прохода посыпался град пуль. К счастью, никого не задело. Команда тут же рассредоточилась вдоль стены рядом с дверью. Кристина оказалась рядом с Михаилом. С другой стороны послышались голоса – кто-то отдавал команды. Судя по звукам, там было не меньше 5 человек. «Поровну» - успела подумать Крис.
Взяв автомат на изготовку, Майкл высовывался из-за стены и короткими очередями стрелял в сторону голосов. То же делал и Спайк по другую сторону от двери. Нападавшие не оставались в долгу. Перестрелка и не думала прекращаться.
Сколько прошло времени, Крис не знала. Она только наблюдала за происходящим со стороны. Майл отдал команду отходить. Все так же, вдоль стен они начали отдалятся от злополучной двери. Зал был довольно большим и темным, вскоре Крис потеряла из Виду Агату, Джан и Спайка. Перестрелка на какое-то время прекратилась. Майл схватил Кристину за руку и потащил в сторону выхода. С другой стороны зала послышался вскрик. Вспомнив про передатчики в скафандрах, Кристина нажала на кнопку связи:
- Что там у вас?
- Спайка задело, - быстро ответила Агата.
- Ничего, я справлюсь, - раздался голос Спайка, - Эта с*ка попала мне в ляжку!
- Идем к выходу, быстро, - скомандовал Михаил, - Похоже это те самые пираты, о которых мы слышали, а профессор – их подельник… Захотели заграбастать «Звезду» со всем нашим оборудованием…
Показались двери ведущие к лестнице на верхний уровень. Крис наконец снова увидела у другой стены свою сестру и Джан. Спайк шел за ними, немного прихрамывая на левую ногу. Михаил толкнул девушку в проход к лестнице, сам дождался остальных, и вышел последним.
Команда быстро поднималась вверх. Пройти 4 уровня составляло не такую сложную задачу, но пираты не думали отпускать свою добычу так просто. На втором уровне Перестрелка возобновилась. Залы здесь были самими большими из всех виденных Крис. Свет здесь был особенно тусклым, и атмосфера казалась девушке зловещей. Со стороны выхода послышался металлический скрежет.
- Они закрыли дверь, - крикнул Спайк.
- Черт, - выругался Майл (кажется, Кристина впервые слышала от него ругательство)
Путь к отступлению закрыт. Теперь экипажу «Звезды» не осталось выхода, кроме как отстреливаться и попытаться выиграть бой. «Либо мы, либо они», - думала Крис.
Теперь девушка могла разглядеть противников – их было семеро. Все вооружены и одеты в защитные костюмы. Чокнутого профессора среди них не было.
С вражеской стороны раздался крик – это Спайк ухитрился подстрелить одного из пиратов.
- Это еще не вся месть, – радостно захихикал он, но тут же пожалел, так как очередная пуля пронеслась рядом с его ухом, - Вот сволочи!
Перестрелка продолжалась еще какое-то время. Майкл успел пожалеть, что они не взяли с собой ящики с боеприпасами. Пули у команды быстро заканчивались, а у пиратов, напротив, было чем поживиться…
- Так мы долго не выдержим, - безрадостно бросила Джан.
- Должны, - отрезал Майкл.
У Джан уже кончились патроны и она просто пряталась за грудой какого-то хлама. Вскоре оружие осталось только у Крис и Агаты. Девушки не спешили тратить пули попросту.
- У меня еще осталась пара гранат, - сказал Спайк, - Но эта чертова пещера может нас завалить…
- Не будем рисковать, - ответил Майкл, - Крис, Агата, прикройте меня..
- Ты что задумал?, - испугалась Джан.
- Хочу проползти вдоль стены, и устроить им сюрприз с тыла, - в руке капитана Крис заметила старый полуавтомат-пистолет, видимо, там еще оставалось пара магазинов.
- Не надо, - Вскрикнула Кристина, неожиданно для себя самой.
Майкл улыбнулся ей.
- Все будет хорошо, не волнуйся.
Эти слова заставили девушку вздрогнуть.
- Прикройте. Я пошел…
Агата приготовила оружие. Кристина немножко помедлила, провожая капитана взглядом. Дурацкое чувство тревоги поселилось у нее в груди. Но она сосредоточилась и последовала примеру сестры.
В перестрелки ничего нельзя было понять. Но потом из-за спины врагов донеслись странные звуки, Сначала Крис подумала, что это Майкл уже добрался до места, но вскоре со стороны пиратов начал появляться белый дым. Он быстро приближался. Перестрелка прекратилось. Со стороны врагов слышались встревоженные голоса. Дым уже подобрался значительно близко, и девушка поняла, что это вовсе не дым – а туман. История с призраком шахты невольно всплыла в ее памяти.
Туман резко дернулся. Откуда-то из центра зала в нем начал образовываться вихрь и странное мерцающее сияние. Затем порыв сильного ветра заставил всю команду упасть на землю. Из вихря появились очертания какой-то фигуры. Потом послышались крики пиратов. В голове Крис всплыл какой-то неведомый ей страх, заставивший ее подняться и броситься бежать, но не назад, а вперед.
«Майкл» - билось в ее голове. Она быстро преодолела большую часть зала. Оказалась прямо рядом с вихрем и замерла. Оттуда, из центра тумана, на нее смотрело лицо. Девушка не запомнила черт, но запомнила выражение глаз и исходившие от них страх и знание (или это было смирение?)...
Призрак двинулся к ней, девушка не могла сдвинуться с места. Лицо приблизилось вплотную к ней. А потом на какой-то момент воцарилась тьма.
Голос откуда-то издалека заставил Кристину очнуться, но в другом мире. Она ясно видела себя со стороны – маленькую девочку трех-четырех лет. К ней подходит высокий голубоглазый мужчина, усаживает к себе на шею и крутит ее. Она слышит свой собственный смех, смех из прошлого, который она почти забыла.
 Потом эти воспоминания сменяют другие, Нью-парадиз, лицо матери, такое родное и доброе, но в тоже время грустное… Лицо медленно стареет, и вот Крис видит свою мать старухой, собирающий урожай в шахте эру… Затем Крис видит Агату – взрослую женщину, что-то в ее лице кажется Крис очень близким и знакомым, похожим на нее саму. Потом Кристина видит капитана. Сергея. Он подходит к Крис, гладит ее по плечу, улыбается на прощание и уходит куда-то в даль. Затем появляется Михаил, точно так же гладит по плечу, затем подается чуть ближе и обнимает девушку. Кристина чувствует, как из глаз катятся слезы.
Снова тьма. Пустота. И тишина. Сознание приходит постепенно…
Кристина открывает глаза. Она все так же стоит посреди зала. Лицо призрака смотрит на нее, теперь в нем нет ужаса, есть понимание. Призрак медленно отдаляется, затем резко растворяется в тумане. Со стороны пиратов слышаться крики и хруст ломающихся костей.
Все это осталось в памяти Кристины как одно мгновение.

…Они выбрались из пещеры. Ключ от дверей нашелся на обезглавленном теле профессора. В коробке, что тащил этот чокнутый в своей тележке, оказались череп и кости. Именно Кристина решила открыть коробку. Просто какое-то чувство внутри нее сказало, что это нужно сделать. У каждого члена экипажа на этот счет сложилась своя теория. Кристина же думала, что призраку нужны были именно эти останки. А профессор хотел как-то управлять этим…
Правду теперь не узнает, наверное, никто. А Кристина никому не рассказала о том, что произошло с ней тогда…
«Голубая Звезда» поживилась тем, что оставили на планете «пираты». Награбленного оказалось много, и Майкл сказал взять только оружие и технику. Двигатели корабля пришли в действие… «Звезда» легко оторвалась от поверхности Митраса. Зависла в воздухе и быстро направилась прочь от злополучной планеты.